Maui i lågor: En apokalyps i paradiset

Vilka tankar slog dig när du såg de chockerande bilderna av Maui i lågor? Och när du såg videoklippen av människor som kämpade sig ut i farliga, stormiga havsvatten för att undkomma de dödliga lågorna som rusade över ön?

Och vad tyckte du om scenerna efter katastrofen? De utbrända husen, de förkolnade bilarna som lämnats mitt på gatan – allt verkade hämtat direkt från en Hollywood-katastroffilm. Först kanske du felaktigt trodde att det var resultatet av ännu en bombattack i Ukraina. Andra kanske till och med tänkte på Bibelns Uppenbarelsebok.

I skrivande stund har 114 dödsfall bekräftats, vilket gör det till den dödligaste skogsbranden i Amerika på ett sekel. Mer än tusen människor saknas fortfarande. Omfattningen av denna kris är utan motstycke – men hur kunde det hända, och vad bör det lära oss om den värld vi lever i?

Instabila förhållanden utlöser en eldstorm

Skogsbränder har varit mycket omtalade i nyheterna på sistone, med de enorma skogsbränderna i Kanada som fortfarande brinner, och mer nyligen har bränder i delstaten Washington orsakat ännu mer förstörelse och förlust av människoliv.

De flesta tänker dock inte på skogsbränder när de tänker på Hawaii. Istället tänker de på frodiga, tropiska djungler, fuktighet och regn. Faktum är att Big Island har några av de kraftigaste regnfallen i USA; en stad på Kauai ”vinner priset för att vara den näst regnigaste platsen på jorden, med mer än 460 tum regn per år.”

Därför blev många förståeligt nog chockade när de fick höra om dessa skogsbränder, inklusive öarnas egna räddningstjänstpersonal. Enligt CNN: ”När myndigheterna på Hawaii förra året publicerade en rapport som rankade de naturkatastrofer som mest sannolikt hotar delstatens invånare, stod tsunamier, jordbävningar och vulkaniska faror högt upp på listan. Längst ner på en färgkodad tabell beskrev delstatens räddningstjänst risken för skogsbränder för människoliv med ett enda ord: ’låg’.”

Så vad hände? En faktor verkar vara den viktigaste: vind. Mycket vind.

Vindarna, som genererades av orkanen Dora – som bildades över Mexiko och färdades tusentals mil över Stilla havet, men aldrig kom närmare än 500 mil från Hawaiiöarna – nådde vindbyar på över 80 mil i timmen över Maui. Kombinationen av dessa vindar, höga temperaturer, en torr sommar och enorma mängder främmande, mycket brännbart gräs skapade en extremt explosiv situation.

Enligt en rapport ”visade video och data som granskats av The Washington Post att kraftledningar troligen orsakade den första rapporterade branden på Maui den 7 augusti, vilket stärker bevisen för att elutrustning kan ha orsakat bränder under de kraftiga vindarna.” De kraftiga vindarna bidrog inte bara till att tända elden, utan hjälpte också till att sprida den snabbt.

Skadeutvärdering

Förutom de tragiska förlusterna av människoliv är även de materiella skadorna utan motstycke. De första uppskattningarna av egendomsskadorna ligger på omkring 5 miljarder dollar.

Lahaina, en populär turistort med restauranger, kaféer och konstbutiker, har blivit fullständigt ödelagd. Med en historia som sträcker sig över tusen år fungerade Lahaina som huvudstad i Konungariket Hawaii från 1820 till 1845.”Lahainas Front Street har rankats som en av de ’tio bästa gatorna’ av American Planning Association. Både besökare och lokalbefolkningen njöt av lugna, avkopplande promenader samt pauser och evenemang under det massiva banyanträdet på torget.”

Banyanträdet planterades 1873 för att hedra stadens första protestantiska mission. Det är över 18 meter högt och sträcker sig med sin utsträckta stam och grenar över ett helt kvarter. Man befarade att branden skulle ha förstört det älskade trädet, precis som den gjorde med nästan allt annat runt omkring, men det står fortfarande kvar. Vissa säger att det är ett mirakel. Det är dock för tidigt att säga om det kommer att överleva länge i sin nya miljö.

Helhetsbilden

Med så mycket rikedom, industri och makt, hur kunde detta hända i USA?

Bibeln är tydlig – inget av detta kan helt skydda oss från stridens vindar i en fallen värld, en planet som är nedsänkt i en kosmisk kamp mellan gott och ont. Uppenbarelseboken 12:12 varnar oss för att sådana katastrofer ofta är ett direkt resultat av Jesus Kristus fiende: ”Ve jordens och havets invånare! Ty djävulen har kommit ner till er med stor vrede, eftersom han vet att han har kort tid kvar.”

Hur många människor på Maui vaknade den morgonen och förväntade sig att nästa morgon vara hemlösa? Eller sörja de döda? Vem av oss har inte lärt sig att livet här på jorden levs på en avgrund – och att man aldrig vet när man kommer att falla över kanten?

Men vi har goda nyheter: Jesus. Tack vare det han gjorde vid sitt första ankomst kan vi ha hopp om att, oavsett vad som händer oss här och nu, han en dag kommer tillbaka för att ge sitt folk ”en ny himmel och en ny jord, där rättfärdighet bor” (2 Petrus 3:13). Lägg märke till att det är där ”rättfärdighet bor” – inte där skogsbränder, krig, sjukdom och död bor.

Vi har också fått löftet att ”Gud skall torka bort varje tår från deras ögon; döden skall inte längre finnas, inte heller sorg eller gråt. Det skall inte längre finnas någon smärta, ty det som tidigare var har gått förbi” (Uppenbarelseboken 21:4). Ja – vi kan leva med hopp! För att få veta mer om detta hopp och hur du kan få del av det, titta på pastor Doug Batchelors presentation”Indestructible Hope”(Oförstörbart hopp).

\n