Licht auf den dunklen Kontinent

Eine erstaunliche Tatsache: Als die europäischen Kolonialmächte sich daran machten, Afrika zu erobern, bezeichneten sie es als den „dunklen Kontinent“. Sie sahen es als einen riesigen und gefährlichen Ort voller wilder Völker. Dies hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können, denn Afrika und seine vielfältigen Völker haben einige der fortschrittlichsten, farbenprächtigsten und exotischsten Zivilisationen der Welt hervorgebracht – es ist allgemein anerkannt, dass afrikanische Kulturen zu den ersten gehörten, die Eisen verwendeten, Städte bauten und Handelswege entwickelten. Im 7. Jahrhundert verdrängte der Islam jedoch das Christentum als vorherrschende Religion und stürzte den Kontinent in eine christuslose Finsternis.

„Hope for a Hemisphere“, das evangelistische Projekt von Amazing Facts für Afrika, hat offiziell begonnen. Im März kamen Absolventen unseres College of Evangelism und ich in Accra, der Hauptstadt von Ghana in Westafrika, an, um 27 Evangelisationsveranstaltungen durchzuführen. Wir preisen Gott für die 2.000 neu getauften Mitglieder, doch dies ist nur die bescheidene erste Frucht eines weitreichenderen Werkes, das Gott später in diesem Jahr durch Pastor Doug Batchelors Satelliten-Evangelisationsveranstaltungen in Afrika vollbringen wird.

Vom 8. bis 30. November wird Pastor Doug in Yaoundé, der Hauptstadt Kameruns in Westafrika, predigen. Von dort aus werden seine Versammlungen per Satellit in die gesamte östliche Hemisphäre übertragen! Sogar Zuschauer in Nord- und Südamerika können an dieser mitreißenden Überseemissionsreise teilnehmen, indem sie sie über das Three Angel’s Broadcasting Network verfolgen. Angesichts der Resonanz auf unsere Vorbereitungsveranstaltungen erwarten wir, dass Gott durch diese Reihe Außergewöhnliches bewirken wird.

Afrika ist seit langem als der „dunkle Kontinent“ bekannt. Doch die Fülle an unbefriedigenden Religionen und die erdrückende Armut haben die afrikanischen Menschen darauf vorbereitet, für die strahlenden Lichtstrahlen der Wahrheit besonders empfänglich zu sein. Amazing Facts hat gespürt, dass Gott uns sagt, dass jetzt die Zeit gekommen ist, Licht in die Dunkelheit zu bringen. Bereits jetzt werden 500.000 Exemplare der „Storacles of Prophecy“-Lektionen in 31 afrikanischen Ländern zur Vorbereitung auf Pastor Dougs Versammlungen genutzt. Diese Literatur wird von nach Wahrheit hungernden Seelen geradezu verschlungen.

Wie bei den meisten Projekten unseres Dienstes haben wir keine wohlhabenden Spender, die diese Mission finanzieren. Stattdessen sind wir auf die opferbereiten Gaben vieler Spender angewiesen. Deshalb haben wir im Glauben den Schritt gewagt, im Vertrauen darauf, dass Gott die Herzen Seines Volkes bewegen wird, mit uns zusammenzuarbeiten, um diese Kinder Gottes zu erreichen. Wenn Sie sich dazu berufen fühlen, mitzumachen, lassen Sie uns bitte von Ihnen hören. Schreiben Sie Pastor Doug, um ihm zu versichern, dass Sie für eine Ausgießung des Heiligen Geistes beten. Wenn Gott Sie dazu bewegt, finanziell zu helfen, können Sie Ihre Spende einfach mit „Afrika“ kennzeichnen.

Afrika braucht dringend das Evangelium. Der Islam hat einen starken Einfluss, besonders im Norden, und versucht, seine Machtbasis auszuweiten. Auch das Heidentum hat jahrtausendealte Wurzeln, die tief reichen. Obwohl unsere afrikanischen Brüder und Schwestern die biblische Wahrheit kennen, sind sie nach wie vor sehr auf die Unterstützung westlicher Gemeinden angewiesen, um das Evangelium voranzubringen. In Amerika fällt es uns oft schwer, die Aufmerksamkeit der säkularisierten Menschen zu gewinnen; die Afrikaner jedoch strömen in Scharen herbei, um das Wort Gottes zu hören. Wie Sie im folgenden Bericht sehen werden, ist es jetzt an der Zeit, dass wir den Scheinwerfer der Wahrheit auf den „dunklen Kontinent“ richten.

E-Postkarten aus Afrika
Ich habe die folgenden E-Mails an unser Büro geschickt, während unsere Evangelisationsveranstaltungen im Gange waren. In diesem Einblick in unsere Mission dort lesen Sie von einer von Dämonen besessenen Frau, Stromausfällen, Pastoren, die den Sonntag einhalten und sich bekehren, sowie von Wundern, die Gott vollbracht hat. In einem Begleitartikel von Annie Kjaer werden Sie von den spannenden Abenteuern unserer Absolventen des College of Evangelism begeistert sein.

E-Postkarte Nr. 1: Noch nicht bereit, wenige Minuten vor Beginn
Unsere Versammlungen finden draußen in einem staubigen Park in der Nähe der Heilsarmee-Kirche statt. Dies ist genau der Ort, an dem Joe Crews, der Gründer von Amazing Facts, vor 15 Jahren zum ersten Mal das Evangelium in Afrika predigte. Wie es die Vorsehung so wollte, ist unser afrikanischer Koordinator ein Bekehrter aus Joes Versammlungen! Früher war er Pastor einer Sonntagsgemeinde, heute ist er ein Leiter in der sabbatshaltenden Konferenz. Wir fahren durch ein Gebiet extremer Armut zum Veranstaltungsort, wo nackte Kinder auf der Straße baden, Frauen über offenem Feuer kochen und baufällige Hütten wie fallende Dominosteine aneinander lehnen.

Am Eröffnungsabend kam ich um 17:00 Uhr am Veranstaltungsort an. Das Wort „Überraschung“ reicht nicht aus, um meine Gefühle angesichts dessen zu beschreiben, was ich sah. Die Bühne wurde noch aufgebaut. Unser Büro befand sich im Aufbau. Die Tonanlage war noch nicht installiert. Es gab keine Leinwand. Und die Stühle wurden gerade aufgestellt. Die Versammlung sollte um 18:30 Uhr mit einem Lobpreis beginnen. Bis 19:15 Uhr herrschte hektische Betriebsamkeit, um alles fertig zu bekommen. Doch trotz alledem – und obwohl ich während des hektischen Aufbaus mit allen anderen zusammen arbeitete und schwitzte – segnete mich der Herr mit einer himmlischen Ruhe, als ich schließlich aufstand, um zu sprechen.

Es ist interessant, hier zu predigen. Zwei Übersetzer dolmetschen meine Predigt simultan in die Sprachen Ga und Twi. Ich spreche lebhaft und mit wenigen Pausen, und sie übersetzen ohne große Verzögerung. Sie verlängern eine 45-minütige Predigt nur um etwa 15 Minuten. Das Publikum ist nach Sprachen angeordnet, sodass alle auf der einen Seite ihre Sprache hören und diejenigen auf der anderen Seite die andere Sprache. Alle können mich auf Englisch predigen hören.

Zu meiner Versammlung sind 2.500 Menschen gekommen. Viele der Anwesenden haben unsere Anzeigen gesehen, hatten aber zuvor keinen Kontakt zu unseren Trägerkirchen. Die Menschen hier hungern nach der Wahrheit! Ein junger Mann erzählte mir, dass er sich heute Abend während des Aufrufs zum ersten Mal zu Christus bekannt hat.
Am Sabbatmorgen haben wir mehrere hundert Menschen verabschiedet, die zur Vorbereitung auf die Versammlungen die „Storacles of Prophecy“-Lektionen absolviert haben. Einer dieser Absolventen ist ein presbyterianischer Pastor. Er sagte, er halte nun den Sabbat. Ich habe auch einen 21-jährigen Mann zu Christus geführt. Sein Vater ist ein ausländischer Diplomat und hat gedroht, seinen Sohn zu enterben, wenn er seinen Überzeugungen bezüglich des Sabbats folgt. Bitte betet für ihn.

E-Postkarte Nr. 2: Ein Vorgeschmack auf Pfingsten!
Es ist so heiß hier! Nach der Predigt sind mein Hemd und meine Krawatte schweißnass! Heute Abend hatten wir eine Atempause von der Hitze, als es in den ersten 30 Minuten der Veranstaltung regnete. Diejenigen auf den vorderen Plätzen sind nicht durch Überdachungen geschützt, aber sie sind während des Regens nicht in den Schutz gewechselt – sie wollten ihre Wunschplätze behalten!

Ich bin dankbar für unser Team. Pastor Alan und Nicole Parker, ein talentiertes und engagiertes junges Ehepaar, unterstützen mich hier bei meiner Arbeit. Alan arbeitet hart und ist ein begabter Organisator. Er wird Teil unserer Hochschullehrerschaft und beginnt im Herbst mit dem Unterrichten. Annie Kjaer leistet hervorragende Arbeit bei der Koordination aller Hochschulabsolventen in ihren Treffen.

Es ist spannend, hier zu predigen, denn die Menschen mögen dynamische Vorträge und viel Interaktion. Das ist ganz anders als in Amerika, wo Predigten oft zahm und leblos wirken. Die Ghanaer nehmen auch die Aufrufe zum Evangelium gerne an. Jeden Abend bitte ich die Anwesenden, ihr Leben ganz Gott zu übergeben und seine Erlösung und Wahrheit anzunehmen – und jeden Abend reagieren Menschen darauf.

Am Montag sahen wir den Beweis, dass unsere Zuhörerschaft wächst – auf fast 3.000! Ein anderer Sonntags-Pastor besuchte mich, um mir mitzuteilen, dass er sich unseren Sabbatgemeinden anschließen möchte. Er legt sein derzeitiges Pastoramt nieder, da seine Überzeugungen nicht mit denen seiner Gemeindemitglieder im Einklang stehen. Ich betete auch mit einer jungen Frau, die vom Sabbat überzeugt ist. Es gibt so viele wie sie – sie haben gelernt, was die Bibel lehrt, und wollen im Licht der Wahrheit wandeln.

E-Postkarte Nr. 3: Regengüsse
Letzte Nacht fielen 10 Versammlungen dem Regen zum Opfer. Als ich aufstand, um zu sprechen, öffnete sich der Himmel und es goss in Strömen. Die Menschen rannten unter die Überdachungen, nur um festzustellen, dass es sich lediglich um Sonnendächer handelte, die den Regen nicht abhielten.

Wir warteten darauf, dass der Schauer aufhörte, aber als er aufhörte, waren alle Stühle nass und steckten im Schlamm fest. Also waren wir gezwungen, die Versammlung abzusagen. Das Thema war die Taufe – passend, wenn man den Regen bedenkt. In der Nacht ließ der Feind zudem heftige Winde wehen, die unsere Bühne auseinanderrissen. Die Kulisse wurde beschädigt, die Leinwand wurde umgeworfen und das Vordach stürzte um. Unser Team brauchte fast den ganzen nächsten Tag, um alles rechtzeitig für das Abendprogramm wieder in Ordnung zu bringen. Gott half uns auf mächtige Weise, dies zu überwinden.

Heute Abend kehrten wir zum Thema Taufe zurück, da es gestern Abend wegen des Regens ausgefallen war. Mehr als 200 Suchende kamen beim Altarruf nach vorne und blieben anschließend für den Taufkurs.

Am Sabbatmorgen kamen 5.000 Menschen! Vor dem Gottesdienst kamen 1.000 Menschen, die um Heilung beteten, zum Altar. Viele ihrer gesundheitlichen Probleme könnten wahrscheinlich mit einer angemessenen medizinischen Behandlung gelöst werden, doch diese steht ihnen nicht ohne Weiteres zur Verfügung. Daher sind sie wirklich auf Gottes wundersame Eingriffe angewiesen. Es rührt mich zutiefst, wenn ich mit ihnen bete. Eine Frau brachte ihre dreijährige Tochter mit, die noch nie gesprochen hat. Wir beteten und halfen ihr anschließend, angemessene medizinische Hilfe zu finden.
Gott segnete auch die Predigt darüber, wie man persönliche Sünde überwinden kann, auf kraftvolle Weise. Während des Altaraufrufs traten 2.000 Menschen nach vorne, um den Sieg über bestimmte Sünden und schlechte Gewohnheiten zu beanspruchen, die Satan genutzt hatte, um sie zu versklaven und zu entmutigen.

E-Postkarte Nr. 4: Neues Licht am Sabbat
Die Versammlung zum Thema Sabbat verlief trotz des Widerstands des Teufels sehr gut. 15 Minuten vor Beginn der Veranstaltung kam es in der Nachbarschaft zu einem Stromausfall. Alan Parker und unser Team bemühten sich in stockfinsterer Nacht, die Kabel an einen Generator anzuschließen. Gott sei Dank gelang es ihnen, alles zu regeln, und wir konnten mit der Versammlung fortfahren.

Es ist eine Freude, hier in Ghana über den Sabbat zu predigen. Ihr Wort für Samstag ist „Memenada“ und bedeutet wörtlich „Der Tag des ‚Ich bin, der ich bin‘“ (siehe 2. Mose 3,14). Ihr Wort für Kinder, die am Samstag geboren werden, ist „Kwame“ und bedeutet „Gottes Tag“. Kinder, die am Sonntag geboren werden, heißen hingegen „Kwasi“, was „Tag des weißen Mannes“ bedeutet.

Die Menschen in Ghana kennen die Wahrheit über den Sabbat seit Tausenden von Jahren. Das wahre Evangelium wurde ihnen wahrscheinlich vom äthiopischen Kämmerer und Simon dem Kyrener überbracht (Apostelgeschichte 8,27; Matthäus 27,32). Erst als die Missionare aus Europa in Afrika ankamen, wurde ihnen beigebracht, den Sonntag anstelle des biblischen Sabbats zu halten. Die Verbindung des falschen Sabbats mit den verwirrten weißen Missionaren ist sogar in ihrer Sprache verewigt. Tatsächlich wird bis heute jeder Weiße Kwasi genannt. Ich habe die Gelegenheit genossen, aufzuzeigen, wie die Sprache bestätigt, welcher Tag Gottes wahrer Sabbat ist.

E-Postkarte Nr. 5: Dämonenbesessenheit, Schikanen und die wahre Kirche
Das Thema des heutigen Abends war die wahre Kirche. Wir haben heute Abend mehr mit Satan gekämpft als bei jedem anderen Treffen bisher. Da die meisten unserer Gäste unsere Studien noch nicht abgeschlossen haben, war diese Predigt besonders entscheidend.

Gerade als wir begannen, fiel wieder der Strom aus, und die gesamte Region lag im Dunkeln. Da wir auf solche Angriffe vorbereitet waren, starteten wir den Generator, und der Strom kehrte zurück. Doch als ich aufstand, um zu sprechen, löste eine Sicherung im Verlängerungskabel aus! Wir reparierten sie, doch sie löste sich alle paar Minuten erneut aus. Doch während dieser lästigen Prozedur warteten 2.500 hungrige Suchende geduldig. Ich bemerkte, dass die Botschaft des Abends Satan bedrohte und er nicht wollte, dass sie sie hörten. Gemeinsam beteten wir alle, dass Gott eingreifen und uns erlauben möge, mit Strom weiterzumachen. Daraufhin vollbrachte er ein Wunder und schenkte uns zuverlässigen Strom! (Mehr dazu gleich.)

Da startete der Teufel seine nächste Salve! Eine von Dämonen besessene Frau, die in der ersten Reihe saß, begann mit durchdringender Stimme zu singen. Ich hatte schon oft mit ihr gesprochen und etwas Ungewöhnliches an ihr bemerkt. Dämonenbesessenheit ist in Afrika weit verbreitet und manifestiert sich oft bei religiösen Erweckungsversammlungen. Bald war ihr Gesang so störend, dass ich die Predigt unterbrechen und um Hilfe rufen musste. Während die Ordner sie festhielten, wurde die Frau aus der Versammlung geführt, während sie weinte und ihre Fersen durch den Staub schleifte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich die Aufmerksamkeit des Publikums völlig verloren. Erneut erklärte ich, wie der Teufel versuchte, die Predigt zu stören. Durch diesen Tumult und meine einfache Erklärung waren die Menschen noch interessierter daran, den Vortrag zu hören. Was der Feind als Niederlage beabsichtigte, verwandelte Gott in eine Gelegenheit, den Sieg zu erringen.

Doch unsere Schwierigkeiten waren noch nicht vorbei! Bald stellte ich fest, dass einer meiner Stammübersetzer seine Stimme verloren hatte. Der Übersetzer, der ihn ersetzte, hatte Mühe, mein Englisch zu verstehen, und übersetzte oft nicht, was ich sagte. (Mit einem überforderten Übersetzer zu predigen ist wie ein Boot mit heruntergelassenem Anker zu steuern!) An diesem Abend brauchte ich wirklich jemanden, der die Botschaft klar und überzeugend vermitteln konnte. Doch während der ganzen Predigt wartete ich darauf, dass der Übersetzer wieder aufschloss. Das war nervtötend!

Bei all den Unterbrechungen, Ablenkungen und nun auch noch der schlechten Kommunikation fragte ich mich, wie irgendjemand etwas aus der Botschaft mitnehmen könnte. Aber ich predigte weiter im Glauben und mit Überzeugung. Am Ende der Predigt rief ich im Glauben zum Altar auf. Ich hatte meinen Aufruf noch nicht einmal beendet, da strömten die Menschen schon nach vorne. Der erste Mann, der nach vorne kam, war einer, der gezögert hatte, eine Entscheidung zu treffen. Der zweite war ein Pastor einer Sonntagsgemeinde. Und bald standen mehr als 300 Menschen vorne und wollten sich Gottes Restgemeinde anschließen.

Diese spontane Reaktion war äußerst ermutigend. Dies war eindeutig ein Moment, in dem ich wusste, dass Gott uns direkt den Sieg über den Feind geschenkt hatte! Ein begeisterter Gemeindeleiter rief aus: „Das war kraftvoll! Gott hat auf mächtige Weise gesprochen!“ Für mich war es offensichtlich, dass der Heilige Geist derjenige war, der die Versammlung so dynamisch gemacht hatte.

Als wir nach der Versammlung die Technik überprüften, stellten wir fest, wie Gott ein Wunder vollbracht hatte, um für Strom zu sorgen. Da die Sicherungen in allen Stromleitungen immer wieder durchbrannten, mussten wir unsere gesamte Technik – eine Tonanlage, Beleuchtung, einen 2.200-Lumen-Projektor und einen Computer – über ein einziges Kabel betreiben! Nach allen Gesetzen der Elektrizität hätte die kleine Sicherung bei dieser hohen Stromstärke durchbrennen müssen. Aber das tat sie nicht – Gott sei Dank! Wäre es doch geschehen, hätten wir den Abend nicht fortsetzen können. Der Stecker wurde so heiß, dass er tatsächlich schmolz; aber der Herr hielt uns am Laufen.

E-Postkarte Nr. 6: Sonntags-Pastoren und Taufüberraschungen
Wir haben gerade unsere Evangelisationsreihe abgeschlossen! Es war aufregend zu sehen, wie Gott in den Leben so vieler Menschen überaus wirkungsvoll gewirkt hat. Heute Morgen versammelten sich die Teilnehmer unserer 27 Versammlungen und die unterstützenden Gemeinden an einem Fluss zur Taufe. 10.000 Menschen waren bei diesem außergewöhnlichen Gottesdienst anwesend. Einer der Taufkandidaten bemerkte: „Ich hätte nie gedacht, dass hier so viele Sabbathalter leben!“

Die Pastoren tauften zwei Stunden lang einen stetigen Strom von Menschen. Obwohl sie stundenlang in der glühenden Sonne gestanden hatten, priesen sie Gott später mit lachenden und glücklichen Gesichtern! Das war die höchste Zahl an Taufen, die jemals an einem einzigen Tag in Accra und im Rahmen einer Evangelisationsaktion stattgefunden hat!

Heute wurde ich mit mehreren inspirierenden Bekehrungsgeschichten gesegnet. Eine mutige Frau ließ sich taufen, obwohl ihr Mann sie und ihre Kinder aus dem Haus geworfen hatte. Sie ist nun obdachlos und wohnt bei einer der Familien aus der Gemeinde, die sie zuvor noch nie getroffen hatte. Ich traf auch die Frau eines meiner Übersetzer und erfuhr, dass sie kein Mitglied der Gemeinde war. Sie und eine Freundin kamen zu jeder der Versammlungen, und heute ließen sich beide taufen.

Pastor Addis Rembrandt-Addo, ein Sonntagsgottesdienstpastor, der getauft wurde, erzählte mir, dass ihn unser Fokus auf biblische Prophezeiungen am meisten fasziniert habe. Er hatte keine zufriedenstellende Erklärung für Prophezeiungen finden können und beschloss daher, auf seiner Suche nach der Wahrheit unsere Versammlungen zu besuchen. Mehrmals während der Veranstaltungsreihe begrüßte er mich nach der Predigt mit den Worten: „Pastor, ich bin sehr zufrieden mit dem, was ich hier lerne! Das ist die Wahrheit. Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich vorhabe, dieser Gemeinde beizutreten.“

Ich traf einen weiteren Sonntags-Pastor, der an den Versammlungen teilgenommen hatte. Mir war nicht bewusst, dass er jeden Abend im Publikum saß, aber heute trat er vor und ließ sich taufen. Beide Männer werden aufgrund ihres Bekenntnisses ihren Arbeitsplatz verlieren, also betet bitte für sie. Addo hat einen anderen Beruf, mit dem er seinen Lebensunterhalt bestreiten kann, aber der andere Herr war ausschließlich als Pastor tätig. Ich weiß, dass Gott ihm helfen wird, etwas zu finden.

Die letzten drei Wochen waren extrem intensiv. Ich habe das Gefühl, wir hätten gerade einen spektakulären Marathon hinter uns gebracht. Wir haben jeden Abend der Woche und an jedem Sabbat zwei Versammlungen abgehalten. Nun, da wir diese erste Ziellinie unserer „Hope for a Hemisphere“-Evangelisationskampagne überquert haben, sehen wir untrügliche Beweise für Gottes Wirken in veränderten Leben.

Ich verlasse Ghana morgen, um nach Yaoundé in Kamerun zu reisen, wo Pastor Doug im November seine Versammlungen abhalten wird. Ich organisiere dort die Gemeinden, um sie auf die Veranstaltungsreihe vorzubereiten.

Ich weiß, dass das, was wir in Ghana gesehen haben, nur ein winziger Vorgeschmack auf das ist, was Gott für uns in ganz Afrika bereithält. Bitte richte allen meinen Dank für ihre Gebete und ihre Unterstützung aus. Und ermutige sie, weiterhin für das Werk zu beten, das gerade erst begonnen hat.

Und sagen Sie allen, dass das Licht auf dem dunklen Kontinent hervorbricht!

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