人类能永生吗？

根据最近的研究，人类寿命似乎已接近极限。

在过去一个多世纪里，我们取得了令人瞩目的进步。例如，1900年出生的婴儿平均预期寿命仅为32岁。如今，这一数字已超过71岁，这主要得益于医疗保健的巨大进步、营养状况的改善、更清洁的供水以及社会广大群体的更高生活水平。

在美国，情况稍好一些，1900年的平均预期寿命约为47岁。如今，这一数字已跃升至近78岁 。尽管这些数据令人鼓舞，但人类寿命似乎存在内在的极限；寿命的延长可能即将戛然而止，特别是在那些生活水平已经较高的国家。

尽管存在限制

未来30年，美国百岁及以上人口预计将增长四倍。但这并不意味着我们在长寿方面处于领先地位。恰恰相反，在长寿竞争中，美国正逐渐落后于其他国家。

据研究人员称，在长寿国家中，“美国甚至未能跻身前40名”。原因何在？美国在长寿排名中表现欠佳的部分原因在于，该国深受导致年轻人丧命的问题困扰，例如“药物过量、枪击事件、肥胖以及导致部分人群难以获得充分医疗服务的不平等现象”。

尽管二战后出生的“婴儿潮一代”往往比前几代人寿命更长，但他们更常面临健康问题。然而，下一代人的处境似乎更为严峻。 CNN健康频道的一篇文章报道称：“2020年的一项研究表明，X世代面临的健康不佳年数比婴儿潮一代更多，研究发现40多岁和50多岁的X世代人群身体状况比同龄的婴儿潮一代更差……”

突破年龄极限

近代最长寿者是珍妮·卡尔芒。她1875年出生于法国，活到了122岁——这可比平均寿命高出不少，您说是不是？ 目前“在世最长寿者”的纪录由日本的伊藤冈富子保持；截至本文撰写之时，她已年逾116岁。英国的约翰·廷尼斯伍德现年112岁以上，是目前已知在世最年长的男性。

数以百万计的人都希望追随他们的脚步。

长寿产业致力于在分子或细胞层面延缓衰老、改善健康，已成为21世纪的一大产业。 作为其核心领域之一的生物技术，近年来取得了一些引人入胜的突破。例如，在某些研究中，利用干细胞改变小鼠的表观基因组，成功显著逆转了衰老的影响。然而，一些科学家对此持怀疑态度，认为这种成果在不久的将来未必能为人类带来同等效益。只有时间——可能需要数十年——才能给出答案。

那么，我们还有什么希望呢？其实希望很大。虽然我们无法阻止衰老进程，但可以通过采取某些措施来延缓衰老，并降低患慢性病的风险。事实上，我们拥有巨大的能力来改变自身的表观基因组——实际上就是改变DNA的表达——例如通过健康、以植物为基础的饮食和定期锻炼等生活方式的改变。

然而，即便在最理想的情况下，良好的健康习惯和医学科学所能带来的帮助也是有限的。

一种与生俱来的渴望

智慧的所罗门王解释说：“[神]已将永恒放在[我们]心里”（传道书 3:11）。起初，我们的造物主造我们就为了让我们永生。但因着人的选择，祂完美的计划遭到了破坏，从此悲剧便接踵而至——而其毁灭性的后果远不止于我们随着年龄增长而出现的细胞衰老。

我们对神的背叛不仅毁坏了我们的身体、人际关系和环境，更使我们的心远离属灵之事。这让我们面临一片黯淡的前景——肉体与灵性的双重灭亡——不是吗？其实，未必如此。

尽管祂本可以如此行，但我们满有怜悯的上帝并未让我们陷入绝望。有一条通往永生的简明之路。虽然“罪的工价乃是死”，但我们可以选择接受另一种结局，因为“上帝的恩赐是在我们的主耶稣基督里的永生”（罗马书 6:23）。

我们对无限未来的唯一希望，在于与耶稣基督建立关系。祂曾宣告：“听见我的话又信那差我来的，就有永生”（约翰福音5:24）。祂关于永生的应许与恩赐，是为每一个选择跟随祂的人预备的。

想进一步了解如何领受上帝赐予的永生吗？请阅读《认识耶稣》一文。

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