与船同行

一个惊人的事实： 1961年11月19日， 迈克尔·洛克菲勒失踪了。作为美国副总统纳尔逊·洛克菲勒最小的儿子，刚从哈佛大学毕业的迈克尔当时正前往新几内亚进行人类学考察。11月17日，他的团队在太平洋上航行时，距离海岸数英里处，他们乘坐的40英尺长独木舟进水翻覆。

第二天，雷内被救起。迈克尔的失踪引发了国际媒体的狂热追踪。他的父亲飞往新几内亚协助组织大规模搜救，但他们未能找到他的遗体。有人推测他遭到了鲨鱼的袭击；也有人说他被食人族吃掉了。但可以肯定的是，如果他当时留在船上，他本可以活下来的。

你是否曾有过“弃船”的冲动？

不——我并非指像迈克尔·洛克菲勒那样纵身跃出船外游走。而是指，越来越多的人正在离开教会。无论是因为教会中其他成员伤害了他们，还是被世俗的诱惑所吸引，抑或仅仅是感到厌倦，成千上万的人正悄然离去，其中许多人再也没有回来。

尽管教会不完美——有些会友言行不一，有些领袖未能恪守最高标准——但在广阔的世俗海洋中生活同样充满危险。许多对教会感到厌倦而跳船的人，最终发现自己被生活的风暴卷离了上帝。

如果你今天正考虑弃船而去，我想让你知道，留在船上有充分的理由。尽管存在诸多问题，尽管有灵性的风暴威胁着要将船只掀翻，我仍鼓励你留在神的教会中，因为这比在鲨鱼群中游泳要安全得多。圣经中一个关于沉船的故事有力地阐释了这一点。

坚守船只
使徒保罗晚年曾被捕入狱。为了寻求公正审判，他直接向凯撒上诉。结果，他被押上一艘载满囚犯和卫兵的船，送往罗马。《使徒行传》中有一整章讲述了他们在海上遭遇猛烈风暴的惊险经历。

航行途中，一场狂暴的风暴突然袭来，船员们开始将所有物品抛入海中，以减轻船体重量，防止沉没。在接下来的几周里，他们被狂风巨浪猛烈地抛来抛去，由于天空阴云密布，无法确定所在位置。 保罗为船上所有人代祷，有天使回应说：“保罗，不要害怕，你必须站在凯撒面前；而且神已经把与你同船的众人赐给你了”（《使徒行传》27:24）。他将这好消息告诉船员，并总结道：“不过，我们必在某座岛上搁浅”（第26节）。

当船只接近陆地时，一些水手决定弃船跳海以求自保。他们试图放下唯一的救生艇，企图独自逃生。 保罗看见了，对百夫长说：“这些人若不留在船上，你们就不能得救”（第31节）。于是士兵们迅速砍断小船的绳索，任其坠入海中。最终，船只搁浅，令人难以置信的是，每位乘客都幸存了下来。

我相信，当我们接近应许之地的海岸，特别是在基督再来前的这风暴时期，保罗的话语正向我们今日的生活发出回响：除非我们留在船上，否则就无法得救。主希望我们同心合意。基督的身体绝不是一群各自为政、各走各路的人。 神的子民应当是一个团结的信徒群体，彼此聚集以互相鼓励。基督徒不应只关心自己的事，而要对别人的生命怀有关怀。

令人警醒的统计数据
我不得不遗憾地报告，大量信徒正在离开教会。巴纳研究集团发现，五分之三的年轻基督徒在十五岁后便与教会断绝联系。虽然有些人会回来，但许多人却永远离开了。2014年北美的一项研究显示，每年有超过120万人离开教会。这相当于每天约3,500个灵魂！

2008年，拥有超过1600万成员的南方浸信会发现，其成员中仅有38%的人会参加教会聚会。福音路德会进行了一项类似的研究，发现只有28%的成员会参加聚会。虽然盖洛普民调将出席率定为36%，但进一步的研究表明，许多基督徒在教会出席率上撒谎——真实数字更接近28%。

同心聚会
《圣经》极力鼓励基督徒聚会。 “我们要彼此相顾，以激发爱心，勉励行善，不可停止聚会”（希伯来书10:24,25）。那些以基督之名自居的人，不应与其他信徒过着隔绝的生活。我们聚在一起是为了敬拜和互相鼓励，特别是当我们看到基督再临临近的时候。我们的聚会具有救赎的价值。

基督徒参加教会聚会的一个原因，是为了学习爱人。使徒约翰写道：“我们从祂那里所受的命令就是：爱神的，也当爱弟兄”（约翰一书4:21）。有些人错误地认为，我们去教会是为了结交好人。他们错误地将教会视为圣徒的避难所。实际上，教会更像是一所罪人的医院。 人并非总是可爱的，而你要学会像耶稣那样去爱，正是通过爱那些不可爱的人。如果你曾想过要远离教会以求更圣洁，那么你这一举动恰恰表明你多么需要教会！

你或许正悬在船舷边缘，心灰意冷，盘算着要离群索居。 但圣灵正在呼唤你的心，要你留在基督的身体里。认为一个活跃、健康的基督徒可以与其他基督徒分离，是一种错觉。除非你有健康问题，或因正当理由无法出门，否则你应当竭尽全力与他人一同敬拜。这就是为什么安息日被称为“圣会”！（利未记 23:3）。

请记住，教会并非指建筑物；而是指聚集在一起敬拜造物主、彼此交通并向世界传福音的上帝子民。新约中“教会”的希腊文是ekklesia，源自一个复合词，意为“被召出来”。教会是由从世上被召出来、因信基督而联合在一起的一群人。 耶稣说：“因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”（马太福音18:20）。

自相矛盾
你能身为基督徒却与神的教会毫无关联吗？这岂不就像一只脱离蜂巢的蜜蜂？在我看来，这就像一个没有客户的推销员，或是一个没有球队的橄榄球运动员。你能想象四分卫在防守队员蜂拥而至时，竟将橄榄球传给自己吗？这画面固然滑稽，但若套用在教会身上，却令人感到悲哀。 耶稣从未打算让祂的追随者过着隐士般的生活。

在新约时代，当人们成为基督徒时，“主将得救的人天天加给教会”（使徒行传2:47，强调部分为原文所有）。如果你渴望得救，你自然会被纳入教会。脱离教会而得救的想法在圣经中是陌生的概念。这让我想起我曾搭过的一位顺风车乘客。 当我向他分享信仰时，他告诉我：“我已经是基督徒了，只是不常去教会。”他向我展示了他佩戴的十字架，以此证明自己是信徒，但把十字架挂在脖子上就能让你成为基督徒吗？根据圣经，并非如此。重要的是不是佩戴十字架，而是背负十字架。

有人说：“除非我确信自己正在跟随基督，否则我不会去教会。毕竟，我不想做个伪君子。”其实，正因如此，你才更应该去教会——为了更紧密地跟随耶稣！圣灵曾大量浇灌在一群聚集的信徒身上，而当我们聚集在一起聆听神的话语时，才能完全领受圣灵的感动。 保罗曾写信给一位年轻的牧师说：“我写信给你，是要让你知道，在神的家中——就是永生神的教会，真理的柱石和根基——你应当怎样行事”（提摩太前书3:15）。远离教会，绝不会让你在灵里存活！

同心发光
多年前，一位牧师去探访一位不再去教会、却忙于农事的农夫。两人坐在壁炉前，农夫说：“牧师，我依然是基督徒。只是我现在不需要教会。我依然相信并祷告。神知道我的心。”

牧师不知该如何回应，便俯身拿起火钩，将其中一根燃烧的木柴从堆里挑了出来。两人静静地看着那根木柴独自燃烧。那根木柴的火光持续了一会儿——但随后熄灭了。两人都沉默不语，直到农夫转向牧师说：“我明白了。 我会回到教会去的。”

朋友，若远离基督的教会，你就无法为祂熠熠生辉。你无法独自敬拜，也无法在信仰中成长。神希望你与基督的身体相连。不要试图独自前行，否则你将在灵里死去。正如孩子需要家庭，正如羔羊需要羊群，基督徒也需要教会。所以，坚持下去！

我想象当诺亚一家在大洪水中住在方舟上时，一定有过一些难熬的时刻。 船身持续摇晃，无数动物的尖叫声震耳欲聋——还有那股气味——喂养这些毛茸茸的“乘客”并清理它们的窝棚，更是繁重。诺亚一家肯定有好几次想逃离那里，但没有人跳下船。方舟，尽管问题重重，却是他们通往救恩的护照。

在大多数教会里，你会遇到几个伪善者，偶尔面临经济困难，遭遇一些不体贴的行为，还有不少闲言碎语。但你也会遇见住在祂这群不完美子民中间的耶稣。不要灰心丧气而弃船而去——外面的风暴要凶猛得多。

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