Stolthetens kungar

Stolthetens kungar
Av pastor Doug Batchelor

Ett häpnadsväckande faktum: Joshua Abraham Norton led av storhetsvansinne. Han föredrog att kallas Hans Kejserliga Majestät Norton I, och 1859 utropade han sig själv till kejsare av Förenta Staterna. Naturligtvis roades folk av denna fattiglappens storslagna anspråk, men även om han allmänt ansågs vara lite galen, åt han gratis på San Franciscos bästa restauranger och stadens tidningar publicerade många av hans proklamationer – däribland en order om att upplösa den amerikanska kongressen med våld och byggandet av en bro över San Francisco-bukten. Hans humor och gärningar hyllades inte bara i staden, utan över hela världen. Mer än 30 000 människor kom till hans minnesgudstjänst efter hans död 1880.

Rudyard Kipling skrev den fyndiga novellen Mannen som ville bli kung, en berättelse om två intrigerande vänner från 1800-talet. De före detta soldaterna gav sig iväg från Brittiska Indien på jakt efter äventyr – och slutade som kungar i det som idag är en del av Afghanistan. Det är en fascinerande skildring av hur deras uppstigning till kunglig makt långsamt släpper loss den latenta stoltheten i deras hjärtan, förändrar deras karaktärer och splittrar dem som vänner.

De flesta av oss har hört uttrycket ”makt korrumperar, och absolut makt korrumperar absolut”. Detta gäller särskilt för monarker, som utsätts för stolthetens frestelser mer än genomsnittsmänniskan. Bibeln är full av exempel på män som ville bli kungar och kungar som ville bli gudomliga. Faktum är att vi lär oss att synden kom in i vårt universum genom stolthetens port …

Ängeln som ville bli Gud
I Jesaja 14 finner vi en fascinerande skildring av det första offret för stolthetens gift. Det är berättelsen om hur djävulen blev en djävul.
Vi vet förstås att Gud inte skapade djävulen. Istället skapade Han en bländande vacker ängel vid namn Lucifer, som var den högste av keruberna, ledaren för den himmelska kören och den mest intelligenta och mäktiga av alla skapade varelser.

Men alla Guds varelser är fria att välja vem de vill älska och tjäna. Tyvärr fattade Lucifer det förödande beslutet att välja sig själv framför alla andra. Han blev extremt narcissistisk, förtrollad av sin egen skönhet. ”Hur har du fallit från himlen, du Lucifer, morgonens son! … Ty du har sagt i ditt hjärta: ’Jag ska stiga upp till himlen, jag ska upphöja min tron över Guds stjärnor; jag ska också sitta på församlingens berg på de yttersta sidorna av norr; jag ska stiga upp över molnens höjder, jag ska vara som den Högste’ ” (vers 12, 13, NKJV, betoning tillagd). Lucifer hade uppenbarligen ”jag”-problem.

När den vilsna ängeln spred sin missnöjdhet bland de andra änglarna, var Gud till slut tvungen att förvisa honom från härlighetens salar. Men det var inte slutet på stoltheten i Guds skapelse. I själva verket var det den första typen av frestelse som Lucifer, nu bättre känd som Satan, utsatte Adam och Eva för. Han sa till dem att om de bara åt den förbjudna frukten skulle deras ögon öppnas och de skulle bli som Gud, och han planterade sina egna arroganta önskningar i deras hjärtan och sinnen. Och det fungerade.

I slutändan är stolthet en form av avgudadyrkan – att göra oss själva till ett föremål för tillbedjan. Djävulens stolta ambitioner genom hela den stora striden kretsar alla kring ”jag, mig själv och jag”. Och i Hesekiel 28 finner vi några fler detaljer om de många sidorna av stolthet som ledde till Lucifers fall – stolthet över makt, ställning, ägodelar, intelligens, utseende och mer. Kapitlet bör vara en väckarklocka för kristna i den sista tiden av mänsklighetens historia, eftersom dessa själviska egenskaper fortfarande bidrar till fallet för dem som så småningom bedrövar Herrens Ande. Stolthet är verkligen det osynliga nätet med vilket djävulen fångar de mest självsäkra av Guds folk.

Klicka nedan för att beställa ditt gratis nedladdningsbara exemplar av The Surrender of Self och lär dig hur du kan övervinna din själviska natur och ge hela ditt hjärta till Jesus.

Maktens stolthet

”Du stod på Guds heliga berg; du vandrade fram och tillbaka mitt bland eldstenarna” (Hesekiel 28:14). Bibeln ägnar mycket utrymme åt kungar som övermannades av stolthet över sin egen makt, vilket ger den som utövar den otrolig uppmärksamhet och beundran, vilket i sin tur ger näring åt en oändlig själviskhet.

Nebukadnessar kämpade med just detta stolthetsproblem. På höjden av sin makt hade den store babyloniske kungen en dröm om ett träd som hela världen livnärde sig av och där varje fågel fann en plats att vila i dess grenar. Senare ser han trädet huggas ned, och den orolige kungen söker en tolkning. Profeten Daniel informerar Nebukadnessar om att monarken är trädet som kommer att huggas ned. Daniel råder honom att vända sig bort från sina syndiga vägar, leva rättfärdigt och visa barmhärtighet mot de fattiga.

Övertygad av profeten lyckas Nebukadnessar ödmjuka sig – för en tid. När Babylon fortsatte att växa i välstånd, när hans arméer fortsatte att vinna slag, när alla hans byggprojekt förverkligades, gick kungen en dag ut på en av sina palatsliknande balkonger för att ta in den härliga utsikten över sitt rike. Han utropade: ”Är inte detta det stora Babylon, som jag har byggt till riket med min makts kraft och till ära för min majestät?” (Daniel 4:30).

Låter som djävulen, eller hur? Han tog oansvarigt åt sig äran för allt som han hade fått herraväldet över. Gud valde just detta ögonblick för att sända en slående dom över den högmodige kungen. ”Medan ordet ännu var i kungens mun, föll en röst från himlen och sade: O kung Nebukadnessar, till dig är detta sagt: Riket har gått ifrån dig” (v. 31).

Det som följer är ganska häpnadsväckande. I sju år tog Gud bort kungens visdom, intelligens och makt. Nebukadnessar blev som ett vilt djur och gick omkring på händer och knän. Hans rådgivare visste inte vad de skulle göra med honom. Av rädsla för att detta skulle destabilisera riket vägrade de att informera rikets medborgare om situationen och släppte ut honom i de kungliga trädgårdarna där han gick omkring och åt gräs som en oxe.

Efter sju år visade Gud barmhärtighet och återställde Nebukadnessars förstånd. Men lärdomen är lika tydlig som berättelsen om djävulen i Hesekiel: Gud är den som förtjänar vår lovsång, oavsett hur mycket makt vi besitter i denna värld. När Gud ger oss förmågan att påverka andra, bör vi inte behandla det som om vi gjorde allt på egen hand. Vi bör använda den makten med djup ödmjukhet. På grund av sin stolthet förlorade Nebukadnessar allt. Stolthet kan också föra kristna till en punkt där vi förlorar vår tillgång till Guds rike, precis som det hände med djävulen.

Stolthet över sin ställning

”Du är den smorde keruben som skyddar, och jag har satt dig där” (Hesekiel 28:14). Vissa människor blir stolta över sin ställning på arbetet och i livet. Det är en del av samma myriader av problem som djävulen kämpade med innan han måste kastas ut ur himlen. Haman i Esters bok är ett annat utmärkt exempel på självförstörande stolthet som visas i Bibeln.

Den mäktige Xerxes av Persien fick veta att en jude vid namn Mordekai hade räddat hans liv från ett mordkomplott. Xerxes ville hedra Mordekai, men Haman, som nyligen hade fått en befordran av hög ära från kungen, hade blivit arg på Mordekai eftersom den fromme juden inte ville böja sig inför den högmodige adelsmannen. Haman blev faktiskt så arg att han ville döda alla judar i landet.

När Hamans uppblåsta stolthet fortsatte att gro, skröt han för sina vänner ”om sin rikedom och sina många barn och allt det som kungen hade befordrat honom till, och hur han hade höjt honom över kungens furstar och tjänare” (Ester 5:11).

Så när Mordekai fortsatte att vägra visa Haman vördnad, tappade adelsmannen besinningen. Han beslutade i sin övermod att bygga en galge för att hänga Mordekai, säker på att Xerxes skulle ge honom tillstånd på grund av hans egen höga kungliga ställning. Men innan han hann be kungen om tillstånd, frågade Xerxes Haman: ”Vad ska man göra för den man som kungen vill hedra?”

Stolthet, en förvrängd spegel som hindrar klart tänkande och förnuft, gjorde att Haman bara såg sig själv. Fylld av högmod ”tänkte Haman i sitt hjärta: ’Vem skulle kungen ha större lust att hedra än mig?’” (Esther 6:6 NKJV). Adelsmannen utformade snabbt den mest extravaganta processionen han kunde tänka sig för sig själv – att rida på kungens häst, i kungens kläder, med kungens krona på huvudet, och paradera upp och ner på stadens gator så att alla kunde hedra honom. Jesus sa: ”Av hjärtats överflöd talar munnen”, och detta kunde inte vara mer sant för Haman, som talar som om han desperat ville vara kung.

Tja, kan du föreställa dig Hamans chock över det som följde: ”Kungen sade till Haman: Skynda dig … som du har sagt, och gör så mot juden Mordekai. … Låt ingenting av allt det du har sagt utebli” (v. 10). Haman beordrades att hedra den man som hans stolthet så desperat ville mörda.

Bibeln säger: ”När högmod kommer, då kommer skam” (Ordspråksboken 11:2). Berättelsen om Haman är ett utmärkt exempel på det slutgiltiga resultatet av högmod. Han hängdes på den galge han hade byggt för Mordekai.

Denna stolthet över sin ställning smittade till och med dem som stod Jesus närmast. I Markus 9 ser vi att lärjungarna grälar om vem av dem som ska vara störst i Jesu rike. Det var som om de aldrig hade hört en av Jesu mest kraftfulla lärdomar till dem: ”Den som är störst bland er ska vara er tjänare. Och den som upphöjer sig själv ska bli förödmjukad, och den som förödmjukar sig själv ska bli upphöjd” (Matteus 23:11, 12 NKJV).

Om du upphöjer dig själv och strävar efter ställning och ära, kommer du att förödmjukas av Gud. Om du ödmjukar dig själv, kommer Gud att finna ett sätt att upphöja dig, i detta liv eller i det kommande i evigheten. Känner du att du har blivit förbigången på ditt arbete på grund av favorisering snarare än kompetens? Låt det inte bekymra dig. Var nöjd med att tjäna där Gud har placerat dig. Kristus kommer att upphöja dig när tiden är inne.

Andlig stolthet
Andlig stolthet är en dold grop i vilken många intet ont anande kristna har fallit. Den är särskilt förrädisk eftersom den maskerar sig som dygd. Kungen Ussia i Gamla testamentet var i allmänhet en god härskare, men han föll på grund av religiös stolthet. Han trodde att han förtjänade samma privilegier som prästerna. Kung Saul förlorade också sitt rike efter att ha tillskansat sig prästämbetets ansvar.

Jesus tog upp denna ödesdigra brist i en av sina mest kända liknelser. ”Två män gick upp till templet för att be; den ene var farisé, den andre tullindrivare” (Lukas 18:10). Här ställer Jesus två personer som tillhör samma kyrka mot varandra. På Jesu tid var fariséerna djupt respekterade för sin religiositet, medan tullindrivarna betraktades som utstötta.

I liknelsen ”stod fariséen och bad så här … Gud, jag tackar dig för att jag inte är som andra människor, utpressare, orättfärdiga, äktenskapsbrytare eller ens som denna publikan. Jag fastar två gånger i veckan, jag ger tionde av allt jag äger”, medan ”tullindrivaren stod långt borta och vågade inte ens lyfta blicken mot himlen, utan slog sig för bröstet och sade: Gud, var barmhärtig mot mig, en syndare” (Lukas 18:11–13).

Enligt Jesus var det den ödmjuke publikanen som gick hem rättfärdigad (Luk 18:14). Ni förstår, fariséen var stolt över sina goda gärningar och trodde att hans andliga handlingar gav honom anseende och acceptans inför Gud. Men publikanen hade ett enkelt förtroende för Guds barmhärtighet. Publikanen är förlåten, men fariséen är det inte. Vi får inte missa den lärdomen om vi vill växa i Kristus.

Andlig stolthet är dödlig – och den är Laodicea-församlingens fördärv. När en person eller församling säger: ”Jag är rik och har blivit rik på gods”, är det inget annat än självisk andlig stolthet. Och Gud har något att säga om det. Han säger att vi i själva verket är ”fattiga och eländiga och blinda och nakna och inte vet om det”. Ju mer andligt stolt du blir, desto mer andligt fattig är du. Men de som inser och erkänner sitt bedrövliga andliga tillstånd i livet, som vet att de bara kan bli frälsta genom Kristi nåd, har en fördel i sin ödmjukhet. Jesus lovar dem: ”Saliga är de som är fattiga i anden, ty dem tillhör himmelriket.”

I den klassiska boken Christ’s Object Lessons av Ellen White lär vi oss : ”Det onda som ledde till Petrus fall och som utestängde fariséerna från gemenskap med Gud visar sig idag vara tusentals människors undergång. Det finns inget som är så stötande för Gud eller så farligt för den mänskliga själen som stolthet och självförtroende. Av alla synder är det den mest hopplösa, den mest obotliga” (s. 154).

Det är därför Jesus sade: ”Akta er för de skriftlärda, som gärna går i långa kläder och älskar att bli hälsade på torget, och de främsta platserna i synagogorna och de främsta platserna vid festmåltiderna; de som slukar änkors hus och för skenets skull ber långa böner” (Markus 12:38–40). Dessa män, säger Jesus, kommer att få ett ännu strängare straff på grund av sin ohämmade stolthet.

Är du tyngd av andlig stolthet? Är du stolt över din kunskap om bibliska läror? Går du till kyrkan och hånar dem som inte går samma dag som du? Var vaksam på din hjärtas anda och skälen till varför du gör religiösa saker. Stolthet är det frö som Satan sådde för att få Jesus spikad på korset. I Markus 15 står det: ”Pilatus svarade dem [de judiska ledarna] och sade: ’Vill ni att jag ska frige judarnas konung åt er? ’ Ty han visste att översteprästerna hade överlämnat honom av avund” (vers 9–10, NKJV). Det kränkte deras stolthet att Jesus hotade deras framträdande ställning bland folket, så de dödade honom.

Ödmjukhetens kraft
Vi har undersökt stolthetens förstörande kraft i stora kungars och Guds folks liv. Låt oss avsluta denna studie med en liten lektion om den återupprättande kraften i att välja ödmjukhet.

Bibeln säger oss om och om igen att Gud vill ha ödmjuka hjärtan hos sitt folk. Den lär oss: ”Han har visat dig, människa, vad som är gott; och vad kräver Herren av dig, annat än attdu skagöra rätt, älska barmhärtighet och vandra ödmjukt med din Gud?” (Mika 6:8, kursivering tillagd).

Stolthet är en kompassnål som alltid pekar mot jaget. Men vi kan välja att motstå den naturliga tendensen. Genom Guds Ande kan vi välja att vara ödmjuka. Bibeln säger inte att vi ska be Gud att göra oss ödmjuka; istället uppmanas vi upprepade gånger att ödmjuka oss själva (2 Krönikeboken 7:14). Gud kan säkert hitta sätt att föra dig tillbaka till jorden, och det kommer han att göra eftersom han älskar dig. Men det betyder inte att du kommer att ödmjuka dig själv: Plåga efter plåga drabbade Farao och hans folk, men den själviske ledaren ville inte ödmjuka sig för att rädda någon, inte ens sin egen son.

Jag hoppas att få leva och regera med Kristus en dag, men det kommer aldrig att hända om jag inte väljer att omfamna ödmjukhet nu, precis som Mose valde när han levde. Om denna unika profet sägs det: ”Mose var en mycket ödmjuk man, mer än någon annan på jorden” (4 Mosebok 12:3).

Det är ganska extraordinärt med tanke på att han hade möjlighet att leva i Egyptens palats. Moses kunde ha varit en stolt kung. Han kunde ha fått hela världen att böja sig inför honom; han kunde ha blickat ut över pyramiderna när de fortfarande glittrade av guld i solen. Ändå vände han sig ödmjukt bort från det eftersom han ville tjäna Gud.

Gissa var han är nu? Han är i Kristi närvaro, en av de få utvalda som redan lever i himlen. Det är bättre än att vara en balsamerad farao omgiven av dammiga artefakter. Och allt beror på att Mose ödmjukade sig så att Herren kunde upphöja honom. Vi måste inse vår sanna ställning om Gud ska förvandla oss från en mask till en fjäril.

Var som Kristus
De kontrasterande exemplen på faraos stolthet och Moses ödmjukhet är en symbol för Lucifer och Jesus. Och var och en av oss måste välja att efterlikna den enes eller den andres egenskaper. Så här är en sista ofelbar princip som du bör känna till: Gud upphöjer mest de som är mest ödmjuka och ödmjukar de som är mest stolta.

Vem kommer att få den största förödmjukelsen på domedagen? Satan, eftersom han vill vara Gud. Han upphöjde sig själv mer än något annat väsen i skapelsen; därför kommer han att förödmjukas mer än någon annan. Han som vandrade bredvid den Allsmäktige bland glittrande ädelstenar kommer att kastas i eldsjön. Det är den största degraderingen i historien. Han ville gå från skapelse till skapare; han kommer att uppleva det motsatta.

Vem ödmjukade sig mest? Jesus, eftersom han steg ner från sin himmelska tron till förnedringens och dödens avgrund av kärlek till sin skapelse. Jesus var Skaparen som blev skapelsen. Jesus ”ödmjukade sig och blev lydig intill döden. … Därför har Gud också högt upphöjt honom och gett honom det namn som är över alla namn” (Filipperbrevet 2:8, 9).

Dessa grundläggande karaktärsdrag hos Jesus och Lucifer strider mot varandra inom oss alla. Aldrig är du mer lik djävulen än när du är stolt. Aldrig är du mer lik Jesus än när du är ödmjuk, för det var ett av de största bevisen på hans karaktär på korset. Vi kommer alla att efterlikna en av dessa två förebilder i våra liv. För din egen skull och för Guds rikes skull, välj ödmjukhet idag och be Gud att hjälpa dig.

\n