万圣节：死而复生

“我认为大家都渴望娱乐，也准备好出门了，而万圣节正是绝佳的时机，”路易斯安那州一家最受欢迎的鬼屋景点老板说道。

于是，年末的节日季拉开了帷幕——以那个已成为“美国第二大商业节日”的夜晚为开端。

据美国全国零售联合会统计，仅在美国，万圣节每年在糖果、服装和活动上的消费就“超过70亿美元”。但今年，在2020年新冠疫情重创该行业之后，万圣节“消费者支出……预计将达到101.4亿美元的历史新高”。

事实是，无论疫情带来何种后果，人们都认为其对经济的冲击更为严重。“那段日子令人恐惧，简直骇人听闻，”一位在加州经营鬼屋的创业者证实道。而如今，美国公众似乎正在弥补这一缺失。

因此，“普通消费者计划在服装、糖果、装饰品和贺卡上花费102.74美元——比去年计划多花10美元。”预计人们将在装饰品上花费高达31.7亿美元，在糖果上再花费30亿美元，在贺卡上花费6.6亿美元。单项来看，这些数字至少是自2017年以来最高的。

这场“恐怖之夜”的消费热潮——“较2020年的80.5亿美元有所增长”——无疑部分归因于当前困扰各行各业的“高昂木材价格、产品短缺及商品成本上涨”。此外，还有顾客永不满足这一长期存在的问题。正如某企业鬼屋高管所承认的：“吓唬人既不容易，也不便宜。” “高端道具”的需求正日益增长，例如“机械恶魔、电影级怪物妆容以及能投射高分辨率僵尸影像的投影仪”。

因此，“零售商已采取多项措施，例如比往年更早上架万圣节商品，以确保在这个重要节日到来之前，货架上能备足应季糖果、装饰品及其他商品。”

献给全家人

但归根结底，今年的万圣节季似乎只是人们对我们近两年来所面临的动态现实的一种回应——这种生活充斥着封锁、疫苗、变异病毒、抗议、暴力和悲剧，仅举几例。娱乐与休闲已深深融入我们生活的肌理，以至于在许多方面，任何“新常态”似乎都只是围绕着这些庞大的产业而形成的。 看看这种心态在万圣节前夜催生了什么：“研究表明，人们喜欢在安全的环境中体验惊悚感……并且愿意为此买单。”这意味着今年戴着口罩的吸血鬼会多得多——尽管这几乎完全违背了变装的初衷。

还有另一个耐人寻味的细节：“据估计，有孩子的家庭在万圣节用品上的花费是无子女家庭的两倍多（149.69美元对73.57美元）。”事实上，每年为美国零售联合会（NRF）提供数据支持的Prosper Insights & Analytics公司的一位高管指出：“今年尤其明显，我们看到家庭在万圣节消费上的投入显著增加。”

一个原本旨在“制造令人噩梦连连、需经多年心理治疗的极度惊悚体验”的节日（正如加州某鬼屋那句极具画面感的广告语所言），如今却成了全家人的最爱，这究竟是革命性的变革，还是令人忧虑的现象？

当然，考虑到娱乐产业长期以来一直面向家庭进行推广和定制——比如每年去迪士尼乐园度假、周末去电影院观影——这或许并不令人意外。 或许正因如此，今年万圣节，“超过180万儿童计划扮成蜘蛛侠，超过160万扮成自己最喜欢的公主，超过120万扮成蝙蝠侠，还有超过120万将扮成其他喜爱的超级英雄”，这无疑是近期漫威电影热潮带来的结果。

《名利场》

但基督徒和信徒却有截然不同的回应。“求祢使我的眼睛不看虚妄，”他们呼喊着，捂住耳朵，仰望天际。 《诗篇》119:37祈求道：“求你使我的眼睛不看虚妄，用你的道使我复活。”当商人极力推销时，这两位贤者只回答：“我们只买真理。”《箴言》23:23教导说：“要买真理，不可卖掉。”

真正令人恐惧的是，自新冠疫情以来，世上那些未曾改变的事物——自然灾害、政治动荡、分裂、暴行、无法无天，愈演愈烈。当世界被惊醒时，是否曾有过更清醒的视角？今日娱乐带来的慰藉，难道不过是《虚荣市集》的又一处诱惑吗？

四位天使很快就要释放“地上的四风”（《启示录》7:1）；“那兽像”（13:15）很快就要被赋予生命。诚然，“我们有先知的预言，这预言是确定的，你们若留心听，就好了”（《彼得后书》1:19）。 时日无多，我们必须继续奋勇前行。为了鼓励你们定睛于奖赏，并将世上的纷扰抛在身后，我们推荐两本资源：《潜移默化的妥协》和《妥协、顺从与勇气》。

正如一位基督教作家所言：“天国是够便宜的。”不要购买“被虫子咬、被锈蚀”的世间财物（马太福音 6:19）。相反，要“不用钱，也不用价”（以赛亚书 55:1）地领受这永生的免费恩赐。

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