Vad har Gud ställt till med!

oktober 20, 2020 By Pastor Doug Batchelor

Pastor Doug Batchelor

Ett fantastiskt faktum: Den 24 maj 1844 skickade uppfinnaren Samuel F.B. Morse det första långdistans-telegrafmeddelandet i USA:s historia. Över en experimentell 40-milslinje mellan Washington, D.C. och Baltimore lyckades han, med hjälp av ett nytt alfabet bestående av punkter och streck som passande nog kallades morsekod, sända en mening från Bibeln: ”Vad har Gud gjort!” (4 Mosebok 23:23 KJV). Meddelanden över hela landet som en gång tog veckor, månader eller till och med år att leverera kunde nu överföras på några sekunder. Historiker har betecknat uppfinningen av telegrafen som en vändpunkt i världshistorien.

Balak var djupt upprörd. Den midjanitiske kungen var fast besluten att hindra Israels folk från att marschera genom hans territorium på väg till Kanaan, det förlovade landet. Balak betalade till och med en förmögenhet till Bileam, en avfallen profet, för att uttala en förbannelse över israeliterna. Men hans plan slog helt tillbaka.

I stället för en förbannelse strömmade en ström av välsignelser, inspirerade av den Helige Ande, från Bileams motvilliga läppar. Då sade den vilsna profeten: ”Sannerligen, ingen förtrollning finns mot Jakob, och ingen spådom finns mot Israel; enligt denna tid skall man säga om Jakob och om Israel: Vad har Gud gjort!” (4 Mosebok 23:23 KJV).

Dessa ord, även om de knappast kunde uttrycka Guds mirakulösa befrielse av sitt folk, inspirerade ändå det första meddelandet som någonsin sändes i morsekod. Morse anade inte att just det året då han utförde sin historiska bedrift skulle en av Bibelns största tidsprofetior – profetian om de 2 300 dagarna i Daniel 8:14 – fullbordas. År 1844 var en mycket större vändpunkt i världshistorien än vad man kanske inser. Det markerade inte bara början på Kristi undersökande dom i det allra heligaste i det himmelska helgedomen, utan satte också igång en rörelse i ändens tid – en rest som kallats att sända Jesu sista budskap till världen.

Precis som Satan försökte hindra Israel från att gå in i Kanaan, arbetar fienden idag för att hindra det andliga Israel i de sista dagarna, Kristi restkyrka, från att gå in i det himmelska förlovade landet. Det är djävulens plan att få denna rest, Sjundedagsadventistkyrkan, att glömma de mirakulösa gärningar som Gud har gjort i och genom den.

Det är en av de största utmaningarna som vår kyrka står inför idag. Vem är vi? Varför är vi här? Många medlemmar vet inte svaren på dessa frågor. Denna artikel lägger en grund för vad det innebär att vara adventist, samtidigt som den belyser några av kyrkans unika bidrag till den kristna världen. Och genom bibliska profetior kommer den att hjälpa dig att se att kyrkan inte bara är ännu en kyrkosamfund – utan snarare en profetisk rörelse som särskilt har upprättats av Gud för att förbereda världen för Kristi återkomst.

När vi kort betraktar uppkomsten av detta profetiska folk i Uppenbarelseboken 10, egenskaperna hos dessa troende i Uppenbarelseboken 12 och det budskap de är kallade att förkunna för världen i Uppenbarelseboken 14, kommer du inte bara att se Satans försök att förstöra Guds kyrka, utan du kommer också att bli förundrad över ”vad Gud har åstadkommit” i dessa sista dagar.

Uppenbarelseboken 10: Framväxten av en profetisk rörelse

Ett avgörande ögonblick i jordens historia förutsågs i Daniels bok i form av en förutsägelse som sträckte sig över århundraden, kallad 2 300-dagarsprofetian (Daniel 8:2–14). Men enligt Daniels berättelse var dess sanna innebörd ”försluten” (12:4) eller ”förseglad till tidens slut” (v. 9).

Vad – eller mer exakt, när – är ”ändens tid”? En studie av uttrycket i Daniels bok visar att ”ändens tid” började 1798, vid slutet av en kortare tidsprofetia som kallas 1 260-dagarsprofetian (7:25; 11:33–35; 12:7). Så i huvudsak säger Skriften oss att fram till 1798 kunde man inte förstå innebörden av 2 300-dagarsprofetian. Men sedan 1798 har den blivit uppenbarad. Har då denna längsta av alla tiders profetior äntligen förklarats?

Ja, det har den.

Ett stort uppvaknande

I början av 1800-talet återupptäckte ett antal kristna grupper runt om i världen Daniels profetior och började utforska dem, i synnerhet profetian om de 2 300 dagarna. Efter att ha studerat Daniel 8:14, ”I två tusen tre hundra dagar; då skall helgedomen renas”, kom de fram till samma slutsats: Den mest betydelsefulla händelsen i historien var på väg att äga rum – Jesu återkomst.

De trodde att reningen av helgedomen betydde Jesu återkomst, som skulle rena jorden med eld. Därför kom de att kallas adventister, eftersom de var övertygade om Kristi snart förestående ankomst. (Adventister här ska inte förväxlas med Sjundedagsadventistkyrkan, eftersom den senare inte organiserade sig som en kyrkosamfund förrän 30 år senare.)

Efter sin egen omfattande studie av profetian i Daniel 8 trodde William Miller, en bonde och kapten från kriget 1812 som senare blev baptistpredikant och en mycket läst författare, att Jesus skulle återvända i oktober 1844. Mellan 1833 och 1844 deltog mer än en miljon människor i hans väckelsemöten. Hans anhängare kallades milleriterna och kom från praktiskt taget alla kristna samfund. Många sålde eller gav till och med bort sin egendom i ivrig förväntan.

När det förväntade datumet kom och gick utan att något hände blev det dock känt som den ”Stora besvikelsen”. Men det som världen såg som en förkrossande besvikelse var i själva verket katalysatorn för en ny kristen rörelse, en som jag tror var profeterad i Skriften.

För att se hur, låt oss spola fram till Uppenbarelseboken 10. Detta kapitel markerar en förändring i denna apokalyptiska bok genom att den börjar göra både starka anspelningar och direkta hänvisningar till de olika profetiorna som finns i Daniel. Till exempel finns symbolen ”tio horn” både i Daniel 7:7 och Uppenbarelseboken 12:3.

Och lägg märke till just detta samband: I slutet av en profetisk syn såg Daniel en ängel som ”lyfte sin högra och sin vänstra hand mot himlen och svor vid Honom som lever i evighet” (Daniel 12:7). I Uppenbarelseboken 10 såg Johannes samma bildspråk: En mäktig ängel ”lyfte sin hand mot himlen och svor vid Honom som lever i evigheters evigheter” (v. 5, 6). Denna scen är unik för Daniel 12 och Uppenbarelseboken 10. Den beskriver två ändar av samma händelse: I Daniel 12 skrev Daniel profetian om de 2 300 dagarna i en bok och fick sedan instruktionen att ”försegla [den] till tidens slut” (v. 4). I Uppenbarelseboken 10 hade ängeln, den som avlade eden, också ”en liten bok”, men nu var den ”öppen i hans hand” (v. 2). Sambandet är otvetydigt. Denna ”lilla bok” var samma bok i vilken Daniel hade skrivit profetian om de 2 300 dagarna.

Det som händer därefter är anmärkningsvärt. Omedelbart efter beskrivningen av ängeln med den öppna boken skriver Johannes:

Då talade den röst som jag hörde från himlen till mig igen och sade: ”Gå och ta den lilla boken som ligger öppen i handen på ängeln som står på havet och på jorden.” Så gick jag fram till ängeln och sade till honom: ”Ge mig den lilla boken.” Och han sade till mig: ”Ta den och ät den; den kommer att göra din mage bitter, men den kommer att vara söt som honung i din mun.” Då tog jag den lilla boken ur ängelns hand och åt den, och den var söt som honung i min mun. Men när jag hade ätit den blev min mage bitter. Och han sade till mig: ”Du måste återigen profetera om många folk, nationer, språk och kungar” (Uppenbarelseboken 10:8–11).

Var inte detta precis vad milleritiska adventisterna upplevde under den stora besvikelsen? Hur ”söta” var inte dagarna för dem som trodde att Kristus snart skulle komma, men hur ”bitter” var inte eftersmaken när han inte gjorde det. Denna upplevelse inträffade eftersom de hade ”ätit” – smält, funderat över, studerat – ”den lilla boken”, som innehöll profetian om de 2 300 dagarna. Denna ytterst förödmjukande omständighet var faktiskt förutsagd i Bibeln.

Men lägg märke till att texten fortsätter: ”Du måste profetera igen” (v. 11). Så enligt Skriften verkade det som om den stora besvikelsen inte var slutet på vägen för adventisterna. Vad hände sedan?

Rätt datum, fel händelse

När Kristus inte återvände 1844 splittrades milleritrörelsen.

Vissa medlemmar återvände till sina tidigare kyrkor. Vissa övergav sin tro eller blev deister. Vissa fortsatte till och med att fastställa datum för profetian i Daniel 8.

En liten grupp fortsatte dock ödmjukt att granska profetiorna ord för ord och upptäckte snart ett fel i Millers tolkning: Datumet hade varit rätt – men inte händelsen. Det fanns ingenstans i Skriften där ”helgedomen” representerade jorden som skulle renas.

Istället insåg de att Bibeln beskrev två helgedomar: en i himlen och en på jorden.

Kanske tänker du att det inte är möjligt att Gud skulle leda en rörelse som upplevde en så djup besvikelse och offentlig förödmjukelse. Men i själva verket borde det inte överraska oss.

En liten grupp fortsatte ödmjukt att granska profetiorna ord för ord.

Jesu apostlar trodde felaktigt att profetiorna förutsade Messias seger över det romerska förtrycket och upprättandet av hans rike på jorden (Apg 1:6). De fick den värsta chocken i sina liv vid Jesu förödmjukande död. Men till slut förvandlades deras stora besvikelse till glädje när de äntligen förstod den sanna innebörden av Kristi offer – gåvan av evigt liv i ett evigt rike.

De tidiga adventisterna skulle på liknande sätt uppleva glädje ur askan av sin besvikelse.

Upptäckten av sanningen

När adventisterna studerade ämnet helgedomen mer ingående insåg de att Skriften faktiskt lärde att Jesus är vår överstepräst som, efter sin uppståndelse, steg upp till Fadern för att börja tjäna för vår räkning i en mycket verklig himmelsk helgedom (Hebreerbrevet 8:1, 2). Det är detta himmelska helgedom som det jordiska helgedomet var utformat efter (v. 5). Det är samma himmelska helgedom – inte jorden – som Daniel 8:14 hänvisar till och som började renas 1844.

Allt blir begripligt när vi betraktar en ceremoni som Gud för länge sedan gav sitt utvalda folk. För israeliterna var översteprästens heligaste handling varje år på försoningsdagen, vad som allmänt kallas Jom Kippur. Försoningsdagen var den enda dagen på året då det jordiska helgedomet renades.

Låt oss titta vidare. Försoningsdagen representerade det slutliga domsverket. Det var den enda dagen då översteprästen – och endast översteprästen – kunde gå in i det allra heligaste, helgedomens innersta rum. Där utförde översteprästen en speciell tjänst som representerade en avgörande avskiljning av synden från nationen – i praktiken en rening av nationen från synd (3 Mosebok 16).

För folket var denna ceremoni, helt i sin ordning, en tid då de förlät varandra, löste sina tvister, rättade till eventuella fel och lade bort sina synder genom omvändelse. De förberedde sig för att bli dömda till förlåtelse eller skuld. I djup högtidlighet och eftertanke väntade de utanför på att översteprästen skulle avsluta sitt arbete, medan de såg på när helgedomen fylldes av rökelse (v. 13, 17). Samma händelse kommer faktiskt att inträffa i det himmelska helgedomet strax före världens ände:

Templet fylldes av rök från Guds härlighet och från hans makt, och ingen kunde gå in i templet förrän de sju änglarnas sju plågor var fullbordade (Uppenbarelseboken 15:8).

Så insåg adventisterna sitt misstag. Året 1844 var inte slutet på domen. Det var början på den så kallade föradventdomen, eller, mer allmänt, den undersökande domen. Det var år 1844 som Kristus – precis som den jordiske översteprästen gjorde på den typiska försoningsdagen – gick in i det allra heligaste i det himmelska helgedomet för att påbörja sitt reningsverk. Det är när Kristus fullbordar sitt verk som den slutliga domen kommer att inledas.

På så sätt förstod adventisterna betydelsen av den tid de levde i – och den tid vi också lever i. Detta är vår verkliga, antitypiska försoningsdag. Vi lever i ”ändens tid”, tiden efter 1798, tiden strax före den slutliga domen. Vi är verkligen Laodicea, den sista av de sju församlingarna i Uppenbarelseboken, kyrkans sista tidsålder; vi är, som det ursprungliga grekiska ordet definierar, ”ett folk som döms”.

Återställande av sanningen

Många studier förklarar den sista fasen av Kristi himmelska tjänst, men mitt fokus kommer att ligga kvar på de händelser som inträffade på jorden, de händelser som rörde Guds folk. Lade du märke till att under försoningsdagens ceremoni, när översteprästen renade helgedomen, förbereddes också folket för reningen? De förberedde sina hjärtan. Det är alltså passande att medan det bokstavliga, himmelska templet renas, behöver även det symboliska templet, som består av de troendes kropp, sin egen rening. (Se 1 Korintierbrevet 3:16, 17; Efesierbrevet 2:19–22; 1 Petrusbrevet 2:4–6.)

För att förstå detta måste vi sätta in kyrkans tillstånd vid tiden för den stora besvikelsen i sitt sammanhang. I centrum för frågan står en annan profetia i Daniels bok, en tidsprofetia som nämnts tidigare: profetian om de 1 260 dagarna. Denna kortare tidsprofetia finns faktiskt inom profetian om de 2 300 dagarna. Genom att använda samma historiska metod, den som Bibeln använder, har bibelstudenter upptäckt att denna profetias varaktighet faktiskt var den berömda medeltiden, en tid av förföljelse av den avfälliga kyrkan som varade från år 538 till 1798 e.Kr. (Du minns att ”ändens tid” började vid slutdatumet, år 1798.) Under denna tid doldes själva Guds ord för mänskligheten av Antikrists makt, som …

… upphöjde sig själv till samma nivå som härskarornas furste; och genom honom togs de dagliga offren bort, och platsen för Hans helgedom störtades. På grund av överträdelsen överlämnades en armé till hornet för att motarbeta de dagliga offren; och han störtade sanningen till marken. Han gjorde allt detta och hade framgång (Daniel 8:11, 12, min betoning).

Det var denna pandemi av andligt mörker som kyrkan behövde renas från. I slutet av medeltiden började Guds folk, lite i taget, att avslöja sanningar som länge varit dolda, vilket bland annat utlöste den protestantiska reformationen. Men det fanns fortfarande mer ljus att gräva fram.

En rening från villfarelser

För de kvarvarande adventisterna slutade inte sökandet efter biblisk sanning med profetian om de 2 300 dagarna. Efter den stora besvikelsen samlades de troende återigen, studerade öppet Bibeln och jämförde skriftställe med skriftställe. De var fast beslutna att lägga alla läromässiga meningsskiljaktigheter åt sidan och följa den sanning de fann i Guds ord. Genom dessa intensiva studieträffar upptäckte denna lilla grupp att ett antal vanliga kristna sedvänjor och läror saknade grund i Bibeln.

Gruppen fastställde slutligen, bland andra upptäckter, följande bibliska sanningar: dop genom både nedsänkning och medvetet val; frälsning enbart genom tro och nåd; våra kroppar som den Helige Andens tempel och, följaktligen, vikten av vår fysiska hälsa; de dödas tillstånd, nämligen att de döda ”sover” tills uppståndelsen, istället för att gå direkt till himlen eller helvetet; vad som händer med de ogudaktiga vid domen, nämligen att de inte kommer att plågas i evighet utan istället förtäras i helveteselden; och av yttersta vikt, de tio budordens eviga giltighet och den särskilda betydelsen av den sjunde dagen som sabbat. Var och en av dessa bibliska läror har en djup betydelse för själva Guds karaktär. De representerar Hans barmhärtighet, Hans rättvisa, Hans styre.

När den Helige Ande ledde denna kvarleva att upptäcka, förkasta och ersätta dessa falska läror med biblisk sanning, renades i själva verket deras själs tempel; deras hjärtan förbereddes för försoning. Vi alla – Guds folk – är kallade att göra detsamma.

Från sin skamliga början i samband med den stora besvikelsen har denna rörelse betraktat Skriften som sin norm. Vägledd av Gud förvandlade den en bitter besvikelse till en världsomspännande rörelse, som återupprättade bibliska läror som fördunklats av skräp från mänskliga traditioner och förklädda hedniska ritualer. Den avvisar falskhet och identifierar djärvt den avfallna kyrkan i de sista dagarna för att upphöja Kristus, den sanna översteprästen och kyrkans enda huvud, den som kallar alla människor ut ur det andliga Babylons mörka förvirring och in i ljuset av biblisk sanning.

Var finns denna bibelbaserade rest idag? Sedan 1844 har adventiströrelsen, som stod fast genom den stora besvikelsen, blivit den snabbast växande och mest etniskt mångfaldiga protestantiska kyrkan i världen: Sjundedagsadventistkyrkan.

En förflyttning

Men det finns mer. Guds ändtidskyrka har ett särskilt uppdrag för dessa sista dagar, och detaljerna om detta avslöjas i ingen mindre än Uppenbarelseboken. För att fullt ut förstå detta syfte ska vi nu titta på en fascinerande passage i slutet av Uppenbarelseboken 11:

Guds tempel öppnades i himlen, och hans förbundsark syntes i hans tempel. Och det kom blixtar, ljud, dunder, en jordbävning och stor hagel (v. 19).

Förbundsarken var placerad i det allra heligaste i helgedomen. Kom ihåg att på försoningsdagen var det allra heligaste det rum där översteprästen skulle utföra sin tjänst. Detta rum var det allra heligaste. Hela syftet med helgedomen fanns här: Guds tronrum.

I mönstret för det jordiska helgedomet var förbundsarken den enda möbeln i det allra heligaste. Dess lock kallades nådastolen. Ovanpå den bodde Guds närvaro; inuti arken fanns de ursprungliga tio budorden (2 Mos 25:10–22). Detta representerade grunden för Guds styre: barmhärtighet byggd på lagen.

Och det är detta rum, det allra heligaste, och dess enda föremål, förbundsarken, som nämns alldeles i slutet av Uppenbarelseboken 11, ett kapitel som beskriver händelseförloppet i profetian om de 1 260 dagarna och i detalj redogör för hur Guds ord först övergavs och sedan återupprättades.

Ordningen är viktig här. I Uppenbarelseboken 11 slutar profetian om de 1 260 dagarna (som vi vet inträffade 1798), och därefter öppnas det allra heligaste. I Uppenbarelseboken avser alla hänvisningar till helgedomen fram till denna punkt dess första avdelning, det heliga. Det är särskilt från och med denna punkt som det allra heligaste blir fokus. Det är omedelbart efter detta som Uppenbarelseboken 12 börjar, där Guds folks identitet beskrivs. Detta är ytterligare ett bevis på Kristi förflyttning från det heliga till det allra heligaste 1844, men dessutom pekar det på fokuspunkten för Guds folk i ändens tid: förbundsarken – och inte bara den utan också det som finns inuti den, Guds lag.

Uppenbarelseboken 12: Kännetecken för den profetiska rörelsen

Uppenbarelseboken 12 inleds med en beskrivning av Guds kyrka, som beskrivs som ”en kvinna klädd i solen, med månen under sina fötter och på sitt huvud en krans av tolv stjärnor” (v. 1). Därefter följer en kort historik över ”kvinnan”, från Kristi födelse fram till jordens sista dagar.

Draken – Satan (v. 9) – försöker förgöra barnet – Kristus (v. 5). Därefter flyr kvinnan – kyrkan – ut i öknen ”en tid, tider och en halv tid” (v. 14). Denna tidsperiod är profetian om de 1 260 dagarna, som, som vi vet, slutade 1798. Johannes gör sedan detta talande uttalande:

Draken blev rasande på kvinnan och gick ut för att föra krig mot hennes övriga avkomma, som håller Guds bud och har Jesu Kristi vittnesbörd (v. 17, min betoning).

Johannes beskriver kyrkan efter det att ”ändens tid” har börjat, efter 1798. Det skulle inkludera den rörelse som uppstod ur händelserna 1844. Så hur identifierar Johannes denna rörelse?

För det första förstärks dess koppling till förbundsarken: Den ”[håller] Guds bud”. Och vad sägs om detta andra kännetecken, att ha ”Jesu Kristi vittnesbörd”? Johannes definierade faktiskt detta begrepp ett par kapitel senare: ”Jesu vittnesbörd är profetians ande” (19:10). Wow, detta verkar beskriva de tidiga adventisterna exakt. Låt oss titta närmare på det.

Guds bud. Vi har redan lärt oss hur denna rörelse efter den stora besvikelsen ägnade sina ansträngningar åt att upprätthålla de länge förlorade sanningarna i Bibeln. Minns deras återupptäckt av de tio budorden och hur de aldrig hade upphävts.

Jesu Kristi vittnesbörd. ”Jesu vittnesbörd är profetians ande”, en unik gåva ur vilken denna ändtidsrörelse föddes. Vi har redan sett beskrivningen av den stora besvikelsen i Uppenbarelseboken 10. På detta vittnesbörd grundades rörelsen och styrs nu. Och, som vi kommer att se, är profetian det kännetecken som leder den i dess slutliga arbete att förbereda en värld för Jesu återkomst.

Jesu tro. En motsvarande passage i Uppenbarelseboken 14 belyser ytterligare identiteten hos Guds folk i de sista dagarna: ”Här är de heligas tålamod; här är de som håller Guds bud och Jesu tro” (v. 12). Återigen ges Guds lag en framträdande plats. Men denna gång tillkommer ytterligare ett attribut: ”Jesu tro”. Detta är det kännetecken som binder de andra samman: Tro är att känna Guds ord (Romarbrevet 10:17) och handla i enlighet med dess profetiska löften (4:20, 21). Det var tron som höll Kristus uppe under korsfästelsen, de tidiga adventisterna under den stora besvikelsen, och det är samma tro som motiverar kyrkan idag, att Jesu återkomst är nära förestående, att den slutgiltiga frälsningen väntar alla som ”tvättar sina kläder … i Lammets blod” (Uppenbarelseboken 7:14): ”Av nåd är ni frälsta genom tro, och det inte av er själva; det är Guds gåva” (Efesierbrevet 2:8).

Men lägg märke till ett viktigt faktum: Dessa egenskaper beskriver inte bara adventiströrelsen som uppstod 1844; Johannes identifiering omfattade hela Guds folk som levde efter 1798 – det vill säga oss, de människor som lever i ändens tid eller, som vissa gärna säger, de sista dagarna. De tidiga adventisterna var pionjärerna i Guds ändens tidskyrka, och denna sista dagars rest fortsätter med oss, alla som längtar efter frälsning.

Uppenbarelseboken 14: Budskapen från den profetiska rörelsen

Kom ihåg att efter den stora besvikelsen förutsade Skriften att resten skulle ”återigen profetera för många folk, nationer, språk och kungar” (Uppenbarelseboken 10:11). Sjundedagsadventistkyrkan har sedan sin grundande burit denna fana och fört vidare de profetiska budskapen om ändens tid från Daniel och Uppenbarelseboken för att förbereda världen för Kristi återkomst. Av yttersta vikt är de tre änglarnas budskap i Uppenbarelseboken 14, en trio av budskap som lägger fram uppdraget för Guds folk i de sista dagarna.

Den första ängelns budskap

Bibeln förutsäger att evangeliet kommer att predikas för alla på jorden innan Jesus kommer tillbaka (Matteus 24:14). Detta har skett under flera epoker sedan Jesu uttalande, men det uppfylls särskilt i de sista dagarna:

Jag såg en annan ängel flyga mitt i himlen, och han hade det eviga evangeliet att predika för dem som bor på jorden – för varje nation, stam, språk och folk (Uppenbarelseboken 14:6).

Såg du likheten med Uppenbarelseboken 10:11? Detta är just det budskap som förutsades skulle förkunnas igen! För Guds lärjungar som lever i dessa sista dagar är det vårt privilegium och vårt ansvar att dela de tre änglarnas budskap med andra utanför tron (Markus 16:15).

Så vad består detta evangeliumsbudskap av? Den första ängeln förkunnar:

Frukta Gud och ge honom ära, ty hans doms stund har kommit; och tillbed honom som har skapat himlen och jorden, havet och vattenkällorna (Uppenbarelseboken 14:7).

Fyra tydliga och djupgående punkter tas upp i den första ängelns budskap:

Det talar om för oss vem vi ska tillbe. Endast Gud förtjänar tillbedjan. Att ”frukta Gud” betyder inte att vara rädd för Honom. Det grekiska ordet betyder egentligen ”att vörda”. Vi ska alltså tillbe, lita på och hänge oss åt Gud. När Jesus föddes på jorden förmedlade en ängel Hans identitet till en grupp herdar: ”I dag har en frälsare fötts åt er … Kristus, Herren” (Lukas 2:11). Som svar bröt en kör av änglar ut i en mäktig sång: ”Ära vare Gud i höjden” (v. 14). Ära – tillbedjan – ges till Jesus Kristus, Gud med oss.

Det visar oss hur vi ska tillbe. Språket som används här betecknar en fullhet i tillbedjan av Gud – mentalt, fysiskt och andligt. När du ”fruktar [vördar] Gud” får du ”visdom” (Job 28:28). Du ”håller också hans bud” (Predikaren 12:13). Jesus höll Guds bud: ”Om ni håller mina bud, förblir ni i min kärlek, precis som jag har hållit min Faders bud och förblir i hans kärlek” (Joh 15:10). Och Johannes skrev: ”Den som säger att han förblir i honom, bör också vandra precis som han vandrade” (1 Joh 2:6). När du ”ger honom ära”, hedrar du den kropp han gav dig: ”Oavsett om ni äter eller dricker, eller vad ni än gör, gör allt till Guds ära” (1 Kor 10:31). När du ”tillber Honom”, ”tillber du Honom … i ande och sanning”, eftersom Gud själv ”är Ande” (Joh 4:24). Vi ska tillbe Gud utan förbehåll, med hela vårt väsen.

Det berättar för oss när detta budskap förkunnas. ”Hans domens stund har kommit”; dagarna som närmar sig den slutliga domen är här! De som kom ut ur den stora besvikelsen borde veta det bättre än någon annan. Försoningsdagen, domens tid, började 1844. Vi är faktiskt närmare den andra ankomsten nu än vi var för två århundraden sedan. Bör vi inte, med ännu större brådska, förbereda våra hjärtan och uppmana andra att göra detsamma? Det faktum att den första ängeln förmedlar sitt budskap ”med hög röst” (Uppenbarelseboken 14:7) understryker brådskan och vikten av detta budskap.

Det berättar för oss varför vi ska tillbe. Gud är värd att tillbedjas av dessa avgörande skäl: Han skapade dig – och genom Jesu offer kan Han återskapa dig. Han är din Skapare och Frälsare. Ingen annan kan göra anspråk på detta. Den första ängelns budskap återger det fjärde budet: ”På sex dagar skapade Herren himlen och jorden, havet och allt som finns i dem, och vilade på den sjunde dagen” (2 Mos 20:11).

Den andra ängelns budskap

Den andra ängeln kommer direkt efter:

En annan ängel följde efter och sade: ”Babylon har fallit, den stora staden, ty hon har låtit alla nationer dricka av vinet från sin otukts vrede” (Uppenbarelseboken 14:8).

Staden Babylon var ursprungligen känd som Babel, där dess invånare för mer än fyra årtusenden sedan började bygga sitt ökända torn. Deras mål var att ”göra sig ett namn” – att bli stora. De avsåg att deras byggnad skulle nå upp till ”himlen” (1 Mosebok 11:4). Detta kanske låter bekant, för även Satan planerade att ”stiga upp över molnens höjder” (Jesaja 14:14); Skriften omtalar djävulen som ”Babylons konung” (v. 4). Tornet blev förstås aldrig färdigt eftersom Gud ”förvirrade deras språk” (1 Mosebok 11:7).

Genom Guds dom förstördes Babylon så småningom (Jesaja 13:19, 20). Symboliskt sett har det dock levt vidare. De första kristna kallade det antika Rom för ”Babylon” på grund av dess förföljelse av kristna. (Se 1 Petrus 5:13.)

I Uppenbarelseboken symboliserar Babylon alltså en satanisk falsk religion som syftar till att avsätta Gud, ett system som tvingar fram tillbedjan genom förvirrande budskap för att lura massorna. I grund och botten representerar Babylon alla former av avfällighet. Och dess kung är fortfarande ingen annan än djävulen själv.

Senare utvecklar en annan ängel den andra ängelns budskap:

Han ropade med hög röst och sade: ”Det stora Babylon har fallit, det har fallit.” … Och jag hörde en annan röst från himlen som sade: ”Gå ut ur henne, mitt folk” (Uppenbarelseboken 18:2, 4).

Detta rop besvarades av de tidiga adventisterna när de ”dagligen granskade Skrifterna för att finna” (Apg 17:11) Guds sanning mot den avfallna kyrkans bedrägerier. Samma renande som skedde på deras tid kommer att ske än en gång i varje hjärta som lyssnar till den andra ängelns klangfulla kallelse. ”Undersök mig, o Gud, och känn mitt hjärta” (Psaltaren 139:23) var israeliternas bön på försoningsdagen, och så måste det vara för alla idag som längtar efter ”den eviga vägen” (v. 24). Gud kallar dig att välja mellan Honom och Babylon. Samma avfälliga makt som trampade på Guds ord under medeltiden lever och frodas fortfarande idag. Vid domen kommer det alltid bara att finnas dessa två sidor. Herrens väg leder till evigt liv; djävulens väg till fördärv (Uppenbarelseboken 18:8).

Den tredje ängelns budskap

I uppkomsten av Guds profetiska rörelse i de sista dagarna är den tredje ängelns allvarliga budskap av särskilt intresse.

En tredje ängel följde efter dem och sade med hög röst

”Om någon tillber vilddjuret och dess bild och tar emot dess märke på sin panna eller på sin hand, han skall också själv dricka av Guds vrede, som är utgjutet outspätt i hans vredes bägare. Han skall plågas med eld och svavel inför de heliga änglarna och inför Lammet. Och röken från deras plågor stiger upp för evigt och evigt; och de har ingen vila dag eller natt, de som tillber vilddjuret och dess avbild, och den som tar emot märket med dess namn” (Uppenbarelseboken 14:9–11).

När den tredje ängelns budskap har gått i uppfyllelse, kommer den slutliga domen att drabba oss. Detta kommer att vara slutet på den sanna försoningsdagen. Varje beslut kommer att ha fattats, antingen för Gud eller för Satan, antingen för liv eller för död.

Detta är verkligen ett allvarligt budskap.

Vissa ser den tredje ängelns budskap som ett hot från en ond Gud. Men det är djävulens lögner. Låt er inte luras. Sammanhanget som leder fram till Uppenbarelseboken 14 är att två mäktiga nationer, som visat sig vara USA och påvedömet, kommer att införa religiösa lagar centrerade kring det fjärde budet, där överträdelser bestraffas med döden. Detta är det verkliga hotet, och det kommer från djävulen. Det är han som, genom denna oheliga förening mellan kyrka och stat, med våld kommer att ta det som är avsett för Gud – nämligen tillbedjan. Och han kommer att ta det till varje pris – även om det kostar dig livet.

Förstår du nu varför Uppenbarelseboken upprepade gånger kopplar Guds lag till de sista dagarna? Ser du varför försoningsdagen fokuserar på förbundsarken och de tio budorden inuti den? Den sista akten i den stora striden mellan Kristus (och hans efterföljare) och Satan (och hans efterföljare) kommer att sätta lagen i centrum. Denna strid har alltid handlat om tillbedjan. Och Guds lag är en del av din tillbedjan av Herren; din relation till den kommer att visa sig i din karaktär.

Den tredje ängelns budskap är långt ifrån ett hot. Det förkunnar Guds mäktiga befrielse av sitt folk från döden (v. 14). Det är hans barmhärtiga varning till dig! Genom att förgöra de ogudaktiga räddar Gud sin trogna rest för all evighet. Detta är det budskap som ska förkunnas för hela världen. Vi ska erbjuda människor Guds gåva av liv. Han vill ”inte att någon ska gå förlorad, utan att alla ska komma till omvändelse” (2 Petrus 3:9). Han har uppenbarat hela detta trepunktsbudskap för oss så att vi kan bli frälsta!

Sann världsomfattande väckelse

Ser du alla tre kännetecknen för den kvarvarande skaran återgivna i de tre änglarnas budskap? Sann tillbedjan av Gud kräver att man håller hans bud, förkunnar det första budskapet. Det tredje budskapet förkroppsligar profetians ande, som i sig är en profetia om den slutliga domen. Och de tre budskapen som helhet är en unik uppmaning att utöva din tro: Du måste välja att antingen stanna kvar eller lämna Babylon. Tror du på Guds ord eller inte?

Förkunnelsen av dessa budskap är inte bara en deklaration. Normalt, när vi tänker på predikan, tänker vi på någon som talar från en predikstol. Men det eviga evangeliet är en helhetsdemonstration av tro. Du är det levande evangeliet, ”den nya människan … efter bilden av honom som skapade henne” (Kolosserbrevet 3:10). Guds lag kommer att uppfyllas fullkomligt av Guds återstod i de sista dagarna, inte genom sin egen kraft utan genom Kristus i dem: ”Dessa är de som följer Lammet vart det än går” (Uppenbarelseboken 14:4). Även om bergen skakar och vågorna brusar, skall du inte vackla, ty du är grundad på Klippan. Samma kännetecken som kännetecknar de sista dagarnas kvarleva kommer till uttryck i förkunnelsen av de tre änglarnas budskap. Din karaktär är vittnesbördet om det eviga evangeliet.

När tiden är inne för USA och påvedömet att gå samman, kommer de tre änglarna att utföra sitt kulminerande verk, och evangeliet kommer att lysa upp världen i en sann väckelse. Människor från alla nationer kommer att besluta sig för att ställa sig under Kristi baner.

Kom dock ihåg att Satan också har förberett sig väl i förväg för denna slutliga strid. Guds folk kommer att genomgå den största prövningen av sin tro. De kommer att anklagas, förtalas, hånas, ”hatas av alla nationer” (Matteus 24:9); de kommer att ses som splittrande, radikala, opatriotiska och farliga.

Men var modiga. Kom ihåg att vår himmelske Befälhavare redan har vunnit segern:

Här är de heligas tålamod; här är de som håller Guds bud och Jesu tro (Uppenbarelseboken 14:12).

Det ursprungliga grekiska ordet för ”tålamod” betyder ”glädjefullt uthållighet”. De som uthärdar genom prövningarna under dessa sista dagar kommer att få se det som adventisterna så längtade efter 1844: ”Människosonens” ankomst (v. 14). Profetian kommer att uppfyllas. Kriget kommer att vinnas.

Slutsats

År 1844 vände historien blad och markerade en ny epok. Ja, det var början på snabbkommunikation och gryningen av den industriella revolutionen. Men det markerade också slutet på den längsta tidsprofetian i Skriften – profetian om de 2 300 dagarna i Daniel 8:14 – och början på en stor rörelse i de sista dagarna för att föra de tre änglarnas budskap till världen.

I Uppenbarelseboken 2 och 3 skisserar Jesus sitt folks historia under de senaste två årtusendena i sju budskap till de sju församlingarna. Den sista församlingstiden är Laodiceas, vilket betyder ”en dom över folket”. Denna tidsålder började 1844, vilket innebär att vi nu lever i denna sista församlingstid, då Kristus vädjar till sitt folk att vakna upp ur sin ljumma slöhet. Han säger oss att han står vid dörren och knackar – men vi måste öppna dörren för att släppa in honom (Uppenbarelseboken 3:20, 21).

Satan, vår ärkefiende, är fast besluten att stoppa Guds folks framsteg. Men kom ihåg varifrån Guds kvarleva kom. Kvarlevan föddes i skam och växte upp i bedrövelse; kvarlevan bär på en släktlinje av besvikelser. Genom detta vet resten att ”med uthållighet springa det lopp som ligger framför oss, med blicken fäst på Jesus, vår tros upphovsman och fullkomnare” (Hebreerbrevet 12:1, 2). Och ingenting stoppar Jesu tro, inte ens döden.

Detta är arvet för alla Guds folk i de sista dagarna. Detta är rörelsen med ett unikt budskap som ingen annan trosriktning förkunnar. Detta är rörelsen som kommer att leda ett folk till det sanna förlovade landet, som kommer att få världen att utropa: ”Vad har Gud gjort!”

Kommer du att välja att vara en del av denna rörelse idag?

Andra betydelsefulla händelser 1844

Det är ingen tillfällighet att 1844 präglades av många omvälvande händelser, inte bara i kyrkan utan i hela världen. Här är några fler som kompletterar Morses uppfinning:
Karl Marx skriver De ekonomiska och filosofiska manuskripten från 1844, som lägger grunden till Det kommunistiska manifestet.
Charles Darwin fullbordar sin ”Essay” om naturligt urval, det första av hans större manuskript som förespråkar evolutionsteorin.
Den tyske filosofen Friedrich Nietzsche, som senare skulle lära ut att ”Gud är död”, föds.
Charles Goodyear får patent på vulkanisering, en process för att förstärka gummi, vilket förändrar den industriella världen.
Toleransediktet antas, vilket blir den utlösande faktorn för att judar tillåts återvända till det heliga landet. Cirka 100 år senare grundas Israel som en självständig nation.
Codex Sinaiticus (Sinai-bibeln), världens äldsta handskrivna bibel, upptäcks av Constantin von Tischendorf i St. Catherine-klostret på berget Sinai i Egypten.

Framväxten av falska religiösa rörelser

Den persiske profeten Báb börjar predika och lägger så småningom grunden till bahá’í-tron, som delvis bygger på profetiorna i Daniel 8 och 9.
Joseph Smith, grundaren av mormonismen, mördas. Brigham Young, deras nästa president, leder anhängarna till Utah-territoriet och bildar Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, som så småningom växer till en världsomspännande rörelse.
John Nelson Darby introducerar modern dispensationalism och futurism. Denna teologi om en ”hemlig uppryckning” före vedermödan har blivit den dominerande synen på profetior bland karismatiker och evangelikaler.

Viktiga bidragsgivare till återupprättandet av sanningen

Rachel Oakes Preston (1809–1868) var en sjundedagsbaptist som övertygade en grupp adventistiska milleriter att acceptera lördagen, istället för söndagen, som sabbat.
I mars 1844 höll Frederick Wheeler (1811–1910) den första predikan som de tidiga adventistiska troende hörde om sanningen om sjundedagssabbaten. År 1845 övertygade han (tillsammans med flera andra) Joseph Bates att också följa sabbaten.
Joseph Bates, en sjökapten, levde ett händelserikt liv. Han blev senare en ivrig förespråkare för avskaffandet av slaveriet och för hälsoreformer, efter att ha bevittnat sina sjömäns omåttliga vanor. Han själv använde varken alkohol, tobak eller koffein och blev dessutom vegetarian.
Adventistkyrkan ärvde tron på villkorlig odödlighet från milleritrörelsen, särskilt från George Storrs, en av dess mest inflytelserika ledare och en metodistpredikant.
Hiram Edson (1806–1882) fick veta sanningen om helgedomen i himlen.
Ellen G. White fick sin första vision 1844.

Läs hela tidningen här!