Diga olá à inflação

Você já percebeu: no posto de gasolina, no supermercado, em qualquer grande rede de varejo. Os preços estão disparando.

Recuperando-se do inimigo microscópico que, sozinho, paralisou e travou a economia global, os Estados Unidos pós-pandemia estão no meio do “maior pico de inflação em 12 meses desde 2008” e do “maior salto em 12 meses na inflação básica desde 1992”, informou a Associated Press. A inflação básica mede o aumento no custo de bens e serviços sem levar em consideração os de alimentos e energia, cujos preços são regularmente instáveis, ou “voláteis”.

Até mesmo o Índice de Preços de Despesas de Consumo Pessoal, “o barômetro de inflação preferido [do Federal Reserve]” e o mais conservador dos vários índices usados para medir a inflação, “está excepcionalmente alto”, tendo atingido “uma alta de 13 anos de 3,6%” em abril.

Tradução: a vida ficou muito mais cara — muito rápido.

Carne bovina, leite, manteiga de amendoim Skippy e até mesmo frutas e vegetais tiveram aumento de preço somente no mês de maio. De acordo com o New York Post, meio quilo de laranjas custa agora 12 centavos a mais do que no mesmo período do ano passado. “Os preços do milho, dos grãos e da soja estão nos níveis mais altos desde 2012”, citou a AP. O bacon teve um aumento substancial, “com preços 1,7% mais altos em relação ao mês anterior e um aumento impressionante de 13% em comparação com o ano passado”. E tanto a General Mills quanto a Coca-Cola planejam aumentar os preços de alguns produtos.

Mas não se trata apenas de alimentos; os serviços também estão afetados. Carros novos e usados, madeira, gasolina, passagens aéreas, restaurantes, hotéis, fraldas e — ousamos dizer — papel higiênico tiveram seus preços disparados. Veja, por exemplo, as passagens aéreas, que subiram 10,2% em abril e mais 7% em maio.

Economia saudável ou desastre financeiro?

A inflação está sendo causada por uma reação em cadeia: a escassez de mão de obra, resultante dos “benefícios suplementares de desemprego [devido à pandemia, que] serviram de incentivo para que os trabalhadores ficassem em casa”, levou a “gargalos na cadeia de abastecimento”, o que, por sua vez, levou as empresas a aumentar os preços “para compensar os salários mais altos que agora estão pagando para manter ou atrair trabalhadores”. Recentemente, “por exemplo, a Chipotle Mexican Grill anunciou que aumentaria os preços do cardápio em cerca de 4% para cobrir o custo do aumento dos salários de seus funcionários”.

E, sem surpresa, as pessoas estão divididas sobre o assunto. Alguns consideram isso uma consequência positiva e natural para sair de uma recessão econômica. Em geral, esses especialistas, que incluem autoridades do Fed, acreditam que a inflação moderada e gradual seja o modus operandi “ideal”. Eles atribuem essa “inflação mais alta… [como] uma consequência temporária da rápida reabertura da economia, com sua demanda do consumidor em aceleração. … Eventualmente, dizem eles, a oferta aumentará para acompanhar a demanda.” Além disso, estão descartando as preocupações de outros como uma miragem agravada por “um desvio causado por ‘efeitos de base’ devido à queda nos preços que ocorreu no início da pandemia do coronavírus.” Em outras palavras, na perspectiva deles, a inflação atual parece mais drástica do que realmente é. E os investidores, por exemplo, estão seguindo o mesmo caminho, “até agora [parecendo] imperturbáveis diante dos riscos de uma inflação mais alta”.

Enquanto isso, do outro lado da moeda estão aqueles que acreditam que isso pode ser o início de uma “espiral de salários e preços”, um ciclo que causa aumentos repetidos nos salários dos funcionários e nos custos para o consumidor, resultando eventualmente em um colapso econômico. Eles citam casos tão graves quanto a espiral da década de 1970, impulsionada pelo embargo de petróleo de 1973 contra os Estados Unidos e que terminou em uma recessão terrível. Eles temem a inflação atual como “um risco para a recuperação da economia da recessão pandêmica”. Por exemplo, e se, para compensar a inflação acelerada, o Fed, como banco central do país, “[aumentar] as taxas de juros de forma muito agressiva”? Isso poderia desencadear uma cadeia de eventos na direção oposta, fazendo com que a demanda crescente encolhesse e a economia, consequentemente, entrasse em colapso mais uma vez.

Mas, independentemente do que venha a acontecer, todos parecem concordar em uma coisa: o povo americano está tendo que “pagar a conta”.

Leve isso para o banco

Esta é a sociedade de consumo em que vivemos: comprar, vender, é preciso ter! A lei da oferta e da demanda faz nosso mundo girar. É uma relação de causa e efeito que sustenta nossas necessidades muito reais. Precisamos comer. Precisamos de dinheiro para comprar a comida para comer. Precisamos trabalhar para conseguir o dinheiro para comprar a comida para comer.

E o americano comum simplesmente é levado por essas ondas gigantes de instabilidade econômica. Em tempos como estes, é fácil ficar preso na rotina diária e correr nessa corrida desenfreada como se sua vida dependesse disso. A vida se torna um símbolo de dólar.

Mas é exatamente em tempos como estes que nós, acima de tudo, devemos fixar nossos olhos em nosso Pai celestial, que “nos dá todas as coisas gratuitamente” (Romanos 8:32). Muitos de nós “acumulamos tesouros” (Tiago 5:3), “riquezas… corrompidas, … vestes… comidas pelas traças” (v. 2).

Você pode aprender mais sobre esse dom inestimável por meio de nossa apresentação online“Inflação e Dons Gratuitos”.

Portanto, como disse Jesus: “Não acumulem para si tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem e onde os ladrões arrombam e roubam; mas acumulem para si tesouros no céu” (Mateus 6:19, 20). Em vez disso, reivindique esta promessa bíblica: “Meu Deus suprirá todas as suas necessidades, segundo as suas riquezas na glória, por meio de Cristo Jesus” (Filipenses 4:19). É o único tesouro que jamais saciará suas necessidades — e você pode ter certeza disso.

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