为什么信仰在委内瑞拉卷土重来？

多年来——实际上是几十年——南美国家委内瑞拉在该大陆的经济发展中一直位居前列或接近前列。丰富的石油储备确保了外汇收入的稳定流入，同时也为不断壮大的中产阶级提供了良好的就业机会。

不出所料，在经济繁荣时期，人们对精神层面的关注度往往降低，这也使得委内瑞拉成为南美洲宗教信仰最淡薄的国家之一。毕竟，当你坐拥丰富的原油储备时，谁还需要上帝呢？

如今的委内瑞拉却截然不同。在乌戈·查韦斯和尼古拉斯·马杜罗执政期间，多年的政治腐败使国家瘫痪。这两位领导人一边压制政治异议，一边摧毁经济，导致数百万人逃往邻国，而留在国内的人们则几乎没有什么能支撑他们的精神与生计。

然而，事实证明，宗教却成了例外。信仰正在委内瑞拉卷土重来，印证了那句古老的格言：“战壕里没有无神论者”——这指的是那些原本无信仰的士兵在战场上的“皈依”。

对救赎的呼唤

虽然华盛顿特区无党派皮尤研究中心汇总的2014年民调数据显示，仅有26%的委内瑞拉人表示每周参加礼拜，但这一局面正在迅速改变。据《华盛顿邮报》报道，那些在经济繁荣时期无暇顾及上帝与宗教的委内瑞拉人，在艰难岁月里正呼求超自然的拯救。

正如该报所言：“在政治和人道主义危机的冲击下，这个拉丁美洲宗教信仰最淡薄的国家之一正转向信仰。随着尼古拉斯·马杜罗总统与反对派领袖胡安·瓜伊多之间的政治僵局持续，电力、食品和饮用水短缺使生活沦为每日的生存挣扎，各宗教传统领袖都报告说，寻求慰藉和答案的信徒——无论是曾经远离宗教的还是新信徒——正蜂拥而至。”

报道援引了加拉加斯查考区罗马天主教神父赫苏斯·戈多伊的话，他对该报表示：“我主持的每场弥撒都座无虚席，这以前从未发生过。”如今，每周周末参加戈多伊弥撒的人数已超过2000人，这是一个前所未有的数字。

“他们恳求帮助，”这位神职人员告诉《华盛顿邮报》。“他们希望上帝赐予他们在危机中生存的工具。”

当今委内瑞拉的严峻局势不仅是对政府腐败的严厉警示，也提醒我们：即便是最冷漠的社会，在绝望的阴云笼罩之下，也会寻求精神层面的答案。

“我们要上帝！我们要上帝！”

1979年，波兰虽奉行无神论，却仍深陷苏联的影响之下。当时，一位土生土长的波兰人——即我们如今所知的教宗若望·保禄二世——回国进行正式访问。 时任克拉科夫主教的约翰·保罗在公共广场举行了首次露天礼拜，吸引了100万波兰民众。他在向公众发表的讲话中，重申了基督在历史中的重要性——这一角色不容否认，尽管苏联及其在华沙的傀儡统治者曾试图将其抹杀。

人群当即高呼：“我们要上帝！我们要上帝！我们要上帝！”正如佩吉·努南等观察家后来回忆的那样，就在那一刻，苏联阵营开始出现第一道裂痕，而不到十年，欧洲和俄罗斯的共产主义便土崩瓦解。

众所周知，迫害与困境往往使人转向宗教信仰。在教会诞生的最初两百年间，早期基督教作家兼护教者特土良曾发表一篇呼吁宗教宽容的檄文，他在文中提醒当时的罗马当权者：“殉道者的鲜血是（教会的）种子。”

在现代社会，或许没有哪个地方比中国更能印证这一点——这个国家同样存在试图控制和塑造宗教表达的领导人。在中国共产主义统治的最初几十年里，宗教被取缔，传教士被驱逐，神学院被关闭。然而，当中国开始改革开放时，归来的传教士发现，有数百万“地下”信徒在迫害期间坚守或重拾了信仰。

但你可知道，即便是美国这样的国家，终有一天信奉信仰的人也会遭受迫害？我们的敬拜自由将受到威胁，甚至遭到限制？

正如使徒保罗写给提摩太的：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，都必受逼迫”（提摩太后书3:12）。 耶稣也曾警告门徒，他们同样会面临威胁：“世人若恨你们，你们知道，恨你们以先，已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们”（约翰福音15:18,19）。

所幸，神的话语不仅带来安慰，更赐下“给受逼迫者的应许”，正如道格·巴切勒牧师在每周圣经学习课程中所阐释的。在另一篇题为《教会与国家》的信息中，道格牧师对《启示录》第17章所描述的未来攻击进行了阐释。

是的，当处境艰难时，有些人会改变方向，转向上帝。不过，好消息是，你我无需等待患难降临。我们今天就可以寻求上帝的引导与力量，为未来可能面临的任何情况做好准备！

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