Встреча в космосе

Журнал «Redbook» провел опрос в восьми ведущих семинариях Америки и обнаружил, что только один процент студентов верит во второе пришествие Иисуса. Причину этого удивительного скептицизма можно понять, ознакомившись с опытом Д. Л. Муди, великого евангелиста-мирянина. Объяснив, что он был членом церкви в течение пятнадцати лет, прежде чем услышал свою первую проповедь на тему возвращения Христа, он заявил: «Теперь я знаю, почему дьявол не хочет, чтобы проповедовали об этом. Ничто так не пробудит церковь, как учение о том, что Иисус скоро придет».

Объясняет ли это также, почему современная церковь так странно молчит об этом славном будущем событии? Удалось ли сатане накинуть покров молчания на ту единственную великую истину, которая могла бы возродить сегодняшние лаодикийские церкви? Похоже, что это действительно так. Даже евангелисты мало говорят об этом грандиозном событии, которое упоминается 331 раз только в Новом Завете. Нет ни одного события в прошлом, настоящем или будущем, которое имело бы более прочное основание для веры. Иисус говорил об этом с такой несомненной ясностью, что ни у кого не должно быть сомнений или путаницы. Он сказал: «Я иду приготовить вам место. И если Я пойду и приготовлю вам место, то приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были там, где Я» (Иоанна 14:2, 3). Из Библии ясно, что полный план Бога для этого мира не исполнится, пока мы не будем перенесены в тот совершенный дом, который Он сейчас готовит. План спасения предусматривает бесконечные меры для нашего оправдания и освящения, но восстановление всего не будет завершено, пока мы не будем навсегда освобождены от оскверняющего присутствия греха. Когда и как произойдет второе пришествие Христа в историю земли? Прежде чем ответить на этот вопрос, очень важно понять, как это не произойдет. Миллионы людей были обмануты невероятным множеством ложных теорий, которые распространились как лесной пожар среди евангельских христиан. Когда Его ученики подошли к Нему на Елеонской горе с тревожным вопросом: «Каков будет знак Твоего пришествия и конца мира?», Христос ответил: «Берегитесь, чтобы никто не прельстил вас». Из этого ясно следует, что будет необычно много вводящей в заблуждение информации о Его возвращении.

Затем Иисус перешел к описанию основных знамений, которые будут сопровождать Его второе пришествие. Практически вся 24-я глава Евангелия от Матфея пронизана предупреждениями о плане сатаны в последние времена, направленном на то, чтобы ввести весь мир в заблуждение по этому вопросу. По словам Иисуса, даже избранные будут подвергаться нападкам и угрозам со стороны коварных подражателей лукавого. Он заявил, что в последние дни появятся лжехристы и лжепророки, творящие неоспоримые чудеса. «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и будут показывать великие знамения и чудеса, так что, если бы это было возможно, они обманули бы даже избранных» (Матфея 24:24). Появились ли такие дерзкие религиозные мошенники? Действительно, о них сообщалось на страницах самых престижных газет мира. Искусно составленные рекламные тексты провозглашают скорое появление божественного «Воплощения», которое даст ответы на все наши проблемы. Хотя многие утверждения таких шарлатанов отвергаются, мировое сообщество незаметно подготавливается к сверхъестественному проявлению ложного Христа. Из-за недостатка библейских знаний миллионы христиан будут готовы принять ложные утверждения этого наглого самозванца.

Иисус заявил, что Он не вернется в какой-либо конкретный уголок земли. «Если же кто-нибудь скажет вам: вот, здесь Христос, или там, — не верьте. … Итак, если скажут вам: вот, Он в пустыне, — не выходите; вот, Он в потайных комнатах, — не верьте» (Матфея 24:23–26).

Те, кто хорошо знаком с истинами Библии, не могут поддаться массовой истерии, которая будет сопровождать попытку сатаны выдать себя за Иисуса. Когда популярные телевизионные комментаторы с большим волнением объявят, что Христос явился в Лондоне, Нью-Йорке или Риме, подавляющее большинство слушателей поверит, что это правда.

Сатана выдаёт себя за Христа

Если вы думаете, что вы защищены от обмана, просто представьте себя в присутствии такого персонажа. Возможно, вы поспешили на место события, чтобы разоблачить коварного самозванца, но вы не готовы к той потрясающей реальности, которая стоит перед вами. Величественное существо, одетое в сверкающую одежду, возвышается над всеми тысячами людей, пытающихся пробиться к нему. Вокруг этой похожей на Христа фигуры витает огромная аура силы. Он говорит тем же мягким тоном, каким, как вы себе представляете, говорил Иисус, когда был на земле. Вы с изумлением наблюдаете, как он протягивает руку, чтобы прикоснуться к слепым, хромым и больным, которые падают ниц перед ним. Кажется, что они мгновенно исцеляются от всех недугов и слабостей. Сотни голосов восклицают: «Иисус пришел!» На вас странным образом действуют волны радостных эмоций, которые, кажется, охватывают восторженную толпу, заполняющую улицы. Затем представьте, что этот благородный благодетель провозглашает, что он действительно Мессия, вернувшийся, чтобы возобновить свое дело исцеления и проповеди. Насколько легко было бы устоять перед порывом приветствовать его как Сына Божьего? Свидетельство ваших физических чувств было бы неопровержимым.

Почему весь мир может быть захвачен таким ослепительным зрелищем? Потому что в каждом человеке есть естественная реакция на необычное и зрелищное. Люди пойдут куда угодно и за любую цену, чтобы стать свидетелями обещанного чуда. Сатана воспользуется этой плотской слабостью в своих интересах. Неудивительно, что даже избранные будут подвергаться опасности обмана. Теперь, когда мы знаем, как Иисус не вернется, давайте узнаем, как на самом деле произойдет Его пришествие. Наша единственная безопасность — это понимание истины, как она открыта в Библии. Два ангела пришли с самого неба, чтобы дать самое ясное из записанных заявлений о том, как вернется Христос. Обстоятельства того драматического момента не оставляют места для споров о том, что они имели в виду: «И когда Он сказал это, на глазах у них Он вознесся, и облако скрыло Его из виду их. И когда они пристально смотрели на небо, как Он возносился, вот, два человека в белых одеждах стояли рядом с ними; которые и сказали: «Мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Иисус, Который вознесся от вас на небо, так же придет, как вы видели Его восходящим на небо» (Деяния 1:9–11).

Пять ярких слов в этих стихах бесспорно указывают на то, что вознесение Иисуса было вполне реальным событием — «увидели», «взгляд», «смотрели», «взирали» и «увидели». Это не было каким-то мистическим сном или видением. Они буквально наблюдали за нашим Господом своими физическими глазами, когда Он исчезал в далеком небе. Ангелы сказали: «Этот же Иисус… придет таким же образом, каким вы видели Его уходящим».

Его возвращение будет таким же видимым и буквальным, как и Его уход. Поскольку Он ушел на облаке, Он должен также вернуться на облаке. Подтверждает ли это Писание? Иоанн писал: «Вот, Он грядет с облаками, и увидит Его всякий глаз» (Откровение 1:7). В нескольких кратких словах откровитель раскрывает один из самых поразительных фактов о пришествии Христа. Его увидят все живые души на земле, когда Он будет постепенно спускаться через атмосферные небеса. Добрые и злые жители всех народов земли вместе поднимут глаза и увидят славу Его свиты, заполняющую небо. Иисус описал это так: «И тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда все племена земные будут рыдать, и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силой и великою славою» (Матфея 24:30).

Сто миллионов ангелов

Люди и дьяволы, возможно, смогут подделать многие аспекты Его пришествия, но они не смогут повторить то, как Он небесным образом войдет в нашу атмосферу. Никогда и нигде столько славы и величия не предстанет перед глазами человека. В Евангелии от Матфея 25:31 нам сказано, что «все святые ангелы» будут присутствовать, когда Он придет. Согласно Иоанну Богослову, на небесах находится гораздо больше ста миллионов ангелов, и все они будут с Ним, когда Он вернется. «И число их было десять тысяч раз десять тысяч и тысячи тысяч» (Откровение 5:11). Иногда отдельные ангелы являлись людям во всей силе своей небесной славы, и последствия этого были разрушительными. Один ангел поразил ассирийскую армию ночью, и на следующее утро погибло 185 000 человек (2 Царств 19:35). Умножьте такую славу на несколько сотен миллионов, и вы сможете представить себе яркость этого пришествия. Будет ли оно видно каждому человеку, живущему на земле? Иисус сказал: «Ибо, как молния исходит от востока и светит до запада, так будет и пришествие Сына Человеческого» (Матфея 24:27). Неудивительно, что все племена и народы станут свидетелями этого грандиозного зрелища. Так же, как яркая вспышка молнии в темную ночь проникает во все уголки, так что никто не может от нее спрятаться, так будет и Его пришествие. Земля будет освещена от одного горизонта до другого. Мы уже видим, что последние события не будут происходить где-то в укромном уголке. Помимо того, что это будет хорошо видно, со Вторым пришествием Христа будут связаны очень громкие звуки. Павел писал: «Ибо Сам Господь с криком, с голосом Архангела и трубой Божией сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут первыми» (1 Фессалоникийцам 4:16). Это мощное зрелище и звук будут настолько сильными, что даже мертвые пробудятся из своих праховых лож. Крик, голос и труба будут слышны каждому существу под солнцем. Я лично никогда не играл на трубе, но мои два сына пытались освоить это искусство, когда были детьми. Я могу сказать об трубах только одно с абсолютной уверенностью, а именно: они не молчат! Трубы созданы для того, чтобы в них звучали и чтобы их слышали. Будут ли другие глобальные явления, знаменующие конец времени, каким мы его знаем? Да, будет также сильное, всемирное землетрясение, более разрушительное, чем любое из когда-либо виденных. «И были голоса, и громы, и молнии; и было великое землетрясение, какого не было с тех пор, как люди появились на земле, — такое сильное и великое землетрясение… И все острова убежали, и гор не нашлось» (Откровение 16:18–20). Представьте себе всеобщий ужас, который будет сопровождать ударные волны, заставляющие обитаемые острова исчезать в море. Огромные горные цепи будут разбиты на осколки, согласно образному языку пророка. По мере того как картина раскрывается, становится все более очевидным, что возвращение нашего Господа станет самым катастрофическим событием, которое когда-либо происходило. Ни один человек в мире не сможет укрыться от него. В частности, нечестивые будут глубоко потрясены приближением бесчисленных небесных существ, сопровождающих Иисуса к земле. Иоанн описал, как они будут пытаться избежать присутствия Того, Кого они отвергли и отреклись. «И небо отступило, как свиток, когда его сворачивают; и всякая гора и остров сдвинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богачи, и военачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный человек, спрятались в пещерах и в скалах гор; и говорили горам и скалам: «Падите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо наступил великий день гнева Его, и кто может устоять?» (Откровение 6:14–17). Когда Христос возвращается, чтобы совершить суд над землей, Его присутствие становится пожирающим огнем для всех грехов и грешников. Нечестивые пытаются спастись в пещерах гор и молятся, чтобы их стерли с лица земли, лишь бы не предстать перед святым Богом. Их чувство стыда и страха чрезвычайно сильное и ужасное.

Нет двухэтапного пришествия

Павел добавляет к информации о конечной судьбе тех, кто не готов к пришествию Христа: «А вам, страдающим, — покой с нами, когда Господь Иисус явится с неба со Своими могущественными ангелами, в пламенном огне, чтобы воздать возмездие тем, кто не знает Бога и не повинуется Евангелию Господа нашего Иисуса Христа: которые будут наказаны вечным погибелью, отлученные от лица Господня и от славы Его силы; когда Он придет, чтобы прославиться в Своих святых» (2 Фессалоникийцам 1:7–10). В тот самый момент, когда праведники будут прославлены, отвергающие Его благодать будут уничтожены сиянием Его присутствия. Это интересное откровение сталкивает нас лицом к лицу с огромным заблуждением, которое ввело в заблуждение миллионы христиан. Очевидно, что в вознесении святых не будет ничего тайного, и так называемое «тайное вознесение» — лишь плод воображения. Мы только что прочитали ясное библейское утверждение о том, что с нечестивыми расправляются в то же время, когда праведникам даруется бессмертие. Популярная концепция о том, что Иисус придет тайно за семь лет до конца света, чтобы унести праведников, не имеет никакой библейской поддержки. Нечестивые не продолжают жить на земле в течение семи лет после мифического восхищения праведников. Они будут убиты, как говорит Павел: «Когда Он (Иисус) придет, чтобы прославиться в Своих святых».

Недавно на мой стол попал макет газеты, которая должна была представлять типичные новостные выпуски на следующий день после восхищения. Она была заполнена ужасающими историями и картинками, которые невозможно описать. Сообщалось о страшных авариях, произошедших одновременно по всему миру, в результате которых погибли тысячи людей. Пока миллионы христиан внезапно исчезли без следа, автомобили без водителей и самолеты без пилотов мчались без контроля. В газете было много статей о маленьких детях, которые, по-видимому, исчезли в воздухе по дороге в школу. Только духовно небрежные и нерешительные остались, чтобы собирать осколки разбитого общества. Какое извращение истины! Нечестивые также увидят Христа, когда Он придет. Павел говорит, что Он «явится во второй раз», а Петр провозгласил: «Когда явится Пастырь» (Евреям 9:28; 1 Петра 5:4). Если бы Его пришествие было тайным или невидимым, должно было бы быть написано, что Он не явится. Когда Павел и его спутники попали в шторм на море, и облака были темными и грозными, он описал это так: «когда уже много дней не появлялись ни солнце, ни звезды» (Деяния 27:20). Явиться — значит быть увиденным. Явится ли Иисус или нет, когда Он придет? Во многих стихах говорится, что Он явится. Можем ли мы доверять Библии, или нам следует придать какое-то странное, искаженное значение слову «явиться», чтобы поддержать то, во что мы хотим верить?

Придет, как вор

Я убежден, что путаница в значительной степени возникла из-за неправильного толкования двух фраз, которые Иисус использовал, описывая Свое пришествие. И что интересно, Он дал настолько ясное объяснение этих фраз, что вряд ли кто-то с непредвзятым умом мог бы быть введен в заблуждение.

Теперь давайте внимательно рассмотрим в контексте два выражения нашего Господа, которые использовались для обоснования тайного восхищения — «как вор ночью» и «один будет взят, а другой оставлен». Если мы готовы принять библейское определение терминов, то в словах Иисуса не может быть никакой двусмысленности. Что Он имел в виду, когда сказал, что Его пришествие будет подобно приходу вора ночью? Он тщательно объяснил это в Евангелии от Матфея 24:42–44: «Бодрствуйте же, ибо не знаете, в который час придет Господь ваш. Но знайте это: если бы хозяин дома знал, в какую стражу придет вор, он бодрствовал бы и не позволил бы взломать свой дом. Итак, будьте и вы готовы, ибо в час, о котором не думаете, придет Сын Человеческий».

Вот оно! Так просто, что даже ребенок может это понять. Это будет неожиданно. Пришествие застанет мир врасплох. Его приход обрушится на эту землю, когда люди меньше всего этого ожидают. Они будут к этому так же не готовы, как и к полуночному вору. Эти слова ни в коей мере не подразумевают, что наш Господь придет, крадучись, как какой-то обычный преступник. Он просто использовал яркую иллюстрацию неожиданности Своего возвращения. Иисус подкрепил свою мысль в стихе 50: «Господин того раба придет в день, когда он не ожидает, и в час, о котором он не знает».

Петр использовал точно такие же слова, описывая пришествие Христа. Он сказал: «Но день Господень придет, как вор ночью; в тот день небеса с великим шумом прейдут, а стихии, разгоревшись, растают» (2 Петра 3:10). Один только этот стих содержит все доказательства, которые мы могли бы пожелать, относительно значения спорного термина. Когда Иисус придет, как вор, говорит Петр, небеса пройдут с великим шумом. Может ли это быть тайным? Описывает ли это тихое похищение миллионов людей, в то время как другие совершенно не подозревают о том, что происходит? Это как раз противоположное. Этот великий шум соответствует воплю и трубе из Послания Павла — звуку настолько сильному, что даже мертвые пробуждаются.

Один взят, а другой оставлен

Удивительно, как люди взяли такие очевидные стихи и вырвали их из контекста, чтобы поддержать учение, которое даже не фигурирует в Библии. То же самое было сделано с иллюстрацией о двух женщинах, мелющих вместе. Иисус действительно сказал: «Одна будет взята, а другая оставлена», но что контекст говорит нам о значении этих слов? Есть ли хоть какое-либо указание на то, что Иисус учил о тайном восхищении святых?

Слова, о которых идет речь, находятся в Евангелии от Луки 17:24–27, но давайте прочитаем стихи до и после, чтобы получить полную картину. Начиная со стиха 26, Иисус сравнил Свое пришествие со днями Ноя: «И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого. Ели, пили, женились, выходили замуж до того дня, когда Ной вошел в ковчег, и пришел потоп и погубил всех». Сходство не вызывает сомнений. Перед потопом одни были взяты, а другие оставлены. Те, кто был взят, были взяты в ковчег и спасены. Те, кто остался, были все погублены бушующими водами. Христос продолжил Свою речь другой иллюстрацией. «Так же было и во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, сажали, строили; но в тот же день, когда Лот вышел из Содома, с неба пошел дождь огня и серы и погубил всех. Так же будет и в тот день, когда Сын Человеческий явится» (Луки 17:28–30). Параллель снова очевидна. Некоторых вывели из города в безопасное место, а некоторых оставили. Что случилось с теми, кого оставили? Все они были уничтожены огнем. Теперь мы подошли к стихам 34–36: «Говорю вам: в ту ночь будут двое на одной постели; один будет взят, а другой оставлен. Две женщины будут молоть вместе; одна будет взята, а другая оставлена. Двое будут на поле; один будет взят, а другой оставлен». Пожалуйста, имейте в виду преемственность предыдущей иллюстрации Христа, когда рассматриваете эти слова. В каждом случае происходило отделение добрых от злых, а затем нечестивые были убиты. Если контекст чему-то нас и учит, то мы должны сделать вывод, что тот, кто останется, останется мертвым, точно так же, как это было во дни Ноя и Лота. И когда мы читаем следующий стих, не может быть никаких сомнений в том, что именно это имел в виду Иисус. «И они ответили и сказали Ему: где, Господи? И Он сказал им: где будет труп, туда соберутся орлы» (Луки 17:37).

После того как Иисус сказал, что один будет взят, а другой оставлен, ученики спросили, где они будут оставлены. Его ответ ясно показывает, что все, кто останется, будут мертвы. Их тела станут пищей для орлов. Это полностью согласуется с тем, что говорится на эту тему в остальной части Библии. Нет ни малейшего намека на то, что это окончательное разделение спасенных и погибших произойдет каким-то тайным образом. Тем не менее, этот подтекст был применен теми, кто отчаянно пытается найти вдохновенную поддержку для пустой традиции. Небиблейское представление о двухэтапном пришествии повторялось так часто и так настойчиво, что миллионы людей верят, что оно должно быть правдой. Вероятно, в мире нет более опасного доктринального искажения, чем это, потому что оно может ввести в заблуждение большинство исповедующих христиан, приведя их к погибели. Неудивительно, что Иисус предупреждал: «Берегитесь, чтобы никто не прельстил вас».

Восхищение, укорененное в католицизме

Основа теории восхищения была заложена более 400 лет назад по конкретному приказу католической церкви. Каждый христианин должен понять, как эта выдумка была придумана, чтобы нейтрализовать великую протестантскую Реформацию. Если бы факты истории были известны сегодняшним протестантам, которые с таким большим энтузиазмом защищают теорию восхищения и футуристскую доктрину об антихристе, они были бы в ужасе.

Лютер и его соратники-реформаторы смело назвали папу «человеком греха» и обозначили католическую церковь как антихриста из пророчества. В ответ на эти обвинения церковная иерархия поручила двум иезуитским священникам разработать противоположные толкования, которые сняли бы ответственность с католической церкви. Несмотря на то, что эти два человека основали противоположные школы толкования, их теории сохранились и легли в основу большей части современной протестантской теологии. Они не только эффективно смягчили оценку Лютера, назвавшего папство антихристом, но и ловко разделили и размыли «протест» всех церквей, выросших из движения Реформации. Современные религиозные обозреватели были потрясены в январе 1984 года, когда такие люди, как Билли Грэм и Джерри Фалвелл, смиренно приняли и защитили установление политических связей Соединенных Штатов с Ватиканом. Почему эти известные протестантские лидеры не видели опасности в союзе с Римской церковью? Потому что они, как и миллионы других, обмануты придуманными католиками теориями этих двух священников, которые почти затмили историческую, библейскую позицию реформаторов. Если бы духовные потомки Лютера и Уэсли сейчас придерживались той же доктрины, которую они проповедовали, ни один лютеранин или методист не поддержал бы сегодня никакого союза с папством.

Теперь давайте посмотрим на этих двух испанских священников, которые наводнили XVI век своей пропагандой Контрреформации. Алькасар из Севильи применил все пророчества о звере к Антиоху Эпифану, который жил задолго до того, как папы начали править в Риме. Его система толкования стала известна как претеристская школа пророчества.

С другой стороны, иезуит Франсиско Ривера изобрел систему, известную как футуристская школа толкования. Он учил, что антихрист будет каким-то будущим суперчеловеком, который появится ближе к концу времен и будет удерживать власть в течение трех с половиной лет. Именно его хитрая, небиблейская теория была возрождена современными евангелическими протестантами. И сегодня миллионы баптистов, методистов, пятидесятников и т. д. считают эту антипротестантскую выдумку иезуитов некой непогрешимой доктриной. При этом те же самые деноминации заявляют о себе как о верных сторонниках протестантской теологии. Лютер и другие стойкие противники католических заблуждений были бы потрясены, если бы внезапно воскресли и услышали, чему учат во имя протестантизма. В начале 1800-х годов футуристическая точка зрения иезуита Риверы претерпела определенные уточнения и дополнения, включая семилетнее бедствие и восхищение святых. Впервые ее поддержали протестантские учителя, искавшие пути примирения с Римом. Благодаря влиянию и трудам Джона Нельсона Дарби из Церкви Плимутских Братьев в Англии новая доктрина распространилась в Соединенные Штаты. В середине и конце XIX века она получила наибольший импульс от Сайруса Скофилда, который включил ее в примечания к своей «Справочной Библии Скофилда», изданной в 1909 году.

Спасение и награда

Теперь мы переходим к самому захватывающему аспекту этой темы. Почему Иисус вернется на эту землю во второй раз? Иоанн был вдохновлен написать ответ точными словами нашего Господа: «И вот, Я скоро приду; и награда Моя со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откровение 22:12).

После долгих, угнетающих тысячелетий страданий Божий народ наконец будет избавлен от рабства злого влияния сатаны. Отпечаток его власти запечатлен на кладбищах этой земли и на военных мемориалах погибших. Вопли и слёзы святых пронизывали все годы каждого поколения с тех пор, как Адам согрешил. Каким же будет тот день, когда проклятие грехопадения будет снято, а самый страшный из всех человеческих врагов будет изгнан навечно.

Павел описал это следующими словами: «Ибо Сам Господь с криком, с голосом Архангела и трубой Божией сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда будем с Господом» (1 Фессалоникийцам 4:16, 17).

Награда, которую приносит с Собой Христос, имеет столько граней, что ни один язык на земле не смог бы адекватно ее описать, но воскресение праведных умерших станет главным событием того момента. Некоторые из тех, кто спал веками, пробудятся, как от ночи без сновидений. Для других это будет первый момент в памяти, свободный от жгучей пульсации боли. Глаза слепых откроются, чтобы с изумлением взирать на бессмертные лица близких, которых раньше можно было узнать только по прикосновению или звуку. Павел описывает мгновенное изменение, которое навсегда поместит святых за пределы боли и смерти: «Вот, я открываю вам тайну: Не все мы умрем, но все будем преображены, в одно мгновение, в миг ока, при последней трубе; ибо прозвучит труба, и мертвые воскреснут нетленными, а мы будем преображены. Ибо это тленное должно облечься в нетление, а это смертное — в бессмертие» (1 Коринфянам 15:51–53).

Когда воскресшие поднимутся на встречу Иисусу в воздухе, все живые праведники мгновенно облекутся в то же тело бессмертной юности. Ноги Иисуса в тот момент не коснутся земли, но все искупленные будут подняты на встречу Ему, когда Он сойдет. Это свидание в пространстве, несомненно, станет самым восторженным и эмоциональным моментом в долгой истории планеты Земля. Неудивительно, что большая часть Библии пронизана восторженными описаниями этого кульминационного события во времени. Понимают ли большинство христиан истинную природу пришествия Христа и то, как оно повлияет на жителей Земли? Пусть факты говорят сами за себя. Большинство церквей приняли утверждения сторонников «восхищения», которые отвергли историческую точку зрения в пользу этих недавних ревизионистских заблуждений. В результате миллионы современных прихожан ждут событий, которые никогда не произойдут. Для бесчисленного множества других возвращение нашего Господа является предметом большого страха и смятения. Номинальные христиане (которые составляют большинство) испытывают очень смешанные чувства по поводу этого события, в основном потому, что у них нет личной уверенности в том, что они готовы встретить Его.

Украденные сладости

Именно эта неподготовленность породила столь запутанное отношение к возвращению нашего Господа. Многие не знают, хотят ли они видеть Его или нет. Какой печальный комментарий к состоянию современной церкви! Почему мы не должны с нетерпением ждать встречи с Тем, Кого мы любим — Тем, Кто умер за нас? Каждый истинный христианин должен радоваться Его пришествию. Мы должны говорить об этом, петь об этом и проповедовать об этом! Как сказал Павел, мы должны любить Его явление. Это блаженная надежда каждого чада Божьего. Моя мама была замечательной кухаркой, и, без сомнения, она пекла лучший шоколадный торт, какой только можно было испечь. В детстве я наблюдал, как она складывала коржи, а затем наносила восхитительную глазурь на верх и бока. Кульминацией было то, что мама позволяла мне облизывать форму или вычищать всю глазурь, которая оставалась на ней. Иногда, к сожалению, оставалось не так много, но мне всегда удавалось соскрести хотя бы ложку. Затем я с тоской смотрел на всю эту восхитительную глазурь на торте, которая медленно ложилась на место. Часто она была настолько густой по бокам, что стекала и скапливалась на тарелке. Для меня всегда было страшным искушением собрать всю эту лишнюю глазурь пальцем, но мама дала очень четкие указания этого не делать. Настоящее испытание наступило в тот день, когда мама оставила меня одного дома с большим, красивым тортом, стоящим прямо посреди стола. Он был только что украшен, и я с завороженным вниманием наблюдал, как густая шоколадная глазурь почти незаметно стекала к нижней части торта. Наконец, казалось, что она вот-вот перельется через край тарелки, и я не смог больше сопротивляться. Осторожно и аккуратно я провел пальцем по краю тарелки, собрав комочек запретной глазури.

Вдруг я услышал шаги на крыльце, и, не успев избавиться от улик, я увидел, что мама уже в комнате. Без всяких оговорок могу вас заверить, что я не хотел видеть маму в тот момент. И я верю, что именно по этой причине многие боятся прихода Иисуса — их руки полны украденных лакомств этого мира. Не заблуждайтесь. Когда Он явится, произойдут драматические перемены. Старые привычные места исчезнут, и ничто из того, что мы знаем сейчас, не останется незатронутым этим событием. Некоторые люди боятся перемен, но эти страхи беспочвенны. Все станет лучше и чудеснее, чем мы когда-либо знали или представляли. Один миг в присутствии Иисуса компенсирует все страдания и самоотречение за всю жизнь на земле.

Возвращение в рай

Бог вернет человеческую семью к безгрешному идеалу, который Он задумал с самого начала. Все четыре первоначальных дара Бога человеку будут восстановлены, включая идеальные условия райского Эдема. Но будет одно огромное отличие между качеством жизни в новом Эдеме и в старом. Адам получил лишь условное обещание бессмертия, тогда как искупленным будет дан абсолютный и безусловный доступ к жизни Бога. И хотя свобода выбора останется, ни один из этих бессмертных святых никогда больше не решится ослушаться Бога. Благодаря проявлению характера Бога и характера сатаны, раскрывшемуся в вековой борьбе, вселенная будет защищена от любого дальнейшего восстания или непослушания. Каждое сотворенное существо увидит результаты такого поведения, и никто не решится повторить этот болезненный эксперимент.Именно эта перспектива вечной безопасности делает пришествие Иисуса таким славным учением. Мир устал от несостоятельных мирных планов, нарушенных договоров и обманутых надежд. Человечество жаждет мира, в котором страх и неопределенность будут полностью устранены. Пришествие Христа положит конец всему, что может вызывать человеческое беспокойство. Бедность, болезни, войны и смерть — самые распространенные источники стресса, и эти условия перестанут существовать, когда Он вернется.Но самая волнующая перспектива из всех — это осознание того, что мы увидим лицо Иисуса и будем пребывать в Его присутствии на всю вечность. Несомненно, этот момент станет кульминацией всех самых заветных надежд и мечтаний, которые мы когда-либо лелеяли. Пусть подготовка к этому станет центром всех наших мыслей и поступков. И да не допустет Бог, чтобы прошел хоть один день, в который мы не молились бы с жаждущим желанием, чтобы наш Господь пришел скорее.