Verliert Amerika seinen christlichen Glauben?

Die meisten Amerikaner wissen genau, was am 4. Juli 1776 geschah. An diesem Tag erklärten die amerikanischen Kolonien ihre Unabhängigkeit von Großbritannien. Die meisten Amerikaner sind jedoch nicht mit der Bedeutung des 21. Juni 1788 vertraut. An diesem Tag ratifizierten die Kolonien nach einem langen und mühsamen Prozess die Verfassung der Vereinigten Staaten und machten sie damit zum obersten Gesetz der neu gegründeten Nation. Bis heute ist sie das oberste Gesetz des Landes.

Kurz nach der Ratifizierung wandte sich jedoch eine Gruppe besorgter Geistlicher mit einer Beschwerde an George Washington, den ersten Präsidenten Amerikas. Sie wiesen zu Recht darauf hin, dass in der Verfassung nichts den Herrn Jesus Christus oder seine Souveränität über die neue Nation anerkenne. Tatsächlich wird Gott in dem Gründungsdokument überhaupt nicht erwähnt. (Die berühmten Worte „von unserem Schöpfer mit unveräußerlichen Rechten ausgestattet“ stehen in der Unabhängigkeitserklärung.)

Eine christliche Nation?

Viele Menschen empfinden diese Auslassung in der Verfassung als überraschend, da allgemein angenommen wird, dass Amerika eine „christliche Nation“ sei. Doch wie könnte das sein, wenn ihr Gründungsdokument den christlichen Glauben in keiner Weise anerkennt, fördert oder hervorhebt?

Die Antwort liegt darin, wie man eine „christliche Nation“ definiert.

Während des größten Teils der amerikanischen Geschichte haben sich die meisten Einwohner zu einer Form des christlichen Glaubens bekannt (in den Vereinigten Staaten gibt es Hunderte von protestantischen Konfessionen sowie Katholiken und verschiedene orthodoxe Gruppen). Noch wichtiger ist, dass ein Großteil der sozialen, kulturellen und ethischen Sitten und Gebräuche Amerikas weitaus stärker vom christlichen Glauben geprägt wurde als von jeder anderen Religion.

In diesem Sinne könnte man Amerika also als „christliche Nation“ bezeichnen.

Der Verlust unserer Religion

Was würde jedoch passieren, wenn sich all das ändern würde?

Laut einer aktuellen Umfrage ist der christliche Glaube in Amerika rapide im Rückgang begriffen. Ein Artikel, der über eine Studie des Pew Research Center berichtete, begann wie folgt: „Die Zukunft der Mehrheitsreligion Amerikas ist ungewiss – der Anteil der Christen wird bis 2070 auf bis zu 35 Prozent sinken, da Millionen von Menschen agnostisch, atheistisch oder konfessionslos werden, wie eine Studie zu religiösen Trends zeigt.“

Das ist erstaunlich!

Die Untersuchung zeigt, dass die Zahl derjenigen, die sich zum christlichen Glauben bekennen, von 90 Prozent in den 1990er Jahren auf heute etwa 64 Prozent gesunken ist – ein steiler Rückgang. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird das Christentum zu einer Minderheitsreligion werden, zumal andere nichtchristliche Religionen wie der Islam, der Hinduismus und der Buddhismus voraussichtlich wachsen werden.

Zu diesem Rückgang trägt auch der stetige Exodus christlicher Gläubiger zu den sogenannten „Nones“ bei. Diese Kategorie ist eine Mischung aus Atheisten, Agnostikern und jenen, die sich zwar als „spirituell“ bezeichnen, aber nicht mit einer organisierten christlichen Glaubensgemeinschaft in Verbindung gebracht werden wollen.

„Die Veränderungen in der amerikanischen Religionslandschaft sind breit angelegt“, heißt es im Pew-Bericht. „Der christliche Anteil an der Bevölkerung ist gesunken, und die Zahl der religiösen ‚Nones‘ ist in zahlreichen demografischen Gruppen gewachsen: bei Weißen, Schwarzen und Hispanics; bei Männern und Frauen; in allen Regionen des Landes; sowie unter Hochschulabsolventen und Personen mit geringerem Bildungsniveau. Die Zahl der religiösen ‚Nones‘ wächst unter Demokraten schneller als unter Republikanern, obwohl ihre Reihen in beiden Parteikoalitionen anwachsen. Und obwohl die Zahl der religiös Ungebundenen unter jüngeren Menschen und den meisten Gruppen älterer Erwachsener zunimmt, ist ihr Wachstum unter jungen Erwachsenen am ausgeprägtesten.“

Ein nichtchristliches Amerika?

Warum findet dieser Rückgang statt? Die Gründe sind komplex und vielfältig.

Zum einen hat die Unterstützung konservativer Anliegen durch das Mainstream-Christentum – wie die Einschränkung von Schwangerschaftsabbrüchen inmitten einer harten und vergifteten politischen Spaltung – diejenigen verprellt, die Abtreibungen befürworten und politisch generell eher links stehen. Darüber hinaus beginnen säkularisierte Unterhaltungsangebote, Bildungseinrichtungen und die Kultur im Allgemeinen zweifellos Früchte zu tragen. Und die Skandale um prominente christliche Führer sind sicherlich nicht hilfreich – so irrelevant ihre Verfehlungen letztlich auch für die Wahrheit des Evangeliums und den Charakter Gottes sein mögen.

Einige haben die Sorge geäußert, dass dieser steile Rückgang angesichts der umfangreichen karitativen Arbeit der Kirchen im ganzen Land negative Auswirkungen auf die Bedürftigen haben könnte. „Bob Smietana, Autor von ‚Reorganized Religion‘, sagte, der Rückgang des Christentums könne ‚glaubensbasierte Institutionen, die eine zentrale Rolle im Gemeinschaftsleben spielen‘, gefährden, die, wie er hinzufügte, ‚geschwächt werden oder verschwinden könnten. …‘ Dazu gehörten die ‚Tafeln in Kirchen, die Notunterkünfte oder die robusten, glaubensbasierten Katastrophenhilfemaßnahmen‘, die Bedürftigen in den USA und im Ausland helfen.“

Der Missionsauftrag

Lasst euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen.

Vielleicht sollte dieser Niedergang vor allem dazu führen, dass einzelne Christen sich zuerst selbst prüfen, ihr eigenes Leben betrachten und fragen:„Was für ein Zeugnis ist mein eigenes Leben für Jesus?“ Wie Jesus zu seinem Volk sagte: „So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen (Matthäus 5,16). Welche Werke zeigen wir „vor den Menschen“?

Zweitens sollte es uns dazu veranlassen, den Missionsauftrag noch ernster zu nehmen: „Darum geht hin und macht alle Völker zu Jüngern, tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe; und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende“ (Matthäus 28,19–20). Jesus sagte, wir sollen die Welt evangelisieren, einschließlich der Menschen in unserem eigenen Land.

Natürlich wird nicht jeder das Evangelium annehmen; wir wissen, dass viele, ja sogar die Mehrheit, dies nicht tun wird. Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht – jetzt mehr denn je – weitermachen sollten, der Welt von Jesus zu erzählen und davon, was sein Tod am Kreuz für uns bedeutet – und von der Hoffnung, die er jedem bietet, der sein Herz für ihn öffnet.

Die religiösen Führer, die sich bei George Washington beschwerten, haben das Wesentliche nicht verstanden. Das Evangelium muss in die Herzen der Menschen geschrieben sein, nicht in politische Dokumente, um wirklich etwas zu bewirken.

Atheisten in Schützengräben?

Wie wir alle schon gehört haben: „Es gibt keine Atheisten im Schützengraben.“ Wenn eine Katastrophe, sei sie von Menschen verursacht oder natürlich, das Land verwüstet, ist es erstaunlich, wie viele Menschen plötzlich „gläubig werden“. Wir haben dies zum Beispiel nach den Terroranschlägen vom 11. September gesehen.

Mit anderen Worten: Diese Umfragewerte könnten sich schnell und dramatisch wieder ändern. Letztendlich kennt nur Gott die Herzen und Motive. Gleichzeitig bleibt trotz aller beunruhigenden Trends eines unverändert: die Liebe Gottes, wie sie im ewigen Evangelium offenbart wird.

Sehen Sie sich Pastor Dougs Vortrag über„Gottes ewiges Evangelium“an, um mehr zu erfahren.

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