L'abominio della desolazione

Introduzione

Quando dunque vedrete l’abominio della desolazione, di cui parla il profeta Daniele, ergersi nel luogo santo, chi legge comprenderà: allora quelli che sono in Giudea fuggano sui monti”. . . Perché allora ci sarà una grande tribolazione, quale non c’è stata dall’inizio del mondo fino a questo tempo, né mai ci sarà” (Matteo 24: 15, 16, 21). Di che cosa tratta questa profezia e se riguarda davvero i cristiani nel mondo di oggi? Una delle profezie più interessanti della Bibbia riguarda l’abominio della desolazione. L’elemento che rende questa profezia particolarmente intrigante è che Gesù la identifica come un segno specifico che la fine è vicina. Fu in risposta alla domanda dei discepoli: “Quando saranno queste cose e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?” che Gesù parlò dell’abominio della desolazione. Egli disse: “Quando dunque vedrete l’abominio della desolazione, di cui ha parlato il profeta Daniele, stare nel luogo santo (chi legge capisca), allora quelli che sono in Giudea fuggano sui monti… perché allora ci sarà una grande tribolazione, quale non c’è stata dall’inizio del mondo fino ad oggi, né mai ci sarà” (Matteo 24:3,15-21). I cristiani di molte convinzioni riconoscono questo testo come un segno preciso e peculiare degli ultimi giorni. Tuttavia, anche se la maggior parte di loro è d’accordo sul fatto che l’abominazione della desolazione è un segno importante, non sembrano concordare sulla sua natura specifica. Persino i predicatori sono gettati in un ginepraio di confusione, alla ricerca di qualcosa di cui nessuno è molto sicuro. È un esempio perfetto di ciechi che guidano i ciechi. Naturalmente, alcuni credono di conoscere l’identità dell’abominazione della desolazione. Alcuni insegnano che questa profezia si è avverata quando Antioco Epifane ha interrotto i sacrifici del tempio tra il 168 e il 165 a.C. L’abominio che indicano è il maiale che Antioco aveva offerto sull’altare nel complesso del tempio. Altri credono che l’abominio della desolazione si riferisca a un tempo futuro in cui un anticristo ateo rovescerà il tempio di Gerusalemme e lo userà come suo trono. C’è poi chi crede che l’abominio della desolazione sia rappresentato dagli stendardi romani che venivano adorati a Gerusalemme nel 70 d.C. al momento della sua distruzione da parte di Tito. Che cos’è esattamente l’abominio della desolazione? È una qualsiasi di queste alternative? Si tratta di tutte queste alternative allo stesso tempo? Oppure è possibile che nessuna di queste interpretazioni sia corretta? La risposta a queste domande è di vitale importanza. Gesù ci dice che il nostro studio dell’abominio della desolazione deve concentrarsi sul libro di Daniele (Matteo 24:15). Quando uno studia attentamente questo libro, scopre che l’abominio della desolazione può essere diviso in tre parti. Queste parti sono: l’abominio della desolazione al tempo di Daniele (che riguarda il primo tempio); l’abominio della desolazione al tempo di Gesù (che riguarda il secondo tempio); e infine l’abominio della desolazione al tempo della fine (che riguarda l’intera Chiesa cristiana). Le questioni che entrano in gioco nell’abominio della desolazione, così come viene trattato nel libro di Daniele, rimangono coerenti in ciascuna delle sue tre fasi. Perciò sono tipi, o esempi, l’uno dell’altro.

Il primo abominio

La chiave che svela il mistero di questo evento profetico si trova nei primi due versetti di Daniele. “Nell’anno terzo del regno di Jehoiakim, re di Giuda, Nabucodonosor, re di Babilonia, giunse a Gerusalemme e l’assediò. Il Signore diede in mano a Jehoiakim, re di Giuda, una parte degli arredi della casa di Dio, che egli portò nel paese di Scinar, nella casa del suo dio, e fece entrare gli arredi nella casa del tesoro del suo dio” (Daniele 1:1,2). In queste due brevi frasi Daniele fornisce uno sfondo storico conciso per il resto del libro che segue. Un ulteriore studio del prologo di Daniele rivela che l’abominio della desolazione esisteva al suo tempo e ha portato alla cattività di Gerusalemme. Il Cronista rivela il motivo per cui i re ebrei caddero a Babilonia. “Jehoiakim aveva venticinque anni quando iniziò a regnare… e fece ciò che era male agli occhi del Signore suo Dio”. È a causa della vita iniqua di Jehoiakim che Dio permise che fosse fatto prigioniero. L’aspetto significativo è che le azioni malvagie di Jehoiakim sono descritte in questo modo: “Il resto delle azioni di Jehoiakim, le sue abominazioni e ciò che fu trovato in lui, ecco, sono scritte nel libro dei re d’Israele e di Giuda; e Jehoiachin, suo figlio, regnò al suo posto” (2 Cronache 36:5-8). Furono proprio le abominazioni di Jehoiakim che portarono lui e la sua città a perdere la protezione di Dio e quindi a cadere in mano a Nabucodonosor. Purtroppo Jehoiachin, suo figlio, non fece molto meglio. La Scrittura ci dice che anche lui fece “ciò che è male agli occhi del Signore”. Di conseguenza, anch’egli fu portato in cattività a Babilonia e “Zedekia, suo fratello” fu posto come re su Giuda e Gerusalemme (v. 9-11). La Bibbia continua a registrare che non solo Zedekia si rivelò altrettanto malvagio dei suoi due predecessori, ma “inoltre tutti i capi dei sacerdoti e il popolo trasgredirono molto secondo tutte le abominazioni dei pagani” (v. 12-14). I capi politici e religiosi di Dio, così come il popolo, adottarono le usanze pagane come proprie. Lo fecero a spese della verità rivelata da Dio. Notate dove furono commessi questi abomini: il popolo “trasgredì molto a tutte le abominazioni dei pagani e contaminò la casa del Signore che egli aveva consacrato a Gerusalemme” (v. 14). Queste abominazioni si trovavano nel luogo santo consacrato da Dio, la “casa del Signore”. I capi religiosi del tempo avevano deliberatamente indotto il popolo ad adottare pratiche di culto pagane e le avevano incorporate nel loro culto di Dio. Sostituendo ai comandamenti di Dio le vane nozioni degli uomini, i capi dell’eredità di Dio provocarono la sua ira. Il popolo rifiutò gli inviti di Dio al pentimento e alla riforma e fu lasciato a raccoglierne le conseguenze. “Perciò fece venire su di loro il re dei Caldei, che uccise di spada i loro giovani nella casa del loro santuario” (v. 17). Questo giudizio si fece sentire non solo con lo spargimento di sangue, ma con la completa distruzione della città e del santuario (v. 19). Tutto questo fu fatto “per adempiere la parola del Signore per bocca di Geremia, finché il paese avesse goduto dei suoi sabati; infatti, finché rimase desolata, osservò il sabato per compiere sessantacinque anni” (v. 21). Il risultato della pratica delle abominazioni religiose dei pagani da parte del popolo di Dio fu la desolazione della sua terra, della sua città e del suo santuario.

L’infrazione del sabato portò alla desolazione

Quali erano queste abominazioni che avevano portato a una tale desolazione? Poiché tutto questo è stato fatto “per adempiere la parola del Signore per bocca di Geremia”, Geremia dovrebbe essere in grado di dirci quali sostituzioni nel culto sono state fatte. In Geremia 17 si dice al profeta di stare alla porta del popolo e di profetizzare. In base a un mandato divino, Geremia disse al popolo che se avessero onorato il sabato di Dio, la loro città sarebbe rimasta per sempre e che questa fedele obbedienza li avrebbe portati a una tale relazione con Lui da essere usati per convertire le nazioni pagane circostanti (cap. 17:19-26). D’altra parte, se non avessero osservato il sabato santo, Dio avrebbe permesso che la loro città fosse desolata. “Ma se non mi darete retta per santificare il giorno di sabato e non porterete un peso, neppure entrando alle porte di Gerusalemme in giorno di sabato, allora accenderò un fuoco alle sue porte, che divorerà i palazzi di Gerusalemme e non si spegnerà” (v. 27). Purtroppo, gli Ebrei scelsero di continuare a infrangere il sabato di Dio, inaugurando così la propria distruzione e la propria prigionia. L’abominio che portò alla loro desolazione fu la violazione del sabato. Così, vediamo il significato di 2 Cronache 36:21: “Per adempiere la parola del Signore per bocca di Geremia, finché il paese avesse goduto dei suoi sabati; perché finché rimase desolata, osservò il sabato”. Anche Ezechiele, che visse nello stesso periodo, ci parla delle abominazioni che il popolo di Dio praticava nel luogo santo. In Ezechiele 8, il profeta fu condotto in visione alla porta dell’ingresso interno. Dio procede a mostrare al suo servo gli oltraggi progressivamente più grandi che il suo popolo stava commettendo. Nei versetti 5 e 6 parla di un’immagine che lo provocava alla gelosia. In un’escalation di oltraggio, erano state introdotte nella casa di Dio bestie immonde, le donne piangevano per Tammuz e l’abominio più grande di tutti era rappresentato da venticinque uomini che stavano nel luogo santo di Dio “con le spalle rivolte al tempio del Signore e con la faccia rivolta a oriente; e adoravano il sole verso oriente” (Ezechiele 8:16). Dio aveva istruito gli Ebrei a erigere il tempio in modo da scoraggiare l’imitazione dei loro vicini pagani nel culto del sole. L’arca dell’alleanza, il punto focale del culto ebraico, fu collocata all’estremità occidentale del tabernacolo. In questo modo i figli di Israele si rivolgevano a ovest, con le spalle al sole nascente, quando adoravano il vero Dio. Tuttavia, l’ingresso del paganesimo nel popolo di Dio era cresciuto a tal punto che gli uomini di spicco di Giuda stavano voltando le spalle al tempio di Dio. Sia Ezechiele che Geremia elencano le pratiche pagane che erano state incorporate nel culto di Dio. Che si trattasse di infrangere il secondo comandamento con l’adorazione degli idoli, di adorare le bestie immonde, di adorare Tammuz, il dio mitologico dei pagani, o di infrangere il sabato sacro di Dio e adorare il sole nel giorno a lui consacrato, queste pratiche erano tutte classificate da Dio come abominazioni. È perché i Giudei si ostinarono a giustificare la loro condotta e continuarono a seguire queste usanze pagane che Dio permise la desolazione della loro città. Daniele stesso concorda sul fatto che furono i peccati commessi dal popolo di Dio a causare la sua desolazione. “O Signore, secondo tutta la tua giustizia, ti supplico, allontana la tua ira e il tuo furore dalla tua città Gerusalemme, il tuo monte santo; perché per i nostri peccati e le iniquità dei nostri padri…. fai risplendere il tuo volto sul tuo santuario che è desolato…. apri i tuoi occhi ed osserva le nostre desolazioni…” (Daniele 9:16-18). È importante notare che le abominazioni sono state compiute dal popolo di Dio apostata. Questo, a sua volta, ha fatto decadere la protezione di Dio e ha richiamato i suoi giudizi e castighi nella loro desolazione. Questo scenario dell’abominio della desolazione ai tempi di Daniele, che riguarda il primo periodo del tempio ebraico, prefigura le altre due abominazioni della desolazione profetizzate in Daniele. La prossima che prenderemo in considerazione è quella che riguarda il secondo periodo del tempio ebraico.

Il Secondo Tempio desolato

Dopo la liberazione dalla cattività babilonese e la ricostruzione della città e del tempio, i capi ebrei eressero una montagna di norme e regolamenti volti a proteggerli dal ripetere i peccati che avevano portato alla loro schiavitù. Il sabato del quarto comandamento divenne un oggetto speciale di modifica. Gli ebrei pensarono che, poiché era stata la trasgressione del sabato a portare alla loro prigionia, dovevano definire nei minimi dettagli come doveva essere osservato il sabato. Alla fine ne risultarono più di 500 regole sull’osservanza del sabato. Alcune di queste leggi sul sabato erano ridicole: non si poteva lasciare un uovo al sole durante il sabato perché il sole avrebbe potuto cuocerlo, e cucinare durante il sabato era una violazione del quarto comandamento. Naturalmente, questo non fece altro che portare a un sistema di puro legalismo. Alla fine il popolo cominciò a credere che il favore di Dio dipendesse dalla capacità di obbedire alle tradizioni degli anziani. Alla fine il popolo fu condotto di nuovo alla disobbedienza. Gesù commenta che, nonostante la loro apparente religiosità, stavano ancora infrangendo la legge di Dio, come avevano fatto i loro antenati ai tempi di Isaia e di Daniele. “Bene ha fatto Isaia a profetizzare di voi ipocriti, come sta scritto: Questo popolo mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me. Invano mi adorano, insegnando come dottrine i comandamenti degli uomini. Infatti, mettendo da parte il comandamento di Dio, voi seguite la tradizione degli uomini… Voi rifiutate il comandamento di Dio per seguire la vostra tradizione… rendendo vana la parola di Dio per mezzo della vostra tradizione che avete trasmesso” (Marco 7:6-13). Ancora una volta il popolo si trovò immerso in un culto vano e ribelle. Anche se la loro apostasia si esprimeva nel legalismo anziché nel lassismo, si basava comunque sullo stesso principio su cui si fondano tutte le religioni pagane: che l’uomo possa salvarsi con le proprie opere. Gesù, come l’antico Geremia, rimproverò questo sistema religioso e lo definì un abominio. “Voi siete quelli che si giustificano davanti agli uomini, ma Dio conosce i vostri cuori; perché ciò che è stimato dagli uomini è abominevole agli occhi di Dio” (Luca 16:15). Gesù espresse il suo disappunto per le loro abominazioni in numerose occasioni. Le più importanti sono state le due volte in cui ha purificato il tempio. In queste occasioni espresse la sua rabbia per la profanazione del suo luogo santo. La controversia tra Gesù e i Giudei si è accesa, ha ribollito ed è sfociata nella religione. I capi religiosi lo odiavano perché non sembrava il Messia, non rispettava le loro tradizioni e soprattutto non osservava il sabato come loro pensavano dovesse essere osservato. Quest’ultima questione fece infuriare i Giudei e li portò a chiedere la morte di Gesù (cfr. Giovanni 5:10-16; Matteo 12:1-4; Marco 3:1-6). Nonostante la resistenza dei capi religiosi, Gesù cercò più volte di portarli al pentimento e alla riforma. Spesso li rimproverò per i loro modi errati e indicò la via della religione vera e senza macchia, che ha un grande valore agli occhi di Dio. Quando Gesù entrò per l’ultima volta a Gerusalemme, il suo occhio profetico vide le conseguenze della loro costante ribellione. Con il cuore addolorato e le lacrime che gli scorrevano sulle guance, profetizzò la prossima rovina della città: “Perché verranno i giorni in cui i tuoi nemici ti metteranno in trincea, ti circonderanno, ti circonderanno da ogni parte e ti metteranno a terra e i tuoi figli dentro di te; e non lasceranno in te una pietra sull’altra, perché non conoscevi il tempo della tua visita” (Luca 19:41-44). Dopo aver insegnato nel tempio per diversi giorni, Gesù lasciò i suoi recinti per l’ultima volta. Ancora una volta fu soffocato dall’angoscia nel vedere il risultato finale dell’apostasia del suo popolo. Esclamò: “O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono mandati, quante volte avrei voluto radunare i tuoi figli, come una gallina raduna i suoi pulcini sotto le sue ali e voi non avete voluto! Ecco che la vostra casa è rimasta desolata” (Matteo 23:37,38). In entrambe le occasioni Gesù addossò la colpa al popolo affermando: “Non conoscevano il tempo della loro visita” e “Non avete voluto”. Per non aver risposto all’invito di Dio a cambiare le loro abominazioni, il loro tempio sarebbe stato desolato. Questa profezia si avverò nel 70 d.C., quando le armate romane di Tito rasero al suolo il tempio. Questa seconda desolazione del tempio è perfettamente parallela alla prima distruzione. In entrambe le occasioni le abominazioni furono compiute dal popolo di Dio apostata e la desolazione fu un atto di giudizio compiuto da un esercito pagano. Questa desolazione di Gerusalemme fu profetizzata da Daniele come conseguenza del rifiuto del Messia principe da parte del popolo. Uno studio attento di Daniele 9:25-27 lo dimostra. Nel versetto 25 viene promesso il Messia a Israele e viene anche predetta la restaurazione della città. Ma poi, sinistramente, si profetizza di nuovo la rovina. Il versetto 26 parla dell’uccisione del Messia da parte del suo stesso popolo e di come questo atto causerà ancora una volta la desolazione della loro città e del loro santuario. Quando Daniele udì Gabriele riferire questa profezia, gli parve di rivivere ciò che aveva visto accadere alla Gerusalemme del suo tempo. La profezia indicava che la storia si sarebbe ripetuta, e questo è esattamente ciò che è accaduto. Le abominazioni commesse dal popolo di Dio portarono, sia nel 586 a.C. che nel 70 d.C., alla distruzione del santuario e della città, prima da parte di Nabucodonosor, poi da parte di Tito. Poiché Israele rifiutò il Messia, perse il suo posto di popolo prediletto da Dio. Gesù aveva predetto che ciò sarebbe avvenuto dicendo: “Il regno di Dio vi sarà tolto e sarà dato a una nazione che ne produca i frutti” (Matteo 21:43). Israele ha perso la concessione del Vangelo a causa del suo peccato ostinato. Chi sarà la nuova nazione che riceverà il regno di Dio e ne porterà i frutti? La Bibbia fornisce una risposta chiara e concisa nella lettera dell’apostolo Pietro ai gentili convertiti che “in passato non erano un popolo, ma ora sono il popolo di Dio”. Dei convertiti al cristianesimo, il nuovo popolo di Dio, egli dice inoltre: “Ma voi siete una generazione eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo peculiare, per far risplendere le lodi di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa” (1 Pietro 2:9,10). Nella nuova dispensazione Dio concede ai cristiani convertiti tutti i privilegi e le promesse che erano stati fatti alla discendenza letterale di Abramo (vedere Galati 3:26-29). Ora i cristiani convertiti assumono il ruolo di Israele e la chiesa cristiana assorbe lo status di tempio o santuario di Dio. Le Scritture lo chiariscono abbondantemente in testi come Romani 2:28,29; Efesini 2:11-13; 19-22; e 1 Pietro 2:5.

La desolazione finale

È alla luce di questo principio neotestamentario dell’Israele spirituale che Daniele parla dell’abominio della desolazione per la terza e ultima volta. Questi riferimenti si trovano in Daniele 8:13; 11:31; e 12:11. Gli studenti perspicaci della storia profetica si rendono conto che questi versetti predicono la formazione e l’ascesa al potere del Papato. È un fatto storico indiscutibile che il Papato abbia portato nella Chiesa cristiana le stesse pratiche del paganesimo per cui l’antica Gerusalemme fu distrutta. Basta un piccolo studio per vedere come il culto delle immagini, il culto di Tammuz e il culto del sole siano stati introdotti nel cristianesimo durante i secoli bui. Molti di questi abomini sono ancora tra noi sotto forma di statue, candele per i santi, rosari, servizi all’alba di Pasqua e culto domenicale. [Per ulteriori informazioni su questo argomento, si veda l’opuscolo di Amazing Facts sul paganesimo battezzato] L’apostasia papale non scagiona in alcun modo il protestantesimo. La maggior parte delle chiese protestanti aderisce all’apostasia continuando a praticare abomini che hanno le loro radici ben salde nelle antiche religioni pagane, create per distruggere la verità di Dio. Sia il cattolicesimo che il protestantesimo hanno favorito gli abomini nel luogo santo di Dio, la sua chiesa. La chiesa cristiana è lo specchio dell’Israele letterale. Stiamo ripetendo molti degli stessi peccati e di conseguenza raccoglieremo la stessa punizione della desolazione, a meno che non siamo disposti a leggere la scrittura sul muro e a fuggire da Babilonia. È chiaro che le tre occasioni di abominio della desolazione trovate in Daniele derivano dall’apostasia da parte del popolo di Dio, ma qual è il segno che ci dirà quando la desolazione è vicina? In Luca 21:20 Gesù disse ai suoi discepoli quale sarebbe stato l’ultimo segno dell’imminente distruzione di Gerusalemme. Disse: “Quando vedrete Gerusalemme circondata da eserciti, saprete che la sua desolazione è vicina”. Questo testo non indica che gli eserciti sono l’abominio, ma piuttosto che gli eserciti erano lo strumento per causare la desolazione. Quando gli eserciti romani circondarono Gerusalemme, fu un segno che la maggior parte dei capi e degli abitanti della città avevano superato i confini della grazia e avevano riempito il loro calice di iniquità. Per i cristiani che vivevano in città, questo doveva essere un segno che Gerusalemme avrebbe presto subito il giudizio di Dio. Alla prima occasione, questi cristiani dovevano “fuggire sui monti” (v. 21). Nel 66 d.C., quando Cestio, il generale romano, circondò la città, i cristiani seppero che il segno promesso era arrivato e che era giunto il momento di fuggire. Alla prima occasione di fuga lo fecero e nessun cristiano morì durante l’orribile distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. Come Dio diede ai primi cristiani un segno di quando fuggire da Gerusalemme, così ha dato un segno a noi. Egli ha fatto in modo che ogni cristiano possa sapere quando l’ora di prova di questo mondo si sta avvicinando alla fine. In Apocalisse 13 e 14 Giovanni riporta una lista di presagi che ci diranno quanto siamo vicini alla fine. Il segno che dimostrerà che questa nazione ha riempito il suo calice di iniquità sarà quando farà un’immagine del Papato unendo Chiesa e Stato. Quanto più ordinatamente questo potrebbe essere realizzato se non con l’approvazione di una legge nazionale sulla domenica che ordini a tutti di onorare un giorno di culto pagano? Un evento del genere sarà l’adempimento diretto di Apocalisse 13:15-17 e fornirà la certezza che la fine del tempo di questa terra si sta avvicinando rapidamente. Un autore descrive gli eventi futuri in questo modo: “Come l’avvicinarsi degli eserciti romani fu un segno per i discepoli dell’imminente distruzione di Gerusalemme, così questa apostasia può essere un segno per noi che il limite della tolleranza di Dio è raggiunto, che la misura dell’iniquità della nostra nazione è piena e che l’angelo della misericordia sta per prendere il volo”. Quando le chiese avranno apostatato nelle loro abominazioni a tal punto da promulgare una legge religiosa che sostituisce il santo sabato di Dio con una festa pagana, potremo lasciare le nostre città, sapendo che un tempo di guai sarà imminente. L’abominio della desolazione è un argomento importante in questi ultimi giorni. Se studiamo attentamente questa profezia, scopriremo che in ognuno dei suoi tre adempimenti si riferisce a un’apostasia nazionale del popolo di Dio che termina con la sua tragica distruzione. Oggi viviamo nel tempo dell’apostasia finale della Chiesa cristiana, che rende vani i comandamenti di Dio. Dobbiamo renderci conto che siamo nel mezzo dell’adempimento della profezia e tenere gli occhi aperti per il culmine di tutte le cose. L’unica protezione sicura contro l’abominio della desolazione è dare la nostra vita senza riserve a Gesù, amando gli altri come Lui li ama e adorandolo nel modo in cui la Sua parola insegna. Il comandamento più grande è semplicemente quello di amare Dio con tutto il cuore, l’anima e la forza. Se abbiamo questo amore, sarà naturale per noi fare tutto per compiacerlo e onorarlo. In cambio, Egli ci guiderà con sicurezza attraverso la desolazione che chiuderà la storia di questa terra poco prima della Sua venuta.