O Leão e o Cordeiro: Imagens do Paraíso

Por Doug Batchelor

Um fato surpreendente: No final da década de 1950, a família Westbeau adotou uma filhote de leão chamada Little Tyke depois que ela foi atacada pela mãe em um zoológico da cidade. A família cuidou de Little Tyke até que ela recuperasse a saúde com leite, e ela começou a ganhar forças. Mas quando tentaram alimentá-la com o que os leões normalmente comem, carne crua, não conseguiram fazer com que ela desse uma mordida. Surpreendentemente, a pequena leoa queria apenas vegetais, grãos, ovos e leite. É claro que as pessoas diziam que Little Tyke não viveria muito tempo a menos que comesse carne. Então, colocaram um pouco de sangue no leite dela, mas ela não quis beber. Na verdade, ela sentia total repulsa pela carne. Ainda assim, essa leoa muito pacífica acabou tendo uma vida plena, atingindo o tamanho adulto, sem nunca ter comido carne animal.

Um leão vegetariano. Você consegue imaginar isso?

Seria quase absurdo pensar que algo assim pudesse acontecer, mas a Bíblia promete com ousadia que, na nova terra, isso será a norma: “O leão comerá palha como o [boi]” (Isaías 65:25).

Acredito na Palavra de Deus de que os leões serão vegetarianos no paraíso, mas também acredito que essa verdade bíblica nos diz muito mais sobre a natureza do reino eterno que está por vir. E nesta era de desastres constantes e morte sem fim, acho que é bom pararmos um momento para refletir sobre a promessa definitiva de Deus para Seu povo — o céu que está por vir — para um pouco de encorajamento e descanso do mundo sombrio e pecaminoso em que vivemos hoje.

O Antigo Versus o Novo
Em Isaías 65:17, Deus promete: “Pois eis que eu criarei novos céus e uma nova terra”. Vejamos primeiro alguns dos atributos físicos do paraíso. O Apocalipse diz: “E vi um novo céu e uma nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra haviam passado; e já não havia mais mar” (21:1).

Logo de cara, João, o Revelador, quer que saibamos que não haverá mais mares enormes no paraíso como os que existem hoje. Isso não significa que não haverá mais água — sabemos que há um rio de água —, significa apenas que não haverá mais água salgada, imprópria para beber, que arde nos olhos. Haverá belos corpos d’água, tenho certeza, mas não serão os vastos oceanos que separam os entes queridos atualmente. Acredito que será regado por lagos e lagoas irrigados pelo rio de Deus — tudo parecerá um parque!

Como já mencionei, todos os animais serão mansos. “O lobo e o cordeiro se alimentarão juntos, e o leão comerá palha como o [boi]: e o pó será o alimento da serpente. Não causarão dano nem destruição em todo o meu santo monte” (Isaías 65:25). O Senhor promete que os animais não ferirão nem destruirão; nenhum se alimentará de outro. Na verdade, uma das razões pelas quais sou tão defensor do vegetarianismo não é apenas porque a ciência o apoia como o melhor plano de saúde para o corpo humano, mas também porque acho que é uma boa ideia nos acostumarmos já com o cardápio do céu!

É claro que seria negligente da minha parte não mencionar o esplendor da Nova Jerusalém, a nova sede de Deus bem aqui na Terra. Ela é descrita em Apocalipse 21 e 22. É bela além da nossa imaginação. Possui muros feitos de jaspe maciço com 12 fundações, cada uma feita de um tipo diferente de pedra preciosa, como safira e esmeralda. Essas pedras preciosas parecerão, imagino, como um belo arco-íris.

As ruas da cidade são feitas de ouro, onde as crianças brincarão (Zacarias 8:5). Gosto da forma como João descreve isso: “E a rua da cidade era de ouro puro, [como] vidro transparente” (Apocalipse 21:21). Ele deve ter procurado as palavras certas para descrever o que viu. O ouro pode ser classificado por diferentes níveis de pureza. Evidentemente, o que João viu foi a forma mais pura de ouro, que parece praticamente transparente quando polido.

Quando ouço a palavra “cidade”, ela não me traz as melhores imagens à mente. Nasci em Los Angeles, cresci em Nova York e morei em Burbank e Londres. Na verdade, detesto cidades! Mas a cidade de Deus, a Nova Jerusalém, é muito diferente. Esta é a grande cidade para a qual os redimidos retornarão após o milênio. É uma cidade diferente das nossas cidades de hoje. Você não precisará trancar as portas nem se preocupar com violência ou poluição de qualquer tipo.

Alguns se perguntam se haverá espaço suficiente na cidade de Deus para eles, talvez lotada com tantos redimidos ao longo dos tempos que ficará bem apertada. Mas essa cidade é enorme! É tão grande quanto o estado de Oregon, com cerca de 600 km de cada lado. Haverá espaço de sobra para todos.

É claro que não haverá mais maldição. Espinhos e cardos surgiram pela primeira vez por causa do pecado. Simbolizada pela coroa de espinhos na cabeça de Jesus, a maldição com que Deus atingiu a terra, conforme relatado em Gênesis, desaparecerá para sempre.

Promessas do Céu
Quando você pensa em todas as coisas maravilhosas na nova terra, o que realmente te deixa animado? Antes de ir para a cruz, Jesus consolou Seus discípulos com esta promessa: “Não se turbe o vosso coração; crede em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se assim não fosse, eu vo-lo teria dito. Vou preparar um lugar para vocês. E, se eu for e preparar um lugar para vocês, voltarei e os receberei para mim mesmo; para que, onde eu estiver, também vocês estejam” (João 14:1–3).

Estou emocionado com a promessa de que Deus está preparando um lugar para cada um de nós. Isso me lembra do primeiro lugar que o Senhor preparou para a humanidade — o jardim do Éden. Esse belo lar foi plantado pelo próprio Deus para Adão e Eva (Gênesis 2:8). Acredito que Deus restaurará as coisas como Ele as planejou antes da queda do homem. Esse jardim especial será como o Central Park da Nova Jerusalém, para que todos nós possamos desfrutar em um novo mundo sem pecado.

É apenas uma questão de tempo até que essa promessa se cumpra, e todos nós devemos aguardar ansiosamente essa maravilhosa promessa de Deus. Infelizmente, muitos imaginam o céu como um lugar etéreo onde espíritos flutuantes se sentam nas nuvens, usando auréolas e tocando harpas douradas. Mas essa não é a imagem que as Escrituras prometem, sem falar que é bastante enfadonha. Vale a pena nos esforçarmos para estudar como Deus diz que o céu realmente será para aqueles que habitarão esse novo lar.

Existem outras promessas especiais pelas quais podemos ansiar no céu. Deixe-me compartilhar com você três garantias especiais que Deus lhe deu sobre seu futuro lar.

Você estará fisicamente inteiro
Você está doente? Tem alguma lesão que parece nunca sarar? Há algum ente querido em sua vida lutando contra o câncer — ou que já perdeu a batalha contra alguma outra doença terrível?

A Bíblia diz que um dia “os que esperam no Senhor renovarão as suas forças; subirão com asas como águias; correrão e não se cansarão; e não desfalecerão” (Isaías 40:31). Anseio pelo dia em que teremos energia eterna! Mais do que isso, João diz: “E Deus enxugará todas as lágrimas dos seus olhos; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem haverá mais dor; pois as coisas anteriores já passaram” (Apocalipse 21:4). Pense nisso: não haverá mais doenças, nem funerais, nem hospitais, nem tragédias, nem decepções, nem problemas. Não haverá mais cemitérios.

De certa forma, parece bobagem até mesmo especular sobre todas as coisas incríveis que desfrutaremos com nossos novos corpos. Não podemos imaginar o que Deus preparou para nós. Acho que Ele tem melhorias especiais em mente para todos. Alguns que não conseguem cantar agora um dia estarão liderando os corais do céu. Aqueles que têm dificuldade para andar agora serão os corredores mais velozes. Alguns que têm dificuldade para ouvir serão capazes de ouvir os sons mais sutis.

A Bíblia diz: “Então o coxo saltará como um cervo, e a língua do mudo cantará” (Isaías 35:6 NKJV). Toda pessoa salva estará fisicamente inteira em todos os sentidos. Os surdos ouvirão, os cegos verão, os coxos poderão correr. Tenho quase certeza de que terei cabelos espessos como os de Absalão quando chegar ao céu. Qualquer deficiência física que você tenha nesta vida será mais do que compensada quando você chegar lá.

Você estará mentalmente inteiro
E quanto às nossas atitudes? Haverá algum dos problemas de relacionamento que assolam este mundo? João diz: “Os covardes, os incrédulos, os abomináveis, os assassinos, os imorais, os feiticeiros, os idólatras e todos os mentirosos” não estarão lá (Apocalipse 21:8 NKJV). Ele acrescenta: “Mas de modo algum entrará nele nada que contamine” (v. 27). Não haverá nada de mal no paraíso — nem noções sinistras nem traições traiçoeiras como as que temos aqui.

Mais uma vez, muitas pessoas têm a impressão de que o céu poderia eventualmente se tornar um lugar entediante. No entanto, a Bíblia diz: “À tua direita há prazeres para sempre” (Salmo 16:11 NKJV). Paulo escreve a respeito do céu: “O que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiu ao coração do homem, são as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam” (1 Coríntios 2:9 NKJV). Muitas pessoas têm a ideia errada de que serão transformadas em pequenos querubins gordinhos tocando harpas. Eu nem sei se gostaria de ir para um lugar assim.

Em vez disso, “Eles construirão casas e nelas habitarão; plantarão vinhas e comerão seus frutos. Não construirão para que outro habite; não plantarão para que outro coma. … Meus escolhidos desfrutarão por muito tempo da obra de suas mãos” (Isaías 65:21, 22 NKJV).

Também poderemos estudar todo o cosmos; nunca deixaremos de aprender. Quanto mais de perto você olha através de um telescópio ou de um microscópio, ao contemplar o que Deus criou, mais perfeição você vê. E, ao longo dos séculos eternos, estaremos contemplando o impressionante gênio criativo de Deus. Nossas mentes nunca serão capazes de parar de louvá-Lo pelas maravilhas que Ele criou.

Em nível pessoal, estou ansioso para cantar no céu. Às vezes, reluto em cantar porque minha voz vacila e eu desafino. Mas no céu, cantaremos com os anjos. Teremos muito sobre o que cantar!
Também poderemos visitar nossos entes queridos; teremos muitos reencontros abençoados. Você provavelmente tem entes queridos que anseia ver novamente. Embora meu avô fosse judeu, ele acreditava em Jesus. Orei com ele e lhe dei um beijo de despedida no dia anterior à sua morte, e ele disse: “Doug, te vejo no céu”. Espero vê-lo lá com seu novo corpo glorificado!

As pessoas costumam me perguntar: “Se tivermos novos corpos, como reconheceremos alguém?” Eu sempre respondo: “Será que nosso poder de discernimento será menor lá ou maior do que é aqui?” Sim, sua avó terá um corpo glorificado, mas você ainda saberá que é ela. Ainda teremos nossas experiências e memórias para compartilhar uns com os outros e para nos unir em laços comuns.

E além disso, teremos os anjos e os patriarcas com quem conversar. Não seria incrível falar com o rei Davi e ouvir como foi realmente estar diante de Golias? Será que ele tremeu? Ou que tal perguntar a Abraão como foi quando ouviu Deus dizer para sacrificar seu filho? Teremos muitas perguntas no paraíso, e elas serão respondidas.

Você estará espiritualmente completo
O céu será maior e mais resplandecente do que qualquer coisa que você possa imaginar. Todos terão saúde e vigor perfeitos; todos serão bons e amorosos. Não faltará confiança. Mas nenhuma dessas coisas é sequer a melhor que poderia acontecer no céu. Uma coisa se destacará acima de todas as outras como nosso maior privilégio: estar com Deus.

A Bíblia diz: “Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão o Seu povo. O próprio Deus estará com eles e será o seu Deus” (Apocalipse 21:3 NKJV). Jesus e o Pai farão a Sua morada conosco. “Mas não vi templo algum nela, pois o Senhor Deus Todo-Poderoso e o Cordeiro são o templo” (v. 22). O próprio Deus é o templo, e nos reuniremos para adorá-Lo. Ouviremos a Palavra de Deus de Seus próprios lábios. Você já desejou ter vivido na época em que Jesus viveu e ouvi-Lo pregar, sentar-se aos Seus pés como Maria fez? Você poderá fazer isso no céu! Na verdade, você poderá ter um tempo de qualidade e ininterrupto com Jesus. Pode levar um milhão de anos até chegar a sua vez, mas isso acontecerá. Só isso já vale o preço do ingresso, você não acha?

A Bíblia nos diz que Deus cantará. “O SENHOR, teu Deus, no meio de ti, o Poderoso, se alegrará por ti com cânticos” (Sofonias 3:17). Será algo especial ouvir os anjos cantarem. Mas então todos eles silenciarão suas harpas e Deus cantará. Você consegue imaginar como isso emocionará sua alma?

Como anseio por contemplar o rosto do meu Pai celestial. Paulo nos diz que isso se tornará realidade algum dia. “Pois agora vemos como em espelho, de forma obscura, mas então veremos face a face. Agora conheço em parte, mas então conhecerei plenamente, assim como também sou conhecido” (1 Coríntios 13:12 NKJV). Achamos que é muito melhor passar dos e-mails para o chat de vídeo com nossos amigos. Mas nada se compara a ver Deus face a face!

Uma falha no céu
Haverá uma falha no céu. Você pode perguntar: “Como isso pode ser? O céu será perfeito!” Sim, será. Mas teremos uma lembrança do pecado — as cicatrizes nas mãos do nosso Salvador. Alguns no céu, talvez aqueles que viveram nos tempos do Antigo Testamento, poderão se aproximar de Cristo e perguntar: “O que aconteceu com suas mãos?” Jesus se sentará e explicará a eles o plano de redenção.

Você quer ter a certeza de um lugar no reino eterno? A Bíblia diz: “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele comigo” (Apocalipse 3:20 NKJV). Jesus está à porta do seu coração, pedindo para entrar agora mesmo. Você não precisa esperar pela segunda vinda de Cristo para estar com Jesus. Você pode estar com Ele agora mesmo. O céu é onde quer que Jesus esteja. Mesmo que um dia iremos para um lugar especial preparado para nós, podemos começar a desfrutar de um gostinho do céu no presente.

Minha esposa, Karen, e eu já viajamos para muitos países estrangeiros. Uma das coisas de que gostamos é estudar os costumes dos diferentes lugares para onde viajamos. Gostamos de aprender algumas palavras, descobrir como as pessoas se vestem e o que gostam de comer, para que possamos estar preparados para desfrutar das novas culturas.

Amigo, estamos nos preparando para viajar para outro mundo. Acho que devemos começar a aprender sobre a cultura celestial, em preparação para estar com Jesus e todos os anjos. Preparar-se é estar pronto. Isso acontece quando olhamos para as cicatrizes nas mãos de Jesus e percebemos que Ele pagou o preço para que possamos desfrutar da eternidade com Ele. Jesus quer que você esteja lá. Ele preparou um lugar muito especial para você. Você aceitará o dom gratuito da salvação de Deus?

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