Kommer brudgummen?

av Doug Batchelor

Om den onde tjänaren säger i sitt hjärta: Min herre dröjer med att komma, och börjar slå sina medtjänare och äta och dricka med de berusade, så skall den tjänarens herre komma på en dag då han inte väntar honom och i en stund som han inte är medveten om. Matteus 24:48-50.

Under andra världskriget trodde motståndskämparna i Frankrike att den nazistiska ockupationen var tillfällig. De kämpade länge och hårt och fick lida mycket när de tillfångatogs. Dessa modiga män och kvinnor fortsatte sin kamp mot alla odds, sporrade av tron att de allierade styrkorna snart skulle komma och befria Frankrike från dess grymma förtryckare.

Men när dagar blev veckor och sedan månader blev år, tröttnade vissa av frihetskämparna på sitt liv av ständigt motstånd och strid. För dem började det verka som om de allierade aldrig skulle komma – att de var för upptagna med att bekämpa nazisterna på andra fronter. Det såg ut som om Frankrike för alltid skulle stå under fiendens kontroll.

Med tiden upptäckte några frihetskämpar att det var mycket lättare att samarbeta med tyskarna. De började till och med bli vänner med dem och förråda sina franska landsmän i utbyte mot förmåner och positioner. Sedan kom plötsligt D-dagen. Frankrike befriades, de frihetskämpar som höll ut till slutet blev hjältar, och förrädarna som kapitulerade blev offentligt förnedrade, torterade och dödade.

Kan det vara så att de sista händelserna i kyrkan kommer att likna dem i Frankrike under kriget?

En av de största farorna som Guds folk står inför i de sista dagarna är inte den stora eller lilla nödens tid. Det är inte hotet om fängelse, tortyr eller hunger. Snarare är det den uppenbara förseningen av Herrens återkomst som kommer att leda till en förlamande apati bland bekännande troende. För många kommer det att verka lättare att ansluta sig till världen än att förkasta den.

Lägg märke till i Matteus 24:48 att den onde tjänaren säger i sitt hjärta: ”Min herre dröjer med att komma.” Han gör inget yttre uttalande. Det är en inre urholkning av hans tro. Denna förlust av tro på sin Herres återkomst kan visa sig i allt från sporadisk kyrkobesök till att ge mindre missionsoffer. Snart börjar han slå sina medtjänare (mestadels med tungan) och äta och dricka med drinkarna (och finner vänskap och nöjen i världen). Den onde tjänaren hoppas i slutändan att hans Herre inte kommer trots allt, eftersom han har allierat sig med fienden.

Försening förutsagd av Kristus
Dagen för Kristi återkomst har dröjt längre än de flesta har förväntat sig, men detta borde inte överraska oss. Jesus förutsade denna försening och hur den allmänna reaktionen skulle bli.

”Ni ska först och främst veta att det i de sista dagarna kommer att uppstå hånare som följer sina egna begär och säger: ’Var är löftet om hans återkomst? För sedan fäderna somnade in har allt fortsatt som det var från skapelsens början.

Lägg märke till att det finns ett samband mellan att tvivla på hans återkomst och att vandra efter våra egna begär. Vi kommer att befinna oss i stor fara om vi någonsin slutar tro på och förkunna Jesu nära förestående återkomst!

Å andra sidan har tron på Jesu nära förestående återkomst en helgande verkan. ”Därför, mina älskade, eftersom ni väntar på detta, sträva efter att han skall finna er i frid, utan fläck och utan skuld.” 2 Petrus 3:14. ”Och var och en som har detta hopp på honom renar sig, precis som han är ren.”

1 Johannes 3:3. Vi får inte förlora tron på Hans löfte: ”Jag kommer tillbaka.”

”Men den som håller ut till slutet, han skall bli frälst.” Matteus 24:13. Endast de som verkligen älskar hans återkomst (2 Timoteus 4:8) kommer att hålla ut under denna sista fördröjning som kommer att pröva ”de heligas tålamod”. Uppenbarelseboken 14:12.

Vi bör förvänta oss och förbereda oss för denna tid av fördröjning! Guds ord förutsäger det. Bibeln skrevs för att vi skulle vara rustade och redo, med olja i våra kärl.

Menar jag att vi, eftersom en fördröjning före Herrens återkomst är profeterad, ska krypa ihop och bara se åren gå förbi? Gud förbjude! Jag menar snarare att vi har befunnit oss i denna tid av fördröjning i över 100 år nu. Den är nästan över, och många verkar vara på väg att förlora modet och ge upp precis innan den sista klockan slår.

”Låt oss inte tröttna på att göra det goda, ty i sinom tid skall vi skörda, om vi inte förlorar modet.” Galaterbrevet 6:9, betoning tillagd.

Guds kvarvarande församling har anförtrotts det mest värdefulla budskap som någonsin anförtrotts dödliga människor. Nu, mer än någonsin, får vi inte tappa fotfästet och ansluta oss till världen. Jesus är på väg att komma!

Lärdomar från Noa
Matteus 24:37 påminner oss om att ”såsom det var på Noas dagar, så skall också Människosonens ankomst vara.”

På Noas tid trodde många först på hans budskap om den förestående domen och hjälpte till och med till med att bygga arken. Men när åren gick och den förutsagda syndafloden inte kom, förlorade de tron och anslöt sig till de hånfulla.

Predikaren 8:11 förkunnar: ”Eftersom domen över en ond gärning inte verkställs omedelbart, är människobarnens hjärtan fullt inställda på att göra ont.”

Det finns de som säger – inte bara i sina hjärtan, utan också genom sitt beteende – ”Min Herre dröjer med sin ankomst.” Precis som på Noas tid kommer de som har fått stort ljus att avslöja sin inkonsekvens. Eftersom Kristi återkomst har förutsagts för länge sedan kommer de att dra slutsatsen att det finns ett fel i denna lära. Men Herren säger: ”Även om det [synen] dröjer, vänta på det; ty det kommer säkert, det dröjer inte.” Habackuk 2:3.

Två sätt att hantera förseningar
Det finns två populära men motstridiga ordspråk som beskriver hur människor i allmänhet reagerar på en fördröjning. Det första är ”Avstånd gör kärleken starkare”, och det andra är ”Borta ur sikte, borta ur sinnet”. Dessa motsatta attityder framgår tydligt i följande exempel med Saul och David.

Det andra ordspråket illustreras av berättelsen om Saul i Gilgal (se

1 Samuelsboken 13:1–14). Herren hade sagt till kung Saul att vänta sju dagar innan han gav sig ut i strid. I slutet av veckan skulle profeten Samuel träffa Saul i Gilgal för att frambära ett offer till Herren. Men av någon anledning dröjde Samuel. Folket hade blivit rastlöst av väntan och började tappa modet och överge armén, så Saul ansåg sig ha rätt att bortse från Samuels befallning. Han tog saken i egna händer och ändrade reglerna genom att tillskansa sig prästens roll och frambära ett offer.

I 1 Samuelsboken 13:10 står det: ”Och det hände sig, så snart han hade avslutat brännoffret, att Samuel kom.” Om bara Saul hade väntat lite längre! Så många ger upp precis innan mållinjen. Så många kommer att lämna kyrkan precis innan Jesus kommer. Ralph Waldo Emerson sa: ”En man är inte en hjälte för att han är modigare än någon annan, utan för att han är modigare tio minuter längre.”

När Samuel kom, gick Saul ut för att möta honom. ”Samuel sade till Saul: Du har handlat dåraktigt; du har inte hållit det bud som Herren, din Gud, har givit dig, ty nu skulle Herren ha befäst ditt rike över Israel för evigt. Men nu skall ditt rike inte bestå.” 1 Samuelsboken 13:13, 14.

Gud tillät denna fördröjning för att pröva Saul. När kungen blev otålig förlorade han tron och klarade inte prövningen. Således förlorade han kungariket. Jag fruktar att detta kommer att hända många i dessa sista dagar.

Jag tror att en anledning till att Herren tillåter denna väntetid är att sålla ut sina sanna tjänare från de falska och skilja det dyrbara vetet från det värdelösa agnarna.

Jämför nu Sauls erfarenhet med Davids reaktion på fördröjningen. Många år gick mellan den tidpunkt då David smordes av Samuel till kung och den tidpunkt då han faktiskt kröntes. Under dessa år väntade David på att Gud skulle ge honom Sauls krona. Han hade flera tillfällen att bli otålig och ta saken i egna händer. Vid mer än ett tillfälle höll David Sauls liv som en hjälplös fågel i sina händer. Allt han behövde göra var att säga ett ord för att Saul skulle dödas, och han skulle omedelbart ha blivit kung. Men David väntade tålmodigt på Guds tidpunkt.

”David sade vidare: Så sant Herren lever, Herren skall slå honom; eller hans dag skall komma då han dör; eller han skall gå ut i strid och omkomma. Herren förbjude att jag skulle sträcka ut min hand mot Herrens smorde.” 1 Samuelsboken 26:10, 11.

David förstod inte varför det dröjde, men han litade på Guds löfte: ”Du skall bli kung!” Och hans tålamod belönades rikligt.

Närmar sig det förlovade landet
Fördröjningar tenderar att lämna ett tomrum som måste fyllas – antingen med tro och tålamod eller med personliga ansträngningar för att förändra situationen, kanske till och med genom att skapa en ny gud.

I 2 Mosebok 32:1 står det: ”När folket såg att Mose dröjde med att komma ner från berget, samlades de kring Aron och sade till honom: ’Gå upp och gör oss gudar som kan gå före oss, ty vad gäller denne Mose, mannen som förde oss upp ur Egyptens land, vet vi inte vad som har hänt honom.

Denna berättelse om Israels barn som tillverkade guldkalven är ett av de mest slående exemplen på dagens trender, och jag fruktar att den är på väg att upprepas av Guds folk när vi närmar oss det förlovade landet.

I detta avsnitt är Mose en förebild för Jesus. Mose sade: ”Herren, din Gud, skall uppväcka en profet åt dig mitt ibland dig, bland dina bröder, lik mig; honom skall ni lyssna på.” 5 Mosebok 18:15.

När Mose kallades upp på berget för att ta emot stentavlorna från Herren, sa han till folket att han skulle återvända. Men uppenbarligen sa han inte exakt när. De hade aldrig kunnat drömma om att det skulle ta så lång tid. Fyrtio dagar? Det tog ju mindre tid än så för de tio plågorna och uttåget ur Egypten!

Mose dröjde kvar, och för vissa var den oväntade förseningen outhärdlig. ”Aron sade till dem: ’Bryt av de guldörhängen som finns i era hustrurs, era söners och era döttrars öron och bringa dem till mig. Och hela folket bröt av de guldörhängen som de hade i öronen och förde dem till Aron. Och han tog emot dem ur deras händer och formade dem med en gravyrverktyg, efter att han hade gjutit en kalv av dem; och de sade: ’Dessa är dina gudar, o Israel, som förde dig upp ur Egyptens land.

Innan Israels barn lämnade Egypten tillät Gud dem att plundra egyptierna som betalning för deras år av obetalda tjänster. Bara en kort tid senare vid berget Sinai ser vi att de stolt bar sina pengar för att visa upp sin rikedom. Örhängena satt inte bara på hustrurna, utan också på sönerna och döttrarna.

Låter det bekant? Jag kan nästan höra de ursäkter som Israels barn använde för att övertala Aron att synda. ”De unga blir rastlösa och skriker efter att få återvända till Egypten. Vi måste göra vissa kompromisser, annars kommer vi att förlora dem!” I sin rastlöshet började de återvända till den hedniska dyrkan hos folken omkring dem.

Gör vi samma misstag idag? När jag reser runt i Nordamerika och besöker olika campus verkar det som om normerna för kristet utseende inte skiljer sig mycket från världens. När jag frågar några av skolans ledare varför vi inte håller fast vid gränserna svarar de oftast: ”Vi behövde göra vissa anpassningar för att nå ungdomarna.”

I 2 Mosebok 32:6 står det: ”Tidigt nästa morgon stod de upp och offrade brännoffer och fridsoffer; och folket satte sig ner för att äta och dricka, och stod upp för att leka.” Israels barn gjorde en snabb övergång från tillbedjan till potluck och sedan till lek. Kan detta hända oss? Har detta hänt oss? Våra heliga gudstjänster, som borde ägnas åt att vördnadsfullt tillbe en helig Gud och undervisa de närvarande om sanningen, har i vissa fall avvikit till att underhålla församlingen.

”När Josua hörde folkets larm och rop, sade han till Mose: ’Det hörs krigsljud i lägret. ’” 2 Mosebok 32:17. Egentligen hade krig varit att föredra framför det som faktiskt hände!

Det som borde ha varit en lovsång som lockade änglarna att närma sig hade urartat till vad Josua tolkade som förvirrande och oroande krigsljud. Men Mose sade: ”Det är inte ljudet av segerrop, inte heller ljudet av nederlagsrop, utan jag hör sång.” 2 Mosebok 32:18, NKJV.

Om folket hade ropat lovsång för segern över synden och för de vunna själarna, hade det varit bra. Eller, även om de hade gråtit i ånger för att de gett efter för frestelsen, hade det varit att föredra. Jesus säger i Uppenbarelseboken 3:15: ”Jag önskar att du vore kall eller varm.”

Men att resa sig upp och leka – att anordna en fest vid en så högtidlig tidpunkt? Mose var på väg att stiga ner från berget med ett förbund från den Allsmäktige, skrivet med Hans egen hand. Guds folk hade tröttnat på att vänta, och när Mose kom var de oförberedda. Som ett resultat av detta avrättades vissa, och andra upphöjdes. Detta kommer att hända igen. ”Var också redo, ty i en stund som ni inte anar kommer Människosonen.” Matteus 24:44.

Kommer vi att vaka och vänta?
För många år sedan i New England, när sjömännen gav sig ut till havs på handelsfartygen, kunde man bevittna en rörande scen vid kajerna. När sjömännen tog farväl av sina fruar och barn lovade de att återvända välbehållna med exotiska gåvor från fjärran hamnar. Sådana resor tog ofta veckor eller till och med månader, och den exakta tidpunkten för återkomsten var omöjlig att förutsäga.

Många hustrur brukade säga: ”Jag ska hålla ett ljus tänt i fönstret tills du kommer hem.”

Det svåraste med denna separation var tystnaden. Detta var före radio- och postens tid, så varje gång ett nytt fartyg anlöpte hamnen sprang fruarna till kajen och frågade: ”Har ni hört något om min mans fartyg?”

Ibland förlängde fartygskaptenerna sina resor till Kalifornien för att tjäna stora pengar. Panamakanalen hade ännu inte byggts, så en sådan omväg kunde förlänga resan från månader till år!

Under tiden tröttnade sjömännens fruar ibland på att vänta och släckte ljuset i fönstret. Vissa lät förklara sina män döda så att de kunde gifta om sig. Andra, i förtvivlan, slutade ta hand om barnen eller städa huset.

Det finns ett troget ordspråk som säger: ”De fruar som älskar sina män mest väntar bäst.” Jag läste om en trogen kvinna som höll ljuset tänt i fönstret varje natt i 50 år – fram till sin död – för en man som aldrig återvände från havet.

När ett skepp väl återvände efter en ovanligt lång resa, vilken bitterljuv dramatik utspelade sig då på kajerna! Vissa sjömän hälsade på sina fruar och barn med obeskrivlig glädje, långa kramar och många gåvor. Andra, i ångest och tårar, kastade sina gåvor i havet när de fick höra att deras fruar inte hade väntat utan tagit sig en annan man. Hur pinsamt och förödmjukande måste det ha varit för dessa otåliga kvinnor när de fick veta att deras män hade återvänt, som utlovat, med sina sjöväskor fulla av pengar och skatter – bara för att finna dem i en annans armar.

Vänner, hur kommer Jesus att finna oss när han kommer?
”Och Herren svarade mig och sade: Skriv ner synen och gör den tydlig på tavlor, så att den som läser den kan springa. Ty synen gäller ännu en bestämd tid, men i slutet skall den tala och inte ljuga; även om den dröjer, vänta på den, ty den kommer säkert, den dröjer inte. Se, hans upphöjda själ är inte uppriktig i honom, men den rättfärdige skall leva genom sin tro.” Habackuk 2:2-4, betoning tillagd.

Den onde tjänaren och hånaren skyller på Gud för dröjsmålet (Matteus 24:48 och 2 Petrus 3:3, 4). Ahab anklagade på liknande sätt Elia när han frågade: ”Är du den som orsakar oro i Israel?” 1 Kungaboken 18:17.

Det är lätt att skylla på Gud eller någon annan, men kanske ligger skulden hos oss för att vi inte tar det stora evangelieuppdraget på allvar. Av denna anledning har Gud i sin barmhärtighet fördröjt sin återkomst.

Vilken kärleksfull Gud! Han älskar varje människa på jorden lika mycket som Han älskar dig och mig, och Han är långmodig och vill inte att någon ska gå förlorad (2 Petrus 3:9). Han ville komma för många år sedan, men Hans barmhärtighet mot dem som inte har hört och dem som inte vill tro har fördröjt Hans återkomst.

En inspirerad kristen författare har sagt: ”Det är otro, världslighet, brist på helgelse och stridigheter bland dem som bekänner sig till Herren som har hållit oss kvar i denna värld av synd och sorg i så många år.” 1

Det grundläggande provet i dessa sista dagar kommer att vara tron på Mästaren – tron på hans återkomst, på hans ord och på hans löfte: ”Jag kommer tillbaka.” Johannes 14:3.

Vi måste dagligen sätta vår tro till Honom genom bön, studier och tjänst. Bevara tron! Jesus kommer snart tillbaka. Fördröjningen är nästan över!

Låt vår bön vara: ”Ja, kom, Herre Jesus.”

1 Ellen G. White, Evangelism, s. 696.

\n