Tolv steg till förnyelse

Två stora mästare

Ett fantastiskt faktum: Forskare berättar att de ljudvågor som sätts i rörelse av våra röster ger sig ut på en oändlig resa genom rymden, och att om vi hade förmågan att stå på någon planet många år senare med tillräckligt känsliga instrument, skulle vi kanske kunna hitta dem igen och återskapa de ord vi uttalade här på jorden.I en tid präglad av en ljummen kyrka och vilsna Guds barn behöver människor hjältar, stora män och kvinnor som vi kan se upp till som förebilder och mentorer för att återföra äkta passion till vår relation med Herren. Bibelns profeter som förkunnade särskilda budskap och utstrålade tro är utmärkta hjältar som vi kan efterlikna, och två av de största förkämparna för den heliga skrift som särskilt kommer att tänka på är Elia och Johannes Döparen. Gud använde båda dessa män för att åstadkomma kraftfulla väckelser under deras tid, och Han vill göra detsamma idag i ditt liv och i kyrkan idag. I Malaki 4:5–6 står det: ”Se, jag skall sända profeten Elia till er innan Herrens stora och fruktansvärda dag kommer. Han skall vända fädernas hjärtan till barnen och barnens hjärtan till deras fäder, så att jag inte kommer och slår jorden med en förbannelse” (min kursivering). Kanske bör vi först ägna en stund åt att förstå vad denna vers inte betyder. På Jesu tid trodde många att Elia bokstavligen skulle komma tillbaka från himlen för att åter leva på jorden, eller möjligen återfödas som en ny människa. Jesus frågade en gång lärjungarna: ”Vem säger folket att jag är? De svarade: Johannes Döparen; men vissa säger Elias [den grekiska formen av Elia]; och andra säger att en av de gamla profeterna har uppstått igen” (Lukas 9:18, 19). Judarna levde i en förväntan om att Elia snart skulle komma för att tillkännage Messias ankomst. Men denna profetia i Malaki var aldrig avsedd att antyda att den gamla testamentets profet skulle återvända till jorden. Istället var det Elias ande av väckelse och reform som förutsågs återvända. När ängeln Gabriel talade om Johannes Döparens födelse sade han till Sakarias: ”Och han skall gå före honom i Elias ande och kraft, för att vända fädernas hjärtan till barnen och de olydiga till de rättfärdigas visdom, för att bereda ett folk som är redo för Herren” (Lukas 1:17). Gabriel var den förste som påpekade att Johannes Döparen uppfyllde profetian i Malaki. Johannes skulle gå före Herren för att utföra ett särskilt verk av väckelse och reform. Jesus bekräftade senare detta faktum när han sade: ”Ty alla profeterna och lagen profeterade fram till Johannes. Och om ni vill ta emot det, så är detta Elias, som skulle komma” (Matteus 11:13, 14). Men fullbordandet av Malakis profetia slutar inte med Johannes Döparen. Det finns också en uppfyllelse i modern tid. Lägg märke till att profetian säger: ”Jag skall sända profeten Elia till er innan Herrens stora och fruktansvärda dag kommer.” ”Herrens stora och fruktansvärda dag”, som också kallas ”den stora dagen för hans vrede” i Uppenbarelseboken 6:17, är synonymt med återkomsten. Så denna andra uppfyllelse pekar på en period strax före Jesu återkomst! I bokstavlig mening ger en verklig väckelse ett nytt uttryck för kärlek till familjen och sprider sig sedan därifrån till samhället. Den mest grundläggande enheten i varje samhälle, regering eller kyrka är familjen. Utströmningen av Guds Ande kommer alltid att resultera i kärlek som leder till lydnad mot Hans bud. Jesus sade: ”Om ni älskar mig, håller ni mina bud” (Joh 14:15). Så i andlig mening kommer också andan i Elias och Johannes budskap att verka för att förena olydiga jordiska barn med deras himmelske Fader idag.

Tolv steg

Låt oss därför ta en kort stund för att se hur dessa två stora profeter bidrog till att förmedla ett nytt hoppfullt budskap om lydnad och handling för Herrens räkning – med andra ord, en sann väckelse. De tolv egenskaper som är en så viktig del av Elias ande och kraft kommer också att finnas i de sista dagarna innan Kristus återvänder.1. Djärv och orädd predikan – även inför ledare • Elia –Elia sade till Ahab: ”Jag har inte vållat Israel något ont, utan du och din fars hus, eftersom ni har övergivit Herrens bud och du har följt Baal” (1 Kungaboken 18:18). • Johannes –”Johannes hade sagt till Herodes: Det är inte tillåtet för dig att ha din broders hustru” (Mark 6:18). Både Johannes Döparen och Elia var orädda när de predikade ett rakt budskap inför härskare och regeringar. Jesus sade att detta skulle hända igen i de sista dagarna. ”Ni skall ställas inför härskare och kungar för min skull, till vittnesbörd mot dem” (Mark 13:9). Vi får inte söka vår bekräftelse bland människor, utan hos Gud. För att åstadkomma en stor väckelse måste Elias budskap vara en djärv förkunnelse av en tydlig, kompromisslös och ibland impopulär sanning. ”Ty det skall komma en tid då de inte längre tål den sunda läran, utan efter sina egna begär skall de samla sig lärare som klår dem i öronen. Och de skall vända sina öron bort från sanningen och vända sig till fabler” (2 Timoteus 4:3, 4).2. Enkel kost och livsstil • Elia –”Ge mig, jag ber dig, en bit bröd i din hand” (1 Kungaboken 17:11). • Johannes –”Han åt gräshoppor och vild honung” (Markus 1:6).Både Elia och Johannes var kända för sin enkla kost och sitt liv i vildmarken. Dessa grundläggande strängheter höll deras mentala förmågor klara och deras kroppar starka, så att de kunde vara förberedda för det speciella arbete som Gud kallat dem att utföra. ”Vare sig ni äter eller dricker, eller vad ni än gör, gör allt till Guds ära” (1 Korintierbrevet 10:31). På samma sätt måste kyrkan i de sista dagarna återupplivas till sanningen att det finns ett starkt samband mellan kroppen och anden. Vad vi äter och dricker, liksom våra personliga levnadsvanor, har en direkt inverkan på vår mentala klarhet och förmåga att urskilja sanningen. Förmågan att motstå frestelser kan delvis härledas till en enkel kost och en måttfull livsstil. Kom ihåg att synden kom över mänskligheten som ett resultat av att man åt fel saker. ”Salig är du, o land, när din kung är son till adelsmän, och dina furstar äter i rätt tid, för att få styrka och inte för att bli berusade!” (Predikaren 10:17).3. Anständigt klädsel, enkla kläder • Elia –”Han var en hårig man [med ett klädesplagg av hår] och omgjordad med ett läderbälte [läderrem] om sina länder [midjan]” (2 Kungaboken 1:8).• Johannes –”Och Johannes var klädd i kamelhår och hade ett skinnbälte [läderbälte] om sina länder [midjan]” (Markus 1:6). I en tid då kungar och präster älskade att bära smycken och långa, fladdrande kläder, var Elias och Johannes blygsamhet och enkelhet en svidande tillrättavisning. Vi lever i en tid där det aldrig tidigare har funnits en så arrogant uppmärksamhet på extravagans och mode. Det huvudsakliga målet för moderna kläddesigners är att framhäva en persons sexualitet. Tyvärr händer allt från kroppspiercingar till tatueringar även bland bekännande kristna. Återigen behöver kyrkan desperat sista dagarnas Eliaer som vittnar om Kristus genom sitt exempel på ödmjukhet och enkelhet genom anständiga kläder och utseende.”Klä er i den nya människan, som efter Guds avbild är skapad i rättfärdighet och sann helighet” (Efesierbrevet 4:24). ”På samma sätt ska också kvinnorna smycka sig med anständiga kläder, med blygsamhet [anständighet] och måttfullhet [soberhet]; inte med flätat hår, eller guld, eller pärlor, eller dyrbara kläder” (1 Timoteusbrevet 2:9).4. Att undervisa andra • Elia –”Så gick han därifrån och fann Elisa … och Elia gick förbi honom och kastade sin mantel över honom” (1 Kungaboken 19:19). • Johannes –”Och Johannes lärjungar berättade för honom om allt detta” (Lukas 7:18). Skrifterna vittnar om att Elia inte bara lärde upp Elisa, utan att han också besökte profeternas skolor (även översatt ”profeternas lärjungar”), som var utspridda över hela Israels land (2 Kungaboken 2). Dessa utbildningscentra kombinerade andlig undervisning med praktiska arbetsfärdigheter, och de unga män som utbildades där gick ut över hela Israel för att undervisa andra om Guds vägar. Johannes förde på samma sätt vidare sin tro genom att undervisa de lärjungar som följde honom. Både Johannes och Elia ägnade större delen av sin tid åt att undervisa inte prästerna och leviterna, utan snarare vanligt folk. På samma sätt kommer Guds sista stora rörelse inte att ledas enbart av präster, utan också av Andefyllda lekmän. Därför måste Elias budskap lägga vikt vid att utbilda, göra till lärjungar och mobilisera varje medlem i Guds församling.5. Predika omvändelsens dop och döden för det gamla jaget • Elias –”Då sade Elias till honom: ’Stanna här, jag ber dig, ty Herren har sänt mig till Jordan’” (2 Kungaboken 2:6). • Johannes –”Då kom Jerusalem, hela Judeen och hela trakten kring Jordan till honom, och de lät sig döpas av honom i Jordan och bekände sina synder” (Matteus 3:5, 6). Ett kännetecken för Elias budskap är att det kallar människor till Jordanfloden – en symbol för omvändelse och dop. Israels barn var tvungna att korsa Jordanfloden för att komma in i det förlovade landet, precis som vi går ner i dopvattnet och går över till ett nytt liv. Jesu stora uppdrag till församlingen kommer att ha sin storhetstid i framtiden, när moderna Eliaer återigen kommer att döpa omvända till Kristus i explosiva, pingstliknande antal. ”Då gick han ner och doppade sig sju gånger i Jordan, enligt vad Guds man hade sagt, och hans hud blev återigen som ett litet barns hud, och han blev ren” (2 Kungaboken 5:14). ”Gå därför ut och lär alla folk, och döp dem i Faderns, Sonens och den Helige Andens namn” (Matteus 28:19).6. Manifesterad ödmjukhet • Elia –”Och Elia gick upp på Karmels topp; och han kastade sig ned på jorden och lade sitt ansikte mellan sina knän” (1 Kungaboken 18:42).• Johannes –”Den som kommer efter mig är mäktigare än jag, vars skor jag inte är värdig att bära” (Matteus 3:11).Innan Jesus kommer tillbaka kommer Guds folk att ha lärt sig att återspegla Jesu ödmjuka och milda karaktär i en tid präglad av arrogans och stolthet. ”Han har visat dig, o människa, vad som är gott; och vad kräver Herren av dig, annat än att du gör rätt, älskar barmhärtighet och vandrar ödmjukt med din Gud?” (Mika 6:8).7. Uthärda religiös förföljelse • Elia –”Då sände Isebel ett bud till Elia och sade: Må gudarna göra så med mig och ännu mer, om jag inte gör ditt liv likt livet på en av dem [som hade dödats] i morgon vid denna tid” (1 Kungaboken 19:2). • Johannes –”Och hon gick fram och sade till sin mor [Herodias]: Vad skall jag be om? Och hon sade: Johannes Döparens huvud” (Markus 6:24). I Gamla testamentet gifte sig en hednisk drottning vid namn Isebel med Ahab, Israels kung. Isebel och hennes dotter Atalja förföljde Guds folk och försökte förmå Ahab att döda Elia och de andra profeterna. I Nya testamentet lyckades Herodias, den hedniska hustrun till kung Herodes, och hennes dotter Salome att förmå Herodes att döda Johannes Döparen. Den förföljelse som Elia och Johannes utsattes för kommer snart att upprepas. I de sista dagarna berättar Uppenbarelseboken att ”skökornas moder” och hennes döttrar kommer att förfölja Guds kvarvarande folk, de sista dagarnas Eliaer. ”Och draken blev vred på kvinnan och gick för att föra krig mot hennes återstående avkomma, som håller Guds bud och har Jesu Kristi vittnesbörd” (Uppenbarelseboken 12:17). ”Och på hennes panna stod ett namn skrivet: MYSTERIET, BABYLON DEN STORA, SKÖKORNAS MODER OCH JORDENS AVSKYVÄRDIGHETER. Och jag såg att kvinnan var berusad av de heligas blod och av Jesu martyrers blod” (Uppenbarelseboken 17:5, 6).8. Springa före kungen • Elia – ”OchHerrens hand var över Elia; och han omgjordade sina länder och sprang före Ahab till ingången till Jizreel” (1 Kungaboken 18:46). • Johannes – ”Såsomdet står skrivet i profeten Jesajas bok: ’En röst ropar i öknen: Bered vägen för Herren, gör hans stigar raka’” (Lukas 3:4).När en monark reste på biblisk tid sprang tjänare ofta före för att bereda vägen för den ankommande kungen. De rensade vägen från stenar och hinder, fyllde igen gropar, jämnade ut höjder och rätade ut de krokiga svängarna. På samma sätt kommer de som predikar Elias budskap i de sista dagarna att hjälpa till att förbereda människor för vår kung Jesu ankomst. De kommer att förkunna ett budskap som gör frälsningens väg tydlig, klar och lätt att förstå.”Och jag såg en annan ängel flyga mitt i himlen, som hade det eviga evangeliet att predika för dem som bor på jorden, och för varje nation och stam och språk och folk” (Uppenbarelseboken 14:6).9. Högsta intresse för att förhärliga Gud • Elia –”Hör mig, Herre, hör mig, så att detta folk får veta att du är Herren Gud och att du har vänt deras hjärtan tillbaka” (1 Kungaboken 18:37). • Johannes –”Han måste växa, men jag måste minska” (Johannes 3:30). De som förkunnar Elias budskap kommer att göra att förhärliga Gud till sin högsta prioritet. De kommer att vara helt helgade åt Guds sak, precis som Johannes och Elia var. De kommer att vara villiga att göra vilket offer som helst för att andra ska kunna bli frälsta – med andra ord, att ge av sig själva och bli uppoffrade i Guds verk.”Jag uppmanar er därför, bröder, genom Guds barmhärtighet, att ni överlämnar era kroppar som ett levande offer, heligt och välbehagligt för Gud, vilket är er rimliga tjänst” (Romarbrevet 12:1).10. Återställa Guds altare • Elia –”Och Elia sade till hela folket: Kom nära mig. Och allt folket kom nära honom. Och han reparerade Herrens altare som hade rivits ned” (1 Kungaboken 18:30). • Johannes –”I de dagarna kom Johannes Döparen och predikade i Judéens öken och sade: Omvänd er, ty himmelriket är nära” (Matteus 3:1, 2).Elijas budskap kommer att vara en trumpetstöt som manar till återvändande till ”den tro som en gång förkunnades för de heliga” (Judas 1:3). Idag, när så många säger oss att Bibelns läror är föråldrade och behöver revideras för att bättre passa vår tid, behöver vi desperat påminnas om att Gud sade: ”Ty jag är Herren, jag förändras inte” (Malaki 3:6).”Och de som tillhör dig skall bygga upp de gamla ruinerna; du skall återupprätta grundvalarna för många generationer, och du skall kallas ’Den som reparerar brädden’, ’Den som återställer stigar att bo i’” (Jesaja 58:12).11. Budskap som väcker reformation • Elia –”Sänd nu och samla hela Israel till mig på berget Karmel. … Och Elia kom fram till hela folket och sade: Hur länge skall ni vackla mellan två åsikter? Om Herren är Gud, följ honom” (1 Kungaboken 18:19–21). • Johannes –”Johannes döpte i öknen och predikade omvändelsens dop till syndernas förlåtelse. Och hela Judeen och de från Jerusalem gick ut till honom, och de döptes alla av honom i Jordanfloden och bekände sina synder” (Markus 1:4, 5). Under Elias och Johannes Döparens dagar hade Guds folk fördärvats av de hedniska influenserna omkring dem och hade kompromissat med Guds sanning (1 Kungaboken 19:14; Matteus 3:1, 2). Dessa två modiga profeter förkunnade ett budskap som väckte väckelse och förnyelse bland Guds folk. Idag verkar det återigen som om stora delar av kristendomen är ljum och världslig. Om domen ska börja i Guds hus (Hesekiel 9:6; 1 Petrus 4:17), då måste säkert också väckelsen börja där! Eftersom Guds plan är att hans folk ska nå hela världen, måste han först sända Elias budskap till kyrkan. I Gamla testamentet ledde Elias folket till omvändelse och återvändande till Gud på berget Karmel. Sedan bad han, och Gud sände rikligt med regn för att avsluta torkan. På samma sätt uppmanade Johannes Döparen folket på sin tid att omvända sig och ta emot Jesus. Kort därefter mottog de den tidiga regnen av den Helige Ande på pingstdagen. Moderna Eliaer kommer också att predika ett budskap om omvändelse. När kyrkan sedan ödmjukar sig, kommer Guds Andes senare regn att falla.12. Peka människor mot Kristus • Elia –”Profeten Elia trädde fram och sade: Herre, Abrahams, Isaks och Israels Gud, låt det i dag bli känt att du är Gud” (1 Kungaboken 18:36). • Johannes –”Nästa dag såg Johannes Jesus komma till sig och sade: Se, Guds Lamm, som tar bort världens synd” (Joh 1:29). De moderna Elias brinnande önskan kommer att vara att vända människor till Jesus, så att de kan lära känna honom och få evigt liv.

Guds armé

Om Herren ansåg det viktigt att sända en särskild budbärare för att förbereda Israel inför Jesu första ankomst, hur mycket viktigare är det då inte för Honom att sända ett särskilt budskap och budbärare för att
väcka kyrkan inför Jesu återkomst – själva höjdpunkten i frälsningen? På samma sätt som Herren gav Elia och Johannes Döparen kraft att utföra ett verk av väckelse och förberedelse, förbereder Gud idag en armé av sista tidens Eliaer för att utföra ett stort verk av väckelse! Amazing Facts inbjuder dig att vara med och förmedla detta stora Elia-budskap i ändens tid – ”för att bereda ett folk som är redo för Herren” (Lukas 1:17). ”Överlämna din väg till Herren, lita också på honom, så skall han låta det ske” (Psaltaren 37:5).När en brud och en brudgum står framför prästen avlägger de några mycket omfattande och bestående löften … löften som är avsedda att vara för evigt. Vad ger dem förtroendet att de kan uppfylla dessa löften? De har en stark kärlek och en djup känsla av engagemang. På samma sätt, när vi avlägger våra doplöften, bör vi förstå att detta betyder ”i sjukdom och hälsa, i medgång och motgång, i solsken och regn”. Guds kyrkofamilj kommer att uppleva många av samma upp- och nedgångar som vilken jordisk familj som helst, men om vi älskar Jesus och åtar oss att älska hans folk blir det en värdefull upplevelse som kommer att överleva alla prövningar. Jag tror att vi ibland underskattar hur mycket Gud kan göra genom en helt omvänd, hängiven kristen ! Genom bönerna och tron hos en vanlig man, Elia, vände sig Israels folk tillbaka till Gud. Bibelns löfte lyder: ”En rättfärdig mans kraftfulla, innerliga bön har stor verkan. Elia var en man med en natur som vår, och han bad innerligt att det inte skulle regna; och det regnade inte på landet i tre år och sex månader. Och han bad igen, och himlen gav regn, och jorden bar frukt” (Jakob 5:16–18).Kung David påminner oss också:”Överlämna din väg till Herren; lita också på honom, så skall han låta det ske” (Psaltaren 37:5, kursivering tillagd). Paulus tillägger: ”Ty jag vet vem jag har trott på, och jag är övertygad om att han kan bevara det som jag har anförtrott honom till den dagen” (2 Timoteus 1:12, kursivering tillagd).Och naturligtvis är Jesus exemplet på fullständig hängivenhet. ”Han som, när han blev smädad, inte smädade tillbaka; när han led, hotade han inte, utan överlämnade sig till den som dömer rättvist” (1 Petrus 2:21–23, kursivering tillagd). Här är ett av mina favoritcitat om hängivenhet. Det är från Ellen G. White, en av våra största kristna författare: ”Världens största brist är bristen på män – män som inte låter sig köpas eller säljas; män som i sitt innersta är sanna och ärliga; män som inte fruktar att kalla synden vid dess rätta namn; män vars samvete är lika troget plikten som nålen är mot polen; män som står upp för det rätta även om himlen faller.”—Education, s. 57 Kära vän, jag har lärt mig att med Guds hjälp kan en person göra nästan vad han eller hon vill, om viljan verkligen finns där. Jag har också lärt mig att där det finns tro och hopp är allt möjligt för den som tror. Om du verkligen önskar och tror kan du överleva och lyckas i församlingen som en livfull, andefylld kristen. Men utan Jesus kommer vi säkert att sjunka i de stormiga tider som väntar. Vän, detta är det enda sättet att överleva den storm som väntar: Ha Jesus i din båt. Låt honom ta tag i repen och rodret, så kommer han att leda dig genom livets stormar och säkert föra dig till himmelens hamn. Så jag uppmanar dig att idag göra ett fast åtagande … att be Honom att vara din Kapten, Herre och Frälsare och att fylla dig med Sin Ande … och sedan troget följa Honom vart Han än leder dig. Du har läst hur Gud använde Elia för att dela Sin fantastiska nåd – och de fantastiska resultat som följde. Föreställ dig nu vad miljontals Eliaer i de sista dagarna, som kallar människor till Jesus över hela världen, kommer att åstadkomma. Jag hoppas och ber att du ska bli en av dessa. Varför inte ansluta dig till mig nu och avlägga detta löfte om hängivenhet till Jesus genom att välja att lägga handen på plogen, hålla fast och aldrig se tillbaka? ”Men Rut sade: Be mig inte att lämna dig eller att vända om från att följa dig; ty vart du än går, dit ska jag gå, och vart du än bor, där ska jag bo; ditt folk ska vara mitt folk, och din Gud, min Gud. Där du dör, där ska jag dö, och där ska jag begravas. Må Herren göra så mot mig, och ännu mer, om något annat än döden skiljer dig och mig åt” (Rut 1:15–17).