这位教练还有希望吗？

高中橄榄球教练能否在比赛结束后于50码线“单膝跪地”，通过祈祷感谢上帝？宗教自由倡导者表示“可以”，当地学区则表示“不可以”，联邦法院再次被要求对此作出裁决。

此案将于1月25日在美国第九巡回上诉法院开庭审理，其起因可追溯至2015年。当时，华盛顿州布雷默顿学区禁止布雷默顿高中橄榄球教练乔·肯尼迪参加当赛季的最后一场比赛。 校方称，肯尼迪在球场中央进行的私人祈祷——此前七年均被允许的行为——违反了《第一修正案》中的“建立条款”，该条款禁止政府设立国教。

此次2021年的庭审“将是第九巡回上诉法院第二次审理此案”。在2017年8月的首次审理中，肯尼迪败诉，当时裁决认定“当公职人员从事他人可见的宗教行为时，不受《第一修正案》保护”。

该裁决令人颇感意外，以至于美国最高法院的几位大法官——塞缪尔·阿利托、克拉伦斯·托马斯、尼尔·戈萨奇和布雷特·卡瓦诺——“发表声明，对第九巡回上诉法院的裁决表示严重保留意见”。尽管如此，最高法院当时仍拒绝受理肯尼迪的上诉。

不过，如果第九巡回上诉法院再次裁定肯尼迪败诉，代表这位橄榄球教练的法律倡导组织“第一自由研究所”认为：“此事将提交至最高法院审理，届时巴雷特大法官将加入其他已就本案这一关键宗教自由议题发表过看法的法官行列。 ……若上诉成功，其结果可能意味着数百万美国人不再需要在工作与信仰之间做出抉择。”

欢迎所有宗教？

那么，要“确立”国教需要什么条件？

据彭博法律新闻的一篇文章称，“该教练的‘示威性’祈祷符合该巡回法院此前为判定公立学校雇员在工作中的宗教表达属于公共言论所设定的标准，因为该行为是在学生面前、在校内活动期间，且肯尼迪以教练的官方身份工作时进行的，学区方面表示。 布雷默顿学区表示，因其未能制止公开祈祷而将其停职是合法的，否则可能会被视为对肯尼迪信仰的认可。”

道格·巴切勒牧师在《圣经解答直播》中回答了一个关于这个话题的问题。在那个电话中，他说：“人们经常引用托马斯·杰斐逊关于政教分离之墙的言论。他并不是说宗教不应该对政府产生影响，或者基督教原则不应该对政府产生影响。他的意思是，政府绝不应该规定国家的宗教派别应该是什么，而这正是欧洲和英国发生的情况。”

上帝的自由之律

那么，肯尼迪的祷告是否规定了国家的宗教派别？还是说，更可能的情况是肯尼迪并没有强加任何东西给任何人？他只是跪了15秒钟并祷告。他没有呼吁学生围拢过来；他祷告时也没有刻意让别人听见。 他的动机是想引起人们对他的关注，还是为了感谢上帝在体育赛事中发生的一切？

肯尼迪的经历让人联想到先知但以理的遭遇，他同样因单纯的祷告行为而遭受谴责。嫉妒的政府官员为了将但以理赶下台，欺骗国王签署了一道诏令，规定在30天内，凡被发现向除他以外的任何人祈求者，都将处死（但以理书6:6–9）。 官员们随后故意监视但以理，因为他们知道这位先知常在面向耶路撒冷家中圣殿的敞开窗前祷告（第10、11节）。随后，尽管连王本人都试图救他，但以理仍因违背新法（第16节）而被扔进狮子坑，这无疑是死刑。

但但以理并没有死。神“关闭了狮子的口”（第22节），将祂的先知从仇敌手中救了出来。“我在[神]面前被证明是无辜的，”但以理这样回答王，“而且，王啊，我在你面前也没有做错什么。”

当然，这两个记载之间存在显著差异，但圣经警告说，终有一天，政府针对所有神的子民采取的迫害行动将会发生，无论是在你自己家的私密空间，还是在大白天的大街上。无论你身在何处，无论你拥有何种头衔，如果你的顺服是基于神的律法而非国家的法律，你都将承受相应的后果。

这将如何发生？请观看道格牧师的讲道《自由与解放》，一探究竟！

若想聆听关于但以理在狮子坑中经历的深刻启示，不妨阅读《从狮子坑到天使之境》——这是道格牧师关于我们每日所需个人信仰的圣经研读之一。

请记住：法官、政府与人的律法终将消逝，但“我们神的言语永远长存”（以赛亚书 40:8）。

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