As falsificações enganosas de Satanás

Suponha que você tivesse que resumir toda a Bíblia em apenas duas palavras. Que palavras você escolheria? Eu pensei sobre isso e acredito que pecado e salvação talvez sejam a resposta mais precisa. Afinal, Satanás entrou em cena muito cedo para levar o homem a pecar e roubar-lhe a salvação. Aliás, esse também foi o ponto de virada para a família humana. Veja bem, Deus havia baseado tudo na obediência. Ele havia concedido todos aqueles dons maravilhosos — vida, caráter justo, domínio sobre a Terra e um belo lar no Jardim. Então, Ele prometeu que essas bênçãos continuariam sem interrupção sob uma única condição: obedeça e viva; desobedeça e morra. Sabemos, é claro, o que se seguiu a esse ultimato. Adão e Eva cederam ao tentador, e o pecado entrou neste belo planeta pela primeira vez. E, a partir daquele momento, o grande conflito tornou-se uma realidade furiosa, entre Cristo e Satanás, a verdade e o erro, a obediência e a desobediência. Cada livro e capítulo da Bíblia está entrelaçado com o grande plano de Deus para trazer o homem de volta àquela posição original de obediência da qual ele caiu. “Chamarás o seu nome JESUS, pois ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mateus 1:21). O pecado, é claro, é a desobediência à lei de Deus.

Às vezes as pessoas perguntam: “Por que se preocupar com ações externas e obras da lei? Deus não está mais interessado no coração do que na conduta exterior?” Na verdade, essas coisas não podem ser separadas. Desde o início, Deus fez da obediência o grande teste de amor e lealdade. Ninguém pode dizer que Deus não se importava com o comportamento de nossos primeiros pais. Suas ações externas refletiam um coração dividido. É também por isso que Jesus disse: “Se vocês me amam, guardem os meus mandamentos” (João 14:15). O foco do plano celestial é salvar os homens de violar a lei de Deus, incutindo um amor ágape nos corações dos verdadeiros crentes. O último livro da Bíblia resume a questão à mesma questão básica da obediência. Toda alma receberá o selo de Deus ou a marca da besta. Mais uma vez, o teste será sobre a obediência à lei. A principal característica dos redimidos, de acordo com o livro do Apocalipse, é que eles guardam os mandamentos de Deus. A condição que Deus estabeleceu para que o homem permanecesse no Éden torna-se a condição para que o homem retorne ao Paraíso. “Aqui está a paciência dos santos; aqui estão aqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus” (Apocalipse 14:12). “E o dragão se irou contra a mulher e foi fazer guerra ao restante da sua descendência, que guarda os mandamentos de Deus e tem o testemunho de Jesus Cristo” (Apocalipse 12:17). “Bem-aventurados aqueles que cumprem os seus mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida e possam entrar pelas portas na cidade” (Apocalipse 22:14). O ponto principal é que Deus precisa de um povo a quem possa confiar a vida eterna. Você já considerou que aqueles que forem arrebatados na vinda de Jesus ainda manterão o poder de escolha? A Bíblia nos assegura que a aflição não se levantará pela segunda vez. Não haverá repetição dessa carnificina de 6.000 anos de tragédia e morte. Não porque não haverá escolha, mas porque Deus não levará para o céu ninguém que prefira pecar a não morrer. Os anjos saberão que o céu está seguro por causa da experiência dos santos neste mundo antes de lhes ser concedida a imortalidade. Não haverá risco desse pesadelo recorrente do pecado. Essa experiência de provação no planeta Terra cuidará disso. Toda a estratégia de Satanás se baseia em fazer as pessoas pecarem. Ele sabe que nada que contamine entrará no reino de Deus, e o pecado é a única coisa que contamina aos olhos de Deus. Estou convencido de que Satanás compreendeu um certo princípio muito antes de o apóstolo Paulo o ter escrito em Romanos 6:16. “Não sabeis que, a quem vos submeteis como servos para obedecer, sois servos daquele a quem obedeceis; seja do pecado para a morte, seja da obediência para a justiça?” Por favor, repare que você se torna servo de quem quer que obedeça. Se você obedece a Deus, você é servo de Deus; e se você deixa de obedecer a Deus, você deixa de ser servo de Deus. O plano do inimigo é fazer com que você lhe obedeça e se torne seu servo. Não consigo enfatizar o suficiente que o diabo não se importa com o motivo pelo qual você desobedece a Deus, desde que você o faça. Você pode até mesmo fazê-lo em nome da religião, e algumas das pessoas mais religiosas já o fizeram ao longo da história. Na verdade, elas podem inventar as razões mais religiosas para a desobediência. Jesus falou repetidamente daqueles que seriam culpados dessa conduta paradoxal. Ele declarou: “Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome? E em teu nome expulsamos demônios? E em teu nome fizemos muitos milagres? E então lhes direi: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade” (Mateus 7:22, 23). Jesus identificou cuidadosamente esses pretensos seguidores como indivíduos muito religiosos. Tudo havia sido feito em nome de Jesus, mas, no fim, foram rejeitados como indignos de entrar no céu. Por quê? Qual era o problema deles? No versículo anterior, o Mestre deixou claro que, embora falassem muito sobre Ele, não faziam “a vontade de meu Pai que está nos céus”. A profissão era forte, mas a prática da vontade de Deus estava ausente. Jesus foi ainda mais específico em Mateus 15:9, quando dirigiu estas palavras aos fariseus: “Mas em vão me adoram, ensinando como doutrinas os mandamentos dos homens.” Como deve ter chocado aquela audiência compreender pela primeira vez que muitos dos que O adoravam estariam perdidos. Como poderia ser errado adorar a Deus, e por que isso seria considerado vão e sem valor? Jesus explicou que não podia aceitar isso porque eles haviam deixado de lado Seus mandamentos em favor dos mandamentos dos homens. Que interessante! Aparentemente, Cristo reconhecia a obediência como a forma mais elevada de adoração e a mais aceitável.

Alguém já conseguiu encontrar uma desculpa aceitável para desobedecer a Deus? Certamente os homens do passado inventaram algumas que soavam bem aos seus próprios ouvidos. Penso em Saul, a quem Deus havia aprovado como o primeiro rei de Israel. Ele era um homem grande e maravilhoso em muitos aspectos. Mas você se lembra do que aconteceu quando Deus o enviou para lutar contra os amalequitas? Aquele povo havia se tornado tão depravado que Deus ordenou a Saul que os destruísse totalmente. Nada deveria ser trazido de volta como lembrança ou espólio dessa campanha. A ordem de Deus era clara e específica. Por que, então, Saul decidiu poupar alguns dos melhores e mais belos animais? Ele deu sua explicação a Samuel depois de ser confrontado pelo profeta no caminho de volta da batalha. Samuel perguntou: “Que significa, então, este balido das ovelhas aos meus ouvidos e o mugido dos bois que ouço? E Saul disse: ‘Eles os trouxeram dos amalequitas, pois o povo poupou o melhor das ovelhas e dos bois, para sacrificar ao Senhor, teu Deus; e o restante nós destruímos completamente’” (1 Samuel 15:14, 15). Por mais lógicas que essas palavras possam parecer, elas estão repletas de intenções tortuosas e hipocrisia. Em primeiro lugar, Saul culpou “o povo” por poupar os animais, tentando transferir a responsabilidade pelo ato de desobediência. Mas Saul estava no comando e havia recebido as ordens de Deus. Em seguida, tentou fazer parecer que se tratava de uma questão insignificante, pois “o restante” da palavra de Deus havia sido cumprido. Houve apenas um pequeno desvio, então por que fazer tanto alarde sobre isso? Além disso, esses animais não eram para eles; eles deveriam ser usados para adorar a Deus! Não deixe de perceber o significado dessa explicação. Saul estava desobedecendo a Deus para adorá-Lo! Deus aceitou tal argumento? Samuel respondeu: “Eis que a obediência é melhor do que o sacrifício, e ouvir é melhor do que a gordura de carneiros” (versículo 22). Mais uma vez, vemos que Deus considerava a obediência a forma mais elevada de adoração. Embora Saul provavelmente tivesse a razão religiosa mais persuasiva para desobedecer, Deus rejeitou-a de forma dramática e, ao mesmo tempo, rejeitou Saul como rei de Israel. O mesmo está acontecendo hoje? Olhe ao seu redor enquanto as horas sagradas do sábado são apresentadas semana após semana a um mundo que precisa de descanso. No próprio coração de Sua lei moral escrita à mão, Deus inscreveu o mais longo e detalhado de todos os Dez Mandamentos. No entanto, ele foi expresso de forma tão simples que não havia possibilidade de confusão. “O sétimo dia é o sábado do Senhor, teu Deus; nesse dia não farás nenhum trabalho” (Êxodo 20:10). Até mesmo uma criança pode compreender essas palavras. No entanto, quando o sétimo dia começa a cada semana, milhões de pessoas ainda estão lá fora, no mercado, conduzindo seus negócios como de costume e violando o mandamento claro e específico de Deus. Quem são esses milhões que ousam desafiar as ordens escritas inequívocas de seu Criador? Muitos deles são pessoas religiosas que estarão na igreja no dia seguinte cantando hinos, orando, fazendo ofertas e ajoelhando-se para adorar o Deus cuja lei transgridem todas as semanas. Alguns talvez não percebam que estão honrando uma tradição pagã acima do mandamento de Deus, mas um grande número está bem ciente de que está desobedecendo a uma das leis eternas de Deus. Sobre tais pessoas, Jesus falou com alarmante franqueza: “Em vão me adoram, ensinando como doutrinas os mandamentos dos homens.” Por anos, como evangelista, tenho ouvido as justificativas das pessoas religiosas para quebrar o sábado. Muitas delas realmente parecem piedosas e sinceras e professam grande amor por Deus. Mas será que elas realmente O amam? O problema hoje é que existe uma definição tão superficial e sentimental de amor. Todos nós já vimos os populares adesivos de para-choque que exigem ousadamente: “Sorria se você ama Jesus”, ou “Buzine se você ama Jesus”, ou “Acene se você ama Jesus”. Mas não foi isso que Jesus disse! Ele disse: “Se vocês me amam, guardem os meus mandamentos.” Ora, isso sim é autêntico! Isso é real. A espuma superficial de muitas religiões modernas reflete tudo, menos amor.

Duas estratégias de Satanás

Como Satanás orquestra seu plano para fazer com que até mesmo as pessoas mais religiosas pequem? Antes de analisarmos suas duas estratégias mais eficazes, precisamos entender que estamos lidando com o maior falsificador que já existiu. Como o arqui-enganador, ele frequentemente emprega uma mistura de bem e mal para alcançar seus objetivos. Ele nem se importa em utilizar as Escrituras, se isso puder servir para atingir um fim último.

Satanás não escreveu a Bíblia, mas observava por cima dos ombros dos homens que a escreveram, memorizando cada parte dela. E ele frequentemente citou textos, como fez com Jesus no deserto da tentação. Naquela ocasião, ele realmente citou o salmista corretamente, dizendo que os anjos o protegeriam até mesmo de bater o pé contra uma pedra. Mas observe que ele aplicou o texto de forma errada ao instar Jesus a saltar presunçosamente do pináculo e confiar que os anjos o salvariam.

Essa manobra astuta de distorcer as Escrituras constitui a base dos dois truques especiais que Satanás usa para fazer com que os cristãos desobedeçam à lei de Deus. O primeiro argumento é o seguinte: uma vez que a Bíblia diz “Bem-aventurados aqueles que cumprem os seus mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida” (Apocalipse 22:14), a coisa mais importante para ser salvo é obedecer à lei. Se conseguirmos fazer isso bem o suficiente, em todos os detalhes, nos qualificaremos para a vida eterna. Isso soa familiar? E há alguma verdade nesse argumento? De fato, é muito importante obedecer aos mandamentos. Mas será que há também um forte elemento de erro entrelaçado nessa crença? O fato é que ninguém pode tornar-se bom o suficiente para merecer a salvação. Tal doutrina é puro legalismo, a própria antítese do caminho de Deus para a salvação. É o fundamento de todas as religiões não cristãs e tem enganado milhões de supostos seguidores de Cristo, levando-os a uma ilusão fatal. Mas você pode perguntar como tal doutrina poderia levar a mais violações da lei de Deus. Isso não motivaria, na verdade, mais pessoas a guardar cuidadosamente os mandamentos a fim de serem salvas? Neste caso, a resposta é não. Veja bem, Satanás sabe muito bem que as coisas mudaram desde o Jardim do Éden. Com nossa natureza caída herdada, nossas maiores tentações brotam de dentro. Mas Satanás convenceu milhões de pessoas de que elas podem evitar o pecado, assim como Adão e Eva, esforçando-se mais para obedecer a Deus. Assim, elas lutam corajosamente para exercer mais controle sobre suas tendências pecaminosas e fracassam em seus esforços carnais. Por fim, decidem que é impossível obter a vitória sobre o pecado e que Deus não exigirá algo que não pode ser feito. O resultado é cada vez mais violação da lei de Deus.

Considere este pensamento por um momento: suponha que você pudesse cumprir todos os mandamentos de Deus a partir deste momento e por todo o resto de sua vida. Em outras palavras, você não cometeria um único erro nem mais nenhum pecado pelo resto de sua vida. Isso o salvaria? Claro que não, porque você já cometeu pecados antes de iniciar esse futuro programa de obediência perfeita. Portanto, você está sob a sentença de morte por causa dessas transgressões passadas. Nenhuma quantidade de bom comportamento pode alterar o registro de sua má conduta passada. A verdade é que apenas um homem veio a este mundo e viveu uma vida absolutamente perfeita, sem cometer um único pecado. Jesus tinha um histórico impecável de boas ações. Nosso histórico está manchado e obscurecido por repetidas falhas em atingir o padrão de Deus de obediência total. Nenhum de nós pode se apresentar diante de Deus com base em nosso histórico passado. Sabemos que Deus não aceitará nada além de uma justiça perfeita, ou de boas obras, e nenhum de nós tem tal histórico. A menos que possamos, de alguma forma, receber o crédito por aquela vida santa e imaculada de Jesus e tê-la efetivamente imputada à nossa conta, não há a menor possibilidade de sermos salvos. Quão gratos devemos estar por tal arranjo ter sido disponibilizado por meio da graça de nosso Senhor Jesus.

Um dos textos mais surpreendentes da Bíblia se encontra em Romanos 5:10: “Pois, se, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho…” Vamos fazer uma pausa e examinar a primeira metade do versículo, pois ela contém a mensagem mais crucial de toda a Bíblia. Ela nos diz que nos tornamos inimigos de Deus quando pecamos. Era necessária uma reconciliação para que tivéssemos qualquer esperança. Para remover o pecado que nos separava de Deus, era necessário realizar uma expiação. Nosso texto diz que somente a morte de Jesus poderia efetuar tal reconciliação. Como a cruz removeu a inimizade e restaurou o relacionamento entre Deus e o homem? O que Jesus levou àquela cruz? Em Seu próprio corpo, Ele assumiu vicariamente a culpa de todos os descendentes de Adão e Eva. Na verdade, Jesus se ofereceu para fazer uma troca com cada um de nós. Ele assumiria nossa condenação e sentença de morte, levaria isso à cruz e esgotaria a pena do pecado contra nós. Ao mesmo tempo em que Ele carrega nosso castigo, Ele encobre o registro feio de nossas transgressões passadas. Na verdade, Ele realizou isso imputando-nos o crédito por viver Sua própria vida perfeita de obediência. Então, o que entregamos e o que recebemos Dele? Abandonamos nossa morte em troca de Sua vida; e, como resultado, Deus nos trata como se nunca tivéssemos pecado, e trata Jesus na cruz como se Ele fosse culpado de todos os nossos pecados.

Agora observe o restante de Romanos 5:10. Depois de descrever a reconciliação efetuada pela morte de Jesus, Paulo continua: “muito mais, estando reconciliados, seremos salvos pela sua vida”. Observe que precisamos tanto da vida quanto da morte de Jesus para alcançar a salvação plena. Os pecados passados são cobertos pelos benefícios imputados de Sua morte expiatória, e as vitórias futuras são asseguradas pelos benefícios transmitidos de Sua vida sem pecado na carne. Não podemos mudar ou melhorar as ações que já foram registradas contra nós. Elas só podem ser canceladas ao reivindicarmos para nossa conta o registro creditado de Sua obediência perfeita. Qualquer uma de nossas ações futuras pode ser alterada ao aceitarmos a transmissão de Sua experiência vitoriosa, tal como Ele a viveu em nossa própria natureza caída. E isso nos leva à segunda estratégia que Satanás usa para levar as pessoas a pecar.

A Armadilha da Graça Barata

Nesse ataque astuto, o grande falsificador apresenta um argumento diferente. É mais ou menos assim: “Ninguém pode ser salvo por cumprir a lei. Não somos justificados pelas obras, mas pela graça, por meio da fé. Não estamos sob a lei, mas sob a graça. Cumprir os mandamentos não é necessário, desde que amemos a Jesus.” Mais uma vez, vemos que há muita verdade no que ele diz, mas também um terrível elemento de erro. Embora não sejamos justificados pelas obras, também não estamos isentos da obediência. Inúmeras multidões caíram presas dessa abordagem tortuosa. Vejo isso o tempo todo no evangelismo. Cristãos de todos os tipos e denominações concordam fervorosamente nas primeiras noites da série de cruzadas, mas então introduzimos o assunto da lei e da graça. Instantaneamente, a reação começa. “Irmão Joe, não fale conosco sobre essa velha lei. Não somos salvos pelas obras. Estamos sob a graça, e guardar esses mandamentos não nos salvará.” Você percebe o problema? Em uma reação extrema contra o legalismo, essas almas sinceras se desviam para o lado da graça barata e quase se tornam antinomistas em suas visões. Quão difícil é manter o equilíbrio nessa questão da fé e das obras! Existem dois extremos, e o diabo não se importa para qual lado vamos. É como remar um barco com dois remos chamados “fé” e “obras”. Se qualquer um dos remos deixar de funcionar, o barco simplesmente fica girando em círculos. Muitas pessoas estão girando em círculos, porque não há um esforço igual nesses dois aspectos essenciais da salvação. O fato é que estamos falando de duas extremidades da mesma moeda. É por isso que não pode haver conflito nessa questão. A verdadeira fé sempre produz as boas obras da obediência. A justificação genuína invariavelmente produz santificação. A Bíblia declara com toda a certeza que “a fé sem obras é morta” (Tiago 2:26). O nosso grande inimigo, o diabo, falsificou astutamente ambas as extremidades da bela doutrina da justiça pela fé. Ele distorceu a “justiça” em legalismo e a “fé” em um substituto barato que nem mesmo produz obediência. Alguém se referiu a isso como “ágape descuidada”, porque também denigre o amor, reduzindo-o a um sentimentalismo mal definido. Nas Escrituras, encontro três tipos de fé. Um é uma fé que até mesmo os demônios possuem, mas Tiago deixa bem claro que esse tipo não funciona de forma alguma. É meramente um assentimento intelectual ou um acordo mental. Não pode salvar uma única pessoa. A segunda funciona, mas pela razão errada. É bem ilustrada pelo motorista que vê um sinal de parada em um cruzamento. Ele tem fé no sinal e sua fé funciona; ele para o carro. Mas por que ele parou? Por medo de ser atingido por outro veículo? Ou medo de que a polícia estivesse observando da esquina para lhe dar uma multa? Esse tipo de fé também é inaceitável para Deus, pois se baseia no medo. Infelizmente, muitos que se dizem cristãos têm esse tipo de religião de “saída de incêndio”. Eles sabem que há um incêndio no fim da estrada e não querem entrar nesse incêndio. Então, eles se forçam a fazer todas as coisas boas que acreditam que pessoas boas devem fazer. Essa é apenas outra forma do legalismo de que falamos anteriormente.

O terceiro tipo de fé, e o único que Deus aceita, é descrito em Gálatas 5:6: “Porque, em Cristo Jesus, nem a circuncisão nem a incircuncisão tem valor algum, mas sim a fé que opera pelo amor.” Aí está. Esse é o verdadeiro motivo por trás de cada ato de obediência à lei de Deus.

O pecado e o cristão

Mas antes de mostrarmos como essa motivação do amor é o próprio cerne de toda aceitação verdadeira diante de Deus, voltemo-nos para algumas das declarações mais dogmáticas registradas pelos escritores inspirados. Alguns chegariam a classificar a linguagem de João como positivamente intemperante, mas julgue você mesmo ao lermos as palavras daquele grande discípulo do amor. Por favor, tenha em mente que João era o discípulo que se recostava no peito de Jesus. Ele era, sem dúvida, o mais caloroso e de coração mais terno entre os doze discípulos. Ele escreveu mais sobre o amor do que qualquer outro escritor do Novo Testamento, mas provavelmente também tinha mais a dizer sobre os mandamentos de Deus do que qualquer outro escritor. Primeiro, leremos a definição mais simples e sucinta de pecado que se encontra nas Escrituras Sagradas. João declarou: “Todo aquele que comete pecado também transgride a lei; pois o pecado é a transgressão da lei” (1 João 3:4). Por favor, grave bem esse versículo em sua mente, pois o restante do capítulo se concentra na natureza do pecado e utiliza essa definição exclusiva para ele. O texto é muito claro, mas precisamos quantificar a palavra “lei” neste versículo. A que lei se refere? Paulo responde em uma discussão paralela sobre o pecado em Romanos 7:7. Ele pergunta: “O que diremos, então? A lei é pecado? De modo nenhum. Pelo contrário, eu não teria conhecido o pecado, a não ser pela lei; pois eu não teria conhecido a cobiça, se a lei não dissesse: ‘Não cobiçarás’”. Aqui, o significado é inquestionável. Paulo cita diretamente os Dez Mandamentos e declara inequivocamente que o pecado é a transgressão dessa lei. Portanto, ao continuarmos a leitura em 1 João 3, tenhamos bem presente que a palavra pecado foi definida no versículo 4 como a transgressão da lei moral do decálogo. O versículo 5 dá continuidade à discussão com estas palavras: “E vós sabeis que ele se manifestou para tirar os nossos pecados.” O que Jesus viria tirar de nós? Nossos pecados. O que é pecado? Violar os Dez Mandamentos. Portanto, Ele veio para nos salvar de transgredir essas leis. Ele veio para nos impedir de pecar. Em seguida, João inicia uma série de declarações radicais da verdade que têm confundido muitos cristãos modernos. Ele disse: “Quem permanece nele não peca; quem peca não o viu nem o conheceu” (versículo 6). Poderoso. Alguns homens são conhecidos por pregar com ousadia, mas nunca ouvi palavras tão fortes de nenhum profeta ou pregador vivo. Declara o amado João: “Quem continua a andar em desobediência aos Dez Mandamentos nunca conheceu Jesus e nada sabe sobre Sua salvação.” Chocante? De fato, é. Mas espere. Há mais, e fica ainda mais forte. Versículo seguinte: “Filhinhos, ninguém vos engane: quem pratica a justiça é justo, assim como Ele é justo. Quem comete pecado é do diabo” (versículos 7, 8). João destaca com ousadia a diferença entre os falsos professos da verdade e os genuínos. A propósito, há um grande significado nas palavras “Ninguém vos engane”. Isso nos alerta de que o que se segue imediatamente será objeto de grande ilusão e engano. Em Mateus 24:3, os discípulos perguntaram a Jesus sobre os sinais de Sua vinda e, no versículo 4, Ele respondeu: “Cuidado para que ninguém vos engane”. Em seguida, Ele passou a explicar a terrível confusão que marcaria o ensino do fim dos tempos sobre o “arrebatamento”. Portanto, podemos esperar que um mal-entendido semelhante acompanhe a doutrina da justiça pela fé nos últimos dias. A questão do pecado será confundida. A doutrina da obediência e da lei será confundida e distorcida. João nos exorta a dar ouvidos à advertência de que nenhuma pessoa justa andará em desobediência deliberada aos Dez Mandamentos. Ele chega a dizer que tal indivíduo seria, na verdade, do diabo e não um cristão de forma alguma! Em seguida, ele acrescenta as palavras que têm sido debatidas por gerações tanto por teólogos quanto por leigos: “Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado; pois a sua semente permanece nele; e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus” (versículo 9). Quem é a semente da mulher na Bíblia? Jesus é essa verdadeira semente, e o filho de Deus verdadeiramente convertido tem Cristo habitando em seu coração. E enquanto Jesus estiver lá, ele não pode pecar. Para pecar, ele terá que expulsar Jesus de seu coração. Cristo não é ministro do pecado e não pode compartilhar o coração de alguém que escolhe desobedecer deliberadamente aos mandamentos de Deus. João não está dizendo que um cristão perde seu poder de escolha, mas está declarando enfaticamente que Cristo não permanece no coração do transgressor obstinado.

Vamos esclarecer essa questão do pecado. Uma doutrina estranha se infiltrou na igreja cristã por meio dos ensinamentos de Agostinho e João Calvino. Esse falso sistema de crença defende a ideia de que podemos andar em desobediência deliberada e ainda assim ter a certeza da salvação. Isso simplesmente não é verdade. No entanto, milhões engoliram o conceito distorcido de que a justificação muda nossa posição diante de Deus, mas não muda nosso estado.

A visão calvinista é que a cobertura da justificação nos torna aceitáveis aos olhos de Deus, mesmo que continuemos pecando deliberadamente. Em última análise, nos dizem que a expiação nos salva nesta vida das consequências do pecado, mas não do pecado em si. Na verdade, a mensagem está declarando que a expiação não altera tanto a natureza do cristão em relação ao pecado, mas sim a natureza do pecado em relação ao cristão.

Por alguma razão, depois de aceitar Jesus, o pecado não é mais o mesmo fator mortal que era antes. Ao cometer pecado como pessoa não convertida, estamos condenados à destruição, mas cometer os mesmos pecados depois de sermos “salvos” não pode enviar o cristão para o inferno. Você percebe como essa doutrina busca mudar a natureza do pecado em vez de mudar a natureza do pecador? Isso não é brincar com a religião? A justificação nunca cobre os pecados que continuamos praticando. A justificação proporciona um coração e uma vida totalmente novos, chamados de conversão, pelos quais começamos a manifestar um novo estilo de vida espiritual. A justificação não pode ser mantida enquanto pecados deliberados estão sendo cometidos. Não é um manto para encobrir transgressões contínuas; é uma transformação espiritual que remove tanto a culpa quanto o poder do pecado. Anote bem: a verdadeira fé sempre produz as boas obras da obediência. A fé sem obras está morta. Jesus veio a este mundo para salvar Seu povo dos seus pecados, não em seus pecados. A Bíblia fala muito sobre o pecado, mas nunca nada de bom. Por exemplo, você nunca lerá nas Escrituras que devemos diminuir a quantidade de pecados que cometemos. Em nenhum lugar somos exortados a reduzir ou diminuir nossa desobediência. O pecado é absolutamente inegociável aos olhos de Deus. Devemos rejeitar, abandonar e renunciar totalmente a toda prática de pecado conhecido. Jesus disse: “Vá e não peque mais.” Ele não disse: “Vá e diminua esse pecado”! João não escreveu: “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que pequeis cada vez menos.” Ele disse: “Escrevo-vos para que não pequeis.”

João, o Amado, não mediu palavras ao escrever sua epístola sobre o pecado. Nenhum pregador moderno jamais se expressou com mais firmeza do que ele. Ele declarou: “Quem pratica o pecado é do diabo” (1 João 3:8). Essa tolice de que Deus nos considera justos enquanto continuamos deliberadamente a escolher desobedecê-Lo não tem fundamento na Bíblia. O evangelho é o poder de Deus para a salvação, e esse poder é capaz de nos salvar de todo o pecado, assim como de alguns pecados. Por que deveríamos acreditar que um Deus todo-poderoso nos perdoaria e depois nos deixaria sob o poder do pecado contínuo? Isso tornaria Deus cúmplice do nosso pecado.

Julgados por Nossas Obras

Por fim, consideremos o fato de que o julgamento ocorrerá com base em nossas obras. Sei que isso pode soar legalista para alguns, mas a Bíblia é extremamente clara nesse ponto. João escreveu: “E vi os mortos, grandes e pequenos, em pé diante de Deus; e os livros foram abertos; e outro livro foi aberto, que é o livro da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, de acordo com as suas obras… E cada um foi julgado de acordo com as suas obras” (Apocalipse 20:12, 13).

Como harmonizamos essas palavras com o que descobrimos sobre o amor e a misericórdia de Deus? Não é contrário à justificação bíblica que as obras sejam a base do julgamento? De modo algum, se levarmos em consideração como as obras serão julgadas. É imperativo que entendamos exatamente como Deus medirá e testará as ações de cada indivíduo. O que determina se elas serão aceitas ou rejeitadas? É a quantidade realizada? Se tivermos boas obras suficientes em nossa conta, teremos entrada concedida? E ficaremos de fora se as obras não forem suficientes? No Sermão da Montanha, Jesus descreveu um grupo considerável que buscaria entrar no reino de Deus. Referimo-nos a esse versículo anteriormente. Jesus disse: “Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome? E em teu nome expulsamos demônios? E em teu nome fizemos muitos milagres?’ E então lhes direi: ‘Nunca vos conheci; afastai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade’” (Mateus 7:22, 23). Pondere cuidadosamente as palavras desses candidatos de última hora. Jesus não contestou nem negou a veracidade do que eles disseram. Eles se vangloriavam de ter feito muitas obras. Não faltava quantidade. A quantidade era aceitável, mas, obviamente, as obras não foram julgadas com base na quantidade — a entrada lhes foi negada. Mas ficamos ainda mais intrigados quando lemos sobre o tipo de obras que essas pessoas haviam feito. Elas eram “maravilhosas”, além de “muitas”. A qualidade também parece ser boa. Talvez um deles tivesse doado um milhão de dólares para construir uma nova sinagoga; no entanto, não lhes foi permitida a entrada. O mistério se aprofunda. Que outro fator poderia explicar a sentença severa: “Afastai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade”? A resposta é encontrada no último livro da Bíblia e, quando a lemos, todo o quebra-cabeça de repente se encaixa e fica claro. Em Apocalipse 3:15, Deus diz: “Conheço as tuas obras.” É claro que Ele conhece, pois Ele mantém o registro e será o juiz final. Mas vamos continuar lendo: “Conheço as tuas obras, que não és nem frio nem quente; quem dera fosses frio ou quente. Portanto, porque és morno, e não és nem frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca” (Apocalipse 3:15, 16).

Aí está o segredo de toda a questão! Nossas obras serão julgadas no fim, mas não pelo peso ou pela altura. Elas serão julgadas pelo calor! Em outras palavras, toda a nossa obediência deve brotar de um coração de amor ardente e devoção a Deus. O motivo será revelado e examinado pelo olho que tudo vê de Deus. Nenhuma quantidade ou tipo de obras humanas terá qualquer peso naquele dia, a menos que tenham sido produzidas por um relacionamento de amor ardente com Jesus. Aqui chegamos ao paradoxo da questão fé-obras. As obras ou valem tudo ou não valem nada. Elas são um aroma suave de incenso diante de Deus ou são uma abominação. Tudo depende do motivo e de quem está fornecendo a força para realizar as obras. As obras da carne são os esforços do homem para salvar a si mesmo, mas as obras de amor que brotam da presença constante do Espírito Santo são exatamente o oposto. Elas se destacam como as credenciais autênticas da fé e do amor genuínos. Deus não mudou esse teste desde o Jardim do Éden. Ele ainda exige exatamente o mesmo tipo de obediência. A única diferença é que, no Éden, nossos santos pais, que não haviam caído, possuíam, por natureza, o poder de obedecer. Infelizmente, como filhos de Adão e Eva após a queda, herdamos naturezas carnais que não estão sujeitas à lei de Deus, a não ser pelo milagre da conversão e de “Cristo em vós”. É por isso que Jesus declarou: “A menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus” (João 3:3). E ao jovem rico que perguntou: “O que devo fazer para ser salvo?”, Jesus respondeu: “Guarda os mandamentos” (Mateus 19:17).

Não há contradição nessas duas declarações do Mestre. Ninguém pode ser salvo sem passar pelo novo nascimento, e ninguém que anda em desobediência deliberada aos mandamentos pode ser salvo. As duas coisas funcionam como duas partes da mesma experiência de salvação. A verdade central em todas essas declarações é que ninguém que não tenha se convertido pode obedecer, e ninguém que tenha se convertido se recusará deliberadamente a obedecer. Que ninguém o convença de que as obras são sem importância ou desnecessárias, ou de que guardar os mandamentos é legalismo. Mas examine seu coração com muito cuidado para determinar a raiz oculta do fruto que adorna seu estilo de vida cristão. Se a conformidade com a lei de Deus é o fluxo espontâneo de sua conexão alegre e contínua com Cristo, então quem quer que o acuse de ser legalista será exposto como alguém que julga e se condena a si mesmo. Por outro lado, suas obras de amor se destacariam como a própria antítese do legalismo: “Pois somos obra sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Efésios 2:10).