Introdução

Gostaria de estar sentado diante de um palco gigantesco com cerca de 600 metros de largura e assistir, diante dos seus olhos, ao desenrolar da história da humanidade? Lá você poderia ver o destino final de cada homem, mulher e criança que já viveu neste mundo. Deus, de fato, nos dá essa visão panorâmica em uma das profecias mais dramáticas da Bíblia. Algumas pessoas nutrem o sonho de que a sociedade acabará por se corrigir e evoluirá para uma era de ouro de paz milenar. Nessa grande utopia, supõe-se que todos se converterão e cooperarão na construção de um novo mundo de fraternidade e paz. Gostaria que essa fosse uma imagem verdadeira do futuro, mas é exatamente o oposto do que a Bíblia retrata. Jesus disse: “Como foi nos dias de Noé, assim será também nos dias do Filho do homem.” Lucas 17:26. Paulo disse: “Os homens maus e os enganadores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados.” 2 Timóteo 3:13. Não, esse sonho de um milênio temporal é apenas uma vasta ilusão, e não estamos interessados em sonhos ou fantasias. Queremos conhecer os fatos sobre o futuro e o que acontecerá a cada pessoa que fez parte desta cena terrena. Por isso, voltamo-nos para o tema bíblico do milênio. A maioria das pessoas sabe que a palavra “milênio” nem sequer é encontrada na Bíblia. Ela é derivada de duas palavras latinas: “milli”, que significa mil, e “annum”, que significa ano. Mas, embora a palavra não seja mencionada nas Escrituras, há referências a um período de mil anos. Invariavelmente, elas estão agrupadas em torno da doutrina da ressurreição dos mortos.

Duas Ressurreições

Jesus ensinou que haverá duas ressurreições gerais: “Não vos maravilheis disso, pois está chegando a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz e sairão; os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição da condenação.” João 5:28, 29.

Antes de apresentar mais provas específicas sobre esse ponto, devemos observar que Cristo se referiu à ressurreição para a vida e à ressurreição para a condenação. Isso parece indicar que os salvos e os perdidos não ressuscitarão ao mesmo tempo. São descritas duas ressurreições distintas. O livro do Apocalipse confirma esse fato. João escreveu: “Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre esses a segunda morte não tem poder, mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com Ele mil anos.” Apocalipse 20:6.

O uso do termo “primeira ressurreição” é prova de que deve haver mais de uma. Se eu disser: “Esta é a primeira casa que construí”, você sabe que eu tive que construir pelo menos uma outra.

Dois pontos são estabelecidos neste texto. Primeiro, somente as pessoas boas terão parte na primeira ressurreição. Diz claramente: “Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição.” Segundo, aprendemos que a ressurreição desses santos é o ponto de partida do milênio, porque, depois de ressuscitarem, “reinarão com ele por mil anos.” De acordo com este versículo, nenhum dos ímpios terá parte na primeira ressurreição. Isso também é estabelecido pelos versículos 4 e 5, que descrevem a ressurreição daqueles “que não adoraram a besta, nem a sua imagem, nem receberam a sua marca na testa ou na mão; e viveram (passaram a viver) e reinaram com Cristo mil anos. … Esta é a primeira ressurreição.” Isso não deixa dúvidas sobre a classe que será incluída na primeira ressurreição. É apenas para aqueles que permaneceram fiéis a Cristo. Mas no meio desse texto encontramos uma frase entre parênteses muito significativa: “Mas os demais mortos não voltaram a viver até que os mil anos se completassem.” Versículo 5.

Obviamente, os “demais mortos” só podem ser uma referência aos ímpios. Eles sairão de seus túmulos no final do milênio — quando “os mil anos se completassem”.

Agora temos diante de nós um quadro claro de duas ressurreições separadas por mil anos. As pessoas justas são ressuscitadas no início do milênio, e os ímpios são ressuscitados no final.

A vinda de Cristo introduz o milênio

Podemos agora descobrir nas Escrituras quando ocorre essa primeira ressurreição, que introduz o milênio? Sim. Paulo declara que isso acontece na vinda de Cristo. “Pois o próprio Senhor descerá do céu com um grito, com a voz do arcanjo e com a trombeta de Deus; e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.” 1 Tessalonicenses 4:16. Aqui estão os santos sendo ressuscitados “primeiros” — na primeira ressurreição. E isso ocorre em meio à glória e à grandiosidade da segunda vinda de Jesus. Isso marca o início do milênio. Quando Jesus vier, haverá apenas quatro grupos de pessoas com os quais Ele terá de lidar: os justos mortos, os justos vivos, os ímpios mortos e os ímpios vivos. Todos os que já nasceram se enquadrarão em uma dessas categorias. A Bíblia apresenta um quadro fascinante do que acontece a cada uma dessas classes quando Cristo voltar em Sua glória. Primeiro, os justos que já morreram são descritos como ressuscitando primeiro para encontrar o Senhor. Em seguida, Paulo continua com estas palavras: “Depois nós, os que estivermos vivos e permanecermos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares; e assim estaremos sempre com o Senhor.” 1 Tessalonicenses 4:17. Imagine essa cena de alegria e êxtase transcendentais. Os santos são ressuscitados de seus leitos empoeirados e transformados em gloriosa imortalidade. No mesmo momento, os justos vivos são transformados e recebem corpos imortais, assim como os ressuscitados. Paulo escreve: “Eis que vos revelo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados. Num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta; pois a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis… e este mortal deve revestir-se da imortalidade.” 1 Coríntios 15:51-53. Possuindo esses novos corpos que nunca sofrerão dor nem morrerão, todos os salvos serão arrebatados para encontrar Jesus nos ares. Seus pés não tocarão a terra naquele momento. Ele veio para honrar a promessa feita ao Seu povo pouco antes de deixar esta terra: “Na casa de meu Pai há muitas moradas… Eu vou preparar um lugar para vocês. E, se eu for e preparar um lugar para vocês, voltarei e os receberei para mim mesmo; para que, onde eu estiver, também vocês estejam.” João 14:2, 3.

Com Cristo por Mil Anos

Para onde Cristo levará aqueles redimidos que O encontrarem nas nuvens? Para as moradas de Seu Pai, onde Ele preparou um lugar para nós. Pode haver alguma dúvida sobre para onde Ele ascendeu depois de deixar esta terra? Pedro estava curioso e, de fato, questionou o Mestre sobre essas moradas e esse lugar. Jesus estava respondendo à pergunta de Pedro em João 14:1-3. Volte três versículos no capítulo anterior: “Simão Pedro disse-lhe: ‘Senhor, para onde vais? Jesus respondeu-lhe: ‘Para onde eu vou, tu não podes seguir-me agora; mas seguir-me-ás depois’”. João 13:36.

Aqui está uma prova interessante de que Pedro um dia irá para o lugar para onde Jesus estava prestes a ir. E onde era isso? Jesus disse: “Vou preparar um lugar para vocês.” Ele não ascendeu à casa de Seu Pai, nos céus, onde estavam as mansões? Cristo disse a Pedro que ele não poderia segui-Lo naquele momento, mas que um dia ele O seguiria para onde Ele estava indo.

Há quem diga que ninguém desta terra jamais irá para o céu, mas isso estaria contradizendo as palavras de Jesus. Também seria contrário à descrição de João em Apocalipse 19:1: “E depois dessas coisas ouvi uma grande voz de muita gente no céu, dizendo: Aleluia; salvação, e glória, e honra, e poder, ao Senhor nosso Deus.”

A visão de João sobre o futuro coloca os santos no céu. É para lá que Jesus prometeu levá-los — à casa de Seu Pai e ao lugar que Ele preparou. Esse não será o lar permanente dos salvos, mas é certamente o lugar para onde Cristo os leva para passar mil anos com Ele. Agora, vamos descobrir o que acontece com todos os ímpios quando Cristo voltar. Já estabelecemos que os ímpios mortos não reviverão “até que os mil anos se completem”. Eles simplesmente permanecem em seus túmulos durante o milênio. Nenhuma mudança ocorre para eles até mil anos depois.

Mas e quanto aos ímpios que viverão até a volta de Cristo? Como eles serão afetados? Paulo responde: “E a vós, que estais angustiados, descanso conosco, quando o Senhor Jesus for revelado do céu com os seus anjos poderosos, em fogo ardente, tomando vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo; os quais sofrerão a pena de destruição eterna, afastados da presença do Senhor e da glória do seu poder; quando ele vier para ser glorificado nos seus santos.” 2 Tessalonicenses 1:7-10.

Observe o que acontece aos pecadores ao mesmo tempo em que os santos são glorificados. O pecado não pode existir em Sua presença e os ímpios são destruídos por Sua glória. “E então será revelado aquele Iníquo, a quem o Senhor consumirá com o espírito da sua boca e destruirá com o resplendor da sua vinda.” 2 Tessalonicenses 2:8.

João descreve as tentativas desesperadas dos ímpios de escapar da presença de Cristo quando Ele voltar. Eles se esconderão nas cavernas e nas rochas das montanhas e orarão: “Cai sobre nós e esconde-nos da face daquele que está sentado no trono e da ira do Cordeiro; pois chegou o grande dia da sua ira, e quem
poderá subsistir?” Apocalipse 6:16, 17.

Os pecadores serão abatidos pela brilhante glória de Deus como se mil volts de eletricidade tivessem caído sobre eles. Jesus falou desse momento com estas palavras: “Porque, assim como o relâmpago sai do Oriente e brilha até o Ocidente, assim será também a vinda do Filho do homem. Pois onde estiver o cadáver, ali se reunirão as águias.” Mateus 24:27, 28. Cristo indicou que os corpos dos ímpios mortos serão espalhados como resultado da glória resplandecente de Sua volta.

João descreveu os ímpios que sobreviveram à batalha do Armagedom. “E os restantes foram mortos com a espada daquele que estava sentado sobre o cavalo, a qual espada saía da sua boca; e todas as aves se fartaram da sua carne.” Apocalipse 19:21. Suas palavras são paralelas às de Jesus. Os corpos dos perdidos servirão de alimento para os abutres, imediatamente após o aparecimento de Cristo nos céus.

Agora estamos preparados para responder a uma pergunta que tem intrigado muitas pessoas. Alguém pode se arrepender e ser salvo após a vinda de Jesus? Absolutamente não. A Bíblia é muito explícita nesse ponto. João registra as palavras exatas de um decreto poderoso que Cristo declara pouco antes de Seu retorno a esta terra. “Quem é injusto, continue sendo injusto; e quem é imundo, continue sendo imundo; e quem é justo, continue sendo justo; e quem é santo, continue sendo santo. E eis que venho depressa; e o meu galardão está comigo, para dar a cada um segundo a sua obra.” Apocalipse 22:11, 12.

Isso indica que todos os casos foram decididos para a eternidade. O tempo de prova chegou ao fim. Cristo depõe Suas vestes sacerdotais e deixa o santuário celestial, onde tem intercedido como nosso grande Sumo Sacerdote. Agora Ele retorna como Rei dos reis para executar o julgamento. Não haverá mais oportunidade para o arrependimento. Todos permanecerão como foram encontrados nos livros do céu. De fato, quem poderia se arrepender e ser salvo durante o milênio? Os justos já estão imortalizados no céu, e os ímpios estão todos mortos. Seria tão lógico pensar em alguém se levantando no caixão e se arrependendo, quanto pensar em alguém se voltando para Deus depois que Jesus vier.

Jeremias contemplou esta terra em visão após o retorno de Cristo. Ele a descreveu assim: “Os mortos do Senhor estarão naquele dia de uma extremidade da terra até a outra extremidade da terra; não serão lamentados, nem recolhidos, nem enterrados; serão como esterco sobre a terra.” Jeremias 25:33. É claro que não serão recolhidos. Não há ninguém aqui para fazê-lo. Ninguém pode chorar por eles, porque a terra está totalmente esvaziada de todos os seus habitantes. Os cadáveres dos ímpios estarão espalhados por toda a terra, nos mesmos lugares onde foram abatidos pela glória da presença de Deus.

A Terra em Ruínas

A própria terra ficará em ruínas durante os mil anos, como resultado do terremoto devastador que acompanha a vinda de Cristo. “E houve vozes, e trovões, e relâmpagos; e houve um grande terremoto, como nunca houve desde que os homens estão sobre a terra, tão poderoso e tão grande… E todas as ilhas fugiram, e as montanhas não foram encontradas.” Apocalipse 16:18, 20.

Os resultados físicos desse terremoto convulsivo são mencionados tanto por Isaías quanto por Jeremias. “Eis que o Senhor esvazia a terra e a torna deserta… A terra ficará totalmente esvaziada e totalmente devastada, pois o Senhor proferiu esta palavra… A terra está totalmente destruída, a terra está completamente dissolvida, a terra está excessivamente abalada.” Isaías 24:1, 3, 19.

Os choques e os tremores secundários desse terremoto espalharão desolação por todos os cantos da terra. Ilhas habitadas desaparecerão no mar; grandes cadeias de montanhas se desintegrarão e desaparecerão. Jeremias escreveu: “Olhei para a terra, e eis que estava sem forma e vazia; e para os céus, e não tinham luz. Olhei para as montanhas, e eis que tremiam, e todos os outeiros se moviam levemente. Olhei, e eis que não havia homem, e todas as aves dos céus haviam fugido. Olhei, e eis que o lugar fértil era um deserto, e todas as suas cidades estavam destruídas na presença do Senhor e por sua ira feroz.” Jeremias 4:23-26.

Na vinda de Jesus, toda obra do homem será humilhada até o pó. Arranha-céus são arrasados até o chão, o céu escurece e até mesmo as aves desaparecem. Os justos são removidos da terra e todos os ímpios são mortos. Não é de se admirar que a Bíblia diga que é coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo. Estar despreparado naquele dia é a maior tragédia que se pode imaginar.

Satanás Acorrentado

Agora, surge a pergunta: “Onde está Satanás durante toda essa grande manifestação?” Voltando a Apocalipse 20:1-3, lemos sobre o Diabo durante o milênio: “E vi um anjo descendo do céu, tendo na mão a chave do abismo e uma grande corrente. E ele prendeu o dragão, aquela antiga serpente, que é o Diabo e Satanás, e o amarrou por mil anos, e o lançou no abismo, e o fechou, e colocou um selo sobre ele, para que não mais enganasse as nações, até que os mil anos se cumprissem; e depois disso ele deve ser solto por um curto período.” Que cena incrível! O Diabo é amarrado por mil anos e lançado no abismo.

Felizmente, não precisamos especular sobre a localização desse abismo. A Bíblia deixa isso muito claro. A palavra grega original para “abismo” é “abussos”, da qual deriva nossa palavra em português “abismo”, que significa “um lugar profundo”. Essa mesma palavra é usada novamente na versão grega de Gênesis 1:2: “E a terra era sem forma e vazia; e as trevas cobriam a face do abismo.” A palavra “abismo” aqui é a palavra grega “abussos”, que é traduzida como “abismo sem fundo” em Apocalipse 20:1. Em outras palavras, esta terra foi chamada de “abussos” depois que Deus a formou; antes de Ele criar ordem e design a partir dela. Envolvida em trevas desorganizadas, era referida como o abismo sem fundo.

Durante o milênio, este planeta voltará a um estado semelhante de desolação e caos. Jeremias o descreve com as mesmas palavras: “sem forma e vazio”. Mais uma vez, ele é designado pelo profeta João como o “abussos”, ou “abismo sem fundo”. Satanás ficará confinado bem aqui, neste mundo devastado e destruído, por mil anos, enquanto os santos estiverem no céu.

Alguém pode perguntar: “Mas e quanto à corrente?” Basta lembrar que Satanás é um anjo caído, e seres espirituais não podem ser acorrentados com correntes literais. A Bíblia fala sobre os anjos malignos serem acorrentados com correntes das trevas. O propósito do aprisionamento é “para que ele não mais enganasse as nações até que os mil anos se cumprissem”. A única maneira possível de realizar isso é afastar Satanás de todas as pessoas, ou afastar as pessoas dele. Mesmo colocá-lo em um abismo profundo e literal não o impediria de enganar as pessoas, pois ele tem milhões de demônios para continuar seu trabalho.

O fato é que o Diabo está amarrado por circunstâncias que lhe proíbem o acesso a qualquer ser humano durante os mil anos. Recentemente, um homem me disse que Satanás já está amarrado e tem estado assim desde 1914. Isso me pareceu uma das afirmações mais incríveis de todas. Certamente, se ele está amarrado hoje, alguém está fazendo o trabalho dele por ele. E se o mundo está nesta situação sem suas maquinações malignas, é melhor rezarmos para que ele não se solte, ou estaremos realmente em apuros. Se ele está amarrado agora, teria que ser com uma corrente de borracha que se estende de Nova York a Moscou e ao redor de toda a circunferência da Terra.

Não, ele não está acorrentado hoje, mas ficará enquanto esta terra estiver em desordem confusa. Incapaz de enganar uma única alma, ele habitará este planeta desolado por mil anos, contemplando a devastação que seu plano produziu. Os justos estão no céu, os ímpios estão todos mortos, e ele não tem ninguém para influenciar até o fim do milênio.

Tentei pensar sobre o Diabo durante esse período. O que ele vai fazer? A Terra está coberta de trevas, há cadáveres por toda parte e tudo é confusão absoluta. Por seis mil anos, Satanás esteve bastante ocupado. Ele perseguiu as pessoas tentando planejar sua destruição. Sua principal ocupação durante séculos foi acusar, enganar e destruir. De repente, porém, ele não tem nada para fazer. Todos foram levados, e ele ficou sozinho com seus próprios pensamentos. O que o Diabo fará? Esse será o castigo mais miserável que Satanás terá de sofrer. Forçado a conviver consigo mesmo por mil anos! Ninguém para enganar; apenas pensando, pensando, pensando.

Tenho certeza de que ele pensará no passado e se lembrará de todos os terríveis atos das trevas que cometeu. Ele pensará no futuro e nas profecias de Deus a respeito de seu próprio destino. Ouça, o Diabo é um bom estudante da Bíblia. Não se engane. Dê a ele o crédito que lhe é devido. Ele conhece a Bíblia melhor do que você. Ah, sim, os homens santos de Deus escreveram movidos pelo Espírito Santo, mas o Diabo estava olhando por cima do ombro deles e memorizando cada detalhe. O Diabo sabe melhor do que nós que cada palavra da Bíblia é verdadeira. Ele sabe que tudo sobre o céu é verdade, porque ele costumava viver lá. Ele sabe que é tão belo e maravilhoso quanto a Bíblia descreve, mas não quer que mais ninguém acredite nisso. Por isso, ele está trabalhando desesperadamente para impedir que as pessoas estudem este Livro e para mantê-las longe de se ajoelharem.

Se as pessoas conseguirem compreender o que a Bíblia ensina sobre o grande plano de salvação, Satanás sabe que seu poder será destruído naquele exato momento. Assim, imagino-o pensando nessas coisas e olhando para o futuro, sabendo que sua destruição total já está determinada. A própria Bíblia declara que ele será queimado e reduzido a cinzas.

Suponho, também, que ele pensará em muitas das pessoas que tentou enquanto a Terra ainda existia. Talvez seus pensamentos voltem para o pobre alcoólatra que lutava para se libertar. Vez após vez, ele saía do esgoto, determinado a nunca mais beber. Mas Satanás emboscava o homem com assédio e tentação constantes, e lá ia ele de volta para o esgoto. Finalmente, o alcoólatra desesperado ousou se agarrar a Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador, e foi libertado do poder de Satanás. Agora Satanás sabe que o homem está para sempre fora de sua influência, e ele nunca mais poderá atacá-lo.

Sim, imagino o Diabo vagando por este planeta despovoado e tropeçando nos corpos em decomposição daqueles que foram mortos pela glória de Deus. E talvez um desses corpos atraia a atenção especial de Satanás porque ele reconhece e se lembra do homem. Ele era um homem bom e moral, com uma família excelente. Todos gostavam dele. Ele era honesto e pagava suas dívidas. As pessoas se sentiam atraídas por ele. Ele era um bom vizinho e um bom cidadão. Houve momentos em que o homem se sentiu levado a tomar a decisão de seguir o Senhor até o fim. Sua esposa implorou que ele o fizesse, e suas filhinhas oravam por ele todas as noites. Apenas uma coisa realmente se interpunha em seu caminho, mas, de alguma forma, ele não conseguia entregar totalmente sua vontade à vontade de Cristo. Ele sempre tinha em mente fazer isso algum dia, mas o Diabo continuava lhe fornecendo desculpas para esperar. Então, de repente, inesperadamente, as nuvens se abriram como uma cortina e Cristo retornou. O homem não estava preparado. Ele foi abatido junto com todos os outros que viviam para si mesmos.

Agora Satanás contempla as feições torturadas do homem morto, e um sorriso hediondo se espalha por seu rosto. Sua estratégia foi bem-sucedida, e este homem, pelo menos, nunca terá outra oportunidade de ser salvo. Ele está perdido para sempre.

Oh, que loucura total é deixar de decidir por Cristo enquanto os momentos de provação ainda perduram! Alguns estão brincando com o pecado e menosprezando as convicções do Espírito Santo de Deus. Você pode ser membro de uma igreja e um cristão professo, mas se há um pecado querido em sua vida neste momento, você está brincando com Deus. Confesse e abandone esse pecado sem mais demora. Se nossos olhos fossem abertos por um segundo para as terríveis consequências do pecado, ninguém ousaria hesitar em seguir Jesus até o fim.

Final dramático do milênio

Agora chegamos aos eventos finais do milênio. Que acontecimentos dramáticos marcarão o fim dos mil anos? “E, quando os mil anos se cumprirem, Satanás será solto da sua prisão.” Apocalipse 20:7.

Essa libertação de Satanás é fácil de entender quando lemos o versículo 5 novamente: “Os demais mortos não reviveram até que os mil anos se completassem.” Todos os perdidos de todas as eras serão ressuscitados de seus túmulos no final do milênio. É isso que libera o Diabo para começar sua obra de engano mais uma vez.

Talvez você esteja se perguntando como ele poderia enganar ainda mais aqueles que já passaram do ponto da redenção. Eis como João responde a essa pergunta: “E (ele) sairá para enganar as nações que estão nos quatro cantos da terra, Gog e Magog, a fim de reuni-las para a batalha; cujo número é como a areia do mar. E subiram sobre toda a extensão da terra e cercaram o acampamento dos santos e a cidade amada; e desceu fogo de Deus do céu e os devorou.” Apocalipse 20:8, 9.

Várias coisas importantes são reveladas nesses versículos. Depois que os ímpios ressuscitarem no fim do milênio, Satanás os conduzirá em um ataque contra a Nova Jerusalém. Ele os engana, levando-os a pensar que podem realmente capturar a morada de Deus e dos santos imortalizados. Essa Cidade Santa desce do céu, após os mil anos. “E eu, João, vi a cidade santa, a Nova Jerusalém, descendo do céu, vinda de Deus, preparada como uma noiva adornada para o seu marido.” Apocalipse 21:2.

Este é o evento descrito pelos profetas da antiguidade, quando os santos retornarão a esta terra vindos do Paraíso. Segundo Zacarias, os pés de Cristo tocarão a terra, e algumas coisas espetaculares acontecerão. “E os seus pés se apoiarão naquele dia no Monte das Oliveiras, que está diante de Jerusalém, a leste; e o Monte das Oliveiras se fenderá ao meio, voltando-se para o norte, e metade dele para o sul… e o Senhor, meu Deus, virá, e todos os santos contigo.” Zacarias 14:4, 5.

Observe que Jesus entrará em contato com a terra quando Ele retornar com os santos. Quando Ele veio buscar os santos no início do milênio, Seus pés não tocaram o solo. Todos foram arrebatados para encontrá-Lo. Mas agora, à medida que a grande cidade espacial celestial se aproxima deste planeta, o Monte das Oliveiras se divide ao toque do Filho de Deus. Uma planície imponente é criada para servir de local de pouso, e a Nova Jerusalém se estabelece na terra.

Ressurreição dos ímpios

Ao mesmo tempo em que a Cidade desce, os ímpios são ressuscitados, e isso libera Satanás para enganá-los a fim de que ataquem. Mais uma vez, ele tem alguém com quem trabalhar. Tentei imaginar como o grande enganador se dirigirá àquela multidão de almas perdidas. Talvez ele chegue a alegar que eles foram ressuscitados por seu poder. Acusando Deus de tê-lo expulsado injustamente da cidade, ele agora exorta o exército dos ímpios a ajudá-lo a recuperar sua antiga posição. Sem dúvida, ele fará ofertas lisonjeiras de honra e poder àqueles que se destacarem na batalha.

Suponho que Napoleão, Alexandre, Senaqueribe, Hitler e Stalin estarão lá. Ah, não tenho certeza, é claro; estou apenas usando esses nomes como exemplos. Talvez alguns deles tenham se arrependido antes da morte, mas haverá muitos grandes generais e líderes militares nas fileiras do exército de Satanás quando ele enfrentar Deus. Muitos desses homens morreram com maldições nos lábios; e agora, quando ressuscitarem, ainda estarão amaldiçoando e ainda estarão com disposição para lutar. Não será difícil para Satanás colocá-los em formação enquanto marcham contra a Cidade de Deus.

Às vezes as pessoas me perguntam: “Por quanto tempo eles lutarão? Quanto tempo levará para que se preparem para essa batalha?” Não sei, porque a Bíblia não diz nada a respeito. Tenho certeza, porém, de que o Diabo não tentará vencer simplesmente atirando pedras na Cidade Santa. Ele certamente inventará algumas armas terríveis e devastadoras para usar. Ele tem uma mente poderosa e engenhosa quando se trata de preparar instrumentos de guerra. Sem dúvida, haverá armas atômicas envolvidas. Eles definirão um Dia D. Pode haver uma contagem regressiva para o momento em que planejam bombardear a Cidade Santa. De todos os pontos de vista terrenos, parece que os santos estão condenados. As armas explosivas e destrutivas serão capazes de reduzir as muralhas a pedacinhos. Mas então, de repente, Deus intervém. Ele lança Seu próprio poder ardente sobre aquele exército reunido dos ímpios. Leia no versículo 9 de Apocalipse 20: “E subiram sobre toda a extensão da terra e cercaram o acampamento dos santos e a cidade amada; e desceu fogo de Deus do céu e os devorou.” E esse é o fim dos ímpios. Aí está. Bem aqui, nesta terra, o fogo de Deus desce. Os ímpios são queimados enquanto lançam um ataque final e desesperado contra Deus. Este é o fogo do inferno da Bíblia.

A Parede Transparente de Separação

Ouçam, uma das imagens mais tristes de todas, creio eu, é revelada em Apocalipse 21:11. Ao descrever a Cidade Santa, diz: “Tendo a glória de Deus; e a sua luz era semelhante a uma pedra muito preciosa, como uma pedra de jaspe, clara como o cristal.” As paredes daquela Cidade serão como vidro. Os ímpios poderão olhar através delas e ver tudo o que há dentro daquela Cidade. Você já pensou em alguns dos tristes encontros que ocorrerão junto a essas paredes da Nova Jerusalém? Fale-se da famosa Muralha da China ou do Muro das Lamentações em Jerusalém! Mas essa parede revelará algumas das cenas mais comoventes que já ocorreram nesta terra.

Imagino a ressurreição daquele homem que tinha uma família tão maravilhosa e que quase tomou sua decisão por Cristo — aquele que pretendia fazê-lo mais tarde. Ao surgir na segunda ressurreição, ele olha ao redor em busca de sua esposa e suas duas filhinhas. Nada além de sepulturas abertas e vazias se apresenta à sua visão, e seus ouvidos são assaltados pelos gritos e maldições dos perdidos. Ele é arrastado pelo turbilhão da preparação frenética para a batalha.

Ao se aproximar das paredes brilhantes e transparentes, ele fica impressionado com o esplendor da cena. Ao longe, ele vê o brilho do glorioso arco-íris que circunda o trono de Deus. O Rio da Vida jorra do trono, e grandes galhos da Árvore da Vida se arqueiam sobre o rio, carregando seus magníficos frutos de imortalidade. O homem fica hipnotizado pela beleza. Anjos gloriosos e radiantes movem-se pelo interior da Cidade. Ele contempla as ruas de ouro puro e as mansões indescritíveis por todos os lados. Enquanto permanece encantado, ele pensa: “Que tolo eu fui por perder tudo isso.”

Então, imagino esse homem enquanto seus olhos tentam abranger toda a grandiosidade da paisagem. Figuras em movimento no interior começam a ficar mais nítidas. De repente, seu coração dá um salto, ao vislumbrar algumas formas familiares do outro lado da parede. Seus olhos se iluminam ao reconhecer sua esposa e seus filhos à medida que se aproximam. O homem acena e faz sinais. Ele grita para chamar a atenção deles, mas as palavras ricocheteiam como um eco vazio nas paredes brilhantes.

Então, e somente então, ele perceberá o verdadeiro horror de sua situação. Uma enxurrada de lembranças inundará sua mente. Ele se lembra tão vividamente das orações de suas filhinhas para que seu papai fosse salvo. Ele revive as ternas convicções que lhe trouxeram lágrimas aos olhos, a luta com a consciência e a decisão de esperar. As palavras de sua esposa agora voltam para atormentá-lo. “Querido, por que você não se entrega a Jesus? Não se preocupe com seu emprego. Eu vou trabalhar, e nós vamos nos virar. O Senhor proverá. Eu te amo tanto, e Jesus te ama.” Ele havia lutado contra a rebelião teimosa, mas lentamente cedeu às exigências práticas de seu trabalho e de seus amigos carnais. Agora ele daria qualquer coisa no mundo para voltar àquele momento. Se ao menos pudesse abraçar suas filhinhas novamente e beijar sua querida esposa, assegurando-lhes que suas orações foram atendidas.

Oh, o remorso daquele momento! O homem estende os braços e clama: “Por favor, ore por mim mais uma vez!” Mas é tarde demais, e diante da parede cristalina como jaspe, vejo aquele pai e marido cair no chão, gritando e implorando por mais uma chance que nunca poderá ser concedida. Certamente, este será o maior castigo para aqueles que finalmente percebem o que significa estar perdido.

“De que adianta ao homem?”

Oh, como eu gostaria de poder pintar este quadro de forma tão vívida sobre a rendição e sua importância, de modo que cada pessoa resolvesse isso com Deus antes de ir para a cama esta noite. Precisamos saber que nos entregamos completamente ao Senhor Jesus Cristo. Sei que há alguns que prefeririam ouvir você dizer: “Não sejamos fanáticos, não façamos nada extremo. Vamos apenas esperar, e as coisas se resolverão por si mesmas.” As mesmas pessoas que dizem isso agora, algum dia estarão gritando do outro lado da muralha da Nova Jerusalém e dizendo: “Oh, por que ninguém me disse? Por que ninguém me fez fazer isso quando eu tive a oportunidade?”

Fico impressionado com a maneira como as pessoas são influenciadas por seus amigos — pelas palavras daqueles que têm boas intenções. Que consolo serão essas palavras quando os amigos também estiverem do lado de fora da muralha, olhando para dentro? Às vezes, as pessoas são retidas por bens, empregos ou contas bancárias; mas que consolo será ter uma grande e enorme pilha de tesouros terrenos e ainda assim estar do lado de fora, olhando através das paredes? E quanto aos líderes religiosos e mestres que têm consolado as pessoas dizendo-lhes para não se preocuparem em guardar os mandamentos? Esses mesmos mestres religiosos também estão do lado de fora.

Cada um de nós deveria agora estar examinando a Palavra de Deus para saber o que fazer. A Bíblia é o plano para a salvação. As forças mais poderosas e motivadoras da sociedade atual logo serão expostas como sendo menos do que inúteis. Por fim, os homens vão jogar seu ouro e prata nas ruas para as toupeiras e os morcegos. Por fim, as pessoas terão que abrir mão dessas coisas que significaram tanto nesta vida. Se vai chegar a esse ponto finalmente — se os homens vão jogá-las fora como Isaías 2 descreve — por que não as jogam fora agora para garantir sua vocação e eleição?

Se você esperar, recusando-se a tomar a decisão de seguir a Cristo até o fim, posso lhe prometer uma coisa: algum dia você vai saber que a voz mansa e suave do Espírito fez seu apelo final. A Bíblia será fechada para sempre no púlpito, e os bancos ficarão completamente vazios de todas as pessoas. De repente, cada homem, mulher e criança será chamado a se apresentar diante de Deus. A vida agitada deste mundo será interrompida abruptamente. O jazz será desligado de repente, as luzes brilhantes se apagarão na escuridão para sempre, e os chips do rádio e da TV vão derreter juntos. Ninguém seguirá com suas atividades, porque Deus intervirá repentinamente e chamará cada homem, mulher e criança para prestar contas. O mundo será dilacerado pelo terremoto devastador sobre o qual lemos em Apocalipse 16. O mar será chicoteado até a fúria pela voz do furacão. As ilhas habitadas desta terra se moverão, girarão levemente e desaparecerão de vista. Grandes montanhas se contorcerão e girarão, e então serão lançadas para as planícies, desintegradas pela poderosa ação vulcânica da terra. Nuvens escuras e furiosas encherão o céu, colidindo umas contra as outras. Os relâmpagos se estenderão dessas nuvens para envolver esta terra em uma grande manta de chamas. Homens, brancos como fantasmas, correrão de um lado para outro, aqui e ali, buscando algum abrigo; e não encontrarão nenhum. E então, em meio aos gritos de terror, os grandes granizos de Deus cairão com um estrondo nauseante, transformando todos os edifícios e casas desta terra em lenha.

Em meio a tudo isso, aparecerá nos céus distantes um minúsculo ponto de glória que se aproximará da terra, ficando cada vez maior. A princípio, poucos o observarão, mas, à medida que se aproxima, sua luz ofuscante atrairá todos os olhares. Os habitantes de todos os continentes da Terra olharão para cima e contemplarão a glória de Jesus e de todos os anjos. Que momento solene será esse! Pela primeira vez desde o dilúvio, não haverá brincadeiras, nem risadas alegres, nem frivolidade. Todas as bocas se calarão, e um espírito solene e sóbrio tomará conta de todos os corações.

Quão insignificante o dólar parecerá então. Quão ridículo parecerá que o homem tenha permitido que a zombaria de algum amigo o impedisse de tomar essa decisão. Por todos os lados, vozes serão ouvidas clamando: “Tarde demais! Tarde demais!” E essas palavras ecoarão por toda a Terra, enquanto os redimidos olharão para cima e dirão: “Eis que este é o nosso Deus. Esperamos por Ele e Ele nos salvará.”

Assim, a história deste planeta perdido termina exatamente como começou. Depois que o fogo tiver destruído os ímpios e consumido toda a maldição do pecado, Deus o recriará. Esta terra, libertada de todo o efeito devastador da transgressão, será recriada no paraíso original que Deus pretendia que fosse. “Contudo, nós, segundo a sua promessa, esperamos novos céus e uma nova terra, nos quais habita a justiça.” 2 Pedro 3:13. Jesus disse: “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra.” Mateus 5:5. E assim será!