研究人员：五分之一的教堂将因新冠疫情而倒闭

全球新冠疫情已经改变了教育、商业，甚至政治——但它是否也会改变美国的教会？

据知名福音派调研机构巴纳集团（Barna Group）总裁大卫·金纳曼称，受疫情及政府强制关闭措施的影响，多达五分之一的美国教会可能永久关闭——其中一些教会最快可能在未来一年半内就将关门。

金纳曼在NPR电台的《此时此刻》（Here & Now）节目中表示：“从长远来看，我认为我们会将这场疫情视为美国人……参加教会活动方式的根本性转变。 要知道，显然，即使所有教堂重新开放，线上参与人数也会比以往任何时候都多。我认为……数字教堂……将会长期存在。而且我认为，这也会真正改变人们对与当地教堂的捐赠关系的看法。”

这种“捐赠关系”似乎是决定哪些教会能够重振旗鼓、哪些无法重振的关键因素。

经营困境

虽然教会确实是由信徒组成的群体，但我们必须承认，从许多方面来看，当地教会也是一种商业实体。

试想一下：你的本地教会通常需要一栋建筑。其中包含水电、维护和清洁的费用，以及牧师和教会工作人员的薪资。

支付这些固定成本通常依靠会众的什一奉献和捐献。（一个显著的例外是位于纽约市下曼哈顿区的圣三一教堂，其投资组合在2019年的估值高达60亿美元。）

但随着每周线下礼拜的长期停摆，以及数百万人被迫失业，许多教会面临的“财务困境”也就不足为奇了。如果没有工作收入，奉献十分之一就变得困难得多。

古语有云：“若支出超过收入，维持生计终将导致破产。”这对教会而言，与对个人一样真实。

这些忧虑并非新鲜事：两个月前，本博客曾发问：“新冠疫情是否已摧毁教会？”此后，教会的前景似乎持续黯淡，这从牧师们对其所牧养会众存活率的信心可见一斑——这一数字已从70%降至58%。

金纳曼补充道：“仅仅重新开放教堂并不能……解决教会可能面临的根本性经济挑战。必须更有力地展现教会所带来的价值，不仅是对参加礼拜的人，更是对社区中的每一位成员。”

如今，对于多少人来说，坐在客厅沙发上通过YouTube观看直播礼拜，这种“参加”教堂活动的方式，比盛装打扮、穿越整个城市去教堂更有价值？

回归本源？

“预测很难，尤其是关于未来。”这句名言曾被归因于丹麦政治家卡尔·克里斯蒂安·斯坦克、电影大亨塞缪尔·戈德温以及棒球巨星约吉·贝拉。而这句话是多么讽刺地真实。

因此，对于本博客——或者说坦率地说，对于任何人——试图对未来一两年内地方教会将发生什么做出确定的评估，恐怕是不明智的。信徒们可以怀着希望祷告，期待最好的结果，同时也要认识到最坏的情况也可能发生。

或许现在正是基督徒回归信仰初期的时刻，看看福音是如何传播的。在《使徒行传》5章42节中，我们读到：“他们[早期信徒]天天在殿里、在各人家里，不住地教训人，传讲耶稣是基督。”

虽然早期基督徒在“圣殿”里敬拜——相当于今天的圣所或教堂建筑——但他们也聚集在“各家各户”。这种“家庭教会”的概念，是在五旬节圣灵降临后出现的，如今正重新受到欢迎。它是早期教会的脊梁，也完全有可能成为当今复兴的根基。

虽然“惊人事实国际”相信并携手各地教会，共同履行将上帝的话语带给这受苦世界的使命，但我们也致力于支持个人传福音。许多（甚至大多数）归信基督的人，都是受亲密朋友或亲属的影响。在疫情封锁的时代，这种一对一的接触显得尤为重要。

若您在解释基本教义或向他人作见证时感到词不达意，不妨尝试AFCOE（“惊奇事实”福音中心）的在线课程。这些课程由道格·巴切勒牧师及其他经验丰富的“惊奇事实”讲师授课，支持随时随地通过任何设备学习，旨在帮助您扎根于核心真理并掌握实用的见证技巧。

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无论疫情过后当地教会面临何种变局，个人为耶稣作见证的需求始终存在。愿神帮助我们每个人都做好准备，向有需要的人分享这好消息！

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