Est-il nécessaire d’aller à l’église le jour du sabbat ?

Q. Le commandement du sabbat parle de repos, mais pas de culte. Est-il nécessaire d’aller à l’église ce jour-là ?

R. Il est vrai que lorsque Dieu a institué le sabbat pour la première fois en Éden, Il n’a pas mentionné le fait d’aller à l’église ce jour-là ; Il l’a simplement mis à part pour un but sacré, qu’Il préciserait plus tard. (Voir Genèse 2:1–3.) Et dans l’Exode, Il nous a effectivement donné plus de détails sur les spécificités de ce jour saint dans les Dix Commandements. Pourtant, les Dix Commandements ne donnent aucune instruction selon laquelle nous devons nous rassembler pour le culte ce jour-là. Ils donnent simplement des directives sur ce que signifie le sanctifier. (Voir Exode 20:8-11.)

Mais en poursuivant notre lecture des Écritures, nous tombons sur un verset intéressant dans le Lévitique : « On travaillera six jours, mais le septième jour est le sabbat de repos, une sainte convocation ; vous n’y ferez aucun travail : c’est le sabbat de l’Éternel dans toutes vos demeures » (Lévitique 23:3). Le mot « assemblée » vient du mot hébreu miqrâ’ (????), qui signifie réunion publique, assemblée ou rassemblement. Ici, Dieu donne encore plus de détails sur le sabbat : dans ce cas, ce doit aussi être un temps pour des assemblées saintes (c’est-à-dire des cultes).

De plus, dans Ésaïe, nous lisons : « Il arrivera que, d’une nouvelle lune à l’autre, et d’un sabbat à l’autre, toute chair viendra se prosterner devant moi, dit l’Éternel » (Ésaïe 66:23). Il s’agit ici du culte dans l’éternité, mais Dieu mentionne spécifiquement le sabbat et le rassemblement pour le culte dans ce passage.

La raison principale pour laquelle nous associons le sabbat au rassemblement pour le culte est toutefois l’exemple de Jésus. Voici quelques références bibliques qui mettent cela en évidence :

• « Ils entrèrent à Capharnaüm ; et aussitôt, le jour du sabbat, il entra dans la synagogue et enseignait » (Marc 1:21).
   
• « Et le jour du sabbat venu, il se mit à enseigner dans la synagogue ; et beaucoup de ceux qui l’écoutaient étaient stupéfaits, disant : D’où cet homme tire-t-il ces choses ? Et quelle est cette sagesse qui lui a été donnée, que même de tels miracles s’accomplissent par ses mains ? » (Marc 6:2).
   
• « Il vint à Nazareth, où il avait été élevé ; et, selon sa coutume, il entra dans la synagogue le jour du sabbat, et se leva pour lire » (Luc 4:16).
   
• « Il arriva aussi, un autre sabbat, qu’il entra dans la synagogue et enseigna ; et il y avait là un homme dont la main droite était desséchée » (Luc 6:6).

À maintes reprises, nous voyons Jésus à la synagogue le jour du sabbat. On nous dit même que c’était son habitude de s’y rendre ce jour-là. Les disciples suivaient également l’exemple de Jésus, comme nous le voyons clairement dans le livre des Actes :

• « Lorsqu’ils eurent quitté Pergé, ils arrivèrent à Antioche de Pisidie ; le jour du sabbat, ils entrèrent dans la synagogue et s’assirent » (Actes 13:14).
   
• « Lorsque les Juifs furent sortis de la synagogue, les païens les prièrent de leur prêcher ces paroles le sabbat suivant » (Actes 13:42).
   
• « Il discutait dans la synagogue chaque sabbat et persuadait les Juifs et les Grecs » (Actes 18:4).

Il est bien connu que lorsque les Juifs se rendaient à la synagogue, c’était dans le but d’adorer Dieu. Ces passages font référence à ces services religieux où les gens se rassemblaient le jour du sabbat.

Examinons maintenant cette question d’un point de vue de bon sens. Dieu dit que nous devons sanctifier le sabbat. Cela signifie ne pas travailler, c’est-à-dire cesser toute activité profane, selon Exode 20:8-11. Cela nous laisse une journée de libre ! Quelle meilleure façon de passer le sabbat que de se réunir avec des croyants partageant les mêmes convictions et d’adorer Dieu ensemble ? L’adoration elle-même est un acte d’amour au sens propre du terme. Quel privilège d’adorer notre Seigneur, en son jour saint, entourés de son peuple — c’est une triple bénédiction pour nous ! De plus, nul n’est une île. Nous puisons notre force les uns chez les autres. C’est pourquoi Dieu nous a dit ce qui suit dans Hébreux 10:24, 25 : « Prenons soin les uns des autres pour nous inciter à l’amour et aux bonnes œuvres ; n’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de certains, mais exhortons-nous mutuellement, et ce d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. »

Si vous cherchez ce verset « décisif » qui dit spécifiquement, en toutes lettres : « Allez à l’église le jour du sabbat, sinon… », eh bien, vous ne le trouverez pas. Cependant, Dieu nous a donné l’exemple de Son Fils, ainsi que de nombreux autres versets, pour nous amener à une conclusion claire sur cette question.

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