Oração nas escolas públicas: uma ameaça à liberdade religiosa?

“Não venha me falar de separação entre Igreja e Estado”, afirmou o prefeito de Nova York, Eric Adams, durante um café da manhã inter-religioso anual em 28 de fevereiro de 2023. “O Estado é o corpo. A Igreja é o coração. Se você retirar o coração do corpo, o corpo morre.”

No início de seu discurso, o prefeito usou outra metáfora para expressar o mesmo sentimento. Ele explicou por que, quando era jovem e gostava de boxe, perdia uma luta toda vez que subia no ringue. “Eric”, dizia seu treinador, “o problema é que você deixa sua melhor luta na academia, e deveria levá-la para o ringue com você.”

Então, diante dos olhares surpresos dos defensores das liberdades civis na plateia, o prefeito concluiu sua metáfora: “A sinagoga é a academia. A igreja é a academia. O templo sikh é a academia. A mesquita é a academia. … Você não está lá para deixar sua melhor adoração na academia. … Quando tiramos as orações das escolas, as armas entraram nas escolas.”

Oração na escola e a guerra cultural

Embora Adams seja democrata, ele não ficou imune à ira de seus colegas da mídia. “Sua retórica ontem”, escreveu Steve Benen, “era indistinguível das mensagens promovidas por televangelistas de extrema direita e seus aliados republicanos, que ainda veem a oração na escola como uma questão de guerra cultural.”

Benen enfatizou que a oração voluntária nunca foi removida das escolas públicas. Os alunos sempre puderam orar por conta própria, mesmo que decisões judiciais tenham exigido que os professores permaneçam neutros nessas questões. “O que Adams, muitos republicanos e o movimento da direita religiosa preferem”, continuou Benen, “é o modelo antigo: um sistema no qual… as autoridades das escolas públicas intervêm na vida religiosa das crianças.”

E foi exatamente a isso que o prefeito aludiu em seu discurso. Reagindo à ideia de que “precisamos construir um mundo melhor para nossos filhos”, ele disse: “Não, precisamos formar filhos que sejam melhores para o nosso mundo.” E isso significa “incutir neles algum nível de fé e crença”. O que Adams estava propondo, portanto, é que os professores desempenhem um papel parental.

Em uma entrevista com um âncora de notícias local na segunda-feira seguinte, o prefeito tentou esclarecer alguns de seus comentários. Ele disse que o governo não deve ditar o que acontece nas igrejas, nem as igrejas (ele também mencionou mesquitas e sinagogas) devem ditar o que acontece no governo. Mas, quando questionado sobre sua declaração sobre a oração nas escolas, ele pareceu determinado a abordar “a fé de nossos filhos”, afirmando que somente uma “abordagem holística” os salvará dos males da sociedade.

Protegendo a liberdade religiosa

O problema com a oração nas escolas públicas — não aquela em que os colegas se reúnem voluntariamente — envolve mais do que diferentes religiões competindo entre si. A oração é um ato de culto, e usar o Estado para impor um tipo de culto sobre outro sempre resultou em perseguição religiosa. Isso aconteceu por mais de 1.000 anos sob o catolicismo romano na Europa. E aconteceu durante o século XVII sob a Igreja Protestante da Inglaterra, razão pela qual muitos colonos vieram para a América.

Mas só quando Roger Williams entrou em conflito com outros puritanos na Baía de Massachusetts é que a própria América começou a respeitar a liberdade de consciência. Em seu livro *The Bloody Tenent of Persecution*, Williams argumentou que os deveres das autoridades civis envolvem “os mandamentos da segunda tábua, que dizem respeito à nossa convivência com o homem”, mas não os da “primeira tábua… que [dizem respeito] à adoração a Deus”. Era assim que ele entendia Romanos 13, pois depois que o apóstolo Paulo afirma que “as autoridades governantes… são designadas por Deus” (v. 1), ele restringe seu alcance aos últimos cinco mandamentos (v. 9).

As ideias de Williams sobre a separação entre Igreja e Estado — incluindo seu argumento de que “uma espada civil na religião cria uma nação de hipócritas” — sem dúvida moldaram a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos. As Cláusulas Religiosas estabelecem que “o Congresso não fará nenhuma lei que respeite o estabelecimento de uma religião ou que proíba o livre exercício da mesma”. A Cláusula de Estabelecimento proíbe o governo de instituir um credo em detrimento de outro, enquanto a Cláusula de Livre Exercício protege o direito das pessoas de adorarem como bem entenderem.

Na verdade, a Cláusula do Livre Exercício permite que crianças em escolas públicas inclinem a cabeça sobre as bandejas de almoço ou se reúnam em nome de Jesus no recreio, enquanto a Cláusula de Estabelecimento proíbe que autoridades escolares se envolvam.

Está chegando, no entanto, o dia em que a liberdade de adorar a Deus de acordo com a própria consciência ficará sob o jugo de uma igreja estatal global. E os Estados Unidos, repudiando seus princípios constitucionais, desempenharão um papel de liderança. Apocalipse 13 retrata esta nação como “um cordeiro” que fala “como um dragão” (v. 11). Usando sinais enganosos (vv. 13, 14) e, por fim, a ameaça de morte (v. 15), “ele faz com que todos” — pessoas de todas as religiões do mundo — “recebam uma marca na mão direita ou na testa” (v. 16).

Quer uma prova de que os Estados Unidos são a besta que impõe uma liturgia falsa pouco antes de Jesus vir para levar seus verdadeiros adoradores para casa? Assista à apresentação do Pastor Doug“Os EUA na Profecia Bíblica”.

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