عضوية الكنائس في الولايات المتحدة أقل من 50 في المائة للمرة الأولى

يبدو أن “الدين القديم” ليس فقط “الدين القديم” هو الذي يبدو أنه يتضرر هذه الأيام: يشير استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب في 29 مارس 2021 إلى أن أقل من نصف الأمريكيين ينتسبون إلى كنيسة أو كنيس أو مسجد. وما كان يمثل أغلبية 73 في المائة في عام 1937 تقلص إلى 47 في المائة اليوم – وهي أدنى نسبة على الإطلاق خلال أكثر من 80 عامًا من إجراء هذا الاستطلاع.

كما أن النسبة المئوية على مر الزمن استثنائية بنفس القدر: ظل مرتادو الكنائس المنتسبون “على الدوام بالقرب من 70٪ على مدى … ستة عقود … [حتى] مطلع القرن الحادي والعشرين”. بعد تلك النقطة، انخفضت الأعداد “بانخفاض مطرد”. كيف حدث ذلك؟

ووفقًا لمؤسسة غالوب، فإن السبب ينقسم بين “تزايد عدد الأمريكيين الذين لا يعبرون عن أي تفضيل ديني” و”انخفاض في العضوية الرسمية للكنيسة بين الأمريكيين الذين لديهم تفضيل ديني”.

ألق نظرة على هذه الأرقام المذهلة، مقسمة حسب العقد: “ارتفعت نسبة الأمريكيين الذين لا يعتنقون أي دين من 8% في الفترة 1998-2000 إلى 13% في الفترة 2008-2010، وإلى 21% خلال السنوات الثلاث الماضية.” و”بين عامي 1998 و2000، كان متوسط 73% من الأمريكيين المتدينين ينتمون إلى كنيسة أو كنيس أو مسجد. وعلى مدى السنوات الثلاث الماضية، انخفض المتوسط إلى 60%.”

العمر والسياسة يلعبان دوراً في ذلك

وعلاوة على ذلك، ذكر التقرير أنه كلما كان الأمريكي أكبر سنًا، زاد احتمال أن يكون عضوًا في جماعة دينية. فمن بين المولودين قبل عام 1946، هناك حوالي 66 في المئة من أعضاء الكنيسة. ومن بين مواليد جيل طفرة المواليد، تبلغ النسبة 58 في المئة. وبالنسبة للجيل العاشر، تنخفض النسبة إلى 50 في المئة. وبالنسبة لجيل الألفية، تنخفض النسبة إلى 36 في المئة.

ذكرت مؤسسة غالوب: “يبدو أن الانخفاض في عضوية الكنيسة مرتبط إلى حد كبير بالتغير السكاني، حيث يتم استبدال الأشخاص من الأجيال الأكبر سنًا الذين كان من المرجح أن يكونوا أعضاء في الكنيسة من بين السكان البالغين في الولايات المتحدة بأشخاص من الأجيال الأصغر سنًا الذين هم أقل انتماءً للكنيسة. … كل عام تشكل الأجيال الأصغر سنًا جزءًا أكبر بشكل متزايد من مجموع السكان البالغين في الولايات المتحدة.”

ظهرت بعض البيانات الأخرى المثيرة للاهتمام من الدراسة: “من بين الجماعات الدينية، كان الانخفاض في العضوية أكثر حدة بين الكاثوليك (بانخفاض 18 نقطة، من 76% إلى 58%) مقارنة بالبروتستانت (بانخفاض تسع نقاط، من 73% إلى 64%). وهذا يعكس التغييرات التاريخية في حضور الكنائس التي وثقتها مؤسسة غالوب بين الكاثوليك، مع انخفاضات حادة بين الكاثوليك ولكن ليس بين البروتستانت”.

بالإضافة إلى الديموغرافيا الدينية، وجدت مؤسسة غالوب أن انخفاض العضوية “أقل بين المحافظين السياسيين والجمهوريين والبالغين المتزوجين وخريجي الجامعات”، ولكنه أعلى بين أولئك الذين يعيشون في شرق الولايات المتحدة وبين الديمقراطيين.

بالطبع، أشارت مؤسسة غالوب – إلى جانب بعض المعلقين عبر الإنترنت على فيسبوك – إلى التأثير المعقول لقيود كوفيد-19 على التجمعات الدينية، على الرغم من أنها ليست بأي حال من الأحوال السبب الوحيد للانخفاض.

جسد المسيح في الأيام الأخيرة على الأرض

تأتي هذه الدراسة الجديدة في أعقاب تقرير عام 2020 الذي يشير إلى أن “ارتباط” الأمريكيين بالكتاب المقدس كمصدر إلهام يومي قد انخفض بالمثل، ويرجع ذلك جزئيًا أيضًا إلى الجائحة. يبدو أننا نواجه نفس المعضلة أكثر فأكثر مع مرور الوقت: ما هو الغرض من المسيحية في مجتمع يبدو أن رغبته في المسيحية تقل أكثر فأكثر؟

هل نذهب في طريقنا الخاص؟ هل ننفصل؟ هل ننفصل؟ أم ننضم إلى الحشد؟ هل نبدأ في التفكير في أن الكنيسة ربما ليست مهمة جدًا لإيماننا؟

كنيسة الله، شعبه، موجودة لتمثيل المسيح للعالم.

لا تيأسوا من الضالين الثمينين الذين مات المسيح من أجلهم، “لا تملوا من عمل الخير” (2 تسالونيكي 3: 13). قد يظن العالم أن الكنيسة موضة سريعة التلاشي، لكن إلهنا يعرف أفضل من ذلك. كنيسة الله، شعبه، موجودة لتمثيل المسيح للعالم. نعم، ستكون هناك تجارب ومصاعب وحتى اضطهادات، لكن الكتاب المقدس يؤكد لنا أن “مَنْ يَصْبِرُ إِلَى الْمُنْتَهَى يَخْلُصُ” (متى 24: 13).

هل أنت غير متأكد من مستقبلك في الكنيسة؟ إذن تحقق من عرض القس دوغ باتشلور “من يحتاج إلى الكنيسة؟“، وهو الجزء الأول من سلسلة ديناميكية بعنوان ” استرد إيمانك“.

يختتم تقرير غالوب بهذه النصيحة المشؤومة: “إن التحدي الذي يواجه قادة الكنائس هو تشجيع أولئك الذين ينتمون إلى دين معين على أن يصبحوا أعضاء كنسيين رسميين ونشطين. وفي حين أن الأرقام الدقيقة لإغلاق الكنائس بعيدة المنال، إلا أن التقديرات المتحفظة تشير إلى أن آلاف الكنائس الأمريكية تغلق أبوابها كل عام”.

إن عملية تكوين أعضاء “رسميين” و”فاعلين” قد تمت دراستها وبحثها واختبارها مثل بعض الإحصائيات، مثل صيغة “التوصيل والتشغيل”. ولكن لا يمكن تحقيق ذلك إلا من خلال علاقة حية وعاملة مع مصدر القوة والحياة نفسه، الله. اكتشف ما هو الدور الذي لديك في كنيسة الله في نهاية الزمان في كتاب القس دوغ “Dismembered: تجنب تجربة الخروج من الجسد”، وهو مقال يمكنك قراءته مجانًا.

وفهم الجمال العميق لجماعة الإيمان التقية في “طريقة مثيرة للانخراط“، وهي دراسة للكتاب المقدس حول كيفية وصول جسد المسيح إلى الضالين.

الكنيسة ليست ميتة؛ كما أنها ليست غير ذات صلة. لا يزال الله ينتظرنا بصبر أن ندعو ذراع قوته القدير لكي نتعاون معه في جني النفوس لملكوته. ماذا ستكون إجابتك على دعوته؟