爱是最伟大的

二月 28, 2022 By Pastor Doug Batchelor

一个有趣的事实：“遗愿清单”（bucket list）一词，指的是一个人在临终前想做的事情清单，其由来可追溯至“踢桶”（kicking the bucket）这一短语。中世纪时期，罪犯通常被绞死。在绞刑架上，当绳索套在他们脖子上时，他们往往会被迫站在一个桶上。随后，刽子手会将脚下的桶踢开。斯坦福大学的一项调查发现，超过91%的受访者都有自己的“遗愿清单”。

人们“遗愿清单”上的前12项内容是：观赏北极光、跑一次马拉松、参加非洲野生动物园之旅、探索中美洲洞穴、攀登珠穆朗玛峰、游览中国长城、学习演奏乐器、在雨林中体验滑索、在大堡礁浮潜、跳伞、参观吉萨金字塔群，以及在科罗拉多河上漂流。

我很幸运已经完成了其中许多事项。但我的愿望清单上最重要的其实并非这些，而是一段圣经经文：

“使基督因你们的信，住在你们心里，叫你们在爱中生根立基，能和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深，并知道这爱是过于人所能测度的，便叫神一切所充满的，充满了你们。”（以弗所书 3:17–19）

你可以有爱好，也可以有目标。但对每位基督徒而言，至高的指引是经历神的爱。没有什么比这更重要。但同样重要的是，要知道为什么爱是至高的。

定义爱

有一天，我正穿过一个停车场，一位女士朝我喊道：“你不觉得这很棒吗？”

我一脸困惑地环顾四周。

“你的车，”她解释道，“我也有辆一模一样的！是不是很棒？”

如今，我们使用“爱”这个词如此随意，以至于它几乎失去了原有的力量。

圣经中被译为“爱”的不同词汇出现了500多次！“爱”一词在圣经中的首次出现是希伯来语“ahab”，当时上帝对亚伯拉罕说：“你带着你的儿子，就是你所爱的独生子以撒……到那里去，把他献为燔祭”（创世记22:2）。这意味着，我们在圣经中第一次遇到“爱”这个词，是在牺牲的语境中。对上帝而言，“爱”绝非儿戏。正如我们将看到的，这节经文仅仅是上帝表达爱的开端。

希腊语中有四个词来表达不同类型的爱：

斯托尔格（Storge）：一种 亲情，如亲子之情或深厚的友谊

Eros：浪漫 情感或性欲

Phileo：对朋友、家人及群体的忠诚或依恋之情

Agape：无私、无条件的爱

《新约》中主要使用的两个词是ph ileo和agape。agape与 phileo之间存在显著差异。phileo往往是一种不自觉的情感，而agape则是自觉的。它是主动选择去爱某人的决定。

耶稣的爱

尽管“阿伽佩”在古希腊语中鲜少使用，在新约中也仅出现过寥寥数次，但它却是我们基督教教义的精髓。

《加拉太书》5章列出了“圣灵所结的果子”：“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”（22-23节）。排在首位的正是“仁爱”，即agape。其余的果子都紧随其后；我相信这是因为其他所有的果子都是由此产生的。而在彼得的第二封书信中，使徒将基督徒的成长比作攀登梯子，而爱就是顶端的横档：

正因如此，你们要分外殷勤，在你们的信心上加上德行；在德行上加上知识；在知识上加上节制；在节制上加上忍耐；在忍耐上加上虔敬；在虔敬上加上弟兄情谊；在弟兄情谊上加上爱（彼得后书 1:5–7）。

爱，即“阿伽佩”（agape），是列出的最后一项。它是最终的巅峰，也是终极目标。圣经将“阿伽佩”定义为人所能体验到的至高境界。

因此，阿伽佩（agape）正是耶稣所倡导的爱；它是祂品格的根基。哥林多前书第13章通篇使用的正是“阿伽佩”一词。圣经中著名的“爱”之章，描述了上帝对你的无条件之爱。（试一试：通读整章，凡是看到“爱”字的地方，都将其替换为“上帝”。）

你会发现，神对你的爱是永恒不变的：“耶和华从古时向我显现，说：‘我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。’”（耶利米书31:3）。在人际关系中，我们彼此之间的爱常常会发生变化。这种情感会因天气、荷尔蒙，甚至饮食而起伏不定。但神的爱并非如此。神没有说：“等你表现好些了，我就爱你”；祂也没有说：“等你得救了，我就爱你。”神是在“我们还是罪人的时候”就爱了我们（罗马书 5:8）——这意味着祂现在就爱我们。神对我们的爱是恒久不变、永恒的。祂“凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐”（哥林多前书13:7）。

看看使徒保罗。即使当他还是个杀人犯时，神也爱他。正是对这一点的领悟，促使保罗写下：

谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？……然而，靠着那爱我们的，我们在这一切事上已经得胜有余。因为我深信，无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝在基督耶稣里的爱隔绝（罗马书 8:35, 37–39）。

哇。宇宙间再没有谁能作出这样的应许。

经历祂的爱

那么，我们该如何经历基督这无与伦比的爱呢？就像经营任何一段关系一样，去认识我们的神。与祂交流。花时间与祂相处。了解祂做什么，不做什么。如果你没有这样做，这很可能就是你在与主的相处中感到挣扎的原因。

那么，究竟该如何与神相处呢？不，你不能像打电话那样直接联系神，但某种意义上，你可以通过祷告与祂建立直接的沟通。祷告是灵魂与全能者的对话。

阅读祂的话语。神赐给我们圣经，正是为了让我们认识祂。通过圣经，你会领悟到有史以来最伟大的爱之表达：耶稣基督的生与死。

“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”（约翰福音3:16）。

神的爱在基督里向我们显明了：“爱就在此，不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭”（约翰一书4:10）。基督说：“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我”（约翰福音12:32）。认识到基督为我们所做的一切，会引发我们的回应。亚伯拉罕从未需要献上以撒（创世记22:12–14）——因为神亲自代替了他；基督承担了我们所有人都应得的死亡。

十字架之前，基督的使徒们是怎样的？之后又变成了什么样？这些人曾经傲慢（马太福音26:35）、冷酷无情（路加福音9:54）、好争吵、爱攀比（22:24），但除了犹大以外，他们都因目睹救主被高举在那个象征死亡的十字架上而得到了改变。请留意基督升天后对使徒们的描述：“这些人同心合意地恒切祷告”（使徒行传1:14）。

凝视爱

今天也是如此。尽管我们并非基督在世时的亲眼见证者，但祂生命与死亡所蕴含的同样大能，同样有效地触及我们。

一个不争的事实是：人会变得像他所注视的对象。如今，人们——甚至自称基督徒的人——正以惊人的速度观看血腥暴力、色情内容和难以想象的罪恶。这会对他们的内心和思想造成什么影响？反之，当我们凝视那位“道成了肉身，住在我们中间”（约翰福音1:14）的救主时，又会发生什么呢？这会在我们里面孕育出爱。 “我们爱祂，因为祂先爱了我们”（约翰一书4:19）。你越是认识基督——越是亲身经历祂对你的爱——祂那改变生命的爱就越会在你里面孕育出爱。

“父赐给我们何等的爱，使我们得称为神的儿女！”（3:1）。请留意，凝视神是何等个人化、独特的经历。约翰甚至无法描述这种体验；他所能做的，只是邀请你也来经历。 “不爱人的，就不认识神，因为神就是爱”（4:8）。一位著名的基督教作家这样说：“认识神就是爱祂。”对神的爱不仅仅是情感——它更是理性的抉择。你必须是那个做出选择的人——每天如此。你必须是那个投入时间的人——每天如此。

唯有如此，神才能动工。你们“就如蒙主的灵变换一般，渐渐变成主的形像，荣上加荣”（哥林多后书3:18，强调为笔者所加）。你无法靠自己改变内心；你只能让神来改变你的心。唯有如此，“你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神”（申命记 6:5）。

一切关乎爱

但仰望基督的意义并不止于你。在升天之前，耶稣曾三次问彼得同一个问题：“你爱我吗？”（约翰福音21:15–17）。救主与门徒的最后一次对话之一便是关于爱的。彼得每次都回答：“你知道我爱你。”而耶稣每次都告诉他下一步该做什么，以及爱祂所带来的结果：“喂养我的小羊”；“牧养我的羊”；“喂养我的羊”。

若我们爱耶稣，这爱必引导我们去爱他人。“亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的；凡有爱心的，都是由神而生，也认识神”（约翰一书4:7）。我们要像爱主那样彼此相爱。事实上，这正是我们向神表明爱的方式。爱人正是认识神的标准。 “你们到我这里来，”耶稣说（马太福音11:28）。要从基督自己那里学习神的爱，然后将这爱传给世界（28:19, 20）。这就是神赐给我们的伟大使命。

有人曾问耶稣：“夫子，律法中的诫命，哪一条是最大的呢？”（22:36）。

他回答说：“你要尽心、尽性、尽意爱主你的神。”这是第一且最伟大的诫命。第二条也与此相似：“你要爱人如己。”一切律法和先知书都系于这两条诫命（37–40节）。

这是耶稣对十诫的概括。前四条诫命关乎我们对神的爱；后六条关乎我们对同胞的爱。若不遵守前四条，便无法遵守后六条。对神的爱会生发对人的爱。十诫的全部实质其实都是关于爱；它是“大使命”的书面形式。这就是对神之爱的完整体验。

将爱挂在袖上

因此，爱正是我们作为信徒的标志。爱——而非教堂的尖顶或颈间的十字架——才是基督徒的徽章：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”（约翰福音13:35）。

曾有一名男孩开始定期出现在芝加哥著名布道家德怀特·穆迪的教会里。这男孩十分贫穷，衣衫褴褛，但他从不缺席，每次都要徒步跋涉整整四英里来参加礼拜，途中至少会经过十几座其他教堂。有一天，穆迪问他为什么。男孩回答说：“我想来这里，因为这里的人懂得如何爱一个人。”

人们会不惜绕道去体验那份真挚的“阿伽佩”之爱。如果教会是彰显上帝之爱的地方，他们就会来到这里。

你是否注意到，相信神对你的爱，比相信你对别人的爱要容易得多？如果说有什么的话，过去这一年的两极分化已经充分表明，有些人无论在家中、工作中，还是整个社会中，都缺乏爱。耶稣曾预言末世“许多人的爱心才渐渐冷淡了”（马太福音24:12）。确实如此。

难道我们有时甚至在自己的教会中也未曾见过这种行为吗？“你们中间若有嫉妒、纷争、分党，岂不是属肉体的，照着世人的样式行吗？”（哥林多前书 3:3）。“因为哪里有嫉妒和自私，哪里就有混乱和各样的恶事”（雅各书 3:16）。

没有什么比教会成员放下分歧、决心去爱他人——从自己的教会家庭开始——更能使教会迅速成长了。这种爱自然会从内而外延伸到他们的社区中。早期基督教会便是最佳范例。基督升天后，使徒们继续在彼此之间培养对神的爱。圣经记载，这些早期基督徒“天天同心合意恒切地在殿里，……在百姓中得了恩宠”（使徒行传2:46, 47）。这种行为带来了什么结果？“主将得救的人天天加给教会。”

正如爱神是一种选择，爱人亦然。爱你的教会家人有时看似困难。这并非总是自然而然的；也并非总是“菲莱奥”（phileo）之爱。这意味着即使你可能没有那种情感，也要选择以某种方式行事。而当你选择向那些与你相处不融洽的人施予“阿伽佩”（agape）之爱时，结果可能会让你惊讶。他们对待你的态度或许就会改变。这就是神的爱对人的作为。它改变了他们——也改变了你。但这始于彼此相爱的决定，而非品格的改变。

圣经告诉我们：“万物的结局近了”（彼得前书4:7）。随着我们日益接近时间的终点，经文如此吩咐：“最要紧的是彼此切实相爱，因为‘爱能遮掩许多的罪’”（第8节）。不久，我们都将走到人生的尽头，届时每个人都将接受审判，或得救，或灭亡。世界不会变得更好；只会罪恶愈增，爱意愈减。但作为神末世子民，我们的道路已在神的话语中划定。我们需要这种救命、赐生命的爱。我们需要选择并运用它，因为这将决定生死。