Kristna chattbottar, VR och evangeliet: Bör kyrkorna sätta gränser för tekniken?

I juli samlades över tusen influencers och innehållsskapare på sociala medier i Vatikanen för ”Jubileet för digitala missionärer och katolska influencers”. Under det två dagar långa evenemanget hölls utbildningssessioner och deltagarna delade med sig av sina idéer och erfarenheter som ”online-missionärer”.

Även om detta kan ha varit den största sammankomsten i sitt slag, är den katolska kyrkan bara en av dussintals kyrkosamfund som har tagit hjälp av influencers, sociala medieansvariga och innehållsskapare för att öka sin närvaro på internet, förbättra kyrkans image, dela kyrkans tro och väcka människors intresse för att studera Bibeln och ansluta sig till lokala församlingar.

Eftersom vi lever i en alltmer digital värld har de flesta kyrkor anammat en rad digitala tekniker i årtionden. Och det är inget fel i sig. Faktum är att de flesta skulle hålla med om att det vore fel att inte använda dessa metoder för att sprida Bibelns sanning. Digital teknik är helt enkelt verktyg som kan och bör användas på lämpliga sätt för att främja evangeliet.

Med alla medel?

Många kristna förstår att Jesus bad oss att sprida hans kärleksbudskap till hela världen. Vi har fått i uppdrag att helhjärtat utföra hans befallning. Men ska vi använda alla medel som står till vårt förfogande för att göra det? Bör det finnas gränser?

Vad ska troende till exempel göra med nyare, mycket kontroversiella tekniker som har gett upphov tillvirtuella kyrkor och kristna chattbottar? Bör det finnas en plats för dessa i evangelisationsarbetet?

Det är intressant att notera att fler virtual reality-kyrkor (VR-kyrkor) har dykt upp i cyberrymden under de senaste åren. De erbjuder en plats för troende, icke-troende (till och med ateister) och de som bara är nyfikna att träffas, interagera med varandra och lyssna på biblisk – eller, oftare, pseudobiblisk – undervisning eller predikan.

Deltagarna bär ett VR-headset och använder en avatar på skärmen för att röra sig i den ”kyrka” som har skapats i metaversumet. Grafiken och kontrollerna är inte särskilt imponerande och något klumpiga, men besökarna kan inleda ett samtal med riktig röst med andra deltagare som rör sig i lobbyn, ibland ansluta sig till en liten grupp i ett sidorum för bibelstudier eller gå in i huvudkyrkan för att delta i gudstjänsten. Vissa VR-pastorer ger också besökarna möjlighet att ställa frågor efter gudstjänsten.

Det är ingen överraskning att de flesta deltagarna i dessa VR-kyrkor är unga män, eftersom de är de största konsumenterna av VR-teknik och onlinespel.

Värdet med VR-kyrkor, säger förespråkarna, är att många människor som aldrig skulle sätta sin fot i en fysisk kyrka ofta är villiga att prova en VR-kyrka. Ibland övergår de så småningom till att gå med i en fysisk församling. En annan fördel kan vara att människor som bor i ett isolerat område eller som är funktionshindrade och inte kan lämna sina hem kan minska sin ensamhet och isolering genom att delta i en VR-kyrka och interagera med andra kristna troende och kyrkans personal.

Låter rimligt, eller hur? Men vad händer om du får veta att vissa av dessa ”kyrkor” till och med erbjuder virtuella dop och nattvardsgudstjänster? Många människor finner detta faktum mycket stötande och anser det vara respektlöst eller helgerån. De har en poäng, eller hur? Men betyder det att själva idén om VR-kyrkor bör undvikas? Vissa anser att så bör vara fallet.

Och hur är det med kristna chattbottar? En av de främsta invändningarna mot chattbottar som ger råd om religiösa ämnen är inte att de är ofullkomliga (det är människor också), utan att AI saknar moralisk kompass och ibland kan ge frågeställare en förvrängd bild av den bibliska verkligheten. Den kan också programmeras av människor med felaktiga bakomliggande motiv. Men de kan ofta vara ganska charmiga och träffsäkra.

Till exempel frågade jag nyligen CrossTalk, en icke-konfessionell kristen AI-chattbot: ”Vilken dag är sabbaten?” Förberedd på ett snedvridet svar blev jag positivt överraskad när min digitala samtalspartner svarade: ”Sabbaten firas på veckans sjunde dag, vilket är lördagen. I Bibeln vilade Gud på den sjunde dagen efter att ha skapat världen, och denna dag är avsatt för vila och tillbedjan (2 Mos 20:8–11). Det är en tid för troende att reflektera över Guds skapelse och tillbringa tid i gemenskap med honom och andra.” CrossTalks bibliskt korrekta svar var imponerande.

Men att konversera med en chattbot kan inte bara vara beroendeframkallande; det kan ge människor en falsk känsla av gemenskap. Även om en bot ibland kan ge mer fullständiga och bibliskt korrekta svar än de flesta kristna skulle göra, finns det något – faktiskt mycket – att säga om det mänskliga inslaget i detta.

Som en del av sitt uppdrag att frälsa oss interagerade Jesus med människor ansikte mot ansikte. Han resonerade med dem, visade dem medkänsla, rörde vid dem och helade dem. Som hans efterföljare får kyrkorna aldrig förlora denna aspekt av inflytande och vittnesbörd.

Ändå vill Jesus att hans fysiska kyrkor ska blomstra. Det är därför han sa, genom en liknelse: ”Gå ut på landsvägarna och vid häckarna och tvinga dem att komma in, så att mitt hus blir fullt” (Lukas 14:23). Även om kyrkorna behöver använda all rimlig teknik på ett bibliskt förenligt och lämpligt sätt för att nå människor med det glada budskapet om Jesu frälsning och snart återkomst, behöver de mycket visdom och vägledning för att lyckas. Och det kan bara komma från Gud och hans ord.

Vill du veta mer om Jesu återkomst? Läs vår bibelstudie ”Ultimate Deliverance” (Den slutgiltiga befrielsen)på .Klicka här.

\n