Salute: un interesse primario

Alcuni anni fa, in una certa città americana, è stato fatto un sondaggio e ogni abitante ha risposto a 156 domande. Si scoprì che l’interesse principale degli adulti era la salute – non la politica, la storia o persino il tempo – ma la salute, la loro salute e quella delle loro famiglie. Che epoca paradossale è quella in cui viviamo! Un’epoca in cui abbiamo più medici, ospedali, medicine; più conoscenze mediche sulla cura, il trattamento e la guarigione delle malattie; più pillole, capsule, vitamine, eccetera; eppure raramente c’è stato un periodo in cui più malattie e malesseri generali hanno afflitto la famiglia umana. Milioni di persone soffrono gli effetti collaterali di abitudini di vita sbagliate e di un’alimentazione e un consumo nocivi. Viviamo in un mondo sconvolto dal dolore. Le grida dei malati e dei malati sono il marchio di fabbrica della società moderna. Nonostante gli incredibili programmi di ricerca medica, i problemi di salute e di longevità sono ancora i più gravi che la nostra società deve affrontare. La Bibbia dà una risposta semplice e concisa alla questione della disabilità e della morte prematura. Milioni di persone sarebbero ancora vive oggi se avessero ascoltato l’avvertimento di Dio in Esodo 15:26: “Se ascolterai diligentemente la voce del Signore tuo Dio, se farai ciò che è giusto ai suoi occhi, se ascolterai i suoi comandamenti e se osserverai tutti i suoi statuti, non ti farò venire nessuna di queste malattie che ho fatto venire agli Egiziani, perché io sono il Signore che ti guarisce” Queste parole rendono abbondantemente chiaro che chiunque può effettivamente rimandare il proprio funerale. Obbedendo alle leggi di Dio in materia di salute e alimentazione, le malattie possono essere attenuate o evitate del tutto. Da questo versetto della Bibbia si evince che non è volontà di Dio che grandi flagelli epidemici travolgano milioni di persone nella tomba. Egli vuole che noi prosperiamo e siamo in salute – corpo, mente e anima. Perché allora vediamo così tanta sofferenza e malattia nel mondo di oggi? La risposta è che la maggioranza sta violando le leggi del proprio essere. Così come operano le leggi della natura, esistono anche leggi del nostro corpo che sono prevedibili e certe. “Tutto ciò che l’uomo semina, lo raccoglierà anche” (Galati 6:7). Se una persona cade dal tetto, subentra immediatamente la legge di gravità. Indipendentemente dall’età, dal sesso o dalla situazione finanziaria, quel corpo che cade precipiterà verso il basso per essere ferito o ucciso. Allo stesso modo, se violiamo le leggi del nostro corpo, possiamo aspettarci le inevitabili conseguenze della malattia o della morte. L’effetto è sempre preceduto da una causa. Per chi ha studiato seriamente i consigli di Dio e le attuali tendenze sanitarie mondiali, non c’è alcun mistero. Gli esperti sono perplessi per il fatto che il cancro abbia continuato ad aumentare vertiginosamente. Mentre molte malattie sono state notevolmente ridotte, e alcune eliminate del tutto, il cancro è aumentato a dismisura. Anche con finanziamenti e ricerche senza precedenti, ci sono state poche scoperte significative nel frenare la crescita di questa mortale neoplasia. Possiamo facilmente comprendere il costante aumento del cancro ai polmoni alla luce delle pratiche di fumo in America. Questa tendenza continuerà senza dubbio finché un numero maggiore di persone non troverà il semplice coraggio morale di dire “no” all’assunzione di un veleno mortale. Ma pochi sanno che un terzo di tutti i tumori del corpo umano si verifica nello stomaco. E la metà di tutti i tumori si trova negli organi della digestione, tra cui il fegato, il pancreas, l’intestino tenue e il colon. Il motivo di questa concentrazione di tumori deve essere evidente a tutti noi. Ad eccezione dei polmoni, che sono bombardati dai catrami del tabacco, lo stomaco è l’organo più maltrattato del corpo. Il dottor James Ewing, uno dei fondatori dell’American Cancer Society, ha fatto questa dichiarazione in un trattato intitolato La prevenzione del cancro: “L’abuso perpetuo di uno stomaco normale dà spesso origine al cancro, e uno stomaco anormalmente debole può subire la stessa sorte per un abuso minore. In entrambi i casi l’abuso e l’iperfunzione devono essere considerati la causa scatenante. Lo stomaco non è rivestito di rame, ma da un’unica fila di cellule epiteliali piuttosto delicate. L’unica conclusione sicura che si può trarre da questi dati è che tutte le forme di abuso dello stomaco devono essere evitate se si vuole ridurre l’alta mortalità dovuta a questa malattia molto comune”. è semplicemente da brivido e da far accapponare la pelle vedere cosa finisce nello stomaco di uomini, donne e bambini americani. Il grande test sembra essere se ha un buon sapore, o se dà un effetto piacevole. Non c’è da stupirsi che il 50% della popolazione soffra di obesità e che ogni anno si spendano più di tre milioni di dollari in formule dietetiche e gadget per l’esercizio fisico. Il fatto sorprendente è che l’americano medio consuma 1.488 libbre di cibo ogni anno. Questo è senza dubbio un fattore importante per il milione e mezzo di pazienti che riempiono gli ospedali americani ogni giorno dell’anno. Avete mai notato che tre quinti della parola DEATH (morte) è EAT (mangiare)? Paul Bragg, nel suo famoso libro di cucina, ha dichiarato: “La persona media si avvelena giorno per giorno con il cibo che mangia. La maggior parte delle persone mangia con gli occhi. Se il cibo ha un bell’aspetto, non si chiede se sia salutare o mortale. Pochi conoscono il tipo di cibo giusto da introdurre nel proprio corpo per mantenerlo sano e forte o, se lo conoscono, si prendono il tempo di selezionarlo. Dalla nascita alla vecchiaia, l’individuo medio non sperimenta mai il gusto del vero cibo naturale. Le nostre piccole e sensibili papille gustative sono state inquinate per generazioni da cibi innaturali, artificialmente conditi e stimolanti, tanto che la maggior parte di noi non è in grado di apprezzare il sapore fine e delicato degli alimenti naturali. Gli alimenti devono essere aggiustati, sminuzzati, schiacciati, bolliti, bolliti, stufati, cotti al forno, sottaceto, conservati, aromatizzati, salati, cremati, essiccati, arrostiti, fritti, unti, pepati, acetificati, affumicati, tostati, schiacciati, arrotolati, insaporiti, oliati, fermentati, sbattuti, addolciti, speziati, inaciditi, sbucciati, sminuzzati, cotti al vapore, brasati, colorati e conditi in altro modo per offrire un’attrattiva all’uomo civilizzato”. Poi aggiunge: “L’uomo civilizzato non è soddisfatto del cibo che il Creatore gli ha fornito e deve farci qualcosa prima di ritenerlo adatto a essere mangiato”. Non c’è da stupirsi, quindi, se ogni giorno negli Stati Uniti vengono ingerite 25 tonnellate di aspirina. Secondo il National Observer, si tratta di 2 1/4 di compresse per ogni uomo, donna e bambino della nazione; e questo ogni giorno della settimana. Se non avete ricevuto le vostre 2 1/4 compresse oggi, qualcun altro ne ha avuto una scorta doppia, potete starne certi! Uno dei paradossi più strani della vita americana si trova in questo settore della salute. Sebbene la gente tema la malattia più di ogni altro nemico, non fa quasi nulla per prendersi cura della propria salute se non dopo che la malattia ha già colpito. In un anno, su ogni dollaro speso dagli americani per le cure mediche, 95 centesimi sono stati spesi per curarsi e cinque centesimi per la medicina preventiva. Non ha molto senso. Ma in questo campo la maggior parte delle persone non sembra eccellere nella ragione o nel buon senso. Mi ricorda un gruppo di turisti in Spagna, che erano andati a visitare uno dei siti storici. Sul fianco di una scogliera c’era un antico monastero che volevano visitare. L’unico modo per arrivare lassù era un cesto tirato su da una carrucola da alcuni monaci. Dopo aver visitato il monastero, furono fatti scendere dal lato della scogliera. Mentre salivano sulla cesta per essere calati giù, notarono che la corda era piuttosto sfilacciata. Così chiesero al monaco responsabile: “Ogni quanto cambiate la corda?”. Il monaco rispose: “Beh, la cambiamo ogni volta che si rompe, naturalmente”. Questo non fu di grande conforto per coloro che venivano calati nella cesta. Sempre più spesso i ricercatori medici scoprono che la nostra alimentazione ha molto a che fare con il nostro stato di salute. La macchina del corpo è in realtà costituita dal carburante che gli forniamo. La qualità di nervi, ossa, sangue e cellule dipende da una buona alimentazione e da una dieta adeguata. Il vecchio adagio è quasi letteralmente vero: Milioni di persone si stanno scavando la fossa con i denti.

Il nostro corpo non è nostro

A questo punto qualcuno potrebbe chiedersi cosa c’entri tutto questo con la religione. Perché Dio dovrebbe preoccuparsi delle mie abitudini alimentari? Non sono forse affari personali dell’uomo quelli che riguardano la cura del proprio corpo? Sono domande pertinenti e non possono essere ignorate. Fortunatamente, il Creatore del nostro corpo non ci ha lasciato senza risposte a queste domande. “Sia che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualsiasi cosa, fate tutto alla gloria di Dio” (1 Corinzi 10:31). Non è sorprendente? Dio si preoccupa di questioni così piccole come cosa, come e quando nutriamo il nostro sistema corporeo. La Bibbia rivela che Dio non ha fabbricato la delicata macchina umana e poi l’ha lasciata funzionare da sola. L’apostolo Paolo ha scritto: “Che cosa? Non sapete che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, che avete da Dio, e che non siete voi stessi? Poiché siete stati acquistati a caro prezzo, glorificate Dio nel vostro corpo e nel vostro spirito, che sono di Dio” (1 Corinzi 6:19, 20). Queste parole rivelano che la cura del nostro corpo non è solo un obbligo spirituale, ma anche un requisito morale. Anche se abbiamo il controllo del nostro corpo, esso non ci appartiene veramente. Nessun uomo ha il diritto di dire: “Faccio quello che voglio del mio corpo, sono solo affari miei”. Paolo si riferisce sia alla chiesa che al singolo membro quando dice: “Non sapete che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi? Se qualcuno profana il tempio di Dio, Dio lo distruggerà, perché il tempio di Dio è santo, e voi siete il tempio” (1 Corinzi 3:16, 17). Questo stabilisce per sempre che una persona può essere perduta per aver profanato la proprietà di Dio. Ma quanto ne sa l’individuo medio del proprio corpo e di come prendersene cura? Non vi sembra strano che un genitore medio conosca meglio i bisogni fisici delle galline nel recinto, o di un cane in casa, che i bisogni dei propri figli? L’uomo medio conosce meglio le esigenze della sua automobile che quelle della sua famiglia! Perché c’è un’incredibile ignoranza sul modo di prendersi cura di questo sacro tempio corporeo? La Bibbia ci assicura che il corpo umano deve essere curato, preservato e mantenuto secondo le regole stabilite dalla Bibbia. Il problema è che la maggior parte degli americani si limita a seguire il proprio appetito in materia di mangiare e bere. Quali sono le linee guida stabilite dalla Bibbia per la cura e l’alimentazione del corpo? Dio pone la domanda: “Perché spendete denaro per ciò che non è pane e il vostro lavoro per ciò che non soddisfa? … mangiate ciò che è buono” (Isaia 55:2). E come possiamo dire cosa è buono? Sicuramente non dal gusto o dalla pubblicità o dalle etichette colorate. La maggior parte degli americani, seguendo la legge dell’appetito, riempie frettolosamente il carrello della spesa con i prodotti più reclamizzati dagli ambulanti televisivi. Senza badare al contenuto, raccolgono tutto ciò che attira il gusto e la vista. Come gli uccellini aprono la bocca a qualsiasi cosa la mamma gli metta dentro, così i consumatori creduloni accettano ciecamente le scelte degli operatori dei media.

Manuale del carrozziere

C’è solo un modo per sapere cosa è bene per questo sistema corporeo così complesso, ed è quello di consultare colui che lo ha creato. Solo il produttore ha le migliori istruzioni per l’uso dei suoi prodotti. I produttori di automobili forniscono sempre istruzioni per mantenere i loro veicoli in condizioni ottimali. Quando Dio ha creato il corpo, ha dato anche istruzioni specifiche per il funzionamento, tra cui il carburante e la manutenzione. Notate questo consiglio in Genesi 1:29: “Ecco, io vi ho dato ogni erba che porta seme e che è sulla faccia di tutta la terra, e ogni albero in cui c’è il frutto di un albero che porta seme; a voi sarà da mangiare”. Nessuno è stato in grado di migliorarlo. Noci, frutta, cereali e verdure sono ancora riconosciuti dai migliori nutrizionisti come la migliore dieta possibile. Nessuno deve essere riluttante a sposare la dieta vegetariana ideale comandata da un Dio perfetto per i corpi perfetti che ha creato all’inizio. Oggi, sotto la crescente maledizione del peccato, quei corpi sono degenerati sia in termini di dimensioni che di resistenza, ma nessun argomento o dato scientifico è stato in grado di mettere in discussione la saggezza della disposizione originale di Dio. Ma notate come il popolo americano si sia allontanato dalla semplicità di quella ricetta originale. Oggi il piatto del mangiatore medio è carico di proteine di carne, carboidrati e dolci. All’inizio, Dio non permetteva nemmeno l’uso della carne. Sembra che la carne sia stata ammessa per la prima volta nella dieta dell’uomo solo dopo che le acque del diluvio avevano annientato tutta la materia vegetale, ma solo alcune carni. Dio diede queste istruzioni a Noè: “Di ogni bestia pulita prenderai per te sette esemplari, il maschio e la sua femmina; e delle bestie non pulite due, il maschio e la sua femmina” (Genesi 7:2). Non sfugga il fatto significativo che la legge sugli animali puliti e impuri si estende fino all’inizio della storia umana. Molti hanno pensato che solo al popolo ebraico fosse vietato mangiare gli animali impuri. Non è così. Ai tempi di Noè non c’erano ebrei, eppure la distinzione viene fatta chiaramente. Perché furono portati nell’arca altri animali puliti? Perché nel diluvio sarebbe stata spazzata via tutta la vegetazione e per la prima volta Dio avrebbe permesso all’uomo di mangiare carne, ma solo quella pulita! Se Noè e la sua famiglia avessero mangiato uno degli animali impuri, quella specie avrebbe cessato di esistere perché solo un maschio e una femmina erano stati conservati per perpetuare la specie. Nell’arca c’erano sette coppie di animali puliti. Dal momento che è evidente che anche alcuni animali della Genesi erano impuri, come si fa a stabilire dove si trova la linea di demarcazione tra il pulito e l’impuro? Dio non ci ha lasciati a interrogarci su questa importante questione: in Levitico 11:3-11 i requisiti sono chiaramente indicati: “Tutto ciò che si separa dallo zoccolo, che è munito di zoccoli e che mastica la carcassa, tra le bestie, lo mangerete. Ma non mangerete di quelli che masticano la carcassa e di quelli che si dividono lo zoccolo; come il cammello, che mastica la carcassa ma non si divide lo zoccolo, è impuro per voi. Come il cammello, che mastica la carcassa ma non divide lo zoccolo, è impuro per voi. E la lepre, perché mastica la carcassa ma non divide lo zoccolo, è impura per voi. E il maiale, anche se ha lo zoccolo diviso e le zampe uncinate, non mastica la carogna; è impuro per voi. … Mangiate di tutto ciò che è nelle acque: tutto ciò che ha pinne e squame nelle acque, nei mari e nei fiumi, lo mangerete. E tutti quelli che non hanno pinne e squame nei mari e nei fiumi, di tutti quelli che si muovono nelle acque e di qualsiasi essere vivente che è nelle acque, saranno per voi un abominio… non mangerete della loro carne”.

Maiale non pulito

Siamo fortunati che Colui che ci ha creati ci abbia anche prescritto il tipo di cibo che deve e non deve essere mangiato. Forse non siamo in grado di spiegare perché alcuni sono impuri e altri puliti, ma possiamo confidare che il Creatore conosca la differenza, e nel suo grande amore per noi l’ha rivelata per il nostro bene. Tutti gli animali che non hanno lo zoccolo spaccato e non masticano la carcassa non devono essere mangiati. Ci sorprende che Satana abbia creato un appetito per gli stessi cibi che Dio ha proibito? E dovrebbe sorprendere che la malattia abbia seguito la violazione dei principi alimentari di Dio? Il maiale proibito è un esempio perfetto di come l’appetito presuntuoso abbia preso il sopravvento sulle ragionevoli restrizioni di Dio. A differenza di altre categorie impure, possiamo dimostrare con abbondanti prove scientifiche che la carne di maiale è totalmente inadatta all’alimentazione. La carne di maiale contiene un verme microscopico chiamato trichina, che se entra in circolo provoca la malattia della trichinosi. Sotto il titolo “Must Our Pork Remain Unsafe?” (La nostra carne di maiale deve rimanere insicura?) vengono fatte queste affermazioni sulla trichinosi: “Una singola porzione di carne di maiale difettosa, anche un solo boccone, può uccidere o storpiare o condannare la vittima a una vita di dolori e sofferenze. Per questa malattia unica, la trichinosi, non esiste una cura. Senza farmaci che li fermino, i vermi possono diffondersi in tutti i tessuti muscolari dell’organismo umano: “A seconda dell’intensità dell’infezione, possono accadere due cose. O la morte o il tentativo della natura di creare un involucro, o una cisti, intorno a ciascuno dei parassiti che pullulano, che poi diventano dormienti, anche se rimangono vivi per anni. Non date la colpa al vostro medico. Tutto ciò che il miglior medico può ancora fare è conservare le forze del paziente e cercare di alleviare i sintomi dolorosi e locali man mano che compaiono” (Reader’s Digest, marzo 1950). Di quali siano questi sintomi, il profano farebbe meglio a non preoccuparsi. La trichinosi può simulare in qualche misura quasi tutte le altre malattie. Il dolore al braccio o alla gamba può essere artrite o reumatismo o trichinosi. Il dottor Samuel C. Gould, funzionario sanitario di Washington, che ha condotto uno studio approfondito sulla trichinosi, afferma che il consumatore americano medio mangia almeno 200 pasti a base di carne di maiale infestata nel corso della sua vita. Il fatto che la carne possa recare la dicitura “ispezionata dal governo degli Stati Uniti” non significa che sia stata testata per l’infestazione da trichina. Il Servizio Sanitario Pubblico consiglia ai consumatori di cuocere accuratamente la carne di maiale per uccidere i vermi della trichina. Qualcuno ha osservato che mangiare vermi morti non è molto attraente nemmeno per il palato. Il fatto è che Dio lo definisce impuro e abominevole. Perché è così difficile per i cristiani accettare il giudizio di Dio sul desiderio perverso dell’appetito? Alcuni si sono chiesti perché Dio ha creato il maiale se non si deve mangiare. La risposta è evidente. I maiali, insieme alle poiane, ai serpenti e alle iene, sono grandi spazzini della sporcizia e dei rifiuti della terra. Tutte le creature hanno uno scopo, ma tutte non sono adatte a essere assimilate nel sistema umano come cibo. Forse non siamo in grado di capirlo con la nostra saggezza, ma i consigli di Dio lo hanno rivelato al di là di ogni dubbio o domanda. Sono state avanzate argomentazioni secondo cui, da quando Dio ha emanato le leggi dell’Antico Testamento, le condizioni igieniche sono migliorate e il maiale è ora adatto a essere mangiato. È difficile credere che gli animali di terra o di mare siano diventati meno inquinati con il passare del tempo. Oggi ci sono veleni chimici che infettano la terra, il mare e l’atmosfera in modo così allarmante che vengono emanate continue direttive governative. Gli ambientalisti ci aggiornano di ora in ora sul massiccio accumulo di pesticidi, insetticidi e altri contaminanti mortali in ogni ordine della natura. E se la ragione non ci convince che gli animali impuri sono ancora impuri, abbiamo la rivelazione della Parola di Dio al riguardo. Isaia scrive: “Poiché, ecco, il Signore verrà con il fuoco e con i suoi carri come un turbine, per rendere la sua ira con furore e il suo rimprovero con fiamme di fuoco. Il Signore, infatti, con il fuoco e con la sua spada si rivolgerà a tutte le genti; e gli uccisi dal Signore saranno molti. Quelli che si santificano e si purificano nei giardini dietro un albero in mezzo, mangiando carne di porco, di abominio e di topo, saranno consumati insieme, dice il Signore” (Isaia 66:15-17). Questo testo parla della seconda venuta di Gesù e dimostra che la natura di questi animali non subirà alcun cambiamento che li renderà adatti a essere mangiati, nemmeno fino all’ultimo giorno di questa terra, quando Gesù verrà. Il maiale è posto nella stessa categoria dell’abominio e del topo, e Dio dichiara chiaramente che chi ne mangia “sarà consumato insieme”. Nessuno può dire che l’avvertimento non sia stato dato in un linguaggio comprensibile a tutti.

Frutti di mare non adatti al consumo

Va notato che solo gli animali marini che hanno pinne e squame sono considerati “puliti” nel Levitico 11. Tutti gli altri sono in abominio a Dio. Tutti gli altri sono in abominio a Dio. Questo elimina ostriche, gamberi, granchi, vongole, anguille, pesci gatto, aragoste e gamberi di fiume. Esistono ragioni scientifiche valide per accettare la valutazione di Dio su questi crostacei e altri frutti di mare? È risaputo che queste creature si nutrono in gran parte di liquami grezzi e di sostanze inquinanti presenti nell’acqua. La rivista Prevention del settembre 1972 riportava un interessante articolo intitolato “I molluschi sono sporchi e pericolosi”. L’autore sembrava riluttante a prendere posizione, ma si impegnava a dire la verità su questo argomento delicato. Scriveva: “Sono succulenti, deliziosi e persino nutrienti. Ma, a causa della natura del mollusco e dell’inquinamento fognario del suo habitat, dobbiamo in coscienza consigliarvi di evitare i molluschi, per quanto vi tentino e anche se quelli intorno a voi sembrano ingerirli con piacere. Arriva il giorno della resa dei conti.

“Why are shellfish so dangerous? Because they are many times more polluted than the filthy waters they inhabit. Unfortunately they choose to live and love and multiply in estuaries along coastal regions. These estuaries are particularly subject to discharge of sewage, sewage effluent, and other water-borne pollution from municipal discharges, from suburban home drainage and agricultural runoff. The polluted aspect of their habitat is one danger. The fact that they are filter feeders compounds the danger. Oysters, for instance, because of their way of obtaining and absorbing food, have been found to concentrate polio virus up to 20 to 60 times the level of the surrounding seawater. No other animal food offered on the menu of your favorite eating place would be served to you along with its feces. Yet this is the case with seafood. It is served whole; complete with its intestinal tract.”

Riuscite a immaginare che qualcuno trovi una simile prelibatezza culinaria? I focolai di epatite sono stati più volte ricondotti al consumo di frutti di mare. Dopo essersi nutriti di liquami grezzi, gli animali vengono raccolti e venduti. La malattia passa semplicemente dall’uomo al mollusco e poi di nuovo all’uomo. Ancora una volta dobbiamo confessare l’amorevole preoccupazione di un Dio onnisciente per la salute e la felicità della sua creazione. E coloro che deliberatamente violano le leggi divine subiranno infine la tragica conseguenza che la disobbedienza produce sempre.

L’alcol: una maledizione

Consideriamo ora come glorificare Dio in ciò che beviamo o inaliamo nel corpo. La Bibbia dice: “Sia che mangiate, sia che beviate… fate tutto alla gloria di Dio” (1 Corinzi 10:31). Tra tutti i veleni popolari di cui si nutre l’uomo moderno, uno particolarmente pernicioso e distruttivo è l’alcol. Glorificato come simbolo di una vita gentile, è stato in realtà la malattia sociale più maligna conosciuta dalla civiltà. Non c’è da stupirsi che la Bibbia dichiari che nessun ubriacone sarà in paradiso. In questi giorni di compromessi, la maggior parte dei grandi organismi religiosi ha cambiato il proprio atteggiamento nei confronti del bere sociale. Dall’astinenza totale si è passati a una posizione di moderazione. In sostanza, questa è esattamente la stessa posizione dei produttori di birra: niente ubriachezza. Ma è una posizione sicura da assumere nei confronti delle bevande alcoliche? Le statistiche rivelano che uno su dieci di coloro che iniziano a bere diventano alcolisti o bevitori problematici. Molti cristiani sostengono che la Bibbia approva il consumo moderato di alcol. Ciò si basa in gran parte sull’uso del termine “vino” nelle Scritture. Ma il vino raccomandato dalla Bibbia non è alcolico. La parola vino è usata per indicare una bevanda fermentata o non fermentata. Dio ha dichiarato: “Come si trova il vino nuovo nel grappolo e si dice: “Non distruggerlo, perché c’è in esso una benedizione”, così farò per i miei servi, per non distruggerli” (Isaia 65:8). Questo vino nel grappolo deve essere il succo fresco della vite. Questo è l’unico tipo di vino che Dio ha dichiarato essere benedetto. Non c’è benedizione nell’inebriante e sconcertante bottiglia di veleno fermentato. L’ispirazione dichiara: “Il vino è uno scherno, la bevanda forte è una furia; e chi si lascia ingannare non è saggio” (Proverbi 20:1). “Non guardare il vino quando è rosso, quando dà il suo colore nella coppa, quando si muove bene. Alla fine morde come un serpente e punge come una vipera” (Proverbi 23:31, 32). Gesù è andato contro l’Antico Testamento e ha trasformato l’acqua in vino alcolico? È impensabile che lo abbia fatto. Egli obbedì alla Parola di Dio. Il vino che creò era del tipo non fermentato. Oggi conosciamo i reali effetti fisiologici dell’alcol sul corpo. La ricerca ha dimostrato che l’intossicazione è causata da un processo che priva il cervello di ossigeno. Questa privazione distrugge le cellule cerebrali, compromettendo, in ultima analisi, le capacità di ragionamento del pensiero cosciente. Gesù, il Creatore del corpo, condonerebbe qualcosa che indebolirebbe le inibizioni morali, ridurrebbe il potere di decisione efficace e infine distruggerebbe il sacro tempio corporeo dello Spirito Santo? Mai. E cosa possiamo dire dell’uso del tabacco?

La nicotina: il veleno più letale

Si potrebbero scrivere libri sull’enorme ricerca sugli effetti nocivi della nicotina sull’organismo. Dalla prima pubblicazione del Surgeon General sull’argomento, ogni nuovo studio ha documentato ulteriori informazioni a sostegno. La nicotina è forse il veleno più letale che l’uomo conosca. Milioni di persone sono morte a causa della sua influenza maligna. Costringendo le arterie del corpo, la nicotina costringe il cuore a uno sforzo eccessivo. I polmoni si sono riempiti di carcinoma. I feti sono stati colpiti mortalmente. Quasi nessun organo del corpo sfugge all’effetto insidioso del veleno fatale della nicotina. È un peccato usare il tabacco? Non ha senso negare una verità evidente. Tutto ciò che contamina il santuario del corpo santo è peccato. Dio dice che distruggerà chi lo fa. Non osiamo chiamarlo meno di quanto sia. È un peccato e nessun cristiano dovrebbe presuntuosamente accorciare la propria vita introducendolo nel proprio corpo. Pochi membri della Chiesa prenderebbero in considerazione l’idea di introdurre nel proprio corpo anche piccole e microscopiche dosi di arsenico o stricnina, eppure assumono qualcosa di altrettanto letale. I catrami delle sigarette ricoprono lentamente le delicate membrane dei polmoni fino a provocare la morte. È esattamente la stessa cosa quando uomini e donne inalano deliberatamente i fumi tossici del tabacco finché l’effetto cumulativo non provoca la morte. È un suicidio a rate. È moralmente sbagliato appropriarsi della proprietà di Dio, violare la nostra amministrazione e privarlo dei suoi beni. E che dire dello spreco di denaro per il tabacco? La maggior parte dei fumatori spende 50 o più dollari al mese per il proprio piacere. Al momento della pensione la spesa ammonterebbe a 25.000 dollari. Abbastanza per garantire un gruzzolo in tarda età, anche se la previdenza sociale dovesse fallire. Eppure, molti di coloro che sprecano quel denaro per il tabacco arrivano alla fine della vita senza un soldo e dipendenti dall’assistenza sociale o dai parenti. Che tragedia indicibile! Non c’è da stupirsi che Dio abbia detto: “Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza” (Osea 4:6). Quanto sarebbe meglio mettere semplicemente i 25.000 dollari in un mucchio ordinato e accendere un fiammifero. Almeno non sarebbe servito a distruggere la vita. Ormai possiamo capire quanto sia grave profanare il corpo fisico e la mente creati per uno scopo specifico e spirituale. Questo principio di rendere conto a Dio del modo in cui ci prendiamo cura del nostro corpo è profondamente radicato nella Bibbia, ma oggi milioni di persone stanno diventando consapevoli della propria salute proprio per evitare gli effetti dolorosi della trascuratezza del proprio corpo. È vero che la ragione e il buon senso dovrebbero essere sufficienti a motivare un programma equilibrato di dieta ed esercizio fisico, ma a volte la logica, e persino le prove scientifiche, entrano in conflitto con l’appetito, le abitudini sociali e la dipendenza. La caffeina è un esempio drammatico. Esiste un catalogo crescente di ricerche che indicano la caffeina come un nemico pernicioso della salute. È una droga potente e assuefacente che ha stretto milioni di persone nella morsa della dipendenza. Per molti è altrettanto difficile rinunciare alle bevande contenenti caffeina che smettere di fumare o di bere. È stata incriminata per i suoi effetti negativi su cuore, stomaco, nervi e persino sui feti delle donne in attesa.

Ubriachi di caffè

Il Merck Index of Drugs elenca una varietà di sintomi della caffeina e indica che sette grani di farmaco sono una dose medica. La maggior parte delle bevande a base di cola, tè e caffè ne contiene da un grammo e mezzo a tre. Molte persone assumono molto più di una dose medica a ogni pasto. L’effetto è quello di stimolare le cellule del corpo a operare a un livello di attività superiore a quello previsto da Dio. Un medico lo ha descritto in questo modo: “In America siamo diventati una nazione di ubriaconi di tè e caffè”. Per quanto possa sembrare incredibile, questo Paese consuma 275 miliardi di chili di caffè all’anno. In media, 17 chili per ogni uomo, donna e bambino. I medici avvertono i cardiopatici e coloro che soffrono di ulcera gastrica di rinunciare alla caffeina, oltre che al fumo. Recentemente è stato stabilito che un altro fattore del caffè può causare il cancro. Questa è di gran lunga l’accusa più grave emersa dalla ricerca sul caffè. Anche se la sostanza cancerogena non è stata identificata come caffeina, è sicuramente associata al consumo di caffè. Il tè, oltre al suo contenuto di caffeina, ha un altro componente dannoso, l’acido tannico. Questa potente sostanza chimica viene utilizzata per la tintura del cuoio. L’effetto dannoso della concentrazione di zucchero nelle bevande contenenti caffeina fornisce un’altra ragione per eliminarle dalla dieta. L’effetto micidiale dello zucchero raffinato minaccia il benessere di ogni consumatore abituale di bevande analcoliche. Non è raro vedere segretarie o capi seduti alle loro scrivanie con una sigaretta in una mano, una tazza di caffè vicina e una Coca-Cola sulla credenza. Chi non ha mai sentito la loro comune motivazione: “Se non prendo il caffè (o la coca) mi viene il mal di testa”? È vero. La caffeina toglie il mal di testa, ma lo farebbe anche un decimo di grano di morfina. L’effetto temporaneo e sedativo è quello di attenuare il dolore, ma il dosaggio quotidiano delle delicate terminazioni nervose si esaurisce, lasciandole più agitate e richiedendo sempre più sedazione. La prova più patetica di questa schiavitù da farmaci si trova nelle madri in attesa. Con tutto l’accumulo di dati medici che dimostrano l’effetto dannoso dell’alcol, del tabacco e della caffeina sui feti, le donne incinte continuano a riversare il veleno nei corpi dei loro bambini non ancora nati. Si può comprendere una donna disposta a rischiare la propria vita e la propria salute con un’indulgenza perversa nei confronti dei veleni chimici, ma come può mettere deliberatamente in pericolo la vita del suo bambino? La risposta a questa domanda rivela la profondità del problema della droga nella società americana.

La grande domanda

La domanda principale, ovviamente, è come smettere. Dopo che la volontà è stata indebolita da anni di indulgenza, come si fa a trovare la forza di resistere al forte desiderio di queste droghe? La maggior parte troverà la liberazione solo al di fuori di sé. In primo luogo, è necessario decidere di smettere, di rinunciare al piacere fisico associato all’abitudine. Si devono raccogliere tutti gli sforzi disponibili per questo conflitto. Poi bisogna pregare. Non cercare di ridurre l’uso di qualcosa che è moralmente e fisicamente sbagliato concedersi. Non funziona. È come tagliare la coda al cane un po’ alla volta per renderla più facile al cane! In realtà è più doloroso così. Un’abitudine è un’abitudine. Se si taglia la “h”, rimane ancora “un po'”. Togliete la “a” e rimarrà “bit”. Togliete la “b” e “è” è ancora con voi. Anche dopo aver tolto la “i” rimane la “t”. E se il vostro problema è il consumo di tè, non avete ancora ottenuto la vittoria completa. Qualcuno potrebbe obiettare che stiamo cercando di togliere troppo. Dopo tutto, si può esagerare con tutto. Anche troppe patate o fagioli possono essere molto dannosi per alcune persone. In effetti è così, e una vera definizione di temperanza dovrebbe essere questa: L’astinenza totale dalle cose dannose e l’uso moderato e giudizioso di quelle buone. Non ha molto senso? Contiene anche un sacco di buona e sana religione. Una prova impressionante che una persona può rimandare il proprio funerale è stata presentata da Paul Harvey nella sua rubrica di notizie. Con il titolo Eat Right, Live Longer, Harvey ha descritto i risultati di un’indagine occidentale sulla longevità. Lo studio si è concentrato sui certificati di morte degli avventisti del settimo giorno della California rispetto ai non avventisti. Confrontando i registri degli avventisti (che insegnano a non bere, fumare o usare caffeina) con quelli degli altri, l’indagine ha rivelato che gli avventisti del settimo giorno hanno un’aspettativa di vita superiore di quasi sei anni rispetto agli altri californiani. Il 70% in meno di avventisti muore per tutti i tipi di cancro, il 68% in meno per malattie respiratorie, l’88% in meno per tubercolosi e l’85% in meno per enfisema polmonare. Gli avventisti hanno il 46% in meno di ictus e il 60% in meno di malattie cardiache. Forse, come conseguenza dell’astinenza dall’alcol, hanno solo un terzo degli incidenti. Ancora una volta ci troviamo di fronte alla rassicurante verità che tutti noi possiamo aggiungere anni alla nostra vita semplicemente obbedendo ai principi pratici e senza età stabiliti dal nostro Creatore nella Bibbia. Piuttosto che sentirci imbrogliati o defraudati, dovremmo rallegrarci del fatto che Dio ci ama abbastanza da condividere con noi i suoi segreti di lunga vita e felicità. L’apostolo Giovanni scrisse: “Amati, ora siamo figli di Dio e non appare ancora ciò che saremo; ma sappiamo che quando egli apparirà, saremo simili a lui, perché lo vedremo così com’è”. E chi ha questa speranza in lui, purifica se stesso, come egli è puro” (1 Giovanni 3:2, 3). Avete la fede e il coraggio di accettare la ricetta ispirata che può allungare la vostra vita e la vostra tranquillità? Coglietela subito come il corso che può prepararvi bene sia per il tempo che per l’eternità.