Einleitung

Würdest du jetzt in dein Herz schauen und eine sehr persönliche und wichtige Frage beantworten? Beurteilst du dich selbst so, dass du in den Dingen Gottes stärker bist als je zuvor? Ich hoffe es; genau so sollte es auch sein. Jeder Tag mit Jesus sollte schöner sein als der Tag zuvor. In jedem Augenblick sollten wir in unserer Erfahrung voranschreiten, mit einem tieferen, schöneren Glauben als im Moment zuvor.

Dennoch hoffe ich, dass niemand damit zufrieden ist, dass Gott Sein Werk des Wachstums und der Heiligung in seinem Leben bereits vollendet hat. Genau in diesem Moment möchte Er uns tiefer in die Gewässer der Hingabe und Weihe führen. Es gibt noch Siege zu erringen, es gibt Sünden, die abgelegt werden müssen, und es gibt eine Vereinigung, die durch den Heiligen Geist vollzogen werden muss. Und das muss genau jetzt geschehen. Lassen Sie mich Ihnen eine Frage stellen. Meint Gott es wirklich ernst mit dem, was er in den fantastischen Verheißungen von Römer 6 sagt? Kein anderes Kapitel der Bibel ist so überaus großzügig darin, einem kämpfenden Christen Gewissheit zu geben. Betrachten Sie zum Beispiel diese extravaganten Formulierungen: „Sollen wir in der Sünde verharren? … Das sei ferne!“ (Verse 1 und 2). „Wir, die wir der Sünde gestorben sind“ (Vers 2).
„Von nun an sollen wir nicht mehr der Sünde dienen“ (Vers 6).
„Befreit von der Sünde“ (Vers 7).
„Wahrhaftig tot für die Sünde“ (Vers 11).
„Lasst also die Sünde nicht herrschen“ (Vers 12).
„Befreit von der Sünde“ (Vers 18).

An keinem dieser Texte gibt es sicherlich irgendetwas Zweideutiges. Aber gibt es eine geheime Bedeutung oder vielleicht einen versteckten Vorbehalt, der in diesen Verheißungen nicht wörtlich auf uns zutrifft? Wir sind versucht, dies zu glauben, wegen des fast fanatischen Elements der Gewissheit in jedem Vers und jeder Zeile.

Manche Menschen haben Angst vor dem Römerbrief, einfach weil er das vollkommene Werk beschreibt, das Gott vollbringen will, indem er uns von unseren Sünden heiligt. Viele Menschen fürchten sich auch vor dem Wort „vollkommen“. Sie fürchten, dass Gott von ihnen etwas verlangen wird, wozu sie nicht bereit sind. Bevor wir fortfahren, wollen wir diese Frage ein für alle Mal klären. Gott wird in unserem geistlichen Leben niemals etwas tun, wozu wir nicht bereit sind. Er zwingt niemals unseren Willen oder drängt uns zu Handlungen, denen wir nicht zugestimmt haben. Wir können also den Gedanken, zu Lebensentscheidungen gezwungen zu werden, die nicht frei und souverän sind, völlig aus unserem Kopf verbannen.

Doch nun stehen wir der grundlegenden Schwäche gegenüber, die Millionen in Entmutigung und Niederlage geführt hat. Sie haben sich einfach nicht damit abgefunden, den Genuss ihrer Sünden aufzugeben. Es gibt ein gewisses oberflächliches, kurzlebiges Vergnügen in der Sünde, das über die Emotionen tanzt und versucht, den Verstand über die Sinneskanäle des Fleisches zu erobern. In jedem Fall muss eine Willensentscheidung getroffen werden, diese vorübergehenden körperlichen „Vergnügungen der Sünde für eine gewisse Zeit“ aufzugeben.“ Solange diese Entscheidung nicht getroffen und umgesetzt wird, kann es keinen wirklichen Sieg über die Sünde im Leben geben.

Lassen Sie mich Sie jetzt fragen, ob Sie bereit sind, all Ihre geliebten Genüsse aufzugeben. Sind Sie bereit, alle Folgen einer vollständigen Hingabe an Christus zu akzeptieren? Die Überwindung jedes fleischlichen Übels? Ich bin überzeugt, dass es nur zwei mögliche Gründe gibt, warum jemand zögert und es versäumt, den Sieg über die Sünde zu erringen. Entweder ist er nicht bereit, den Genuss der Sünde aufzugeben, oder aber er glaubt nicht, dass Gott ihn davon befreien wird. Die Bereitschaft ist natürlich unser Problem, aber die Verwirklichung liegt allein bei Gott. Wir müssen bereit sein, aber wir können es niemals aus eigener Kraft schaffen. Betrachten wir nun diese beiden großen mentalen Blockaden, die so vielen von Gottes Volk den Sieg geraubt haben.

Das Selbst: Der größte Feind

Ich denke, den meisten von uns ist wahrscheinlich bereits klar geworden, dass das Selbst der größte Feind ist, dem wir gegenüberstehen. Sobald wir mit jenem alten Menschen des Fleisches, der über uns herrschen will (Römer 6,6), abgerechnet haben, werden alle anderen Siege von selbst folgen.

Gott hat jedem von uns eine mächtige persönliche Waffe gegeben, die wir im Kampf gegen die Selbstnatur einsetzen können. Der Wille ist unsere einzige natürliche Reservewaffe, und absolut alles hängt vom richtigen Einsatz dieser Ressource ab. Die ultimative Sünde in den Augen Gottes, der entscheidende Faktor, der dazu führt, dass eine Seele verloren geht, ist, bewusst Nein zum Willen Gottes zu sagen. Wir werden zu dem, was wir sein wollen. Wir sind nicht das, was wir fühlen, oder was wir in einem einzigen impulsiven Moment unseres Lebens tun oder sagen. Wir sind das, was wir sein wollen. Wir können unsere Gefühle nicht immer kontrollieren, aber wir können unseren Willen kontrollieren.

Gefühle haben nichts mit der Wahrheit Gottes zu tun. Es sind nicht deine Gefühle, deine Emotionen, die dich zu einem Kind Gottes machen, sondern das Tun des Willens Gottes. Vielleicht hattest du Kopfschmerzen oder Arthritis-Schmerzen, als du heute Morgen aufgewacht bist, aber ändert das etwas an der Tatsache, dass Gott dich liebt? Ändert es etwas an der Wahrheit, dass der siebte Tag der Sabbat ist? Ob du dich gut oder schlecht fühlst, die Wahrheit bleibt genau dieselbe.

Manche Menschen fühlen sich während einer Evangelisationskampagne oder eines besonderen Erweckungswochenendes wunderbar, aber wenn die Versammlungen vorbei sind, stürzt ihr Glaube auf den Tiefpunkt. Es ist ein Jojo-Effekt, bei dem alles an Emotionen gebunden ist, die durch Umstände hervorgerufen werden.

Wir müssen die Tatsache anerkennen, dass unser Wille und Gottes Wille irgendwann in heftigen Konflikt geraten müssen. Entweder lassen wir Ihn Seinen Willen tun oder wir wählen unseren eigenen Weg. Und wenn es dazu kommt, sind die meisten Menschen nicht bereit, die wahre Ursache hinter dem tobenden Konflikt zuzugeben. Sie sehen den Kampf nicht in erster Linie als mit der eigenen Natur verbunden an.

In der Evangelisation habe ich Hunderte von „Gründen“ gehört, warum man nicht ganz mit Christus geht. Sie sagen mir, es liege an der Arbeit am Sabbat, an Zweifeln an der Bibel oder am Widerstand von Verwandten. Aber keines dieser Dinge ist der wahre Grund. Es geht viel tiefer als die Worte, die sie äußern. Hinter ihrem mangelnden Engagement verbirgt sich ein grundlegendes Problem der Natur. Sie sprechen von Zweigen und Blättern, während das eigentliche Problem die Wurzeln sind. Die Wahrheit ist, dass Gott etwas will, das das Selbst nicht bereit ist aufzugeben. Sie lieben etwas mehr als sie Gott lieben.

Hast du dich jemals gefragt, warum Jesus diese seltsame Aussage in Matthäus 16,24 gemacht hat: „Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach“? Warum hat der Meister den Satz nicht zu Ende gebracht, indem er genau sagte, was verleugnet werden soll? „Er soll sich selbst verleugnen“ – was? Drogen, Alkohol, Tabak, Sabbatbruch? Nein. Einfach sich selbst verleugnen, Punkt. Jesus wusste, dass das eigene Ich hinter jedem wütenden Kampf gegen die Wahrheit stand. Sobald dieser Sieg errungen ist, werden auch alle anderen Siege errungen werden.

Unzählige Menschen stehen außerhalb des Willens Gottes und außerhalb der Kirche, weil sie nicht bereit sind, etwas aufzugeben, das sie mehr lieben als Gott. Tausende sind in der Kirche und fühlen sich vollkommen elend, weil etwas in ihrem Leben seit Jahren gegen den Willen Gottes kämpft. Was ich damit sagen will, ist Folgendes: Um ein wahrer Christ zu sein, ist Hingabe über alles andere erforderlich.

Erinnerst du dich an die Zeit, als dein Verlangen und Gottes Wille in einem furchtbaren Konflikt aufeinanderprallten? Es war ein titanischer Kampf. Die alte, selbstsüchtige Natur verhärtete sich und widersetzte sich jedem Impuls, sich von Rebellion und Sünde abzuwenden. Unter tiefer Überzeugung rangst und quältest du dich gegen die Mächte des Fleisches, doch ohne Erfolg. Dann, endlich, hast du deinen hartnäckigen Willen aufgegeben, und der Kampf war vorbei. Frieden strömte in dein Herz, und ein herrlicher Sieg wurde sofort verwirklicht.

Was hat das Bild verändert? Hast du es endlich geschafft, den Teufel zurückzudrängen? Ganz sicher nicht. Dein Kampf war ein Kampf gegen dich selbst, und als du bereit warst, schenkte Gott dir den Sieg über diesen fleischlichen Feind. „Gott sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unseren Herrn Jesus Christus“ (1. Korinther 15,57).

Es mag töricht klingen, aber es ist dennoch wahr: Bevor du haben kannst, musst du weggeben; bevor du voll sein kannst, musst du leer sein; bevor du leben kannst, musst du sterben; und bevor du den Sieg hast, musst du dich ergeben.

Ich glaube nicht, dass sich jemals jemand so besiegt, deprimiert und betrogen gefühlt hat wie elf Männer an einem Freitagabend vor fast zweitausend Jahren. Jesus hatte ihnen die Welt versprochen. Sie würden auf Thronen sitzen und Königreiche regieren. Das Leben würde für sie wunderbar sein. Sie waren wichtig. Dann wurde Jesus plötzlich verhaftet, gefoltert und gekreuzigt. Für sie war die Welt untergegangen. Nichts wird uns so tief in die Tiefe stürzen, wie das Kreuz sie gestürzt hat. Nicht einmal eine schwere Krankheit, finanzieller Ruin, der Verlust von Freunden, der Tod geliebter Menschen oder Ungerechtigkeiten des Lebens. Aber war es eine Niederlage? Im Gegenteil, es war der glorreichste Moment des Sieges, den diese Welt je gesehen hat.

Ist das Versuchen die Antwort?

Kommen wir nun zurück zu der Frage nach deiner und meiner Sünde. Wir müssen zugeben, dass wir gegen einen Feind kämpfen, der stärker ist als wir. In der Schwäche des Fleisches finden wir uns in Geist und Körper durch die überlegene Stärke unseres geistlichen Feindes gefesselt. Wir kämpfen entschlossen darum, uns aus dieser Knechtschaft zu befreien, doch je mehr wir uns bemühen, desto tiefer versinken wir im Sumpf. Schließlich, wenn wir von der Anstrengung völlig erschöpft sind, kommt ein wohlmeinender Freund vorbei und sagt: „Ich weiß, wo das Problem liegt. Du musst dich mehr anstrengen.“

Hör zu: Wenn das die einzige Antwort ist, die wir auf das Problem der Sünde haben, sollten wir aufhören, Missionare nach Indien zu schicken. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der sich mehr bemüht, gerettet zu werden, als die Hindus. Ich habe die elenden Büßer beobachtet, wie sie sich im heißen Staub niederwerfen und mühsam ihre Länge messen, Meile um Meile, während sie sich Zentimeter für Zentimeter auf einen heiligen Fluss zubewegen. Dort tauchen sie unter das schmutzige Wasser, blicken zur glühenden Sonne empor und beten – dann wiederholen sie den Vorgang immer und immer wieder.

Millionenschwere Geschäftsleute geben ihren gesamten Reichtum weg, nehmen die Schale eines Bettlers und verbringen den Rest ihres Lebens damit, sich von Essensresten zu ernähren – alles in dem Bemühen, sich die Erlösung zu verdienen. Nie habe ich einen Christen gesehen, der sich so sehr um seine Erlösung bemüht wie ein Hindu. Dennoch habe ich noch nie einen einzigen hinduistischen Suchenden getroffen, der Gewissheit oder Seelenfrieden gefunden hätte – nicht einmal unter der Brahmanen-Bruderschaft der höchsten Kaste.

Wissen Sie, warum „Versuchen“ die Kette der Sünde nicht durchbrechen wird? Weil sündige Neigungen tief in der Natur jedes in diese Welt geborenen Kindes verankert sind. Wir kommen mit angeborenen Schwächen in dieses Leben, die uns zur Ungehorsamkeit prädisponieren. Darüber hinaus haben wir uns alle diesen Neigungen hingegeben. Jesus, der mit derselben gefallenen Natur geboren wurde, ist der Einzige, der diesen Schwächen niemals nachgegeben hat. Er lebte ein vollkommen geheiligtes Leben im Gehorsam.

Wir brauchen keine theologische Unterweisung, um uns mit den Tatsachen über unsere gefallene Natur vertraut zu machen. Wir alle haben mit Erinnerungen an Versagen und Kompromisse gekämpft. Wir haben verzweifelt versucht, Szenen der Untreue aus unserem Gedächtnis zu löschen, doch jeder dieser Versuche endete in völliger Niederlage.

Ich hörte von einem heiligen Mann in Indien, der von Dorf zu Dorf zog und behauptete, über besondere schöpferische Kräfte zu verfügen. Als Ergebnis seiner Pilgerreise durch den Himalaya gab dieser Sadhu vor, das Geheimnis der Goldherstellung zu kennen. Er füllte einen großen Kessel mit Wasser und rührte den Inhalt dann kräftig um, während er seine heiligen Beschwörungsformeln sprach. Doch während des Rührens ließ er heimlich einige Goldnuggets ins Wasser gleiten, ohne entdeckt zu werden. Der Dorfvorsteher eines Dorfes wollte das Geheimnis der Goldherstellung kaufen, und der heilige Mann erklärte sich bereit, es für 500 Rupien zu verkaufen. Nachdem er das Rühren und die zu wiederholenden Gebete erklärt hatte, nahm der Priester seine 500 Rupien und machte sich auf den Weg. Dann drehte er sich um und gab eine letzte Warnung. „Wenn du das Wasser umrührst und die Gebete sprichst, darfst du nicht ein einziges Mal an den rotgesichtigen Affen denken, sonst kommt das Gold nicht!“

Wie man sich vorstellen kann, gelang es dem Dorfvorsteher nie, die Formel zum Funktionieren zu bringen, denn jedes Mal, wenn er das Wasser umrührte, saß der rotgesichtige Affe am Rande seines Bewusstseins und grinste ihn an.

Wir haben absolut keine natürliche Fähigkeit, unsere Gedanken und unsere Vorstellungskraft unter Kontrolle zu halten, aus dem einfachen Grund, dass sie in unserer sündigen Natur verwurzelt sind. Erst wenn der Geist durch den Prozess der Bekehrung erneuert worden ist, kann der Einzelne die niederen, körperlichen Kräfte bezwingen und sie unter die wirksame Kontrolle des Heiligen Geistes bringen. Nur auf diese Weise können die innersten Absichten des Herzens geheiligt und in Einklang mit Christus gebracht werden. Ohne die verwandelnde Gnade der Wiedergeburt „unterwirft sich das fleischliche Denken … nicht dem Gesetz Gottes, ja, es kann es auch gar nicht“ (Römer 8,7).

Drei Jahre lang lernte ich die Sprache in Indien unter der Anleitung eines hinduistischen Priesters, der täglich mit seinem Fahrrad zu mir nach Hause kam. Dies gab mir die Gelegenheit, Fragen zu verschiedenen Aspekten des hinduistischen Gottesdienstes zu stellen. Erst nach vielen Monaten der Kameradschaft im Unterricht traute ich mich, meinen Lehrer nach einem rätselhaften Merkmal seiner angestammten Religion zu fragen. „Warum“, fragte ich, „haben fast alle Tempel obszöne Schnitzereien an der gesamten Vorderseite der Gebäude?“

Mein Gelehrter schien von der Frage aufrichtig schockiert zu sein und bestritt lautstark, dass es solche Schnitzereien überhaupt gäbe. Daraufhin lud ich ihn ein, ein oder zwei Blocks die Straße hinunterzugehen, wo gerade ein neuer Tempel gebaut wurde. Ich hatte beobachtet, wie die Bauarbeiter die obszönen Darstellungen an der Eingangstür anbrachten, sodass der Lehrer nicht leugnen konnte, dass sie dort waren. Doch erneut gab er sich überrascht und erklärte kategorisch, er habe so etwas noch nie zuvor gesehen. Er würde den Grund dafür herausfinden und es mir am nächsten Tag sagen.

Am folgenden Nachmittag, als er auf sein Fahrrad stieg, um zu gehen, fragte ich ihn erneut nach den Schnitzereien. „Oh ja“, sagte er, „ich habe herausgefunden, warum sie an der Vorderseite der Tempel angebracht wurden. Sehen Sie, wenn die Menschen hineingehen, um die Götter zu verehren, sollen sie nicht an diese bösen Dinge denken, also bringen wir die Schnitzereien an, um sie daran zu erinnern, während der Verehrung im Inneren nicht an diese Dinge zu denken.“

Ich schmunzelte über seine originelle Erklärung und erkannte, dass keiner von uns daran erinnert werden muss, dass solche Gedanken in uns eindringen. Ohne die zügelnde Kraft Gottes sind sie immer bei uns. Was wir brauchen, ist das Allheilmittel der göttlichen Gnade, um sie zu bezwingen und zu überwinden. Der erneuerte Geist hält die Antwort auf die inneren wie äußeren Faktoren, die zur Übertretung führen.

Den inneren Geist beherrschen

Ist Ihnen jedoch aufgefallen, dass es immer einfacher ist, mit äußeren Handlungen umzugehen als mit inneren Neigungen? Disziplinierte Menschen können sich zwingen, äußerlich korrekt zu handeln, selbst wenn die inneren Wünsche im Konflikt mit dem äußeren Verhalten stehen. Die Bibel lehrt, dass dieser Konflikt zwischen unserem Denken und unserem Handeln aufhören muss. Ein wahrer Christ wird in Geist und Körper eins sein.

Wir alle haben schon Autofahrer gesehen, die pflichtbewusst in Schulzonen auf fünfzehn Meilen pro Stunde verlangsamen. Sie wirken so gehorsam und gesetzestreu, während sie vor der uniformierten Verkehrspolizistin dahinschleichen. Doch diese Fahrer brodeln meist innerlich vor Wut und Rebellion, weil sie einen Termin verpasst haben. Das eigene Ich steckt hinter diesem wütenden Kampf, und der eigensinnige Wille hat sich der Idee des Gehorsams einfach nicht gebeugt. Hier liegt das dringende Bedürfnis für diejenigen, die behaupten, zur Familie Gottes zu gehören. Fast jeder mit einem Minimum an schauspielerischem Talent kann sich zwingen, die Regeln einzuhalten (besonders wenn er glaubt, dass jemand zusieht), aber fast niemand kann sich zwingen, dabei freundlich zu sein. Wir können es bis zu unserem letzten Atemzug versuchen, und wir werden niemals in der Lage sein, die unbekehrte Gesinnung allein durch Entschlossenheit zu ändern. Eine solch tiefgreifende Veränderung erfordert die Schaffung neuer Einstellungen und Denkmuster.

Viele sind davon überzeugt, dass sie Christen sind, nur weil sie sich auf eine bestimmte Weise verhalten und sich an bestimmte biblische Regeln und Prinzipien halten. Mit anderen Worten: Ihr Lebensstil und ihr Verhalten kennzeichnen sie als nicht von dieser Welt. Oder doch? Können wir ein wahres Kind Gottes immer an seinem Verhalten erkennen? Vielleicht können wir das über einen längeren Zeitraum hinweg, aber Heuchler sind in der Lage, die meisten von uns eine ganze Weile zu täuschen. Irgendwann kommt die Natur hinter den guten Werken zum Vorschein, und die Farce wird als das entlarvt, was sie wirklich ist.

Jesaja schrieb: „Wenn ihr willig und gehorsam seid, werdet ihr das Gute des Landes essen“ (Jesaja 1,19). Manche Menschen sind gehorsam, ohne willig zu sein, und ihre Frucht entpuppt sich bald als künstlich. Was lehrt uns das? Es lehrt uns, dass man in Bezug auf diejenigen, die Gottes Gesetz sorgfältig halten, zwei Fehler begehen kann. Wir könnten fälschlicherweise annehmen, sie seien Legalisten, weil sie den geringsten Ungehorsam so ernst nehmen, oder wir könnten fälschlicherweise annehmen, sie seien wahre Christen, nur weil sie Eifer zeigen, sich an das Gesetz zu halten.

Das Beurteilen äußerer Handlungen

Niemand kann die Motive eines anderen lesen. Daher ist es eine gefährliche, verurteilende Haltung, die offensichtliche Fürsorge, die ein Mitchrist für die Einhaltung der Gebote zeigt, abzuwerten. Wenn seine Werke tatsächlich auf Prinzipien der Eigenanstrengung und der Selbsterlösung beruhen, wird die Wahrheit früh genug ans Licht kommen. Wenn er jedoch eine echte Liebesbeziehung zu Christus hat, die ihn zu akribischem Gehorsam drängt, dann verdient er Lob statt Kritik.

Wir müssen also zu dem Schluss kommen, dass es eine fatale Täuschung ist, darauf zu vertrauen, dass wir uns mehr anstrengen und länger kämpfen müssen, um den Sieg über die Sünde zu erringen. Das Geheimnis liegt darin, zu vertrauen statt zu versuchen, und die Zeit wird einen jungen Sünder nur zu einem alten Sünder machen. Schließlich müssen wir zugeben, dass wir nicht so stark sind wie unser Widersacher, und wenn wir unsere Abhängigkeit von menschlicher Kraft und Anstrengung aufgeben, schenkt Gott uns das herrliche Geschenk des Sieges.

Jesus sagte: „Ohne mich könnt ihr nichts tun“ (Johannes 15,5). Das ist eine gewaltige Wahrheit, doch wir müssen weit über den Negativismus dieser Aussage hinausgehen und die positive Realität von Philipper 4,13 erfahren: „Ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht.“ Der Unterschied zwischen „alles“ und „nichts“ ist Christus.

Das bedeutet nicht, dass wir uns entspannt zurücklehnen, während Gott die gesamte Verantwortung für unsere Befreiung übernimmt. Es gibt ein Gleichgewicht zwischen der Möglichkeit und der Verantwortung, die Sünde zu überwinden. Das eine gehört Gott, das andere uns. Die Möglichkeit liegt bei Gott, und die Verantwortung liegt bei uns. Und wenn wir beginnen, gegen die Sünde in unserem Leben vorzugehen, schenkt Gott uns die Kraft, tatsächlich mit der Sünde zu brechen.

Wie weit können wir gehen, wenn wir diese Glaubensmethode anwenden, um den Sieg zu beanspruchen? Johannes erklärt: „Das ist der Sieg, der die Welt überwindet: unser Glaube“ (1. Johannes 5,4). Indem sie sich dieser höheren Kraft unterwirft, die von oben herabreicht, ist die Seele in der Lage, jeden Gedanken Christus gefangen zu nehmen.
Vielleicht lässt sich dies anhand eines Bildes verdeutlichen. Angenommen, der Bauer geht seinen Gartenweg entlang und blickt auf den

Boden unter seinen Füßen. Laut fragt er sich, ob die Mineralien in dieser Erde jemals in Gemüse verwandelt werden könnten. Die menschliche Antwort füllt sofort seinen Kopf. „Natürlich nicht. Es gibt nur drei Kategorien: pflanzlich, mineralisch und tierisch; sie bleiben immer getrennt und erkennbar.“

Bald darauf legte der Bauer ordentliche Reihen am Gartenweg an und pflanzte die Kohlsamen sorgfältig gemäß den Anweisungen auf der Packung. Dann befeuchtete der sanfte Regen langsam den Boden, und die wärmenden Strahlen der Sonne begannen, ihre besondere Magie auf die winzigen Samen auszuüben. Sie begannen zu keimen und zu wachsen, und unter diesen günstigen Einflüssen von oben begann das Wurzelsystem, die eigentlichen Mineralstoffe in die Blätter des Kohls zu leiten. Durch einen geheimnisvollen Prozess, der von der Wissenschaft noch nicht vollständig verstanden wird, wurden Eisen, Phosphor und Magnesium in die Pflanze aufgenommen und in die pflanzliche Form des Kohls umgewandelt. Das Mineral war zu einem Gemüse geworden.

Später, als der Bauer auf dem Weg stand und die Reihen der wohlgeformten Köpfe bewunderte, kam ihm die Frage: Könnten diese Pflanzen jemals zu Tieren werden? Und die Antwort seines menschlichen Verstandes lautete eindeutig: „Nein. Pflanzen sind Pflanzen, und Tiere sind Tiere, und sie sind zwei unterschiedliche und getrennte Kategorien.“

Doch ein paar Tage später lässt der Bauer unachtsamerweise die Gitterstäbe auf der nahegelegenen Weide offen, und die Kühe wandern in den Garten. Während sie den saftigen jungen Kohl verzehren, geschieht etwas wahrhaft Bemerkenswertes in ihren Körpern. Die Gemüseblätter werden in die Verdauungsorgane aufgenommen, und innerhalb kürzester Zeit ist das Gemüse buchstäblich in ein Tier verwandelt worden. Was für ein Wunder! Und es geschah nicht aufgrund irgendeiner Anstrengung seitens des Kohls. Er ergab sich lediglich der höheren Kraft, die von oben herabreichte, und die wundersame Verwandlung wurde vollzogen.

Wie weit können wir im Sieg gehen?

Nun führen wir das Bild einen Schritt weiter und stellen die Frage: Ist es möglich, dass das Tier, also das Physische, jemals geistlich wird? Wieder wäre die offensichtliche Antwort: „Nein. Das ist eine andere Sphäre und könnte in dieser Welt niemals geschehen.“ Doch ich behaupte euch, dass diese Art der Verwandlung nicht nur möglich ist, sondern tatsächlich jedem widerfahren ist, der Jesus als Herrn und Erlöser angenommen hat.

Indem wir unseren Willen den höheren Mächten von oben unterwerfen, können wir von der Knechtschaft des Fleisches befreit werden. Das gesamte Wesen wird dem Geist Gottes gefangen genommen, und wir sind in der Lage, Seine Gedanken nach Ihm zu denken. Paulus erklärt, dass wir an der göttlichen Natur teilhaben und den Sinn Christi haben. Immer wieder wird dieser Prozess als eine Hingabe des Willens und ein Aufgeben unseres eigenen Weges beschrieben. „Stellt eure Glieder nicht der Sünde als Werkzeuge der Ungerechtigkeit zur Verfügung, sondern stellt euch Gott zur Verfügung als solche, die aus den Toten auferstanden sind, und eure Glieder Gott als Werkzeuge der Gerechtigkeit“ (Römer 6,13).

Paulus beschrieb den Prozess der Hingabe weiter als eine buchstäbliche Kreuzigung der eigenen Natur. Er sagte: „Ich bin mit Christus gekreuzigt“ und „Ich sterbe täglich.“ Diese ständige Unterwerfung des Willens wird nicht durch irgendeine Entscheidung oder Anstrengung erreicht, die wir aus uns selbst heraus hervorbringen können. Das Selbst wird niemals die Entscheidung treffen, sich selbst zu töten. Nur der Heilige Geist kann den Wunsch wecken, der Herrschaft einer sündenliebenden Natur zu entfliehen. Nur Er kann uns an den Punkt bringen, an dem wir bereit sind, jede Nachsicht gegenüber dieser verdorbenen, gefallenen Natur aufzugeben.

Wenn der Verstand und der Wille mit dem Heiligen Geist zusammenwirken, versetzt ein Glaubensurteil dem alten Menschen der Sünde den Todesstoß. Das Leben öffnet sich für die süße, triumphale Erfüllung durch eine neue geistliche Kraft. Kleine Götzen verschwinden, wenn sie aus dem Herzen entthront werden. Es gibt keine Geheimnisse mehr vor Gott, nichts mehr zu verbergen oder wofür man sich schämen müsste, keinen Defätismus mehr als Lebensweise. Freudig legen wir die Zierden des Selbst und der Welt beiseite, um mehr Raum zu schaffen, damit sich der liebende Charakter Christi offenbaren kann.

Auch wenn es in einem Leben in Sünde kurze, oberflächliche Freuden gibt, sind diese Genüsse nicht zu vergleichen mit der Wonne, Jesus nachzufolgen. Das Selbst lässt den christlichen Weg dunkel und furchterregend erscheinen, doch wenn das Selbst aufgegeben und gekreuzigt ist, ist der schmale Weg von unaussprechlicher Freude erfüllt.

Das Rätsel der unglücklichen Christen

Jedes Mal, wenn du einen unglücklichen Christen siehst, siehst du jemanden, der sein Selbst nicht dem Kreuz Christi übergeben hat. Dieses innere Leben des Fleisches, diese Selbstnatur, durfte weiterbestehen. In einer gespaltenen Loyalität kann es keinen Frieden geben. Diejenigen, die sich nicht bereit erklärt haben, mit Christus gekreuzigt zu werden, tragen ihre Religion immer noch wie eine schwere Last. Sie erinnern mich an die hinduistischen Prozessionen, die ich immer wieder auf den überfüllten Straßen Indiens beobachtet habe. Die Priester und Gläubigen taumelten dahin und trugen ein schweres Götzenbild auf ihren Schultern. Gelegentlich hielten sie an, um sich auszuruhen, und es war eine offensichtliche Erleichterung, ihren Gott für einen Moment abzustellen, um sich von der Last zu befreien.

Jesaja beschrieb dasselbe zu seiner Zeit, da er wohl ähnliche Szenen beobachtet haben muss. Er schrieb: „Sie schütten Gold aus dem Beutel … und machen es zu einem Gott; sie fallen nieder, ja, sie beten ihn an. Sie tragen ihn auf den Schultern, sie schleppen ihn und stellen ihn an seinen Platz, und er steht; von seinem Platz wird er sich nicht rühren; ja, man ruft zu ihm, doch kann er nicht antworten, noch ihn aus seiner Not retten“ (Jesaja 46,6–7).

Wie treffend beschreibt dies doch, was ich in Indien beobachtet habe. Ihr Gott war so hilflos, dass sie ihn von Ort zu Ort tragen mussten. Sie erschöpften sich bei dem Versuch, ihn an einen anderen Ort zu bringen. Es war eine Last, von der sie erleichtert waren, sie loszuwerden, wenn sie anhielten, um sich auszuruhen.

Was für eine Religion ist das, die man mühsam ertragen und wie eine elende Last tragen muss? Ich habe bekennende Christen mit genau derselben Erfahrung gesehen. Sie haben eine Religion, die ihnen nichts zu bringen scheint, außer sie müde und unzufrieden zu machen. Sie sind wie der Mann mit den Kopfschmerzen. Er wollte sich nicht den Kopf abschneiden, aber es tat ihm weh, ihn zu behalten. Diese Menschen wollen ihre Religion nicht aufgeben, aber es ist schmerzhaft, sie zu behalten.

Es gibt nur eine Erklärung für diese bizarre Situation. Sie ist extrem abnormal. Christen sollten die glücklichsten Menschen der Welt sein. Wenn sie es nicht sind, dann deshalb, weil das Selbst nicht aufgegeben und gekreuzigt wurde.

Kehren wir nun zu dem Text in Jesaja zurück, wo der Prophet die Götzenprozessionen seiner Zeit beschrieb. In Wahrheit ist es nicht Jesaja, der spricht, sondern der Herr Gott selbst. In Vers 7 sagte Er über den Götzen: „Sie tragen ihn.“ Lies nun Vers 4, wo Gott zu Israel verkündete: „Auch bis ins hohe Alter bin ich derselbe; auch wenn ihr graue Haare habt, werde ich euch tragen: Ich habe euch geschaffen, und ich werde euch tragen; ja, ich werde euch tragen und euch erretten.“

Welchem Gott dient ihr heute? Welche Art von Religion bekennt ihr? Ihr könnt nur Gott oder dem Selbst dienen. Wenn ihr dieses verwöhnte, gierige, maßlose Selbst vorbehaltlos hingebt, damit es getötet wird, könnt ihr euch als tot für die Sünden betrachten, die das Selbst fördert. Der Versuch, ein christliches Leben zu führen, ohne dem Selbst zu sterben, ist genauso elend wie das Ringen, einen heidnischen Gott zu tragen. Tatsächlich stellt sich das Selbst, wenn es nicht dem Tod am Kreuz übergeben wurde, zwischen dich und den Erlöser und wird zu einem wahren Gott. Die ständige Anstrengung, diesen Selbst-Gott durch menschliche Kraft zu bezwingen, kann selbst den entschlossensten Heiligen erschöpfen.

Was geschieht dann, wenn der Glaube den Sieg über die Welt, das Fleisch und den Teufel erringt? Wir werden von der Last befreit, denn Gott verspricht, uns zu tragen. „Gott sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unseren Herrn Jesus Christus“ (1. Korinther 15,57). „Und das ist der Sieg, der die Welt überwindet: unser Glaube“ (1. Johannes 5,4). „Ich habe euch geschaffen, und ich werde euch tragen, ja, ich werde euch tragen und euch befreien“ (Jesaja 46,4).

Es ist nicht schwer vorstellbar, dass Satans stärkste Anstrengungen auf die Selbstverherrlichung abzielen. Er kann nur diejenigen kontrollieren, die weiterhin die fleischliche Natur nähren. Ich habe mir oft vorgestellt, dass unser großer Feind eine Computerliste mit selbstbezogenen Verlockungen hat, die er der gefallenen Menschheit ständig vorhält. Jede Kategorie wurde verfeinert und angepasst, um die jeweilige Schwäche der selbstbezogenen Natur auszunutzen, die Satan in jedem Mitglied der Familie Adams so leicht erkennt. Zu den vielleicht ansprechendsten Untertiteln auf seiner Liste gehören Selbstgerechtigkeit, Selbständigkeit, Selbstsucht, Selbstgefälligkeit, Eigenwilligkeit, Selbstverteidigung und Selbstverherrlichung.

Da er der vorübergehende Fürst dieser Welt ist, hat der Teufel eine Lawine von Material inspiriert, das sich darauf konzentriert, die Selbstliebe zu fördern. Berater aller Couleur drängen uns, unser Selbstwertgefühl und unser Selbstbewusstsein zu stärken. Sogar Geistliche halten Predigten über ihre Auslegung davon, unseren Nächsten zu lieben wie uns selbst. Sind dies Perversionen der biblischen Ermahnungen, „das Selbst zu kreuzigen“ und „dem Selbst zu entsagen“? Wie können wir danach streben, das zu schätzen und zu verherrlichen, was wir unterwerfen und töten sollen?

Natürlich gibt es einen Sinn, in dem wir unseren Wert in den Augen Gottes erkennen müssen. Er schätzte jeden von uns als kostbarer an als sein eigenes Leben. Aber diese objektive Erkenntnis unterscheidet sich völlig von der grundlegenden Selbstbezogenheit der gefallenen Menschheit. Gott kann uns trotz unserer angeborenen Schwächen und unserer nachgegebenen fleischlichen Begierden lieben, doch je näher wir Jesus kommen, desto weniger sollten wir von unseren eigenen verdorbenen Wegen begeistert sein. Tatsächlich wird, wenn wir durch den Heiligen Geist in das bekehrte Leben eintreten, das Vertrauen, das wir auf das Fleisch gesetzt haben, vollständig auf den Erlöser verlagert. Bei der Beschreibung der Erfahrung der Wiedergeburt verglich Paulus diese mit einer geistlichen Beschneidung. „Denn wir sind die Beschneidung, die Gott im Geist dienen und uns in Christus Jesus freuen und kein Vertrauen auf das Fleisch setzen“ (Philipper 3,3).

Wie wir bereits festgestellt haben, setzte der große Apostel diese Bekehrungserfahrung mit der Kreuzigung des Selbst gleich. Die Wahrheit ist, dass die egozentrische Natur jedes Säuglings, Kindes und Erwachsenen dazu führt, dass jeder seinen eigenen Willen durchsetzen will. Diese Natur muss gekreuzigt werden, und unter der Herrschaft der neuen geistlichen Natur richten sich die Zuneigungen auf Jesus. Das Selbst ist nicht mehr wichtig. Das Fleisch hat keine Kraft mehr, das Leben zu beherrschen oder seinen eigenen Willen zu erfüllen. Das Lied der Seele lautet nun: „Geh deinen Weg, Herr, geh deinen Weg. Du bist der Töpfer; ich bin der Ton.“ Gott schenke uns diese Erfahrung.