Die Diagnose

Wenn es eine Autobahn zum Mond gäbe, würde man 20 Monate lang ununterbrochen mit einer Geschwindigkeit von 400 Meilen pro Tag fahren müssen, um das Land des Mondes zu erreichen. Wenn es eine Eisenbahnstrecke gäbe, die bis zur Sonne reichte, würde ein stromlinienförmiger Zug, der Tag für Tag und Jahr für Jahr nonstop mit 90 Meilen pro Stunde fährt, 116 Jahre benötigen, um das sonnige Land zu erreichen. Ein Flugzeug, das mit 500 Meilen pro Stunde fliegt, müsste 500 Jahre lang ohne Unterbrechung fliegen, um den nächsten Fixstern zu erreichen. Doch weit jenseits des Sternenhimmels liegen die Perlentore von Gottes großer himmlischer Stadt. Niemand weiß, wie weit das in Meilen ist, und niemand wird jemals ein Raumfahrzeug entwickeln, um dorthin zu gelangen, aber jeder von uns kann an diesen wunderschönen Ort gelangen, indem er drei einfache Schritte unternimmt, über die wir in diesem kleinen Buch sprechen werden. Im Buch der Offenbarung erklärte Johannes, dass „nichts, was unrein ist“, durch die Tore in diese Wohnstätte Gottes gelangen würde. Das Einzige, was in Gottes Augen verunreinigt, ist die Sünde. Jesaja schrieb: „Eure Ungerechtigkeiten haben eine Trennung zwischen euch und eurem Gott geschaffen“ (Jesaja 59,2). Um wieder in der Gegenwart Gottes leben zu können, muss jeder Einzelne frei sein von der Verurteilung, die die Sünde mit sich bringt. Der Apostel Johannes bestätigte diese Tatsache durch seine Beschreibung jener großen Schar, die er in einer Vision vor dem Thron Gottes stehen sah. Sie hielten Palmzweige in den Händen und waren in weiße Gewänder gekleidet, was die Freiheit von der Sünde symbolisiert (Offenbarung 7,9).

Merken Sie sich also dies als den ersten großen Schritt auf dem Weg von der Erde zum Himmel: Unsere Sünden müssen uns vergeben werden. Dies ist wahrscheinlich die bekannteste Tatsache über den gesamten Erlösungsprozess. Doch die verwirrendsten Fragen stellen sich hinsichtlich der Art und Weise, wie dieser Schritt zu vollziehen ist. Die Wahrheit ist, dass Millionen nur eine vage Vorstellung davon haben, wie sie Erlösung von der Schuld ihrer Verfehlungen erlangen können. Wie kann ein Mensch Vergebung erlangen und wieder in eine rettende Gemeinschaft mit Gott zurückgeführt werden?

Ich bin davon überzeugt, dass unzählige Menschen wirklich Christen sein wollen, aber niemand hat es klar genug oder ansprechend genug dargestellt, um sie zu einer Entscheidung zu bewegen. Auf den nächsten Seiten werden Sie die einfachste, auf das Wesentliche reduzierte Erklärung des Heilsplans lesen. Selbst Kinder sollten verstehen können, was es bedeutet, gerettet zu sein. Ich glaube nicht, dass es ausreicht, den Menschen nur zu sagen, dass sie verloren sind und gefunden werden müssen. Wir müssen ihnen Schritt für Schritt zeigen, wie sie vom Tod zum Leben gelangen. Der Arzt sagt seinen Patienten nicht, dass sie krank sind und gesund werden müssen, ohne ihnen ein Rezept für ihre Heilung zu geben. Ebenso müssen wir bereit sein, denen, bei denen die Krankheit der Sünde diagnostiziert wurde, ein konkretes Heilmittel anzubieten.

Bedingungen für die Vergebung

Betrachten wir nun diesen ersten Schritt mit der Überschrift „Sünden vergeben“ genauer. Wie erlangt man die erforderliche Vergebung für jene Sünden, die für jeden Menschen so alltäglich geworden sind? Wir müssen von Anfang an verstehen, dass es drei Bedingungen gibt, damit uns unsere Sünden vergeben werden – Reue, Bekenntnis und Wiedergutmachung. Bitte lassen Sie sich von diesen langen theologischen Begriffen nicht verwirren. Wir werden sie in so einfache Sprache übersetzen, dass jeder versteht, was sie bedeuten und wie man ihre Anforderungen erfüllt.

Was ist mit der ersten Bedingung? Was ist Reue, und wovon sollen wir Buße tun? Die Bibel sagt: „Alle haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verfehlt“ (Römer 3,23). Die Bedeutung dieser inspirierten Worte ist sehr klar. Unabhängig von unserem Reichtum, unserem Geschlecht oder unserem Stand im Leben haben wir alle persönliche Entscheidungen getroffen, Gottes Gesetz zu brechen. Die Bibel nennt das Sünde. Keine noch so entschlossene menschliche Anstrengung hat ausgereicht, um die angeborene Neigung zu überwinden, unseren eigenen Weg zu gehen. Die Folgen dieser Erbsünde Adams und Evas wurden an jede nachfolgende Generation weitergegeben, einschließlich unserer eigenen. Die Unfähigkeit, Gottes Maßstäben zu genügen, ist Teil der fleischlichen Natur, die seit dem Sündenfall unserer ersten Eltern jedes Mitglied der Menschheitsfamilie kennzeichnet.

Wir können besser verstehen, wie „alle gesündigt haben“, wenn wir das schöne, unschuldige kleine Baby betrachten, das einen Wutanfall bekommt, wenn sein Wille nicht erfüllt wird. Es gibt kein Alter, in dem die gefallene Natur aus eigener Kraft das Leben kontrollieren und das Verhalten ändern könnte. Die Bibel erklärt: „Das fleischliche Denken … unterwirft sich nicht dem Gesetz Gottes, ja, es kann es auch gar nicht“ (Römer 8,7). Jeremia machte die interessante Beobachtung: „Kann der Äthiopier seine Hautfarbe ändern oder der Leopard seine Flecken? Dann könnt auch ihr Gutes tun, die ihr gewohnt seid, Böses zu tun“ (Jeremia 13,23).

Mit anderen Worten: Keiner von uns hat die Fähigkeit, diesen verlorenen und sterbenden Zustand, in den wir gestoßen wurden, zu ändern. Wir können uns nicht aus eigener Kraft erheben. Nicht einmal Bildung, Kultur oder irgendeine andere Annehmlichkeit der Gesellschaft ist in der Lage, die Folgen unseres sündigen Erbes umzukehren. Nachdem wir die Tatsache erkannt haben, dass unser Nachgeben gegenüber den Neigungen unserer genetischen Natur uns alle verdammt hat, werden wir als Nächstes mit der Folge unserer Übertretungen konfrontiert. Paulus beschreibt es sehr prägnant mit diesen Worten: „Der Lohn der Sünde ist der Tod“ (Römer 6,23). Mit diesem schockierenden Satz offenbart sich uns das ganze Ausmaß unseres Elends. Wir sind nicht nur alle schuldig, sondern wurden auch zum Tode für unsere Sünden verurteilt. Jedes Mitglied der Menschheitsfamilie ist als Folge unseres vorsätzlichen Ungehorsams zum Tode verurteilt.

Ist es nicht mehr als beunruhigend, mit unserem eigenen Todesurteil konfrontiert zu sein und zu erkennen, dass es im Universum kein Gericht und keinen Richter gibt, der uns für „nicht schuldig“ erklären würde? Tatsache ist natürlich, dass wir so schuldig sind wie die Sünde selbst. Darüber hinaus ist die Strafe absolut unumkehrbar, und Gott selbst könnte sie nicht aufheben, ohne seinem eigenen Charakter und Gesetz zu widersprechen. Gibt es eine Lösung für unser Dilemma? Manch einer mag vorschlagen, dass unser einziger Ausweg darin besteht, die Strafe für das, was wir falsch gemacht haben, zu bezahlen. Indem wir für unsere Sünden sterben, können wir die Gerechtigkeit Gottes wahren und gleichzeitig die Forderungen eines gebrochenen Gesetzes erfüllen. Das könnten wir zwar tun, aber wo würde uns das hinführen? Da wir keine Macht haben, uns selbst von den Toten auferstehen zu lassen, wären wir für immer vom Leben abgeschnitten, ohne Hoffnung auf eine Auferstehung. Sicherlich scheint dieser Weg keine sehr zufriedenstellende Antwort auf unser Problem zu sein.

Schließlich müssen wir uns der wahrhaft beunruhigenden Tatsache stellen, dass wir etwas schulden, das wir nicht bezahlen können. Wir schulden unser Leben für unsere Sündenschuld und haben keine Möglichkeit zu bezahlen, ohne unsere gesamte zukünftige Existenz zu verlieren. Es ist, als hätte ein Mann seine gesamten Lebensmittel für den Monat auf Kredit gekauft und hätte dann am Monatsende keine Möglichkeit, die Rechnung über 200,00 $ zu begleichen. Aus Verlegenheit und Scham mied der Mann den Laden wegen seiner ausstehenden Rechnung. Doch dann hörte sein bester Freund von dem finanziellen Problem des armen Mannes. Sofort ging der Freund in den Laden und zahlte die vollen 200,00 $, um die Rechnung zu begleichen. War das nicht eine wunderbare Geste der Freundschaft und Liebe? Nun hat der Mann keinen Grund mehr, sich zu schämen oder schuldig zu fühlen. Die Schuld ist beglichen. Seine Akte ist rein. Was würdest du von diesem Mann halten, dem die Schuld erlassen wurde, wenn er die freundliche Geste seines Freundes abgelehnt hätte? Wäre das nicht eine grobe Beleidigung für denjenigen, der eine so großmütige Geste gemacht hat?

Wenden wir diese kleine Geschichte nun auf unseren eigenen Fall an. Auch wir schulden etwas, das wir nicht bezahlen können – unser Leben. Aber ein Freund, in der Person Jesu, sagt: „Ich werde deine Schuld auf mich nehmen, an deiner Stelle den Tod erleiden und alles deinem persönlichen Konto gutschreiben.“ Dieses Angebot steht hinter allen drei Schritten, die wir im Rahmen der Erlösungserfahrung betrachten. Es bildet die Grundlage dafür, dass wir Vergebung für unsere Sünden empfangen. Wie werden Schuld, Verdammnis und Todesurteil von dir und mir auf Jesus, unseren göttlichen Stellvertreter, übertragen? Die Antwort auf diese Frage führt uns zurück zu den drei Bedingungen, um den großen Schritt zur Erlangung der Vergebung zu tun. Die erste Bedingung ist die Buße.

Was ist Buße?

Ich habe versprochen, dieses lange theologische Wort zu vereinfachen. Es bedeutet wörtlich, göttliche Trauer über das Unrecht zu empfinden, das wir begangen haben. Eine solche echte Trauer ist nur möglich, wenn wir voll und ganz erkennen, dass unsere einzige Hoffnung auf dem Tod Jesu am Kreuz an unserer Stelle beruht. Hilflos müssen wir uns von uns selbst abwenden und „das Lamm Gottes“ betrachten, das die Sünde der Welt hinwegnimmt. Was geschieht, wenn wir Ihn bluten, leiden und am Kreuz sterben sehen? Wir erkennen, dass Er heilig und unschuldig war. Wir waren die Schuldigen. Wir sollten an Seiner Stelle dort hängen. Es überwältigt uns, zu erkennen, dass Er sich der Folter und dem Tod für nur eine einzige Seele unterworfen hätte, sogar für dich oder mich. Plötzlich füllen sich unsere Augen mit Tränen, als wir erkennen, dass unsere Sünden Seinen Tod am Kreuz verursacht haben. Sein Herz war gebrochen unter der erdrückenden Last der Sünden, die von uns genommen worden waren. Er ertrug freiwillig die Strafe, die wir verdient hatten. Wir sind von Trauer erfüllt, dass wir genau jene Sünden begangen haben, die nun dem Sohn Gottes das Leben kosten. Diese Trauer ist Buße. Wir müssen klar unterscheiden zwischen weltlicher Trauer und echter göttlicher Trauer. Manchmal sagen Kinder „Es tut mir leid“, wenn sie wegen Fehlverhaltens bestraft werden, aber oft bedauern sie lediglich, dass sie erwischt wurden. Das ist keine echte Buße. Als ich in der Highschool war, war einer meiner Lehrer der Sporttrainer. Er war ein ganz netter Kerl, aber kein besonders guter Kommunikator. Daher war es eine Wohltat, als eine junge Lehrerin mitten im Schuljahr seinen Platz einnahm. Wir Jungen waren alle besonders begeistert, weil diese neue Lehrerin sehr hübsch und nicht viel älter als einige von uns war.

Am Anfang wetteiferten wir um ihre Aufmerksamkeit auf eine Weise, die wahrscheinlich für alle sehr ablenkend war. Eines Tages blieb ich nach der Schule mit zwei Freunden da, um Basketball zu spielen. Später, nachdem alle anderen Schüler gegangen waren, gingen wir zu unserem Klassenzimmer, um unsere Bücher zu holen. Kurz bevor wir die Tür öffneten, warfen wir einen Blick durch die einzige durchsichtige Glasscheibe in der Tür und sahen dort unsere hübsche Lehrerin, die an ihrem Schreibtisch weinte. Niemand musste uns sagen, warum sie weinte, denn wir erinnerten uns sofort an einige Dinge, die wir während des Unterrichts getan hatten. Keiner von uns hatte die Absicht, dieser Lehrerin wehzutun. Wir mochten sie sehr und hatten keine Ahnung, dass wir ihr so viel Kummer bereiteten. Wir fühlten uns an diesem Tag elend und schämten uns, und es waren drei sehr reumütige Jungen, die den Flur entlangschlichen, ohne diese Tür zu öffnen. Wir alle drei schlossen an diesem Tag einen Bund, dass wir nie wieder etwas tun würden, das unserer hübschen jungen Lehrerin wehtun würde. Wir waren aufrichtig reumütig. Derselbe Grundsatz gilt für diejenigen, die Trauer empfinden über den Schmerz, den ihre Sünden Jesus zugefügt haben, und die durch Gottes Gnade beschließen, sich von allem abzuwenden, was Ihm missfällt.

Warum sollten wir bekennen?

Die zweite Voraussetzung für Vergebung heißt Bekenntnis. Johannes schrieb: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns von aller Ungerechtigkeit reinigt“ (1. Johannes 1,9). Das klingt sicherlich einfach genug. Doch genau an diesem Punkt stolpern die meisten Menschen und kommen vom Weg ab. Die am häufigsten gestellte Frage lautet: Woher weiß ich, dass mir vergeben wurde? Es gibt nur eine richtige Antwort auf diese Frage. Wir wissen, dass uns vergeben ist, weil Gott gesagt hat, dass es so sein würde. Hier kommt das schöne Element des Glaubens ins Spiel. Wir haben allen Grund zu wissen, dass Gottes Wort niemals versagen kann. Was immer darin steht, wird eintreten. In jedem Versprechen der Bibel liegt eine innewohnende, sich selbst erfüllende Kraft. Könnte der von Geburt an gelähmte Mann auf seinen Füßen stehen? Nein, das war unmöglich. Er wurde jeden Tag vor den Tempel in Jerusalem getragen, um dort zu betteln. Doch Petrus befahl: „Im Namen Jesu Christi von Nazareth: Steh auf und geh umher!“ (Apostelgeschichte 3,6). Angenommen, der Mann wäre auf seiner Liege geblieben und hätte zu Petrus gesagt: „Ich kann nicht einmal aufstehen, geschweige denn gehen oder laufen. Ich bin mein ganzes Leben lang verkrüppelt gewesen und habe keine Kraft in meinen Beinen, um mich von diesem Bett zu erheben.“ Glaubst du, er wäre geheilt worden? Nein, er musste als Tatsache akzeptieren, dass Jesus von Nazareth diese Knöchel gestärkt hatte, damit er aufstehen und gehen konnte. Als er sich so bemühte, als wären seine Füße normal, wurden sie wieder normal. „Nach deinem Glauben geschehe dir.“

Du fühlst dich vielleicht nicht vergeben, wenn du darum bittest, aber die Verheißung lautet, dass dir vergeben ist. Vergiss also das Gefühl. Glaube, dass es geschehen ist, weil Gott gesagt hat, dass es so sein würde. Danke ihm dafür und verhalte dich dann so, als ob es geschehen wäre, denn es ist geschehen. Dein Glaube macht es zur Tatsache.

Jemand könnte sagen: „Nun, ich dachte, Christen hätten glückliche Gefühle, wenn sie Jesus annehmen.“ Ich versichere dir: Dieses Gefühl wird als Folge deines Glaubens und der Vergebung folgen, aber denk immer daran, dass der Glaube vor dem Gefühl kommen muss. Paulus hatte Recht, als er schrieb: „Da wir nun durch den Glauben gerechtfertigt sind, haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus“ (Römer 5,1). Stell dir nur einmal vor, das Gefühl käme vor dem Glauben an die Vergebung. In diesem Fall wärst du ein friedlicher, freudiger Ungläubiger, und so etwas gibt es nicht.

Übrigens, was ist das wahre Geheimnis hinter dem Bekenntnisprozess? Warum müssen wir Gott von unseren Fehlern und Sünden erzählen? Weiß Er das nicht schon, ohne dass ich es Ihm erzähle? Natürlich ist es wahr, dass wir Gott nichts mitteilen, was Er nicht bereits weiß. Unser Bekenntnis verändert auch nicht Ihn; es verändert uns. Fragen Sie jeden, der mutig genug war, um Vergebung zu bitten. Sie können sich wahrscheinlich daran erinnern, dass Sie in der Vergangenheit etwas mit einer bestimmten Person klären mussten. Vielleicht hatten Sie ein übertriebenes Gerücht über diese Person verbreitet, und sie fand heraus, dass Sie dafür verantwortlich waren. Auch wenn es schwer war, hast du deinen Mut zusammengenommen und deine Entschuldigung stammelnd vorgebracht. Was geschah unmittelbar danach? Du hattest das Gefühl, als wäre eine große Last von deinen Schultern gerollt. Eine ungeheure Erleichterung durchflutete deine Seele. Dabei hast du dieser Person nichts erzählt, was sie nicht schon vorher wusste. Sie war sich deiner Worte, die ihr so viel Schmerz bereitet hatten, bereits voll und ganz bewusst. Du hast dieses Bekenntnis mehr gebraucht als sie.

Wiedergutmachung

Die dritte Voraussetzung dafür, dass uns unsere Sünden vergeben werden, ist Wiedergutmachung. Dieses lange Wort bedeutet einfach, dass wir alles tun, um das, was wir falsch gemacht haben, wieder gutzumachen. Natürlich erkennen wir, dass es niemals möglich ist, in die Vergangenheit zu greifen und jedes Unrecht, jede Lüge und jede unehrliche Handlung wiedergutzumachen. Zunächst einmal können wir uns gar nicht an all die Male erinnern, in denen wir uns dieser Dinge schuldig gemacht haben. Es würde einen Menschen wahrscheinlich in den Wahnsinn treiben, die Verantwortung für eine solch unmögliche Forderung zu spüren. Dennoch prüft der Heilige Geist unser Gewissen und erinnert uns an die Dinge, die wieder in Ordnung gebracht werden können.

Wenn etwas gestohlen wurde, sollte es auf jeden Fall zurückgegeben werden. Wenn Lügen erzählt wurden, die den Ruf einer Person geschädigt haben, können wir uns entschuldigen und die Wahrheit sagen, um jegliches Stigma vom Charakter dieser Person zu entfernen. Manchmal mag eine Gefängnisstrafe eine mögliche Konsequenz sein, wenn Diebstahl oder Raub begangen wurden, aber es ist sehr wichtig, eine Rückzahlung zu veranlassen, wann immer die Möglichkeit dazu besteht. In Fällen, in denen eine Wiedergutmachung nicht möglich ist, kann der Reumütige getrost auf die reinigenden Verdienste des Blutes Christi vertrauen, die Vergebung und Wiederherstellung bringen. Is es schwierig, uns unseren vergangenen Sünden zu stellen und sie zu korrigieren? In der Tat ist dies wahrscheinlich der qualvollste Teil des Erlösungsprozesses. Dies mag erklären, warum sich so viele davon überzeugt haben, dass es keine biblische Anforderung ist. Aber könnte dies nicht auch eine teilweise Erklärung dafür sein, warum geistliche Erneuerung in der modernen Kirche so schwer zu erreichen ist? Viele glauben, dass eine gewaltige Erweckung die christlichen Gemeinden erfassen würde, wenn jedes Mitglied denjenigen, denen es Unrecht getan hat, echte Wiedergutmachung leisten würde. Die Erfüllung der drei Bedingungen – Reue, Bekenntnis und Wiedergutmachung – bringt die Gewissheit, dass der längste Schritt auf dem Weg zum wahren Christen getan ist. Die Sünden sind nun vergeben und können das Gewissen nicht länger mit Schuldgefühlen belasten. Hier finden wir die wahre Antwort auf die Frage nach der Übertragung der Sünde auf den göttlichen Stellvertreter. Wenn wir uns im Glauben an Ihn wenden und glauben, dass Er wahrhaftig unseren Platz am Kreuz eingenommen hat, vollzieht sich ein wunderbarer Austausch. Die Todesstrafe, die auf uns lastete, wird augenblicklich von uns genommen und auf Jesus gelegt. Es ist genau so, als wären wir mit Ihm am Kreuz gewesen und hätten die erforderliche Strafe erlitten, und doch waren wir nur im Glauben dort. Er ertrug den Schmerz und die Strafe für uns, aber weil wir Ihn als unseren Erlöser bekennen, behandelt Er uns tatsächlich so, als wären wir selbst gestorben und hätten die Strafe für unsere eigenen schuldhaften Taten bezahlt.

Doch Gott akzeptiert nicht nur das Sühneopfer Seines Sohnes als vollständige Begleichung des universellen Todesurteils gegen jedes Mitglied der gefallenen Menschheit, sondern Er rechnet jedem, der sich entscheidet, es anzunehmen, die Verdienste eines Lebens an, das genauso heilig ist, wie Jesus gelebt hat. Mit anderen Worten: Sie werden nicht nur für „nicht schuldig“ erklärt; sie werden für ebenso gerecht erklärt wie der sündlose Erlöser, der 33 Jahre lang hier im Fleisch lebte, ohne eine einzige Sünde zu begehen. Auf diese erstaunliche Weise werden alle Grade der Übertretung getilgt, und „wer immer will“, darf ohne Verdammnis vor Gott stehen. Sein Glaube allein hat eine Tür zu einem neuen „Stand“ in Bezug auf Gott geöffnet. Dies wird Rechtfertigung genannt und bietet Vergebung für jedes Fehlverhalten der Vergangenheit, das bereut, bekannt und aufgegeben wurde. Und auch wenn man sagen kann, dass der Tod Jesu in gewisser Weise eine kollektive Versöhnung aller Menschen mit Gott bewirkte, kann doch nur durch die persönliche Annahme des Opfers jeder die „Rechtfertigung durch den Glauben“ erfahren.

Besteht die Gesamtheit der Erlösung also lediglich aus einer „Rechnungslegung“ seitens Gottes? Besteht unsere Aufgabe nur darin, zu glauben, dass Gott alles für uns tut, und dann darauf zu warten, dass er uns auf rosaroten Wolken in das Himmelreich schwebt? Ganz und gar nicht. Bislang haben wir jenen Teil der Gerechtigkeit durch den Glauben beschrieben, der von außerhalb unserer selbst kommt. Sie wird Rechtfertigung genannt und beruht ganz und gar auf den objektiven Taten Gottes zu unseren Gunsten. Es ist wahr, dass wir uns diese zugerechnete Gerechtigkeit nicht erarbeiten können. Wir können nur die sühnenden Verdienste des Blutes Jesu annehmen, das bezeugt, dass jemand anderes die Strafe für unsere Sünden bezahlt hat. Indem wir Glauben an diesen göttlichen Stellvertreter ausüben, der unseren Platz im Tod eingenommen hat, erlangen wir einen gewissen „Stand“ der Gerechtigkeit vor Gott.

Es ist jedoch von größter Wichtigkeit, dass wir verstehen, dass Gott uns keine juristische Fiktion zuschreibt, indem er uns als gerecht bezeichnet, obwohl wir es in Wirklichkeit nicht sind. Gerechtigkeit durch den Glauben umfasst mehr als nur eine „Stellung“ oder „Rechnung“. Gott rechnet uns nicht nur durch die Rechtfertigung Gerechtigkeit zu, um unsere vergangenen Sünden zu tilgen, sondern er vermittelt uns durch die Heiligung Gerechtigkeit, um uns vor zukünftigen Sünden zu bewahren. Mit anderen Worten: Es gibt sowohl einen „Zustand“ der Gerechtigkeit vor Gott als auch einen „Stand“ der Gerechtigkeit. Wir werden im nächsten Kapitel noch mehr über diese beiden Aspekte der Gerechtigkeit aus dem Glauben sagen. Behalten Sie jedoch im Hinterkopf, dass alle wahre Gerechtigkeit, ob zugerechnet oder vermittelt, ihren Ursprung in Gott hat und nur so lange in uns wohnt, wie Christus durch den Glauben in uns bleibt.

Die Notwendigkeit der Wiedergeburt

Nun sind wir bereit, den zweiten großen Schritt auf dieser spannenden Reise von der Erde zum Himmel zu betrachten, und dieser ist sehr eng mit dem Glaubensakt verbunden, den wir betrachtet haben. Dieser Moment der Annahme bringt nicht nur eine objektive Veränderung der Stellung vor Gott mit sich, sondern bewirkt auch eine fantastische subjektive Verwandlung im Herzen und Verstand des Gläubigen. Jesus bezeichnete diese dramatische Erfahrung als „aus dem Geist geboren“. Die Notwendigkeit davon wurde in den eindringlichen Worten des Meisters an Nikodemus offenbart: „Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen“ (Johannes 3,3). Es gibt keine Möglichkeit, die wundersame und oft augenblickliche Veränderung zu analysieren oder zu diagnostizieren, die mit diesem Akt des Glaubens einhergeht. Der Apostel Johannes scheint es so einfach auszudrücken, wie es nur möglich ist: „Allen aber, die ihn aufnahmen, gab er die Macht, Kinder Gottes zu werden, nämlich denen, die an seinen Namen glauben“ (Johannes 1,12). Doch auch wenn wir das Geheimnis nicht verstehen können, können wir seine Ergebnisse sehr deutlich beobachten. Paulus beschrieb es mit diesen Worten: „Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen, siehe, Neues ist geworden“ (2. Korinther 5,17).

Wie ein sanfter Hauch des unsichtbaren Windes tritt Gottes Heiliger Geist in das Leben ein, um die aufgegebenen fleischlichen Dinge durch das genaue Gegenteil zu ersetzen. Obwohl die angeborene gefallene Natur durch die Wiedergeburt nicht beseitigt wird, wird der fleischliche Sinn durch einen geistlichen Sinn ersetzt, der die Kraft hat, alle Begierden und Leidenschaften zu bezwingen, die aus dieser gefallenen Natur entstehen könnten. Es ist dieses fortschreitende Werk der Selbstüberwindung und der ständigen Unterwerfung des Willens unter Christus, das uns zum dritten riesigen Schritt auf unserer himmlischen Pilgerreise führt. Wir nennen es Heiligung.

Auch hier gilt: Wenn wir dieses lange theologische Wort auf seine grundlegende Bedeutung reduzieren, löst sich jede Verwirrung in Luft auf. Es bedeutet schlicht und einfach liebevollen Gehorsam gegenüber dem gesamten offenbarten Willen Gottes. Das Wort „liebevoll“ unterscheidet diese Taten des Gehorsams von der legalistischen, erzwungenen Anpassung derer, die vielleicht versuchen, sich die Erlösung durch bloße Gesetzestreue zu verdienen. Einige liberal gesinnte Gläubige setzen Gehorsam und Legalismus gleich. Sie ignorieren den Unterschied zwischen Dienst aus dem Herzen und Dienst aus dem Kopf. Das eine ist der schönste Ausdruck wahrer Religion, das andere offenbart die gefährlichste Fälschung. Jemand hat einmal gesagt, dass Millionen den Himmel um nur achtzehn Zentimeter verfehlen werden – die Entfernung vom Kopf zum Herzen. Die Einhaltung von Gottes Gesetz, um die rechtlichen Voraussetzungen für die Erlösung zu erfüllen, ist der Ansatz des Verstandes, aber wahrer Gehorsam des Herzens ist der spontane Ausdruck einer persönlichen Liebesbeziehung zu Christus. Wenn wir hier von Heiligung sprechen, beziehen wir uns ausschließlich auf den Ansatz des Herzens.

Es gab viele Debatten darüber, wie Rechtfertigung und Heiligung zueinander stehen; lassen Sie uns dies also mit ein paar einfachen Beobachtungen klären. Wir brauchen beide Erfahrungen, um für den Himmel bereit zu sein. Die Rechtfertigung rechnet uns den vollkommenen Sieg Jesu an, um unsere vergangenen Sünden zu bedecken, aber die Heiligung vermittelt uns die siegreiche Kraft Jesu, um uns davor zu bewahren, weitere Sünden zu begehen. Das eine kann nicht ohne das andere existieren. Jeder, der wahren Glauben ausübt, ist gerechtfertigt. Alle, die wahrhaft gerechtfertigt sind, sind bekehrt oder zu einer neuen Schöpfung geworden; und alle, die die Wiedergeburt erfahren haben, werden aus Liebe im Gehorsam wandeln. Der Ursache-Wirkungs-Zusammenhang ist augenblicklich und untrennbar. Es gibt keine Rechtfertigung ohne Heiligung und keine Heiligung ohne Rechtfertigung. Dennoch ist es sehr wichtig, sich vor Augen zu halten, dass die Rechtfertigung als allererster Schritt zu Gott frei geschenkt wird und nicht aufgrund unserer guten Werke gewährt wird. Dieses biblische Prinzip verlangt, dass der Gläubige die Gabe der Rechtfertigung empfängt, bevor geheiligtes Gehorsam möglich ist. Dann wird die Übereinstimmung mit dem Gesetz als Ergebnis der wiedergeborenen Verbindung mit dem Erlöser anerkannt. Wie Sie wahrscheinlich inzwischen erkannt haben, gibt es viele bekennende Christen, die Schritt Nummer drei als optional im Heilserlebnis betrachten. Doch wenn wir nicht viele klare Aussagen der Schrift ignorieren, ist es uns unmöglich, zu einer solchen Schlussfolgerung zu gelangen. Die Bibel sagt: „Und nachdem er vollendet war, wurde er für alle, die ihm gehorchen, der Urheber des ewigen Heils“ (Hebräer 5,9). Gehorsam ist wahrhaftig eine der geistlichen Voraussetzungen für den Eintritt in das Reich Gottes. Johannes erklärte: „Und nichts Unreines wird hineinkommen“ (Offenbarung 21,27).

Die Sünde ist natürlich das Einzige, was in Gottes Augen unrein macht, und sie ist ausdrücklich davon ausgeschlossen, die Tore des Paradieses zu betreten. Sünde wird in der Bibel als Übertretung des Gesetzes definiert. Das bedeutet, dass es im Himmel keine Diebe, Mörder, Ehebrecher usw. geben wird. Sollte es uns erschrecken zu erfahren, dass vorsätzliche Sünde abgelegt werden muss, um gerettet zu werden? Übrigens sagen wir hier nicht, dass die guten Werke des Gehorsams die Grundlage für unsere Annahme durch Jesus sind, sondern sie sind die notwendige Begleiterscheinung einer frei gewährten Gabe an alle, die glauben.

Niemand, der diese Gabe angenommen hat, wird durch die Forderung entmutigt werden, nicht mehr vorsätzlich gegen den offenbarten Willen Gottes zu verstoßen. Bekehrte Herzen sind bestrebt, dem zu gefallen, den sie über alles lieben. Sie haben Freude daran, im Gehorsam zu wandeln, weil Gottes Gesetz in ihre Herzen und ihren Verstand geschrieben wurde.

Warum fällt es den meisten Christen leichter, die ersten beiden der drei Schritte zu tun, mit denen wir uns bisher befasst haben? Liegt es daran, dass Vergebung und Bekehrung größtenteils für uns und in uns durch die Kraft Gottes als Antwort auf unseren Glauben allein vollbracht werden, während die Heiligung zusätzlich zu unserem Glauben große Anstrengung erfordert? Das ist durchaus möglich. Aus diesem Grund möchte ich in den nächsten Absätzen das größte Geheimnis teilen, das ich je über das christliche Leben gelernt habe. Wie wendet man sich von Sünden ab, die in einer starken körperlichen oder psychischen Sucht verwurzelt sind? Was ist mit Rauchen, Alkoholismus und Drogen?

Den Sieg beanspruchen – Heiligung

Der vollständige Sieg über alle Sünde ist durch zahlreiche Bibelstellen verheißen worden, doch vier davon genügen, um jedem Befreiung zu bringen, der sie im Glauben für sich in Anspruch nimmt. Darf ich Sie persönlich auf Ihre quälende Schwäche, Ihr Problem oder Ihre Sucht ansprechen? Die einfachen, praktischen Schritte, die Sie gleich lernen werden, könnten in Ihrer Zukunft den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen. Lassen Sie sich durch nichts von dieser biblischen Formel abbringen, die garantiert jede Kette oder Gewohnheit in Ihrem Leben durchbricht, die Sie bereit sind aufzugeben. Der erste Text enthält einen äußerst wichtigen Grundsatz über den Sieg über die Sünde. „Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unseren Herrn Jesus Christus“ (1. Korinther 15,57). Möge diese herrliche Wahrheit Ihren Verstand ergreifen. Der Sieg ist ein Geschenk! Er ist nichts, was Sie sich verdienen oder verdienen können. Er wird auch nicht als Belohnung für harte Anstrengung und Kampf verliehen. Er wird denen frei gewährt, die auf die richtige Weise darum bitten. Aber, so fragen Sie vielleicht, was ist die richtige Weise, Gott um dieses Geschenk zu bitten? Die Antwort liegt in nur einem Wort – Glaube. Jesus sagte: „Euch geschehe nach eurem Glauben.“ Alles, was in der Bibel verheißen ist, gehört Ihnen, wenn Sie darum bitten, aber Sie müssen daran glauben, um es zu empfangen.Veranschaulichen wir nun dieses Prinzip anhand des zweiten Textes. „Wenn nun schon ihr, die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben geben könnt, wie viel mehr wird euer Vater im Himmel denen Gutes geben, die ihn bitten“ (Matthäus 7,11, Hervorhebung hinzugefügt)? Beachte, dass auch dieser Vers davon spricht, um Gaben zu bitten, und der vorherige Text sagte uns, dass die Gabe der „Sieg“ über die Sünde ist. Aus diesen Worten Jesu lernen wir, dass sein Vater noch williger und eifriger ist, uns die „guten Dinge“ zu geben, um die wir bitten, als wir es sind, unsere Kinder zu ernähren, wenn sie hungrig sind! Nächste Frage: „Ist der Sieg etwas Gutes, um das man bitten sollte?“ Natürlich, und der Sieg ist auch ein „Geschenk“, wie uns in 1. Korinther 15,57 gesagt wurde. Und aufgrund der Autorität von Jesu eigenen Worten gilt: Wenn wir um dieses gute Geschenk bitten, wird Gott es uns freigiebiger geben, als liebevolle Eltern ihre Kinder ernähren würden. Übrigens müssen wir nicht einmal den Satz „Wenn es dein Wille ist“ in diese Gebetsbitte einbauen, denn die Bibel versichert uns bereits, dass es Sein Wille ist, uns von aller Sünde zu befreien. Wenn wir um eine physische Gabe bitten würden, wie Heilung oder einen besseren Job, müssten wir diesen Satz sicherlich in unser Gebet einfügen. Wir sind nun bereit, eine Beobachtung anzustellen. Welche Gabe des Sieges über die Sünde du auch immer erbittest, sie wird dir sofort zuteilwerden. Wenn du das nicht von ganzem Herzen glaubst, dann verfolge diesen Plan nicht weiter. Wenn du glaubst, dass der Sieg dir in dem Moment gehört, in dem du darum bittest, dann falle auf die Knie und bitte Ihn jetzt, wobei du die Sünde beim Namen nennst. Wenn du von den Knien aufstehst, wirst du nicht spüren, dass sich etwas geändert hat, aber deine Gefühle haben damit nichts zu tun. Etwas Wunderbares ist geschehen. In dem Augenblick, als du gebetet hast, hat Gott ein mächtiges Reservoir an Kraft in dein Leben gelegt. Diese Kraft ist der Sieg über deine Sünde! Du hast sie jetzt! Manche fragen vielleicht: „Woher weiß ich, dass mir der Sieg geschenkt wurde?“ Ganz einfach, weil Gott versprochen hat, ihn dir zu geben, wenn du Ihn darum bittest. In manchen Fällen nimmt Gott tatsächlich den Geschmack oder das Verlangen nach dieser Tätigkeit weg, aber das ist nicht die übliche Art und Weise, wie Er es tut. Bei den meisten, die Befreiung suchen, mag das Verlangen stark bleiben, aber sie haben dennoch die Kraft von Gott, diesem Verlangen nie wieder nachzugeben. Das Geheimnis besteht darin, ohne Zweifel anzunehmen, dass das, was Gott versprochen hat, tatsächlich geschehen ist. Erinnerst du dich daran, wie Petrus auf dem Wasser ging? Jesus versicherte ihm, dass er es tun könne, und der große Fischer stieg aus dem Boot und begann, das Unmögliche zu tun. Niemand kann auf dem Wasser gehen, aber Petrus tat es – für eine Weile. Wie lange tat er es? Die Bibel sagt, der Wind und die Wellen waren heftig, und er bekam Angst. Wovor hatte er Angst? Offensichtlich davor, unterzugehen und zu ertrinken. Aber stellte das nicht das Wort Jesu in Frage? Der Meister hatte Petrus gesagt, er könne zu ihm kommen. Genauso hat er uns versprochen, uns den Sieg als Geschenk zu geben. Er lädt uns ein, zu ihm zu kommen. Wie sollte unsere Antwort lauten? Was auch immer unsere geistliche Schwäche sein mag, wir sollten „aus dem Boot steigen“ und bekräftigen, dass wir die Kraft von Gott haben, dieser Sünde nie wieder nachzugeben. Wir können jedem und allen sagen, dass Gott uns befreit hat und wir nicht länger an diese Gewohnheit gebunden sind. Unser Glaube wird wachsen, wenn wir Zeugnis ablegen von dem, was Gott getan hat, und wenn wir Ihm ständig für das Geschenk des Sieges danken und Ihn preisen. Paulus schrieb: „So betrachtet auch ihr euch als tot für die Sünde“ (Römer 6,11). Dies sind die wichtigsten Worte für diejenigen, die dem Glaubensplan der Überwindung folgen. Das Wort „betrachten“ bedeutet, es als vollbracht anzusehen. Es darf keinen Vorbehalt geben, wenn wir die Sünde auf der Grundlage von Gottes Verheißung als „tot“ betrachten. Unsere größte Versuchung besteht an dieser Stelle darin, an die vielen Male zu denken, als wir versucht haben, diese Sünde aus unserem Leben zu verbannen, und dabei gescheitert sind. Satan wird unseren Glauben angreifen, indem er uns suggeriert, dass wir ohne diese bestimmte Sünde unmöglich überleben können und dass wir viel zu schwach sind, um sie aufzugeben. Unsere größte Prüfung wird darin bestehen, dieses „versuchende“ Argument der eigenen Natur zu überwältigen und zu ertränken und uns im Glauben auf Gottes Geschenkplan des vollständigen Sieges zu konzentrieren.

Der Glaube lässt kein Scheitern zu

Der letzte Text, der die Befreiung beansprucht, findet sich in Römer 13,14: „Zieht aber den Herrn Jesus Christus an und sorgt nicht für das Fleisch, um dessen Begierden zu frönen.“ Dies legt den letzten Stein in Gottes narrensicherem, vollkommenem Plan, den Sieg zu schenken. Wie kann ein Toter Pläne schmieden, um weiter zu sündigen? Wenn du wüsstest, dass du morgen früh tot sein würdest, würdest du dann irgendwelche Vorkehrungen für morgen Nachmittag treffen? Wenn du dich durch die Kraft des Wortes gegenüber jeder Sünde als „tot“ betrachtest, wäre es ein Widerspruch zur Natur, so zu handeln, als ob die Sünde noch die Kontrolle hätte. Es wäre auch eine Leugnung der Verheißung Gottes. Wenn Er sagt, dass du den Sieg hast, dann glaube es!

Nun haben wir den unkomplizierten Plan der Erlösung, wie er in der Bibel beschrieben ist, klar vor Augen. Die drei großen Schritte sind: Vergebung der Sünden, Wiedergeburt und Gehorsam. Jedes Kind, jeder Jugendliche und jeder Erwachsene kann diese Schritte sofort tun und vom Tod zum Leben übergehen. Es ist nichts Geheimnisvolles daran, zu Jesus zu kommen, um gerettet zu werden. Sünden werden vergeben, wenn man die drei in der Bibel festgelegten Bedingungen erfüllt: Buße, Bekenntnis und Wiedergutmachung. Wir haben diese langen Begriffe auf eine Gleichung reduziert, die auch der Einfachste verstehen kann.

Wir haben gezeigt, dass der zweite große Schritt zu Christus die Erfahrung der Wiedergeburt ist. Diese tiefgreifende Veränderung findet statt, wenn ein Mensch Jesus als seinen persönlichen Stellvertreter und Retter annimmt. Dies geschieht oft in Verbindung mit der zugerechneten Rechtfertigung, die einem gutgeschrieben wird, wenn Sünden bekannt werden. Die daraus resultierende Liebesbeziehung mit dem damit einhergehenden Gehorsam erfüllt den letzten Schritt im Prozess, Christ zu werden.

Wenn Sie diese freudvolle Beziehung zum Herrn Jesus noch nicht vollständig eingegangen sind, zögern Sie nicht, diese drei Schritte sofort zu tun. Und wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie tun sollen oder wie Sie es tun sollen, vergessen Sie einfach alle Regeln und Abläufe und sagen Sie dem Herrn ganz offen, wie Sie sich fühlen und was Sie sich wünschen. Er wird da sein, um Sie in die erfüllendste Erfahrung zu führen, die Sie sich jemals vorstellen konnten.