Devozionali Quotidiani

Le coccinelle sono una delle forme naturali più preziose di controllo dei parassiti sulla Terra. Gli agricoltori del Medioevo credevano che la coccinella potesse compiere miracoli per i loro raccolti, così chiamarono il piccolo coleottero “Nostra Signora” o “Insetto di Nostra Signora”, in onore della Vergine Maria. Altri nomi con cui è conosciuta la coccinella sono ladybird, lady beetle e lady fly, ma col tempo questi sono stati abbreviati nel semplice nome moderno di ladybug. (Naturalmente, non tutte le coccinelle sono femmine; esistono anche coccinelle maschi.)

Nel mondo esistono più di 4.000 specie diverse di coccinelle; 300 varietà vivono in Nord America. Oltre alla ben nota colorazione rossa con macchie nere, ne esistono anche di rosa, bianche, marroni, blu metallizzate e gialle; una bellissima specie è nera con macchie rosse, esattamente la colorazione opposta a quella del tipo comune.

Questi piccoli coleotteri resistenti battono le ali 85 volte al secondo quando volano e possono sopravvivere per settimane senza nutrirsi; inoltre, quando gli insetti scarseggiano, possono passare dal nutrirsi di insetti a nutrirsi di polline. Un altro motivo per cui le coccinelle sopravvivono così bene è la loro capacità di emettere una sostanza chimica dall’odore sgradevole e dal sapore amaro dalle articolazioni delle zampe quando vengono attaccate da un predatore.

Per questo motivo gli uccelli tendono generalmente a evitarle. Una coccinella femmina può deporre fino a 1.000 uova nel corso della sua vita. In inverno, le coccinelle si riuniscono in enormi gruppi per ibernarsi sotto rami, corteccia e persino rocce. In California sono state scoperte 750 milioni di coccinelle che ibernavano insieme in un unico gruppo.

Le coccinelle si sono persino avventurate nello spazio. Nel 1999, quattro coccinelle furono inviate nello spazio nell’ambito di un esperimento a bordo dello space shuttle della NASA. Al termine della missione, si constatò che le coccinelle erano sopravvissute molto bene nello spazio e avevano persino mangiato afidi in assenza di gravità.

Grazie alla loro efficacia in giardino, gli agricoltori le apprezzano per i raccolti sani. Sono gli insetti utili che combattono quelli nocivi, mangiando miliardi e miliardi di afidi, cocciniglie e cocciniglie farinose ogni anno. I giardinieri acquistano persino scatole di coccinelle per proteggere i propri giardini dai parassiti.

Sapevate che la Bibbia insegna che Dio manderà degli angeli a proteggere coloro che confidano in Lui? Il Salmo 91 dice: «Poiché Egli darà ai Suoi angeli l’incarico di custodirti in tutti i tuoi passi» (versetto 11). Questi guardiani celesti sono inviati da Dio per vegliare su di noi e incoraggiarci continuamente.