Próximamente: Iglesia mundial única

Una Navidad, un rabino ruso visitó a una familia estadounidense como parte de un programa de intercambio cultural. Su familia de acogida quería invitarle a una nueva experiencia culinaria, así que le llevaron una noche a su restaurante chino favorito. Después de la comida, el camarero chino les trajo a cada uno un pequeño regalo de Navidad. Todos se rieron de la ironía de recibir un regalo “Hecho en India” de un restaurante chino, pero, de repente, todos dejaron de reírse cuando vieron que al rabino se le caían las lágrimas. ¿Le habían ofendido de alguna manera? “Nyet”, respondió el rabino. “Estaba derramando lágrimas de alegría por estar en un país en el que un budista le da a un judío un regalo de Navidad hecho por un hindú”.1Esta coexistencia y afirmación pacíficas no se dan a menudo entre confesiones religiosas. Incluso hoy en día, las diferencias religiosas desembocan con frecuencia en guerras encarnizadas. No es de extrañar que mucha gente quiera desmantelar el “Muro de Berlín” religioso que existe entre las confesiones, y en ninguna otra comunidad es esto más cierto que en el cristianismo. Aunque todas las iglesias cristianas profesan la fe en Jesús como Hijo de Dios, no han sido capaces de encontrar la manera de formar un grupo único y unido. Durante casi dos mil años, las diferencias doctrinales han dividido a los cristianos en cientos de denominaciones independientes. En la cruzada por la reunificación de los cristianos destaca el Papa. En los últimos años ha hecho todo lo posible por allanar el camino hacia una única Iglesia mundial. El portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro-Valls, informa de que el Papa “está pisando a fondo el acelerador hacia la unidad”.2Una de las señales de tráfico a lo largo de la autobahn del Papa hacia la unidad son sus confesiones a los no católicos. Mientras dirigía una misa en la República Checa, el Papa Juan Pablo II dijo: “Hoy, yo, el Papa de la Iglesia de Roma, en nombre de todos los católicos, pido perdón por los agravios infligidos a los no católicos durante la turbulenta historia de estos pueblos.”3Y esta no es la única confesión. También intenta tender puentes entre las iglesias católica y ortodoxa. Dice que “hombres de ambos bandos fueron culpables” del conflicto que estalló entre sus iglesias en el siglo XI.4Las confesiones del Papa han encontrado una respuesta favorable. El profesor de la Universidad Estatal de Pensilvania William Petersen comenta: “Está trayendo a la Iglesia al siglo XX. Ha tenido declaraciones de los primeros papas de que la Iglesia romana nunca puede equivocarse”.5El Papa Juan Pablo II no sólo está haciendo insinuaciones verbales; también se ha comprometido por escrito en tres obras muy publicitadas. En su carta “Orientale Lumen” (“La luz de Oriente”) escribe: “El pecado de nuestra separación es muy grave. … ¿Cómo podemos ser plenamente creíbles si permanecemos divididos?”. “Estas divisiones deben dar paso al acercamiento y a la concordia. Hay que curar las heridas en el camino de la unidad de los cristianos”.6La duodécima encíclica del papado de Juan Pablo II está dedicada al tema de la reunificación de los cristianos y se titula apropiadamente “Ut Unum Sint” (“Que todos sean uno”). El Papa la llama su “contribución a este nobilísimo objetivo”, que es “acrecentar la unidad de todos los cristianos hasta alcanzar la plena comunión”.7Y en su libro Cruzando el umbral de la esperanza, Juan Pablo dice que es su deseo ver lograda la unidad de los cristianos en los próximos años, antes de que lleguemos al nuevo milenio. “Para el año 2000 necesitamos estar más unidos, más dispuestos a avanzar por el camino hacia la unidad por la que Cristo oró la víspera de su pasión”.8Sin duda, una Iglesia cristiana unida es un objetivo muy loable. Fue la gran carga de Jesús justo antes de morir. No ruego sólo por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno, como tú, Padre, en mí y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado” (Juan 17:20, 21). ¿Cuál es el verdadero origen de la desunión en el seno de la Iglesia cristiana? Un conocedor del Vaticano sugiere: “El principal obstáculo no es la doctrina, sino la historia con todos sus prejuicios”.9¿Pero es ésta una evaluación acertada? ¿Las diferencias se deben sólo a prejuicios o son doctrinales? Y, si es doctrinal, ¿qué doctrinas se cuestionan? Además, cuando las doctrinas católica, protestante y ortodoxa difieren, ¿qué organismo ajustará sus creencias para apaciguar a los demás? Y lo más importante de todo, ¿cómo instruye la Biblia al pueblo de Dios para alcanzar la verdadera unidad? El Papa ya está anticipando algunas de estas preguntas. En “Ut Unum Sint”, identifica cinco doctrinas clave que necesitan más estudio antes de que “alcancemos la plena comunión”: la relación entre la Escritura y la tradición, la autoridad de la Iglesia, la ordenación de los sacerdotes, el sacramento de la Eucaristía y el papel de la Virgen María.10 Aunque este es un buen comienzo, hay muchas otras áreas que también deben cubrirse antes de que pueda alcanzarse un cierto grado de unidad. Pero por ahora, veamos brevemente cada una de estas cinco doctrinas para ver lo que enseña la Iglesia Católica y lo que debe suceder si una Iglesia mundial unida ha de ser algo más que un sueño en la noche.

La Escritura frente a la Tradición

El almirante Byrd, el famoso explorador, sabe que la muerte está a sólo unos minutos. Está atrapado a la intemperie en una ventisca implacable en el Polo Sur. La nieve se arremolina a su alrededor como una sábana danzante. La temperatura, muy por debajo de cero, le hiela hasta los huesos. Sus miembros se agarrotan y amenazan con congelarse. Pero no todo es inútil. Sabe que está a menos de 100 metros del calor y la seguridad de su cabaña. El problema es cómo encontrarla. Mire donde mire hay la misma nieve y hielo. Blanco. Todo es blanco. No hay ningún punto de referencia. Si tan sólo pudiera encontrar uno para utilizarlo como punto de referencia central, entonces podría navegar para encontrar la cabaña. Pero sin él, podría dirigirse en la dirección equivocada a una muerte segura. “Byrd sabe que no hay tiempo para el pánico. Con calma, evalúa la situación. En su mano tiene el palo de tres metros que siempre lleva. Es su única oportunidad. Clava la pértiga en la nieve y ata a ella su bufanda de vivos colores. Luego sale en busca de su cabaña, primero en una dirección y luego en otra, pero siempre sin perder de vista el palo con la bufanda ondeante. Tres veces vuelve al polo, y en la cuarta excursión descubre su cabaña y se tropieza con su calor. El diablo ciega las mentes de la humanidad “para que no les resplandezca la luz del glorioso Evangelio de Cristo” (2 Corintios 4:4). Estamos perdidos en el pecado, pero hay un lugar seguro: el cielo. Está ahí fuera. Y no está demasiado lejos. Es decir, si una persona puede encontrar el camino recto y estrecho que conduce a él. Necesitamos un punto de referencia. Necesitamos una guía inerrante que nos guíe por los vericuetos y los altibajos de la vida. Pero hay un peligro. Si lo que usamos como punto de referencia se desvía hacia la izquierda o hacia la derecha, es seguro que nos desviaremos y moriremos.Las iglesias católica y protestante han disputado la identidad de este punto de referencia durante siglos. La Iglesia católica enseña que la guía al cielo consiste en la Biblia y casi dos mil años de tradición eclesiástica. “Encontramos las verdades reveladas por Dios en la Sagrada Escritura y en la Sagrada Tradición. … Tanto la Sagrada Escritura como la Sagrada Tradición son la palabra inspirada de Dios, y ambas son formas de revelación divina”.11Los protestantes, sin embargo, creen que sólo la Biblia debe constituir la base de la fe y la práctica. De hecho, esta fue una cuestión importante en la escisión protestante de la Iglesia católica en el siglo XV. Juan Wycliffe, Juan Huss, Jerónimo, Martín Lutero y muchos otros protestantes comenzaron siendo fieles católicos. Pero, en su búsqueda de una relación más estrecha con Dios, descubrieron que las prácticas de su Iglesia a menudo contradecían las claras enseñanzas de la Biblia. Estos hombres habían intentado vivir según la autoridad de la tradición y personalmente la habían encontrado en bancarrota. Lutero tenía una conciencia torturada. Dolorosas penitencias y ayunos amenazaban con robarle la vida misma. No encontró la paz hasta que descubrió el plan de salvación claramente presentado en la Biblia como un don para todos los que creen. De alguna manera, las tradiciones de la Iglesia habían borrado esta verdad vital. Durante siglos enseñó que la salvación podía obtenerse mediante la penitencia, la peregrinación y el pago. La salvación por la fe como don gratuito de Dios se había olvidado por completo. Claramente, la tradición y las Escrituras estaban en desacuerdo, un hecho que no pasó desapercibido a los protestantes. En Worms, Alemania, Lutero se presentó ante una augusta asamblea de obispos, prelados, sacerdotes y nobles para responder por su extraña “nueva” doctrina de la salvación como un don gratuito para aquellos que aceptan a Cristo como su Salvador. Cuando se le ordenó que renunciara a sus enseñanzas “heréticas”, dijo, poniendo en peligro su vida: “A menos que sea refutado y condenado por testimonios de las Escrituras o por argumentos claros (ya que no creo ni al Papa ni a los concilios por sí solos, siendo evidente que a menudo han errado y se han contradicho), estoy conquistado por las Sagradas Escrituras citadas por mí, y mi conciencia está atada a la Palabra de Dios. No puedo ni quiero retractarme de nada, pues es inseguro y peligroso hacer algo contra la conciencia. Aquí estoy. Que Dios me ayude”.12 Tradición o Escritura. Lutero había trazado la línea Mason-Dixon para la Reforma protestante.En 1545, la Iglesia católica convocó finalmente el Concilio de Trento en Austria para responder a las preguntas planteadas por los protestantes. ¿Qué será, la tradición o la Escritura? La respuesta llegó casi al final de las reuniones. “Finalmente, en la última apertura, el dieciocho de enero de 1562, se dejaron de lado todas las vacilaciones. El arzobispo de Reggio pronunció un discurso en el que declaró abiertamente que la tradición estaba por encima de las Escrituras. Por tanto, la autoridad de la Iglesia no podía estar vinculada a la autoridad de las Escrituras”.13Como un mazo golpeando una cuña en un bloque de madera seca, se creó una división que nunca ha sido reparada. Pero ahora, casi cuatrocientos cincuenta años después, el Papa llama a la reunificación. Y afirma con precisión que esta cuestión de la Escritura frente a la tradición debe resolverse. ¿Es la Escritura y la tradición, o sólo la Escritura? Ciertamente, la mejor fuente para dar una respuesta objetiva a este dilema es la propia Palabra de Dios. ¿Qué dice la Biblia sobre la tradición? Primero, las tradiciones que están en armonía con la Palabra de Dios deben ser respetadas. “Por tanto, hermanos, estad firmes y retened las tradiciones que habéis aprendido, ya sea por palabra o por carta” (2 Tesalonicenses 2:15).En segundo lugar, no todas las tradiciones son agradables a Dios. “En segundo lugar, no todas las tradiciones son agradables a Dios. … Bien desecháis el mandamiento de Dios, para guardar vuestra propia tradición” (Marcos 7:7-9). Las tradiciones que sustituyen a los mandamientos de Dios son un culto vano. Por último, Dios ha prometido librar a Su iglesia de las tradiciones no bíblicas. “Así habéis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición”. “Toda planta que mi Padre celestial no plantó, será desarraigada” (Mateo 15:6, 13).No podemos depender de las tradiciones de los hombres. A menudo son una guía errónea. Y no es de extrañar. Los seres humanos nos equivocamos. Durante siglos, las iglesias protestantes han afirmado que el catolicismo sigue numerosas tradiciones no bíblicas. ¿Es cierta esta acusación? Si usted es católico, esta pregunta es doblemente importante. Usted ama a Dios y desea agradarle. Pero otros creyentes dicen que muchas de las doctrinas de su iglesia no se encuentran en la Biblia. Su Papa también reconoce que se trata de una cuestión seria que necesita estudio. Y dice que debe ser resuelto si queremos responder a la oración de Jesús por la unidad entre los cristianos. ¿Tiene realmente la Iglesia Católica muchas tradiciones no bíblicas? Sí, desgraciadamente las tiene. Esto puede ser difícil de aceptar, pero es verdad. El Cardenal John Henry Newman hizo esta franca admisión: “El uso de templos, y éstos dedicados a santos particulares, y ornamentados en ocasiones con ramas de árboles; incienso, lámparas y velas; ofrendas votivas al recuperarse de una enfermedad; agua bendita; asilos; días y estaciones sagrados, uso de calendarios, procesiones, bendiciones en los campos; vestiduras sacerdotales, la tonsura, el anillo en el matrimonio, volverse hacia el este, imágenes en una fecha posterior, tal vez el canto eclesiástico, y el Kyrie Eleison … son todos de origen pagano, y santificados por su adopción en la Iglesia” (el subrayado es mío).14 Muchas doctrinas católicas son de origen pagano y no se encuentran en la Biblia. Los católicos no tienen por qué sentir que esto es un ataque cruel contra ellos. Esto no es sólo una cuestión católica. Los protestantes también sostienen muchas tradiciones no bíblicas que contradicen claras enseñanzas de la Biblia. Fíjese en el siguiente desafío católico a los protestantes para que sean coherentes con su máxima de “sólo las Escrituras”. “La Biblia no contiene todas las enseñanzas de la religión cristiana, ni formula todos los deberes de sus miembros. Tomemos, por ejemplo, el asunto de la observancia del domingo, la asistencia a los servicios divinos y la abstención de trabajos serviles innecesarios en ese día, un asunto en el que nuestros vecinos protestantes han puesto gran énfasis durante muchos años. Permítanme dirigirme a mi querido lector no católico: “Usted cree que sólo la Biblia es una guía segura en asuntos religiosos. También cree que uno de los deberes fundamentales que le impone su fe cristiana es la observancia del domingo. Pero, ¿dónde habla la Biblia de tal obligación? He leído la Biblia desde el primer versículo del Génesis hasta el último del Apocalipsis, y no he encontrado ninguna referencia al deber de santificar el domingo. El día mencionado en la Biblia no es el domingo, el primer día de la semana, sino el sábado, el último día de la semana: “Fue la Iglesia Apostólica [es decir, la Iglesia Católica] la que … cambió la observancia al domingo. … Al observar el domingo como ustedes lo hacen, ¿no es evidente que en realidad están reconociendo la insuficiencia de la Biblia sola como regla de fe y conducta religiosa, y proclamando la necesidad de una autoridad de enseñanza divinamente establecida que en teoría ustedes niegan?”.15La lógica de John A. O’Brien es manifiestamente exacta. Si los protestantes van a insistir en que los católicos vuelvan a la Biblia, entonces ellos deben hacer lo mismo. Y todos debemos volver a la Biblia, católicos y protestantes: la Palabra de Dios es el único fundamento verdadero para el consenso en la fe. Los católicos deben dejar de defender su posición de que la tradición y la Escritura tienen la misma autoridad. Y los protestantes deben renunciar a sus tradiciones no bíblicas y vivir verdaderamente de acuerdo con “toda palabra” de Dios (Mateo 4:4). Todos debemos guardar el Sábado Sabático de la Biblia junto con cualquier otra enseñanza de la Palabra de Dios. Sólo en la medida en que los cristianos seamos honestos con la verdad de Dios podremos esperar impactar positivamente a un mundo incrédulo para el bien eterno.

Autoridad eclesiástica

India tiene un problema. Adoran a las ratas. Y su adoración las está consumiendo literalmente. Decenas de miles de ratas invaden algunas ciudades. Corren por los pisos, dándose un festín con cualquier cosa a la que puedan hincar el diente. Las ratas son especialmente veneradas y adoradas en el templo de Karni Mata. Allí, los bichos peludos saltan a la plataforma donde se les coloca la comida. Comen mientras el sacerdote les canta himnos y toca címbalos. Estas ratas bien cuidadas se reproducen prolíficamente. Y son pocos los indios que las matan, por temor a que al hacerlo maten a la compañera de su dios.Pero las ratas han introducido algo peor que más ratas. Han traído la peste. Cientos de personas han muerto. Pero como los indios no matan a las alimañas, la peste sigue extendiéndose. Por eso la posición católica sobre la autoridad de la Iglesia y del Papa es tan delicada con los no católicos. Los catecismos católicos enseñan que la autoridad de la Iglesia se refiere a la infalibilidad del Papa. “Cuando el papa en su capacidad oficial, con la plenitud de su autoridad, como sucesor de San Pedro y cabeza de la iglesia en la tierra, proclama una doctrina de fe o moral vinculante para toda la Iglesia, es preservado del error. Hay que señalar que se requieren tres condiciones: (1) El Papa debe hablar ex cathedra, es decir, desde la Cátedra de Pedro en su capacidad oficial; (2) La decisión debe ser vinculante para toda la Iglesia; (3) Debe ser sobre una cuestión de fe o moral” (el subrayado es mío).16 Estas doctrinas infalibles del Papa son “ciertamente verdaderas y obligatorias en conciencia para todos los fieles.”17 Entonces, ¿qué debemos creer con respecto a la autoridad del papa? Católicos y protestantes deben recurrir a la Biblia para formar sus opiniones. Aquí encontraremos que la Escritura enseña que ningún ser humano es infalible. “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Incluso aquellos que han sido especialmente llamados al servicio sagrado son falibles. La historia es un testimonio elocuente de las debilidades de los líderes de la Iglesia, incluidos los papas. El propio apóstol Pedro cayó en pecado en numerosas ocasiones (véase Mateo 16:21-23; Lucas 22:54-62; y Gálatas 2:11-14). Pero todo lo que ellos enseñan como verdad debe ser probado por las Escrituras. La Biblia nunca enseña que los líderes espirituales tienen períodos donde hablan ex cathedra. No hay una silla especial o una oficina desde la cual puedan proclamar la verdad infalible. Pero la Biblia sí nos dice que probemos a nuestros líderes por la Palabra. Los creyentes de Berea fueron elogiados por ser “más nobles que los de Tesalónica, pues… escudriñaban cada día las Escrituras” para ver si las enseñanzas de Pablo estaban de acuerdo con la Palabra de Dios (Hechos 17:10, 11).La Biblia también nos advierte contra los líderes espirituales que son utilizados por Satanás para descarriar a muchos. “De vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos” (Hechos 20:30). La infalibilidad es una doctrina peligrosa. Si se la atribuimos a cualquier hombre, nos hacemos muy vulnerables al engaño. Por eso, “Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo” (1 Juan 4:1).¿Cómo hemos de “probar los espíritus”? Isaías 8:20 dice: “A la ley y al testimonio; si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay luz en ellos”. Deben ser probados por la Biblia. Cuando Pablo advirtió a la iglesia que tuviera cuidado con los líderes que introducen enseñanzas erróneas, dijo que los probaran por la Palabra. “Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia, la cual es poderosa para sobreedificaros y daros herencia entre todos los santificados” (Hechos 20:32 énfasis mío). Sólo podemos estar seguros si comprobamos toda declaración de verdad con la Palabra de Dios. Sin embargo, todo lo que dice y defiende debe ser probado por la Santa Biblia. Ningún ser humano tiene carta blanca para la infalibilidad. Por siglos, los papas han reclamado infalibilidad como sucesores directos de Pedro, quien ellos creen fue el primer papa. Pero según las Escrituras, Pedro no fue establecido como papa. Ni siquiera fue el líder de los primeros concilios de la Iglesia, sino Santiago (ver Hechos 15:1-22).Otro problema con el papado es que va en contra de la verdad de Dios. Los papas tienen gran poder. La gente se inclina ante ellos. Les confiesan sus pecados. Los papas viven en medio de gran pompa, esplendor y riqueza. Han sido algunos de los hombres más poderosos que han existido. Pero cuando uno estudia la Biblia en busca de ejemplos de hombres de Dios, encontramos un modelo mucho más humilde. Nuestro Señor mismo enseñó que aquellos que desean ricas vestiduras y sentarse en lugares altos no lo están siguiendo a Él (Mateo 23:1-12).Claramente, la Biblia nunca reclama para los líderes de la iglesia lo que el papado reclama para sí mismo. El papado, por lo tanto, es una posición antibíblica. Si se quiere lograr un consenso de fe, entonces todos los cristianos tendrán que volver a la Biblia. Habrá que renunciar oficialmente a las pretensiones sobre los poderes y derechos del papado. La pompa y el esplendor también deberían cambiarse por el ejemplo de humildad de Jesús.El Papa ha indicado que está dispuesto a explorar algún cambio en la función del papado. Aunque no promete renunciar a su autoridad última sobre la Iglesia, ha dicho que trataría de “encontrar un modo de ejercer el primado que, sin renunciar en absoluto a lo esencial de su misión, esté abierto a una nueva situación.”18¿Qué posible nueva situación podría estar considerando el Vaticano? El presidente del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos del Vaticano ha sugerido que el Papa podría actuar como mediador en disputas religiosas.Desgraciadamente, parece que el pontífice sólo está considerando no insistir en que los protestantes acepten la doctrina de la infalibilidad papal. Con lo que se conformará es con ser el mediador final en las disputas doctrinales entre cristianos. Pero esto sigue siendo inaceptable para quienes desean tomar su fe de la Biblia. Ningún ser humano puede arrogarse la potestad de ser la última palabra en doctrina y moral. Cada creyente debe estudiar las Escrituras por sí mismo para determinar lo que Dios quiere que haga.Cuando hay un punto controvertido de doctrina, la cuestión puede venir a una asamblea de representantes de la iglesia para su humilde estudio de la Palabra de Dios para ver lo que la Escritura realmente enseña. Muchas mentes trabajando juntas para encontrar la voluntad de Dios es siempre mucho más seguro que un solo hombre a cargo de determinar la verdad.Pero incluso en las asambleas religiosas, vemos la debilidad del hombre. Muchas convocatorias cristianas han hecho declaraciones que van en contra de la verdad bíblica. ¿Qué deben hacer los creyentes en tales casos? Deben seguir lo que enseña la Biblia. Muchos católicos estadounidenses ya están siguiendo sus propias convicciones hasta cierto punto. El catolicismo enseña oficialmente que casi todas las formas de control de la natalidad son pecado. Pero la mayoría de los católicos estadounidenses no están de acuerdo. La autoridad de la Iglesia es una cuestión crucial, y el Papa tiene razón al someterla a debate. Pero hasta que no revierta la supremacía y primacía del papado, la sucesión apostólica y la autoridad de la Iglesia para ser la única intérprete de las Escrituras, no se podrá lograr la unidad con aquellos creyentes que quieren permanecer fieles a la Biblia. El cristianismo no puede unirse en torno a un ser humano falible, por muy noble persona que sea. Sólo en la medida en que nos sometamos humildemente a Dios y a su Palabra podremos unirnos.

La ordenación sacerdotal

Llegamos ahora a la tercera doctrina identificada por el Papa Juan Pablo II. ¿Qué enseña la Iglesia Católica sobre la ordenación de sacerdotes? La enseñanza católica oficial es que los sacerdotes son ordenados para tener el poder de perdonar pecados.19 Algunos católicos estadounidenses pueden estar en desacuerdo con esta representación. Puede que desconozcan sinceramente esta doctrina. Sin embargo, es verdad. He aquí algunos extractos de fuentes católicas oficiales: “Un sacerdote autorizado … [dice] las palabras ‘Yo te absuelvo de tus pecados’. … Todos los obispos y sacerdotes tienen el poder de perdonar los pecados o absolverlos”. 20 “¿Quién tiene hoy el poder de perdonar los pecados? Todos los obispos y sacerdotes de la Iglesia católica pueden perdonar los pecados. … ¿Qué hay que hacer para que te perdonen los pecados? Tienes que arrepentirte de verdad de ellos y confesárselos a un sacerdote católico”.21A veces los católicos estadounidenses defienden el confesionario comparándolo con ir a un consejero o psicólogo. Sin embargo, cuando el Papa habla de los sacerdotes, se refiere a la posición católica oficial y no a la versión “corrompida” y americanizada. La Iglesia intenta dejar clara su enseñanza oficial en sus catecismos. “¿El sacerdote se limita a rezar para que tus pecados sean perdonados? No, actuando como instrumento de Dios y ministro ordenado, perdona verdaderamente los pecados”.22 “No se trata de una mera repetición ritual o de un ejercicio psicológico”.23 “¿El sacerdote perdona realmente tus pecados? … el sacerdote perdona realmente tus pecados. El sacerdote no se limita a ‘rezar para borrar’ tus pecados”.24Esta enseñanza católica se basa en Juan 20:23: “A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos.” Para entender correctamente este versículo es necesario leer el contexto. Antes de hablar a los discípulos de la remisión de los pecados, Jesús dijo: “Como me envió mi Padre, así también yo os envío”. Los discípulos debían ir al mundo de manera similar a como Jesús fue enviado a nuestro mundo.¿Cómo envió el Padre a Jesús a nuestro mundo? Jesús dijo: “Porque yo no he hablado por mi propia cuenta, sino que el Padre que me envió me dio mandamiento de lo que he de decir y de lo que he de hablar” (Juan 12:49). “Nada hago por mí mismo, sino que según me enseñó mi Padre, así hablo” (Juan 8:28). “Bajé del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió” (Juan 6:38).Jesús no fue enviado para hablar sus propias palabras o enseñar su propia doctrina o hacer su propia voluntad. Vino a decir la palabra y la voluntad del Padre y envió a sus discípulos a hacer lo mismo. Como un embajador, los discípulos debían hablar a otros de la voluntad y palabra de la Persona que representaban. “Dios… nos ha dado el ministerio de la reconciliación; que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos ha confiado a nosotros la palabra de la reconciliación. Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios os rogase por medio de nosotros; os rogamos en lugar de Cristo: Reconciliaos con Dios” (2 Corintios 5:18-20, énfasis mío). Nótese que el poder de perdonar realmente los pecados no fue dado a los discípulos como sacerdotes, sino sólo la palabra de reconciliación como embajadores. Los ministros y los creyentes sólo pueden transmitir la palabra de verdad de que Jesús ha reconciliado al pecador consigo mismo si confiesan y creen en el Señor Jesucristo. Tenemos el derecho de invitar e instar a la gente en nombre de Jesús a venir a Él. Pero la capacidad real de leer el corazón y conceder el perdón es algo que sólo el Todopoderoso puede hacer.Entonces, ¿cómo es que “cualesquiera pecados que retengáis, son retenidos”? Siempre que un incrédulo no acepta la llamada del creyente al arrepentimiento, entonces hemos hecho que retenga sus pecados. “Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado” (1 Santiago 4:17). “Si fuerais ciegos, no tendríais pecado; pero ahora decís: Vemos; por tanto, vuestro pecado permanece” (Juan 9:41). El pecado permanece y es retenido cuando un pecador ha encontrado la verdad y ha rehusado arrepentirse y aceptarla.Así que cuando los discípulos llevaron la verdad a la gente y ellos rehusaron aceptarla, sus pecados fueron retenidos. “Si yo no hubiera venido a hablarles, no tendrían pecado; pero ahora no tienen manto [margen: excusa] para su pecado” (Juan 15:22). “Y cualquiera que no os reciba, ni oiga vuestras palabras, cuando salgáis de aquella casa o ciudad, sacudid el polvo de vuestros pies. De cierto os digo que será más tolerable para la tierra de Sodoma y Gomorra en el día del juicio, que para esa ciudad” (Mateo 10:14, 15). Por otra parte, si la gente acepta la buena nueva de la salvación en Cristo, entonces sus pecados son perdonados por Dios.El hombre se encuentra en terreno peligroso cuando trata de usurpar las prerrogativas de Dios. Nadie debería decir nunca las palabras utilizadas por los sacerdotes en el sacramento católico de la penitencia: “Yo te absuelvo de tus pecados”. Sólo Dios puede perdonar el pecado. “¿Quién es éste que dice blasfemias? ¿Quién puede perdonar los pecados, sino sólo Dios?” (Lucas 5:21). “Blasfemia”, lo llama la Biblia. El pecado exige el pago de la pena de muerte. Cada vez que pecamos y nos confesamos a Dios, Jesús aplica la sangre de Su muerte en la cruz a nuestra cuenta. Solo El puede leer el corazon y aplicar la sangre como corresponde. Nosotros no tenemos este poder. No sabemos si una persona es verdaderamente sincera y desea la transformación. Juzgamos mal a los demás todo el tiempo.Hay un peligro en aceptar a los humanos como nuestros mediadores con Dios. Dios considera un solo Mediador. “Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre” (1 Timoteo 2:5). Que los seres humanos ocupen el lugar de este Mediador es presuntuoso. Es tratar de ocupar el lugar de Jesús y de Dios. Y ningún buen cristiano católico o protestante quiere que esto suceda.No se puede encontrar ninguna indicación dentro del registro bíblico de que los apóstoles ejercieran la autoridad que supuestamente se les confirió para perdonar pecados. Ciertamente lo habrían hecho si hubieran entendido las palabras de Jesús de la manera que enseña la Iglesia católica. La Biblia tampoco hace referencia al confesionario de la Iglesia Católica. No hay constancia de que los pecadores acudieran a los apóstoles para confesar sus pecados y recibir el perdón. Sin embargo, leemos numerosos casos en los que los discípulos dirigían a la gente a Dios en busca de perdón. “Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, por si acaso te sea perdonado el pensamiento de tu corazón” (Hechos 8:22, énfasis mío).Asociado a la ordenación del sacerdote está el celibato. Según el catecismo católico, “La base del celibato clerical es el ejemplo de Cristo y sus apóstoles”.25 ¿Enseña realmente la Biblia que los sacerdotes deben permanecer solteros y célibes de por vida? Es cierto que Jesús era célibe. Pero Él no ordenó esto para todos los que debían seguirlo en el ministerio. Llamó a Pedro para ser apóstol, y Pedro estaba casado. “Aunque se recomienda a quienes lo eligen, el celibato no es un requisito para el ministerio. Jesús dice que hay quienes “se han hecho eunucos por causa del reino de los cielos. El que pueda recibirlo, que lo reciba” (Mateo 19:12). El apóstol Pablo recomendaba vivamente el celibato. Lo veía como una oportunidad para ocuparse sólo de las cosas de Dios (1 Corintios 7:32). Pero también dice que esta es su opinión y no un mandato directo de Dios. “Digo esto con permiso, y no por mandamiento” (1 Corintios 7:6). Además, Pablo no prohibió el matrimonio. “Si te casas, no has pecado; y si una virgen se casa, no ha pecado” (1 Corintios 7:28).La posición católica no es tan flexible como la de Pablo. “Por ley eclesiástica, un sacerdote católico de la Iglesia occidental está obligado a llevar una vida de celibato [no casarse]”.26 El dilema en el que se encuentra el Papa es que prohíbe lo que Dios claramente permite. Muchos católicos, reconociendo esto, están intentando que su Iglesia cambie esta enseñanza. Una vez, una iglesia de Georgia instaló unas campanillas para que sonaran himnos por un altavoz para que la gente del pueblo los escuchara durante la cena. Cada noche, las campanas tocaban fielmente su dulce música. Pero a un criador de pavos cercano no le tranquilizaba el sonido. Al parecer, las campanadas molestaban a sus pavos mientras se alimentaban. Las aves no comían mientras sonaba la música y no engordaban para el mercado. Las discusiones entre el granjero y la iglesia se deterioraron. Pronto las cosas se pusieron bastante feas. El granjero intentó silenciar el altavoz del campanario disparándole. En represalia, los miembros de la iglesia se colaron en los corrales de los pavos por la noche, asustando a las aves y dándoles una razón más para no comer. Sólo después de que las aves sufrieran un ataque de nervios y el campanario de la iglesia quedara salpicado de agujeros de bala, las dos partes llegaron finalmente a un acuerdo que satisfacía las necesidades de ambas. La iglesia tocó las campanadas a otra hora y el granjero declaró el alto el fuego.27Resolver las diferencias doctrinales no tiene por qué convertirse en un duelo a gritos y mucho menos en un tiroteo. Tanto el Papa como los protestantes están de acuerdo en que la doctrina católica sobre la ordenación de sacerdotes debe resolverse. Y debe hacerse a la luz de la verdad bíblica. Las enseñanzas relativas a la capacidad del sacerdote para perdonar pecados, la sucesión apostólica y el celibato tendrán que cambiar radicalmente para estar en armonía con la Biblia. Esto es lo único sabio que podemos hacer si queremos responder a la oración de Jesús por la unidad de los cristianos.

La Eucaristía

Cuatro niños nacieron en una familia de Ammán (Jordania). Cada partida de nacimiento decía que el niño era una niña. La familia lo creyó durante 13 años. Pero cuando el mayor llegó a la pubertad, “ella” empezó a revelar características masculinas. A la adolescente le salió vello facial, se le quebró la voz y desarrolló un físico masculino. Los médicos que examinaron a Mohammed le diagnosticaron un raro defecto genético que le hacía parecer mujer cuando en realidad era varón. Al parecer, durante su desarrollo en el vientre materno sus órganos masculinos nunca descendieron.A los tres hermanos menores de Mohammed también se les diagnosticó el mismo defecto. Afortunadamente, todos fueron operados y ahora son varones. El día de su transformación fue una gran celebración. Las niñas, ahora convertidas en niños, se cortaron el pelo largo, se quitaron las joyas y se pusieron pijamas masculinos. Y su jubilosa abuela Fatima Netasha dijo: “Tenía seis nietas y dos nietos, y ahora tengo seis nietos y dos nietas. Doy gracias a Dios y al médico”.28A veces las cosas no son como parecen. Esto es lo que está en el corazón de la controversia sobre la Eucaristía, o la Cena del Señor. Los protestantes ven el pan y el zumo de uva como símbolos del cuerpo y la sangre de Jesús. Pero, según la doctrina católica, el pan y el vino no son lo que parecen: mero pan y vino. La doctrina católica oficial es inequívoca. “La Eucaristía es un sacramento que contiene real, verdadera y sustancialmente el cuerpo y la sangre, el alma y la divinidad de Nuestro Señor Jesucristo bajo las apariencias de pan y vino”.29 “Después de la consagración, este signo contiene a Cristo entero, su cuerpo y su sangre, su alma y su divinidad.”30 “Cristo está presente en la Eucaristía… con todas sus propiedades físicas, manos y pies y cabeza y corazón humano. Está presente con su alma humana, con sus pensamientos, deseos y afectos humanos”.31Otra diferencia entre las creencias católicas y protestantes es la de la relevancia. Los protestantes ven el servicio como un ritual sagrado en el que la gente participa voluntariamente. Sin embargo, la Iglesia Católica enseña que “La Eucaristía es necesaria para la salvación”.32 Esto se debe a su punto de vista de que los beneficios de la cruz sólo se pueden tener participando del cuerpo “literal” de Jesús que se encuentra en el pan.Siga esto hasta su conclusión lógica. El único pan que puede ser el cuerpo de Jesús es el pan que ha tenido la oración especial y la bendición del sacerdote católico. Sin sacerdote no hay cambio del pan en el cuerpo de Cristo. Sin cuerpo de Cristo no hay salvación. Un pastor protestante no puede hacer lo que el sacerdote católico puede hacer con el pan. Sólo el sacerdote tiene el poder que se le confiere para ordenar a Dios que baje del cielo y entre en el pan. Por lo tanto, si la gente quiere salvarse, debe ir a una iglesia católica para recibir la Eucaristía. Además, para recibir la Eucaristía primero deben hacerse católicos. “La persona que está recibiendo instrucciones en preparación para ser miembro pleno de la Iglesia Católica debe participar en la Misa, pero no puede recibir la Sagrada Comunión”.33¿Qué quiso decir Jesús cuando dijo en Mateo 26:26-28: “Tomad, comed; esto es mi cuerpo. … Bebed de él todos, porque esto es mi sangre”? ¿Quería decir realmente que su cuerpo y su sangre estaban presentes en el pan y el vino? Los discípulos sabían que no se refería a eso. Ya le habían oído hablar así antes. Jesús dijo una vez: “Yo soy el pan vivo bajado del cielo; si alguno comiere de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne, la cual yo daré por la vida del mundo. … Si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros” (Juan 6:51-53).Aquel día, muchos de los que escuchaban interpretaron las palabras de Jesús muy literalmente. Pensaron que abogaba por la salvación mediante el canibalismo. Se escandalizaron. Jesús conocía sus pensamientos, así que aclaró lo que quería decir. “Las palabras que yo os hablo son espíritu y son vida” (Juan 6:63). Jesús dice que Su vida está contenida en Sus palabras. Comer Su Palabra significa leer y meditar su significado. Cuando aplicamos las enseñanzas de Jesús a nuestra vida, entonces hemos comido verdaderamente Su Palabra. La enseñanza católica de la Eucaristía no tiene en cuenta este punto. Otro punto controvertido sobre la Eucaristía se refiere al vino. En el servicio de comunión católico, sólo los sacerdotes lo beben. Esta enseñanza llegó a la Iglesia en el Concilio de Constanza, 1414-1418 d.C., y no se enseña en la Palabra de Dios. Cuando Jesús tomó la copa, la dio a todos los presentes, diciendo: “Esta copa es el nuevo testamento en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria mía” (1 Corintios 11:25 énfasis mío; Véase también Mateo 26:27, 28). La bendición de este servicio es para todos los creyentes, no sólo para los sacerdotes. La Eucaristía necesita ser estudiada. Imagínense qué bendiciones pueden venir al cristianismo si todos regresamos a la verdad bíblica. Unidos en las claras enseñanzas de la Palabra de Dios, podemos ser un poderoso testimonio para los no creyentes. Pero antes de alcanzar la unidad, también debemos resolver otra diferencia doctrinal que el Papa dijo que debe resolverse: la Virgen María.

La Virgen María

El Show de Lawrence Welk se estrenó en televisión en 1955 y lanzó a Welk a convertirse en lo que la revista Life llamó “el músico más popular de la historia de Estados Unidos”. Pero las cosas no siempre fueron tan de color de rosa para Lawrence Welk. Una vez, después de tocar su acordeón para un baile, oyó por casualidad a uno de los miembros de la banda comentar: “¿Te has cansado de ese acordeonista? Si tuviera que tocar todas las noches con él, volvería a tomar refrescos”.34 En aquel momento, parecía que Welk iba a fracasar, pero siguió tocando y finalmente consiguió su programa de televisión. Aunque muchos le considerarían un músico mediocre, 40 millones de personas sintonizaban fielmente su programa todos los sábados por la noche. Para muchos cristianos, María, aunque muy bendecida por ser la madre de Jesús, no era más que una persona corriente. En la Iglesia católica, sin embargo, “es honrada y amada sólo después de Dios mismo”.35 Como el Papa es muy consciente de que esta reverencia a María es un gran obstáculo en el camino hacia la unidad, lo ha puesto en la lista de temas a debatir. Y los protestantes tienen muy buenas razones para poner objeciones a esta creencia católica.La Biblia es muy clara al decir que Jesús es nuestro Salvador. Ninguna otra persona puede expiar nuestros pecados. Así que sólo a Dios debemos orar. Es Jesús “quien está a la diestra de Dios, quien también intercede por nosotros” (Romanos 8:34). Sin embargo, los catecismos católicos contienen numerosas oraciones a María suplicándole que interceda por nuestros pecados. La muy popular oración del Ave María dice: “Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte.”36La oración del Avemaría se dirige a María como abogada de la humanidad. “¡Salve, Santa Reina, Madre de misericordia, nuestra vida, nuestra dulzura y nuestra esperanza! A ti clamamos, pobres hijos desterrados de Eva; a ti elevamos nuestros suspiros, lamentándonos y llorando en este valle de lágrimas. Vuelve, pues, clementísima Abogada, tus ojos de misericordia hacia nosotros, y después de este nuestro destierro, muéstranos el fruto bendito de tu vientre, Jesús. … ¡Oh dulce Virgen María! Ruega por nosotros, santa Madre de Dios. Para que seamos dignos de las promesas de Cristo”.37 La Biblia, sin embargo, dice que no hay más abogado para el hombre que Jesús. “Tenemos un abogado ante el Padre, Jesucristo el justo” (1 Juan 2:1).El segundo problema con la doctrina católica de María se llama la Inmaculada Concepción. Esta enseña que María fue “concebida sin pecado”. 38 “No sólo estaba libre de la más leve mancha de pecado actual, sino que por un singular milagro de la gracia divina estaba libre también del pecado original, con el que todos los demás hijos de Adán nacen en este mundo. Era eminentemente apropiado que ella… no estuviera manchada ni siquiera por esa leve sombra de la caída de Adán. Sólo a ella, entre todos los miembros de la raza, le fue concedida esta singular inmunidad… la Inmaculada Concepción [se refiere]… a la concepción de María en el vientre de su madre sin la mancha del pecado original”.39 Desgraciadamente, esta enseñanza no encuentra apoyo en la Biblia. No fue proclamada dogma de fe católica hasta 1854.40 La Biblia declara inequívocamente que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Sólo una persona vivió una vida perfecta sin pecado: Jesús. Él “fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” (Hebreos 4:15). Entonces, ¿por qué enseña la Iglesia Católica que María nunca pecó? Simplemente porque si Jesús era sin pecado, entonces ellos sienten que Su madre tenía que ser sin pecado. Pero es un error asumir que sólo porque la madre de Jesús era pecadora, Él tenía que nacer pecador. Jesús recibió de Su madre un cuerpo “semejante a carne de pecado” (Romanos 8:3). Pero recibió de Su Padre un espíritu y una mente divinos. El cuerpo de Jesús, degradado por los efectos de cuatro mil años de pecado, no controló Sus acciones ni mancilló Su carácter. Aunque su carne pecaminosa le proporcionó una plataforma de lanzamiento para la tentación, su naturaleza divina la rechazó. Decidió no prestar atención al menor susurro de la tentación. Si Jesús hubiera nacido de una madre sin pecado, no podría ser el Salvador compasivo que es. Si Jesús hubiera nacido de una madre sin pecado, no podría ser el Salvador compasivo que es. Es porque recibió de María “semejanza de carne de pecado” por lo que está “compenetrado de nuestras enfermedades” (Hebreos 4:15). Por eso es nuestro Mediador y Sacerdote celestial. Él nos comprende porque fue tentado desde su carne. “Por lo cual fue necesario que en todo se asemejase a sus hermanos, para que fuese misericordioso y fiel sumo sacerdote en lo que a Dios se refiere, a fin de expiar los pecados del pueblo. Porque en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados” (Hebreos 2:17, 18).La Inmaculada Concepción vela la compasión de Jesús. Por eso se suele rezar a María como mediadora e intercesora. Los catecismos católicos la describen como alguien que comprende nuestras debilidades mejor que Cristo. “Ella es nuestra Madre, cercana y querida, que nos ama con todo el calor del amor de una madre. Como el niño asustado por las sombras de la noche encuentra seguridad en los brazos de su madre, así nosotros, en tiempo de tentación, encontraremos un refugio seguro huyendo a los brazos extendidos de María, nuestra Madre. Si tan sólo estrechamos la mano amorosa de nuestra Madre, tendida para socorrernos en todo peligro, nuestros pasos inciertos serán guiados con seguridad hasta esa escalera de oro por cuyos peldaños subiremos paso a paso, hasta el mismo trono de su Hijo y Salvador, Jesucristo.”41La doctrina católica de la Asunción de María es otro motivo de preocupación. Esta declara que María fue llevada al cielo antes de que su cuerpo se descompusiera en la tumba. “Era eminentemente apropiado que al cuerpo de la casta e Inmaculada Madre de Dios no se le permitiera sufrir desintegración y putrefacción, sino que fuera asunta al cielo”.42Dado el proceso de enterramiento en los días bíblicos, esto tendría que haber ocurrido muy poco después de su muerte. Cuatro días después de la muerte de Lázaro, sus hermanas esperaban que su cuerpo muerto se descompusiera. “Ya huele mal, porque hace cuatro días que murió” (Juan 11:39). Por lo tanto, según la enseñanza católica, para que María no “sufriera desintegración y putrefacción” debemos concluir que fue llevada al cielo en cuatro días.De nuevo la Biblia no enseña esto. Es una nueva doctrina de la Iglesia Católica. “Esta creencia … fue formalmente definida como dogma de la Iglesia Universal por el Papa Pío XII el 1 de noviembre de 1950”.43 En cambio, la Biblia declara que todos los que mueren van a la tumba a dormir en el polvo hasta el regreso de Cristo. “Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua” (Daniel 12:2; véase también Eclesiastés 9:5, 10; Salmos 146:4; 13:3).Los católicos necesitan reexaminar sus doctrinas respecto a María. Los buenos cristianos católicos que aman a Dios y a quienes se les ha enseñado a tener un apego emocional a María pueden encontrar difícil la objetividad. Pero si mantienen a Jesús en primer lugar en sus corazones y mentes, serán capaces de extirpar esta doctrina antibíblica de sus oraciones y vidas. Y serán infinitamente más bendecidos. Todo el amor y la devoción que han sentido por María estarán ahora disponibles para el Salvador. Aquí encontrarán una experiencia más rica y plena, mucho más allá de todo lo que han conocido hasta ahora.

Conclusión

Un pastor presbiteriano se describió a sí mismo como “presbiteriano por terremoto”. Verá, hace años su abuela se trasladó de Iowa a California. No pasó mucho tiempo antes de que el pastor presbiteriano local la llamara para invitarla a asistir a su iglesia. “Soy baptista”, le dijo su abuela, “y hará falta un acto de Dios para que cambie”. Sorprendentemente, justo en ese momento un terremoto sacudió el hogar. Esta granjera de las llanuras de Iowa nunca había sentido nada parecido. Temblando, le dijo al pastor: “Me afiliaré” Los cristianos eligen a veces su afiliación a una iglesia por razones extrañas. Pero una vez que han encontrado un hogar eclesiástico, la mayoría de las personas se aferran a él tenazmente. “Nací siendo miembro de esta iglesia y moriré siéndolo”, es a veces el lema. Aunque es bueno que nos aferremos a nuestra fe cristiana, debemos estar más abiertos al cambio denominacional si queremos responder a la oración de Jesús de que su pueblo sea uno. Pero debemos unirnos en la plataforma de la verdad bíblica. Todo lo que no sea una adhesión honesta a la verdad minimiza las enseñanzas de las Escrituras para justificar las tradiciones más preciadas de cada denominación. Los protestantes deben hacer lo mismo. Pero todos debemos ir más allá de la confesión. Debe haber un cambio. Debemos renunciar a cualquier doctrina y práctica que no esté en armonía con las Escrituras.Esto no será fácil. Podemos sentirnos un poco como el granjero que estaba un día en su tractor cuando pasó por encima de varios montículos de topos. La tierra se hundió bajo su neumático y el tractor volcó. Afortunadamente, el accidente sólo le causó magulladuras. Su mujer dio un gran suspiro de alivio cuando se enteró de su roce con el peligro y le dijo: “Cariño, seguro que el Señor estuvo contigo”. Mirando sus magulladuras, el granjero contestó: “Bueno, si estuvo, seguro que tuvo un viaje duro”. Algunos días podemos sentir que el Señor nos está llevando en un duro viaje. Volver a la verdad bíblica y renunciar a opiniones preciadas y doctrinas no bíblicas puede parecer doloroso. A pesar del dolor personal que podamos sentir, debemos seguir nuestro amor por Jesús hacia una obediencia más completa a Su Palabra. Que ni los protestantes ni los católicos se dejen seducir por ningún acuerdo bajo la bandera de la unidad que comprometa la Biblia. Ninguno debe ceder en este punto. Cientos de miles de hombres, mujeres, niños y niñas han derramado su sangre en días antiguos porque no transigieron. Si abandonamos la verdad ahora, caminaremos a través de la sangre de estos queridos creyentes que escogieron la muerte sobre el compromiso. Aquellos que viven de acuerdo a todas las enseñanzas de la Palabra de Dios son llamados el “remanente” en la Biblia. “El dragón se llenó de ira contra la mujer, y se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo” (Apocalipsis 12:17). El pueblo remanente de Dios se identifica por su fidelidad a Sus mandamientos y a la verdad bíblica. Personas de todos los trasfondos religiosos eventualmente se unirán para formar este grupo leal que ama a Jesús supremamente.Entonces, ¿cómo puede usted garantizar su lugar en este remanente? Busque la verdad bíblica sin descanso. Luego obedézcala con el mismo entusiasmo. Y hazlo porque amas a Jesús. Como cada uno de nosotros es fiel a la Palabra de Dios, podemos participar en el cumplimiento de esta profecía. Entonces podremos tener realmente una Iglesia mundial sin compromisos que responda a la oración de Jesús por la unidad.Notas1 Alan Abramsky, Life in These United States, Reader’s Digest, enero de 1996, p. 60.2 Jack Kelley, “Pope Asks Forgiveness of Church’s Sins”, USA Today, 22 de mayo de 1995.3 Ibid.4 Carta del Papa Juan Pablo II “Orientale Lumen”, fechada el 2 de mayo de 1995. (Citado en “Pope Wants To Forgive, Forget Schism With Eastern Churches,” San Francisco Chronicle, 3 de mayo de 1995, página A11.)5 Kelley, USA Today, 22 de mayo de 1995.6 Papa Juan Pablo II, “Orientale Lumen,” carta fechada el 2 de mayo de 1995.7 Papa Juan Pablo II, “Ut Unum Sint”.8 Papa Juan Pablo II, Cruzando el umbral de la esperanza (Nueva York: Alfred A. Knopf, 1994), p. 151.9 Kelley, USA Today, 22 de mayo de 1995.10 Papa Juan Pablo II, “Ut Unum Sint”.11 John A. Hardon, S.J., The Question and Answer Catholic Catechism (Garden City, NY: Image Books, 1981), p. 37.12 Philip Schaff, History of the Christian Church, vol. 6, p. 306.13 Heinrich Julius Holtzmann, Kanon und Tradition (“Canon y Tradición”), (Ludwigsburg: Druck und Verlad Von Ferd. Riehm, 1859), p. 263.14 John Henry Newman, An Essay On the Development of Christian Doctrine, (Londres: Longmans, Green & Company, 1906), pp. 372, 373.15 Rev. John A. O’Brien, The Faith of Millions, (Huntington, IN: Our Sunday Visitor, Inc, 1974), Edición revisada, págs. 136, 137.16 Ibídem, págs. 110, 111.17 John A. Hardon, S,J., The Question and Answer Catholic Catechism, pág. 101.18 Papa Juan Pablo II, “Ut Unum Sint”.19 Padre Gerald Williams, The Contemporary Catholic Catechism, (Des Plaines, IL: Fare, Inc., 1973), p. 156.20 John A. Hardon, S.J., The Question and Answer Catholic Catechism, p. 264.21 Rev. William J. Cogan, A Catechism for Adults, (Chicago, IL: Adult Catechetical Teaching Aids Foundation, 1975), p. 78.22 Ibid.23 Ibid., p. 80.24 Rev. John P. Scholl, A New Catechism of the Catholic Faith, (Des Plaines, IL: Fare, Inc., Revisado en 1978), p. 62.25 John A. Hardon, S.J., The Question and Answer Catholic Catechism, p. 294.26 Padre Gerald Williams, The Contemporary Catholic Catechism, p. 158.27 Lewis Grizzard, Chili Dawgs Always Bark at Night, (Nueva York: Villard Books, 1989), p. 53.28 Megan Goldin, The Sacramento Bee, 28 de agosto de 1995, p. A6.29 John A. Hardon, S.J., The Question and Answer Catholic Catechism, p. 244.30 Ibídem, p. 245.31 Ibídem, p. 246.32 Ibídem, p. 245.33 Padre Gerald Williams, The Contemporary Catholic Catechism, p. 123.34 Ian Frazier, Great Plains (Nueva York: Farrar/ Straus/Giroux, 1989), pp. 67-69.35 Rev. John A. O’Brien, The Faith of Millions, p. 365.36 Rev. William J. Cogan, A Catechism for Adults, p. 140.37 Ibid.38 Rev. John A. Hardon, S.J., The Question and Answer Catholic Catechism, p. 321.39 Rev. John A. O’Brien, The Faith of Millions, pp. 367, 368.40 Ibid., p. 368.41 Ibid., pp. 372, 373.42 Ibid., p. 368.43 Ibid.