Eine erstaunliche Tatsache

Schätzungen zufolge begeben sich jedes Jahr 10 Milliarden Vögel auf Zugflüge. Eine Raubwürgerart beispielsweise fliegt 3.500 Meilen von Zentralasien bis zum Äquator in Afrika. Der längste jemals verzeichnete Flug einer Brieftaube fand 1931 statt, als der unerschrockene Vogel von Arras in Frankreich zu seinem Zuhause in Saigon, Vietnam, flog. Nach ihrer Freilassung flog die Taube in nur 24 Tagen 7.200 Meilen schnurgerade über unbekanntes Gebiet zu ihrem Zuhause! Doch die Küstenseeschwalbe hat die längste Wanderung aller Tiere: Die ausdauernde Seeschwalbe fliegt von ihren Nistplätzen im arktischen Norden bis zur Antarktis und zurück – eine Rundreise von fast 25.000 Meilen!

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Die Tierwanderung bleibt eines der großen Wunder, Geheimnisse und Wunderwerke von Gottes Schöpfung. Wissenschaftler sind immer noch verblüfft darüber, wie wandernde Tiere genau wissen, wohin sie gehen müssen und wann. Wie finden sie unfehlbar den Weg zurück zu demselben Strand, Fluss oder denselben Futterplätzen, die sie seit ihrer Geburt nicht mehr gesehen haben? Hier sind einige weitere atemberaubende Beispiele: Der Monarchfalter ist für seine außergewöhnlich langen Wanderungen bekannt. In den Sommermonaten fliegen Monarchfalter von Kanada über die gesamten Vereinigten Staaten zu ihrem Winterquartier in Zentralmexiko – wobei sie in manchen Fällen mehr als 2.000 Meilen zurücklegen! Und der Chinook-Lachs wandert weiter als jeder andere Lachs und legt oft bis zu 2.000 Meilen landeinwärts zurück, um genau in denselben Süßwasserbächen und -flüssen zu laichen wie seine Vorfahren.

Gottes Geschöpfe haben einen wunderbaren, natürlichen Orientierungssinn; Menschen jedoch, sogar viele Christen, gehen manchmal genau in die entgegengesetzte Richtung, als der Herr sie geleitet hat. Die Bibel lehrt sogar, dass Tiere in mancher Hinsicht oft mehr im Einklang mit dem Herrn sind als Menschen. „Aber frag doch die Tiere, sie werden es dir lehren; und die Vögel des Himmels, sie werden es dir sagen; oder sprich zur Erde, sie wird es dir lehren; und die Fische des Meeres werden es dir erklären. Wer unter all diesen weiß nicht, dass die Hand des Herrn dies getan hat?“ (Hiob 12,7–9).

Die Heilige Schrift liefert einen bemerkenswerten Bericht über einen widerwilligen Propheten, der in die falsche Richtung ging, bis Gott die Aufmerksamkeit des Irrenden mithilfe Seiner Geschöpfe und der Elemente auf sich lenkte. Jesus erzählt uns später, dass die Geschichte dieses eigensinnigen Propheten als Leuchtfeuer dient, um den Verlorenen zu helfen, ihren Weg nach Hause zum Erlöser zu finden.

„Da antworteten einige der Schriftgelehrten und Pharisäer und sprachen: ‚Meister, wir wollen ein Zeichen von dir sehen.‘ Er aber antwortete und sprach zu ihnen: ‚Eine böse und ehebrecherische Generation sucht nach einem Zeichen, und es wird ihr kein Zeichen gegeben werden außer dem Zeichen des Propheten Jona. Denn wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des großen Fisches war, so wird auch der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein‘“ (Matthäus 12,38–40).

Ich empfehle Ihnen, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um das Buch Jona zu lesen und sich wieder mit den Abenteuern dieses erstaunlichen Propheten vertraut zu machen. (Diese vier fesselnden Kapitel lassen sich in nur etwa 10 Minuten lesen und werden Ihr Verständnis und Ihre Freude an dieser faszinierenden Studie erheblich steigern.)

Jona: Tatsache, keine Fabel

Eine alte Frau fuhr in einem Stadtbus nach Hause und las still in ihrer Bibel. Ein Atheist saß neben ihr und beobachtete zynisch ihre Andacht. „Gnädige Frau“, unterbrach er sie schließlich, „glauben Sie tatsächlich, dass die Bibel wahr ist?“

Sie bemerkte den Sarkasmus in seiner Stimme und sagte einfach: „Ja, Sir. Jedes Wort.“ Er hakte nach. „Sie meinen, Sie glauben, dass Gott die Welt in sechs Tagen ins Leben gerufen hat?“

Ohne auch nur aufzublicken, antwortete sie: „Absolut!“

„Und ich nehme an, Sie glauben auch, dass Noah eine weltweite Flut überlebt und dabei alle Lebewesen der Welt gerettet hat?“

„Ja, das glaube ich!“

Zunehmend genervt sagte der Mann: „Sie glauben wahrscheinlich sogar an die Geschichte von Jona?“ Sie nickte und las weiter. „Wie sollte ein Mensch drei Tage lang in einem Fisch überleben?“

„Ich bin mir nicht sicher“, antwortete die alte Frau. „Ich nehme an, wenn ich in den Himmel komme, werde ich ihn fragen müssen.“

Spöttisch fragte der Atheist: „Aber was, wenn er nicht im Himmel ist?“

Zum ersten Mal blickte die christliche Frau zu dem nervigen Mann auf und sah ihm direkt in die Augen. Sie antwortete: „Dann kannst du ihn selbst fragen!“

Es ist eine nette Geschichte – aber seien wir ehrlich: Nur wenige Wunder der Heiligen Schrift wurden mehr angezweifelt und verleumdet als die Geschichte von Jona. Sicher, es scheint zu unglaublich, um zu glauben, dass jemand von einem großen Fisch verschluckt werden könnte, geschweige denn drei Tage in seinem Bauch überleben! (Die Behauptung, ein Wal könne keinen Menschen ganz verschlucken, ist ein Mythos! Aber das ist eigentlich auch kein Thema, denn das in Jona 1,17 verwendete Wort bedeutet, genau wie das in Matthäus 12,40, nicht Wal, sondern Seeungeheuer.)

Ich gestehe, dass ich mich zu Beginn meines christlichen Glaubens gefragt habe, wie die Geschichte von Jona wörtlich wahr sein könnte. Doch dann hörte ich Dr. J. Vernon McGee in seiner Radiosendung „Through The Bible“, wie er drei glaubwürdige Beispiele aus der Neuzeit anführte, in denen Menschen von einer Art großem Fisch verschluckt wurden – und später lebend gerettet wurden!

Eine Geschichte stammt aus dem späten 19. Jahrhundert. Die „Star of the East“, ein Walfangschiff, das vor den Falklandinseln im Südatlantik im Einsatz war, verfolgte einen großen Wal. Ihre Harpunierboote wurden zu Wasser gelassen, und der Wal wurde erfolgreich aufgespießt. In dem darauf folgenden Tumult kenterte jedoch eines der kleineren Boote – zwei Besatzungsmitglieder fielen ins Meer. Einer von ihnen wurde ertrunken aufgefunden, doch der andere, James Bartley, verschwand spurlos. Der Wal wurde schließlich überwältigt, und sein Kadaver wurde an Bord gehievt, wo die Besatzung begann, ihn für den Speck zu zerlegen.

Nach ein paar Tagen arbeiteten sie sich bis zum Magen vor, wo sie bemerkten, dass sich darin etwas Großes bewegte. Sie schnitten den Magen auf – und dort lag James Bartley. Er war zusammengekauert, bewusstlos und sogar schon etwas verdaut, aber er lebte! Sie übergossen ihn mit Meerwasser, brachten ihn zur Erholung in die Kapitänskajüte – und nach ein paar Wochen Bettruhe war er wieder im Dienst.

Einige Berichte enthalten eine detaillierte Beschreibung dessen, was Bartley während seiner unglaublichen Reise erlebt und gefühlt hat. Er sagte, er erinnere sich daran, durch die Luft geflogen zu sein, als der Wal das Boot mit seiner Schwanzflosse rammte. Dann umgab ihn plötzlich Dunkelheit, während er durch eine Art glatten Gang glitt. Anschließend gelangte er in einen größeren Bereich, der von einer schleimigen Substanz bedeckt war, die bei seiner Berührung zusammenzog. Bald wurde ihm klar, dass er sich im Inneren des Wals befand. Er konnte atmen, aber es war auch sehr heiß! Er berichtete, dass er später das Bewusstsein verlor und sich als Nächstes daran erinnerte, wie die Besatzung sich um ihn kümmerte.

Andere Berichte besagen, dass Bartleys Haut durch die Magensäfte im Wal dauerhaft geschädigt wurde und dass er für den Rest seines Lebens ein blassweißes Aussehen hatte. Andere Versionen beschreiben seine Haut nach seiner Rettung als bläulich. Abgesehen von diesen Beweisen sollten wir nicht vergessen, dass in der Bibel steht: „Da bereitete der Herr einen großen Fisch, der Jona verschlang“ (Jona 1,17). Das bedeutet, dass Gott alle notwendigen Anpassungen an diesem Lebewesen vorgenommen hat, um Jona vorübergehend beherbergen zu können. Doch noch überzeugender als diese Argumente sollte es für jeden Christen ausreichen, dass Jesus erklärt, Jonas Erlebnis sei eine Tatsache und keine Fabel (Matthäus 12,40).

Drei Tage und drei Nächte

Bevor ich auf die Bedeutung hinter dem „Zeichen des Jona“ eingehe, möchte ich zunächst den Zeitrahmen von „drei Tagen und drei Nächten“ erläutern. Das ist eine häufig gestellte Frage im Zusammenhang mit diesem bekannten Text. Aufgrund eines einfachen Missverständnisses hat diese bestimmte Stelle im Matthäusevangelium Verwirrung, Frustration und sogar Spaltung unter Laien, Geistlichen und Gelehrten gleichermaßen verursacht. Indem wir uns zunächst mit dem weit verbreiteten Rätsel um die „drei Tage und Nächte“ in der Geschichte von Jona befassen, können wir den Rest dieser wunderbaren Studie in Ruhe fortsetzen.

Jesus sagt, dass der Menschensohn „drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde“ sein wird – also im Grab. Wir gehen davon aus, wie allgemein angenommen wird, dass Jesus am Freitag starb und am Sonntag auferstand. Wenn man dies bedenkt, war Jesus, wie man es auch dreht und wendet, nicht drei Nächte im Grab – auch wenn die Schrift eindeutig von „drei Nächten“ spricht. Viele Menschen, die ich getroffen habe, hatten das Gefühl, dass man der Bibel wegen dieser vermeintlichen Unstimmigkeit einfach nicht trauen könne. Andere versuchen, den Vers über die „drei Nächte“ in Einklang zu bringen, indem sie den Glauben vertreten, dass Jesus am Mittwoch oder Donnerstag gestorben sei – wieder andere argumentieren, dass Jesus nicht wirklich drei buchstäbliche Nächte gemeint habe.

Ehrlich gesagt ist es sehr traurig zu sehen, wie Christen so viel Energie darauf verwenden, etwas zu erklären, was die Bibel selbst klar erklärt! Das Problem liegt überhaupt nicht in den „drei Tagen und drei Nächten“. Das Problem entspringt unserem Missverständnis des Ausdrucks „im Herzen der Erde“. Ich werde zunächst auf dieses Thema eingehen und dann erklären, was „Herz der Erde“ bedeutet.

Richtige Zeit, falscher Ort

Diese Fehlinterpretation von „richtiger Zeitpunkt, falscher Ort“ ähnelt auffallend einer tragischen Erfahrung, die die Milleriten vor mehr als 150 Jahren machten. Als Ergebnis seiner fleißigen Bibelstudien glaubte und lehrte William Miller, ein gottesfürchtiger baptistischer Prediger, dass Jesus im Jahr 1844 wiederkommen würde. Er stützte sich dabei auf einen Vers in Daniel 8,14, in dem es heißt: „Bis zu zweitausenddreihundert Tagen; dann wird das Heiligtum gereinigt werden.“ William Miller ermittelte daraufhin rasch den Ausgangspunkt dieser Prophezeiung, der gemäß Daniel 9,25 im Jahr 457 v. Chr. lag: „Von der Verkündung des Befehls zur Wiederherstellung und zum Bau Jerusalems.“ Indem er 2.300 prophetische Tage hinzufügte – ein Tag in der Prophezeiung entspricht laut Hesekiel 4,6 einem Jahr –, berechnete er, dass Jesus im Jahr 1844 kommen würde. Sie gingen davon aus, dass das Heiligtum die Erde sein müsse, die durch Feuer gereinigt werden sollte. Auch wenn sie den richtigen Zeitpunkt hatten – sie hatten den falschen Ort und damit auch das falsche Ereignis.

Als die Zeit kam und verging und Jesus nicht wie erwartet zurückgekehrt war, versuchten die niedergeschlagenen Milleriten, ihren Fehler zu finden. Viele berechneten die Daten immer wieder neu, obwohl das Problem eindeutig im Ort lag, nicht in der Zeit. Die Bibel bezeichnet die Erde niemals als Heiligtum – daher bedeutet das Heiligtum in Daniel 8,14 nicht die Erde, was der Irrtum der Milleriten war.

Tatsächlich kam Jesus 1844 nicht, um die Erde mit Feuer zu reinigen. Er begann jedoch ein besonderes Werk als unser Hohepriester, um das Heiligtum im Himmel von den Sünden seines Volkes zu reinigen (Daniel 8,12–14; Hebräer 8,1–6; 3. Mose 16,1–17). Christus begann auch, sein Heiligtum oder seine Gemeinde auf Erden von den falschen Lehren zu reinigen, die während des Mittelalters tief verwurzelt waren.

Das Herz der Erde

Wann immer wir versuchen, die Bedeutung einer Schriftstelle zu erfassen, müssen wir sie mit anderen ähnlichen oder verwandten Stellen vergleichen. Dies ermöglicht es der Bibel – dem inspirierten Wort – sich selbst auszulegen. Da der Begriff „Herz der Erde“ nur in Matthäus 12 und nirgendwo sonst in der Schrift vorkommt, müssen wir ähnliche Verse als Referenz finden.

Der Ausdruck „auf Erden“ kommt in der King-James-Bibel 66 Mal vor, aber keiner dieser Fälle bezieht sich auf das Grab. Zum Beispiel beten wir im Vaterunser: „Dein Wille geschehe auf Erden wie im Himmel.“ Bedeutet das, dass wir darum beten, dass Gottes Wille im Grab geschehe wie im Himmel? Nein, natürlich nicht! Vielmehr bedeutet es: Sein Wille unter den Menschen auf der Erde – den Völkern der Erde – geschehe, wie er unter den Engeln im Himmel geschieht. Im zweiten Gebot lesen wir: „Du sollst dir kein Bildnis noch irgendein Gleichnis machen von dem, was oben im Himmel oder unten auf der Erde oder im Wasser unter der Erde ist“ (2. Mose 20,4). Wir erkennen hier leicht, dass „auf der Erde unterhalb“ nicht im Grab bedeutet, sondern vielmehr in der Welt. Jesus sagt auch: „Selig sind die Sanftmütigen; denn sie werden die Erde erben“ (Matthäus 5,5). Bedeutet das, dass sie das Grab erben werden? Ich denke, Sie verstehen, worauf ich hinaus will.

In Matthäus 12,40 stammt das Wort „Herz“ vom griechischen Wort kardia, von dem sich auch das Wort „kardial“ ableitet. Laut Strong bedeutet kardia das Herz (d. h. Gedanken oder Gefühle [Verstand]); es kann auch die Mitte bedeuten. Zudem lautet das griechische Wort für „Erde“ ge. Es bedeutet wörtlich Boden, eine Region oder den festen Teil bzw. die Gesamtheit des Erdkörpers (einschließlich der Bewohner in jedem Anwendungsfall) – also Land, Boden, Erde oder Welt.

Der Ausdruck „im Herzen der Erde“ lässt sich also leicht mit „inmitten der Welt“ übersetzen – oder im Griff dieses verlorenen Planeten –, den Jesus retten wollte!

Mit anderen Worten: In Matthäus 12,40 sagt der Herr seinen Jüngern, dass der Menschensohn, so wie Jona im Bauch eines großen Fisches war, in den zentralen Fängen der Welt sein würde.

Die Stunde der Wahrheit

Das Leben Jesu ist von mehreren entscheidenden Momenten geprägt. Als er 12 Jahre alt wurde, wurde ihm seine Berufung als Lamm Gottes und seine besondere Beziehung zum Vater bewusst. Bei seiner Taufe begann Jesus dann sein öffentliches Wirken. „Die Zeit ist erfüllt, und das Reich Gottes ist nahe.“ (Markus 1,15).

Aber wann genau wurden die Sünden der Welt auf das Lamm Gottes gelegt? War es, als er am Kreuz starb, oder als sie seinen Leib ins Grab legten? Die Antwort lautet nein. Dies war Teil der Sühne für die Sünde – nachdem er am Kreuz gestorben und ins Grab gelegt worden war, hatte sein Leiden ein Ende gefunden. War es, als sie die Nägel in seine Hände schlugen? Das war sicherlich ein Teil davon, doch der Ausgangspunkt lag tatsächlich vor der Kreuzigung.

Nach dem hebräischen Gesetz wurden die Sünden des Volkes auf das Passahlamm gelegt, bevor es geschlachtet wurde. Während des letzten Abendmahls besiegelte Jesus mit Brot und Traubensaft seinen neuen Bund, das Lamm zu sein, das die Sünden der Welt hinwegnimmt.

Bald nach der Besiegelung dieses neuen Bundes beim letzten Abendmahl begann Jesus, unsere Schuld, Schande und Strafe zu tragen. Es ist erwähnenswert, dass Jesus während des Passahfestes starb. In dieser Woche wurden im Tempel Tausende von Schafen geopfert, sodass ein regelrechter Blutstrom vom Tempel hinunter zum Bach Kidron floss und schließlich ins Tote Meer mündete. Nach dem letzten Abendmahl überquerte Jesus auf seinem Weg nach Gethsemane diesen Blutstrom.

„Nachdem Jesus diese Worte gesprochen hatte, ging er mit seinen Jüngern über den Bach Kidron hinaus, wo ein Garten war, in den er und seine Jünger hineingingen“ (Johannes 18,1). Jesus durchquerte den Jordan, als er seinen Dienst begann, und er überquerte den blutigen Kidron, als er seine Leiden begann.

Dann betete er im Garten von Gethsemane dreimal ein intensives Gebet der Hingabe. An jenem Donnerstagabend betete Jesus in Qualen und schwitzte Blutstropfen. Er sprach: „Nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe“ (Lukas 22,42–44). Von diesem Moment an hatte Christus seine Hingabe besiegelt und erfüllte sein Schicksal als Sündenträger für die gefallene Menschheit. Der Pöbel kam und führte ihn fort.

Jesus war ein Gefangener des Teufels. Zum ersten Mal in der Ewigkeit wurde die Gemeinschaft zwischen dem Vater und dem Sohn unterbrochen. Die Schere unserer Sünde durchtrennte das Band, das Ihn seit jeher mit Seinem Vater verband. Er befand sich im „Herzen der Erde“ oder, genauer gesagt: „in den Tiefen der Welt“. Genau wie bei Jona schien eine totale und hoffnungslose Finsternis den Erlöser der Welt zu umgeben.

Es gibt fünf Bibelverse, in denen Jesus den Donnerstagabend als „die Stunde“ bezeichnet, womit er eine entscheidende Übergangszeit in seinem Wirken meint:

„Da trat er zu seinen Jüngern und sprach zu ihnen: Schlaft nun und ruht euch aus; siehe, die Stunde ist nahe, und der Menschensohn wird in die Hände der Sünder ausgeliefert“ (Matthäus 26,45).

„Da kam er zum dritten Mal und sprach zu ihnen: Schlaft ihr noch und ruht euch aus? Es ist genug! Die Stunde ist gekommen; siehe, der Menschensohn wird in die Hände der Sünder ausgeliefert“ (Markus 14,41 NKJV). „Und als die Stunde gekommen war, setzte er sich, und die zwölf Apostel mit ihm“ (Lukas 22,14).
„Siehe, die Stunde kommt, ja, sie ist schon da, dass ihr euch zerstreuen werdet, jeder zu seinem eigenen, und mich allein lassen werdet“ (Johannes 16,32).

„Vater, die Stunde ist gekommen; verherrliche deinen Sohn, damit auch dein Sohn dich verherrliche“ (Johannes 17,1).

Das Hauptquartier der Hölle

Eine deutliche Veränderung trat ein, als Christus in die „Hände der Sünder“ verraten wurde – oder besser gesagt: „in die Hände des Teufels“. Es begann etwas anderes zu geschehen.

Seht ihr, vor diesem Zeitpunkt in Jesu Wirken kam er jedes Mal, wenn eine Menschenmenge versuchte, ihn zu fangen, zu steinigen oder von einer Klippe zu stürzen, unversehrt davon. Er entglitt ihnen wie durch ihre Finger. Das lag daran, dass er vor dem Vater unschuldig war und daher unter göttlichem, engelhaftem Schutz stand. Seine Stunde war noch nicht gekommen. Es war noch nicht seine Zeit, für die Sünden der Welt zu leiden. Doch nach dieser Stunde – am Donnerstagabend –, als die vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Sünden der Welt auf das Lamm Gottes gelegt wurden, war es an der Zeit.

Manchmal vergessen wir, dass die Strafe für die Sünde nicht nur der Tod ist; es gibt auch eine Bestrafung oder ein Leiden, das genau nach unseren Werken bemessen ist (Lukas 12,47; 2. Petrus 2,9). Jesus kam, um unsere gesamte Strafe, das Leiden und den Tod auf sich zu nehmen (Römer 6,23). Wann genau begann Er, die Sünden der Welt zu tragen? Tatsächlich war es schon lange zuvor. Es begann am Donnerstagabend im Garten Gethsemane.

Von dem Moment an, als Er begann, die Strafe für unsere Sünden zu tragen, befand sich Jesus im Herzen der Erde oder, genauer gesagt, im Hauptquartier der Hölle. Soldaten schlugen ihn. Die Menge spuckte ihn an. Er wurde von einem Gericht zum nächsten geschleppt – vom Hohepriester zu Pilatus, von Herodes zurück zu Pilatus und schließlich nach Golgatha. Er befand sich in den Fängen dieser bösen Welt, in den Fängen des Teufels, der der Fürst dieser Welt ist (Johannes 16,11).

Denken Sie auch daran, dass Jona nicht unbeweglich war, während er im Bauch des großen Fisches gefangen war, wie ein Toter in einem Grab. Vielmehr war er wie ein lebender Gefangener in einem beweglichen U-Boot, der dorthin ging, wohin der Fisch ihn trug. Wenn der Fisch aufstieg, stieg er auf; und wenn der Fisch hinabtauchte, tauchte er hinab. In gleicher Weise war Jesus ein Gefangener des Teufels und seiner Schergen. Satan hatte die vollständige Kontrolle über einen von Dämonen rasenden Mob, der Jesus von Ort zu Ort schleppte und unseren Erlöser mit Misshandlungen, Beleidigungen und körperlicher Züchtigung überhäufte. Als Er die Strafe und das Strafmaß für unsere Sünden erlitt, befand Er sich „im Herzen“ oder inmitten dieser verlorenen Welt. Stellen Sie sich vor, wie Jona während seiner Tortur als Gefangener im pechschwarzen Bauch des großen Fisches gelitten haben muss. Drei Tage in dieser schleimigen, stinkenden Dunkelheit müssen ihm wie eine Ewigkeit vorgekommen sein. (Haben Sie jemals darüber nachgedacht, dass, wenn Jona in diesem Verdauungsabgrund des Fisches überleben konnte, er vielleicht nicht das einzige Lebewesen war, das dort noch am Leben war und sich windete?) Doch das Leiden unseres Herrn war unendlich viel größer als das des berühmten eigensinnigen Propheten. Wie sehr muss Jesus uns lieben, dass er all das bereitwillig ertrug, um uns das elende Schicksal der Verlorenen zu ersparen!

Wenn wir also noch einmal auf unseren Bibeltext blicken, denken wir daran, dass Jesus nie gesagt hat, es würden drei 24-Stunden-Abschnitte sein, sondern vielmehr, dass das Leiden, das allen Leiden ein Ende machen sollte, über einen Zeitraum von drei Tagen und drei Nächten stattfinden würde.

Jesus war „im Herzen der Erde“ oder in der Gewalt des Feindes über einen Zeitraum von drei Tagen und drei Nächten – Donnerstagabend, Freitagabend, Samstagabend.

Er stand am Sonntagmorgen auf.

Jüdische Zeitrechnung

Bevor wir das Thema Zeitrechnung abschließen, wollen wir uns einige Stellen in den Evangelien ansehen, an denen klar gesagt wird, dass Jesus nach drei Tagen – oder am dritten Tag – auferstehen würde. Zunächst einmal unterscheiden sich diese Verse deutlich von dem Vers über die „drei Tage und drei Nächte“, den wir bereits betrachtet haben. In Markus 8,31 berichtet die Bibel: „Und er begann, sie zu lehren, dass der Menschensohn vieles leiden müsse und von den Ältesten und den Hohenpriestern und den Schriftgelehrten verworfen werde und getötet werde und nach drei Tagen wieder auferstehe.“ Um dies zu unterstreichen, heißt es weiter: „Denn er lehrte seine Jünger und sprach zu ihnen: Der Menschensohn wird in die Hände der Menschen ausgeliefert werden, und sie werden ihn töten; und nachdem er getötet worden ist, wird er am dritten Tag auferstehen“ (Markus 9,31). Manche versuchen immer noch, diese Texte zu nutzen, um die Zeit Jesu im Grab zu verlängern. Sie finden, dass die Geschichte Sinn ergibt, es sei denn, man berechnet die Zeit wie bei einem 72-stündigen Telefonat.

Aber betrachten Sie es einmal so: Wenn man beim Tischtennis spielt, um zu bestimmen, wer aufschlägt, muss man den Ball mindestens dreimal über das Netz hin und her spielen, bevor der Ballwechsel zählt. Es spielt keine Rolle, wo sich der Ball auf dem Tisch befindet, solange er dreimal über das Netz geht. Ebenso berechnen einige Autovermietungen, wenn man ein Auto für drei Tage mietet, die Kosten pro Tag und nicht pro 24-Stunden-Zeitraum. Es spielt keine Rolle, wie viele Stunden man mit dem Auto fährt – wenn man es auch nur einen Teil eines Tages in Besitz hat, zahlt man für den ganzen Tag. Wenn man also ein Auto am Montag um 18:00 Uhr abholt, es den ganzen Dienstag behält und am Mittwoch um 17:15 Uhr zurückgibt, werden drei volle Tage berechnet, obwohl man das Auto weniger als 48 Stunden hatte!

In ähnlicher Weise rechneten die Juden die Zeit so, dass ein Ereignis, das sich über einen Teil von drei Tagen erstreckte, als dreitägiges Ereignis galt – das am dritten Tag endete. Die Juden benutzten auch Sonnenuhren, um die Zeit zu messen, und an bewölkten Tagen war es schwieriger, die genaue Zeit in Stunden und Minuten zu bestimmen. Wenn man in einer großen Stadt lebte, läuteten Wachen oder Wächter eine Glocke oder bliesen ein Horn, um die Stunden zu markieren. So konnten die Verfasser der Bibel uns mitteilen, zu welcher Stunde Jesus gekreuzigt wurde und später starb (Markus 15:25; Markus 15:34).

Jona bedeutet Frieden

Es gibt viele weitere Aspekte, in denen Jona ein Vorbild oder Zeichen für Christus ist. Erinnern Sie sich daran, dass Jona genau wie Jesus in einem Boot mitten in einem schrecklichen Sturm schlief? Als der Kapitän Jona schlafend vorfand, weckte er den dösenden Passagier und sagte: „Steh auf, rufe deinen Gott an, vielleicht denkt Gott an uns, damit wir nicht umkommen“ (Jona 1,6). Wir können die auffälligen Ähnlichkeiten zwischen diesen Worten und denen, die die verängstigten Jünger zu Jesus sprachen, als sie ihn weckten, nicht übersehen! Die Jünger weckten Jesus, als er im Heck auf einem Kissen schlief, und fragten: „Meister, kümmert es dich nicht, dass wir zugrunde gehen?“ (Markus 4,38.39). Jesus will nicht, dass auch nur einer von uns zugrunde geht, aber wir müssen ihn anrufen, damit er erwacht und uns rettet. „Wach auf, warum schläfst du, o Herr? Steh auf, verwerfe uns nicht für immer“ (Psalm 44,23; 2. Petrus 3,9; Römer 10,13).

Erwähnenswert ist auch, dass sowohl Jesus als auch Jona im untersten Teil ihres jeweiligen Schiffes schliefen (Jona 1,5). Jesus erniedrigte sich mehr als jeder andere, damit er uns erhöhen konnte. Tatsächlich bedeutet der Name Jona „Taube“, was ein Symbol des Friedens ist. Jesus ist der Friedefürst (Jesaja 9,6).

Als Jesus während des Sturms in einem Boot schlief, weckten sie ihn, und dann brachte er Frieden in ihre Notlage. „Und er stand auf, drohte dem Wind und sprach zum Meer: Schweig, sei still! Da legte sich der Wind, und es entstand eine große Stille“ (Markus 4,39).

Jona, das Opfer

Jona wies die Seeleute an, ihn über Bord zu werfen, wenn sie überleben und Frieden haben wollten. Ich habe mich einmal gefragt, warum Jona nicht freiwillig selbst über Bord sprang. Hätte er dies jedoch getan, hätten die Seeleute keine persönliche Verantwortung für ihn übernehmen müssen. Ebenso müssen wir die Verantwortung für den Tod von Gottes Sohn übernehmen. Wie Jesus war auch Jona ein williges Opfer. Der Zorn Gottes kam über all diese dem Untergang geweihten Seeleute, und Jona nahm den Zorn auf sich, indem er sich selbst opferte. Ebenso müssen wir Jesus annehmen und sein Blut als unser Opfer darbringen, um vom Tod zum Leben zu gelangen und jenen Frieden zu erlangen, der alles Verstehen übersteigt.

In Jesaja 53,10 heißt es: „Wenn du seine Seele zum Sündopfer machst, wird er seinen Nachkommen sehen, er wird seine Tage verlängern, und das Wohlgefallen des Herrn wird in seiner Hand gedeihen.“

Beachten Sie das Gebet, das die Seeleute sprachen, als sie Jona den tobenden Elementen überließen. „Darum schrien sie zum HERRN und sprachen: Wir bitten dich, HERR, wir bitten dich, lass uns nicht um dieses Mannes Leben umkommen und leg uns kein unschuldiges Blut zur Last; denn du, HERR, hast getan, was dir gefiel“ (Jona 1,14). Es ist das unschuldige Blut Jesu, das unsere Sünden bedeckt (Offenbarung 7,14).

Beachten Sie nun auch die Ähnlichkeiten zwischen Jonas Gebet aus dem Bauch des Fisches und dem messianischen Gebet, das David über die Leiden Jesu am Kreuz schrieb.

Jona betete: „Denn du hast mich in die Tiefe geworfen, mitten ins Meer; und die Fluten umgaben mich; alle deine Wellen und deine Wogen gingen über mich hinweg“ (Jona 2,3).

David betete: „Ich versinke im tiefen Schlamm, wo kein Halt ist; ich bin in tiefe Wasser geraten, wo die Fluten mich überfluten“ (Psalm 69,2).

Jona betete im Glauben aus dem Inneren des Seeungeheuers und vertraute darauf, dass der Herr ihn hören konnte, obwohl seine Sinne ihm sagten, dass er hoffnungslos von Gott getrennt war. „Da sprach ich: Ich bin aus deinem Angesicht verstoßen; doch will ich wieder auf deinen heiligen Tempel blicken“ (Jona 2,4).

In gleicher Weise rief Jesus, als er während seiner Qual am Kreuz die schreckliche Trennung von seinem Vater spürte: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ (Markus 15,34). Dann streckte Jesus im Glauben seine Hände zum himmlischen Tempel aus und betete: „Vater, in deine Hände befehle [lege] ich meinen Geist“ (Lukas 23,46). Dies war ein gewaltiger Akt des Glaubens. Christus trug die unfassbare Schuld und die Sünden einer verlorenen Welt, und er spürte die ewige und abgrundtiefe Trennung von seinem Vater.

Die Zeiten von Jona und Jesus

Viele glauben, dass das „Zeichen Jona“ die drei Tage und drei Nächte waren. Aber beachten Sie, wie Jesus in der parallelen Stelle im Lukasevangelium diesen Zeitraum nicht einmal erwähnt. Vielmehr liegt der Schwerpunkt bei Christus darauf, wie sein Volk seinen Dienst, seine Predigten und seine Prophezeiungen ablehnte – im Gegensatz zu den Niniviten, die die Predigt Jonas annahmen und Buße taten. „Und als sich das Volk in großer Zahl versammelt hatte, begann er [Jesus] zu sagen: Dies ist ein böses Geschlecht; es sucht ein Zeichen, und es wird ihm kein Zeichen gegeben werden, außer dem Zeichen des Propheten Jona. Denn wie Jona ein Zeichen für die Niniviten war, so wird auch der Menschensohn für dieses Geschlecht sein. … Die Männer von Ninive werden beim Gericht mit dieser Generation auferstehen und sie verurteilen; denn sie taten Buße auf die Predigt Jona hin; und siehe, hier ist einer, der größer ist als Jona.“

Nachdem Jona aus dem Wasser gekommen war, brauchte er drei Tage, um Ninive zu erreichen. Dann betrat er die Stadt nach einer halben Tagesreise, also 12 Stunden (Johannes 11,9), und predigte, dass die Stadt nach 40 Tagen zerstört werden würde (Jona 3,3.4).

Derselbe Zeitablauf von dreieinhalb, gefolgt von 40, findet sich auch an anderer Stelle in der Heiligen Schrift. Zum Beispiel versteckte sich Elia während der Hungersnot dreieinhalb Jahre lang und floh dann 40 Tage lang vor Isebel.

Nun aufgepasst! Genau wie Jona stieg Jesus aus den Wassern der Taufe empor und predigte dreieinhalb Jahre lang zu den Juden, wobei er warnte, dass innerhalb einer Generation (oder 40 Jahren) die Stadt und der Tempel zerstört würden (Matthäus 12,41). Da das Volk Israel nicht hörte und nicht Buße tat, wurde es zerstört. Nur ein kleiner Teil des jüdischen Volkes nahm ihn an und war bereit. Könnte dies der Kirche zur Zeit seiner Wiederkunft erneut widerfahren?

Hier ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Jona ein Zeichen oder Vorbild für Christus war: Jonas erste Botschaft an die Niniviten, als er aus dem Wasser kam, war eine Warnung, die sie zur Buße aufrief. Dies war auch die erste Botschaft Jesu nach seiner Taufe. Von da an begann Jesus zu predigen: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe“ (Matthäus 4,17). „Ich sage euch: Nein, sondern wenn ihr nicht Buße tut, werdet ihr alle ebenso umkommen“ (Lukas 13,3)

Jona wurde auferweckt

Jesus sagte uns, dass er ein Zeichen für seine Generation sein würde, so wie Jona ein Zeichen für die Niniviten war (Lukas 11,30). Das wichtigste Zeichen Jesu für sein Volk war die Auferstehung. „Da antworteten die Juden und sprachen zu ihm: Welches Zeichen zeigst du uns, dass du dies tust?“ Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde ich ihn wieder aufrichten. … Er sprach aber von dem Tempel seines Leibes“ (Johannes 2,18–21).

Als Jona durch die Straßen von Ninive ging, erzählte er seinen Zuhörern höchstwahrscheinlich von den Höhepunkten seines Abenteuers und seiner virtuellen Auferstehung. Zweifellos trug Jona, wie Jesus, Narben von seiner Tortur. Als er predigte, waren seine Kleider vielleicht noch mit getrockneten Algenresten bedeckt, und seine Haut könnte durchaus von gebleichten Flecken gezeichnet gewesen sein, die durch die Verdauungssäfte des Seeungeheuers aufgerissen waren. Seien wir ehrlich: Gott hatte Jona tatsächlich vor dem sicheren Tod gerettet. Heute hat jeder echte Christ, wie Jona, eine Art Auferstehung und neues Leben erfahren (Römer 6,4). Wir sind alle dazu berufen, dorthin zu gehen, wohin Gott uns sendet – ohne auf unsere Ängste zu hören – und eine Botschaft der Barmherzigkeit und der Warnung zu verkünden. Leider gibt es heute viele Menschen auf der Welt, sogar in der Kirche, die sich von diesen Warnbotschaften abwenden. Sie werden nicht glauben, wenn sie keine Zeichen und Wunder, keine Heilungen und keine Wunder sehen. Das Zeichen, das Jesus seiner Generation gab, gilt auch heute noch. Drei Tage und Nächte lang nahm er die Strafe durch Leiden und die Buße durch den Tod auf sich. Dann stand er wieder auf aus den Tiefen des Grabes. Und vor allem gab Jesus uns sein ewiges Wort, um uns in das Reich Gottes zu führen. Christus sagte: „Wenn sie Mose und den Propheten nicht glauben, werden sie sich auch nicht überzeugen lassen, wenn jemand von den Toten aufersteht“ (Lukas 16,31).

Jona und das Volk Israel

Diese Studie wäre nicht vollständig, ohne eine weitere Dimension der Geschichte Jona zu betrachten. Viele Gelehrte sind sich einig, dass Jona auch ein Typus für das Volk Israel ist. Gott setzte das Volk Israel in das Gelobte Land und ließ es an der Schnittstelle der Kontinente wohnen, damit es ein Leuchtfeuer der Wahrheit sein möge – ein Volk von Priestern, das die Heiden, die es umgaben, auf Jehova hinwies. „Und ihr sollt mir ein Königreich von Priestern und ein heiliges Volk sein“ (2. Mose 19,6). Wegen ihrer Weigerung, den Heiden zu predigen, ließ Gott sein Volk in babylonische Gefangenschaft geraten. Jona geriet in Gefangenschaft, weil er sich weigerte, den Menschen von Ninive zu predigen. Jona erhielt eine weitere Chance, und auch Israel wurde die Befreiung aus Babylon gewährt. Es ist bemerkenswert, wie in der Geschichte von Jona scheinbar alle auf Gott hören, außer Jona. Die Seeleute, der Wind und die Wellen, der Fisch, die Niniviten und ihr Vieh und sogar der Kürbis und der Wurm gehorchen Gott. Alle und alles gehorchen, außer dem sturen Jona, der eigentlich ein Prophet Gottes sein sollte und doch der Einzige ist, der sich gegen das Wort des Herrn auflehnt!

Eine der zentralen Lehren Jesu und der Apostel lautete: „Viele werden von Osten und Westen kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich zu Tisch sitzen. Aber die Kinder des Reiches werden in die äußerste Finsternis hinausgeworfen werden: dort wird Heulen und Zähneklappern sein“ (Matthäus 8,11–12). Jona schien es übel zu nehmen, dass Gott das Gebet der Heiden in Ninive erhörte und ihnen vergab. Ebenso wollten die Juden Jesus töten, als er sagte, dass Gott die Gebete der Heiden erhört (Lukas 4,25–29).

Warum scheint die Kirche, wie das alte Israel, so gleichgültig gegenüber der Botschaft der Warnung und Liebe zu sein, die uns gegeben wurde? Die Welt sehnt sich nach Wahrheit; sie ist bereit zuzuhören. Jesus sagte: „Die Ernte ist groß, aber es gibt nur wenige Arbeiter“ (Matthäus 9,37). Die Kirche schläft, wie Jona, während der Sturm an Stärke gewinnt. Die heidnischen Seeleute beten, und Jona schnarcht. Die Bettler liegen vor unseren Toren und sehnen sich nach ein paar Krümeln der Wahrheit, während die Kirche, in Purpur gekleidet, schlemmt. Wenn wir nicht zu unserer Pflicht erwachen, wird das Gericht gewiss kommen!

Jona ist ein Symbol für die Verlorenen

Ich möchte mit der grundlegendsten und zugleich tiefgründigsten Botschaft schließen, die in Jonas Geschichte zu finden ist. Jonas Erfahrung ist eine Botschaft an die Verlorenen und an die Abgefallenen. Diejenigen, die das Wort des Herrn gehört haben, sollen nach Osten gehen, doch sie wenden sich vom Willen Gottes ab und gehen nach Westen, in der Annahme, dort etwas Frieden vor der überführenden Stimme des Geistes zu finden.

Natürlich ist es ein lächerlicher Gedanke, auch nur einen Augenblick lang zu glauben, man könne sich vor Gott verstecken. „Wohin soll ich gehen vor deinem Geist, wohin fliehen vor deinem Angesicht? Steige ich zum Himmel empor, so bist du dort; bette ich mich in der Unterwelt, siehe, so bist du auch dort. Nähme ich die Flügel der Morgenröte und bliebe am äußersten Ende des Meeres, so würde mich deine Hand auch dort führen und deine Rechte mich halten“ (Psalm 139,7–10).

Der Abtrünnige mag sogar eine Zeit lang schlafen, auf dem Weg zum Gericht, doch ein Sturm wird kommen. Gott sendet den Sturm, um sie zu retten. Er mag in Form von finanziellen Rückschlägen oder einer Gesundheits- oder Familienkrise kommen, aber ein Sturm wird kommen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Eines Tages werden sie erwachen und feststellen, dass sie sich im Schweinestall befinden, zur Besinnung kommen und beten. Sie werden diese Reise zum Haus des Vaters antreten, und sobald Er sie kommen sieht, wird Er ihnen entgegenlaufen. „Nähert euch Gott, und er wird sich euch nähern“ (Jakobus 4,8).

Der Klassiker „Moby Dick“ von Herman Melville enthält ein Kapitel mit dem Titel „Die Predigt“. In diesem fesselnden Kapitel beschreiben wunderschöne Zeilen aus einem alten englischen Seemannslied, wie Gott die Verlorenen auf dieselbe Weise rettet, wie er Jona rettete.

„Die Rippen und Schrecken des Wals,
wölbten sich über mir in düsterer Finsternis,
während all Gottes sonnenbeschienene Wellen vorbeirollten,
und mich tiefer hinab in den Untergang hoben.
„Ich sah das sich öffnende Maul der Hölle,
mit endlosen Schmerzen und Leiden dort;
die niemand außer denen, die sie fühlen, beschreiben kann –
oh, ich stürzte in die Verzweiflung.
„In schwarzer Not rief ich meinen Gott an,
Als ich kaum glauben konnte, dass er der Meine sei,
Neigte er sein Ohr meinen Klagen zu –
Nicht länger hielt mich der Wal gefangen.
Mit Eile eilte er mir zu Hilfe,
Als auf einem strahlenden Delphin getragen;
Furchterregend und doch hell, wie ein Blitz leuchtete
Das Antlitz meines rettenden Gottes.
„Mein Lied soll für immer berichten
Von jener schrecklichen, jener freudigen Stunde;
Ich gebe meinem Gott die Ehre,
Ihm gebührt alle Barmherzigkeit und Macht.“

Die Botschaft Jona ist eine Botschaft der Hoffnung und Erlösung für die Verlorenen. Vielleicht hast du das Gefühl, dich zu weit von Gott entfernt zu haben, als dass Er deine Gebete hören könnte. Aber denk daran: Wenn Jona ein erfolgreiches Gebet vom tiefsten und dunkelsten Ort der Erde zum Allmächtigen in Seinem Tempel schicken konnte, kannst du das auch! „Und der HERR redete mit dem Fisch, und er spie Jona an das trockene Land“ (Jona 2,10). Er gab Jona nicht nur eine weitere Chance, sondern ließ das Seeungeheuer sich selbst an Land spülen, um Jona auf festen Boden zu bringen. Gott ist barmherzig!

Vielleicht erscheint dir deine Situation aussichtslos, aber wenn Gott Jona aus seiner hoffnungslosen Lage gerettet hat, kann er sicherlich auch dich befreien. Denk auch daran: Gott rettete Jona und gab ihm dann eine Aufgabe. Der Herr hat für jeden eine Mission und einen Dienst, auch für dich. Wir kommen zu Jesus durch die große Einladung, dann gehen wir für Jesus in den Missionsauftrag. Komm jetzt zu ihm und sage: „Hier bin ich, Herr, sende mich“ (Jesaja 6,8).

DOUG BATCHELOR

(Vielleicht lesen gerade einige „Jonas“ diese Broschüre. Gott hat dich zur Evangelisation berufen, aber du fliehst auf stürmischer See nach Tarsis. Schreibe jetzt an Amazing Facts und erkundige dich nach dem Amazing Facts College of Evangelism, unserem Bibelausbildungsprogramm.)