O Fogo do Inferno: Uma Verdade Distorcida Desvendada

Um dos assuntos teologicamente mais confusos da Bíblia é o do inferno. Ele tem sido mal interpretado pelo clero e distorcido pelos leigos, a ponto de a palavra ter se tornado mais conhecida como um vulgarismo e um palavrão comum. Em todos os lugares, as pessoas fazem as mesmas perguntas: O que é e onde fica o inferno? Qual é o destino dos ímpios? Um Deus de amor torturará as pessoas por toda a eternidade? Será que o fogo do inferno algum dia queimará a maldade dos pecadores? Estas são perguntas que merecem respostas bíblicas sólidas, e a controvérsia em torno do assunto não deve nos desencorajar de expor toda a verdade tal como ela é em Cristo. Em primeiro lugar, precisamos entender que há um céu a ser conquistado e um inferno a ser evitado. Jesus ensinou que toda alma será salva ou perdida. Não há lugar neutro, e não há prêmios de consolação. “O Filho do homem enviará os seus anjos, e eles recolherão do seu reino tudo o que causa escândalo e aqueles que praticam a iniquidade; e os lançarão na fornalha de fogo; ali haverá choro e ranger de dentes. Então os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai.” Mateus 13:41-43.

Tendo em vista esses dois destinos finais para todos os que já nasceram, quão sinceros devemos ser na busca pelo caminho certo. Cristo disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida.” A única segurança absoluta para qualquer pessoa é aceitar exatamente o que Jesus ensinou sobre o inferno. Sua doutrina é a única que é totalmente confiável e verdadeira. Ele disse que alguns serão lançados no fogo, e outros brilharão no reino.

Curiosamente, Cristo tem sido acusado por muitos líderes religiosos de ensinar uma falsidade sobre esse assunto. Eles O acusaram de ensinar que uma alma imortal voa para longe do corpo na morte, indo para o céu ou para o inferno. Isso não é de forma alguma o que Jesus ensinou. Ele nunca deu a menor indicação de que alguma alma desencarnada se separe do corpo no momento da morte. E certamente Ele nunca deu a impressão de que os ímpios sofram um tormento eterno assim que morrem.

Agora, vejamos um exemplo do que Jesus realmente ensinou sobre o tema do inferno. “E, se a tua mão te escandalizar, corta-a; melhor é para ti entrares na vida aleijado do que, tendo duas mãos, ires para o inferno…” Marcos 9:43. Essas palavras do Mestre provam, sem sombra de dúvida, que é o corpo que vai para o fogo, e não alguma alma mística. Em Mateus 5:30, Ele falou do “corpo inteiro” sendo lançado no inferno. Isso significa mãos, pés, olhos e todos os outros membros do corpo físico. Em contraste com a doutrina de Cristo, os púlpitos modernos ressoam com representações dramáticas de almas imaginárias deixando o corpo na morte — almas que não têm nem substância nem forma. Essa visão, por mais popular que seja, é totalmente contrária ao que Jesus ensinou. Preste bem atenção, pois o grande Mestre explicou isso repetidamente nos evangelhos: aqueles que forem lançados no fogo do inferno irão para lá com mãos, pés, olhos e todas as características físicas do corpo. Eles não irão em algum estado etéreo de espírito ou alma sem forma. Agora estamos preparados para examinar quatro grandes fatos da Bíblia que esclarecerão a maioria das perguntas que têm sido feitas sobre o destino dos ímpios.

Punição após o julgamento

O primeiro fato importante sobre o inferno é este: os não salvos não vão para nenhum lugar de punição assim que morrem, mas ficam reservados na sepultura até o dia do julgamento para serem punidos. Cristo ensinou explicitamente essa verdade na conhecida parábola do trigo e do joio. Depois que o dono da casa semeou o trigo no campo, seu servo veio relatar que havia joio crescendo entre os grãos. Sua pergunta era se deveria arrancar as ervas daninhas enquanto ainda estavam muito pequenas. A resposta do dono da casa foi: “Não; para que, ao colherdes o joio, não arranqueis também o trigo com ele. Deixai ambos crescerem juntos até a colheita; e, na época da colheita, direi aos ceifeiros: Colhei primeiro o joio e atai-o em feixes para queimá-lo; mas recolhei o trigo no meu celeiro.” Mateus 13:29, 30. Agora, vejam as palavras de Cristo ao explicar o significado da parábola: “Aquele que semeia a boa semente é o Filho do homem; o campo é o mundo; a boa semente são os filhos do reino; mas o joio são os filhos do maligno; o inimigo que os semeou é o diabo; a colheita é o fim do mundo; e os ceifeiros são os anjos. Assim como, portanto, o joio é recolhido e queimado no fogo, assim será no fim deste mundo. O Filho do homem enviará os seus anjos, e eles recolherão do seu reino tudo o que escandaliza e aqueles que praticam a iniquidade; e os lançarão na fornalha de fogo; ali haverá choro e ranger de dentes.” Mateus 13:37-42. Ninguém pode simplificar a parábola ampliando o que Jesus disse. É tão claro que até uma criança pode compreendê-la. Ele disse que o joio representava as pessoas ímpias e que elas seriam lançadas no fogo “no fim do mundo”. Era na colheita que a separação teria lugar, e Ele afirmou claramente: “A colheita é o fim do mundo.” Como alguém pode interpretar mal essas palavras de Cristo? A ideia de que os ímpios irão para o fogo no momento da morte contradiz o ensinamento específico de nosso Senhor de que eles seriam lançados no fogo no fim do mundo. Visto que o julgamento também ocorre após a vinda de Cristo, podemos ver como seria impossível alguém ser punido antes desse tempo. A justiça exige que uma pessoa seja levada a julgamento antes de ser punida. Pedro declarou: “O Senhor sabe como livrar os justos das tentações e reservar os injustos para o dia do julgamento, a fim de serem punidos.” 2 Pedro 2:9. Isso certamente faz sentido, não é mesmo? Suponha que um homem fosse levado ao tribunal acusado de roubo, e o juiz dissesse: “Prendam-no por dez anos; depois julgaremos o caso dele.” Ouça, nem mesmo um juiz humano seria tão injusto! Ele seria destituído por tal ação. Certamente Deus não seria culpado de tal farsa. Se dermos à Bíblia o significado literal de suas palavras, não pode haver dúvida sobre este ponto. Os ímpios são “reservados” até quando? Até o “dia do julgamento”. Para quê? “Para serem punidos”! Isso significa que eles não podem ser punidos antes desse dia do julgamento. A Bíblia diz onde eles ficam reservados até lá? O próprio Cristo disse: “Não vos maravilheis disso, pois está chegando a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz e sairão; os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição da condenação.” João 5:28, 29. Que clareza! Jesus disse que tanto os bons quanto os maus sairão de seus túmulos para receber a vida ou a condenação. Isso prova que, desde o momento da morte até que surjam na ressurreição, eles não estão recebendo nenhuma recompensa ou punição. Tudo acontece depois que eles surgem. Eles estão reservados até aquele dia, exatamente como Pedro indicou, mas Cristo especificou onde eles estarão reservados — “nos túmulos”.

Se forem necessárias palavras mais claras, ouça Jesus falando em Lucas 14:14: “Serás recompensado na ressurreição dos justos.” Ou ouça-O novamente em Mateus 16:27: “Porque o Filho do homem virá na glória de seu Pai com os seus anjos; e então recompensará cada um segundo as suas obras.” Quando é “então”? Quando Ele vier com os Seus anjos. Nenhuma recompensa ou retribuição é entregue até a ressurreição dos justos, quando Ele vier com todos os anjos. Esses versículos estão acima de qualquer controvérsia. Considerados em seu contexto, não contêm ambiguidade ou significado oculto. Novamente, Cristo é citado no último capítulo da Bíblia: “Eis que venho depressa; e a minha recompensa está comigo, para dar a cada um conforme a sua obra.” Apocalipse 22:12. Aqui Ele nos lembra que “cada um” — cada pessoa — receberá sua justa recompensa quando Cristo retornar a esta terra. Jó declara “que os ímpios estão reservados para o dia da destruição. Serão trazidos para o dia da ira.” Daniel escreveu que aqueles que “dormem no pó da terra despertarão, uns para a vida eterna, e outros para a vergonha e o desprezo eterno.” Daniel 12:2. Pode haver alguma dúvida sobre onde os ímpios estão reservados antes de enfrentarem a ressurreição, o julgamento e a punição? Temos o testemunho de Pedro, Daniel, Jó e do próprio Mestre. Não há margem para discussões. Eles estão reservados na sepultura. Agora chegamos ao segundo grande fato sobre o inferno: nenhum dos não salvos será lançado no fogo do inferno até depois da segunda vinda de Jesus, no fim do mundo. Embora já tenhamos visto evidências substanciais sobre esse ponto, vamos examinar ainda mais. Descrevendo o castigo dos ímpios, João escreveu: “Mas os medrosos, os incrédulos, os abomináveis, os assassinos, os fornicadores, os feiticeiros, os idólatras e todos os mentirosos terão a sua parte no lago que arde com fogo e enxofre: que é a segunda morte.” Apocalipse 21:8.

Não há segunda morte antes da ressurreição

Aqui, os perdidos são retratados nas chamas do inferno, sofrendo a punição por seus pecados. E qual é essa punição? “A segunda morte”, diz João. Você percebe o que isso prova sobre os ímpios? Isso prova que eles não serão lançados no lago de fogo até que a ressurreição ocorra. Essas pessoas morrem a segunda morte no fogo, mas não podem sofrer uma segunda morte até que recebam uma segunda vida. Elas viveram a primeira vida neste mundo e morreram a primeira morte, indo para a sepultura. Antes que possam morrer uma segunda morte, elas devem ressuscitar — devem receber uma segunda vida. Isso, é claro, é o que acontece no fim do mundo. Jesus disse: “Todos os que estão nos túmulos sairão.” Agora, depois de receberem essa segunda vida na ressurreição, os ímpios serão punidos por seus pecados no fogo do inferno, “que é a segunda morte”. A propósito, essa segunda morte é a morte final e eterna, da qual não haverá ressurreição. Mas o ponto a ser observado é o momento dessa punição no fogo do inferno — ela ocorre após a ressurreição, no fim do mundo. Ela não acontece no momento da primeira morte, como tantos foram levados a acreditar. A Bíblia nos diz como os ímpios serão lançados no lago de fogo? Sim, diz. João descreve os eventos dramáticos que ocorrem no final do milênio. “E, quando os mil anos se cumprirem, Satanás será solto da sua prisão, e sairá para enganar as nações que estão nos quatro cantos da terra, Gog e Magog, a fim de reuni-las para a batalha; cujo número é como a areia do mar. E subiram sobre toda a extensão da terra e cercaram o acampamento dos santos e a cidade amada; e desceu fogo de Deus do céu e os devorou.” Apocalipse 20:7-9. Aqui, no fim do milênio, todos os ímpios que já viveram ressuscitarão na segunda ressurreição. Depois de descrever como os justos voltariam à vida e reinarão com Cristo durante os mil anos, João escreveu: “Mas os demais mortos não voltaram a viver até que os mil anos se completassem.” Apocalipse 20:5. Os demais mortos, é claro, deveriam ser os ímpios, e sua ressurreição dará a Satanás a oportunidade de retomar sua batalha contínua contra Deus e os santos. Ele sai para reunir a multidão dos perdidos, que foram ressuscitados dentre os mortos. Ele tem pessoas para enganar mais uma vez e as convence de que podem prevalecer contra a Nova Jerusalém, que desceu de Deus do céu (Apocalipse 21:2). Enquanto marcham e cercam a cidade, os ímpios são repentinamente abatidos pelo fogo devorador que chove sobre eles do céu. Esse é o fogo do inferno, que constitui o castigo final pelo pecado.

Localização do Inferno

A Bíblia afirma claramente que esse fogo devora os ímpios bem aqui, na “extensão da terra”. Todos os escritores bíblicos que falam sobre o tema do inferno acrescentam novas perspectivas sobre essa segunda morte dos ímpios. Pedro afirma: “Mas os céus e a terra que agora existem, pela mesma palavra, estão guardados, reservados para o fogo, para o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios.” 2 Pedro 3:7. Em seguida, ele descreve o dia do Senhor, que derreterá os próprios elementos com calor ardente. A linguagem de Pedro é muito explícita quanto ao local de punição para os ímpios. Ele diz que esta terra está reservada para aquele fogo que trará julgamento e perdição aos ímpios. A punição deles será nesta terra. Isaías declarou: “Pois é o dia da vingança do Senhor, e o ano da recompensa pela contenda de Sião. E os seus ribeiros se transformarão em enxofre, e a sua terra se tornará piche ardente.” Isaías 34:8, 9. O profeta retrata o planeta inteiro envolto em fogo destruidor. Até mesmo os ribeiros e o pó são transformados em uma combustão explosiva de piche e enxofre. Isaías diz que esta é a vingança de Deus e a “recompensa” no fim da contenda.

Davi acrescenta ao testemunho com estas palavras: “Sobre os ímpios fará chover laços, fogo e enxofre, e uma tempestade horrível; esta será a porção do seu cálice.” Salmo 11:6. Observe que ele usa quase as mesmas palavras que João e Pedro ao descrever o destino dos ímpios. Todos concordam quanto ao local da punição (a terra) e ao agente da punição (o fogo). Isso nos leva ao terceiro grande fato sobre o tema do inferno. O inferno, como lugar de punição, será esta terra transformada em um lago de fogo no Dia do Juízo Final. Mas isso também levanta algumas outras questões muito interessantes sobre o destino dos perdidos. Uma das mais intrigantes e enigmáticas diz respeito à duração da punição. Por quanto tempo os ímpios continuarão a viver e sofrer naquele fogo? Ninguém pode responder a essa pergunta com precisão, pois a Bíblia diz que eles serão punidos de acordo com suas obras. Isso significa que haverá graus de punição. Alguns sofrerão por mais tempo do que outros. Mas uma coisa podemos afirmar com certeza: os ímpios não viverão naquele fogo por toda a eternidade.

O fogo do inferno não é eterno

Há várias razões para termos tanta certeza sobre esse ponto. Em primeiro lugar, esta terra também é declarada como o lar definitivo dos justos. Jesus disse: “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra.” Mateus 5:5. Pedro, depois de descrever esta terra explodindo e queimando com grande estrondo, viu uma nova terra cheia de justiça. “Contudo, nós, segundo a sua promessa, esperamos novos céus e uma nova terra, nos quais habita a justiça.” 2 Pedro 3:13. Os ímpios não podem continuar a viver neste planeta porque ele foi especificamente prometido, em sua totalidade, à descendência espiritual de Abraão (Romanos 4:13). Depois de ser purificada de toda a maldição do pecado, ela voltará ao domínio original e ao plano original de Deus para ela. Será finalmente o que Deus pretendia que fosse — um lar perfeito para um povo perfeito. Em segundo lugar, os ímpios não podem continuar a viver nesta terra porque nunca confiaram em Cristo para a vida eterna. São apenas os justos que recebem o dom da vida eterna. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça. …” João 3:16. Mas e aqueles que não crêem nele? Certamente perecerão. A Bíblia diz: “O salário do pecado é a morte.” Romanos 6:23. Por favor, não deixe de perceber a simplicidade direta desses versículos. Aos ímpios nunca é prometida a vida. A eles é prometida a morte — a morte eterna. Somente aos justos é prometida a vida — a vida eterna. Mas há apenas um caminho para obter a vida sem fim, e esse caminho é por meio da fé em Jesus. João descreve assim: “E este é o testemunho: que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida.” 1 João 5:11, 12. Deixe-me fazer-lhe uma pergunta: aqueles ímpios no lago de fogo têm o Filho de Deus? Claro que não. Então, como poderiam ter vida? João diz: “Vós sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna permanecendo nele.” 1 João 3:15. Aqueles homicidas no fogo do inferno continuarão a ter vida para a eternidade? Nunca. Seria a mais hedionda heresia acreditar que a vida eterna pudesse ser obtida de alguma outra fonte que não Jesus. Onde os ímpios a obteriam? Paulo declara que Jesus Cristo “trouxe à luz a vida e a imortalidade por meio do evangelho”. 2 Timóteo 1:10. A inspiração não revela nenhuma outra fonte de imortalidade, exceto por meio do evangelho de Cristo. Onde está um texto na Bíblia que descreva a concessão de imortalidade aos ímpios? Você pode ler com frequência sobre os justos recebendo-a, mas nunca sobre os incrédulos. Paulo disse: “Eis que vos revelo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta; porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados. Pois o que é corruptível deve revestir-se de incorruptibilidade, e o que é mortal deve revestir-se de imortalidade.” 1 Coríntios 15:51-53. Este texto fala de um determinado momento no tempo em que os justos serão instantaneamente transformados em seres imortais. Esse momento ainda está por vir. Ele ocorrerá quando Jesus voltar, ao som da última trombeta, quando a ressurreição tiver lugar. Em nenhum lugar da Bíblia lemos que os ímpios serão transformados dessa maneira. E é precisamente porque eles nunca recebem esse dom da vida eterna que são incapazes de continuar vivendo no lago de fogo. É inconcebível e irracional inventar tal evento. É contrário à Bíblia e repugnante aos sentidos. Ezequiel declarou: “A alma que pecar, essa morrerá.” Ezequiel 18:4. Não importa o que entendamos por alma, aceitemos o simples fato bíblico de que ela pode morrer e morrerá como resultado do pecado. Se os ímpios viverem eternamente no fogo, então eles terão a mesma coisa que os justos, exceto em um lugar diferente. Quem poderia dar-lhes a vida eterna senão Cristo? João 3:16 resolve essa questão de forma tão clara e simples. Aqueles que não crêem no Filho unigênito perecerão. Eles morrerão. Morrerão a segunda morte — uma morte eterna da qual nunca ressuscitarão. Essa morte nunca terá fim. É um castigo infinito e eterno, porque é uma morte infinita e eterna.

Fogo inextinguível

Alguém pode levantar esta questão: E quanto ao fogo inextinguível que queima os ímpios? Isso não significa que ele nunca se apagará? É claro que não. Extinguir significa apagar ou extinguir. Ninguém será capaz de apagar o fogo do inferno. Esse é o fogo estranho de Deus. Ninguém será capaz de escapar dele extinguindo-o. Isaías diz sobre esse fogo: “Eis que serão como palha; o fogo os queimará; não se livrarão do poder da chama; não haverá carvão para se aquecer, nem fogo para se sentar diante dele.” Isaías 47:14. Depois de ter cumprido sua obra de destruição, esse fogo se apagará. Ninguém pode livrar-se de sua chama apagando-a, mas, no fim, não restará nem um carvão. Assim dizem as Escrituras. Jeremias profetizou que Jerusalém arderia com um fogo que não poderia ser extinto (Jeremias 17:27), mas ela foi reduzida a cinzas (2 Crônicas 36:19-21). Leia esses versículos e veja como a Bíblia usa a palavra “apagar”. Não significa fogo que nunca se apagará. Significa apenas o que diz: “inapagável”. Não pode ser apagado. E o que podemos dizer sobre as expressões “eterno” e “eternamente”, que são usadas para descrever os fogos do inferno? Não há absolutamente nenhuma confusão ou contradição quando permitimos que a Bíblia forneça sua própria definição dos termos. Muitos cometem o erro de aplicar definições modernas a essas palavras bíblicas sem referência ao seu uso contextual antigo. Isso viola uma das regras mais fundamentais da interpretação. O fato é que fogo eterno não significa um fogo que nunca se apagará. A mesma expressão é usada em Judas 7 a respeito da destruição de Sodoma e Gomorra. “Assim como Sodoma e Gomorra, e as cidades vizinhas, que se entregaram à fornicação e foram atrás de carne estranha, são apresentadas como exemplo, sofrendo a vingança do fogo eterno.”

É bastante óbvio que Sodoma não está mais queimando hoje. O Mar Morto cobre o local onde essas cidades antigas outrora se erguiam. No entanto, elas queimaram com “fogo eterno”, e nos é dito que isso foi um exemplo de algo. De que é um exemplo? “E, transformando as cidades de Sodoma e Gomorra em cinzas, as condenou com a destruição, tornando-as um exemplo para aqueles que depois viveriam impiedosamente.” 2 Pedro 2:6. Aí está! Aquele fogo eterno que reduziu Sodoma a cinzas é um exemplo do que finalmente acontecerá aos ímpios. Se este texto for verdadeiro, o mesmo tipo de fogo que destruiu Sodoma e Gomorra também queimará os ímpios no lago de fogo. Terá de ser fogo eterno. Isso significa que também reduzirá os ímpios a cinzas? A Bíblia diz que sim. “Pois eis que vem o dia que arderá como uma fornalha; e todos os soberbos, sim, e todos os que praticam a impiedade, serão como palha; e o dia que vem os consumirá, diz o Senhor dos Exércitos, de modo que não lhes restará nem raiz nem ramo… E vós pisareis os ímpios; pois eles serão cinzas sob as solas dos vossos pés no dia em que eu fizer isto, diz o Senhor dos Exércitos.” Malaquias 4:1, 3. Nenhuma palavra em qualquer idioma poderia torná-lo mais contundente ou claro. Esse fogo eterno queima eternamente. Até mesmo Satanás, a raiz, é finalmente consumido. Quão coerente todo o quadro se apresenta quando deixamos a Bíblia explicar seus próprios termos. Que manipulação tortuosa de palavras seria necessária para evitar o significado óbvio dessas palavras. No entanto, aqueles que foram prejudicados por uma vida inteira de tradição podem ler essas palavras “queimá-los… eles serão cinzas” e ainda assim insistir que os ímpios estão vivos e sofrendo. É certo que existem alguns versículos ambíguos sobre esse assunto, mas estamos descobrindo que todos eles se harmonizam quando o contexto é considerado e se permite que a Bíblia seja seu próprio comentário.

Mesmo as palavras de Cristo em Mateus 25:46 não são confusas quando percebemos o significado óbvio. “E estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna.” Muitos ficam perturbados com a expressão “castigo eterno”, mas observe que não diz “castigamento eterno”. Seja qual for o castigo, ele durará eternamente. A Bíblia nos diz qual é o castigo? Claro. “O salário do pecado é a morte.” Romanos 6:23. Portanto, Jesus estava simplesmente dizendo que a morte seria eterna. Ela nunca terminaria. Nunca seria interrompida por uma ressurreição. Paulo simplifica ainda mais com estas palavras: “No fogo ardente, tomando vingança contra aqueles que não conhecem a Deus e que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo: os quais serão punidos … ” Agora, ouçam, Paulo vai nos dizer qual é a punição. “Que serão punidos com destruição eterna, afastados da presença do Senhor e da glória do seu poder.” 2 Tessalonicenses 1:8, 9. Portanto, a punição é a destruição eterna — uma destruição que é eterna. A partir dela, não haverá ressurreição nem esperança de vida. Mas e quanto àquele verme que não morre? Muitos leram as palavras de Jesus sobre o inferno: “Onde o verme não morre e o fogo não se apaga.” Marcos 9:45, 46. Alguns interpretaram o verme como sendo a alma. É isso que Jesus quis dizer? Em nenhum lugar da Bíblia há qualquer alusão à alma como um verme. Nesse caso, Jesus usou a palavra “Geena” para designar o “inferno”. Acontece que Geena era um local real de incineração, situado logo fora dos muros de Jerusalém. Sem dúvida, os ouvintes de Cristo podiam ver a fumaça subindo do Vale de Geena, onde cadáveres e lixo eram constantemente queimados. Se alguma coisa caísse fora das chamas destrutivas, era rapidamente consumida por larvas ou vermes. Com as cenas vívidas de extinção total diante de seus olhos, Jesus usou o fogo da Geena como exemplo da destruição completa do fogo do inferno. O fogo nunca se apagava, e os vermes estavam constantemente devorando os corpos — uma imagem de destruição total. Talvez o texto mais facilmente mal interpretado sobre o inferno seja a alusão de João à fumaça que sobe “para todo o sempre”. Para aqueles que não estão familiarizados com outros usos dessa frase na Bíblia, isso pode ser realmente muito confuso. Mas uma comparação de versículos tanto no Antigo quanto no Novo Testamento revela que as palavras “para sempre” são usadas 57 vezes na Bíblia em referência a algo que já chegou ao fim. Em outras palavras, “para sempre” nem sempre significa “sem fim”.

Muitos exemplos notáveis poderiam ser citados, mas dois ou três merecem destaque. Em Êxodo 21, são estabelecidas as condições relativas à lei da servidão. Se um servo optasse por continuar servindo ao senhor que amava em vez de escolher a liberdade quando chegasse o momento, então sua orelha deveria ser perfurada com um furador e a Escritura declara: “Ele o servirá para sempre”. Versículo 6. Mas por quanto tempo aquele servo serviria ao seu senhor humano? Apenas enquanto vivesse, é claro. Portanto, as palavras “para sempre” não significavam sem fim. Hana levou seu filho Samuel ao templo de Deus, onde ele “permaneceria ali para sempre”. 1 Samuel 1:22. No entanto, no versículo 28, é-nos dito claramente: “Enquanto viver, ele será emprestado ao Senhor.” O significado original do termo “para sempre” indica um período de tempo indefinido. Geralmente, define o período de tempo em que algo pode continuar a existir nas circunstâncias prevalecentes. Até mesmo a permanência de Jonas no ventre da baleia é descrita por ele como “para sempre”. Jonas 2:6. Alguém pode objetar que isso também poderia limitar a vida dos justos no céu, pois eles são descritos como glorificando a Deus para sempre. Os termos são os mesmos tanto para os salvos quanto para os perdidos. Mas há uma diferença tremenda nas circunstâncias envolvidas. Os santos receberam o dom da imortalidade. Sua vida agora se equipara à vida de Deus. Imortalidade significa “não sujeito à morte”. As palavras “para sempre” usadas em referência a eles só poderiam significar “sem fim”, porque já são seres imortais. Mas quando “para sempre” é usado para descrever os ímpios, estamos falando de criaturas mortais que podem morrer e devem morrer. O “para sempre” deles dura apenas enquanto sua natureza mortal puder sobreviver no fogo que os castiga de acordo com suas obras.

Alma e Corpo Destruídos

Isso nos leva ao fato final a respeito do destino dos ímpios. Depois que os não salvos forem punidos de acordo com seus pecados, eles serão eliminados da existência, tanto em corpo quanto em alma. Jesus afirma isso de forma muito simples: “E não temais os que matam o corpo… mas temei antes aquele que é capaz de destruir tanto a alma quanto o corpo no inferno.” Mateus 10:28. À luz dessa declaração, como alguém pode continuar a alegar a imortalidade dos ímpios? Jesus, o único que pode conceder o dom da vida, rejeita a possibilidade de que aqueles no inferno possam continuar a viver sob qualquer forma que seja. A vida será extinta para sempre, e o corpo será aniquilado nas chamas. O salmista escreveu: “Mas os ímpios perecerão, e os inimigos do Senhor serão como a gordura dos cordeiros: serão consumidos; em fumaça se consumirão.” Salmo 37:20. “Pois ainda um pouco, e o ímpio não existirá; sim, examinarás diligentemente o seu lugar, e ele não existirá.” Versículo 10. As palavras mais poderosas e definitivas da linguagem humana são usadas para descrever a destruição no inferno, mas as pessoas ainda insistem que os escritores não querem realmente dizer o que suas palavras expressam. “Destruir”, “consumir”, “queimar”, “devorar”, “morte” — será que essas palavras têm algum significado misterioso e oposto na Bíblia em comparação com outros livros? Não temos motivos para pensar assim. O fato é que a teologia transformou nosso grande Deus de amor em um ogro. Ele tem sido retratado como mais cruel do que Hitler. Embora Hitler tenha torturado pessoas e feito experiências com elas, no fim ele permitiu que morressem. Mas Deus manterá essas almas imortais vivas com o propósito de vê-las se contorcer e gritar por toda a eternidade, assim afirmam os teólogos.

A Justiça de Deus Justificada

Essa imagem não apenas deturpa o amor de Deus, como também distorce Sua justiça. Pense por um momento nas implicações de uma doutrina que condenaria toda alma perdida a um inferno imediato e sem fim no momento da morte. Suponha que um homem tenha morrido há 5.000 anos com um único pecado em sua vida. Sua alma iria instantaneamente para o fogo para ser atormentada por toda a eternidade. Imagine então outra morte: a de Adolph Hitler, que supervisionou a morte de milhões de pessoas. De acordo com a doutrina popular, sua alma também entraria imediatamente no inferno para sofrer eternamente. Mas o homem que se perdeu por causa de apenas um pecado queimará por 5.000 anos a mais do que Hitler. Como isso poderia ser justo? Deus agiria dessa maneira? Isso contradiria a afirmação bíblica de que cada um deve ser punido de acordo com suas obras.

Existem duas visões extremas em circulação atualmente a respeito da punição dos ímpios. Uma é o universalismo, que defende que Deus é bom demais para permitir que alguém se perca. A outra é a terrível doutrina do tormento sem fim, que perpetuaria por toda a eternidade um abismo sombrio de angústia e sofrimento. Ambas estão erradas. A verdade está no meio. Deus punirá os ímpios de acordo com suas obras, mas não imortalizará o mal nesse processo. Acredito sinceramente que muitas almas honestas se afastaram de Deus devido à repulsa que sentem por essa deturpação de Seu caráter. Elas não conseguem amar alguém que manteria arbitrariamente pessoas más em tormento sem fim, sem nenhum propósito à vista. Nenhuma reabilitação é possível. Apenas um espírito vingativo de retaliação poderia ser satisfeito por tal arranjo indescritível. Deus é assim? Depois de ouvir a verdade bíblica sobre o inferno, um presidente de banco colocou os braços em volta dos meus ombros e disse: “Joe, sou um crente novamente. Durante anos fui agnóstico porque me ensinaram que Deus torturaria os ímpios eternamente.”

Sem Mais Dor nem Morte

Em breve, Deus terá um universo puro. Todos os efeitos do pecado serão banidos para sempre. Não haverá pecado, nem pecadores, nem diabo para tentar. Será exatamente como Deus planejou no início.

João descreveu esse lar futuro com estas palavras: “E Deus enxugará todas as lágrimas dos seus olhos; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem haverá mais dor; pois as coisas anteriores já passaram.” Apocalipse 21:4. Você consegue encontrar espaço nessas palavras preciosas para qualquer sofrimento por parte de alguém em todo o universo recriado? Deus disse que o choro e a dor não existiriam mais. Você acredita na Sua Palavra ou prefere acreditar nas suposições dos homens? Apenas quatro versículos antes de escrever essa promessa, João descreveu como os ímpios seriam lançados no lago de fogo. “E todo aquele que não foi encontrado escrito no livro da vida foi lançado no lago de fogo. E vi um novo céu e uma nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra passaram.” Apocalipse 20:15; 21:1. Esse lago de fogo está bem aqui no planeta Terra, de acordo com Apocalipse 20:9. Mas observe que esse lugar onde os ímpios ardem passará, e Deus recriará a nova terra em seu lugar. A nova Jerusalém desce antes que o fogo devore os ímpios e, depois disso, de acordo com o versículo 4, não haverá mais tristeza, dor, choro ou morte. Para que não exista mais dor, também não pode existir um inferno eterno. As duas coisas são mutuamente exclusivas uma da outra. Devemos agradecer a Deus todos os dias porque Seu plano finalmente porá fim ao sofrimento. Satanás não estará aqui para causar dor, e Deus promete que Seu novo reino não conterá nem mesmo uma sombra de dor.

O inferno não foi destinado a nós

Por fim, devemos nos alegrar porque o inferno nunca foi destinado a você e a mim. Jesus disse que ele foi “preparado para o diabo e seus anjos”. Mateus 25:41. Se tropeçarmos nesse fogo, será o erro mais colossal que poderíamos cometer. Você teria que ir para lá passando por cima do corpo ferido de Jesus Cristo e apesar do amor do Pai, da súplica do Espírito Santo e da influência celestial de um milhão de anjos. A pergunta mais incontestável em todo o mundo é esta: “Como escaparemos, se negligenciarmos uma salvação tão grande?” Não há resposta, porque não há como escapar, a não ser por meio de Cristo e de Sua cruz. Ninguém se perderá por ter pecado, pois todos pecaram. Ninguém ficará de fora do céu por ter mentido, roubado ou cometido adultério. A única razão pela qual alguém se perderá é porque se recusa a se afastar do seu pecado e se lançar nos braços de um Salvador amoroso que está pronto para perdoar e purificar de toda injustiça. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” João 3:16.