Farligare än ebola

Ebolaviruset har krävt tusentals liv sedan det upptäcktes 1976. Hittills har det förekommit ungefär 40 kända utbrott, varav det mest förödande var epidemin i Västafrika 2014–2016 som smittade 28 610 personer och dödade 11 308.

En kvinna beskriver sin upplevelse av sjukdomen: ”Jag kämpade för mitt liv medan jag såg patienter dö en efter en bredvid mig. Var det min tur? Jag kunde inte acceptera det. Febern försvagade mig. … Det var så svårt att sova eftersom ingen ställning var bekväm nog för mina svårt värkande leder. Det kändes tungt i bröstet, vilket gjorde det svårt att andas.”

Denna kvinna hade tur. Hon överlevde Zaire-stammen av ebola, som kan ha en dödlighet på nittio procent dödlighet i obehandlade fall. Sedan dess har ett vaccin och terapeutiska behandlingar utvecklats som avsevärt ökar överlevnadsgraden för Zaire-stammen.

Det nuvarande ebola-utbrottet började förra månaden i Demokratiska republiken Kongo (DRK) och spred sig sedan till Uganda. Det orsakades av Bundibugyo-viruset, en sällsynt ebola-stam för vilken det inte finns något godkänt vaccin eller någon specifik behandling. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att det per den 6 juni fanns 534 bekräftade fall och 110 bekräftade dödsfall. Världshälsoorganisationen (WHO) har förklarat utbrottet som ”en folkhälsokris av internationell betydelse”.

Hur allvarligt är ebola?

Ebolasymtom uppträder vanligtvis åtta till tio dagar efter exponering. Hög feber, svår trötthet, huvudvärk och ledvärk är vanligt i detta skede. Många patienter beskriver att de känner sig som om de har blivit ”påkörda av en lastbil” på grund av den djupa svagheten. De tidiga symtomen liknar dem vid andra vanliga sjukdomar, såsom malaria, tyfus och kolera. Av denna anledning feldiagnostiseras ebolapatienter ofta under de tidiga stadierna av ett utbrott, vilket fördröjer livräddande stödjande behandling.

Ebolaviruset (EVD), som det kallas inom medicinen, utvecklas snabbt och orsakar kraftiga kräkningar och diarré, åtföljda av svår buksmärta. EVD skadar blodkärl, immunsystemet och flera organ när det sprider sig i kroppen. De som drabbas av sjukdomen dör ofta av chock, uttorkning och organsvikt. I motsats till vad som ofta framställs är kraftiga blödningar från näsan och tandköttet mindre vanliga. Men det gör inte sjukdomen mindre skrämmande. I genomsnitt överlever personer som dör av ebola endast tio dagar från det första symptomet till sitt sista andetag.

När det gäller ebola kan en feldiagnos och försenad behandling leda till döden inom några dagar. Men snabb stödjande vård, såsom intravenös vätsketillförsel, elektrolytersättning och extra syre, kan rädda liv. WHO rapporterar: ”Den genomsnittliga dödligheten vid ebola ligger på cirka 50 %. Dödligheten har varierat mellan 25 och 90 % vid tidigare utbrott. Tidig intensiv stödjande vård med rehydrering och behandling av symtom förbättrar överlevnaden.”

Dödligare än ebola

En ebola-diagnos kan ingjuta skräck i hjärtat hos även de mest orubbliga individer. Ändå har Bibeln diagnostiserat människor med något långt värre. Profeten Jesaja ger en grafisk beskrivning av vårt tillstånd: ”Hela huvudet är sjukt, och hela hjärtat svimmar. Från fotsulan ända upp till huvudet finns det inget friskt, utan bara sår och blåmärken och ruttnande sår; de har inte förbandats eller lindats, eller lindats med salva” (Jesaja 1:5, 6).

Profetens ord beskriver bildligt den skada som synden åsamkar våra själar. Dess fördärvande inflytande genomsyrar hela vårt väsen. Och ingen undantas från denna diagnos. Aposteln Paulus förklarar: ”Det finns ingen som är rättfärdig, nej, inte en enda; … ty alla har syndat och kommer till korta inför Guds härlighet” (Romarbrevet 3:10, 23).

Det som gör saken ännu värre är att synd, om den lämnas obehandlad, har en dödlighet på 100 procent. ”Ty syndens lön är döden” (Romarbrevet 6:23). Och detta är inte bara fysisk död utan fullständig och permanent utplåning. Läs mer om syndens lön med denna gratis resurs.

Tack och lov ger Bibeln oss inte en så förödande diagnos utan att erbjuda ett botemedel.

Det enda botemedlet

Vi får veta att Jesus kom för att ”rädda sitt folk från deras synder” (Matteus 1:21). Han gjorde detta genom att ta straffet för våra synder på sig själv. ”Han blev sårad för våra överträdelsers skull, han blev krossad för våra missgärningars skull; straffet för vår frid låg på honom, och genom hans sår är vi helade. … Herren har lagt all vår missgärning på honom” (Jesaja 53:5, 6).

Även om Kristus ”inte begick någon synd” (1 Petrus 2:22), kände han dess fulla konsekvenser på ett mycket nära sätt. Under tyngden av våra synder var hans ”själ djupt bedrövad, ja, till döds” (Matteus 26:38). Hans lidande var så intensivt att ”hans svett blev som stora bloddroppar som föll ner på marken” (Lukas 22:44). Ändå lät han sig inte avskräckas. Han valde att dö den död som vi förtjänar.

Syndens lön är fortfarande döden. Men ”Guds gåva är evigt liv i Kristus Jesus, vår Herre” (Romarbrevet 6:23). Jesus kallas ofta ”den store läkaren”. Han erbjuder det enda botemedlet mot synd, och det är 100 procent effektivt. Alla som anförtror sitt liv till honom kommer att bli frälsta.

Men precis som vid behandling av ebola är tiden avgörande. ”Ni vet inte vad som kommer att hända i morgon. För vad är ert liv? Det är som en ånga som syns en kort stund och sedan försvinner” (Jakob 4:14).

Kommer du att lita på att Jesus ska hela din syndasjuka själ idag?

Upptäck mer om vad Jesu död och uppståndelse betyder för dig.