Können sie sprechen und hören?

Alexander Bogomoletz, ein russischer Wissenschaftler, sagte einmal, dass ein Mensch mindestens 150 Jahre alt werden sollte. Er entwickelte tatsächlich ein Serum, das den Alterungsprozess des Bindegewebes im Körper verlangsamen sollte. Leider starb der gelehrte Arzt im Alter von 64 Jahren, nur 86 Jahre vor dem Ziel, das er sich selbst und der gesamten Menschheit gesetzt hatte. Und wir verstehen die Geheimnisse von Leben und Tod immer noch nicht.̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Es durchdringt den Schaum menschlicher Emotionen und Aberglauben und bringt denen, die die Zukunft fürchten und sich fragen, was fünf Minuten nach dem Tod mit der Seele geschieht, befriedigende Gewissheit. Um dieses Thema einzuleiten, müssen wir die Antwort auf eine große, grundlegende Frage finden. Wenn wir sie richtig beantworten können, werden sich alle anderen Fragen über den Tod und die Seele wie Blumen in der Sonne entfalten. Die wirklich wichtige Frage lautet: Welche Art von Natur besitzt der Mensch? Wie hat Gott ihn erschaffen? Hat er eine sterbliche oder eine unsterbliche Natur? Laut Wörterbuch bedeutet das Wort „sterblich“ „dem Tod unterworfen“, und das Wort „unsterblich“ bedeutet „nicht dem Tod unterworfen“. Einfach ausgedrückt fragen wir also, ob Gott den Menschen mit einer Natur erschaffen hat, die sterben kann, oder mit der Kraft eines endlosen Lebens.

Die Antwort auf diese bedeutende Frage findet sich in Hiob 4,17: „Sollte ein sterblicher Mensch gerechter sein als Gott? Sollte ein Mensch reiner sein als sein Schöpfer?“ Da ist das Wort, nach dem wir suchen! Der Mensch ist sterblich. Er ist dem Tod unterworfen. Gott hat ihn nicht ohne die Fähigkeit geschaffen, zu verfallen und zu sterben. Tatsache ist, dass nur Gott diese innewohnende Kraft der ewigen Existenz besitzt. Er ist unsterblich. Und das einzige Mal, dass dieses Wort in der Bibel verwendet wird, bezieht es sich auf Gott. „Dem ewigen, unsterblichen, unsichtbaren König, dem einzigen weisen Gott, sei Ehre und Herrlichkeit in alle Ewigkeit. Amen“ (1. Timotheus 1,17). Die Menschheit wurde nicht mit einer natürlichen Unsterblichkeit ausgestattet. Das Wort Gottes versichert uns, dass Gott allein diese Art von Wesen hat. Er ist der Schöpfer des Lebens, die große Quelle aller Existenz. Von ihm stammt jedes andere Leben im Universum. „König der Könige und Herr der Herren, der allein die Unsterblichkeit besitzt und in einem Licht wohnt, zu dem kein Mensch kommen kann; den kein Mensch gesehen hat und auch nicht sehen kann; dem Ehre und ewige Macht gebührt. Amen“ (1. Timotheus 6,15–16). An dieser Stelle könnte jemand eine weitere Frage zum Thema Unsterblichkeit aufwerfen. Ist es möglich, dass der Mensch einen sterblichen Körper hat, aber eine unsterbliche Seele, die in der Hülle des Fleisches wohnt? Vielleicht ist die „wahre“ Person gar nicht der Körper, sondern das unsterbliche Seelenwesen, das im sterblichen Körper wohnt. Wir brauchen uns über diesen Punkt nicht den Kopf zu zerbrechen, denn er wird durch eine Reihe von Bibelstellen eindeutig geklärt.

Die Seele kann sterben

Gott sprach durch den Propheten: „Siehe, alle Seelen gehören mir; wie die Seele des Vaters, so gehört auch die Seele des Sohnes mir; die Seele, die sündigt, soll sterben“ (Hesekiel 18:4). Dies belegt eindeutig, dass die Seele von Natur aus definitiv nicht unsterblich ist, sonst könnte sie den Tod nicht erfahren. Da das Wort „unsterblich“ „dem Tod nicht unterworfen“ bedeutet, könnte für eine Seele, die von Natur aus unsterblich ist, kein Tod in Frage kommen. Mindestens zehn weitere Verse bestätigen genau dasselbe: Die Seele ist von Natur aus nicht unsterblich. Jesus, der große Meisterlehrer, erklärte in Matthäus 10,28, dass die Seele sterben könne. „Und fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten … sondern fürchtet vielmehr den, der Seele und Leib in der Hölle vernichten kann.“ Mit dieser klaren Aussage stellt Christus die Sache außer Frage. Die Seele kann sterben und wird in den Feuern der Hölle sterben. Daher kann sie von Natur aus nicht unsterblich sein. Dies ist für viele Menschen schockierend. Die traditionelle Auffassung war genau das Gegenteil davon. Wie beunruhigend ist es zu erfahren, dass in allen 1700 biblischen Vorkommen der Wörter „Seele“ und „Geist“ nicht ein einziges Mal davon die Rede ist, dass sie unsterblich oder unvergänglich seien. Woher stammt diese Lehre dann? Die meisten von uns haben schon in frühester Kindheit von der „Seele, die niemals stirbt“ gehört. Eines ist sicher: Sie hat ihren Ursprung nicht in der Heiligen Schrift. Die Wahrheit ist, dass sie direkt aus heidnischen Traditionen und der Mythologie stammt. Der alte chinesische Ahnenkult wurzelte in dem Glauben, dass die Seele nicht stirbt. Hieroglyphen in ägyptischen Pyramiden zeigen, dass die Lehre von einer von Natur aus unsterblichen Seele grundlegend für ihre Verehrung des Sonnengottes war. In Indien, wo ich jahrelang gelebt habe, glauben die Hindus fest an Reinkarnation und Seelenwanderung. Die dunkelsten afrikanischen Voodoo-Zeremonien basieren auf dem Konzept einer unsterblichen Seele. Es gibt keinen einzigen Text in der christlichen Bibel, der eine solche Lehre stützt; dennoch erzählt uns das Wort Gottes, wie diese Lehre entstand und wer die erste Predigt zu diesem Thema hielt. Lies Genesis 3,1–4: „Die Schlange aber war listiger als alle Tiere des Feldes, die Gott, der Herr, gemacht hatte. Und sie sprach zu der Frau: Hat Gott wirklich gesagt: Ihr dürft nicht von jedem Baum des Gartens essen? Da antwortete die Frau der Schlange: Wir dürfen von den Früchten der Bäume des Gartens essen; nur von den Früchten des Baumes, der in der Mitte des Gartens steht, hat Gott gesagt: Ihr dürft davon nicht essen und sie nicht anrühren, damit ihr nicht sterbt. Da sprach die Schlange zur Frau: Ihr werdet keineswegs sterben.“

Bitte beachten Sie, dass jemand Gott widersprach. Der Schöpfer hatte erklärt, dass die Sünde den Tod bringen würde, aber Satan sagte das Gegenteil: „Ihr werdet nicht wirklich sterben.“ Das war die allererste Ur-Lüge, die je erzählt wurde, und derjenige, der sie erzählte, versucht seitdem, sie aufrechtzuerhalten. Diese ursprüngliche Predigt über die natürliche Unsterblichkeit wurde im Laufe der Jahre viele Male wiederholt, oft von Predigern und Theologen, die es eigentlich besser wissen müssten. Vor einigen Jahren veröffentlichte der Reader’s Digest einen Artikel mit dem Titel „Es gibt keinen Tod“ von einem der beliebtesten protestantischen Geistlichen Amerikas. Der große Prediger sagte genau dasselbe, was der große Verführer zu Eva sagte: „Ihr sterbt gar nicht wirklich. Es mag wie der Tod erscheinen, aber ihr lebt in Wirklichkeit weiter und wisst danach mehr als zuvor.“

Kann diese Lehre gefährlich sein? In der Tat geht es dabei um weit mehr als nur die Verbreitung einer falschen Behauptung. Die Auswirkungen dieser satanischen Lehre sind weitreichend und haben ewige Folgen. Millionen werden verloren gehen, weil sie die Wahrheit über das Wesen des Menschen nicht verstehen. Täuschung in diesem Punkt öffnet eine Tür, durch die Dunkelheit und tatsächliche dämonische Kontrolle in das Leben eindringen können. Der einzige Schutz, den wir jemals gegen diese heimtückische Gefahr haben werden, besteht darin, die Wahrheit über den Tod und die Seele zu kennen.

Der Geist kehrt zu Gott zurück

Die klarste und prägnanteste inspirierte Definition des Todes stammt von Salomo: „Dann kehrt der Staub zur Erde zurück, wie er war, und der Geist kehrt zu Gott zurück, der ihn gegeben hat“ (Prediger 12,7). Das Wort „zurückkehren“ springt uns sofort ins Auge. Nach dem Tod scheint alles dorthin zurückzukehren, woher es gekommen ist. Der Staub kehrt zur Erde zurück, von der er genommen wurde, und der Geist kehrt zu Gott zurück, der ihn gegeben hat. Der Tod ist genau das Gegenteil der Schöpfung. Es fällt uns leicht, uns den Prozess des körperlichen Verfalls und der Zersetzung vorzustellen. Wir verstehen sehr gut, dass die physischen Bestandteile des Körpers genau dieselben sind wie die Erde selbst. Wenn er begraben wird, kehrt der Körper zu den chemischen Elementen des Bodens zurück, aus denen der Schöpfer ihn am Anfang genommen hat.

Doch was ist mit dem Geist, der zu Gott zurückkehrt? Das ist nicht so leicht zu verstehen. Es gibt keinen Menschen auf der Welt, der dies mit menschlicher Weisheit erklären könnte. Dennoch werfen viele Verse in der Bibel Licht auf diesen entscheidenden Punkt. Jakobus schrieb: „Denn wie der Leib ohne Geist tot ist, so ist auch der Glaube ohne Werke tot“ (Jakobus 2,26). Das Wort „Geist“ hat eine Randbemerkung, die lautet: „oder Atem“. Das ist sehr wichtig. Das eigentliche Stammwort im Griechischen ist „pneuma“, ein Wort, das „Atem“ oder „Luft“ bedeutet. Unser englisches Wort „pneumonia“ (Lungenentzündung) leitet sich von „pneuma“ ab, da es sich um eine Erkrankung der Lunge oder der Atmung handelt. Wir haben Luftreifen, ebenfalls abgeleitet von „pneuma“, weil sie Luft enthalten. Aber dasselbe griechische Wort „pneuma“ hat auch noch eine andere Bedeutung. Es bedeutet „Geist“. Zum Beispiel lautet der griechische Begriff für „Heiliger Geist“ „Hagios pneumatos“, „Heiliger Atem“ oder „Heiliger Geist“.

Dies führt uns zu einer sehr interessanten Schlussfolgerung. Die Wörter „Atem“ und „Geist“ werden in der Bibel oft synonym verwendet. Hiob sagte: „Solange mein Atem in mir ist und der Geist Gottes in meiner Nase“ (Hiob 27,3). Nun braucht es keine besondere Intelligenz, um zu erkennen, dass Hiob mit den Worten „Atem“ und „Geist“ dasselbe beschrieb. Der Mensch hat nur Atem in seiner Nase. Tatsächlich ist es genau das, was Gott dem Menschen bei der Schöpfung in die Nase hauchte. „Da formte Gott, der Herr, den Menschen aus Staub vom Erdboden und blies ihm den Odem des Lebens in die Nase; und so wurde der Mensch zu einer lebendigen Seele“ (Genesis 2,7).

Nun beginnt sich das Bild zu klären. Als Salomo beschrieb, dass der Geist zu Gott zurückkehrt, musste er sich auf den Atem beziehen, denn das war es, was Gott am Anfang gab, und daher war es das Einzige, was nun zu dem zurückkehren konnte, der es gegeben hatte. Die Randbemerkung zu Genesis 7,22 bezeichnet den Lebensatem als „den Atem des Geistes des Lebens“.

Der Psalmist beschreibt den Tod mit folgenden Worten: „Du nimmst ihnen den Atem, sie sterben und kehren zurück zu ihrem Staub. Du sendest deinen Geist aus, sie werden geschaffen“ (Psalm 104,29–30). Hier ist die Reihenfolge umgekehrt, und ihr Atem kehrt beim Tod zu Gott zurück. Salomo sagte, der Geist kehre zurück. Hier gibt Gott den Geist, um zu erschaffen, doch Genesis sagt, Er gab den Atem, um zu erschaffen. Das ergibt nur Sinn, wenn wir verstehen, dass die beiden Begriffe synonym verwendet werden und dasselbe bedeuten. Bitte beachte, dass dieser „Geist des Lebens“ nicht unbedingt mit dem Heiligen Geist identisch ist, ebenso wenig wie der „Atem des Lebens“ mit der gewöhnlichen Luft, die wir atmen. Dieser Atem oder Geist ist die besondere, lebensspendende Kraft Gottes, die den Körper zu einem funktionierenden Organismus macht. Lies Genesis 2,7 noch einmal und versuche, dir den Schöpfungsakt vorzustellen. „Und Gott, der Herr, formte den Menschen aus dem Staub der Erde.“ Damit haben wir keine Schwierigkeiten. Wir können diesen toten Körper sehen, perfekt geformt und mit genau den Elementen ausgestattet, die für das Leben notwendig sind. Aber es gab kein Leben. Das Herz schlug nicht. Das Blut war da, aber es floss nicht. Das Gehirn war da, aber es dachte nicht. Dann fügte Gott dem Körper, den er geschaffen hatte, noch etwas hinzu. Er „hauchte ihm den Lebensatem in die Nase, und der Mensch wurde eine lebendige Seele“ (Genesis 2,7). Übersehen Sie nicht die Bedeutung dieser Worte – sie werden oft falsch ausgelegt. Gott hat keine Seele in den Körper gelegt. Er fügte nur eines hinzu – Atem oder Geist. Dann, als Ergebnis der Vereinigung von Körper und Atem, WURDE der Mensch zu einer Seele. Millionen haben die falsche, traditionelle Ansicht übernommen, dass Gott eine Seele in den Körper legte, um den Menschen zu erschaffen. Dies basiert vollständig auf der verbreiteten, irrigen Lehre aller nichtchristlichen Religionen. In der Bibel, außer im poetischen oder allegorischen Sprachgebrauch, geht die Seele weder in den Körper hinein noch aus ihm heraus; ebenso wenig hat sie eine eigenständige Existenz außerhalb des Körpers. Da das griechische Wort „psuche“, das „Leben“ bedeutet, in unserer King-James-Bibel manchmal mit „Seele“ übersetzt wurde, haben manche falsche Schlussfolgerungen gezogen; aber nur, weil sie dem Wort „Seele“ eine falsche Definition zuschreiben. Millionen von Menschen wurde beigebracht, dass die Seele eine natürliche Unsterblichkeit besitzt, und jedes Mal, wenn sie das Wort lesen oder hören, gehen sie von etwas aus, das völlig falsch und unbiblisch ist. Nicht ein einziges Mal wird in der Bibel die Seele als unsterblich oder unvergänglich bezeichnet. Die Tatsache ist, dass die Seele das bewusste Leben ist, das entstand, als Gott dem Körper den Atem oder Geist einhauchte. Eine einfache Veranschaulichung wird uns helfen, diese Wahrheit klarer zu erkennen. Vergleichen wir den Körper mit einer Glühbirne. Der elektrische Strom, der in diese Glühbirne fließt, steht für den Lebensatem, den Gott in den Körper gelegt hat, und das Licht selbst steht für die Seele, zu der der Mensch wurde, nachdem der Atem den Körper erlangt hatte. Wenn wir das leuchtende Licht betrachten, sehen wir eine vollkommene Darstellung der vollendeten Schöpfung. Nun drücken wir den Schalter und schalten das Licht aus. Was ist geschehen? Der Strom hat die Glühbirne verlassen, genauso wie der Atem den Körper beim Tod verlässt. Wo ist nun das Licht? Ist es in die Steckdose zurückgeflossen? Nein, es hat einfach aufgehört zu existieren, als sich der Strom von der Glühbirne trennte. Dann fragen wir: Wo ist die Seele, wenn sich der Atem vom Körper trennt? Es gibt schlichtweg keine Seele, bis Gott bei der Auferstehung den Atem des Lebens dem Körper wiedergibt. Das sollte uns nicht so fremd vorkommen, jetzt, da wir entdeckt haben, wie beim Tod alles wieder so wird, wie es zuvor war. Vor der Schöpfung existierte der Mensch nicht in irgendeiner körperlosen Form. Es gab keine Persönlichkeit, keine bewussten Gefühle, bevor Gott dem Körper den Atem einhauchte. In jenem Moment „wurde der Mensch eine lebendige Seele“. Wenn die Seele als Ergebnis dieser Vereinigung entstand, wann hört die Seele dann auf zu existieren? Sicherlich als Folge der Auflösung dieser Vereinigung. Angenommen, wir haben zwei Dinge vor uns: Bretter und Nägel. Wir nehmen einen Hammer und schlagen die Nägel in die Bretter, wodurch eine Kiste entsteht. Nun haben wir drei Dinge statt zwei; wir haben Bretter, Nägel und eine Kiste. Später ziehen wir die Nägel vorsichtig heraus und legen sie neben die Bretter. Wieder haben wir nur zwei Dinge vor uns: Bretter und Nägel. Was ist mit der Kiste geschehen? Es gibt keine Kiste, denn es bedarf der beiden Dinge zusammen, damit sie entsteht.
̆̆Genauso begann Gott mit zwei Dingen, dem Körper und dem Geist. Als Er sie zusammenfügte, „wurde“ die Seele – sie entstand, sie begann zu existieren. Beim Tod, so sagt uns der Weise, kehrt der Geist zu Gott zurück, und der Körper kehrt zum Staub zurück. Und nirgendwo in der Bibel wird uns gesagt, dass irgendeine Seele den Körper überlebt oder ohne Körper weiterbesteht. Die Seele oder das Leben hat keine Existenz ohne die Kraft Gottes, die im Körper wohnt. Beim Tod wird diese Kraft entfernt; sie kehrt zu Gott zurück; und der Zustand dieses Menschen ist genau derselbe wie vor der Vereinigung des Atems mit dem Körper. Das bedeutet: kein Leben, kein Bewusstsein und keine Persönlichkeit. Selbst Tiere werden in der Bibel als Seelen bezeichnet, weil sie dieselbe Kraft von Gott haben, die sie leben lässt (Offenbarung 16,3). Der Weise schrieb: „Denn was den Menschenkindern widerfährt, das widerfährt auch den Tieren; ein und dasselbe widerfährt ihnen: Wie das eine stirbt, so stirbt auch das andere; ja, sie haben alle einen Atem; … alle gehen an einen Ort; alle sind aus Staub, und alle kehren wieder zu Staub zurück“ (Prediger 3:19, 20). Das bedeutet natürlich nicht, dass Mensch und Tier dasselbe endgültige Ende haben. Es wird eine Auferstehung und ein Gericht für Gottes moralische Geschöpfe geben, aber das Leben kommt nur von Gott, sei es beim Menschen oder beim Tier. Und dieses Leben wird in der Bibel oft als Seele bezeichnet.

Wann werden die Gerechten belohnt?

Vor diesem Hintergrund sind wir nun bereit zu sehen, was tatsächlich mit dem Menschen geschieht, der stirbt. In seiner Pfingstpredigt machte Petrus diese eindringliche Aussage über David, der seit über 1.000 Jahren tot war: „Denn David ist nicht in den Himmel aufgefahren“ (Apostelgeschichte 2,34). Denken Sie nun einen Moment darüber nach. David hatte dieses Leben längst verlassen und hatte, obwohl er oft eigensinnig war, die Gewissheit der Vergebung und Erlösung erhalten. Warum genoss er dann zehn lange Jahrhunderte nach seinem Tod nicht die Glückseligkeit des Himmels? Die Frage wird in Vers 29 beantwortet, wo Petrus erklärt: „Männer und Brüder, lasst mich frei zu euch sprechen über den Patriarchen David, dass er sowohl gestorben als auch begraben ist und sein Grab bis zum heutigen Tag bei uns ist.“

Der inspirierte Petrus sagte, David liege direkt dort in seinem Grab und sei noch nicht in den Himmel aufgefahren. Wie interessant! Wenn der Mann nach Gottes Herzen 1.000 Jahre nach seinem Tod noch keinen Lohn erhalten hatte, wie sah es dann mit all den anderen guten Menschen aus, die bis zu diesem Zeitpunkt gelebt hatten und gestorben waren? Auch sie ruhten in ihren Gräbern und warteten auf den Ruf Gottes bei der Auferstehung.

Jesus versicherte den Menschen seiner Zeit: „… du wirst bei der Auferstehung der Gerechten belohnt werden“ (Lukas 14,14). Und er sagte weiter: „Denn der Menschensohn wird in der Herrlichkeit seines Vaters mit seinen Engeln kommen; und dann wird er jedem Menschen nach seinen Werken vergelten“ (Matthäus 16,27). Hier gibt es keinen Zweifel. In einfacher, direkter Sprache erklärte Jesus, dass niemand belohnt werde, bis die Auferstehung bei seiner Wiederkunft stattfindet. Das bedeutet, dass bisher keiner der gerechten Toten in den Himmel gekommen ist. Alle warten in ihren Gräbern auf das Gericht und das Ende der Welt. Fast die letzten Worte der Bibel bestätigen diese Tatsache. „Und siehe, ich komme bald; und mein Lohn ist bei mir, um jedem zu vergelten, wie seine Werke sein werden“ (Offenbarung 22,12). Diese Belohnung am Ende der Zeit wird von Paulus in 1. Korinther 15,53 weiter beschrieben: „… und das Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen.“ Wann geschieht dies? „In einem Augenblick, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune“ (Vers 52).

Damit ist die Frage nach dem Lohn der Gerechten zweifelsfrei geklärt, aber was ist mit den Gottlosen? Wann werden sie für ihre Sünden bestraft? Die erstaunliche Antwort findet sich in 2. Petrus 2,9: „Der Herr weiß die Frommen aus der Versuchung zu befreien und die Ungerechten für den Tag des Gerichts zur Strafe aufzubewahren.“ Da haben wir es! Die Gottlosen werden irgendwo aufbewahrt, bis der Tag des Gerichts kommt. Wo werden sie aufbewahrt? Jesus beantwortet die Frage: „Wundert euch nicht darüber; denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören werden und herauskommen werden: die, die Gutes getan haben, zur Auferstehung des Lebens, und die, die Böses getan haben, zur Auferstehung des Gerichts“ (Johannes 5,28–29).

Unser Herr machte überaus deutlich, dass jeder in seinem Grab aufbewahrt wird, bis er bei der Auferstehung hervorrufen wird, um entweder das Leben oder das Verdammnis zu empfangen. Das ist nicht nur gute Theologie, sondern auch gesunder Menschenverstand. Offensichtlich kann niemand bestraft werden, bevor er gerichtet worden ist. Die Gerechtigkeit verlangt, dass dies geschieht. Selbst der ungerechteste irdische Richter würde wegen eines anderen Vorgehens angeklagt werden. Angenommen, ein Mann käme wegen Diebstahls vor den Richter, und der Richter sagte: „Sperrt ihn für zehn Jahre ein, und dann werden wir seinen Fall verhandeln.“ Nein! Nein! Das könnte niemals sein! Und würde der Richter der ganzen Erde so mit den Gottlosen verfahren? Niemals! Das Gericht wäre in einem solchen Fall eine Farce – es hätte keine Bedeutung.

Die wunderbare Botschaft der Bibel ist, dass sowohl die Guten als auch die Bösen bis zum Tag der Auferstehung in ihren Gräbern schlafen. Zu jenem Zeitpunkt werden sie hervorgebracht, um sich dem Gericht zu stellen, woraufhin Strafen und Belohnungen zugewiesen werden. Hiob sagte: „So legt sich der Mensch nieder und steht nicht wieder auf; bis die Himmel nicht mehr sind, werden sie nicht erwachen, noch aus ihrem Schlaf auferweckt werden. Ach, dass du mich im Grab verbergen würdest, dass du mich verbergen würdest, bis dein Zorn vorüber ist, dass du mir eine bestimmte Zeit bestimmen und an mich denken würdest! Wenn ein Mensch stirbt, wird er dann wieder leben? Alle Tage meiner bestimmten Zeit will ich warten, bis meine Wandlung kommt. Du wirst rufen, und ich werde dir antworten; du wirst Gefallen an dem Werk deiner Hände haben“ (Hiob 14,12–15).

Der Tod ist ein Schlaf

Im Einklang mit dem Rest der Bibel beschreibt Hiob eine Zeit des bewusstlosen Schlafes im Grab, bevor er erwacht, um seinen Lohn zu empfangen. Dies stimmt mit Daniel überein, der mit folgenden Worten vom Kommen Christi sprach: „Und zu jener Zeit wird dein Volk errettet werden … Und viele von denen, die im Staub der Erde schlafen, werden erwachen, die einen zum ewigen Leben, die anderen zu Schande und ewiger Verachtung“ (Daniel 12,1.2). Es gibt einen Grund, warum so viele inspirierte Schriftsteller vom Tod als einem Schlaf sprechen. Es ist eine perfekte Beschreibung des Zustands der Toten. Wenn sich ein müder Mann nachts hinlegt, wird er sofort vom Schlaf umhüllt. Was ihn betrifft, wird er im nächsten Augenblick von der aufgehenden Sonne geweckt. Er ist sich dessen, was während seines Schlafes geschah, überhaupt nicht bewusst. So verhält es sich auch mit dem Todesschlaf. Lazarus war gestorben. Jesus sprach zu seinen Jüngern: „Unser Freund Lazarus schläft; aber ich gehe hin, damit ich ihn aus dem Schlaf wecke. Da sprachen seine Jünger: Herr, wenn er schläft, wird es ihm gut gehen. Jesus aber sprach von seinem Tod; sie aber meinten, er spräche davon, dass er im Schlaf ruhe. Da sprach Jesus offen zu ihnen: Lazarus ist gestorben“ (Johannes 11,11–14).

Hier ist ein klassisches Beispiel für die wahre biblische Lehre über den Tod. Christus bezeichnete den Tod als Schlaf. Später stand er vor dem in den Felsen gehauenen Grab seines Freundes und rief: „Lazarus, komm heraus!“ Er sagte nicht: „Lazarus, komm herunter.“ Lazarus war nicht im Himmel, noch war er irgendwo anders, außer innerhalb der Mauern seines Grabes. Als Antwort auf den Ruf Jesu erwachte er aus seinem Todesschlaf und trat hinaus ins Sonnenlicht. Es kursieren viele übertriebene Geschichten über Menschen, die von den Toten zurückkehrten, doch dies ist die authentischste Geschichte, die überliefert ist. Es besteht absolut kein Zweifel daran, dass Lazarus seit vier Tagen tot war. Seine Schwestern protestierten, als Jesus befahl, den Stein von der Tür wegzurollen. Martha sagte: „… Herr, er stinkt schon“ (Johannes 11,39). Die meisten modernen Berichte von Patienten, die nach einem Herzstillstand wiederbelebt wurden, enthalten dramatische Schilderungen herrlicher Ansichten des Himmels. Was hatte dieser gerechte Mann über seine vier Tage im Tod zu sagen? Berichtete er von himmlischen Visionen einer himmlischen Belohnung? Kein Wort. Er hatte geschlafen, genau wie Jesus es angedeutet hatte. Es war wie ein Moment der Vergessenheit gewesen. Übrigens, was für eine unaussprechliche Strafe wäre es gewesen, Lazarus in diese dunkle Welt zurückzubringen, nachdem er in der Gegenwart Gottes gewesen war? Sicherlich hätte er darum gebettelt, nicht zurückkehren zu müssen, hätte er wirklich die Belohnungen der Gerechten genossen. Eine Wiederaufnahme des irdischen Lebens wäre im Vergleich zu sechsundneunzig Stunden im Paradies schlimmer gewesen als der Schrecken der Hölle. Sicherlich hätte sich unser Herr niemals schuldig gemacht, seinem Freund Lazarus einen solchen Streich zu spielen.
̆̆Warum fällt es uns schwer, die einfachen Begriffe zu glauben, die Jesus zur Beschreibung des Todes verwendete? Sicherlich haben wir kein Problem damit, die Natur des Schlafes zu verstehen. Nehmen wir an, ein Mann liegt tief schlafend auf einer Parkbank. Er schläft so tief, dass er die heimliche Annäherung eines Angreifers überhaupt nicht bemerkt. Einen Augenblick später liegt er tot in einer Blutlache. Nun, nach der gängigen Vorstellung vom Tod weiß dieser Mann, der im Schlaf nichts wusste, plötzlich alles, sobald seine Seele den Körper verlässt. Doch wie könnte das wahr sein? Jesus sagte, der Tod sei ein Schlaf. Wenn der Mann im Schlaf nichts wusste, wie könnte er dann nach dem Tod mehr wissen? Die Worte Christi hätten keine Bedeutung, wenn wir sie so verdrehen würden, dass sie das bedeuten, was wir glauben wollen. Wir müssen uns nicht über die Natur dieses Todesschlafs wundern. Viele Bibelschreiber geben detaillierte Erklärungen darüber, wie er beschaffen ist. „Vertraut nicht auf Fürsten, noch auf den Menschensohn, bei dem keine Hilfe ist. Sein Atem geht aus, er kehrt zurück zu seiner Erde; an jenem Tag vergehen seine Gedanken“ (Psalm 146:3, 4). Von all den rätselhaften Aspekten des Todes, die man diskutieren könnte, sprachen die inspirierten Verfasser am häufigsten über dessen bewusstlose Natur. Nicht ein einziges Mal finden wir eine der aufregenden Beschreibungen des Lebens nach dem Tod, die die moderne Version dieser Lehre kennzeichnen. Die Theologie hat ihre Lehre direkt aus den ansprechenden Formen heidnischer Verehrung übernommen. David sagte: „Er kehrt zurück zu seiner Erde; an jenem Tag vergehen seine Gedanken.“ Salomo schrieb: „Denn die Lebenden wissen, dass sie sterben werden; die Toten aber wissen nichts, und sie haben keinen Lohn mehr; denn ihre Erinnerung ist vergessen. Auch ihre Liebe und ihr Hass und ihr Neid sind nun vergangen; und sie haben für immer keinen Anteil mehr an allem, was unter der Sonne geschieht … Was auch immer deine Hand zu tun findet, das tue mit aller Kraft; denn im Grab, wohin du gehst, gibt es weder Arbeit noch Plan noch Erkenntnis noch Weisheit“ (Prediger 9,5.6.10).

Wenn man bewusst versuchen würde, stärkere Worte und Ausdrücke zu finden, um einen völlig traumlosen Schlaf im Tod zu untermauern, fiele es schwer, diesen Worten des Weisen gleichzukommen. Nehmen wir nur einmal an, dass dieselben eindringlichen Aussagen getroffen würden, um das Bewusstsein nach dem Tod zu bekräftigen. Mit anderen Worten: Nehmen wir an, Salomo hätte gesagt: „Ihre Liebe, ihr Hass und ihr Neid werden fortbestehen … denn es gibt Arbeit und Erkenntnis und Weisheit im Grab, wohin du gehst.“ Eine solch eindeutige Aussage wäre zu Recht das Ende jeder Debatte über dieses Thema. Wer könnte dagegen argumentieren?

Doch hier ist die unglaubliche Wahrheit! Die Bibel enthält nicht nur keine solche Aussage, sondern erklärt wiederholt das Gegenteil! Dennoch glauben die Menschen weiterhin nur das, was sie glauben wollen. Die zahlreichen von inspirierten Autoren verfassten, eindeutigen Verse, die die Wahrheit über den Tod verkünden, werden ignoriert, und die Menschenmassen folgen blind leeren Traditionen, die sie von ihren Eltern oder ihrem Pastor gelernt haben.
̆̆Wieder lesen wir: „Denn das Grab kann dich nicht preisen, der Tod kann dich nicht feiern; die in die Grube hinabsteigen, können nicht auf deine Wahrheit hoffen. Der Lebende, der Lebende, der wird dich preisen, wie ich es heute tue“ (Jesaja 38,18–19). Würden die gerechten Toten Gott nicht preisen, wenn sie bei ihrem Tod in den Himmel geführt würden? David wiederholt dieselbe zeitlose Wahrheit: „Die Toten loben den Herrn nicht, auch nicht die, die in die Stille hinabsteigen“ (Psalm 115,17). „Denn im Tod gedenkt man deiner nicht; wer wird dir im Grab danken?“ (Psalm 6,5).

Kehren die Toten jemals zurück?

Warum widersetzen sich so viele der offensichtlichen Bedeutung dieser biblischen Aussagen? Starke traditionelle Vorurteile mögen Teil der Antwort sein, aber es steckt noch viel mehr dahinter. Viele glauben aufrichtig, dass sie physische, augenzeugenhafte Beweise dafür haben, dass die Toten tatsächlich zurückkehren. Sie haben das Zeugnis ihrer eigenen Sinne, dass sie tatsächlich mit verstorbenen Angehörigen gesprochen haben. Was lässt sich über diese Erscheinungen sagen? Sie können den Ort, das Datum und die Uhrzeit angeben, zu der sie verstorbenen Verwandten oder Freunden begegnet sind, und zwar in genau derselben Gestalt, wie sie zu Lebzeiten hatten. Sollen wir all diese übersinnlichen Erscheinungen als psychische Verwirrungen emotionaler, labiler Personen abtun? Kaum. Tatsache ist, dass Gestalten erscheinen, und dies wurde unzählige Male bestätigt. Doch auf der Grundlage des unfehlbaren Wortes Gottes können wir sie kategorisch als Geister der Toten zurückweisen. Die Toten können nicht zurückkehren; ebenso wenig haben sie nach dem Tod irgendeine bewusste, lebendige Existenz.
̆̆Wer erscheint dann in diesen körperlichen Gestalten und erhebt falsche Behauptungen im Namen der unschuldigen Toten? Wer sonst als der Vater der Lügen, der seine erste Täuschung rund um das Thema Tod aufgebaut hat? Er widersprach Gott kühn, als er zu Eva sagte: „Ihr werdet gewiss NICHT sterben.“ Als der Tod doch eintrat, versuchte Satan, die Hinterbliebenen glauben zu machen, es sei nur eine Illusion gewesen. Indem er sich als die Verstorbenen ausgab, hat Satan Millionen davon überzeugt, dass er Recht hatte und Gott Unrecht. Da sie das Zeugnis ihrer Augen und Ohren über das Zeugnis der Bibel stellten, sind viele zu Experten darin geworden, bei Séancen Geister zu beschwören.

Oft nutzt Satan die Trauer derer aus, die Angehörige verloren haben, und versucht, sie in seine spiritistische Falle zu locken, indem er vorgibt, ihr geliebter Verstorbener zu sein. Was für eine überwältigende Täuschung! Nur wer seinen Geist mit den Wahrheiten der Bibel gestärkt hat, wird in der Lage sein, dieser Art von Angriff standzuhalten. Lasst mich euch ein unglaubliches Beispiel für Satans Vorgehensweise schildern. Ein lieber Freund von mir war viele Jahre als Missionar in Afrika tätig. Während er und seine Frau in einer abgelegenen Missionsstation lebten, erlag ihre dreijährige Tochter einem tödlichen Tropenfieber. Sie begruben das kleine Mädchen auf einem Hügel gegenüber ihrem Haus. Einige Tage nach der Beerdigung saß die Mutter in ihrer Küche, als die Tür aufsprang und ihre kleine Tochter durch den Raum rannte, um sich in die Arme ihrer Mutter zu werfen. Können Sie sich vorstellen, in einer solch traumatischen Schreckenssituation zu sein? Und zu allem Überfluss rief das kleine Mädchen: „Mama, ich bin nicht tot! Ich bin nicht tot!“ Glücklicherweise kannte diese Mutter die biblische Wahrheit über den Tod, und Gott gab ihr die Kraft, sofort um Befreiung von dieser satanischen Täuschung zu beten. Als sie den Namen Jesu anrief, verschwand die Gestalt. Ist dies ein Ausnahmefall? Leider nein. Erfahrungen wie diese haben sich immer wieder wiederholt. Zweifellos gibt es einige Scharlatane, die ihre eigenen Illusionen erschaffen, aber wir müssen erkennen, dass sehr oft der Fürst des Bösen die Gedanken der Menschen durch seine übernatürliche Meisterschaft in der Täuschung manipuliert.
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Strafe und Belohnung bei der Auferstehung

Bedenke, wie verwirrend es wäre, wenn Belohnungen und Strafen bereits jetzt vollstreckt würden. Welchem Zweck würde eine Auferstehung dienen? Warum überhaupt eine Auferstehung? Offensichtlich hätte jede Seele bereits ein festgelegtes Schicksal, und die Farce eines erfundenen Jüngsten Gerichts wäre völlig bedeutungslos. All die frommen Zusicherungen, die man bei Beerdigungen über geliebte Menschen im Himmel hört, sind lediglich Wiederholungen von Satans erster Lüge an die Menschheit. Die Darstellung imaginärer, immaterieller Seelen, die beim Tod vom Körper wegfliegen, ist für trauernde Angehörige keine Quelle des Trostes. Paulus beschrieb in 1. Thessalonicher 4,16–18 die Zeit, in der die gerechten Toten beim Herrn sein werden, und schloss mit diesen Worten: „Darum tröstet euch gegenseitig mit diesen Worten.“

Hier ist ein vollkommenes, inspiriertes Bild wahrer Tröstung, und wir müssen klar verstehen, auf welches Wort sich Paulus bezog, das solchen Trost bringen würde. Die beiden vorangegangenen Verse geben uns die Worte: „Denn der Herr selbst wird vom Himmel herabkommen mit einem Ruf, mit der Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes; und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen. Dann werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zusammen mit ihnen auf den Wolken entrückt werden, dem Herrn in der Luft zu begegnen; und so werden wir immer mit dem Herrn sein.“ Paulus beschreibt hier ohne jede Einschränkung den Weg und das Mittel, durch das wir zum Herrn gelangen. Übersehen Sie nicht das Wort „so“ in seiner Aussage. Es bedeutet „auf diese Weise“. Durch dieses kleine Wort schloss Paulus jeden anderen Weg aus, mit dem Herrn zu sein. Als er das Kommen Jesu und die Auferstehung der Heiligen als die Art und Weise und das Mittel beschrieb, mit dem Herrn zu sein, schloss er automatisch alle anderen Mittel dafür aus. Dann ermahnt er uns, „einander mit diesen Worten zu trösten“. Ich wiederhole, dass es keinen Trost in dem pseudochristlichen Konzept geben kann, dass eine unsichtbare, nicht greifbare Wesenheit den Körper beim Tod verlässt, um bestraft oder belohnt zu werden. Ist es beruhigend zu glauben, dass ungerettete Verwandte die Qualen eines unauslöschlichen Feuers erleiden? Liegt Trost in dem Bild, dass geliebte Menschen vom Himmel herabblicken auf die herzzerreißenden Umstände der Zurückgebliebenen? Kein Wunder, dass Paulus so konkret darauf hinwies, dass die Wiederkunft Jesu und die Auferstehung der einzige Weg sind, auf dem jemand nach dem Tod beim Herrn sein kann, und übrigens auch der einzige Weg, bei ihrem Ableben getröstet zu werden.

Paulus’ großartige Erklärung hebt die herrliche Tatsache hervor, dass Tod und Grab nicht das Ende sind. Es wird ein Erwachen aus dem Todesschlaf geben. Die Gerechten werden die Gabe der Unsterblichkeit empfangen, doch all dies wird geschehen „in einem Augenblick, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune; denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden auferstehen, unvergänglich, und wir werden verwandelt werden. Denn dieses Vergängliche muss Unvergänglichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen“ (1. Korinther 15,52–53). Jesus sagte: „Wundert euch nicht darüber, denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören werden und hervorkommen werden: die, die Gutes getan haben, zur Auferstehung des Lebens, und die, die Böses getan haben, zur Auferstehung des Gerichts“ (Johannes 5,28.29). Alle Toten werden auferstehen, um sich den großen Urteilen des Gerichts zu stellen. Ob sie nun vor 1000 Jahren eingeschlafen sind oder fünf Minuten vor dem Erscheinen Jesu – es wird ihnen wie nur ein Bruchteil einer Sekunde vorkommen. Manche haben bezweifelt, dass Christus die zerbrochenen, verfallenen Körper aller Verstorbenen vergangener Zeitalter wiederherstellen kann. Manche wurden bei Explosionen in Stücke gerissen, andere verbrannten in Feuern, und viele sanken in die Tiefen des Meeres. Wird es für den mächtigen Schöpfer des Lebens ein Problem sein, jede Seele zurückzubringen und jede Persönlichkeit wiederherzustellen? Keineswegs. Er, der die Haare auf unserem Kopf zählt und die Spatzen am Himmel zählt, wird keine Schwierigkeiten haben, die Identität jedes Einzelnen wiederherzustellen. Wir mögen den Vorgang vielleicht nicht verstehen, aber wir können trotzdem daran glauben. Es gibt viele Dinge, wie Fernsehen und Computer, die für den Durchschnittsmenschen, der von ihnen profitiert, ein Rätsel sind, aber das hält uns nicht davon ab, an sie zu glauben. Wenn die meisten von uns von der Komplexität gewöhnlicher Elektronik verwirrt sind, sollten wir nicht erwarten, die Geheimnisse der Auferstehungskraft zu begreifen. Dennoch können wir volles Vertrauen haben, dass Gott allen Toten das Leben wiederherstellen kann und wird.

Der Dieb am Kreuz

Betrachten wir nun einen der wichtigsten Einwände, die gegen die biblische Lehre von Tod und Seele vorgebracht wurden. Es gibt einige mehrdeutige Texte, die nur im Lichte aller anderen Verse zu diesem Thema verstanden werden können. Ein Beispiel dafür findet sich in der Erfahrung des Diebes am Kreuz. Auf den ersten Blick scheint es, als hätte Jesus dem sterbenden Verbrecher gesagt, er würde noch am selben Tag, an dem er starb, in den Himmel kommen. Im Kontext bat der Dieb Jesus in den letzten Augenblicken seines Lebens: „Herr, gedenke meiner, wenn du in dein Reich kommst.“ Und Jesus sprach zu ihm: Wahrlich, ich sage dir: Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein“ (Lukas 23,42–43). Widerspricht dies all den anderen Versen, die wir zu diesem Thema gelesen haben? Es klingt sicherlich so, als würden Jesus und der Dieb noch am selben Tag in Gottes Gegenwart kommen. Lassen wir andere Texte dieses Rätsel aufklären. Drei Tage, nachdem er zu dem reuigen Dieb gesprochen hatte, begegnete Jesus Maria in der Nähe des offenen Grabes. Als sie sich zu seinen Füßen niederwarf, um ihn anzubeten, sagte Jesus: „Rühre mich nicht an; denn ich bin noch nicht zu meinem Vater aufgefahren; sondern geh zu meinen Brüdern und sage ihnen: Ich fahre auf zu meinem Vater und eurem Vater, zu meinem Gott und eurem Gott“ (Johannes 20,17).

Diese Aussage Jesu führt uns zu einem rätselhaften Enigma. Wenn er noch nicht in den Himmel gegangen war, wie konnte er dann dem Dieb drei Tage zuvor versichern, dass sie noch am selben Tag gemeinsam dorthin gehen würden? Und bitte beachten Sie, dass das Paradies und der Thron des Vaters am selben Ort liegen. Johannes sagte, der Baum des Lebens befinde sich „inmitten des Paradieses Gottes“ (Offenbarung 2,7). Dann erklärte er in Offenbarung 22,2, dass der Baum den Fluss des Lebens überragte, der wiederum vom Thron Gottes herabfloss. Dies verortet Gottes Gegenwart eindeutig im Paradies. Offensichtlich hätte Jesus, wenn er zum Zeitpunkt seiner Auferstehung noch nicht zu seinem Vater gegangen wäre, nicht an dem Tag aufsteigen können, an dem er drei Tage zuvor gestorben war. Dieses Rätsel löst sich schnell auf, wenn wir den Kontext von Lukas 23,43 betrachten. Wir müssen uns bewusst sein, dass die Originalmanuskripte der Bibel in einer einzigen fortlaufenden Schriftzeile verfasst waren. Es gab keine Trennung von Wörtern, Sätzen, Versen oder Kapiteln. Als 1611 die King-James-Bibel übersetzt wurde, trennten Gelehrte die Wörter, fügten Satzzeichen ein und teilten den Text in Verse und Kapitel auf. Diese Männer waren nicht inspiriert, obwohl sie bei der ihnen übertragenen Aufgabe im Allgemeinen hervorragende Arbeit leisteten. Aus der Not heraus mussten sie häufig Kommas setzen, um den übersetzten Wörtern Sinn zu verleihen. In Lukas 23,43 fügten sie ein Komma vor dem Wort „heute“ ein, wodurch Jesus sagt: „Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“

In diesem Fall hätte das Komma hinter dem Wort „heute“ stehen müssen statt davor. Dann würde der Satz lauten: „Wahrlich, ich sage dir heute: Du wirst mit mir im Paradies sein.“ Dies würde den Bericht in vollkommene Übereinstimmung mit dem Rest der Bibel bringen. Mit anderen Worten: Jesus sagte zu dem Dieb: „Ich gebe dir heute die Zusicherung – da es so aussieht, als könne ich niemanden retten, da meine eigenen Jünger mich verlassen haben und ich als verurteilter Verbrecher sterbe – ich gebe dir heute die Zusicherung, dass du mit mir im Paradies sein wirst.“

Ist dies eine Verfälschung der heiligen Schrift? Nein. Die Übersetzer waren nicht göttlicher inspiriert als wir. Nur die ursprünglichen Verfasser waren inspiriert. Das Komma hinter dem Wort „heute“ zu setzen, entspricht dem Originaltext genauso sehr wie es vor dem Wort zu setzen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass die eine Variante völlige Harmonie in den Schriften schafft, während die andere einen hoffnungslosen Widerspruch hervorruft. Es bedarf keiner übernatürlichen Einsicht, um zu entscheiden, an welcher Stelle das Komma richtig ist. Bedenke, dass der Dieb nur darum bat, an ihn gedacht zu werden, wenn Jesus in sein Reich käme. Er bat an jenem Tag seines nahenden Todes nicht um irgendeine Belohnung. In ähnlicher Weise finden wir den großen Apostel der Heiden, der sein Ableben aus diesem Leben vorwegnimmt: „Denn ich bin nun bereit, geopfert zu werden, und die Zeit meines Abschieds ist nahe. Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Von nun an liegt für mich die Krone der Gerechtigkeit bereit, die mir der Herr, der gerechte Richter, an jenem Tag geben wird; und nicht nur mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieben“ (2. Timotheus 4,6–8).

So wie der aufgeschlossene Dieb und der gesalbte Paulus ihre Hoffnung auf die ewige Belohnung auf das Kommen des Reiches Christi richteten, so mögen auch wir an jenem Tag in Erinnerung bleiben.