Um raio atinge o Vaticano!

Um raio atingiu a cúpula da Basílica de São Pedro, no Vaticano, em 11 de fevereiro de 2013, poucas horas depois de o Papa Bento XVI ter feito o anúncio chocante de que renunciaria ao cargo de líder dos 1,1 bilhão de católicos do mundo. Algumas testemunhas ficaram se perguntando se se tratava apenas de um fenômeno meteorológico passageiro — ou de um sinal do céu. O que diz a Bíblia?

Inesperado. Chocante. Sem aviso prévio.

É assim que muitos estão reagindo ao anúncio surpreendente feito na segunda-feira pelo Papa Bento XVI de que renunciaria até o final de fevereiro. Embora muitos americanos percebam que uma mudança de presidente terá impacto em nosso mundo político durante um breve mandato de quatro anos, poucos consideram que uma mudança de papa pode ter repercussões espirituais globais por décadas.

Durante uma reunião dos cardeais do Vaticano em 11 de fevereiro, o papa leu uma declaração que surpreendeu a muitos:

“Convoquei-os para este Consistório, não apenas para as três canonizações, mas também para comunicar-lhes uma decisão de grande importância para a vida da Igreja. Depois de ter examinado repetidamente minha consciência diante de Deus, cheguei à certeza de que minhas forças, devido à idade avançada, já não são adequadas para o exercício adequado do ministério petrino.” [1]

A notícia chamou a atenção do mundo. Já se passaram cerca de 600 anos desde que um papa renunciou ao cargo. Gregório XII, em 1415, deixou o cargo para pôr fim ao Grande Cisma do Ocidente. A reação entre os católicos foi de espanto. “Muitos católicos ficaram surpresos com a decisão.” “Surpreende a liderança.” “O papa nos pegou de surpresa.” “Foi um grande choque para a Igreja.” O arcebispo Vincent Nichols, da Inglaterra e do País de Gales, disse que o anúncio “chocou e surpreendeu a todos”.

Por outro lado, há quem diga que talvez isso não tenha sido uma surpresa tão total assim. Alguns membros do Vaticano sugerem que todos sabiam desde o início que o Papa Bento XVI seria uma ponte temporária para dar tempo de preparar um papa mais jovem e carismático, capaz de levar adiante a agenda católica para a próxima geração.

As palavras do Papa Bento XVI, lidas em latim, foram rapidamente traduzidas e “ricochetearam pelo mundo”. [2] O Washington Post relata que o papa, que ganhou o apelido de “Rottweiler de Deus”, explicou que “são necessárias tanto a força de espírito quanto a força física, forças que, nos últimos meses, se deterioraram em mim a tal ponto que tive de reconhecer minha incapacidade de cumprir adequadamente o ministério que me foi confiado”.” Especulações sobre um novo papa estão surgindo de todos os lados. Como ele lidará com a crescente tensão entre o cristianismo e os governos voláteis do mundo islâmico? Como ele recuperará o terreno perdido nos países do primeiro mundo? Será ele de fato um papa muito mais jovem?

À medida que nos aproximamos do fim da história da Terra, vale a pena refletir sobre os movimentos espirituais que estão ocorrendo em nosso mundo. Os estudiosos da Bíblia devem prestar atenção e se debruçar sobre as passagens proféticas das Escrituras que descrevem os eventos que ocorrerão antes da vinda de Jesus. Como a mudança de liderança na Igreja Católica pode se relacionar com os eventos do fim dos tempos? A atenção fixa de muitas pessoas no mundo sobre o papa está relacionada à profecia?

O livro do Apocalipse nos diz que os poderes religiosos e políticos se unirão antes da vinda de Cristo para impor uma agenda que culminará na adoração obrigatória. Será um tempo de sinais e maravilhas misturados com engano e confusão, exceto para aqueles que estão determinados a seguir a Bíblia. Este é um bom momento para estudar mais cuidadosamente as Escrituras, o único alicerce para nos manter firmes em tempos de mudanças surpreendentes.

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