圣诞节对你来说意味着什么？

俗话说：“圣诞节一年只有一次”，这话确实没错：在基督教历法中，只有这一天是大多数信徒庆祝基督诞生的日子。在东方教会中，圣诞节是在一月初；而对罗马天主教徒和新教徒来说，则是12月25日。

来自非基督教文化的访客，当得知这一天在历史上基督教占主导地位的国家备受尊崇时，可能会惊讶地发现，圣诞节在当今西方文化中已演变为何种模样。人们不再专注于耶稣的降生——“来吧，让我们敬拜祂”——许多人的关注点反而更加物质化。

例如，驱车前往位于波士顿以北约两小时车程的缅因州弗里波特，你会发现著名的L.L. Bean服装及户外装备店在12月25日照常营业，这正是选购最后一刻圣诞礼物的绝佳去处。该公司数十年来一直如此，目前也没有停止的迹象。

虽然美国大多数购物中心和大型零售商在圣诞节当天都会关门，但并非全部如此：你会发现大多数沃尔格林（Walgreens）和莱德（Rite Aid）药店照常营业，此外还有一些一元店和星巴克连锁店。超市大多会关闭，不过阿尔伯森（Albertsons）可能会有部分门店营业。

网购打破了传统购物时间表

然而在互联网时代，店铺是否营业已不再那么重要。从亚马逊（Amazon.com）到各类电商平台均将照常运营，您既可下单配送商品，也能打印“礼物通知单”塞进圣诞袜里。（这或许比不上真正的礼物，但心意最重要……对吧？）

传统上，圣诞节也是家人围坐餐桌共进节日大餐的时刻，但越来越多的家庭选择外出就餐。在波士顿、华盛顿、迈阿密和旧金山（以及其他城市），媒体都会提供圣诞节当天营业的餐厅清单，其中一些甚至营业至深夜。

圣诞节当天部分商店和餐厅照常营业，对于那些需要临时采购（有人需要电池吗？）或希望把做饭的活儿交给别人的人来说，这很方便。这也为那些宁愿工作也不愿休息的人创造了机会。

某些岗位长期以来就可能需要在圣诞节当天工作，例如警察、消防员及其他应急服务人员；医生和护士；空中交通管制员；气象预报员以及地方新闻记者。但这类工作者通常还能获得加班费形式的额外补偿，而对于在圣诞节当天营业的服务场所和便利店员工来说，这种补偿并不总是能获得。

还有一类人群对他们而言，圣诞节意味着要上班：包括篮球和足球（世界其他地区称之为“足球”）在内的多项体育项目的职业运动员。感兴趣的观众将在12月25日看到各领域的多场赛事，这意味着运动员和负责转播的电视摄制组都将投入工作。

在这所有事情中，耶稣在哪里？

纵观12月25日那些与耶稣降生几乎毫无关联的活动清单——购物、餐饮、体育赛事，甚至电影首映——人们不禁要问：在这喧嚣之中，耶稣究竟身在何处？“尽情享受”真的比纪念这位救世主，以及祂作为婴孩降生在马槽中的事迹更为重要吗？

道格·巴切勒牧师曾如此评论圣诞节的现状：“这是全年最重要的节日之一，其他所有节日都以此为标尺，甚至国家的经济状况也以圣诞节为衡量标准。这种现象不仅存在于北美，更已风靡全球。”

行业组织“全美零售联合会”预测，今年美国人将在圣诞礼物上花费近7300亿美元，较2018年增长高达4.2%。这些数字十分庞大，事实上，对于部分零售商而言，节日销售额甚至关乎盈亏。盖洛普调查显示，人均礼物支出约为920美元，高于前一年的885美元。

大多数美国人对圣诞节以及耶稣诞生的故事抱有何种虔诚态度，则是另一个问题。正如我们两年前在此指出的，公众观点正在发生变化：“2017年接受调查的美国人中，仅有57%表示相信《圣经》中的圣诞叙事‘反映了历史事件’。这一比例较三年前的65%有所下降。 受访的美国人中，仅有三分之二表示相信耶稣是由童贞女所生。尽管路加及其他福音书作者明确记载，但仅有75%的人认为婴孩耶稣曾被‘放在马槽里’。”

若想对圣诞节有更深刻的理解，道格牧师的讲道《基督徒与圣诞节》是一个绝佳的起点。此外，若想深入了解圣经对耶稣降临的预言——毕竟这才是圣诞节真正的“意义所在”——请查阅这篇题为《天上的最佳礼物》的圣经研读，其中详细阐述了撒迦利亚在事件发生数个世纪前对耶稣的预言。 请将这些资源视为我们送给您的圣诞礼物！

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