Introduzione

Sebbene il libro degli Ebrei sia stato molto ignorato dagli studiosi cristiani e dai profani, esso contiene alcune delle dottrine fondamentali più importanti della Bibbia. Temi spirituali che sono a malapena menzionati da altri scrittori sono stati spiegati in modo esauriente dall’autore di Ebrei. In primo luogo, si basa molto sulle immagini e sulla tipologia dell’Antico Testamento. Molti cristiani moderni sembrano ritenere che non si adatti al tono di libertà evangelica enunciato nelle altre epistole di Paolo. In secondo luogo, il libro può essere evitato perché contiene alcune affermazioni molto chiare che sembrano in conflitto con le posizioni della maggioranza dei cristiani protestanti. Tre di queste aree di controversia sono presenti nel libro di Ebrei. Sebbene a prima vista possano sembrare non correlati tra loro, questi tre argomenti sono strettamente legati tra loro. La natura dell’umanità di Cristo, l’opera sommo sacerdotale di Gesù nel santuario celeste e il tema della perfezione sono temi di verità interconnessi nel libro di Ebrei. I primi due capitoli sono dedicati in generale alla posizione e alla natura di Cristo prima e dopo la sua incarnazione. Il terzo capitolo inizia a parlare del ruolo di Gesù come vero Sommo Sacerdote in contrasto con il ministero terreno dei sacerdoti umani. Questo tema si ripete nei dieci capitoli successivi e in questi capitoli il termine “perfetto”, o forme di esso, viene usato nove volte. Ora cerchiamo di scoprire come questi tre grandi filoni di dottrina – la natura umana di Cristo, il suo sacerdozio e la perfezione del popolo di Dio – siano in realtà parte di una stessa grande verità. Molti studiosi sono rimasti perplessi di fronte all’estesa spiegazione di Paolo, nel capitolo due, dell’assunzione totale da parte di Cristo della natura decaduta dell’uomo. Egli fa affermazioni inequivocabili che vanno ben oltre qualsiasi altra descrizione ispirata dell’incarnazione. Il versetto 11 ci dice che “Colui che santifica e coloro che sono santificati sono tutti di una stessa pasta; per questo non si vergogna di chiamarli fratelli”. In altre parole, Cristo ha preso lo stesso tipo di corpo che avevano i suoi fratelli umani. Il santificatore (Cristo) e il santificato (l’uomo) sono tutti della stessa natura fisica e possono davvero essere chiamati fratelli. Il punto viene ampliato nel versetto successivo: “Poiché dunque i figli sono partecipi della carne e del sangue, anche lui stesso ne ha preso parte”. Versetto 14. Poi viene l’affermazione più forte di tutte, che poteva essere fatta solo da una persona che parlava sotto la diretta ispirazione di Dio: “Perciò in ogni cosa gli conveniva essere fatto simile ai suoi fratelli, per essere un sommo sacerdote misericordioso e fedele”. Versetto 17. Paolo osa dire che era quasi un obbligo per Gesù diventare, attraverso questa nascita fisica, proprio come la famiglia umana che era venuto a salvare. Una tale audacia era senza dubbio radicata nella sua perfetta certezza di esporre il pensiero stesso di Dio.Notate come si stanno gettando le basi per i capitoli successivi. Qui troviamo il fondamento teologico del sommo sacerdozio di Cristo nel santuario celeste. Egli doveva essere un uomo per essere “sommo sacerdote misericordioso e fedele”. Deve necessariamente passare attraverso le nostre esperienze per rappresentarci adeguatamente davanti al Padre. “Non abbiamo infatti un sommo sacerdote che non possa essere toccato nei sentimenti delle nostre infermità, ma che sia stato tentato in tutti i punti come noi, senza tuttavia peccare”. Ci sono alcuni che negano che la natura santa di Gesù possa mai essere tentata da uno qualsiasi degli allettamenti o delle provocazioni di questo mondo. Ricordiamo che Gesù si è svuotato della sua forma divina quando è venuto tra gli uomini. Non c’è dubbio sulla sua perfetta assenza di peccato, ma Egli non ha preso su di sé “la natura degli angeli, ma ha preso su di sé la discendenza di Abramo”. Ebrei 2:16. Questa natura poteva essere tentata? Certo che poteva. Lo sappiamo perché anche noi abbiamo quella natura. Non possiamo e non osiamo sondare i misteri che non sono stati rivelati, ma possiamo essere certi delle cose che sono state rivelate. Egli fu tentato negli stessi punti in cui noi lottiamo contro il maligno. Come partecipe della nostra carne e del nostro sangue, non era estraneo ai dolori, alle prove e alle delusioni che comunemente affliggono la nostra vita. In nessun modo ha usato il suo potere divino per eludere le infermità della natura umana. La sua esperienza senza peccato lo ha forse separato così tanto da noi che non possiamo mai sperare di ottenere la stessa vittoria sul peccato? No. La Bibbia ci assicura che possiamo vincere come ha vinto Lui. Possiamo avere la “mente di Cristo” (Filippesi 2:5), essere riempiti di “tutta la pienezza di Dio” (Efesini 3:19) e partecipare alla natura divina di Cristo (2 Pietro 1:4). La pura e santa avversione al peccato che risiedeva nel nostro benedetto Signore fin dal momento della sua nascita può essere sperimentata da ogni cristiano convertito e pieno di Spirito attraverso la fede in Dio. Gesù ha ripetutamente riconosciuto la sua totale dipendenza dal Padre per tutto ciò che ha detto e per tutto ciò che ha fatto. Si è deliberatamente limitato alle opere rese possibili dalla preghiera, dalla fede e dall’abbandono, vie che sono aperte anche a ciascuno di noi.

Gesù, il vero sommo sacerdote

L’intero piano di vittoria sul peccato era parte integrante del bellissimo ministero sacerdotale di Gesù, che ora Paolo procede a descrivere. Poiché ha a che fare con cristiani ebrei che si sono affidati totalmente ai rituali di salvezza dell’Antica Alleanza, Paolo sceglie ora di usare quelle cerimonie molto note per stabilire la “via nuova e vivente” della salvezza attraverso Cristo. Pazientemente, egli passa in rassegna la nota prescrizione per la scelta e la consacrazione degli uomini al sacerdozio levitico. Con dovizia di particolari, descrive i servizi del tabernacolo, in cui il sangue degli animali veniva asperso nel luogo santo per segnare il peccato. Vengono descritti persino gli arredi dei due appartamenti del santuario terreno (Ebrei 9:1-5). Paolo ricorda ai suoi lettori che Mosè aveva copiato dal modello che gli era stato mostrato sul monte (Ebrei 8:5). Veniamo ora a Ebrei 9 e 10, dove vengono tracciati i paralleli più netti tra il tipo e l’antitipo. Qui possiamo vedere chiaramente perché Paolo si è soffermato tanto sui dettagli del tabernacolo del deserto. Tutto ciò che veniva fatto dai sacerdoti nei luoghi santi e santissimi del santuario terreno era solo un’ombra che indicava ciò che Cristo avrebbe fatto come vero Sommo Sacerdote nel santuario celeste. Dice Paolo: “Noi abbiamo un sommo sacerdote che sta alla destra del trono della Maestà dei cieli; un ministro del santuario e del vero tabernacolo, che il Signore ha costruito e non l’uomo”. Ebrei 8:1, 2. Poi i primi dieci versetti di Ebrei 9 passano in rassegna il ministero quotidiano svolto nel primo appartamento dai sacerdoti regolari e l’opera speciale e grandiosa del sommo sacerdote nel giorno dell’espiazione nel luogo santissimo. Su questo punto del secondo appartamento, Paolo concentra un’attenzione particolare. “Ma nel secondo entrava il sommo sacerdote da solo, una volta all’anno, non senza sangue, che offriva per sé e per gli errori del popolo: Lo Spirito Santo sta a significare che la via per entrare nel santissimo non era ancora stata resa manifesta, mentre il primo tabernacolo era ancora in piedi”. Ebrei 9:7, 8. Qui si rivela qualcosa di molto importante. Si dichiara che lo Spirito Santo usa le ordinanze dell’antico santuario per insegnare qualcosa su quello del cielo. Lo Spirito ha anche testimoniato che la via d’accesso al santuario celeste sarebbe stata aperta solo dopo che quello terreno avesse compiuto la sua missione. Considerate questa domanda: Perché lo scrittore dedica tanto tempo a delineare il lavoro particolare dei sacerdoti nei due appartamenti del tabernacolo sulla terra? E perché afferma solennemente che lo Spirito Santo sta insegnando qualcosa di speciale con questo ministero in due fasi? Perché subito Paolo inizia a descrivere la stessa opera a due appartamenti che Gesù avrebbe svolto nel santuario celeste. “Non con sangue di capri e di vitelli, ma con il proprio sangue è entrato una volta nel luogo santo, ottenendo per noi una redenzione eterna”. Ebrei 9:12. Le parole “luogo santo” sono tradotte dall’espressione greca “ta hagia”, che è una forma plurale che significa “luoghi santi”. Pertanto, Paolo sta letteralmente affermando che Gesù avrebbe preso il suo sangue e sarebbe entrato in entrambi gli appartamenti (luoghi santi) del vero tabernacolo in cielo per iniziare a ministrare a nostro favore. La stessa forma plurale è usata in Ebrei 9:24: “Cristo infatti non è entrato nei luoghi santi (ta hagia) fatti con le mani, che sono le figure del vero, ma nel cielo stesso, per comparire alla presenza di Dio per noi”.

Due appartamenti in paradiso

Alcuni hanno fatto credere che il grande santuario originale nei cieli non avesse due appartamenti separati, come si riflette nella copia-ombra fatta da Mosè. Se questo è vero, allora Mosè è stato disobbediente allo specifico comandamento di Dio così chiaramente ribadito in Ebrei 8:5. “Vedi, infatti, di fare ogni cosa secondo il modello che ti è stato mostrato sul monte”. Se Mosè avesse fatto qualche aggiunta a ciò che gli era stato mostrato sul monte, allora non avrebbe potuto fare veramente tutte le cose secondo il modello. Inoltre, Paolo avrebbe fuorviato i suoi lettori affermando costantemente che Gesù era il Sacerdote ministrante nei luoghi santi del cielo, invece che in un solo luogo santo. Egli parla di Cristo come di “un ministro del santuario e del vero tabernacolo, che il Signore ha eretto e non l’uomo”. Ebrei 8:2. La parola “santuario” in questo testo è la stessa forma plurale, ta hagia, che significa luoghi santi. Se il ministero di Cristo non prevedeva un’opera in entrambi gli appartamenti, perché Paolo si è preoccupato di descrivere i servizi e gli arredi di entrambi gli appartamenti prima di applicarli all’opera di Gesù nel santuario celeste? Nessuno nega che quei sacerdoti terreni simboleggiassero Cristo e che il tabernacolo terreno a due appartamenti prefigurasse il santuario celeste. Come ultima prova che il santuario celeste ha la stessa separazione di stanze di quello terreno, leggete la descrizione che Giovanni fa di Gesù “in mezzo ai sette candelabri”. Apocalisse 1:13. Questo conferma la descrizione di Paolo in Ebrei 9:2: “Poiché fu fatto un tabernacolo, il primo, dove c’erano il candelabro, la tavola e i pani”. Giovanni vide il Figlio dell’uomo nel primo appartamento del tempio in cielo, dove si trovavano sempre i candelabri. Giovanni descrisse anche le “sette lampade di fuoco che ardevano davanti al trono” in Apocalisse 4:5. Poi, pochi versetti più avanti, vide il Figlio dell’uomo nel primo appartamento del tempio. Poi, qualche versetto più avanti, vide un “Agnello come se fosse stato ucciso”, “in mezzo al trono”. Apocalisse 5:6. Anche in questo caso Gesù si trova nel primo appartamento del santuario celeste, dove viene identificato anche un trono. Altre informazioni vengono aggiunte in Apocalisse 8:2, dove si vede un angelo in piedi presso “l’altare d’oro che era davanti al trono” che offre incenso in un turibolo d’oro. Per quanto riguarda il luogo più santo del cielo, leggete le parole di Giovanni in Apocalisse 11:19: “Il tempio di Dio si aprì nel cielo e si vide nel suo tempio l’arca del suo testamento”. Sicuramente, questo fornisce la prova definitiva che il modello per la terra aveva anche due appartamenti. Il luogo santissimo conteneva l’arca sacra con i dieci comandamenti (Ebrei 9:4).

Il santuario celeste ha bisogno di pulizia

Ora ci troviamo di fronte a una delle cose più sorprendenti del sacerdozio celeste di Cristo. Ci viene detto perché avrebbe portato il suo sangue alla presenza di Dio per noi. “Era necessario che i modelli delle cose del cielo fossero purificati con questi; ma le cose celesti stesse con sacrifici migliori di questi. Cristo, infatti, non è entrato nei luoghi santi fatti con le mani, che sono figure del vero, ma nel cielo stesso, per comparire alla presenza di Dio per noi”. Ebrei 9:22-24. Qui ci viene assicurato che, come il santuario terreno aveva bisogno di essere purificato, così anche quello celeste aveva bisogno di essere pulito o purificato. Paolo fa la sorprendente affermazione che “era… necessario” che i modelli del cielo fossero purificati. La spiegazione del fatto che Cristo abbia donato il proprio sangue per purificare il santuario celeste può essere compresa solo se sappiamo come il santuario si sia contaminato. Sembra davvero strano che ci possa essere un fattore di contaminazione nell’atmosfera senza peccato del cielo. Ma le parole sono lì e non possiamo ignorarle. C’era bisogno di purificare il cielo e il sangue di Gesù lo ha fatto mentre operava nel luogo santissimo. Sappiamo che è stato fatto nel secondo appartamento grazie al versetto successivo: “Né che egli offra spesso se stesso, come il sommo sacerdote entra ogni anno nel luogo santo con il sangue di altri; perché allora egli doveva soffrire spesso fin dalla fondazione del mondo; ma ora è apparso una volta, alla fine del mondo, per eliminare il peccato mediante il sacrificio di se stesso”. Ebrei 9:25, 26. Queste parole dichiarano che Cristo sta ora adempiendo l’antica ombra che si verificava ogni anno nel Giorno dell’Espiazione in Israele. Si trattava della cerimonia solenne chiamata “la purificazione del santuario”. Essa costituiva uno dei più importanti ministeri mai svolti nel tabernacolo. Come indica Paolo in Ebrei, doveva essere compiuta ogni anno dal sommo sacerdote. Era l’unico giorno dell’anno in cui chiunque poteva attraversare il velo che separava il luogo santo dal santissimo, e solo un uomo poteva farlo: il sommo sacerdote. Paolo dichiarò che Gesù non avrebbe avuto bisogno di passare attraverso quel velo ogni anno come la sua controparte terrena. Ma lo avrebbe fatto solo “una volta alla fine del mondo”. Non avrebbe avuto bisogno del sangue di animali, ma del suo stesso sangue, per compiere la necessaria purificazione.

Cosa ha causato la profanazione?

Per capire come i santuari terrestri e celesti si siano contaminati, dobbiamo risalire agli eventi significativi che hanno portato al Giorno dell’Espiazione. Dopo il ritorno di Mosè dalla montagna, dove gli era stato mostrato il modello dei luoghi santi del cielo, egli chiamò a raccolta tutti gli abili artigiani di Israele per costruire il tabernacolo del deserto secondo il progetto divino. Il tabernacolo consisteva in due appartamenti separati da un pesante velo, di dimensioni pari a circa quindici metri per quarantacinque. Il santuario era circondato da un cortile in cui si trovavano l’altare degli olocausti e lo strato. Nel primo appartamento, o luogo santo, si trovavano la tavola dei pani, i candelabri d’oro e l’altare dell’incenso. Dietro il velo c’era un secondo appartamento, chiamato luogo santissimo, che conteneva un solo mobile, l’Arca dell’Alleanza. Alle due estremità dell’arca c’era un cherubino di copertura scolpito in oro, che proteggeva il seggio della misericordia al centro, che rappresentava la presenza stessa di Dio. Mentre il tabernacolo leggero e portatile veniva portato attraverso il deserto ed eretto nei luoghi di soggiorno, i figli di Israele portavano le offerte prescritte per ottenere il perdono dei loro peccati. Ogni giorno i trasgressori si recavano nel cortile, ponevano un agnello senza difetti sull’altare, confessavano i loro peccati e uccidevano l’animale con la propria mano. Poi, a seconda della classe del peccatore, il sacerdote aspergeva il sangue nel luogo santo o mangiava un pezzetto di carne. In entrambi i casi, il sacerdote diventava il portatore del peccato per il popolo, e alla fine il peccato veniva trasferito attraverso il sacerdote nel santuario, dove veniva registrato il peccato attraverso l’aspersione del sangue. Il simbolismo, naturalmente, è ovvio. L’agnello rappresentava Gesù. Il peccato significava morte e i peccati confessati del popolo venivano trasferiti all’agnello innocente. Poi, attraverso il sangue, i loro peccati venivano trasferiti nel tabernacolo. Poiché il registro dei peccati si accumulava nel santuario, Dio comandò a Israele di osservare un servizio speciale e solenne una volta all’anno, chiamato Giorno dell’Espiazione. In quel momento, il santuario doveva essere purificato dalle sue impurità. Era il momento in cui veniva fatta l’espiazione definitiva per i peccati che erano stati confessati giorno dopo giorno durante l’anno. In realtà, era considerato il giorno del giudizio e anche gli ebrei moderni considerano lo Yom Kippur come il giorno più importante dell’anno. Se non ci si confessava entro la fine di quel giorno, si veniva tagliati fuori da Israele e lasciati senza speranza. Non c’è da stupirsi, quindi, che il popolo pregasse e digiunasse all’avvicinarsi del Giorno del Giudizio ogni settimo mese dell’anno. Mentre aspettavano con sincero scrupolo, il sommo sacerdote tirava a sorte due capri nel cortile esterno. Dopo aver portato un turibolo di fuoco e incenso attraverso il velo nel luogo santissimo, tornava a prendere il sangue di un giovenco per i propri peccati e lo aspergeva sette volte davanti al seggio della misericordia (Levitico 16:14). Poi uccise il capro su cui era caduta la sorte (il capro del Signore) e ne asperse il sangue nel luogo santissimo davanti al seggio della misericordia. Dopo aver asperso il sangue in tutti i luoghi in cui era stato applicato il sangue del giorno prima, il sommo sacerdote uscì dal santuario e pose le mani sulla testa del secondo capro, il capro espiatorio. Poi quel capro fu condotto nel deserto per morire da solo (Levitico 16:20-22). Che cosa fu realizzato con questo drammatico servizio rituale? Il verbale dice: “In quel giorno il sacerdote farà un’espiazione per voi, per purificarvi, affinché siate puri da tutti i vostri peccati davanti all’Eterno”. Levitico 16:30. È importante capire che c’è stata un’opera di santificazione e di purificazione per il popolo, oltre a cancellare il registro delle sue trasgressioni. I simbolismi sono tutti abbastanza evidenti, tranne quello del capro espiatorio. Cosa rappresenta? Tenete presente che questa cerimonia rappresentava l’eliminazione definitiva di tutti i peccati commessi durante l’anno. Coloro che si erano confessati portando un agnello erano ora puliti, mentre coloro che non si erano presentati alla fine del giorno dovevano sopportare i propri peccati ed erano tagliati fuori da Israele. Il capro espiatorio non poteva rappresentare Gesù, perché non c’è spargimento di sangue da parte sua. Chi altro avrebbe dovuto portare la responsabilità dei peccati di tutto il popolo? Uno solo. Satana, il grande artefice di tutti i peccati, avrebbe finalmente fatto ricadere su di lui la sua parte di colpa in ogni peccato che aveva istigato. Questo è ciò che rappresenta il capro espiatorio. Egli non ha avuto alcun ruolo nell’espiazione. Le Scritture dicono chiaramente che il sommo sacerdote aveva posto fine alla riconciliazione del popolo. L’espiazione era stata completata e tutte le colpe confessate del popolo erano state cancellate. Questa punizione di Satana per tutti i peccati in cui aveva condiviso una responsabilità primaria non era affatto una punizione sostitutiva o espiatoria, se non nel senso di un assassino che espia i suoi peccati venendo giustiziato per essi. Quando l’uomo portò via il capro espiatorio per farlo morire miseramente nel deserto, fu vividamente rappresentata l’estirpazione finale di tutto il peccato dall’universo. Con la morte dei malvagi, sia la radice che i rami, le tracce finali delle terribili conseguenze del peccato saranno completamente cancellate. Così, il Giorno dell’Espiazione prefigurava l’eliminazione del peccato dall’universo. Le linee ultime di responsabilità per tutti i peccati saranno ricondotte senza dubbio ai colpevoli, e qualcuno dovrà pagare la pena per ogni peccato. La morte dell’agnello soddisfa la pena per tutti coloro che hanno fede nel Salvatore, ma tutti gli altri dovranno portare la pena nel proprio corpo. Ogni peccatore che non ha fatto di Cristo il suo portatore di peccato porterà i propri peccati. Cristo ha portato i peccati di milioni di persone ed è morto come sostituto per loro, anche se non ha mai commesso un peccato. Anche Satana porterà i peccati di milioni di persone, ma morirà per quei peccati perché è stato personalmente colpevole di averli commessi. Quindi i due capri simboleggiavano gli unici due modi per eliminare definitivamente il peccato: l’espiazione attraverso la morte del sostituto del portatore del peccato, o la punizione attraverso la morte del peccatore. Ora siamo meglio preparati a comprendere ciò che Gesù sta facendo proprio ora nel santuario celeste. Il libro degli Ebrei insegna chiaramente che Cristo sta servendo il suo sangue per noi nel luogo santissimo. Paolo dichiara che non ha bisogno di entrare ogni anno, ma solo “una volta alla fine del mondo”. Ovviamente, quindi, nel santuario di lassù doveva essere compiuta la stessa opera mediatrice che si svolgeva nel tabernacolo terreno nel giorno dell’espiazione. Questo stabilisce senza ombra di dubbio che il santuario celeste viene purificato dall’ingresso unico di Gesù nel luogo santissimo. Questo concorda perfettamente con l’affermazione di Paolo che “era… necessario che i modelli delle cose del cielo fossero purificati… ma… con sacrifici migliori di questi”. Ebrei 9:23. Dobbiamo ora rispondere alla domanda sul perché il santuario celeste avrebbe bisogno di essere purificato. Nel tipo terreno, era necessaria a causa della traccia del peccato attraverso il sangue asperso. C’è una traccia di peccato anche nel santuario celeste? Se sì, come e dove viene mantenuto questo registro? Secondo la Bibbia, ciò avviene per mezzo di libri. Giovanni scrisse: “I libri furono aperti; e un altro libro fu aperto, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri, secondo le loro opere”. Apocalisse 20:12. Nessuno può negare che in cielo ci sia un registro dei peccati. È tutto scritto nei libri, e l’opera di giudizio si svolge a partire da quei libri di memorie del peccato. Daniele descrive la scena del giudizio con queste parole: “Il giudizio fu fissato e i libri furono aperti”. Daniele 7:10.

L’espiazione viene eseguita dietro il velo

L’opera di Cristo nel santuario comincia ora ad essere messa a fuoco. La pulizia del santuario celeste è l’eliminazione del peccato attraverso i meriti espiatori del sangue che Gesù esercita a favore di coloro che credono. Ci si potrebbe chiedere: “Com’è possibile? L’espiazione non è stata completata sulla croce quando Gesù è morto?”. Non c’è dubbio che Gesù abbia portato a termine il sacrificio che prevedeva l’espiazione finale per ogni anima che chiedesse di essere purificata e perdonata. Tuttavia, come l’uccisione dell’agnello nel cortile non purificava la fedina del peccato fino a quando non veniva aspersa nel santuario, così la morte di Gesù non può operare alcuna purificazione fino a quando non viene applicata a ogni singola vita che la cerca attraverso il Sommo Sacerdote nel santuario celeste. Da quando Gesù è entrato nel luogo santissimo attraverso il velo, è stato impegnato nell’opera di giudizio, purificando la fedina del peccato appellando il suo sangue al Padre. Lo scrittore di Ebrei lega definitivamente l’opera di Gesù nel Santo dei Santi al giudizio. Scrive: “Cristo infatti non è entrato nei luoghi santi fatti con le mani, che sono figure del vero, ma nel cielo stesso, per comparire alla presenza di Dio per noi: Né che egli offra spesso se stesso, come il sommo sacerdote entra ogni anno nel luogo santo con il sangue di altri; perché allora egli avrebbe dovuto soffrire spesso fin dalla fondazione del mondo; ma ora è apparso una volta, alla fine del mondo, per eliminare il peccato mediante il sacrificio di se stesso. E agli uomini è toccato morire una volta sola, ma dopo questo il giudizio”. Ebrei 9:24-27. Qui l’apostolo Paolo collega il giudizio con l’opera di Gesù nel luogo santissimo. Quella purificazione è sempre stata considerata come il giorno del giudizio, perché riguardava la “rimozione” del peccato e la disposizione finale di esso – attraverso il sacerdote portatore di peccato o il taglio dell’impenitente. Poi, nel versetto successivo, Paolo descrive la fine del giudizio e la venuta di Cristo per liberare coloro che saranno ritenuti degni di salvezza. “Così Cristo è stato offerto una volta per portare i peccati di molti; e a coloro che lo cercano apparirà la seconda volta senza peccato per la salvezza”. Ebrei 9:28. In questo versetto sono rivelate alcune potenti verità. Cristo aveva completato la sua opera di portatore di peccato e di sacerdote. Ora viene descritto come se apparisse “senza peccato”. Non si tratta di una natura senza peccato, che non è mai stata in discussione. Ma non porta più i peccati del suo popolo davanti al Padre. Non amministra più la sua espiazione per loro nel santuario celeste. Ha finito di intercedere. L’opera del giudizio investigativo dai libri del cielo è terminata. Ora ritorna senza peccato – senza più portare i peccati degli uomini – per eseguire il giudizio che è stato determinato dai libri. Giovanni parla di questo momento con queste parole:

“He that is unjust, let him be unjust still: and he which is filthy, let him be filthy still: and he that is righteous, let him be righteous still: and he that is holy, let him be holy still. And behold, I come quickly; and my reward is with me, to give every man according as his work shall be.” Revelation 22:11, 12.

Quando Cristo depone la sua veste sacerdotale e indossa la sua veste regale, la probabilità di ogni persona è stata eternamente stabilita e fissata. Ogni nome è stato accettato o rifiutato a causa dei libri. Un grande decreto esce dal trono dichiarando che tutti devono rimanere come sono e annunciando l’immediato ritorno di Gesù per eseguire i giudizi stabiliti. “E chiunque non fu trovato scritto nel libro della vita fu gettato nel lago di fuoco”. Apocalisse 20:15. Si noti che il fattore determinante finale sarà il libro della vita. Dopo il giudizio che coinvolgerà il libro della vita, alcuni nomi vi saranno trovati; altri no, perché sono stati cancellati nel giudizio. “E fu aperto un altro libro, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri, secondo le loro opere. E chiunque non fu trovato scritto nel libro della vita fu gettato nel lago di fuoco”. Apocalisse 20:12, 15. Daniele parla dello stesso evento con queste parole: “In quel tempo il tuo popolo sarà liberato, tutti quelli che saranno trovati scritti nel libro. E molti di quelli che dormono nella polvere della terra si sveglieranno, alcuni a vita eterna, altri a vergogna e disprezzo eterno”. Daniele 12:1, 2. Anche in questo caso, la sequenza è esattamente la stessa. Una decisione è stata presa dai libri e l’esecuzione del giudizio segue immediatamente. Solo i nomi del libro della vita che sono sopravvissuti all’esame minuzioso del giudizio investigativo saranno considerati degni della vita eterna. In questa breve trattazione dell’argomento, non ci sarà occasione di stabilire il punto di partenza dell’opera di purificazione nel santuario celeste. Basti dire che c’è una particolare profezia di Daniele che indica effettivamente l’anno dell’ingresso di Cristo nel luogo santissimo per iniziare l’opera di espiazione finale per noi. Dal momento che è già iniziata e che in questo momento stiamo vivendo il tempo solenne del giudizio, sembra più appropriato dedicare il resto del tempo a pensare a come l’opera sacerdotale di Cristo ci possa giovare in questo momento. È interessante notare di passaggio che, secondo l’ombra terrena, il tempo di permanenza del nostro Sommo Sacerdote nel luogo santissimo sarebbe breve rispetto al suo ministero nel primo appartamento.

Il sangue di Cristo rende perfetti

Dopo aver contrapposto il sacerdozio terreno a quello celeste nei primi nove capitoli di Ebrei, entriamo ora nel decimo capitolo dove Paolo spiega il più grande vantaggio dell’uno rispetto all’altro. Per tutto il tempo ha sottolineato che i rituali dell’Antica Alleanza, i sacrifici di animali, non potevano far smettere di peccare. In Ebrei 9:9 ha scritto che queste cose “non potevano rendere perfetto colui che rendeva il servizio, per quanto riguardava la coscienza”. Al contrario, egli dichiarò che il sangue di Cristo, grazie alla sua vita senza macchia, poteva “purificare la vostra coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente”. Versetto 14. Il capitolo dieci si apre sulla stessa nota. “La legge, infatti, essendo un’ombra delle cose future e non l’immagine stessa delle cose, non potrà mai, con i sacrifici che offrivano di anno in anno, rendere perfetti i fedeli. Perché allora non avrebbero cessato di essere offerti? Perché gli adoratori, una volta purificati, non avrebbero più avuto coscienza dei peccati. Ma in quei sacrifici si fa di nuovo memoria dei peccati ogni anno”. Ebrei 10:1-3. Qui Paolo espone la più grande debolezza del sacerdozio levitico con il suo costante ciclo di offerte per il peccato. Non c’era mai una fine al processo, perché le persone non erano mai autorizzate a smettere di peccare. Ogni giorno dell’espiazione il santuario doveva essere purificato e ogni anno c’era un “ricordo dei peccati”. Versetto 3. Se ci fosse stata una vera purificazione e un vero perfezionamento dell’adoratore, sarebbe cessata anche l’offerta del peccato. “Perché non è possibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati. Perciò. … ” Ebrei 10:4, 5. La parola “per cui” indica “per questo motivo”. Per quale motivo? Perché le offerte di peccato non potevano togliere il peccato dalla vita delle persone. Per questo, quando venne nel mondo, disse: “Non hai voluto sacrifici e offerte, ma mi hai preparato un corpo”. Versetto 5. Questi versetti contengono il messaggio più cruciale del libro degli Ebrei. Ci assicurano che Gesù è venuto in questo mondo perché non ha mai peccato. Egli avrebbe fatto ciò che nessun sacrificio animale avrebbe potuto compiere. Avrebbe “tolto il peccato” vivendo una vita perfetta di obbedienza nel corpo di carne preparato per il suo ingresso nella famiglia umana. La sua vita è stata caratterizzata dalla totale sottomissione alla volontà del Padre, che il salmista definisce come la legge di Dio scritta sul cuore. Grazie a questa volontà (obbedienza alla legge), Cristo ha potuto offrire se stesso come perfetta offerta per il peccato al Padre, assicurando così la santificazione per noi. “Non hai voluto offrire offerte per il peccato… che sono offerte dalla legge; allora disse: “Ecco, io vengo per fare la tua volontà, o Dio”. Egli toglie la prima per stabilire la seconda. Per mezzo della quale volontà siamo stati santificati”. Versetti 8-10. Chiediamoci: qual è il “primo” che è stato tolto? Erano i sacrifici offerti “per (o secondo) la legge”, la legge cerimoniale di ombre e tipi. Qual è il “secondo” che Egli stabilisce? Secondo il nostro versetto, la volontà di Dio. “Ecco, io vengo per fare la tua volontà, o Dio”. Qual è questa volontà? “Mi piace fare la tua volontà, o mio Dio; sì, la tua legge è nel mio cuore”. Salmo 40:8. La Sua volontà è la legge, scritta nel cuore. In contrasto con il ciclo infinito di peccare e confessare, Gesù è venuto per eliminare il peccato. Nel suo corpo di carne ha reso perfetta obbedienza a suo Padre, aprendo una via, attraverso il velo della sua carne, affinché anche noi potessimo ottenere la vittoria totale sul peccato. Paolo continua: “Per mezzo della quale volontà (la legge nel nostro cuore) siamo stati santificati mediante l’offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per tutte. E ogni sacerdote sta ogni giorno a officiare e a offrire sempre gli stessi sacrifici, che non possono mai togliere i peccati: Ma quest’uomo, dopo aver offerto un solo sacrificio per i peccati in eterno, si è seduto alla destra di Dio. … Poiché con un’unica offerta ha perfezionato per sempre coloro che sono (stati) santificati”. Ebrei 10:10-14. Qui viene drammaticamente affermata la grande superiorità della Nuova Alleanza. Per mezzo della morte espiatoria di Gesù, la legge di Dio è scritta sulle tavole carnali del cuore, rendendo accessibile a tutti una perfetta santificazione. Il contrasto è tra i continui sacrifici annuali, che non potevano mai togliere il peccato o rendere perfetti gli adoratori, e “l’offerta” del corpo di Gesù “una volta per tutte” che può effettivamente togliere il peccato e renderci perfetti. “La legge infatti non ha reso nulla di perfetto, ma l’introduzione di una speranza migliore sì, per mezzo della quale ci avviciniamo a Dio”. Ebrei 7:19. Questa “speranza migliore”, ovviamente, è l’efficacia espiatoria del sacrificio migliore: il sangue di Gesù. E cosa o chi ha reso perfetto? L’argomento decisivo sulla perfezione è presentato in Ebrei 13:20, 21. “Ora, il Dio della pace…”. “Ora il Dio della pace… per mezzo del sangue dell’alleanza eterna, vi rende perfetti in ogni opera buona per fare la sua volontà, operando in voi ciò che è ben gradito ai suoi occhi, per mezzo di Gesù Cristo”. E qual è la Sua volontà? “Perché questa è la volontà di Dio: la vostra santificazione”. 1 Tessalonicesi 4:3. Alcuni hanno paura della parola “perfetto”, ma Paolo non ha esitato a dichiarare la potente potenza del Vangelo per salvare fino all’ultimo. Nessuno può leggere il libro degli Ebrei in modo intelligente senza sentirlo ripetere più volte. A volte si parla di “perfezionamento” del credente, altre volte di “purificazione della coscienza” o di “santificazione” dell’adoratore. Alcuni cristiani rifiutano l’idea che la morte di Gesù abbia fornito la santificazione. Ritengono che la santificazione sia un’opera totalmente diversa, compiuta dallo Spirito Santo dopo la giustificazione. Tuttavia, lo scrittore di Ebrei non ha certo una visione simile della giustizia per fede. Egli ha costantemente collegato l’espiazione del sangue all’opera di santificazione. “Perciò anche Gesù, per santificare il popolo con il proprio sangue, soffrì fuori dalla porta”. Ebrei 13:12. Ancora in Ebrei 10:10: “Per mezzo del quale siamo stati santificati mediante l’offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per sempre”. Poi, in Ebrei 10:29, Paolo si riferisce al “sangue del patto con il quale è stato santificato”. In Ebrei 6:1 scrive: “Perciò, lasciando i principi della dottrina di Cristo, andiamo avanti verso la perfezione, senza porre di nuovo il fondamento del pentimento dalle opere morte”. Per evitare che qualcuno colleghi questa dottrina della vittoria totale sul peccato a una sorta di dottrina della “carne santa”, dobbiamo affrettarci ad aggiungere questa nota a piè di pagina: tutta la santificazione e il perfezionamento di cui dispongono gli esseri umani peccatori è ricevuta come dono da Dio ed è resa possibile solo attraverso la vita e la morte di Gesù. La sua vita senza peccato e la sua morte espiatoria sono imputate al credente per giustificarlo dei peccati commessi, ma la sua vita vittoriosa è anche impartita al cristiano per impedirgli di cadere nel peccato. L’opera del nostro grande Sommo Sacerdote nel santuario celeste consiste nell’adempiere a entrambi questi gloriosi requisiti attraverso il suo ufficio di mediatore. Con Paolo, concordiamo sul fatto che “in me (cioè nella mia carne) non abita alcuna cosa buona”. Romani 7:18. Ma siamo anche d’accordo con le sue parole qualche riga più avanti: “Poiché ciò che la legge non ha potuto fare, essendo debole per mezzo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio a somiglianza di carne peccaminosa e per il peccato, ha condannato il peccato nella carne; affinché la giustizia della legge si adempisse in noi, che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito”. Romani 8:3, 4. La parola “giustizia” qui è l’opera greca “dikaima” che significa “giuste esigenze”. Pertanto, il requisito della legge può essere soddisfatto nel credente solo perché Cristo ha vissuto una vita perfetta nella stessa carne. Non si tratta di una giustizia imputata, ma dell’effettivo adempimento dei requisiti della legge. Questa è sicuramente la santificazione, o giustizia impartita. L’autore di Ebrei stabilisce la necessità fondamentale della perfezione cristiana affermando che se “la perfezione era (possibile) per mezzo del sacerdozio levitico… che bisogno c’era che sorgesse un altro sacerdote secondo l’ordine di Melchisedec…?”. Ebrei 7:11. La necessità esisteva perché il vecchio sistema non era riuscito a perfezionare gli adoratori e, se Cristo non avesse provveduto alla perfezione, non sarebbe stato un miglioramento rispetto al sacrificio di animali. È questo potere di vittoria totale sul peccato che ha reso il sacerdozio di Cristo superiore a quello di Aronne. Se la santificazione non fosse inclusa nella mediazione di Gesù, essa fornirebbe esattamente ciò che forniva l’ombra terrena e niente di più. Abbiamo ora davanti a noi tre ragioni per cui la Nuova Alleanza può togliere il peccato e rendere “perfetti i suoi partecipanti”.PRIMO: Cristo non è venuto con offerte di peccato, ma con un corpo in cui ha vissuto una vita di perfetta obbedienza. Con l’esempio di quella carne ha consacrato per noi una via di vera santità. La sua vittoria sul peccato in un corpo come il nostro ci assicura di poter partecipare per fede alla stessa vittoria. “Avendo dunque, fratelli, l’audacia di entrare nel santissimo per mezzo del sangue di Gesù, per una via nuova e vivente che egli ha consacrato per noi, attraverso il velo, cioè la sua carne. … Accostiamoci con cuore sincero in piena sicurezza di fede, avendo il cuore cosparso da una coscienza cattiva”. – Ebrei 10:19-22.SECONDO: Il suo sangue ha ratificato la Nuova Alleanza con la quale la legge viene scritta sul cuore. Questo spiritualizza il credente, permettendo a Cristo di vivere la sua vita di obbedienza all’interno.TERZO: il sacerdozio immutabile di Cristo rende disponibili ogni momento i meriti del suo sangue espiatorio per la giustificazione e la santificazione. Egli toglie il peccato pulendo la traccia del peccato dal santuario attraverso il perdono e purificando i cuori dei credenti attraverso la sua presenza santificante. “Perciò egli è anche in grado di salvare fino all’ultimo coloro che si rivolgono a Dio per mezzo di lui, poiché vive sempre per intercedere per loro”. Ebrei – 7:25. Paolo parla di “audacia” e “piena sicurezza” nel seguire il nostro Sommo Sacerdote nel luogo più santo. Chi non potrebbe venire con fiducia quando gli effetti della purificazione sono delineati da frasi come queste: “Se il sangue di Cristo non provvedesse a purificare la coscienza e a perfezionare l’adoratore, non avrebbe alcun vantaggio rispetto alla legge cerimoniale dei sacrifici. E se da Cristo non potesse nascere un popolo che soddisfa il requisito originale di Dio dell’obbedienza, le accuse di Satana contro Dio sarebbero vere. Ma se si riuscirà a dimostrare che l’obbedienza è possibile grazie alla potenza di Dio, allora ogni peccatore dovrà finalmente riconoscere la giustizia di Dio nel richiedere l’obbedienza come prova di fedeltà e di amore. Grazie a Dio, è stato preso un provvedimento per il passato, il presente e il futuro. I meriti espiatori del sacrificio una volta per tutte del vero Agnello vengono ancora estesi a coloro che vengono santificati e continueranno finché il nostro Sommo Sacerdote non uscirà dal santuario celeste. “Veniamo dunque con coraggio al trono della grazia, per ottenere la grazia e per essere aiutati nel momento del bisogno”. Ebrei 4:16. In questo momento, mentre leggete queste parole, Gesù sta implorando il suo sangue per voi. Per fede, seguitelo attraverso il velo, affinché Egli cancelli i vostri peccati e vi liberi dal potere del peccato!