世界已经放弃上帝了吗？

《外交事务》是一本广受尊敬、面向外交界人士的杂志，通常不会在其中看到关于社会宗教问题的讨论。然而，该刊9月/10月合刊中却刊登了一篇此类文章——而且这对“信神派”来说并非好消息。

“越来越多的人不再认为宗教是生活中不可或缺的精神支柱和意义源泉，”密歇根大学民主、民主化与人权学名誉教授罗纳德·F·英格尔哈特写道。自2000年代中期以来，他一直追踪这些趋势。 （唯一的显著例外是印度，该国执政的印度人民党是一个印度教民族主义政党，该党“试图将民族认同与宗教认同混为一谈”。）

英格尔哈特将这一现象归因于生存保障的增强，而这种增强是随着国家发展而自然发生的：“曾经普遍存在的饥荒变得罕见；预期寿命延长；谋杀和其他形式的暴力减少。随着这种安全感的提升，人们往往变得不那么虔诚了，”他断言。

英格尔哈特还将这一现象直接与“人类生育率”联系起来。在人类历史的大部分时间里，宗教被用来维持人口数量，因为当时正处于“婴儿死亡率高、预期寿命低”的时代。

他认为，随着这种新获得的安全感，宗教已不再必要。因此，全球范围内“关于性别平等、离婚、堕胎和同性恋的思想、习俗及法律正在迅速变化”。

衰落的美国

英格尔哈特指出，美国发生了“最剧烈的宗教背离现象”：“就连美国——这个长期被视为‘经济发达社会仍可保持强烈宗教信仰’的例证——如今也与其他富裕国家一样，正逐渐远离宗教。” 在1981年至2007年的26年间，美国曾被“列为世界上宗教信仰较为虔诚的国家之一”，但自那时起，“在我们拥有数据的国家中，美国展现出了最大的宗教信仰淡化趋势。”

他补充道：“多年来，美国一直是证明经济现代化未必导致世俗化的关键案例。按这一标准衡量，在美国现有数据覆盖的国家中，其宗教信仰程度已降至第11位。”

英格尔哈特认为，美国宗教信仰指数的急剧下滑可归因于“许多知名福音派人士对唐纳德·特朗普总统的不加批判的拥护——这位领导人绝不能被视为基督教美德的典范”，以及罗马天主教会内部持续不断的丑闻。

那么，这片“自由之地”和“勇敢之乡”是否即将面临灾难？英格尔哈特声称无需担忧：“尽管这听起来出人意料，但宗教信仰较淡的国家实际上往往比宗教信仰较浓的国家腐败程度更低，谋杀率也更低。”

此外，这并不意味着文明与秩序的终结：“在早期农业社会中，当大多数人仅勉强维持生计时，宗教或许是维持秩序与凝聚力的最有效方式。但现代化改变了这一局面。随着传统宗教信仰的衰落，一套同样强大的道德规范似乎正在涌现，以填补这一空白。”

那么，一切都好，对吧？

如果富裕与安全日益增加，谁还需要那些仅仅“反映其社会历史与社会经济特征”、实际上只是贫者、病者及弱者应对机制的宗教教义呢？

正如《共产党宣言》的合著者卡尔·马克思所言：“宗教是受压迫者的一声叹息，是无情世界的心，是无魂状态的灵魂。它是人民的鸦片。”

遗憾的是，那些曾实践过马克思无神论共产主义的国家——苏联和中国——似乎并未过得更好，据2017年报道，这导致了至少1亿人的死亡。

英格尔哈特断言，这次情况将有所不同：“证据表明，如果没有宗教信仰作为纽带，现代社会不会陷入虚无主义的混乱之中。”

但当前席卷全球的新冠疫情又该如何解释？这场疫情——或其他全球性灾难——是否会使我们梦寐以求的“生存安全感”大打折扣？英格尔哈特认为“可能性不大”。相反，一种“由技术驱动的、强大而长期的趋势”将持续发展，即日益增长的繁荣与不断延长的预期寿命，这正在推动人们远离宗教。

事实是，世上存在许多伪宗教。有些宗教形式繁杂、规条繁琐；有些曾导致大规模屠杀；有些则被当作精神拐杖。

但“惊人事实国际”坚信，只有一位真神和一种真宗教，二者皆载于《圣经》

我们是由一位慈爱的上帝所创造的，祂不仅希望我们在今生得享最美好的生活，更渴望与我们在永恒中同享乐园。无论是街头最贫穷的乞丐，还是世上最富有的人，我们都迫切需要这位上帝——我们的救主耶稣基督（路加福音5:31, 32；罗马书3:23）。

英格尔哈特的“繁荣”和“预期寿命”永远无法解决真正的问题——罪。这需要接受唯独在耶稣基督里才有的救恩（以赛亚书 43:11；使徒行传 4:12）——无论多少人为制定的“道德规范”都无法取代这一点。

道格·巴切勒牧师是一位曾深谙此理的前无神论者，他的见证正是探讨了这些议题。

另一个有力的见证来自桑托什，这位前无神论者最终在一段旅程中找到了基督教，这段经历证明，真正的宗教远非一种社会经济潮流。

英格尔哈特的文章鼓吹世俗主义，但这无法解释世界各地的人们为何能找到信仰与满足。请亲自阅读道格牧师的最新通讯《从无神论的灰烬中升起的全新信仰》，一探究竟。

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