Farorna med ett urvattnat evangelium

Ett häpnadsväckande faktum: År 2005 vann cancerpatienten Georgia Hayes en domstolsförlikning på 2,2 miljarder dollar mot sin apotekare, som hade spätt ut hennes cellgifter med vatten. På så sätt hade hon förlorat sin bästa chans till tillfrisknande. Även om 2,2 miljarder dollar är en stor summa pengar, är det en klen tröst när man inte har lång tid kvar att leva.

Späda ut: göra tunnare, minska styrkan, förfalska, minska värdet eller effektiviteten, göra svagare eller vattna ur

Vad kan vara farligare än utspädda cancerläkemedel? Kanske placebopiller för en hjärtpatient. Eller utspädd insulin för en diabetiker.

Faktum är att den dödligaste medicinen är ett utspätt evangelium – eftersom de tragiska konsekvenserna är eviga.

Jesus säger att det kommer att finnas två grupper av människor i ändens tid. Den ena gruppen kallar han få, den andra kallar han många. ”Många kommer att säga till mig på den dagen: ’Herre, Herre, har vi inte profeterat i ditt namn? … och gjort många under?’ … Och då kommer jag att säga till dem: ’Jag har aldrig känt er; gå bort från mig, ni som utövar laglöshet!’ ” (Matteus 7:22, 23).

Uppenbarligen är majoriteten av dem som bekänner sig vara Kristi efterföljare självbedragare. De känner till hans namn. Deras religiösa aktiviteter verkar ha kännetecknen för äkta tjänst, men Jesus kommer med ett brustet hjärta att säga till dem: ”Jag känner er inte.” Varför? För att de lever ett kompromissfyllt liv fullt av synd.

Detta är ett vanligt kännetecken hos människor i de sista dagarna. De är ”penningälskare, skrytsamma, högmodiga, hädiska, olydiga mot föräldrar, otacksamma, oheliga, kärlekslösa, oförsonliga, förtalare, utan självbehärskning, brutala, föraktare av det goda, … högmodiga, älskare av njutning snarare än älskare av Gud” (2 Timoteus 3:2–4).

När Paulus beskriver förhållandena under de sista dagarna ovan, beskriver han naturligtvis det som alltid har varit typiskt för världen. Men här säger han att det kommer att tränga in i kyrkan. Alla dessa laglösa beteenden som är så utbredda i världen kommer att bli vanliga i kyrkan. Kristna kommer att ha ”gudsfruktans sken”, men sakna kraften (2 Timoteus 3:5).

De har en medicinflaska och en etikett, men de tar utspädda läkemedel som aldrig kan bota dem.

Synd är inte bara en snuva
Kanske känner du någon som har hösnuva. Kanske till och med du själv.

Det finns receptfria tabletter du kan ta för att bekämpa symtomen. Ibland, beroende på pollen, kan du ta en halv tablett och må bra. Ibland måste du dock ta hela tabletten. Om du inte tar rätt dos kan du lämna huset och tro att allt är bra, men senare slår det till: Dina ögon börjar klia och näsan börjar rinna. Du mår uselt. Du längtar efter att vintern ska komma.

Att få rätt medicin i rätt dos gör en enorm skillnad.

Så är det också med evangeliet. Om vi inte får full styrka kan vi luras att tro att vi verkligen är helade när vi i själva verket blir sämre. På samma sätt sprider djävulen en utspädd version bland Guds folk. Han nöjer sig med att låta dig gå till vissa kyrkor eftersom medicinen där ofta är så utspädd att den inte kommer att göra någon förvandlande skillnad i ditt liv.

”Det kommer en tid då de inte längre tål den sunda läran, utan efter sina egna begär, eftersom de har klåda i öronen, kommer de att samla sig lärare; och de kommer att vända sina öron bort från sanningen och vända sig till fabler” (2 Timoteus 4:3, 4).

I denna vers beskriver Paulus ett problem både i predikstolen och i kyrkbänken.

Det finns predikanter som inte förmedlar ett rakt budskap, och det finns människor som inte vill ha ett rakt budskap. Människorna vill inte ta emot något som är svårt att svälja. De vill i allmänhet ha det som är lätt och behagligt för sinnena. De vill ha någon som ger dem ett recept på medicin med godissmak som går att tugga.

”Vilda vargar kommer att tränga sig in bland er och inte skona hjorden. Och bland er själva kommer män att resa sig och tala förvrängda saker för att dra lärjungarna efter sig” (Apg 20:29).

Evangeliet urvattnas eftersom predikanter vill vara populära och vissa, av stolthet eller för pengarnas skull, vill dra lärjungarna efter sig för att få makt och inflytande. (Se Hesekiel 13:10.)

Oblandad murbruk
I stället för att varna de förlorade att vända sig bort från sina synder, säger falska lärare till människor att de ska vara i frid med sina synder eftersom Gud är för full av nåd för att förvänta sig att de ska förändras. De ger utspädd medicin, vilket ger människor en falsk känsla av trygghet.

Skriften beskriver falska lärare som de som bygger en mur och ”putsar den med oblandad murbruk” (Hesekiel 13:15). På biblisk tid staplade lata byggare tegelstenar utan murbruk och lade sedan ett gipsskikt över tegelstenarna för att dölja det. Utan murbruk finns det ingen stabilitet. (Idag använder vi betong för att hålla ihop tegelstenarna.) Muren kanske såg solid ut från utsidan, men en åsna kunde ha sparkat omkull den eftersom den inte hade någon verklig styrka.

Mer än 500 000 människor dödades eller skadades i jordbävningen i Haiti 2010. En av de främsta orsakerna till dessa dödsfall var oblandad murbruk. Giriga entreprenörer snålade på andelen betong de blandade i murbruket och på dyra armeringsjärn, som förstärker betongen. Det resulterade i patetiskt svaga murar, och så snart den massiva jordbävningen slog till rasade de bräckliga byggnaderna samman.

Det finns murar för kristna också. De tio budorden är en mur, byggd för att skydda din frihet och lycka. När någon får en könssjukdom på grund av ett promiskuöst liv, läser han det sjunde budet och förstår att muren sattes upp för att skydda hans lycka, inte för att förhindra lycka.

Lydnadens mur skyddar våra liv, vår frihet och vår tillfredsställelse. Men om murbruket späds ut, vare sig det sker från predikstolen eller från kyrkbänken, så kommer muren att implodera när stormen kommer, precis som ett hus byggt på sand.

Att späda ut välståndet
Naturligtvis vill jag alltid ha en stor församling i kyrkan. Det är väl förståeligt, eller hur? Men denna önskan medför en risk. För att locka människor till kyrkan kommer jag alltid att frestas att göra mina predikningar så attraktiva som möjligt.

Marknadsförare försöker övertyga dig om att om du använder deras produkt kommer du att leva längre, se bättre ut, ha mer pengar och bli mer populär. Säger Bibeln att det är så vi ska marknadsföra kristendomen? Lovar Jesus hälsa, rikedom och popularitet? Är ”välståndspredikan” rätt?

Det finns mycket gott i det glada budskapet. Det finns många välsignelser, men Jesus säger också: ”Ta upp ditt kors och följ mig” (Matteus 16:24). Förneka dig själv dagligen – det hör vi inte så ofta. Jesus sa att den verkliga nyckeln till lycka är att sätta Gud och andra först. Idag handlar det dock bara om att sätta ”mig” först.

Många människor hör denna urvattnade version av evangeliet och tror att det är bra medicin.

Men god medicin är egentligen bara början. Jesus sa att vi ska vara ordets görare. En kristen definieras inte av kyrkobesök. En kristen definieras av ett förvandlat hjärta som påverkar hans handlingar. Jesus frågade: ”Varför kallar ni mig ’Herre, Herre’, men gör inte det jag säger?” (Lukas 6:46). Vi kan inte kalla oss kristna om vi inte gör vad han säger. ”Inte alla som säger till mig: ’Herre, Herre’, ska komma in i himmelriket, utan den som gör min Faders vilja i himlen” (Matteus 7:21). En del av evangeliet som vi inte hör idag är att Han vill att vi ska vara ett folk som lyder Honom. Att ge den kraftfulla receptet på evangeliets sanning kommer att läka syndens symptom.

Vi blir förstås inte frälsta genom lydnad. Det är legalism. Men lydnad är inte legalism om den är ett svar på Guds kärlek, ett svar på att man redan har blivit frälst. ”Om ni älskar mig, håller ni mina bud” (Johannes 14:15).

Ett sätt på vilket evangeliet urvattnas är när människor uppmuntras att ha tillräckligt med tro för att tro att Gud kommer att förlåta dem, men inte tillräckligt för att tro att Han kommer att bevara dem från synd. Det är ett evangelium som säger att Gud accepterar dig som du är och inte bryr sig om du förändras. Bibeln säger att evangeliet inte bara handlar om rättfärdiggörelse, utan också om helgelse. Du kan komma till Jesus precis som du är. Det är goda nyheter. Men han älskar dig för mycket för att lämna dig så. Det är också goda nyheter! Du kan förändras till att bli som Jesus. Han kan förvandla dig så att du blir en ny skapelse. ”Om någon är i Kristus, är han en ny skapelse. Det gamla har gått förbi, se, allt har blivit nytt” (2 Kor 5:17). Det är fantastiska nyheter!

Visa, berätta inte
”Honom som kan bevara er från att snava [från att falla] och framställa er felfria inför … hans härlighet med överflödande glädje” (Judas 1:24). Jag vill ha ett liv där jag inte snavar hela tiden. Hur är det med dig?

Men kristna hör så lite om det, och resultaten är uppenbara. Människor måste förklara att de är troende eftersom de inte lever det konsekvent. Istället borde vi vara ljus på ett berg så att folk säger: ”Wow. Hennes liv är tydligt annorlunda.” ”Han är inte precis som alla andra.” ”Vad är det som är annorlunda med dig?” Och vi svarar: ”Jag tror på Jesus. Han räddade mig. Han förändrade mitt liv.”

Före medeltiden blomstrade kyrkan trots att den kristna religionen var förbjuden. De kastades i lejongropen och brändes på bål. De kunde inte utöva sin tro öppet, så de grävde katakomber under Rom under de första 200 åren av kristendomens historia. Man kan fortfarande besöka dessa romerska gruvor. Vissa kristna ristade in ”Vita, vita, vita” på väggarna, vilket betyder ”Liv, liv, liv. Jag har liv.” De led och dog i dessa mörka gruvor – och ändå var de glada.

Sedan hände något i Rom. Konstantin ville bygga upp sitt imperium på grund av inbördeskriget mellan honom och Maximus. Han hävdade att han hade haft en vision och att han nu skulle strida under korsets tecken. De visste ingenting om kristendomen, men hans soldater målade kristna symboler på sina sköldar. De var alla hedningar, men de marscherade ut i floden Tibern för att strida och kallade det för dop, i tron att de var kristna när de kom upp på andra sidan. Det blev

modet att vara kristen, men de hade inte lärt sig hela sanningen.
När kejsaren gjorde kristendomen acceptabel strömmade hedningarna in i kyrkan. Ledarna hanterade det inte bra. De ville inte förlora de nyomvända, så de började vattna ur budskapet, bara lite grann. Hedningarna skulle behöva göra många livsstilsförändringar, och om de inte gillade det skulle de kanske återgå till att förfölja kristna.

Ett sådant problem var avgudar. En historiker skrev: ”Det fanns fler avgudar i Rom än romare.” Dessa nya kristna ville göra det rätta och frågade prästerna vad de skulle göra med sina statyer. Några av prästerna sa: ”Kasta ut dem!” Men många av hedningarna vägrade. Så några av de andra pastorerna föreslog: ”Låt dem vänja sig vid det. Säg åt dem att ge sina avgudar kristna namn, så tar vi hand om det senare.” Så döpte de sina avgudar till Petrus, Jakob, Johannes och Maria. Många hedniska sedvänjor smög sig in i kyrkan, så att kristendomen inom en generation blev en blandning av hedendom och Skriften. De urvattnade evangeliet för att få kvantitet istället för kvalitet – och det inledde den 1 260 år långa medeltiden.

Hur man får kyrkan att växa
Det är en ständig frestelse som kyrkor står inför när de mäter framgång. De frågar: ”Växer den?” Mycket sällan mäter vi en kyrkas framgång efter hur gudfruktiga människorna är. Istället mäter vi framgång i siffror, och det kan vara ett misstag. Vi frestas att göra det lättare att bli medlem. Det blir en inställning att bara få in dem genom dörren och oroa sig för resten senare. Så vi urvattnar budskapet lite i taget för att göra medicinen lättare att svälja.

Än idag hör jag pastorer säga: ”Insistera inte på att de ska sluta röka eller dricka innan de ansluter sig till kyrkan. Gör det lätt för dem att komma till Kristus och döpa dem. Herren kommer att ta itu med dessa saker i sin egen tid.” Sedan kommer de in och år senare är de fortfarande bundna till dessa destruktiva vanor.

Dopet representerar en ny början, en befrielse, ett förändrat liv. Det betyder inte att man omedelbart blir perfekt. Det betyder däremot att man bör ta avstånd från och lämna bakom sig sitt beroende av synd. En av mina favoritförfattare inom kristendomen uttryckte det så här:

”Män och kvinnor har många vanor som strider mot Bibelns principer. De som är offer för starka drycker och tobak fördärvar kropp, själ och ande. Sådana personer bör inte tas emot i församlingen förrän de visar att de verkligen är omvända, att de känner behovet av den tro som verkar genom kärlek och renar själen. Guds sanning kommer att rena den sanna troende. Den som är fullständigt omvänd kommer att överge varje orenande vana och begär. Genom total avhållsamhet kommer han att övervinna begären efter hälsoskadliga njutningar” (Bible Training School, 1 juli 1902).

Som vi lärde oss tidigare var medeltiden ett resultat av att man tog in människor i kyrkan innan de verkligen förstod, innan de hade överlämnat sina hjärtan. Kyrkan blir utspädd, försvagad, försvagad. Kraften i att vara en efterföljare av Jesus förlorar sin styrka, och ganska snart samlas vi, genomgår en ritual en gång i veckan och lever som världen. Istället för att vinna själar för Kristus och leva gudfruktiga liv, gör vi exakt vad djävulen vill genom att försvaga evangeliets kraft och verkan.

”Gospel Lite”
De stora evangeliska kyrkorna har något de kallar ”gospel lite”.

De vill att besökarna ska känna sig bekväma, så de gör gudstjänstupplevelsen så enkel som möjligt. De bjuder på kaffe och munkar före och efter gudstjänsten. De uppmuntrar till avslappnad klädsel, till och med bara T-shirts och shorts. De har teaterliknande sittplatser så att man inte behöver trängas ihop i en kyrkbänk med främlingar. Om man erbjuder tillräckligt med lockande förmåner kan man få vem som helst att besöka kyrkan i en timme. Men när man väl har fått in dem kan man inte predika om de svåra sakerna eller tillrättavisa dem för deras favorit-synder, för då kanske de inte kommer tillbaka.

Mata dem med klichéer om kraften i positivt tänkande. Underhåll dem med livlig musik, laserljus och dramatiska uppträdanden. Sedan tror du att det måste vara sanningen, för trots allt kommer 10 000 människor till kyrkan.

Men hur många har omvänt sig från sina synder och känner verkligen Jesus?

Så hur ska du veta att du inte får ett urvattnat evangelium från din pastor? Du måste studera Bibeln med vägledning från den Helige Ande. Du måste undersöka det själv.

Det finns många predikanter där ute som är vargar i fårakläder. De mäter framgång i siffror, så de predikar ett urvattnat evangelium. Pastor John MacArthur säger: ”En urvattnad, utspädd teologi kommer inte att kunna frambringa djup vördnad, djup tillbedjan, djup omvändelse, djup ödmjukhet, djup förståelse av Guds natur, Hans verk, Hans tjänst, Hans lagar, Hans normer, Hans principer. Den misslyckas med att skapa Guds folk, människor som är Gud-centrerade.” Han har rätt.

Ett outspätt evangelium kommer att innebära verklig omvändelse från synd, sorg över synden och en vändning bort från den. Omvändelse betyder ”ånger, beklagande, botgöring för tidigare synd. Att förändras till det bättre som ett resultat av ånger eller botgöring för sina synder.” Det första Johannes Döparen sa när han började predika om Guds rike var: ”Omvänd er.” Det första Jesus sa var: ”Omvänd er”, och om Han säger åt oss att omvända oss, betyder det att vi kan och bör göra det.

Jesus sa: ”Jag har inte kommit för att kalla de rättfärdiga, utan syndare, till omvändelse” (Matteus 9:13).

De första kyrkoledarna sade: ”Omvänd er, och låt var och en av er döpas i Jesu Kristi namn till syndernas förlåtelse, så skall ni få den Helige Andens gåva” (Apg 2:38). Först kommer omvändelsens dop, sedan kommer den Helige Andens dop. Den fullt verksamma evangeliska medicinen föregår mottagandet och uppfyllandet av den Helige Anden.

Tillsammans med omvändelsen måste det finnas återupprättelse och förbättring. ”Om den ogudaktige återlämnar det pantsatta, ger tillbaka det han har stulit och vandrar i livets stadgar utan att begå orättfärdighet, skall han säkert leva; han skall inte dö” (Hesekiel 33:15).

År 1858 kom väckelsepredikanten Jeremiah Meneely till Belfast i Irland för att predika. Han talade om omvändelse, förbättring och att överlämna sig till Herren. Männen där arbetade på ett varv och blev så övertygade om sina synder att de omvände sig och började återlämna de verktyg de hade stulit under de föregående åren. Responsen var så stor att varvet var tvunget att bygga extra skjul för att rymma alla återlämnade verktyg! Till slut bad ledningen att det inte skulle ske några fler återlämningar av stulen egendom! Man vet att den Helige Ande verkar i ett samhälle när människor börjar leva som riktiga kristna och gör påtagliga förändringar i sina liv. Detta är frukten av det sanna evangeliet.

Vilket evangelium önskar du?
Är det din önskan att bli fylld av Anden och att ha ett oförvanskat budskap i ditt liv och i din församling? Låt oss uppmuntra varandra att vara äkta bibliska kristna genom att studera på egen hand för att förstå vad det innebär att ha en relation med Herren och att vara frälst.

Jag har en vän som fortfarande är förlamad efter en liten flygolycka. När han flög med vänner i ett sydamerikanskt land litade de på en främling att fylla tankarna i deras flygplan. Det visade sig att bensinen var kraftigt förorenad med vatten. Tyvärr upptäckte de inte det förorenade bränslet förrän de befann sig 600 fot över marken. Motorn hostade, tappade kraft och de kraschlandade i djungeln.

Min vän, vet du att du får det rena, högoktaniga, oförfalskade bränslet av Guds sanning? Många kommer att luras av starka ljus och löften om rikedom, men några få kommer att studera Guds ord på egen hand och förändras. Vilken av dem är du?

\n