史无前例的粮食短缺：末日的征兆？

新冠疫情几乎影响了生活的方方面面。如今，美国民众正在一个至关重要的领域——食品领域——感受到劳动力短缺、供应链瓶颈和通货膨胀带来的连锁反应。此外，最新出现的新冠变异毒株奥密克戎以及持续的暴风雨等季节性天气，进一步加剧了这一问题。

美国公众对去年货架空空如也的景象记忆犹新，对此他们深感不满。正如《今日美国》 所报道的，咨询公司毕马威（KPMG）发布的研究结果显示，大多数人——“71%的食品杂货消费者表示，他们对短缺或断货感到有些或非常担忧。”

文章还指出：“美国杂货店通常在任何时候都有5%至10%的商品缺货，但目前，这一缺货率徘徊在15%左右。”当然，“美国人比以往更常在家用餐”这一情况也无济于事。

加工食品的美国

缺货商品因“地区”差异以及“消费者行为”和“环境因素”而各不相同。

“这就像在玩打地鼠游戏。今天没看到，明天大概就能看到了，”美国行业协会“食品工业协会”的副总裁道格·贝克评论道。

然而，有一点在各领域都十分明确：越来越难买到的正是加工食品。美国人无法买到婴儿配方奶粉、奶油奶酪、鸡柳、谷物早餐，以及家长们最爱的Lunchables便当盒。肉类行业也遭遇重创，因为“越来越多的食品检查员请病假”。而任何含铝制品都面临困境——尤其是用于分装宠物食品和饮料（特别是啤酒）的罐头。

数据分析公司IRI指出，1月第一周，全美前十大零售商中有部分门店的婴儿配方奶粉缺货率超过20%。 据一家乳制品公司透露，“所有奶油奶酪供应商都难以满足需求。”起源于纽约布鲁克林、因其屡获殊荣的芝士蛋糕而备受喜爱的连锁餐厅Junior’s，甚至“因其新泽西州工厂奶油奶酪供应不足，不得不两次暂停生产”。

一位购物者向CBS新闻感叹道：“这其实是我今晚为了找点意面跑的第三家店了。”

多家零售商已重新采取限购措施。好市多（Costco）去年8月便已实施限购，就连“澳大利亚第二大超市”科尔斯（Coles）也在1月初决定“对香肠、鸡腿、鸡胸肉及肉末实施临时两件装的购买限制”。

不出所料，食品短缺的影响不仅限于个人。当地收容所、食品救济站和公立学校也深受其害。南达科他州的“基石救援 mission”（一家致力于帮助无家可归者的非营利组织）不仅“收到货物的时间出现延迟”，食品捐赠量也显著下降。波士顿的“爱心勺子”（Lovin’ Spoonfuls）是一家致力于“在解决社区粮食不安全问题的同时，减轻食物浪费对地球环境的影响”的食品救援组织，目前正因“可供捐赠给当地食品储藏室的食品”减少20%而陷入困境。伊利诺伊州芝加哥公立学校系统的“营养支持服务”机构通常每天向学生免费分发“约24万份餐食”，如今却面临“半空的配送卡车”和“临时的食品替代”问题。美国学校营养协会的一项调查“发现，超过98%的学校供餐项目负责人表示，菜单上的食品供应量不足”。 尽管《新闻周刊》报道称近期对NSS提供的餐食“需求大幅下降”，但并未就其与食品短缺的潜在关联发表评论。

上帝的计划

试着看看在这场疫情中，究竟是什么出了问题。显而易见，是人的作为，是人制造的产品。更多是工厂生产的东西，而非大地孕育的作物。这绝非巧合。你或许一时无法买到心仪的培根或酒水，但你可曾想过，这或许反而是件好事？

如今，超市货架已空。但圣经警告说，这绝非终局：“‘看哪，日子将到，’主耶和华说，‘我必使饥荒临到这地，不是饥荒缺粮，也不是干渴缺水，乃是听不见耶和华的话’”（阿摩司书 8:11）。

切勿断章取义。神绝不会向任何真心渴慕祂话语的人隐藏祂的话语。但又有多少人“将祂口中的话语珍藏，胜过[自己]所需的食物”（约伯记 23:12）？又有多少人“比金子更爱……[祂的话语]，甚至比许多精金更爱”（诗篇 19:10）？ 《圣经》是世界历史上阅读率最低的畅销书。终有一日，世人因屡次忽视神的话语，以致为时已晚，无法再听从。那时，他们的心已深深捆绑于今生的事物，他们将选择世界，而非基督。

但神绝不会让祂的子民饿死。在祂活泼的道中，总有丰盛可寻。纵使饥荒肆虐大地，从此刻起，我们仍可将神的话语储存在心中，好叫我们能像耶稣一样，确信地宣告：“人活着，不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话”（马太福音4:4）。

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