美国第二大教派因婚姻与性问题发生分裂

如果一项分裂计划获得正式批准，美国第二大新教教派——联合卫理公会（UMC）将很快失去大量成员和教会。

据新闻报道，这个拥有1250万成员的教派（由1968年卫理公会与福音联合弟兄会合并而成）的16位领袖起草了一份分裂方案，此前该教会的自由派和保守派在性道德问题上未能达成一致。 “肯定派”联合卫理公会会众希望接纳同性婚姻并聘用公开的同性恋牧师，而保守派会众则认为《圣经》禁止此类行为。

多年来，联合卫理公会的指导方针一直禁止聘用有同性恋行为的人担任牧师，也禁止为同性伴侣主持婚礼。然而，该教派的各地分会（即“大会”）开始无视这些规定，导致教会代表于2019年召开特别会议处理此事。该次会议投票决定保留现有的禁令。 但这一决定遭到了自由派成员的强烈抗议，仅以微弱优势通过——其险胜主要归功于联合卫理公会的海外代表，这些代表主要来自非洲，代表着440万卫理公会信徒。

虽然2019年的决定在技术上解决了同性恋问题，但实际上，它只是凸显了卫理公会内部两派之间日益加深的裂痕。这一结果令反对者感到失望，他们对教会内同性恋问题的立场依然充满激情，为潜在的分裂埋下了伏笔： “我认为，在神学光谱的各个层面都存在广泛共识，即我们不幸陷入了一个无法弥合的僵局，”道格拉斯·达姆伦牧师告诉《芝加哥论坛报》。

“我确实认为，我们所熟知的教会已在2019年2月消亡，”阿尔卡·莱尔牧师说道，她所指的正是投票举行之日。

一场和平的卫理公会“离婚”？

至于这份名为《通过分离实现和解与恩典的协议》的新协议，它寻求一种和平的解决方案，即双方同意在分歧中求同存异，“允许教会的每一部分都忠于其神学理解，同时承认每个人的尊严、平等、完整和尊重。”

分离后的会众将获得联合卫理公会提供的2500万美元资金以建立新教派；其牧师将保留联合卫理公会的养老金，而各会众则保留教堂建筑和土地。

这看似简单且——是的——和平，尤其与近期其他教会分裂形成鲜明对比，最显著的当属全球圣公会（Anglican Communion）的美国分支——美国圣公会（Episcopal Church）内部的分裂。近年来，美国圣公会因类似问题产生的紧张局势最终导致了情绪化的分裂，导火索是2003年一位公开同性恋身份的主教被按立。脱离的圣公会会众不得不经历漫长的法庭诉讼，且往往败诉。在北弗吉尼亚州，乔治·华盛顿曾在此礼拜的瀑布教堂，在一场长达七年的财产诉讼中败诉，最终不得不另建新堂。

尽管关于卫理公会分裂的讨论看似平和，但其核心——以及所有这些教会分裂的核心——都涉及一个极其严峻的问题。保守派评论家大卫·弗伦奇对此阐述得最为精辟：“围绕LGBT议题的争论是潜在分歧的后果，而非其主要原因。 ……新教基督教中有一支派别认为《圣经》虽有价值，但并非无误或无谬。相比之下，福音派基督徒则强烈反对这种观点。”真正的问题其实在于基督徒如何看待《圣经》，而非他们如何看待彼此。更准确地说，他们如何看待《圣经》决定了他们如何看待并对待彼此。

对于我们关于生活方式的每一个选择，随之而来的问题便是：我活得是顺从神的旨意，还是顺从自己的意愿？《圣经》是神的话语；它揭示了神对我们的旨意。 “人若愿意遵行祂的旨意，就必晓得这教训是出于祂”（约翰福音7:17）。圣经如同上帝一样，是真理（约翰福音17:17）。而且与那些教会规程、协议和准则不同，它永不改变（以赛亚书40:8）。

不仅限于卫理公会

所有这些分裂最终将带来什么结果？你的圣经预言，终将建立一个世界性宗教。这似乎与当前现实相去甚远，但请考虑这一事实：离婚是混乱的。它们是悲伤的。我们不喜欢它们。我们不希望它们发生。 我们渴望合一。但问题是：代价是什么？是的，神渴望祂的子民合而为一，但唯独在祂的权下。圣经预言，这种“世界性宗教”虽有敬虔的外貌，实则否认圣经的教导。

这将如何发生？又将由谁来推动？我们的免费电子书《即将到来：世界教会》将带您一窥这些迫在眉睫的事件背后的真相，并揭示它们将如何影响您的生活与未来。

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