教宗方济各冒着生命危险探访伊拉克基督徒

在这场史无前例的教皇访问之前——此次访问不仅将造访近代史上最引人注目的国家之一，还将踏足世界上最具《圣经》意义的圣地之一——各大媒体的头条都充斥着这一重大新闻：教皇方济各为何要前往伊拉克？他将在该国哪些地方停留？在近期连环爆炸事件的威胁以及新冠疫情持续蔓延的情况下，他为何选择此时前往？

多家媒体甚至对教皇3月5日至8日的整个四天行程进行了实时跟进报道。看来他们确实有充分的理由。方济各的此次访问是教皇首次踏足这个饱受战火蹂躏的国家。

《华尔街日报》 特别指出，方才年满84岁的方济各此次出访的时机颇具深意：“在疫情仍呈高发态势之际，教皇仍决心进行一次高调的国际访问，这使他在当今世界领导人中显得尤为独特。”

即便是一月份巴格达发生的爆炸事件也未能动摇他的决心，尽管这无疑让梵蒂冈的顾问们感到紧张。随后，“这个仍饱受暴力困扰的国家面临的严峻安全威胁，促使伊拉克部队对教皇的访问进行了严密护卫，包括对巴格达实施近乎全面封锁。”

教皇的行程与意图

实际上，围绕方济各计划的热议归根结底只关乎一个问题：在地球历史上，当世界各国领导人都在各自国家埋头应对疫情肆虐之际，教皇为何坚持要前往伊拉克？

据《纽约时报》报道，周六是教皇在伊拉克的第一个完整行程日，“教皇前往了古城乌尔，该地传统上被视为先知亚伯拉罕的诞生地，深受基督徒、犹太人和穆斯林的共同尊崇。这一天旨在传递宗教团结与宽容的画面。”

次日，教皇前往摩苏尔。这座城市如今已成废墟，字面意义上被宗教政治冲突所埋没。然而，在方济各看来：“这座城市的真正本质，在于不同背景和文化的人们之间的和谐共处。”

但真正引发广泛关注的是方济各在纳杰夫市与伊拉克最高宗教领袖大阿亚图拉阿里·西斯塔尼的会面。身着白衣的教皇与身着黑衣的穆斯林领袖探讨了改善基督教徒与穆斯林关系的必要性，西斯塔尼表示将支持在这个穆斯林占多数的国家中基督教徒的公民权利。

教宗方济各最后一次重要的公开露面是在体育场举行的礼拜仪式。据《纽约时报》报道，“周日的弥撒在伊拉克库尔德斯坦地区首府埃尔比勒的法兰索·哈里里体育场举行。库尔德电视台称约有1万人参加，而教会官员此前表示将发放约5000张门票。”

这里是否存在某种规律？《华尔街日报》推测：“教宗方济各利用一系列活动……来推进其支持中东受困基督徒并向穆斯林伸出橄榄枝的议程。”而专注于法律领域的全国性新闻中心“法院新闻社”则认为，此次行程成功地“与穆斯林信仰架起了新的桥梁”。

美国广播公司（ABC News）一篇发表于方济各离开罗马前一天的网络文章指出：“教皇希望借此行……向伊拉克的所有宗教团体伸出援手。”该文还提及教皇计划在乌尔举行的“跨宗教会议”，届时“所有主要宗教群体的成员均已受邀”。

尽管犹太教徒这一特定信仰群体被禁止公开参与相关仪式，但文章明确指出，责任不在教皇，而完全在于中东国家自身。 “巴格达本可借邀请犹太人出席之机，错失了一次与本国犹太人和解的历史性良机，”一位出生于伊拉克的犹太领袖埃德温·舒克尔告诉《耶路撒冷邮报》。这 彰显了方济各倡导包容的信息，该信息“与伊拉克政府的立场形成了鲜明对比”。

一位备受瞩目的公众人物？

尽管此次访问（教皇此前已接种疫苗，且经常不戴口罩公开露面）让一些卫生官员对其潜在风险感到不安，但所有媒体似乎都毫无疑问地认同了其初衷。此次行程向世界表明，天主教信仰能够与看似与其对立的宗教共存。

这些近期举动与圣经中某位人物的行为惊人地相似。在《启示录》中，有一则关于一位身着华服的女子的预言：“地上的君王与她行淫，地上的人也因她淫乱的酒喝得醉醺醺的”（17:2）。

最引人入胜的是这位妇人的名字：“大巴比伦”（第5节）。 《启示录》中的这个称谓，是源自历史上真实存在的巴比伦的象征。古巴比伦王国于公元前539年覆灭。它是该地区最强大的国家，位于现今的伊拉克境内，实际上距离巴格达仅50英里。教宗方济各此行的目的地之一——乌尔城，曾是巴比伦王朝的一部分。

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