Påven Franciskus riskerar sitt liv för att besöka Iraks kristna

Inför det aldrig tidigare skådade påvliga besöket i inte bara ett av de mest uppmärksammade länderna i modern historia utan också en av världens mest bibliskt betydelsefulla platser, var rubrikerna fyllda av den omvälvande nyheten: Varför skulle påven Franciskus åka till Irak? Vilka platser i landet skulle han besöka? Hur kunde han åka just nu, mitt i faran från de senaste bombattentaten och den pågående covid-19-pandemin?

Flera medier följde till och med påvens hela fyra dagar långa resa, från den 5 till den 8 mars, med liveuppdateringar. Och det verkar som om de hade goda skäl. Franciskus besök är det första gången en påve någonsin har rest till det krigshärjade landet.

Wall Street Journal lyfte fram Franciskus, som fyllde 84 år för bara tre månader sedan, för tidpunkten för resan: ”Påvens beslutsamhet att genomföra en uppmärksammad internationell resa medan pandemin fortfarande är i full gång gör honom nästan unik bland världens ledare just nu.”

Inte ens bombningarna i Bagdad i januari avskräckte honom, även om det säkert gjorde hans rådgivare i Vatikanen nervösa. Därefter ”fick de skrämmande säkerhetshoten i ett land som fortfarande plågas av våld de irakiska styrkorna att bevaka påvens besök noggrant, inklusive en nästan total avspärrning av Bagdad.”

Påvens resplan och avsikt

I själva verket handlar uppståndelsen kring Franciskus planer i grunden om en enda fråga: Varför insisterade påven på att åka till Irak just nu, när världens ledare håller sig undan och hanterar pandemins härjningar i sina egna länder?

På lördagen, hans första hela dag där, ”reste påven till den antika staden Ur, som traditionellt anses vara profeten Abrahams födelseort och vördas av såväl kristna som judar och muslimer. Det var en dag avsedd att förmedla bilder av religiös enhet och tolerans”, rapporterade The New York Times.

Nästa dag reste påven till Mosul, en stad som nu ligger i ruiner, bokstavligen begravd av religiöspolitiska stridigheter. Men för Franciskus: ”Denna stads sanna identitet är den harmoniska samexistensen mellan människor med olika bakgrund och kultur.”

Men det var Franciskus möte med Iraks högste religiöse ledare, storayatollah Ali al-Sistani, i staden Najaf som väckte stor uppmärksamhet. Påven, klädd i vitt, och den muslimske ledaren, klädd i svart, diskuterade behovet av bättre relationer mellan kristna och muslimer, och Sistani sade att han kommer att stödja de kristnas medborgerliga rättigheter i det övervägande muslimska landet.

Franciskus sista stora offentliga framträdande var en gudstjänst som hölls på en stadion. Enligt The New York Times ”hölls mässan på söndagen på Franso Hariri-stadion i Erbil, huvudstaden i den irakiska regionen Kurdistan. Medan kurdisk tv uppgav att omkring 10 000 personer deltog, hade kyrkliga företrädare tidigare sagt att omkring 5 000 biljetter skulle delas ut.”

Finns det ett mönster här? Journal spekulerade : ”Påven Franciskus använde en serie evenemang … för att främja sin agenda om stöd till de hårt ansatta kristna i Mellanöstern och för att nå ut till muslimer.” Och Courthouse News Service, en nationell nyhetshub med fokus på juridik, ansåg att resan framgångsrikt ”byggde nya broar till den muslimska tron.”

En onlineartikel på ABC News, skriven dagen före Franciskus avresa från Rom, konstaterade: ”Påven vill använda denna resa … för att nå ut till alla religiösa samfund i Irak.” Artikeln hänvisade vidare till påvens planerade ”interreligiösa möte” i Ur, till vilket ”medlemmar av alla de viktigaste religiösa grupperna har bjudits in.”

Även om en religiös grupp, judarna, hindrades från att delta offentligt i ceremonierna, gjorde artikeln klart att skulden inte låg hos påven utan enbart hos den mellanösterniska nationen själv. ”Bagdad förspillde en historisk möjlighet att försonas med sina judar genom att bjuda in dem att delta”, sade en i Irak född judisk ledare, Edwin Shuker, till The Jerusalem Post. Det framhöll Franciskus budskap om inkludering, vilket ”förmedlades och stod i kontrast till den irakiska regeringens hållning”.

En uppmärksammad, offentlig kvinna?

Även om besöket (där påven, som tidigare vaccinerats, ofta visade sig offentligt utan mask) har gjort vissa hälsomyndigheter nervösa över den potentiella risken, verkar det som om alla publikationer var helt övertygade om dess avsikter. Resan visade världen att den katolska tron kan samexistera med en religion som till synes står i motsats till den.

Dessa senaste handlingar är slående liknande dem hos en viss figur i Skriften. I Uppenbarelseboken beskrivs en profetia om en kvinna, klädd i överflöd, ”med vilken jordens kungar bedrev otukt, och jordens invånare blev berusade av hennes otukts vin” (17:2).

Det mest fascinerande är kvinnans namn: ”Babylon den stora” (v. 5). Namnet i Uppenbarelseboken är en symbol hämtad från det bokstavliga Babylon som fanns på jorden. Det forntida kungariket Babylon föll år 539 f.Kr. Det var den mäktigaste nationen i regionen och låg i det som idag anses vara Irak, faktiskt bara 80 kilometer från Bagdad. En av Franciskus resmål, staden Ur, var en del av den babyloniska dynastin.

Om du vill veta mer om den stora nationen Babylon och den mystiska kvinnan som bär dess titel, lyssna på pastor Doug Batchelors predikan”When All the World Wonders”.

Kolla sedan in hans tvådelade serie”Antikrists brud, del 1”och”Antikrists brud, del 2”.

Avsluta med vår kostnadsfria bibelundervisning online,”Den ’andra’ kvinnan”.

Vem är denna kvinna? Vad är hennes agenda? Och varför verkar den involvera alla nationer i världen? Att ta reda på detta kan förändra ditt liv för alltid.

\n