”Bli smal för att vinna”: Tragedin bakom trender inom ätstörningar

Den femtonåriga Gracie var övertygad om att hon behövde gå ner i vikt. Hon tillbringade mycket av sin tid på sociala medier med att grubbla över sin kroppsbild och fokuserade på ”thinspiration”-innehåll och bilder som förespråkade anorexi. Övertygad om att viktminskningen skulle göra henne mer populär följde hon en extremt restriktiv diet och fantiserade om hur fantastisk hon skulle se ut när hon äntligen var tillräckligt smal.

Tyvärr fick Gracie inte i sig tillräckligt med kalorier för att hålla sig frisk. Hon började sakna energi och entusiasm. Till slut slet hon sig igenom dagarna och kämpade för att hänga med i skolan och i livet. Ändå förnekade hon att hon hade ett problem.

Gracie hade utvecklat en ätstörning, en som skulle ta henne år att övervinna.

Liknande scenarier har utspelat sig i livet för dussintals unga flickor som har påverkats av den aktuella trenden på sociala medier att uppnå extrem smalhet och som har gått för långt i en ohälsosam riktning.

Enligt New York Post ”främjar den oroande virala rörelsen extrema viktminskningstaktiker, restriktiv kost och ’disciplin’ – där smalhet, inte hälsa, är det slutgiltiga målet.” Och detta uppnås ofta genom att använda skam och skuldkänslor för att driva människor till att drastiskt minska sitt matintag och disciplinera sig själva att motstå det som, i många fall, deras kroppar faktiskt behöver.

Istället uppmuntras de att använda ”knep för att undertrycka hunger, hoppa över måltider och hantera svält”. Eller så kan det läggas tonvikt på att dricka överdrivet mycket vatten för att dämpa matbegäret, vilket med tiden kan leda till obalans i elektrolytnivåerna.

Mottagliga sinnen

Tonåringar, med sitt behov av att passa in, är särskilt mottagliga för trender som SkinnyTok. Dessutom är deras växande sinnen och kroppar ännu mer sårbara än vuxnas för att drabbas av skador från de extrema åtgärder som främjas inom trenden – och för att bli besatta av dem. Faktum är att ätstörningar har ökat dramatiskt i denna åldersgrupp. Sedan den senaste pandemin har ätstörningar ökat med upp till 40 procent hos 6- till 18-åringar.

Flera europeiska länder har uttryckt oro över denna oroande trend, som enligt vissa experter främjar svält. Men det är långt ifrån första gången TikTok anklagas för att göra för lite för att bekämpa en giftig våg av medieinnehåll. Det har nyligen förekommit stämningar mot den kinesiska medieplattformen från föräldrar i Frankrike och Storbritannien vars barn avlidit efter att ha följt skadliga trender på TikTok.

I USA har flera delstater stämt TikTok för att främja farliga trender bland barn genom att använda algoritmer som matar minderåriga med tvivelaktigt material. I Alabamas stämningsansökan, som lämnades in i april i år, står det: ”Forskning visar att beroende av sociala medier spelar en nyckelroll i den psykiska hälsokrisen, och ingen social medietjänst är mer beroendeframkallande än TikTok.” Det står att amerikanska barn står inför högre nivåer än någonsin av ”depression, ångest, missbruk, ätstörningar, självmord och beroende av sociala medier.”

I en idealisk värld skulle sociala medieplattformar noggrant balansera skapandet av innehåll med ansvaret att skydda användare, särskilt minderåriga, från skadliga influenser. Det är en formidabel, men genomförbar, utmaning. Ändå är det förmodligen ingen överraskning att sociala medieplattformar ofta smiter från sin plikt och fokuserar på sina egna vinster, vilket lämnar barn utsatta.

Den nuvarande situationen är verkligen inte TikToks enda pliktförsummelse. Förra året väckte det amerikanska justitiedepartementet talan mot företaget för ”omfattande brott mot lagar om barns integritet”, där de ”samlade in och lagrade en mängd personlig information från … barn utan att meddela eller inhämta samtycke från deras föräldrar”.

Fullt medveten

Allt detta understryker återigen hur viktigt det är att föräldrar är fullt medvetna om vad deras barn gör online. Dessutom är det viktigt att föräldrar inte bara håller sig à jour med trenderna utan också för lugna, öppna samtal med sina barn om dem.

Bör föräldrar alltså avråda sina barn från att fastna i hälso- och fitnesstrender? Inte nödvändigtvis. Hälsa och fitness är viktigt. Föräldrar bör dock förstå detaljerna i de trender som deras barn utsätts för och ta upp dem i familjediskussioner. På så sätt kan de främja balans och sunt förnuft snarare än besatthet.

I stället för att överlåta sina barns hälsa till influencers på sociala medier kan föräldrar ta initiativet och föregå med gott exempel genom att konsekvent visa sina barn hur man lever hälsosamt och lär dem de bästa och säkraste sätten att få en hälsosam och vältränad kropp.

Var uppmärksam på vad du konsumerar

För både barn och vuxna är det viktigt att vi blir mer medvetna om vad vi utsätts för och övervakar vad vi släpper in i våra sinnen. Det vi ser regelbundet kan ha en enorm inverkan på våra attityder, övertygelser och till och med vår fysiska och emotionella hälsa – på gott och ont. Experter rekommenderar att du noggrant kurerar ditt flöde på alla sociala medieplattformar du besöker.

Bibeln råder oss också att välja ut innehåll och uttrycker det så här: ”Bevaka ditt hjärta mer än allt annat, för därifrån kommer allt du gör” (Ordspråksboken 4:23 NIV). Det som kommer in i vår hjärna kan påverka alla aspekter av vårt liv. Om vi verkligen vill ha positiva resultat behöver vi positiv input.

Denna värld njuter av förolämpningar och nedvärderingar, av att lyfta fram våra brister. Men Gud vill att vi ska fokusera på hans oändliga kärlek till oss, det oändliga pris han betalade för att frälsa oss och de vackra människor vi kan bli genom honom. Han accepterar oss alltid precis som vi är och hjälper oss sedan att bli mer lik honom – att vara det bästa ”vi” vi kan vara.

Vill du få några hälsosamma tips för att gå ner i vikt – från Guds ord? Läs artikeln”10 bibliska principer för hur man går ner i vikt”.

\n