Einleitung

Wie die meisten Bibelstudenten wissen, waren sich Petrus und Paulus hinsichtlich der Methoden zur Verkündigung des Evangeliums nicht immer einig. Einmal kam es zu einer öffentlichen Auseinandersetzung, in der der eine den anderen wegen Heuchelei scharf zurechtwies. Was jedoch den Glauben an die Botschaft ihres geliebten Meisters und deren Umsetzung im Leben betraf, waren sie sich vollkommen einig. Nachdem Petrus die feurige Vernichtung der irdischen Dinge am Ende der Menschheitsgeschichte beschrieben hatte, stellte er diese rhetorische Frage: „Wie sollt ihr euch in heiligem Wandel und in Frömmigkeit verhalten?“ 2. Petrus 3,11. Auf seine eigene Frage gab er eine sehr kurze Antwort: „Seid eifrig, damit ihr von ihm in Frieden, ohne Flecken und untadelig befunden werdet.“ Vers 14. Als Paulus an anderer Stelle in der Bibel über dasselbe Thema schrieb, verwendete er eine Sprache, die im Ton sehr ähnlich, im Kontext jedoch ausführlicher war. „Denn die Gnade Gottes, die das Heil bringt, ist allen Menschen erschienen und lehrt uns, dass wir, nachdem wir der Gottlosigkeit und den weltlichen Begierden entsagt haben, besonnen, gerecht und gottesfürchtig in dieser gegenwärtigen Welt leben sollen, während wir auf die selige Hoffnung und die herrliche Erscheinung des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus warten, der sich für uns hingegeben hat, damit er uns von aller Ungerechtigkeit erlöse und sich ein eigenes Volk reinige, das eifrig ist in guten Werken.“ Titus 2,11–14. Wir mögen durch die verschachtelte Abfolge von Phrasen, die Paulus zu diesem langen, langen Satz aneinanderreiht, etwas verwirrt sein, aber schauen Sie sich an, was er sagt. Es kann keinen Zweifel an der Bedeutung seiner Worte geben. Diese meisterhafte Aussage ist wahrscheinlich die vollständigste Beschreibung von Gottes Ideal für sein Volk, die in der gesamten Bibel zu finden ist. Paulus schafft es irgendwie, die meisten der großen Lehren über den christlichen Lebensstil anzusprechen, die die wahre Kirche heute auszeichnen sollten. Schauen Sie sich die Prinzipien genau an, die in diesen wenigen Versen so wunderbar miteinander verwoben sind: 1. „Erlöst von aller Ungerechtigkeit“ 2. „Sich ein besonderes Volk reinigen“ 3. „Eifrig in guten Werken“ 4. „Die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden ablehnend“ 5. „Auf die selige Hoffnung schauend“ In diesen Worten finden sich die Lehren der wahren Heiligung und des vollständigen Sieges über „alle Ungerechtigkeit“. Wie Petrus verkündet er kühn die Möglichkeit, makellos und untadelig zu sein, aber er identifiziert die siegreiche Gruppe auch als eine, die in besonderem Kontrast zu allen anderen um sie herum steht. Ihr Eifer in den „guten Werken“ des Gehorsams würde sie als Gottes besonderes Volk kennzeichnen. Darüber hinaus schrieb Paulus, dass die Gnade, die das Heil bringt, die treuen Heiligen lehren würde, auf die selige Hoffnung der Wiederkunft Christi zu warten. Sie würden in freudiger Erwartung des baldigen Kommens Jesu leben. Diese Endzeitgemeinde würde sich vom ausschweifenden Lebensstil der fleischlichen Mehrheit trennen und „die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden ablehnen“. Darin stimmte er wieder vollkommen mit der Botschaft seines Mitjüngers Petrus überein, der beschrieb, „wie wir in aller heiligen Lebensführung und Frömmigkeit sein sollen“. Wie interessant ist es, dass diese beiden engen Gefährten Jesu so eindringliche Aussagen darüber machten, sich von der Welt zu unterscheiden. Leider wurde ihre Lehre von Selbstverleugnung und Abgrenzung von der modernen Kirche als Ausdruck von Gesetzlichkeit abgelehnt. Als Reaktion auf dieses höchst tragische Missverständnis verbreiten die meisten Kanzeln heute eine „sanfte“ Liebesbotschaft über Rechtfertigung, Vergebung und Annahme und haben Hinweise auf Gehorsam, Gesetz oder Lebensstil weitgehend eliminiert. Jede Erwähnung von Verhaltensnormen wird sofort als wertend und lieblos abgetan.

Der Christ muss manche Dinge ablehnen

Es liegt etwas sehr Kraftvolles und Beruhigendes in Paulus’ Verwendung des Wortes „verleugnen“. Was bedeutet es, die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden zu verleugnen? Offensichtlich gibt es eine Zeit und einen Ort, an dem wahre Christen eine Grenze ziehen und „Nein“ sagen müssen, und zwar so, dass niemand dies missverstehen kann. Es gibt einige Dinge, bei denen wir eine klare Haltung einnehmen müssen. Ich behaupte, dass die Kraft eines klaren „Nein“ eines der größten Bedürfnisse in diesem zügellosen, freizügigen Zeitalter ist. Wir müssen den moralischen Mut haben, das abzulehnen, was den Geist oder den Körper verunreinigt.

War es für Gottes Kinder schon immer notwendig, in Fragen von Recht und Unrecht eine so unnachgiebige Haltung einzunehmen? Betrachten wir das Leben jener großen biblischen Gestalt, Mose. „Durch den Glauben weigerte sich Mose, als er volljährig wurde, als Sohn der Tochter des Pharaos bezeichnet zu werden; er zog es vor, mit dem Volk Gottes Bedrängnis zu erleiden, als für eine kurze Zeit die Freuden der Sünde zu genießen.“ Hebräer 11,24–25.

Der Kontext deutet darauf hin, dass Mose gedrängt wurde, den einfachen Weg zu wählen. Es musste eine andere Wahl auf ihn ausgeübt werden, damit er sie ablehnen konnte. Er musste sich entscheiden: Reichtum und Vergnügen auf der einen Seite oder Bedrängnis auf der anderen. Und Sie können sicher sein, dass der gesamte Druck von denen kam, die auf der falschen Seite standen. Wir haben keinen Zweifel daran, wie seine jungen Freunde am Hof zu dieser Angelegenheit standen. Sie führten ihm sicherlich alle verlockenden Gründe an, im Palast zu bleiben. Mose war der Thronfolger Ägyptens. Ihm wurde nichts vorenthalten. Es gab Musik, Tanz und schöne Prinzessinnen, die um seine Aufmerksamkeit wetteiferten.

Niemand sollte behaupten, es sei für Moses leicht gewesen, dieser Ehre und königlichen Stellung den Rücken zu kehren. Es muss ihm so erschienen sein, als sei der Thron der einzige Weg zu Popularität, Reichtum und ewigem Ruhm. Er hatte keine Möglichkeit zu wissen, dass das Gegenteil der Fall war. Heute ist Moses’ Name Millionen von Menschen auf der ganzen Welt bekannt, doch die Namen der Pharaonen sind längst in Vergessenheit geraten. Ich besuchte die Mumienhalle des großen Museums in Kairo und sah die eingewickelten Überreste einiger der berühmtesten Herrscher Ägyptens. Ich las Namen wie Ahmose und Tutmose, die fast wie Moses klangen, doch sein Name stand auf keinem einzigen der kunstvollen Steinsärge. Moses ist heute keine Mumie. Er ist gerade im Himmel und genießt den „Lohn der Belohnung“, den er als „größeren Reichtum als die Schätze Ägyptens“ betrachtete. Nach Judas 9 wurde ihm eine besondere Auferstehung gewährt als Erstling derer, die am letzten Tag auferstehen werden, um ihrem Herrn zu begegnen. Aber für jeden von uns ist er ein Beispiel für die Kraft eines positiven Nein. Er lehnte ab!

Die meisten von uns haben die biblische Geschichte von Josef und seinen unglaublichen Erlebnissen als Sklave und später als Premierminister von Ägypten gelesen. Doch es war seine Knechtschaft, die seinem ganzen Leben eine andere Richtung gab. Potifars Frau fühlte sich körperlich zu dem gutaussehenden und sympathischen Josef hingezogen und begann, ihn sexuell zu belästigen, um ihn zum Ehebruch mit ihr zu verleiten. Tag für Tag versuchte sie, ihn mit ihren Reizen zu verführen. Wahrscheinlich hat noch kein junger Mann jemals eine schwerere emotionale Prüfung durchstehen müssen als Joseph, da er ständig mit den verführerischen Listigkeiten seiner schönen Herrin konfrontiert war. Als normaler, temperamentvoller junger Mann verspürte Joseph die körperlichen Gelüste und Begierden genauso stark wie jeder junge Mensch, der heute lebt. Ich bin mir auch ziemlich sicher, dass Satan jeden Ort und jeden Moment der Versuchung mit all dem Glanz und der Verlockung schmückte, die man sich nur vorstellen kann.

Wie ging Joseph mit der täglichen Belästigung um? Über seine Gedanken oder Gefühle wird uns nichts berichtet, aber wir haben den schlichten Bericht darüber, was er tat. „Und es begab sich nach diesen Dingen, dass die Frau seines Herrn ihre Augen auf Joseph richtete; und sie sprach: Schlafe mit mir! Aber er weigerte sich.“ Genesis 39,7–8. Was für ein Zeugnis! Er sagte: „Nein, ich will nicht gegen meinen Gott sündigen.“ Wie Mose nach ihm bezog Josef unerschütterlich Stellung gegen jeden Kompromiss mit der Sünde. Selbst als die listige Verführerin versuchte, ihn gewaltsam an ihre Brust zu ziehen, riss sich Josef los, ließ seinen Mantel in ihren Händen zurück und floh aus ihrer Gegenwart (Vers 12).

Nein sagen zu sexuellen Szenen

Der Vorfall, den ich gerade beschrieben habe, ereignete sich vor Tausenden von Jahren, aber er steht für ein Muster, das sich in jeder nachfolgenden Generation wiederholt hat. Satan hat die sinnliche Anziehungskraft von Sex und Unmoral genutzt, um Seelen in allen Zeitaltern der Vergangenheit und Gegenwart zu zerstören. Doch im späten 20. Jahrhundert hat er diese Waffe bis zur Perfektion verfeinert. Wir leben in einer von Sex durchdrungenen Gesellschaft – einer Welt, die fast vollständig vom Fleisch beherrscht wird.

Heute gibt es nur noch wenige junge Menschen, die dieselbe Beziehung zu Gott haben wie Joseph. Sie wurden durch tausend zügellose Exzesse darauf konditioniert, ihren Impulsen nachzugeben, anstatt nach Prinzipien zu leben. Das Fernsehen hat eine große Rolle dabei gespielt, Perversion zu popularisieren und eine Haltung der Toleranz gegenüber promiskuitivem Verhalten zu schaffen. Anstatt zu lernen, ihre legitimen sexuellen Triebe zu unterdrücken und zu kontrollieren, lernt die große Mehrheit der jungen Menschen, ihnen ungehemmt nachzugeben. Das Ergebnis ist eine ganze Generation, die mit wenigen Hemmungen gegenüber Unzucht aufwächst. Tatsächlich haben die meisten von ihnen kein Verständnis dafür, dass Gott dies als Gräuel bezeichnet.

Niemand, der in der heutigen Welt lebt, kann den schädlichen Einflüssen entkommen, die einen solchen Zustand moralischer Anarchie hervorgebracht haben. Wir sind von morgens bis abends fast vollständig davon umgeben, und unser einziger Schutz besteht darin, die Gesinnung Christi zu haben. Es liegt in der Natur des gefallenen Menschen, fleischlich zu sein und nach dem Fleisch zu leben. Tatsächlich braucht das Fleisch keine Ermutigung zu seinem natürlichen Lauf der Selbstbefriedigung und Sünde. Dennoch wird es durch die zügellose Förderung jeder Form sexueller Unreinheit gereizt und provoziert.

Betrachten wir nun aber die Umstände, unter denen der Christ inmitten all dieser Verderbtheit Schutz vor dem täglichen Ansturm beanspruchen und unbefleckt bleiben kann. Kurz gesagt, dies kann nur durch die geheiligte Ausübung eines bekehrten Geistes und Willens geschehen. Der Sieg über die Sünde, der nur durch Christus möglich ist, beinhaltet dennoch ein Werk der Zusammenarbeit zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen. Nur wenn wir die Prinzipien erkennen, die unsere menschliche Rolle bei der Heiligung betreffen, werden wir in der Lage sein, Gottes befreiende Kraft in Anspruch zu nehmen. Heiligkeit ist kein passiver Vorgang, bei dem wir uns zurücklehnen und Gott erlauben, uns von der Sünde zu trennen.

Dies führt uns zurück zur Kraft eines positiven „Nein“. Gottes Gebot ist sehr klar: „Seid heilig.“ 1. Petrus 1,16. Das bedeutet nicht, dass wir uns allein durch menschliche Anstrengung reinigen können, noch bedeutet es, dass Gott alles ohne unsere Mitwirkung tun wird. Er wird niemals für uns tun, wozu er uns die Kraft und Fähigkeit gegeben hat, es selbst zu tun. Auch wenn die Möglichkeit des Sieges allein bei Gott liegt, liegt die Verantwortung für den Sieg bei uns. Wir haben bereits festgestellt, dass Gott Josef nicht einfach hochhob, um ihn aus der Gegenwart von Frau Potifar zu befreien; Josef selbst musste diese Entscheidung treffen und danach handeln. Zweifellos offenbarte Gott ihm, was zu tun war, und ich habe keinen Zweifel daran, dass Engel da waren, um ihm schnelle Füße zur Flucht zu geben, aber Josef musste selbst gegen die Sünde vorgehen, bevor göttliches Eingreifen stattfinden konnte.

Flucht vor der Versuchung; wer ist verantwortlich?

Dies führt uns zu einem sehr wichtigen Grundsatz im Umgang mit dem Problem der Sünde. Es darf keine Nachsicht gegenüber dem Fleisch geben, wenn man den Sieg erringen will. Sünde ist absolut nicht verhandelbar. Joseph blieb nicht stehen, um über die Angelegenheit zu streiten oder zu debattieren. Mit der Sünde zu feilschen kann eine gefährliche Angelegenheit sein. Die Bibel sagt schlicht, dass „er sich weigerte“; dann floh er vom Ort des Geschehens, um der Gegenwart der Versuchung zu entkommen. Auch dies ist Teil unserer Verantwortung im Prozess des Sieges. Es steht außer Frage, dass es geistliche Gesetze des Verstandes gibt, denen man gehorchen muss, um ein Überwinder zu sein. Eines dieser Gesetze besagt: „Durch das Betrachten werden wir verwandelt.“ Dieses Gesetz zu missachten führt zur Niederlage im Kampf gegen die Sünde. Gott hat uns einen Verstand gegeben, den wir nutzen sollen; um zu denken, um zu entscheiden und um abzulehnen. Mose und Josef wussten, wie sie das nutzen konnten, was Gott ihnen gegeben hatte, und deshalb übten sie die Kraft eines positiven „Nein“ aus. Nicht einmal Gott konnte diese Entscheidung für sie treffen.

Ein weiterer wichtiger Grundsatz ist, dass niemand Christus nachfolgen kann, ohne bewusst Nein zu sich selbst zu sagen. Jesus hob diese geistliche Regel hervor, als er sagte: „Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ Matthäus 16,24. An der Wurzel jeder menschlichen Sünde liegt eine angeborene Neigung, der eigenen Natur nachzugeben. Wir bezeichnen sie oft als die gefallene Natur, die niedere Natur oder die sündige Natur. Sie hat nichts mit persönlicher Schuld oder Verdammnis zu tun, doch ohne die stärkende Gegenwart des Heiligen Geistes wird diese angeborene Neigung einen beherrschenden Einfluss auf Geist und Körper ausüben. Die gefallene Natur wird immer von den Reizen äußerer physischer Kräfte verführt werden. Deshalb sind wir niemals sicher, wenn wir unsere Lebensentscheidungen auf emotionale Gefühle stützen. Seit 6.000 Jahren nutzt der Teufel die Sinneswahrnehmungen, um die Seele mit Versuchungen zu attackieren.

Wenn wir auf die Geschichte sowie auf die Bibel zurückblicken, finden wir dasselbe Prinzip am Werk. Satan hat fast ausnahmslos den Weg der fünf Sinne genutzt, um Menschen zur Sünde zu verleiten. Der Böse hat keinen anderen Zugang zur Festung des Verstandes als über unser Sehen, Hören, Riechen, Tasten oder Schmecken. Da Gott das Gehirn so geschaffen hat, dass es sich automatisch an alles anpasst, was über diese äußeren Kanäle hereinkommt, konzentriert der Teufel seine stärksten Angriffe genau hier. Satan kann sich keinen Zugang über die Sinne erzwingen; daher muss er seine mächtigsten Reize über das Sehen, Hören usw. präsentieren, um sich vom Verstand die Erlaubnis zu sichern, eintreten zu dürfen.

Was ist also das Geheimnis, einen reinen Verstand zu bewahren, während man von bösen Anblicken und verlockenden Klängen umgeben ist? Es gibt nur eine Antwort. Christus muss so vollständig in das Leben aufgenommen werden, dass Sein Geist die Kontrolle über alle Funktionen des Willens hat. „Seid so gesinnt, wie es Christus Jesus war.“ Philipper 2,5. In der Kraft dieser herrschenden Macht können alle fünf Zugänge für jeden Anreiz des Feindes verschlossen werden. Die Augen sind befähigt, von der Sünde wegzuschauen, die Ohren sind in der Lage, das Böse auszublenden, und jede Fähigkeit von Geist und Körper ist dem göttlichen Willen unterworfen – der eins geworden ist mit dem menschlichen Willen. Dies ist der einzige Weg, die Gesinnung Christi zu haben und seine Gedanken nach ihm zu denken.

Es ist klar, dass der wahre Kampf zwischen Gut und Böse im Bereich des Verstandes stattfindet. Tatsächlich tobt der große Kampf zwischen Christus und Satan nicht auf einem weit entfernten galaktischen Schlachtfeld, sondern in den Grenzen des menschlichen Gehirns. Es ist der Wille mit seiner Entscheidungsfreiheit, der die Richtung und das Schicksal jedes einzelnen Lebens bestimmt. Dies ist die Wahrheit, die jedem Jugendlichen, Erwachsenen und Kind klar gemacht werden muss. Wenn alle die entscheidende Rolle der persönlichen Entscheidung und die Folgen einer falschen Entscheidung verstehen könnten, würden sich vielleicht Millionen von Seelen von der Finsternis zum Licht wenden.

Geistige Gesetze zum Widerstand gegen das Böse

Leider spielen die meisten jungen Menschen in ihrer Unkenntnis der wahren Zusammenhänge ein tödliches Spiel mit ihrem eigenen zukünftigen Schicksal. Selbst bekennende christliche Jugendliche haben es versäumt, das Geheimnis zu begreifen, wie sie die einzigen Zugänge versperren können, über die Satan Zugang zu ihrem Geist erhält. Es gibt zu viel Herumalbern und Spielen mit tödlichen Sündenködern – junge Männer und Frauen, die sich selbst auf die Probe stellen, um den Nervenkitzel zu erleben, und feststellen, dass sie ihre eigene Stärke oder Schwäche falsch eingeschätzt haben.

Es gibt einen sehr guten Grund für die Warnungen von Petrus, Paulus und all den anderen Bibelschreibern: „Geht hinaus aus ihrer Mitte und sondert euch ab, spricht der Herr.“ 2. Korinther 6,17. Dies ist ein weiteres dieser Gesetze des geistlichen Wachstums. Wir können uns nicht unter die Unreinen mischen und rein bleiben. Wir können nicht mit unheiligen Gedanken spielen und weiterhin heilig sein. Selbst jene Aktivitäten, die lediglich in Richtung Sünde führen, sollten unterlassen werden. Wenn ein bestimmter Ort oder eine bestimmte Person eine Versuchung darstellt, der schwer zu widerstehen ist, ist dies der Moment, die Kraft eines entschiedenen „Nein“ zu üben. Wie Josef und Mose können wir uns weigern, das zu tun, was unseren liebenden Gott verärgern würde. Wir schwächen unsere Abwehrkräfte, wenn wir in der Atmosphäre der Versuchung verweilen, und wenn unsere Kraft erschöpft ist, gewinnt der Feind die Oberhand.

Unmittelbar nachdem er die Schuld eines ehebrecherischen Blicks beschrieben hatte, sprach Jesus diese bedeutungsvollen Worte: „Wenn dich dein rechtes Auge ärgert, reiß es aus und wirf es von dir; denn es ist besser für dich, dass eines deiner Glieder verloren geht, als dass dein ganzer Leib in die Hölle geworfen wird.“ Matthäus 5,29. Was meinte der Meister mit dieser drastischen Aussage? Empfahl er die Verstümmelung des Körpers? Nein, er bezog sich überhaupt nicht auf das buchstäbliche Auge. Er sprach von dem, worauf dein Auge gerichtet ist – worauf du schaust. Wenn du dich dabei ertappst, eine Szene zu betrachten, die eine Tür der Versuchung öffnet, gebietet Jesus, dass wir sie aus unserem Blickfeld entfernen, selbst wenn es so schmerzhaft ist, wie das physische Auge mit einem scharfen Messer herauszuschneiden.

Diese Worte des Sohnes Gottes deuten zweifellos darauf hin, dass es eine echte Prüfung sein wird, sich von einigen der verführerischen Bilder abzuwenden, die zu unserer Vernichtung bestimmt sind. Doch die dringlichste Botschaft, die er in dieser Bergpredigt vermittelte, war die schockierende Erkenntnis, dass wir allein dadurch, dass wir die falschen Bilder betrachten, in die Hölle geworfen werden können! Dieses Konzept wird heute von der modernen Theologie verspottet, die alle Lebensstandards als legalistische Werke des Fleisches abtut. Groß wird eines Tages die Reue für jene sein, die nicht unterscheiden zwischen den Werken des Gesetzes, die zur Erlangung der Erlösung vollbracht werden, und den guten Werken des Gehorsams, die aus einem Herzen der Liebe hervorgehen.

Jemand könnte einwenden, dass niemand den visuellen Vergehen entgehen kann, auf die sich unser Herr bezieht. Bedeutet das also, dass wir alle schuldig sind für die flüchtigen Blicke auf schlechte Dinge, die uns vielleicht beim Gang auf der Straße ins Auge fallen? Ganz und gar nicht. Wir müssen unterscheiden zwischen dem flüchtigen ersten Blick auf etwas Böses, das ungebeten in unser Blickfeld dringt, und dem absichtlichen Betrachten von Szenen, die fleischliche Fantasien nähren. Es ist dieser vorsätzliche zweite Blick, der meist zu einer geistigen Übertretung von Gottes offenbartem Willen führt. Der Ablauf der Sünde führt von einem konzentrierten Blick über einen gehegten Gedanken hin zu einer vollendeten Sünde.

Ist dies nicht auch die Geschichte so vieler Scheidungen und Wiederverheiratungen, selbst in den konservativsten Gemeinden? Zu viele wehren diesen ersten Gedanken der Sünde nicht ab. Sie schauen weiter hin und nähren das unerlaubte Verlangen, bis ihr eigener Partner weniger begehrenswert erscheint als jemand anderes. Die Gefühle geraten außer Kontrolle, und das Leben wird infolgedessen zerstört. Auch hier versäumen wir es zu erkennen, dass wir dafür verantwortlich sind, dieser verführerischen Szene die Tür zu verschließen.

Wir können nicht stark sein gegen einen Feind, den wir insgeheim bewundern, und je länger wir die Sünde anstarren, desto anziehender wird sie. David ist ein perfektes Beispiel für dieses Gesetz des Geistes. Eines Tages sah er seine schöne Nachbarin auf ihrem Dach baden. Obwohl er ein Mann von Stärke und edlem Charakter war, wurde David zu einer Marionette aus Lehm in den Händen Satans, weil er weiterhin auf das blickte, was Gott verboten hatte. Später führte dieser anhaltende Blick ihn in den Ehebruch und sogar zum Mord. Es ist völlig vermessen, weiterhin auf die Sünde zu blicken. Der Kontakt damit erhöht unsere Toleranz dafür und macht uns schließlich blind für die wahre Natur der Übertretung. Sexuelle Zügellosigkeit wird von denen, die sie so lange betrachtet haben, nicht mehr als böse angesehen. Viele Paare, die in Unzucht leben, fühlen sich beleidigt, wenn jemand ihnen vorwirft, unmoralisch zu sein.

Als größten ursächlichen Faktor für die visuelle Konfrontation mit dem Bösen muss das Fernsehen identifiziert werden. Wenn wir die unzähligen Stunden betrachten, die Millionen von Menschen damit verschwenden, die endlose Flut von Schmutz anzuschauen und anzuhören, die auf sie einströmt, können wir beginnen zu verstehen, warum Amerika weltweit führend bei unehelichen Geburten und sexuellen Übergriffen ist. Eine Umfrage nach der anderen hat das Fernsehen als den Schuldigen für steigende Gewaltraten, den Zusammenbruch familiärer Werte und den allgemeinen Verfall der Moral ausgemacht. Bekenntnisvolle Christen nicken ernsthaft zustimmend bei den statistischen Berichten, aber wie viele von ihnen haben das Böse aus ihrem Wohnzimmer verbannt? Wir könnten sogar fragen: Wie viele machen sich schuldig, sich von derselben schleimigen Kost programmierter Sünde zu ernähren wie die hartnäckigsten Ungläubigen?

Eine veränderte Definition von Sünde

Wie lässt sich diese passive Akzeptanz des gegenwärtigen moralischen Chaos in unserer Gesellschaft durch die Kirchenleute erklären? Sie erheben keine Stimme und beziehen keine klare Haltung, weil ihre eigenen Überzeugungen zu schwach sind und ihnen der Mut fehlt, das zu praktizieren, was sie predigen. Deshalb ist es der Religion nicht gelungen, die erodierende Moral dieser geistlich bankrotten Generation zu beeinflussen oder zu verändern. Zu wenige Christen sind engagiert genug, um konsequent und kompromisslos gegen die sozialen Übel der heutigen Zeit Stellung zu beziehen. Sie können nicht in der Kraft eines entschiedenen „Nein“ stehen, weil ihr eigener schwacher Wille nicht vollständig davon überzeugt ist, die Freuden der Welt aufzugeben.

Wir haben zuvor über die Allgegenwart der selbstsüchtigen Natur gesprochen. Es sind heftige Kämpfe zu führen, um den angeborenen Neigungen des natürlichen Menschen zu widerstehen. Unbekehrte Menschen haben keinen Anreiz, solch anstrengende Anstrengungen gegen Stolz und Selbstsucht zu unternehmen. Tatsächlich haben sie in den meisten Fällen kein Bewusstsein dafür, dass diese Einstellungen sündhaft oder gar verwerflich sind. Oft sind die Kirchen dafür verantwortlich, das Problem zu verschärfen, indem sie sich nicht gegen die Manifestationen der fleischlichen Selbstnatur aussprechen.

Die Gemeinden glänzen mit genügend Schmuck, um ein weiteres goldenes Kalb zu errichten, aber nur wenige Pastoren haben den Mut, die Wahrheit über diese Eitelkeit zu sagen. Filme, Tanz, Rockmusik und Fernsehen werden in Predigten oft als akzeptable Formen der Unterhaltung dargestellt. Den Mitgliedern wird kein einziger Anhaltspunkt geboten, an dem sie ihre Überzeugungen festmachen könnten.

Dies führt uns zu einem weiteren Grund, warum viele Kirchenmitglieder keine starken Vorbehalte gegen weltliche Praktiken haben. Die Wahrnehmung und Definition von Sünde wurde von vielen religiösen Führern in der heutigen Welt verändert. Es ist kein Wunder, dass die Früchte der Sünde nicht erkannt werden, wenn die Wurzel der Sünde nicht einmal anerkannt wird. Sehr zum Entsetzen treuer Gemeindemitglieder hat sich nach und nach eine neue Theologie sowohl in großen als auch in kleinen Konfessionen verbreitet. Ihr Hauptaugenmerk scheint auf der Ablehnung von „Werken des Gesetzes“ zu liegen. Vordergründig gibt sie vor, das Problem des Legalismus in der Kirche zu beheben, daher ihr obsessiver Vorstoß gegen alles, was mit der Einhaltung von Gesetzen zu tun hat.

In ihrer extremen Reaktion gegen eine vermeintliche „Werks“- oder „Verhaltens“-Theologie trieft fast jede Predigt vor überladener, sirupartiger Sentimentalität – einer angeblichen „Liebe“, die keinen Gehorsam hervorbringt. Sünde wird nicht mehr als Verstoß gegen das große moralische Gesetz Gottes definiert, sondern als Versäumnis, eine korrekte „Beziehung“ zu Jesus aufrechtzuerhalten. Obwohl die Erfahrung der Liebe absolut wesentlich ist, dürfen wir niemals, auch nicht im geringsten Maße, die Rolle des Gesetzes als Lehrer und moralischer Leitfaden schmälern. Gottes Wort erklärt nach wie vor: „Sünde ist die Übertretung des Gesetzes.“ 1. Johannes 3,4.

Die Buchhandlungen sind voll von Publikationen, die die Schwere der Sünde herunterspielen. Sie behaupten, dass Sünde keine Verdammnis nach sich zieht und dass sie uns nicht von Christus trennt. Ein aktuelles, von Tausenden konservativer Christen gepriesenes Buch behauptet, dass „ein himmelweiter Unterschied zwischen Sündigen unter dem Gesetz und Sündigen unter der Gnade besteht“. Falls Sie sich fragen, was die Sünde eines Bekehrten von der eines Unbekehrten unterscheidet, gibt der Autor folgende Erleuchtung: „Unter der Gnade zu straucheln, in Sünde zu fallen, beraubt uns nicht der Rechtfertigung. Es bringt auch keine Verdammnis mit sich.“

Die Unlogik dieser Aussage wird deutlich, wenn wir uns daran erinnern, dass Rechtfertigung und Verdammnis in der Bibel diametral entgegengesetzt sind. Es ist unmöglich, beides gleichzeitig zu haben. Der Sünder steht unter Verdammnis, und der Christ steht unter Rechtfertigung. Wenn der Autor sagt, dass ein sündiger Christ nicht durch seine Sünde verdammt wird, während ein sündiger Weltmensch durch seine Sünde verdammt wird, stehen wir verwirrt und erstaunt da. Diese Art der Argumentation würde den Ungehorsam eines Christen als weit weniger schwerwiegend und verwerflich darstellen als im Leben eines Nichtchristen.

Merken Sie sich dies als eine grundlegende Wahrheit. Die Sünde ist tödlich und bringt ihre verhängnisvollen Folgen über alle, die sich dafür entscheiden, sie zu begehen. Der ganze Zweck des Evangeliums besteht darin, uns vor der Strafe und der Macht der Sünde zu retten. Nirgendwo in der Bibel finden wir auch nur die geringste Toleranz gegenüber der Übertretung von Gottes Gesetz. Natürlich gibt es im Evangelium Barmherzigkeit und Gnade, um alle Sünden zu vergeben und zu reinigen, aber es gibt keine Möglichkeit für irgendjemanden, weiter zu sündigen. Der wahre Glaube, der für die Erlösung erforderlich ist, geht immer mit der kraftspendenden Gegenwart des Heiligen Geistes einher, der uns vor dem Fall bewahrt (Judas 24). Die Erfahrung der Gerechtigkeit aus dem Glauben rechnet uns nicht nur die Verdienste des vollkommenen Gehorsams Christi an, um unsere vergangenen Sünden zu bedecken, sondern sie vermittelt uns zugleich eine heiligende, jeden Augenblick wirkende Kraft, die uns hier und jetzt vor der Sünde bewahrt.

Das Wort Gottes hat sehr viel über dieses hässliche Wort „Sünde“ zu sagen, aber es gibt eine Sache, die darüber niemals gesagt wird. Sie werden in der Bibel niemals etwas darüber lesen, dass Sie die Menge der Sünden, die Sie begehen, verringern sollen. Ist das nicht seltsam? Nirgendwo steht, dass wir unsere sündigen Handlungen reduzieren sollten. Alle inspirierten Schriftsteller scheinen Jesus vollkommen zuzustimmen, als er zu der Frau, die Ehebruch begangen hatte, sagte: „Geh hin und sündige nicht mehr.“ Johannes 8,11.

Legalismus ist nicht das eigentliche Problem

Wollen wir damit sagen, dass keine Gefahr besteht, dass unter Christen Legalismus aufkommt? Nein, ganz und gar nicht. Es ist ein Feind, der Millionen dazu gebracht hat, auf ihre Werke für die Erlösung zu vertrauen, und wir müssen stets wachsam sein gegen sein subtiles Eindringen. Dennoch haben diejenigen, die dies als das große Endzeitproblem in diesen letzten Tagen der Geschichte betrachten, die Prophezeiungen nicht sehr sorgfältig studiert. Die Bücher Daniel und Offenbarung schildern den letzten Kampf zwischen Christus und Satan als einen Kampf um das Gesetz Gottes.

Die ganze Welt wird gespalten und durch ein Zeichen gekennzeichnet sein, das Gehorsam gegenüber Seinem Gesetz oder Rebellion dagegen anzeigt. Vom Garten Eden bis heute hat Gott eine besondere Prüfung der Liebe und Treue des Menschen aufrechterhalten. Jesus bekräftigte diese Prüfung zu Seiner Zeit, als Er sagte: „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote.“ Johannes 14,15. Johannes schrieb, dass nur diejenigen, die die Gebote halten, durch die Tore in die Stadt Gottes eingehen werden (Offenbarung 22,14).

Wäre es nicht ein meisterhafter Schachzug seitens Satans, kurz vor dem Ende die Kirchen mit einer Kampagne zu unterwandern, die darauf abzielt, das Gesetz und den Sabbat herabzuwürdigen? Es könnte kein besserer Plan ausgeheckt werden, um die Welt darauf vorzubereiten, das Siegel Gottes zugunsten des Zeichens des Tieres abzulehnen. Nur sehr wenige würden den Tod riskieren, um ein Gesetz aufrechtzuerhalten, dessen Autorität in Frage gestellt wird. Darüber hinaus könnte eine nachsichtige Haltung gegenüber der Sünde ein mildernder Faktor bei der endgültigen Entscheidung vieler sein, den Sabbat aufzugeben.

Ich sehe in der gegenwärtigen theologischen Kontroverse – angeblich zwischen den Liberalen und den Konservativen – eine systematische, im Verborgenen ablaufende Operation eines sehr klugen Feindes. Doch es geht um weit mehr als die vereinzelten Themen, die so oft angesprochen werden. Es handelt sich um einen sehr gut organisierten Angriff mit Verbindungen zur Kirchenstruktur, zu Bibelübersetzungen, zu Separatisten und zum Evangelikalismus. Vor allem aber hat Satan mit aller Kraft darauf hingearbeitet, die Botschaft zu verwässern, Kompromisse mit der Welt einzugehen und die charakteristischen Lehren und Maßstäbe zu zerstören, an denen sich Gottes wahre Restgemeinde seit jeher erkannt hat.

Ablenkungsmanöver, um das wahre Problem zu verschleiern

Wenn tatsächlich Satan hinter einem teuflischen Plan steckt, die wirklichen Themen im bevorstehenden Kampf von Harmagedon herunterzuspielen, macht es für ihn durchaus Sinn, künstliche Themen zu schaffen, um die Aufmerksamkeit vom biblischen Szenario abzulenken. Deshalb sollte Gottes Volk heute jeder Lehre misstrauisch gegenüberstehen, die die Heiligung aus dem Erlösungsprozess ausschließt. Angesichts der vielen unterschiedlichen Lehrmeinungen wird es noch dringlicher, wie nie zuvor zu studieren und zu beten. Jeder Christ, der die schreckliche Erschütterung überlebt, die vor uns liegt, wird Sicherheit nur in einem persönlichen Glauben finden, der in der Kenntnis der Schrift verwurzelt ist.

Unser Feind ist ein Meister der Täuschung und der List. Angriffe auf Gottes Gesetz werden raffiniert und teuflisch subtil sein. Nur eine beständige, lebendige Beziehung zu Christus und seinem Wort kann jeden von uns auf den feurigen Schmelztiegel der Täuschung vorbereiten, der unmittelbar vor uns liegt. Wir müssen unseren Verstand mit der Wahrheit sättigen, wie sie in Jesus ist. Alle müssen sich besonders sicher sein, wo sie in Bezug auf die Sünde und in Bezug auf Gottes Gesetz stehen.

Doch die Ablenkungsmanöver des Feindes erkennen zu können, ist nur ein Teil des Problems. Sich fest und offen gegen sie zu stellen, birgt oft das Risiko, viele gute Menschen zu verprellen, die die Schwere der Irrtümer einfach nicht verstehen. Da es schon immer Satans Strategie war, Irrtum und Wahrheit miteinander zu vermischen, neigen diejenigen, die den Irrtum am schnellsten erkennen und sich ihm widersetzen, dazu, als Angreifer der Wahrheit abgestempelt zu werden. Wahre Reformer standen schon immer vor der schwierigen Wahl, entweder ihr Gewissen zu unterdrücken, um bestehende Beziehungen aufrechtzuerhalten, oder sich dem Spott und den Vorwürfen auszusetzen, weil sie sich einem Übel widersetzen, das andere nicht sehen. Wahrscheinlich sind die wahren Helden in den Augen des Himmels die unbekannten, verleumdeten kleinen Leute, die hartnäckig Nein zu institutionellen oder persönlichen Kompromissen gesagt haben, wo immer diese auftraten. Wie Joseph und Mose weigerten auch sie sich, den einfachen, populären Weg einzuschlagen, den ihnen die Konformität der Masse aufzwang. In moralischer Unabhängigkeit übten sie die Kraft eines positiven Neins aus. Gott sei Dank gibt es solche Helden auch heute noch unter uns.