Codex Sassoon: Den äldsta och mest fullständiga hebreiska bibeln går under klubban

För mer än tusen år sedan kopierade en okänd skrivare omsorgsfullt för hand de 24 böckerna i den judiska Bibeln, det som kristna kallar Gamla testamentet, på pergament. Den 16 maj kommer just denna judiska bibel att auktioneras ut hos Sotheby’s”med det högsta auktionsvärdet för en bok eller ett manuskript i världen hittills”– hisnande 30 till 50 miljoner dollar.

Denna kodex, en bok”skriven på pergament och före pappersuppfinningen”,har en blygsam bakgrund och började, enligt vad experterna kan utläsa, sin resa genom flera människors händer innan den på 1200-talet blev egendom till en synagoga i det obskyra Makisin, en förgången stad som en gång låg i det som idag är Syrien. Synagogan, tillsammans med hela staden, förstördes därefter, men kodexen bevarades – även om den till synes var dömd att hamna på en begravningsplats för oupptäckt historia.

Men ett halvt årtusende senare, år 1929, spåradeden ”legendariske samlaren av judiska manuskript”David Solomon Sassoon upp den i Frankfurt, Tyskland, och förvärvade den för 350 pund, ett pris ”som vid den tiden var högre än för alla utom fyra andra manuskript i hans samling”.

Det är från den framstående Sassoon som den eftertraktade artefakten har fått sitt nuvarande namn, men den förblev i hans familj endast fram till 1978, cirka 30 år efter Sassoons död. Dess nuvarande ägare, Jacqui Safra, köpte den för 4,19 miljoner dollar 1989.

Så varför väcker just denna judiska bibel så stort intresse hos dagens rika och kultiverade?

Kronjuvelen

”De tidigaste kända skrifterna i den hebreiska Bibeln finns i de 230 fragment som utgör Döda havsrullarna”, står det i en artikel i Barron’s. Döda havsrullarna dateras från omkring 300-talet f.Kr. till 100-talet e.Kr. Därefter finns det ett stort gap på cirka 700 år i våra historiska uppgifter om den skriftliga hebreiska Bibeln, där de nästa källorna består av endast två bibliska kodices daterade till 800- och 900-talen. En av dessa källor kallas Aleppo-kodices; den andra är Sassoon-kodices.

Även om experterna noterar dess ”härkomst och kvalitet”, når Sassoon inte upp till Aleppos nivå; den förstnämnda överträffar dock den senare i fullständighet; endast ”cirka 15 kapitel saknas” av de totalt 792 sidorna i Codex Sassoon.

Av betydelse är också Codex Sassoons Masora, marginalanteckningar med instruktioner om uttal, interpunktion och allmän recitation, till och med vilka vokaler som hör till vilka skrivna ord. Det judiska alfabetet består av 22 bokstäver, alla konsonanter. Det följer därför att forntida judiska skrifter, som Döda havsrullarna, inte innehöll några vokaler alls; skiljetecken och ytterligare inslag som kapitelavgränsningar saknades också. Judarna förlitade sig på muntlig tradition för att förstå texten; det vill säga, de läste genom att kombinera texten med sitt noggranna minne av ordens vokaler och meningarnas skiljetecken.

Men från och med 600-talet började ”judiska lärda, kända som masoreter, att kodifiera muntliga traditioner” av den hebreiska Bibeln. Idag används den masoretiska texten i princip som den auktoritativa hebreiska Bibeln. Och Codex Sassoon är den mest fullständiga tidiga versionen av den som vi för närvarande känner till.

Av dessa skäl representerar denna läderinbundna 30 x 35 cm stora volym, som väger 12 kg, kronjuvelen bland historiska dokument, och beskrivs av Sotheby’s som ”en avgörande bro”, ”en av världens största skatter” och ”grundläggande för civilisationen själv”.

Guds fria och ovärderliga ord

Innan den går under klubban kommer Codex Sassoon att visas upp globalt på platser som Tel Aviv, där ett begränsat antal museibesökare kommer att få bläddra i boken i hela 10 minuter.

Mitt i den stora uppståndelsen kring Codex Sassoon går miljontals människor dagligen under utan att känna Frälsaren (Hosea 4:6). Är det tragiskt och ironiskt att världen älskar det som kodexen representerar snarare än det som faktiskt står i den?

Rabbi Elliot Cosgrove från New York säger i Sothebys reklamfilm för den berömda boken: ”Traditionen förklarar att Guds vilja, Guds ansikte, för alltid ligger bortom mänsklighetens räckvidd. Det närmaste vi kan komma är texten i Toran, den hebreiska Bibeln.”

Men läs till exempel Psalm 40:8, Johannes 7:17 och Romarbrevet 12:2. Gud har inte dolt sin vilja för oss. I själva verket gav Gud oss Bibeln, både Gamla och Nya testamentet, så att vi skulle kunna känna till hans vilja – som är vår frälsning (2 Petrus 3:9). Vi behöver inte gripa efter halmstrån. Gud har visat oss sitt ansikte. Det är Jesus Kristus, som kom till jorden för att vandra bland människorna och dö för vår frälsning (2 Korintierbrevet 4:6).

Det bästa är att vägen till frälsning är helt kostnadsfri.

I de sista dagarna förutsäger Bibeln ”en hungersnöd i landet … efter att höra Herrens ord” (Amos 8:11). Vänta inte tills dess, tills det är för sent. Lär dig”Hur man förstår Bibeln”nu, studera den själv med våra Amazing Facts-studieguider och få biblisk insikt i hur man avgör Guds vilja.

Guds ord är den största skatt du redan har fått – och den är ovärderlig.

\n