Många amerikaner tror att frälsning kan förtjänas – men är det verkligen så?

”Hur kommer jag till himlen?”

Den frågan ställer sig nästan alla av oss någon gång i livet. Så småningom måste vi alla konfronteras med dödens verklighet – i våra familjer, bland vänner – och frågan om vad som händer därefter. Även de som tror att det inte finns något efter detta jordiska liv har tyst beslutat vad som händer efter en människas liv.

En ny undersökning avslöjar dock några uppseendeväckande skillnader i hur amerikaner – även de som säger sig vara medlemmar i kristna kyrkor – ser på denna ytterst viktiga fråga. Cirka 48 procent av amerikanerna tror att det är möjligt att förtjäna sin frälsning – ja, trots Jesu uttalande: ”Jag är vägen, sanningen och livet. Ingen kommer till Fadern utom genom mig” (Joh 14:6).

Den nyligen publicerade undersökningen från Arizona Christian University visar att endast 35 procent av de vuxna amerikanerna ”fortfarande ansluter sig till den traditionella bibliska uppfattningen att frälsningen kommer genom Jesus Kristus offer”. Undersökningen avslöjade också ”att en stor andel av de människor som går i kyrkor vars officiella lära säger att evig frälsning endast kommer genom att ta emot Jesus Kristus som frälsare ändå tror att en person kan kvalificera sig” för evigt liv genom sina goda gärningar.

Enligt rapporten ”gäller detta nära hälften av alla vuxna som är knutna till pingstkyrkor (46 %), traditionella protestantiska kyrkor (44 %) och evangeliska kyrkor (41 %). En betydligt större andel katoliker (70 %) ansluter sig till denna syn.”

Angående detta fynd sade ACU:s ordförande Len Munsil: ”Denna brist på förståelse för grundläggande kristen teologi är häpnadsväckande, med potentiellt förödande konsekvenser för enskilda själar och egentligen för alla aspekter av det amerikanska livet och den amerikanska kulturen.”

Så vad bör göras? ”Det är en väckarklocka för kyrkan och för ledare inom alla inflytelserika områden att tala, undervisa och arbeta för att återupprätta den bibliska sanningen”, citerade artikeln Munsil. ”Många själar kommer att gå förlorade om människor vilseleds av den falska uppfattningen att vi kan förtjäna vår väg till himlen, istället för att erkänna sanningen att endast Kristus och hans rättfärdighet är grunden för vår frälsning.”

En stor debatt

Frågan om evigt liv – hur man får det och hur man behåller det – har varit en stor debatt bokstavligen sedan världens skapelse. Våra första föräldrar skapades för att leva för evigt, men synden kom in i bilden och de dömdes till döden: Som Gud sade till Adam: ”Ty du är stoft och till stoft skall du återvända” (1 Mos 3:19).

Sedan dess har mänskligheten försökt förtjäna sin väg till Gud. De försökte bygga ”ett torn vars topp når upp till himlen” (11:4), bättre känt som Babels torn. Till och med de som påstod sig följa Gud, Israels barn, skyndade sig att efterlikna sina icke-troende grannar och lade ”sina söner och döttrar i elden” (Jeremia 7:31) för att blidka sina falska avgudar.

Vid tiden för Jesu verksamhet på jorden hade vördnaden för Gud och hans lag överväxt med 613 specifika regler rörande mat, bestraffning av överträdare och hur Gud skulle tillbedjas. Istället för att tjäna Gud av kärlek reducerades många till en plikttrogen efterlevnad som lämnade lite utrymme för det glada, överflödande liv som Herren ville att alla hans barn skulle ha (Johannes 10:10).

Även efter Jesu korsfästelse, död och uppståndelse – just den punkt då vår frälsning fullbordades – insisterade vissa på att följa ceremoniella krav, ritualer som aldrig var avsedda att vara ett sätt att förtjäna evigt liv utan endast skulle peka på den som skulle ge evigt liv.

Som aposteln Paulus skrev till den tidiga församlingen i Galatien: ”En människa blir inte rättfärdig genom lagens gärningar utan genom tro på Jesus Kristus” (Galaterbrevet 2:16).

Ändå har det uppstått gudstjänstsystem, som till och med bär Kristi namn, som idag insisterar på strikt efterlevnad av en rad ritualer för att bli frälst. Dessa attityder återspeglas tydligt i undersökningsresultaten.

Guds underbara budskap

Den stora nyheten för alla är att Gud, genom Jesus, erbjuder befrielse från mekaniska och rituella handlingar. Det finns inget föreskrivet antal böner som måste sägas eller handlingar som måste utföras för att vinna evigt liv.

Paulus inspirerade svar till fängelsevakten i Filippi gäller fortfarande idag. Fängelsevakten, som såg Paulus och Silas på ett övernaturligt sätt befrias från sina kedjor, frågade: ”Mina herrar, vad måste jag göra för att bli frälst?” (Apg 16:30).

Deras svar var enkelt: ”Tro på Herren Jesus Kristus” (v. 31).

Tro upphäver dock inte Guds lag, som sammanfattas i de tio budorden (2 Mos 20:1–17). Den frälsta troende har ingen rätt att begå mord eller äktenskapsbrott, ingen tillåtelse att stjäla eller ljuga, ingen rätt att begära det som inte är hans.

Om något, så är den som litar på Jesu offer för sin frälsning ännu mer angelägen om att göra vad Gud befaller. ”Ska vi då synda, eftersom vi inte står under lagen utan under nåden? Absolut inte!” (Romarbrevet 6:15) bekräftade Paulus. Kristus frälser den troende från hans synd, inte i hans synd.

”Måste vi hålla Bibelns lag?” Det är en fråga som besvaras på den omgjorda webbplatsenMost Important Questions. Även om den här artikeln skrevs för en ung vuxen publik kan läsare i alla åldrar ha nytta av de insikter som publiceras där.

Och vår kostnadsfria bibelstudie online,”Skrivet i sten!”, berättar allt om de tio budorden och varför de fortfarande är viktiga idag!

\n