确定基督再临的日期

“盼望迟延，令人心病；
但愿望实现，便是生命之树。”
——《箴言》13:12（新国际版）

没有什么比期望落空更令人悲伤的了。长久以来，许多信徒因关于耶稣再来的预言落空而灰心丧气。

耶稣在马太福音24章11节中警告说：“那时将有许多假先知起来，迷惑许多人。”这是一个直截了当的警告，稍后在第24节中他又重申了这一点。他说：“若有人对你们说：‘看哪，基督在这里，’或说：‘在那里，’你们不要信”（第23节）。

本文的主题至关重要：即如何应对为耶稣再来设定或接受特定日期的危险。基督徒需要定期被提醒，圣经对此危险做法有何明确教导，即使在如今这般看似祂随时可能再来之时，亦是如此。

鉴于耶稣曾明确指出我们能知晓与不能知晓之事，任何人若开始预测再临的具体日期和时刻，都是鲁莽之举。

尽管如此，我们都曾接触过这些虚假的预言，而且这种情况不会停止。近来最广为人知的一起事件，大概是“家庭广播”总裁哈罗德·坎普预测基督将在2011年5月21日再来。当那个日期过去后，他又说会在2011年10月21日——显然，如果你正在阅读这篇文章，我们依然活着。 他的追随者们坚信末日审判即将降临，以至于许多人变卖了全部家当，只为在美国各地宣扬这一预言。

可悲的是，坎普曾一度预言耶稣将在1994年9月降临。他的追随者并未从他第一次的错误中吸取教训，但若他们通晓圣经，便会发现圣经对设定日期一事有着非常明确的教导。正因如此，你我对此保持清醒认知才尤为重要。

定日预言简史
历史上不乏那些曾为基督再来设定一两个日期——随后眼睁睁看着这些日期来来去去的人。此处篇幅有限，无法详述所有错误的预言，但回顾几个关键点还是很有必要的。

不过首先，我要澄清的是，其中一些定日期的人初衷是好的，所以我并不评判他们对主的爱。他们中有些人只是误用了圣经经文，并过于热心地在大众面前大肆宣扬……

• 威廉·米勒是一位心怀善意且敬虔的人，他曾预言主将于1844年10月22日降临。他将圣经中关于圣所的预言误解为基督再临的预兆。我认为他虽然日期准确，但事件的解读有误。
• 哈尔·林赛撰写了畅销书《末世地球》，书中 预言耶稣将在1988年降临。成千上万的人为此兴奋不已，但这一切都没有发生。如今，林赛仍有一个电视节目，他在其中讲解预言。
• 埃德加·C·惠森南特所著的《主为何将在1988年降临的88个理由》一书销量达450万册。三一广播网甚至中断了常规节目，向观众讲解如何为“被提”做准备。然而第二天，他们的节目便照常恢复了。

非基督徒也未能幸免
对末日预言感兴趣的不仅仅是基督徒。还记得“千年虫”事件吗？如今，这个动荡不安的世界再次开始追问关于世界末日的问题。你可能听说过玛雅历法，据称它预言2012年12月21日将是世界末日。然而……

学者们对人类应作何预期存在分歧。 ……中美洲研究促进基金会执行主任桑德拉·诺布尔表示：“对古玛雅人而言，这原本是标志着整个周期结束的盛大庆典；将2012年12月21日描绘成世界末日……纯属捏造，只是许多人牟取暴利的借口”（《今日美国》，2007年3月27日，强调部分为原文所有）。

你注意到了吗？试图通过设定日期“牟利”的，不仅仅是电视布道家。还有那些试图兜售书籍或电影票的人。

最近，我和妻子凯伦去了伯利兹，探访了玛雅遗址。有一次，我坐在一辆面包车里，司机是位玛雅人，便向他询问此事。他只是笑笑说：“这没什么意义。”那么，我们为何会对这些事情如此兴奋呢？

我们真的想知道吗？
面对未来，我们心中都怀有某种不安，因为我们知道生命终将走到尽头。也许有些人只是想知道自己的时日还有多久，好在为时已晚之前完成人生愿望清单上的所有事项。

然而，若你能预知自己离世之日，你真的想知道吗？倘若我告诉你，那是在100年后，你会感到宽慰吗？若是下周，你又是否愿意知晓？你准备好了吗？对于你而言，答案或许尚未明朗。

对于基督的再来，你该持何种态度？所幸，圣经已为我们指明方向。即便在新约时代，那些自封的先知们也常因预言末日日期而令众人不安。 保罗在《帖撒罗尼迦后书》中多次论及基督再来。他说：“弟兄们，论到我们主降临的事……我们劝你们，无论借着灵、借着话语、借着书信，都不要轻易动摇，也不要惊慌”（2:1, 2 新国际版）。

有趣的是，他特别叮嘱不要惊慌。圣经中其他经文往往充满紧迫感——“我必快来”——但保罗在此却说：“等等！ 不要动摇。”即使你做了个梦，听某位著名布道家如此宣讲，在畅销书中读到相关内容，甚至有灵体显现声称已精确推算出日期——也切勿惊慌！为何？因为我们不能仅凭梦境得出结论。一切都必须与神的话语相符。

神要我们知道什么？
主是否希望你们推算祂再来之日？在马太福音第24章中，耶稣提到耶路撒冷的圣殿时说，那里将没有一块石头留在另一块石头上。门徒们肯定心想：“哇！那一定是世界末日了！” 于是他们问耶稣这些事何时发生。但请看耶稣在第36节是如何回答他们的：“至于那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，只有我的父知道。”

在《使徒行传》1章6节中，我们读到：“他们问他说：‘主啊，你复兴以色列国就在这时候吗？’耶稣对他们说：‘父凭自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。’”请注意这里的重点——这是父凭自己的权柄所定的。

相反，耶稣将他们的关注点从祂何时再来转移到了别处。 “但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证人”（使徒行传1:8 新译本）。耶稣赐给我们圣灵，并非为了让我们破解某种数学奥秘，然后在书中宣扬。不！祂赐给我们圣灵，是为了让我们过敬虔的生活，并带领人们来到十字架前。

“谁是那忠心有见识的仆人，主人派他管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来的时候，看见他这样行，那仆人就有福了”（马太福音24:45,46）。 耶稣希望我们用神的话语喂养他人。祂不希望我们逃往荒野的藏身之处，像隐士一样闭门不出，等待末日的到来。 你或许遇见过这样的人。他们想推算日期，只为知道何时开始变卖资产、逃往山间、囤积弹药和干粮。他们想确认自己已为末日做好准备。他们心中所想的是谁？是他们自己。他们并未想到要帮助失丧的人预备好去见耶稣。

基督徒如今分享福音的热忱，应当如同当年主的门徒一样。基督并没有因为祂再来之日比昨日更近，就收回了祂的使命。我们为何需要一个日期来激励自己？9·11恐怖袭击发生后，我们教会的出席人数创下了近年来之最。 会众挤满了整个圣殿，甚至溢出到外面。他们心想：“也许末日到了，我最好还是回到教会来。”但路加福音12章40节说：“你们也当预备，因为人子在你们想不到的时候就来了。”

你所自以为知道的，或许并非如此
作为一位预言教师，我常被问及当前的经济危机是否预示着耶稣即将再来。我的回答是：“是，也不是。”（请注意，我并非在模棱两可。）说是，因为这表明我们不能把信心寄托在金钱上。 但“不”在于，耶稣并未说祂会在巨大的经济压力之后降临。祂实际上暗示了相反的情况：“当罗得的日子，也是这样：人吃喝买卖，耕种建造”（路加福音17:28）。在罗得的日子里，末日降临的那天，市民们仍在勤劳工作，并投资他们的黄金。

从某种意义上说，圣经的预言在回顾时更容易理解。例如，我们知道耶稣曾向使徒们预言了自己的死。他多少次明确告诉他们，自己将被出卖、被钉十字架，并会复活？这对门徒们有什么益处呢？在路加福音24:6–8中，当那些忠心的妇女来到坟墓前，天使对她们说：

“祂不在这里，已经复活了。你们当记起，祂还在加利利的时候，曾对你们说过：‘人子必须被交在罪人手里，钉在十字架上，第三日复活。’”她们便想起祂的话。

通常，关于未来的真理听起来可能有些不可思议——因为它超出了我们的理解范围，所以往往左耳进右耳出。耶稣在《约翰福音》13章19节说：“我现在告诉你们，是叫你们到那事发生的时候，可以信我是那一位。” 祂的意思是，祂要预先揭示未来，好叫当那些事发生时，人们便明白耶稣正是所有预言的核心。确实，预言并不总是关乎确切知道某事何时发生。

我们今天所能知道的
如果不知道具体日期，我们该如何做好准备呢？耶稣说：

“到了晚上，你们说：‘明天必是晴天，因为天红了’；到了早晨，又说：‘今天必是雨天，因为天红而阴沉’……你们懂得辨别天色，却不能辨别时代的征兆（马太福音 16:2, 3 新国际版）。”

如果你身处南方，看到气压下降，就知道该做好防风准备了。你或许不知道风暴确切何时来袭，但你确实知道要做好准备。

同样地，当我们审视世上万事交汇的景象时，其意义非同寻常。战争与战争的谣言已成为每日头条。政治与宗教的紧张局势日益加剧。骇人的自然灾害似乎每隔一两个月就会发生一次。难道你不觉得，如果基督不快来，世上所有的人都要灭亡了吗？但要知道，这并非关乎具体日期或时刻——而是关乎完全不同的另一件事。

即使不知具体时间，你如何做好准备
《帖撒罗尼迦前书》5:1–3 给神的子民发出了发人深省的警告：

“弟兄们，论到日期和时候，你们不用我写信给你们。因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。人正说‘平安稳妥’的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。”

主降临之时，并非人们四处寻找逃生出口之际。相反，耶稣降临之时，正是祂的子民因爱祂而侍奉祂之时。 路加福音21:34说：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们”（新译本）。如果我们沉溺于世俗的忧虑中，就无法预备好自己的心来迎接耶稣。

若我们持续过着顺服、降服的生活，并寻求分享信仰的机会，便无需担忧日历上的日期，因为我们每天都已为主的再来做好了准备！

属灵的亢奋与消沉
设定日期的一大问题在于，这就像靠吃一大块糖果来获取活力；没错，你会感到一阵精力充沛，但随后便会陷入倦怠。设定日期会给人一种人造的属灵亢奋。当日期过去后，随之而来的便是相应的消沉。

这些“虚惊一场”的后果，可能导致人对神的话语产生日益加深的怀疑——就像那个喊“狼来了”的男孩一样。请读读《彼得后书》3章4节，并问问自己：若不再相信基督真的要再来，你还有多少动力为祂而活？

祂的应许是确定的
成千上万预测日期的人都失败了，但这并不意味着主已经忘记了我们。祂必再来；我们或许不知道具体日期和时刻，但我们知道祂必来，而且时候近了。我们只需为此做好准备。

请记住，主不希望我们因为知道日期而预备，祂希望我们因认识祂而预备。若你因知道某个日期而有预备的动力，那你的动机就错了。若你以为耶稣一周后就要再来，你会如何生活？我劝你从现在起，余生都要那样生活。仅仅因为你爱祂，并且知道祂很快就要再来，就活出祂所期望的样子。

也许你尚未真正接受耶稣为你的救主，试图等到最后一刻才做准备。不要拿命运开玩笑。难道你不希望现在就知道自己已经准备好了吗？神必来拯救我们脱离这被罪玷污的世界——这是神应许的。

我祷告，愿主拯救祂所有的子民，使我们不再倾向于在日历上推算和确定日期。相反，让我们现在就邀请祂进入我们的内心，这样我们就能随时做好准备。

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