Wenn du fastest

Dezember 1, 2023 By Pastor Doug Batchelor

Eine erstaunliche Tatsache: Den Guinness-Weltrekord für das längste Fasten hält Angus Barbieri aus Schottland. Laut dem British Medical Journal verzichtete Barbieri 382 Tage lang – von Juni 1965 bis Juli 1966 – auf feste Nahrung. Unter ärztlicher Aufsicht ernährte er sich ausschließlich von Tee, Wasser und Vitaminen. Zu Beginn seines Fastens wog er 456 Pfund, am Ende waren es noch 180 Pfund.

Den meisten Christen wird es ein wenig unbehaglich, wenn sie das Wort „Fasten“ hören.

Ich nehme es ihnen nicht übel, dass sie nervös werden; Essen ist eine sehr persönliche Angelegenheit. Herzhaftes Essen scheint uns bis ins Innerste zu befriedigen, weshalb die meisten von uns gerne essen. Ich tue es auf jeden Fall!

Fasten ist jedoch ein Thema, das sich wie ein roter Faden durch die Bibel zieht. Für Jesus war es eine Disziplin von höchster Priorität. In seiner Bergpredigt sagte er:„Wenn ihr fastet, seid nicht wie die Heuchler“ (Matthäus 6,16, Hervorhebung von mir). Beachten Sie, dass er nicht sagte:„Wenn ihr fastet.“ Das bedeutet, dass er von seinem Volk erwartete, die Disziplin des Fastens zu praktizieren.

Schauen wir uns den gesamten Abschnitt an: „Wennihr fastet, seid nicht wie die Heuchler, die ein trauriges Gesicht machen. Denn sie verzerren ihre Gesichter, damit die Menschen sehen, dass sie fasten. Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn bereits erhalten. Ihr aber, wenn ihr fastet, salbt euer Haupt und wascht euer Gesicht, damit ihr nicht vor den Menschen so erscheint, als ob ihr fastet, sondern vor eurem Vater, der im Verborgenen ist; und euer Vater, der im Verborgenen sieht, wird euchöffentlich belohnen“ (V. 16–18).

Dreimal spricht Jesus zu seinen Jüngern nicht darüber, ob sie fasten sollen, sondern wie sie fasten sollen. Doch nicht allzu viele Gemeinden lehren heute, dass Fasten ein wesentlicher Bestandteil des christlichen Lebens ist.

Manche Menschen zitieren sogar diese Stelle im Matthäusevangelium, um zu zeigen, dass Jesus uns heute nicht wirklich zum Fasten auffordert:„DakamendieJünger des Johannes zu ihm und sagten: ‚Warum fasten wir und die Pharisäer oft, deine Jünger aber fasten nicht?‘ Und Jesus sprach zu ihnen: ‚Könnendie Freunde des Bräutigams trauern, solange der Bräutigam bei ihnen ist? Aber es werden Tage kommen, da wird der Bräutigam von ihnen genommen werden, und dann werden siefasten‘“(9,14–15).

Beachte, dass Johannes der Täufer seine Anhänger zum Fasten aufrief, aber Jesus widersprach diesem Aufruf nicht. So wie er zuvor die Art des Fastens angesprochen hatte, spricht er hier über den Zeitpunkt. Wenn ich dir sagen würde, du seist zu einem großen Fest in meinem Haus eingeladen, bei dem wir fasten werden, würdest du kommen? Wahrscheinlich nicht! Dass Gott in Menschengestalt unter seinem Volk war, war eine Zeit des Feierns, nicht des Fastens.

Es ist klar, dass Jesus dem Fasten in seiner eigenen Erfahrung auf Erden großen Wert beimaß, daher lohnt es sich für seine Anhänger, sich damit auseinanderzusetzen.

Was ist Fasten?

„Fasten“ bedeutet, freiwillig für einen bestimmten Zeitraum auf Essen und/oder Trinken zu verzichten oder nur sehr wenig davon zu sich zu nehmen, meist als religiöse oder gesundheitliche Disziplin. Das ist einfach genug.

Beim Fasten geht es darum, Gott zu suchen.

Die nächste Frage lautet: „Warum möchte Gott, dass sein Volk fastet?“ Wir beginnen die Beantwortung dieser Frage, indem wir uns mit dem falschen Grund zum Fasten befassen – siehe Matthäus 6,16–18 oben. Dort haben wir gelernt, dass Fasten kein Mittel ist, um anderen sündigen Menschen deine Frömmigkeit zur Schau zu stellen; deshalb sagte Jesus, du sollst nicht herumlaufen und jedem verkünden, dass du fastest. Fasten ist in erster Linie ein Akt der Hingabe und des Glaubens zwischen dir und Gott.

Fasten ist jedoch auch kein Mittel, um Gottes Gunst zu gewinnen, indem man Ihn durch Selbstquälerei manipuliert. Nein. Es geht vielmehr darum, Vertrauen aufzubauen, damit die Begierden des Fleisches in dem Wunsch verschwinden, Christus ähnlicher zu werden.

Ein Grund, warum Jesus unser Hohepriester sein kann, ist, dass er einen tiefen Hunger erlebt hat, den nur wenige erleben. Dieses Leiden war der Ausgangspunkt seines Wirkens. Die erste Versuchung des Teufels bestand darin, Jesus dazu zu bringen, das zu essen, was er nicht essen sollte, als er buchstäblich vor Hunger starb.

Die Menschheit fiel in Sünde, als wir etwas aßen, das wir nicht hätten essen sollen, obwohl wir viele andere befriedigende Optionen hatten.

In diesem Licht können wir erkennen, dass Fasten uns ermöglicht, konzentrierte Selbstbeherrschung zu üben und unsere geistlichen Muskeln zu stärken, damit wir die Dinge des Fleisches überwinden können. Das ist eine kraftvolle Disziplin, die Christen entwickeln sollten!

„Das Fleischesdenken ist der Tod, das Geistliches Denken aber ist Leben und Frieden. Denn das Fleischesdenken ist Feindschaft gegen Gott; denn es unterwirft sich nicht dem Gesetz Gottes und kann es auch nicht. Die aber im Fleisch leben, können Gott nichtgefallen“ (Römer 8,6–8).

Ein ständiger Kampf tobt zwischen Geist und Fleisch. Wenn wir fasten, üben wir Selbstverleugnung. In Matthäus 26,41 heißt es: „Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet. Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ (NIV). Viele Menschen kämpfen heute mit Ernährungsproblemen, was am besten im Licht eines Kampfes zwischen Geist und Fleisch betrachtet werden kann. Deshalb kann Fasten eine wirksame Hilfe sein, um Sünden körperlicher Natur zu überwinden. Wenn du fastest, bewegst du dich vom Körperlichen ins Geistige und vertraust darauf, dass Gott für deinen Körper sorgt, während du seinen körperlichen Begierden entsagst.

Arten des Fastens

Christen haben viele Gründe, zu fasten. Betrachten wir nun einige davon.

Um Vergebung bitten. Zu einer Zeit ging Gottes Volk Mischehen mit Heiden ein, deren Bräuche sie zum Rückfall in den Unglauben führten. In Nehemia 9,1.3 heißt es: „Die Kinder Israel versammelten sich unter Fasten, in Sacktuch und mit Staub auf dem Haupt. … Sie bekannten ihre Sünden und beteten den Herrn, ihren Gott, an.“ In der Bibel geht Buße oft mit Gebet und Fasten einher. Nach seiner Bekehrung verzichtete der Apostel Paulus drei Tage lang auf Essen und Trinken. Er erkannte, dass er Gottes Volk verfolgt und getötet hatte – überwältigt von Reue, fastete er streng.

Auf der Suche nach geistiger Klarheit. Wenn man auf Nahrung verzichtet, kann man einen klareren Geist erfahren. Wenn man isst, beginnt der Körper, die Nahrung zu verarbeiten, und ein Großteil der Energie, die sonst dem Denken und dem Hören auf die Stimme des Heiligen Geistes gewidmet wäre, wird auf die Verdauung umgeleitet. Essen kann dich geistig und spirituell ein wenig trüben. Oft werde ich am Sabbatmorgen, wenn ich bete und studiere, nach dem Essen müde, daher lasse ich das Frühstück oft ausfallen oder esse etwas Leichtes. Es fällt mir leichter, das Wort zu verstehen und zu erklären, wenn ich nicht gerade eine große Mahlzeit zu mir genommen habe.

Trost suchen in der Trauer. Als Saul und Jonathan starben, „trauerten und weinten die Menschen und fasteten bis zum Abend“ (2. Samuel 1,12). Wenn du um einen Verlust trauerst oder dich in einer schwierigen Situation befindest, kann dich das Fasten näher zu Jesus und seinem Leiden für dich bringen und dein Herz für seinen Trost und seine Hoffnung öffnen.

Auf der Suche nach Führung und Schutz. Bevor Gottes Volk Persien verließ, um in das Gelobte Land zurückzukehren, bat es um die Führung und den Schutz des Herrn. „Ich habe ein Fasten ausgerufen … damit wir uns vor unserem Gott demütigen, um von ihm den richtigen Weg für uns und unsere Kinder und all unseren Besitz zu erbitten“ (Esra 8,21). Wenn sie vor einer schwierigen oder wichtigen Entscheidung stehen, etwa ob sie eine bestimmte Person heiraten oder eine bestimmte Stelle annehmen sollen, lassen viele Menschen das Fasten aus, wenn sie um Gottes Führung beten. Lass es nicht aus!

Fürbitte suchen. In Markus 9,17–29 erfahren wir, dass der Teufel einen kleinen Jungen gequält hatte. Der Vater brachte sein Kind zu den Jüngern, die beteten – doch der böse Geist verspottete sie nur. Später am Tag trafen sich die Jünger mit Jesus, der erklärte: „Diese Art kann durch nichts anderes als durch Gebet und Fasten ausgetrieben werden.“ Wenn wir es ernst meinen mit der Suche nach Gott durch Gebet und Fasten, wird Gott für uns Dinge tun, die sonst nicht geschehen würden. Hast du für einen geliebten Menschen oder für jemanden gebetet, der krank ist und zu kämpfen hat? Wann hast du das letzte Mal eine Zeit des besonderen Gebets und Fastens erlebt, in der Gott eingreifen sollte? Probiere es aus und sieh, was der Herr tun wird!

Das Gericht abwenden wollen. Jona sagte, dass Ninive in 40 Tagen zerstört werden würde. Die Menschen beteten und fasteten, um ihr Schicksal abzuwenden, und Gott ließ sich erweichen. Wir sehen dies oft in der Bibel – jedes Mal, wenn Israel auf Gottes Zurechtweisung reagierte, indem es sich durch Fasten und Gebet demütigte, gab Gott ihnen entweder mehr Zeit oder hob seine Züchtigung vollständig auf. „So spricht der HERR: Kehrt um zu mir mit ganzem Herzen, mit Fasten, Weinen und Klagen … Denn er ist gnädig und barmherzig“ (Joel 2,12–14).

Auf der Suche nach geistlicher Entschlossenheit. Wir wissen, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt in den letzten Tagen die Macht des Tieres diejenigen verfolgen wird, die sein Mal nicht annehmen, indem sie ihnen verbietet, zu kaufen oder zu verkaufen (Offenbarung 13,17). Einer der ersten Orte, an denen dies spürbar wird, ist der Kühlschrank. Wenn wir keinen Sieg über unsere Gelüste errungen haben, werden viele, wie es bei Esau der Fall war, ihr Erstgeburtsrecht für eine Schüssel Linsen verkaufen (Hebräer 12,16).

Andere Formen des Fastens

Abgesehen davon, eine Zeit lang nichts zu essen, gibt es noch andere Formen des Fastens, bei denen man sich bewusst Vergnügungen versagt, um dem Herrn näherzukommen. Manche aus Gottes Volk leiden möglicherweise unter gesundheitlichen Beschwerden, die selbst ein begrenztes Fasten unmöglich machen. (Viele haben mich gefragt, ob Fasten nur dann sinnvoll ist, wenn man so lange auf Essen verzichtet wie Jesus. Ich persönlich glaube das nicht und rate ihnen, dass ein Fasten von ein bis drei Tagen für Christen heute ausreichend ist.)

Es gibt auch Formen des Fastens, bei denen man sich auf einfache Speisen beschränkt. Der Prophet Daniel beschloss, auf reichhaltige Speisen zu verzichten, als er versuchte, eine Vision zu deuten. „Ich aß keine schmackhafte Speise, kein Fleisch und kein Wein kam in meinen Mund“ (Daniel 10,3). Wenn Sie Ihre Energie für körperliche Arbeit benötigen, aber dennoch fasten möchten, ziehen Sie ein „Obstfasten“ oder „Saftfasten“ in Betracht.

Andere Formen des Fastens beinhalten den Verzicht auf Unterhaltung, wie zum Beispiel das Fasten von elektronischen Medien, was besonders gut für Kinder ist, die essen müssen, damit ihr Körper kräftig wächst – denen Sie aber die Segnungen des Fastens näherbringen möchten. All dies sind gute Möglichkeiten, um erste Erfahrungen mit dem Fasten zu sammeln, und jede Art des Fastens hilft uns, Selbstbeherrschung in anderen Lebensbereichen zu entwickeln.

Der wichtigste Grund

Was ist das wichtigste Fasten, an dem jeder Christ teilnehmen sollte? Es wird in Jesaja 58 erklärt, einer der kraftvollsten Passagen in der gesamten Literatur über ein sinnvolles Glaubensleben:„‚Warumhaben wirgefastet‘, sagen sie, ‚unddu hast es nicht gesehen? Warum haben wir uns gedemütigt, und du hast es nicht bemerkt?‘ Doch am Tag eures Fastens tut ihr, was euch gefällt, und beutet alle eure Arbeiter aus. Euer Fasten endet in Streit und Zank und darin, dass ihr euch gegenseitig mit bösen Fäusten schlagt. Ihr könnt nicht so fasten, wie ihr es heute tut, und erwarten, dass eure Stimme in der Höhe gehörtwird“ (V. 3, 4 NIV).

Mit anderen Worten: Gottes Volk sagte: „Sieh doch, wir vollziehen dieses Ritual, und du, Herr, schenkst uns keine Beachtung.“ Doch der Herr erklärte ihnen, dass sie mehr brauchten als nur ein Fasten von Speisen: „Istnicht dies das Fasten, das ich erwählt habe: die Fesseln der Ungerechtigkeit zu lösen und die Stricke des Jochs zu zerreißen, die Unterdrückten freizulassen und jedes Joch zu zerbrechen? Ist es nicht vielmehr, dein Brot mit den Hungrigen zu teilen und den armen Wanderer zu beherbergen – wenn du einen Nackten siehst, ihn zu kleiden und dich nicht von deinem eigenen Fleisch und Blut abzuwenden?“ (V. 6, 7 NIV).

Die Menschen fasteten, während sie die Straße entlanggingen und an den Hungrigen und Nackten vorbeischritten. Sie kümmerten sich nicht um ihre Mitmenschen, doch sie stellten ihre Enthaltsamkeit zur Schau und forderten gleichzeitig, dass der Herr sie segnen möge. Gott sagte ihnen, dass sie das Wesentliche verfehlten, weil sie weder ihn noch ihre Nächsten liebten. Können Sie sich das vorstellen?

Bei echtem Fasten geht es nicht darum, Gott das abzuringen, was wir wollen. Es geht darum, uns selbst zu verleugnen, damit der Herr durch uns seine Wunder wirken kann, um diejenigen zu erreichen, die außerhalb seines Lagers sind. Wenn sie die Kraft Christi in unserem Leben sehen, werden sie von ihm angezogen und verwandelt werden.

In Römer 12,1–2 heißt es: „Durchdie Barmherzigkeit Gottes … bringt eure Leiber als ein lebendiges Opfer dar, das heilig und Gott wohlgefällig ist; das ist euer vernünftiger Gottesdienst. Und passt euch nicht dieser Welt an, sondern wandelt euch durch die Erneuerung eures Sinnes, damit ihr prüfen könnt, was der gute, wohlgefällige und vollkommene Wille Gottes ist.“

Beim Fasten geht es darum, Gott zu suchen. Es geht nicht darum, für das Fleisch oder für persönliches Vergnügen zu leben, sondern herauszufinden, was dem Herrn gefällt, und es zu tun, ungeachtet des Opfers.

Fasten ist nicht immer einfach, aber es lohnt sich immer, wenn es im richtigen Geist geschieht. Lasst uns um Gnade und Weisheit beten, wie wir fasten sollen. Der Prozess und die Erfahrung mögen für jeden von uns ein wenig anders sein, aber ich bin fest davon überzeugt, dass wir als Gemeindefamilie die Segnungen dieser vergessenen Disziplin wiederentdecken müssen. Deshalb bitte ich euch eindringlich, Ihn zu fragen, wie ihr das, was ihr heute gelernt habt, anwenden könnt.