Die Große Trübsal überstehen

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Eine erstaunliche Tatsache: Im August 2018 verabschiedete die neuseeländische Regierung ein Gesetz, um gegen den starken Anstieg von Immobilienkäufen durch Ausländer im Land vorzugehen. Ein Grund für die hohe Nachfrage ist die weltweit wachsende Besorgnis über die Zunahme von Naturkatastrophen und politischen Unruhen, die den Globus heimsuchen. Einige der reichsten Menschen der Welt wollen in Neuseeland Luxusbunker errichten, da das Land im Falle einer nuklearen Apokalypse als idealer, abgelegener Standort gilt. Diese Hightech-Bunker liegen 4 Meter unter der Erde und verfügen über kugelsichere Türen, fortschrittliche Luftfiltersysteme, Notstromaggregate und sogar luxuriöse Einrichtungen wie Bowlingbahnen, Medienräume und Swimmingpools. Wenn Sie jedoch auf der Suche nach einem solchen erstklassigen Überlebensbunker sind, kostet Sie das 11,5 Millionen Dollar – ohne Installation.

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Haben Sie jemals eine große Bedrängnis erlebt?

Manche glauben sogar, dass die Lage so schlimm ist, dass wir an der Schwelle zu einem apokalyptischen Ereignis stehen, das die Bibel als „die große Trübsal“ bezeichnet. Während verschiedene Konfessionen über den Zeitpunkt dieser Zeit debattieren, sind sich praktisch alle Kirchen einig, dass diejenigen, die in den letzten Tagen auf der Erde leben, eine große Trübsal erleben werden. Und die meisten Gläubigen blicken mit unterschiedlichem Maß an Besorgnis darauf.

In diesem Sinne teile ich diese Informationen nicht, um Ihnen Angst zu machen; ich verliere keinen Schlaf, weil ich mir Sorgen um die große Trübsal mache. Aber nehmen wir einmal an, Ihre Familie würde eine Rafting-Tour unternehmen; würden Sie nicht wollen, dass der Flussführer Sie über alle gefährlichen Stromschnellen informiert, die gleich um die Ecke kommen, damit Sie sich darauf vorbereiten können, sich an den Seilen festzuhalten?

Nun, in Matthäus Kapitel 24 warnt uns Jesus, dass es für diejenigen, die kurz vor seiner Wiederkunft auf der Erde leben, einige turbulente Zeiten geben wird. Schauen wir uns das einmal genauer an.

Hier sehen wir, wie die Jünger und Jesus über den jüdischen Tempel sprechen. Eine der Aussagen des Herrn schockierte seine Anhänger sicherlich. „Seht ihr all diese Dinge nicht? Wahrlich, ich sage euch: Hier wird kein Stein auf dem anderen bleiben, der nicht zerbrochen wird“ (V. 2).

Auf einer kürzlichen Reise nach Israel haben Karen und ich einige dieser Steine gesehen. Manche sind riesig und wiegen 150 Tonnen. Die Vorstellung, dass kein Stein auf dem anderen bleiben würde, ist verblüffend. Das veranlasste die Jünger, Jesus nach weiteren Einzelheiten zu fragen. „Wann wird das geschehen? Und was wird das Zeichen deiner Wiederkunft und des Endes der Welt sein?“ (V. 3). Schauen wir uns die Antwort Jesu an, die in den Versen 4 bis 22 zu finden ist:

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Seht zu, dass euch niemand verführt! Denn viele werden unter meinem Namen kommen und sagen: ‚Ich bin der Christus!‘, und sie werden viele verführen. Und ihr werdet von Kriegen und Kriegsgerüchten hören. Seht zu, dass ihr euch nicht beunruhigt; denn all dies muss geschehen, aber das Ende ist noch nicht da. Denn es wird sich Nation gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich. Und es wird Hungersnöte, Seuchen und Erdbeben an verschiedenen Orten geben. All dies ist der Anfang der Wehen. Dann werden sie euch der Bedrängnis ausliefern und euch töten, und ihr werdet von allen Völkern um meines Namens willen gehasst werden. Und dann werden viele anstoß nehmen, werden einander verraten und einander hassen. Dann werden viele falsche Propheten auftreten und viele verführen. Und weil die Gesetzlosigkeit überhandnehmen wird, wird die Liebe bei vielen erkalten. Wer aber bis zum Ende standhaft bleibt, der wird gerettet werden. Und dieses Evangelium vom Reich wird in der ganzen Welt verkündet werden, allen Völkern zum Zeugnis; dann wird das Ende kommen. Wenn ihr also den „Gräuel der Verwüstung“, von dem der Prophet Daniel gesprochen hat, an heiliger Stätte stehen seht … dann sollen die, die in Judäa sind, in die Berge fliehen. … Denn dann wird eine große Trübsal sein, wie es seit Beginn der Welt bis zu dieser Zeit noch nie gegeben hat und auch nie wieder geben wird. Und wenn jene Tage nicht verkürzt würden, würde kein Mensch gerettet werden; aber um der Auserwählten willen werden jene Tage verkürzt werden.

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Beachten Sie die Formulierung in Vers 21: „Es wird eine große Trübsal geben, wie es seit Anbeginn der Welt bis jetzt noch nie gegeben hat und wie es auch nie wieder geben wird.“ Die Sprache ist atemberaubend, nicht wahr? Diese Worte machen vielen Menschen Angst.

Ich erinnere mich, dass meine Kirche am Wochenende nach dem 11. September voller besorgter Menschen war. Sie hatten diese apokalyptischen Bilder von einstürzenden Gebäuden in der Innenstadt von New York gesehen. Sie hätten nie gedacht, dass eine solche Katastrophe Amerika heimsuchen könnte. Aber um ehrlich zu sein, verblasst dieses Ereignis im Vergleich zur Bombardierung Dresdens und zur Belagerung von Stalingrad. Und denken Sie an Pearl Harbor und die Gräueltaten des Holocaust. Denken Sie an die monströsen Tsunamis, die Japan oder Indonesien heimgesucht haben. Und was ist mit dem Schwarzen Tod und dem Mittelalter? Es gab so viele schreckliche Ereignisse in der Geschichte – einen unaufhörlichen Strom großer Bedrängnisse.

Oftmals fallen die Dinge, um die wir uns sorgen, am Ende gar nicht so schlimm aus. Der größte Teil des Leids liegt in der Angst und der Vorahnung. Doch im Falle der großen Trübsal kann man sich wahrscheinlich gar nicht vorstellen, wie schlimm es sein wird. Jesus sagte über diese Zeit: „Würden jene Tage nicht verkürzt, würde kein Mensch gerettet werden.“ Mit anderen Worten: Ohne Gottes Eingreifen würde nichts überleben.

Die vier Trübsalphasenin Matthäus 24 Es ist wichtig zu beachten, dass Matthäus 24 tatsächlich vier verschiedene Arten von Trübsal umfasst – eine Trübsal, die sich auf Israel bezog, eine Trübsal der Gemeinde, eine weltweite Endzeit-Trübsal und eine persönliche Trübsal.

Als Jesus sagte, dass im Tempel kein Stein auf dem anderen bleiben würde, sprach er offensichtlich vom Fall Jerusalems und der buchstäblichen Zerstörung des Tempels. Dies ist die erste Trübsal, die das Volk Israel zutiefst betraf. Der Historiker Josephus berichtet, dass 1,1 Millionen Juden starben, als die Römer Jerusalem im Jahr 70 n. Chr. plünderten.

Doch dann wird seine Prophezeiung weiter gefasst, umfassender. Es gibt auch eine Trübsal, die besonders die neutestamentliche Gemeinde heimsuchte. In Vers 9 heißt es: „Sie werden euch der Trübsal ausliefern und euch töten, und ihr werdet von allen Völkern gehasst werden.“ Der Ausdruck „alle Völker“ deutet auf eine weltweite Verfolgung hin, und Offenbarung Kapitel 11 spricht von einer bestimmten Zeit für diese Trübsal. „Sie werden die heilige Stadt [Gottes Volk] zweiundvierzig Monate lang mit Füßen treten“ (V. 2). Da ein jüdischer Monat dreißig Tage hat, entsprechen zweiundvierzig Monate 1.260 Tagen, was prophetisch gesehen 1.260 Jahren entspricht.

Und wieder einmal hat sich diese Prophezeiung genau erfüllt. Die reine Kirche wurde während dieses langen Zeitalters, der Zeit der großen päpstlichen Verfolgung – von 538 n. Chr., als das Papsttum militärische Macht erlangte, bis 1798, als es wegen Napoleon vorübergehend seine politische Macht verlor –, von dem geistlichen Babylon zermalmt und unterdrückt. 1.260 Jahre lang flohen diejenigen, die Gott und seinen Geboten treu waren, in die Wüste.

Dieses finstere Zeitalter war eine Zeit intensiver Trübsal. Historiker schätzen, dass in diesem Zeitraum etwa 50 Millionen Christen und Juden in verschiedenen Kampagnen wie der Inquisition getötet wurden.

Was ist vor diesem Hintergrund die große Trübsal der Endzeit? Einfach ausgedrückt: Es sind die sieben letzten Plagen. „Ich hörte eine laute Stimme aus dem Tempel, die zu den sieben Engeln sprach: ‚Geht hin und gießt die Schalen des Zorns Gottes über die Erde aus‘“ (Offenbarung 16,1). Die Schrift beschreibt weiter, wie Menschen von großer Hitze versengt und von Geschwüren geplagt werden, weil sie das Tier angebetet haben. Die Wasser der Erde verwandeln sich in Blut. Wenn Jesus sagt, es werde eine Zeit sein, wie es noch nie eine gegeben hat, zitiert er aus dem Buch Daniel.

Zu jener Zeit wird Michael aufstehen, der große Fürst, der über die Söhne deines Volkes wacht; und es wird eine Zeit der Not sein, wie es noch nie eine gab, seit es Völker gibt, bis zu jener Zeit. Und zu jener Zeit wird dein Volk gerettet werden, jeder, der im Buch verzeichnet ist. Und viele von denen, die im Staub der Erde schlafen, werden erwachen, die einen zum ewigen Leben, die anderen zu Schande und ewiger Verachtung (12,1–2).

Aus dem Hinweis auf das Buch des Lebens und die Auferstehung können wir erkennen, dass sich diese Passage auf die Gemeinde und die Endzeit-Trübsal mit dem „Malzeichen des Tieres“ bezieht, die unmittelbar vor der Wiederkunft Christi stattfindet. Daniel sagt uns, dass Michael, den ich für einen alttestamentlichen Begriff für den Messias halte, zu jener Zeit aufsteht. Wenn ein Richter sitzt, hört er sich die Beweise an. Wenn der Richter mit dem Hammer schlägt und aufsteht, bedeutet das: „Der Fall ist abgeschlossen.“ Nachdem das Gericht abgeschlossen ist, steht Michael auf, um sein Volk zu retten.

Doch es gibt noch eine weitere Implikation: das Ende der Gnadenzeit. Was meine ich damit? Es wird eine Zeitspanne kurz vor der Wiederkunft Jesu geben, in der die Verlorenen nicht mehr gerettet werden können. Das Leben wird weitergehen, aber die Geretteten sind gerettet, und die Verlorenen sind verloren. (Siehe Offenbarung 22,11.)

Auch wenn Gott mit allen Menschen geduldig ist, ist es möglich, einen Punkt zu erreichen, an dem es kein Zurück mehr gibt. Bedenke, dass Jesus sagte, die Endzeit werde so sein wie zu Noahs Zeiten. Als Noah am Eingang der Arche stand und seinen letzten Appell aussprach, reagierte niemand außer seiner Familie. Dann ging er hinein und die Tür wurde geschlossen. Die Bibel sagt, dass das Leben für die verdammten Seelen außerhalb der Arche weiterging. Ihre Gnadenfrist war abgelaufen, doch sie standen in den folgenden sieben Tagen weiterhin auf – aßen, tranken, bauten, heirateten und lachten über Noah –, ohne zu ahnen, dass es zu spät war. Ebenso wird es gegen Ende eine ähnliche Zeitspanne geben, in der die Gnadenfrist abgelaufen ist, das Leben aber weitergeht.

Vor der großen Trübsal der Endzeit, vor den sieben letzten Plagen, wird es eine „kleine Zeit der Not“ geben, eine Zeit der Prüfung, in der ein Gesetz erlassen wird, wonach man weder kaufen noch verkaufen darf, wenn man nicht das Malzeichen des Tieres trägt. (Siehe Offenbarung, Kapitel 13.) Von da an werden die Probleme eskalieren, bis denen, die sich weigern, das Tier anzubeten, mit dem Tod gedroht wird. Sobald die Gnadenfrist abgelaufen ist, glaube ich nicht, dass es noch Märtyrer geben wird, aber es könnte einige geben, die während der kleinen Zeit der Not wegen ihrer Überzeugungen hingerichtet werden. Tatsächlich sterben heute in vielen Teilen der Welt Christen für ihren Glauben.

Die kleine Zeit der Not wird mit Verfolgung durch religiöse Gesetze einhergehen. Viele werden aus den großen Ballungszentren fliehen, wenn das „Greuel der Verwüstung“ eintritt – wenn uns die Freiheit genommen wird, nach den Geboten des einen wahren Gottes zu beten. Zu dieser Zeit wird sich der abgefallene Protestantismus mit dem päpstlichen Rom verbünden, um Gesetze zu fördern, die uns vorschreiben, wie und wen wir anbeten sollen.

Viele Menschen fragen sich, ob die Vereinigten Staaten tatsächlich auf dieses Niveau religiöser Verfolgung sinken könnten. Doch wie wir aus der Geschichte wissen: Wenn Menschen Angst haben, sind sie bereit, Freiheit für eine Illusion von Sicherheit zu opfern. Wenn schwere Probleme auftreten, suchen die Menschen auch nach jemandem, dem sie die Schuld geben können. In diesem Fall wird die Mehrheit glauben, dass Gott die Welt wegen der ungehorsamen Minderheit bestraft. Diejenigen, die sich weigern mitzumachen, werden als religiöse Fanatiker angesehen und zu offensichtlichen Zielen werden. Ich kann mir gut vorstellen, wie sich das alles entwickeln könnte. Sie auch?

Die Trübsal überstehen
Die meisten von uns, die schon ein paar Jahre gelebt haben, können ehrlich sagen: „Ich habe eine Trübsal durchgemacht.“ Wir alle erleben in diesem Leben große Schwierigkeiten. Für dich mag es ein Gesundheitsproblem sein, ein schwerwiegendes Familienproblem, eine finanzielle Krise, oder vielleicht lebst du in einem Land, das sich im Krieg befindet.

Aber vielleicht findet die größte Trübsal, der Sie und ich gegenüberstehen, in unseren Herzen statt. „Wir kämpfen nicht gegen Fleisch und Blut“, heißt es in Epheser 6,12, „sondern gegen die Fürsten und Gewalten, gegen die Beherrscher dieser finsteren Welt, gegen die bösen Geister in den himmlischen Regionen.“

Die größte Bedrängnis im Leben Christi war wahrscheinlich der Garten Gethsemane, kurz vor dem Kreuz. Sein Leiden war so intensiv, dass „sein Schweiß wie große Blutstropfen wurde, die auf die Erde fielen“ (Lukas 22,44). Doch was geschah? Jesus unterwarf sich voll und ganz dem Willen des Vaters und betete dreimal: „Nicht mein Wille geschehe.“ Die Selbstaufgabe ist die größte Bedrängnis, der Gläubige gegenüberstehen. Der Apostel beschrieb den Kampf folgendermaßen: „Ihr habt noch nicht bis zum Blutvergießen widerstanden, indem ihr gegen die Sünde gekämpft habt“ (Hebräer 12,4).

Wir alle erleben Bedrängnisse, die wir lieber vermeiden würden. Doch gleichzeitig formt Bedrängnis den Charakter. „Wir rühmen uns auch der Bedrängnisse, da wir wissen, dass Bedrängnis Ausdauer bewirkt; die Ausdauer aber Bewährung; die Bewährung aber Hoffnung“ (Römer 5,3–4). Willst du Hoffnung? Willst du Charakter? Du kannst dich tatsächlich über Bedrängnisse freuen, denn diese Eigenschaften werden durch Schwierigkeiten hervorgebracht.

Möchtest du rein sein, wenn Jesus kommt? Durch die Bedrängnisse und Prüfungen, die wir erleben, werden unsere Herzen bereit gemacht. Wir müssen beten: „Herr, nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe.“

Nirgendwo in der Schrift wird uns gelehrt, dass Gott sein Volk vor der großen Trübsal wegsaugen wird. Die Bibel sagt: „Wir müssen durch viele Trübsal in das Reich Gottes eingehen“ (Apostelgeschichte 14,22). Verspricht Gott, seine Gemeinde vor der Trübsal zu retten oder durch die Trübsal hindurch? Das ist ein wichtiger Unterschied. Hat Gott Noah vor der Sintflut gerettet, oder hat er ihn durch die Sintflut gerettet? Hat Gott die jungen Hebräer vor dem Feuerofen gerettet? Oder hat er sie durch den Feuerofen gerettet? Die Kinder Israels waren in Ägypten, als die Plagen über sie kamen, aber Gott rettete sie durch die Plagen. Er hat keinen dieser Menschen weggerissen, bevor diese Krisen eintraten.

Das mag beängstigend klingen, aber schau genau hin – das ist auch der Grund, warum du die sieben letzten Plagen nicht fürchten musst. Gott verspricht sogar: „Kein Unheil wird dich treffen, keine Plage wird sich deiner Wohnung nähern“ (Psalm 91,10). Doch während ich mir keine Sorgen um die Plagen mache, möchte ich doch sicherstellen, dass jede Bedrängnis, die zuvor in mein Leben kommt, mich darauf vorbereitet, sodass ich für die Bedrängnis bereit bin.

Der Schlüssel zum Überstehen der großen Trübsal liegt also darin, Gott zu erlauben, dich jetzt zu verwandeln. Wenn du in den kleinen Trübsalen, die kommen, und in den feurigen Prüfungen, die du durchmachst, treu bist und sagst: „Herr, reinige mich, läutere mich, tu, was immer du tun musst“ – wenn du die Dinge annimmst, die dich jetzt demütigen, wenn du bereit bist, die Lektionen der Gerechtigkeit zu lernen – wird er dich vorbereiten. Du wirst nichts von der großen Trübsal zu befürchten haben. Ja, dein Glaube wird gestärkt werden, wenn du siehst, wie sich die Prophezeiungen erfüllen.

Nichts zu fürchten
Ich erinnere mich an eine Geschichte über einen Wagenzug von Siedlern, die eine große Prärie im Westen durchquerten. Plötzlich sahen sie in der Ferne das, was sie am meisten fürchteten – Rauch und ein tobendes Lauffeuer. Das Gras war vier Fuß hoch, und der Wind trieb die sengenden Flammen auf ihre Gruppe zu. Da sie nicht wussten, was sie tun sollten, waren die Siedler kurz davor, in Panik zu geraten, doch der Wagenmeister sagte: „Vertraut mir.“ Dann entfachte er hinter ihrer Karawane ein Feuer, und der Wind trug es von ihnen weg. Ein Grasfeuer brennt schnell, sodass das Gras sofort zu Asche wurde. Dann wies er das ganze Lager gerade noch rechtzeitig an, ihre Wagen und Tiere in den großen Bereich zu bringen, wo das Gras bereits verbrannt war. Die Kinder weinten, als sie das herannahende Lauffeuer sahen, aber ihre Eltern beruhigten sie: „Das Feuer kann uns jetzt nichts mehr anhaben, denn wir stehen dort, wo es bereits gebrannt hat.“ Die Flammen tobten um sie herum, aber abgesehen von etwas lästigem Rauch waren sie in Sicherheit.

Du musst dir keine Sorgen um die Schwierigkeiten der Endzeit machen, wenn Gott bereits alles, was in deinem Leben entflammbar ist, gereinigt hat – aber du musst Ihm erlauben, dieses Werk zu tun. Unsere einzige Sicherheit kommt dadurch, dass wir unseren Glauben auf Ihn setzen. Noch wichtiger ist: Wenn du in Christus bleibst, hat Er den Zorn des Vaters bereits für dich auf sich genommen.

Um auf die große Trübsal vorbereitet zu sein, müssen wir den feurigen Stürmen, die jetzt in unser Leben kommen, mit Glauben begegnen und die Dinge annehmen, die uns in das Bild Christi verwandeln. Jesus versichert uns, dass wir, wenn wir in ihm bleiben, guten Mutes sein können – durch jede Trübsal hindurch –, denn er hat bereits „die Welt überwunden“ (Johannes 16,33).

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