О! Богатство Его благодати

Недавно я прочитал о руководителе компании, чья работа заключалась в том, чтобы постоянно проводить собеседования с людьми, претендующими на должности в его корпорации. Этот человек настаивал на том, чтобы его кабинет был длинным, а его стол располагался напротив двери, через которую входили соискатели. Когда они пересекали комнату, чтобы занять место напротив него, он пристально наблюдал за ними. К тому моменту, когда они садились, он уже знал, какое решение принять по поводу их заявки.

Я не говорю, что это хороший способ судить и классифицировать людей — по первому впечатлению, — но, к сожалению, большинство из нас так поступает, сознательно или бессознательно. Мы принимаем быстрые решения, довольно несправедливые, основываясь на том, как мы реагируем на походку, улыбку или прическу человека. Позвольте задать вам вопрос. Судит ли Бог нас так же, как мы судим друг друга? Разве вы не рады, что Он этого не делает? Он смотрит на тех же людей, что и мы, но Библия говорит, что Он делает все «по богатству Своей благодати». И какая это разница! Человек смотрит на внешний вид, а Бог смотрит на сердце.

Один из самых странных текстов в Библии находится в 1 Коринфянам 1:27, 28. Павел писал: «Но Бог избрал немощное мира, чтобы посрамить сильное; и Бог избрал незнатное мира, чтобы посрамить знатное». Как это возможно? Наш человеческий разум говорит, что это невозможно. Как могут низкие, невежественные люди или вещи быть использованы, чтобы посрамить интеллект высокообразованных?

Я нашел ответ на эти вопросы, изучая то, как Иисус призывал Своих учеников. Задумайтесь об этом на минутку. Учителю нужны были люди, которые могли бы помочь Ему донести послание о жизни и смерти во все страны и на всех языках земли. Представьте, что перед вами стояла такая задача. Где бы вы искали подходящих ораторов и личных представителей? Я не могу отвечать за других, но думаю, что я бы сразу направился в университетские центры, где лингвистика и коммуникативные навыки отточены до совершенства.

Иисус поступил иначе. Он обошел стороной великие раввинские школы Своего времени и спустился к берегу моря, где люди закидывали свои сети для ловли рыбы. Там Он призвал Своих учеников из числа тех, кто был грубым, невоспитанным и даже вульгарным. Он выбрал тех, кто не мог правильно говорить даже на своем собственном провинциальном диалекте! Как эти необразованные крестьяне из самых низших слоев общества могли когда-либо соответствовать требованиям Его всемирной миссии? Почему Он не выбрал ученых, знакомых с греческой и иудейской культурой, которые знали бы, как общаться с людьми в любых социальных обстоятельствах? Посмотрим, сможем ли мы найти ответы.

В маленькой рыбацкой деревне Вифсаиде одним ясным ранним утром рыбаки занимались уловом, добытым за ночь. Среди тех, кто трудился с сетями и рыбой, был один мускулистый, упрямый парень по имени Симон Петр. Возможно, он напевал одну из грубых народных песен о море, пока чистил улов для рынка. Он и не подозревал, что в тот день с ним произойдет нечто, что сделает его имя известным миллионам людей на протяжении веков. Петр был всего лишь никому не известным рыбаком, когда Иисус из Назарета прошел мимо и посмотрел на него.

Что увидел Христос, глядя на Петра в то памятное утро? Определенно не то же самое, что видели все остальные. Понимаете, этот крупный рыбак не был очень симпатичным человеком. Он был настолько хвастливым и высокомерным, что люди, вероятно, избегали его, когда только могли. Этот импульсивный, неуклюжий человек всегда вставлял не ту ногу в рот и говорил не то, что нужно, в неподходящий момент. Судя по скудным сведениям, создается впечатление, что он был человеком, которого могла любить только его мать. Но это не тот человек, которого Иисус увидел, глядя на Петра в тот день!

Иисус увидел настоящего рыбака. Он заглянул за грубую внешность и увидел, кем мог стать этот хвастун благодаря богатству Его благодати. Он увидел человека, который мог бы встать и проповедовать проповедь, приведшую тысячи людей к алтарю с восклицанием: «Что мне делать, чтобы спастись?» И поскольку Он понял, чем мог стать этот необработанный алмаз благодаря силе благодати, Иисус полюбил его и призвал его стать учеником. Разве это не чудесно? И именно поэтому мы с вами находимся там, где мы сейчас. Именно поэтому мы больше не тянем за собой вонючие сети греха. Иисус прошел мимо и посмотрел на нас. Он не видел нас такими, какими мы были, а такими, какими мы могли бы стать благодаря Его чудесной преобразующей силе. О, богатство Его благодати!

Лучшее из худшего

Хотелось бы нам знать всю историю той встречи у берега моря. Прежде всего, мне интересно, почему Петр и его товарищи были так готовы последовать за этим скромным галилейским незнакомцем, который выглядел почти так же грубо, как и они сами. В внешности Иисуса не было ничего особенного, что выделяло бы Его из толпы. Нам говорят, что Он был подобен «корню из сухой земли», что указывает на то, что Он не был особенно красив. Его одежда плотника и мозолистые руки позволили бы идентифицировать Его как еще одного жителя соседней деревни.

Как же тогда объяснить, почему эти практичные люди моря были готовы оставить свои лодки и сети, как только Иисус сказал: «Следуйте за Мною»? Кто может понять, глядя на это с точки зрения будущего, почему их привлекло к тому, чтобы взять на себя обязательство на всю жизнь следовать за этим, казалось бы, невежественным крестьянином? Наверняка в лице и голосе Иисуса было что-то странно неотразимое, когда Он призвал их оставить все в тот день. Аура любви и силы, должно быть, сияла с такой мощью, что они даже не задали ожидаемых вопросов. Нет никаких упоминаний о том, что они спрашивали о том, как оставить дорогостоящее снаряжение, сколько им будут платить или как они смогут оставить семью и друзей в столь короткие сроки.

Но затем начался процесс превращения всех этих груд необузданного человеческого материала в команду могущественных евангелистов. Какая надежда была на то, что Петр сможет преобразиться? Мне вспоминается история о Микеланджело, когда он однажды шел по улицам Рима. В углу он заметил кусок расколотого мрамора, который, по-видимому, был отброшен каким-то начинающим скульптором. Несмотря на уродливый разлом поперек поверхности, великий художник долго стоял, глядя на брошенный камень. Наконец он позвал своих помощников, чтобы они оттащили мрамор в его мастерскую. За испорченной поверхностью Микеланджело увидел то, что никто другой не смог распознать. Он начал работать над камнем с помощью долота и молотка. Прошли недели и месяцы, пока мастер долбил и тесал этот изрезанный отброс, пока, наконец, из-под его умелых пальцев не вышла фигура человека, которую называли настолько совершенной, что ей не хватало только самой жизни. Эта статуя Давида много лет стояла в базилике собора Святого Петра в Риме как одно из самых совершенных шедевров Микеланджело.

Я верю, что именно это видел Иисус, глядя на этот израненный кусок человечества, называемый Симоном Петром. Божественный Художник увидел в этом крупном рыбаке то, чего никто другой не видел, и начался процесс формирования. Потребовалось много ударов молотком, чтобы удалить всю гордость и тщеславие. Потребовались такие удары, как ночь Преображения, отречение у костра и ночь, когда Петр ходил по морю. Но постепенно под умелым влиянием Мастера появился шедевр.

Мы можем понять это чудо с Петром, потому что то же самое произошло с каждым из нас. В нашем необращенном состоянии мы были не более привлекательны для Иисуса, чем шумный, громкоголосый рыбак. Но когда Он проходил мимо и смотрел на нас, Он любил нас точно так же. Я следовал за упрямым мулом через табачную плантацию в Северной Каролине, когда Он призвал меня следовать за Ним. С тех пор моя жизнь изменилась навсегда. Как Он смог извлечь что-то хорошее из такого жалкого материала? И все же Он делал это снова и снова. Он взял слабое и неразумное, чтобы посрамить мудрых и сильных. Разве вы не рады, что Он пришел искать вас и не прошел мимо? Слава Богу за Его несравненную благодать!

Моей благодати достаточно

Задумайтесь на мгновение о том, как Бог взял самых слабых и худших, чтобы перевернуть мир с ног на голову. Кого Он выбрал, когда перед Ним стояла важнейшая, потрясающая задача? Он вошел в сапожную мастерскую в Нортгемптоне, Англия, и похлопал по плечу мужчину, который трудился над своими колодками для обуви. В этой скромной мастерской Бог призвал Уильяма Кэри открыть темную индуистскую землю Индии для проповеди Евангелия. Этот неизвестный кожевенник стал отцом современного миссионерского движения в Индии, и мне выпала честь, как миссионеру, работавшему там много лет спустя, сотрудничать с прямым потомком первого индуиста, обращенного в христианство Уильямом Кэри. И снова Иисус прошел по боковой улочке Чикаго и вошел в обувной магазин, где в качестве продавца трудился начинающий христианин. Его звали Д. Л. Муди, и в тот день Иисус призвал его быть свидетелем Его. Дуайт Муди вышел из того маленького магазина, чтобы стать одним из величайших евангелистов-мирян со времен апостолов. Позже он и его евангельский певец Сэнки отправились в Англию для проведения большой серии евангелизационных встреч в Лондоне. В один из своих свободных дней они прокатились на карете по лесу за городом и наткнулись там на лагерь цыган. Муди приказал кучеру остановиться, чтобы он мог проповедовать этой печально известной группе, которая толпилась вокруг кареты. После проповеди Сэнки спел одну из своих прекрасных евангельских песен-призывов. Один искренний маленький цыганский мальчик стоял у колеса кареты и ни на минуту не отрывал глаз от великого солиста во время песни. Сэнки был настолько тронут этим мальчиком, что положил ему руку на голову и сказал: «Да сделает Бог из этого мальчика проповедника». Позже, под влиянием этого доброго христианского внимания, тот лесной цыганский мальчик посвятил свою жизнь служению и оказал мощное влияние на мир как Джипси Смит.

В своё время Иисус также призвал двух буйных братьев, которые вместе со своим отцом Зеведеем занимались лодками и сетями. Иаков и Иоанн казались ещё менее подходящими кандидатами для служения, чем импульсивный Петр. У них был взрывной характер, и они готовы были драться при малейшем поводе. Христос даже дал им прозвище в ответ на их буйный нрав. Он назвал их «сынами грома». Возможно, Он дал им это имя после случившегося в самаритянской деревне. Именно там братья хотели призвать огонь с небес, чтобы сжечь всех жителей, потому что те не проявили должного гостеприимства.

Судя по всему, Иисус разрушал Свою миссию, призвав Иакова и Иоанна в ученики. Должно быть, всем было очевидно, что эти люди будут ставить Учителя в неловкое положение каждый раз, когда откроют рот. Однако Иисус точно знал, что делает. Он видел славный потенциал в жизни этих сварливых братьев. Один из них станет самым сердечным из двенадцати, прислонится к груди Иисуса и напишет беспрецедентные послания о любви к ближним. Вновь Бог избрал «презренное, чтобы посрамить сильное». «Где умножился грех, там еще более умножилась благодать» (Римлянам 5:20).

Потом был случай, когда Иисус шел по району Бауэри в старом, порочном Нью-Йорке, и там, в грязи на улице, лежал пьяный несчастный человек по имени Сэм Хэдли. Каждый день он лежал в канаве, представляя собой отвратительное зрелище для прохожих, а каждую ночь он полз в одну из зараженных блохами комнат вдоль Бауэри, чтобы выспаться. И это именно то, что увидел Иисус, когда проходил мимо и посмотрел. Или это было то, что увидел Иисус? Правда в том, что Христос вовсе не увидел безнадежного бродягу. Он посмотрел сквозь грязь и разложение и увидел человека, которым Сэм Хэдли мог стать благодаря силе Его благодати. Он сказал: «Следуй за Мной», и этот, казалось бы, кусок человеческого мусора откликнулся. В течение многих лет Сэм Хэдли проповедовал Евангелие на набережных Нью-Йорка, приведя тысячи людей к принятию изменяющей жизнь благодати Христа и вновь доказав, что Бог может извлечь лучшее из худшего.

Павел перед Нероном

Как мы можем описать эту «гораздо большую» благодать, способную победить самые сильные склонности к злу? Прежде всего, она бесплатна и доступна каждой душе в мире. Кроме того, она выходит далеко за рамки банальных определений, которые мы часто ей придаем. Благодать — это не теория, не мечта и не мертвая надежда. Стандартное объяснение «незаслуженной милости» далеко не исчерпывает ее искупительную миссию. Я хотел бы предположить, что благодать — это прежде всего сила, способная удовлетворить все возможные потребности человеческой жизни. Требуется много силы, чтобы высечь из куска плотного гранита идеальную форму человека, но требуется бесконечно больше, чтобы преобразить развратного, безнравственного мужчину или женщину в образ Иисуса Христа.

Из всех авторов Библии Павел, по-видимому, имел более верное представление о благодати, а также более глубокое понимание ее драматического проявления в повседневной жизни. Если бы великий апостол мог писать сегодня, он, вероятно, не смог бы дать более глубокого определения благодати, чем то, которое он дал церкви в Коринфе. Он писал: «Но благодатью Божией я есть то, что я есть; и благодать Его, данная мне, не была напрасна; но я трудился больше всех их; однако не я, а благодать Божия, которая со мною» (1 Коринфянам 15:10). В одном стихе Павел трижды упоминает о благодати, которая была полностью ответственна за все его достижения. Он постоянно проповедовал об этом и везде свидетельствовал о своей чудесной встрече со Христом на дороге в Дамаск.

Павел никогда не забывал о тех радикальных событиях того дня, которые привели его лицом к лицу с Мессией, которого он отвергал и презирал. С яростью в сердце он бросился уничтожать каждого христианина, которого мог найти на территории Дамаска. Но тут появился яркий свет и голос с Небес! Гордый фарисей ослеп во время этой встречи, но его глаза впервые открылись на объект его сильной ненависти. Когда пелена спала с его духовного зрения и Павел узнал голос того самого Иисуса, которого он преследовал, он воскликнул: «Что Ты хочешь, чтобы я делал?»

Вы когда-нибудь задумывались, почему Иисус выбрал самого ярого религиозного фанатика в иудейской общине, чтобы сделать его Своим миссионером среди язычников? Несомненно, все внешние обстоятельства исключали бы Савла из числа возможных кандидатов на такую миссию. Но Иисус действовал на основании благодати — той божественной энергии, которая смогла бы укротить сосредоточенную ярость Савла и перенаправить ее в миссионерский пыл Павла. Неудивительно, что великий апостол написал: «Благодаря благодати Божьей я есть то, что я есть».

Как эта сила благодати действовала в обширном служении Павла? Когда он обрел благодать в глазах Господа, что это дало ему? Он обрел избавление от бури на море и от смертельного яда змеи позже на острове. Он был спасен из тюрьмы и спасся от толпы, которая пыталась побить его камнями. Благодать была для него очень реальной, потому что она состояла из динамичной силы настоящего момента для каждого опасного момента его насыщенной жизни. Легко понять, почему он сделал благодать главной темой своего евангелизационного порыва среди нееврейских городов, в которых он служил. Ефесянам он писал: «Мне, меньшему из всех святых, дана эта благодать, чтобы я проповедовал язычникам непостижимое богатство Христово» (Ефесянам 3:8).

Считал ли Павел эту чудесную благодать достаточной для всех проблем и опасностей, которые постоянно преследовали его? В одном случае он страдал от досадного физического недуга, который он называл «тернием в плоти». Из других мест его посланий мы понимаем, что проблема была связана с его зрением. В своем письме к Галатам он заявил: «Вы бы вырвали свои глаза и отдали их мне» (Галатам 4:15). Еще раз он говорил о том, что ему приходилось писать им крупными буквами, как будто он не очень хорошо видел (Галатам 6:11).

Недуг стал настолько тяжелым, что Павел сделал его особым предметом молитвы. Он описал этот опыт в своем втором послании к коринфянам: «О чем я трижды просил Господа, чтобы это отступило от меня. И Он сказал мне: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя в немощи совершается» (2 Коринфянам 12:8, 9). Таким образом, могущественная избавляющая благодать Божья теперь стала поддерживающей благодатью, которая держала Павла твердым и непоколебимым, хотя терн и не был удален.

Чтобы понять силу этой достаточной благодати, нам нужно проследить за Павлом в те последние недели и месяцы его служения. У него было неутолимое желание вернуться в Иерусалим и проповедовать Евангелие там, откуда он едва спасся от разъяренных священников и фарисеев. Все его друзья пытались отговорить его от этого опасного предприятия, предупреждая о жестоких предубеждениях иудейской общины. Ответ Павла был таким: «Теперь я иду в Иерусалим, связанный духом, не зная, что там со мною произойдет, кроме того, что Святой Дух свидетельствует во всех городах, говоря, что меня ждут узы и скорби. Но ничто из этого не смущает меня, и я не дорожу своей жизнью, лишь бы только с радостью завершить свой путь и служение, которое я получил от Господа Иисуса, чтобы свидетельствовать о Евангелии благодати Божьей» (Деяния 20:22–24).

Та благодать, которая была явлена Павлу на дороге в Дамаск, была подобна горящему огню в его сердце. Он жаждал дать последнее свидетельство лидерам народа, которого он любил, хотя Бог и открыл ему, что это приведет к заключению.

Враги, конечно же, ждали Павла и напали на него физически. Его избивали как солдаты, так и граждане, и, оценив глубину враждебности по отношению к себе, проявившуюся в ложных свидетельствах перед судом правителя, Павел подал апелляцию к кесарю.

После месяцев политических интриг, а также многих мучительных недель, проведенных в угрожающих жизни штормах на море, Павел был доставлен властям в Рим. Там его бросили в темную, грязную яму в земле, называемую Мамертинской тюрьмой. Сегодня тех, кто посещает это место, ведут по ярко освещенным ступеням вниз, в подземелье. Я думал о реальном заключении Павла, спускаясь по этим ступеням во время своего визита в Рим. Он томился там много дней, прежде чем его вытащили и подготовили к предстанию перед императором.

Я пытался представить себе, что чувствовал Павел, когда его ввели в тронный зал самого злобного и кровожадного тирана, когда-либо правившего нацией. Нерон был бездушным деспотом, который безжалостно преследовал христиан в Риме и чьи действия по отношению к собственному народу не содержали ни капли сострадания или милосердия.

Каким же моментом это должно было быть для красноречивого Павла, когда ему было дано разрешение выступить в свою защиту перед правителем всего мира. Что он чувствовал, оглядываясь по тому великолепному залу, где собрались послы и легаты из всех стран, чтобы почтить императора? Нет сомнения, что Павел мог бы выступить с убедительной защитой, ибо он был высокообразован в искусстве убедительной речи, но, увидев то огромное собрание представителей со всех концов земли, его сердце взволновалось. Он осознал, что слова, которые он произнесет в тот день, будут переданы во все представленные там страны. Поэтому вместо своей юридической защиты Павел проповедовал одну из своих самых мощных проповедей о богатстве той благодати, явленной так давно на пути в Дамаск.

Эта проповедь не умерла. Несомненно, те, кто ее слышал, повторяли ее, пока ее влияние не охватило всю землю. Но Павла вернули в грязь убогой Мамертинской тюрьмы. Позже ему была предоставлена ограниченная свобода общаться с друзьями и собратьями-христианами, но спустя два года стражи снова пришли, чтобы надеть на престарелого апостола цепи, из которых он уже никогда не будет освобожден.

Достаточно ли было этой обещанной благодати, чтобы поддержать доблестного изготовителя палаток до самого конца его жизни? Да. Настал день, когда его в последний раз вели по мощеной улице, мимо дворца императора и на арену, где его жизнь должна была быть отнята. О чем думал Павел, проходя мимо величественной статуи Нерона, возвышавшейся перед королевским дворцом? История гласит, что этот гигантский образ возвышался на 110 футов ввысь; было бы невозможно не заметить его, когда солдаты сопровождали узника к Колизею.

Павел, несомненно, увидел тот памятник в тот день и надпись, высеченную на постаменте: «Нерон — Победитель». Трудно ли нам представить себе мысли, проносившиеся в его голове, когда он смотрел на этот массивный каменный образ и читал слова на основании? Наверняка мысли Павла вернулись к тому дню, когда он сидел в тюрьме в Коринфе, писал письмо ободрения страдающим святым в Риме. Он слышал об их гонениях под жестокой рукой Нерона, и его перо пропиталось сочувствием и любовью, когда он изливал перед ними свое сердце. «Кто отлучит нас от любви Христовой? Скорбь ли, или утеснение, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? … Нет, во всем этом мы более чем победители через Того, Кто возлюбил нас. Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни ангелы, ни начальства, ни силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни какое-либо другое творение не сможет отлучить нас от любви Божьей, которая во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 8:35–39).

Собственные вдохновенные слова Павла теперь возвращаются, чтобы утешить его, когда он читает хвастливую надпись на статуе. Наверняка он подумал: «Нерон, ты не победитель. Ты раб своей собственной извращенной природы. Христиане — это свободные люди. Мы — «более чем победители через Христа, Господа нашего»».

Павел считал за чистую радость принести высшую жертву за Спасителя, которого он любил. Человек не может умереть за пустую причину, но в сердце Павла было выгравировано нечто, что никогда не могло быть стерто. Божьей благодати было достаточно. Она не подвела его. И она не оказалась недостаточной ни для кого другого, кто прибег к ней с верой. Человек никогда не остается прежним, когда Иисус проходит мимо, смотрит на него и любит. Павел, безусловно, не остался прежним, как и Нафанаил, которого Иисус увидел под смоковницей.

А что можно сказать о Закхее, карлике-миллионере, который так жаждал увидеть Учителя, что взобрался на сикомор, чтобы лучше разглядеть Его? Этот человек был профессиональным вором в белом воротничке, но когда Иисус посмотрел на него в тот день, его алчное сердце было преображено благодатью. Задумывались ли вы о чуде того момента, когда Иисус позвал его по имени и объявил, что пойдет к Закхею на обед? В мгновение ока хитрый сборщик налогов сполз с дерева, чтобы принять предложение, но к тому времени, как он коснулся земли, его коварная натура полностью изменилась, и он стал другим человеком. Его первые слова были: «Вот, Господи, половину имущества моего отдаю нищим; и если я у кого-нибудь что-нибудь отнял ложным обвинением, возвращаю вчетверо» (Луки 19:8).

Никто не может отрицать, что эти слова являются мощным свидетельством истинного обращения. Закхею предстояло вернуть многое, и при этом он все же взял на себя обязательство разделить половину своего состояния с бедными. Какое фантастическое изменение сердца произошло за те несколько секунд разговора! О, богатство Его благодати! Как безгранична и глубока она. Однажды Иисус проходил по той дороге, оглянулся вниз и увидел бедняка в канаве. Он протянул ему руку и удовлетворил его нужду. На следующий день Он проходил тем же путем и, подняв глаза, увидел богача на дереве. Он смог удовлетворить и его нужду. Как чудесно, что Он может удовлетворить нужду каждого человека любого социального уровня и независимо от проблемы. Он может удовлетворить твою и мою нужду прямо сейчас.

Последний триумф Петра

Но вернёмся к биографии великого рыбака. Его перемена, вероятно, была самой драматичной из всех остальных. Однако был ещё один случай, когда Иисус посмотрел на Петра в совершенно иных обстоятельствах. Все ученики заявляли о своей вечной преданности Учителю, но импульсивный Петр говорил громче и дольше, чем кто-либо из остальных. Он предпочёл бы умереть, чем предать Того, Кто призвал его из его сетей. Иисус, конечно, знал лучше и предупредил горячего ученика, что его слова скоро будут подвергнуты испытанию и окажутся несостоятельными. «Истинно говорю тебе: в эту ночь, прежде чем пропоет петух, ты трижды отречешься от Меня» (Матфея 26:34).

Через несколько часов небольшая группа учеников пыталась не заснуть, пока Иисус мучился в Гефсиманском саду. Внезапно из ночной тьмы раздались крики хорошо вооруженной толпы, и Петр, пробудившись от сна, вскочил на ноги с мечом в руке. В порыве опрометчивой храбрости он дико замахнулся на ближайшего человека, отрубив ему ухо. Мгновенно Петр был упрекнут тихим голосом Учителя: «Вложи меч твой в ножны».

Затем разразился хаос, когда предатель Иуда указал на Иисуса как на того, кого они ищут. В возникшей суматохе Иисуса насильно отделили от Его последователей и утащили на импровизированную, незаконную встречу с Пилатом в зале суда правителя. Что касается учеников, то у нас есть это простое и лаконичное библейское утверждение: «Тогда все ученики оставили Его и убежали» (Матфея 26:56). Но затем Матфей быстро добавляет следующие слова: «А Петр следовал за Ним издали до дворца первосвященника» (стих 58).

Позорный эпизод у костра во дворе дворца подчеркивает всю глубину нестабильности Петра, которую ранее заметил Иисус, когда прибавил к имени Симона имя Кефа, или Петр (каменный камень). В трех униженных отречениях Петр дистанцировался от Того, Кого было ясно видно через открытую дверь. Те уста, которые провозгласили: «Ты — Сын Божий», теперь начали изливать проклятия и ругательства, чтобы отвлечь обвиняющий палец маленькой девочки, которая его узнала, но его земные отречения были прерваны на полуслове пронзительным криком петуха. Затем взгляд Петра был прикован к открытой двери, где он встретил твердый, ответный взгляд Иисуса — печальный взгляд любви и сострадания, который будет жжеть разбитое сердце Петра еще много часов.

Когда до Петра дошло все ужасное значение того, что он совершил, он убежал в укрывающую тьму. К счастью, нам не дано следить за мучимым апостолом, когда он искал уединенное место, чтобы мучиться в течение, казавшейся бесконечной, ночи. Но раскаяние не прекращалось для Петра в ту пасхальную ночь, ни в последовавший за ней день подготовки.

В своем воображении мы легко можем представить себе мучительное состояние ума Петра в тот особый великий субботний день, пока Иисус покоился в гробнице. Он боролся с мыслью о том, что, возможно, совершил непростительный грех. Невыносимое чувство вины за свой презренный поступок постоянно преследовало его.

Но затем наступило воскресное утро, и Петр заставил себя присоединиться к другим ученикам, собравшимся, чтобы разделить свою скорбь. Все испытывают стыд, вспоминая свое трусливое поведение в четверг вечером, но Петр опустошен больше, чем кто-либо из остальных. Я могу представить, как он отходит в угол, все еще с красными от слез глазами. Вдруг дверь распахивается, и Мария Магдалина врывается в комнату, задыхаясь от волнения, и сообщает потрясающую новость о том, что она видела воскресшего Иисуса. Вокруг поднимается волнение, но затем наступает волна недоверия. Взволнованная Мария повторяет слова ангела о том, что им следует отправиться в Галилею, чтобы самим встретить Учителя. Но Библия говорит, что ее слова «казались им пустыми баснями, и они не поверили» (Луки 24:11).

Трудно ли представить себе разочарование Марии от такого скептицизма по отношению к ее свидетельству очевидца? Но где был Петр? Наверняка он поверил бы, что она говорит правду. Увидев его в углу, она бросилась к нему, чтобы вновь изложить свою историю. «Пойдем, — сказала она, — мы должны встретиться с нашим Господом в Галилее». «Нет, Мария. Только не я. Иисус никогда больше не захочет со мной разговаривать. Я отрекся от Него, ругаясь и клянясь!» И тогда слова Марии вырываются с новым волнением: «Нет, Петр, ангел сказал: „Скажи Его ученикам и Петру“. Он назвал твое имя. Он особенно хотел, чтобы ты был там».

Были ли когда-нибудь слова слаще тех волнующих слов Марии, которые коснулись человеческого сердца? В омраченную жизнь того скорбящего ученика слава небес ворвалась, как только что взошедшее солнце. И тогда Петр бежит, бежит, чтобы рассказать всем эту славную весть. Повествование продолжается после слов «они не поверили» следующими словами: «Тогда Петр встал и побежал к гробнице» (стих 12). Радостные слова звучали в его сердце — Иисус все еще любил его! Иисус простил его!

Мне не нужно больше тратить слов на эту историю, потому что каждый из нас пережил то же острое раскаяние, которое отняло у Петра радость и надежду. Мы задавали себе тот же вопрос, который он, должно быть, кричал в темноте: «Почему я это сделал? Я любил Его, а все же отрекся от Него!» И наши разбитые сердца были подняты и исцелены той же благословенной уверенностью, что наши грехи прощены. Иисус все еще любит нас и мгновенно отвечает на наш крик покаяния. Аллилуйя! Какой Спаситель! Как мы можем не любить такого Искупителя? И благодаря такому опыту восстановления мы можем, как и Петр, войти в жизнь постоянной победы и плодотворного свидетельства о Господе. Все потому, что Он избрал нас в нашей слабости, через богатство Своей благодати, чтобы посрамить сильных. Где умножился грех, там еще больше умножилась благодать! Слава Богу за непостижимое богатство этой благодати!